愈往下走，樹林愈茂密。
兩山之間，形成一處林深草茂的谷地，幸好樹林太過濃密，林下的野草荊棘反而不怎麼茂盛，走動尚無困難，視界也可遠及二十步外。
這與南方的山林不同，南方山林中人在內幾乎寸步難行。
降下谷地，走動的痕跡消失了。
三女不死心，仍在附近窮找痕跡。
視界有限，她們根本不知身在何處，除非爬上最高的樹梢，才能找到山峰定尚。
從日色估計，她們知道已處身在兩山之間，谷地的對面，也就是熊耳山的東南麓，也許是山南，往西就是空相寺的範圍了。
至於相距到底有多遠，她們不知道。
據她們在山上所觀察的形勢，谷地沒有強盜盤據。
崛盜們隱藏在熊耳山空相寺的外圍山林中，谷地可能有一些巡邏放哨的強盜而已。
當然啦！憑估計並不一定正確。
進入不見天日的谷地叢林，看不見遠山，的確很難知道身在何處，只能辟路而走，盲目地到處亂鑽，
這一帶正是所謂窮山惡水，實在談不上什麼風景。從花花世界一頭闖入的人，最希望的事就是闖出去。如果沒有目的，這些江湖群雄決不會冒險闖進來。
為名為利，不論任何時間，任何險境，皆值得費盡心機全力以赴。
自稱姓朱，以本山區主人自命的朱姑娘，對電劍公子頗有好感，不但讓電劍公子平安離開朱家村，也讓同行的金眼太歲離去。
她要等候武功最高明的玉若愚。
因為她從入山群雄所獲的消息，皆指稱王若愚武功最高，曾經擊敗了電劍公子。在仰天寨，玉若愚的宿處，留下了四具殺手的屍骨。而其他宿處，只有被殺手殺死的群雄死屍。
她在朱家村等候王若愚，等了個空。
六位隨從的注意力，已被電劍公子和金眼太歲所吸引，被王若愚乘虛而入，來去自如。
她熟悉山區的形勢，早已悄然抵達這處谷地。
入山的群雄如想接近空相寺，找強盜們討消息，追查神力金剛的下落，必然得通過谷地，再潛行進入寺外圍強盜們的地盤。
她很有耐心，等候群雄採取行動接近。以王若愚的表現估計，必定也從谷地通過。她知道對面山腰，那些江湖群雄聚集在一起，向空相寺偵查窺伺，卻不見有人下來，深感困惑，這些人難道真的被強盜嚇往了？
終於，看到有人出現了。
紫色的身影入目，是紫衣仙子和兩侍女。
紫衣仙子藝高人膽大，比其他群雄膽氣壯些。
三個女人就敢向強盜們接近，表現比那些高手名宿要出色多多，也表明她是一個相當自負的英雌。
她的警覺心極高，江湖經驗也極為豐富，居然在草木叢生的樹林內，發現有人潛伏。
一打手式，兩恃女左右一分；自縱列探進，改為橫列排開戒備。
她的傲氣又流露出來了，在原地屹立，不言不動，有耐心地等候潛伏的人現身。
片刻，又片刻，似乎時光已經停頓了。
等候石破天驚的事故爆發，大多數人會沉不住氣。她不同，她的耐心與鎮走超人一等。
雙方的耐心皆超人一等，在耐性上就旗鼓相當。
藝高人膽大，她對自己的武功信心十足。
當初她捲入管閒事的糾紛裡，在眾多高手旗鼓相當列陣中，她敢於揮劍而出主持公道，可知她的膽氣是如何超絕了。除了膽氣之外，她的冷靜耐性也超人一等。
通常，自以為是主人的一方，是不會長久等候的，勢將沉不住氣先一步有所舉動。
人影徐現，仍是小村姑打扮的朱小姑娘，左脅下挾著連鞘長劍，臉上有令人奠測高深的笑意。
「有膽氣並不足取。你明白，是嗎？」朱小姑娘並沒有示威的意思，淡笑著接近至丈外、
「我不明白你的話意何所指。」紫衣仙子頗感意外，對這位出奇秀麗的小村姑消失了敵意。
「你明白的。」朱小姑娘神色一正，淡笑消失：「你明白像你這種美麗的姑娘們，落在強盜手中，會有何種結局。強盜們對子女金帛，有完全的支配權。」
「不會有那種結局發生。」紫衣仙子手往四週一指：「我不會往盜群中闖。山林莽野，任我縱橫。即使碰上意外，我也知道如何面對危難。」
「有這個必要嗎？」
「這個……」紫衣仙子一陣遲疑。
「除非你也志在藏寶圖。」朱小姑娘冷冷一笑：「億萬財富，真實也用不著以生命交換爭取，何況那億萬財富，是否存在誰也不知道。」
這次進入山區的人，如果說志不在藏寶圖，恐怕無人能信，彼此心知肚明。
紫衣仙子曾對寒梅表示，打算冷眼旁觀，也意在找那天群起而攻的人，是不是峪山山賊。
這理由非常牽強，寒梅當然不會相信。
自以為找到藉口的人，不會介意別人是否相信。
「你也志在藏寶圖嗎？」紫衣仙子沉著地反問。
「你認為如何？」朱小姑娘不作正面回答。
「心照不宣。」紫衣仙子也不作肯定回答。「問題是，你埋伏在這裡的用意，我很想弄明白。」
「我也在設法解開某些謎團。」
「甚麼謎團？」
「某些人……某一股山賊，勾結外人，把懷有藏寶四的幾個人，藏匿在空相寺。目下他們正與娟山山主兩三股山賊談條件，空相寺就是他們談判的地方。」
「這並不足怪呀！」
「問題是，懷有藏室圖的人，是否真的藏匿在寺中？再就是你們這些外人，也紛紛銜尾追來，沿途互相殘殺，你們怎能肯定身懷藏寶圖的人，真的被山賊們圍困在空相寺？」
「因為江湖群雄發動擒捉神力金剛時，，的確有山賊在場參與。群雄皆認為神力金剛必定已經落入山賊手中，因此有志一同入山圖謀。至於到底落在哪一股山賊手中，群雄無法證實，只能以嵋山山主為目標，追查線索的方法是正確的。峭山山主的動向，也主宰了群雄的行動。空相寺群盜大聚會，也委實令人起疑，有效地將群雄吸引到此地來，下一步誰知道會發生何種怪事？所以，我希望能早些查出一些可疑徵候來。」
紫衣仙子有耐心地，為自己的行動解釋。她也技巧地避免涉及藏寶圖的事，掩飾她此行的真正目的。
「你三個人，就敢接近空相寺？你有把握殺散外圍的大群山賊？」
「那是不可能的事。」
「那你……」
「捉一兩個活口，我該有這份能耐。」紫衣仙子的口氣頗為自負。
「等你陷入他們的埋伏中，再說這種大話，我算是服了你。好吧！我不阻止你，你去吧！」朱小姑娘有點不悅，冷笑著退走。
「且慢！你原來打算阻止我的？」紫衣仙子急叫。
「不錯。」朱小姑娘止步：「因為你也是女的，我不希望你成為山賊的押寨夫人。」
「你……」
「小看了山賊，鐵定會遭殃的。」朱小姑娘伸手一指：「前面不足兩里地，是他們的外圍警戒線，你去吧！祝你幸運。」
「謝謝指點。」
「上面那些人，為何不見下來？」朱小姑娘問。
「他們在等機會，也許會等到天黑。」
「有個叫王若愚的人，也在上面？」
「不知道，應該在。哦！你知道這個人？」
「只知道他是人山的江湖群雄中，武功最高明的一個。」
不遠處傳來一聲刺耳的陰笑，樹叢後鑽出面目陰森可怖的百了梟婆。「武功最高明的人，死得最快。」百了果婆一面裝近一面說：「從陝石鎮至仰天寨，直至現在，有不少武功高強的人，先後被殺了。王小輩不久之前，被窮家三友出其不意打落這一面的陡坡，目下生死不明，恐怕屍體已經跌落某遜坑穴裡無法尋覓了。」
「咦！真的？」朱小姑娘驚問。
「老身就是下來找尋他的。」
「窮家三友。晤！我聽說過這三個怪物。」朱小姑娘喃喃自語：「據說，他們並不窮……」
「窮？他們是真正的大富豪。」百了梟婆冷笑：「他們向苦主敲詐勒索，金銀都是以干兩萬兩計算的。哦！你們在這裡多久了？」
「我在這裡歇息了一個半時辰。」朱小姑娘但然說。
「嗜！王小子如果受傷不死，不會到達這裡了。」
「老前輩，你找他……」
「老身把他看成有出息的晚輩。」
一陣陰笑從南面傳來，視線被樹叢所阻擋，看不到發笑的人。
朱小姑娘舉手一揮，兩位潛」伏的隨從，猛然長身而起，向笑聲傳來的方向撲去。
一道眩目的閃光，在樹林中一閩即沒。然後是砰然大震傳出，枝葉搖動聲人耳。
「嘿嘿嘿……」陰笑聲仍在原地發出。
接著，四面八方皆有陰笑聲傳來，聽聲源，約在二三十步外，草木擋住了視線，看不見發笑的人。
這次，紫衣仙子沉不住氣了，一打手式，與兩位侍女向右側方悄然衝出。
「嘿嘿嘿……」陰笑聲充滿樹林，四面八方不知到底有多少人發出示威性的陰笑。
毫無疑問，她們已受到包圍。
百了梟婆向另一側衝，壽星杖撥折了不少枝葉。
朱小姑娘與剩下的四名隨從，向先前兩位隨從撲出的方向疾衝。
眩光連閃，光度淹蓋了燦爛的陽光。
人體倒地聲連續傳出，陰笑聲更為刺耳。
女人固執的程度，決不比男人差。
張姑娘就是性情固執的女人，找不到受傷的王若愚，她決不罷休，領了兩恃女降下谷地窮搜蹤跡，蹤跡早就無可尋覓，她仍不放棄。
隱隱傳來一些不尋常的聲息，相距甚遠，她並沒在意，仍在谷底附近，留心察看蹤跡。
很不妙，有斷枝殘草出現，仔細觀察，發現的確有人曾經在這一帶走動，而且人數不少。
「很可能是強盜們留下的蹤跡。」恃女小春神色有點不安：「小姐，不能再往前走了，碰上大群山賊，那就麻煩大了。」
「一定要找到他。」張姑娘固執他說：「他受了重傷，逃不了多遠的。他不會笨得往強盜盤據的地方逃，也逃不了那麼遠；強盜們還遠在好幾里以外呢！這附近有人經過，當然也可能曾經有強盜在這一帶走動。」
「為了防險，可否把我們的人召來？」侍女小春已感到不測的情勢，感覺出凶險的存在，「多幾個人，自保也多幾分保障，進可攻，退可守……」
「與大群悍盜奢言攻守，你怎麼這麼笨？」」張姑娘大搖其頭：「強盜們湧到，咱們唯一可做的事，是盡快遠退，退出他們的威力範圍外。我們十幾個人，能像天兵天將一樣行兵佈陣嗎？」
一面說話一面急急尋找蹤跡，因分神而忽略了某些小徵候。
一些坑洞皆被茂草所掩蓋，如不一腳踏人，根本就不知道是坑洞，從側方通過，不可能發現坑洞。
第二名侍女小秋，兩次經過一個坑洞，看不出附近的及腰野草有何異狀，也沒料到有人會潛藏在草叢中，只知道留意是否有人倒臥或歇息。
坑洞中，躲著一個人，渭縮成小小的一團。
進入坑洞的茂草，已經小心地撥歸原狀，即使是尋蹤的行家，也不易看出有人潛藏的痕跡。
窮僧的方便鏟十分沉重，是渾鐵打磨的重傢伙。
遊方僧的方便鏟，本來是窄小輕巧，作為野行途中，掩埋無人理會的人獸屍體，用途頗為廣泛的工具。但窮僧這把方便鏟，卻是殺人傢伙。
變生倉卒，鏟拍中王若愚的背心。鏟邊如果擊中，將比鋼刀更具威力，毫無疑問可以劈開人體。被剷平拍在背心上。即使有護體內功保證，也將傷及內腑，這一擊深重如山，再加上窮道的一記雷霆萬鈞劈空掌，真可以把鐵打的人打得變形。
但窮僧窮道都是見多識廣，武功驚世的名宿，看到他被打飛時身軀變形的態勢，便知道有點不對。
可是，後續聞聲趕到的人甚多，情勢已不容許他兩人追下陡坡察看結果，急急脫離現場，無暇追下察看王若愚的死活了。
兩個名宿都感覺出某些不對，至於到底有什麼地方不對，她們又說不出所以然來，沒有多少具體的印象。
反正被打飛的身軀，的確與他們所知的情景有所不同。有何不同，他們又無法肯走。
一直就躲在另一側的窮儒，並沒目擊接觸的情形，僅聽到打擊的聲響，怎知所發生的不同異象？
撤走之後，已認定王若愚已經死了。
目擊的人有兩個：百了梟婆和張姑娘。
百了梟婆看得最真切，及時擋住了窮僧和窮道，阻止他們追襲王若愚，但奈何不了這一僧一道。
張姑娘來晚了一步，擋住了衝出接應的窮儒。
事實上她並沒目擊王若愚被擊中的情景，僅看到王若愚向坡下飛墮的背影。因此，她不相信王若愚被打死了。
百了梟婆下坡尋覓，找不到屍體，直覺地認為工若愚仍然健在，很可能受了重傷，亟需及時救助，因此熱心地繼續搜尋，希望能替王若愚盡一分心力。
至於紫衣仙子，根本不知道所發生的事故。
朱小姑娘與六位隨從，更不知山上的情勢。
所有的人在谷地逐漸聚在一起，各有所圖各有目標，對碰上的人懷有敵意，見面就揮劍拔刀不足為奇，根本不可能放棄成見攜手合作。碰上危難，也就各自為戰。
朱小姑娘、紫衣仙子、百了梟婆，分向三方面衝出，各自為戰，想得到必定遭殃。
四面八方皆有人陰笑示威，可知人數甚多，她們已陷入包圍，真該定下心神，攜手合作共度難關的。
張姑娘聽到聲息，卻不在意，聲息傳來處似乎相當遠，而且沒聽到金鐵交嗚聲，猜想不是發生打鬥的聲息，犯不著分神留意。
當然，她們提高了警覺。
急走里餘，毫無所見。
「小姐，我們回去吧！不能再接近了。」侍女小春對強盜們深懷成心，再次向主人提出忠告：「強盜們蜂擁而至，太危險了。」
「好吧！」張姑娘懊喪地止步：「也許，他的傷勢不重，從別處走掉了。回去好好歇息，晚上我們到空相寺見機行事。」
三人剛動身往回走，右方不遠處草木叢中，傳出刺耳的陰笑聲。
左方，枝葉搖搖。
一打手式，張姑娘拔劍出鞘。
「退！」她沉叱，俺護兩侍女先撤。
碰上大群強盜，唯一正確的行動是退出險境。即使武功蓋世，內功到家，刀槍不入，也不可能長期與潮水似的強盜拼博，精力支持不了多久，內功一散大事去矣！
強盜中可能有內功同佯高明的高手，被纏住必定任人宰割。所以這些入山圖僥倖的江湖群雄，不敢向盜群直接挑戰。只能跟在一旁等候好機，不敢妄動。
他們的目標是神力金剛，神力金剛有藏寶圖。
不管神力金剛落在哪一群山賊手中，其他山賊必定承認失敗而散去，屆時需要對付的山賊，數量就有限了。
而且擄獲神力金剛的山賊首腦，早晚會帶了神力金剛離開山區的。
寶藏在九江廬山，娟山或熊耳山是挖不出寶藏來的，非離開遠赴廬山不可。盯緊目腦以後才有機會。
如果群雄害怕盜群而離開山區，以後就沒有機會掌握目標的去向了。
這就是群雄不願離開山區的原因所在，與目標保持接觸。當然他們知道相當危險；但認為值得。
避免與盜群正面拚搏，撤走是唯一途徑。
她們以為盜群來了，從左右蜂湧而至，陰笑聲與草木急劇搖動聲，已表示來的人很多。
她們卻忽略了，強盜們發起攻擊，通常不會預先發出警告，一動就吶喊呼叫增加聲勢一擁而上，不可能用陰笑引起對方的注意。
她們更忽略了退路，沒料到退路已經被截斷了。
兩侍女聞聲急退，拔劍在手準備策應主人退後。
小春在四恃女中；武功是最高的一個，疾退了三丈，劍剛出鞘，眼角便瞥見同伴小秋，退勢剛止馬步尚未穩下，便向前一栽，知道不妙。
劍光流轉，不假思索地一旋身，一劍後揮自保，她的反應十分驚人。
一聲脆響，一顆打穴珠在她的劍尖爆迸、崩飛，是鐵製的打穴珠，剛看清人影，來不及收劍變招，現身在八尺外的灰綠色人影，手一揚眩光乍現。眼一花，眩光大強烈了，另一顆打穴珠已乘虛及體，擊中她的鎖骨下玉堂要穴。玉堂穴直接影響咽喉，被擊中就發不出聲音，經脈鎖定了喉部肌肉活動神經。
她仰面便倒，隨即失去知覺。
面對湧來的八個人，張姑娘臉色大變：
這八個人穿了灰綠色的勁裝，即使站在丈外的草木叢中。如果不移動，接近的人也不易發覺形影。
這些人的頭部，也用同色的布中蒙住口鼻，僅露出一雙怪眼，發出一陣陣可怕的陰笑。
每個人的刀劍，皆隱藏在時後。左手卻戴了鹿皮手套，不知握了些什麼小型物體，可知必定是不宜沾手的歹毒玩意，手套是用來保手不受傷害的。
兩位侍女已經不見了，所以她大感驚駭，八方合圍，她像在井的猛虎。
「你們是些什麼人？」她強作鎮定沉聲問。
看這些人的打扮，便知不是山賊強盜。
「獵人。」
當面欺近的蒙面人，身材高瘦鷹目炯炯，說的話陰森帶有鬼氣。
「你們要幹什麼？」
「獵人，獵任何進入本獵區的人。」那人用劍隱在時後的手，往四週一指：「這一帶是咱們布下的獵區，任何人進入，皆是咱們的獵獲物。」
聽口氣，便知這些人不是獵獸的人，而是以人作獵物的人。
「嘿嘿嘿……」另一個身材矮小的人，陰笑聲特別刺耳：「咱們今天收穫真不少，而且大多數是漂亮的女人，你們，將是咱們交換重要獵物的人。山賊們對漂亮女人十分有興趣。
一定樂意和咱們交換。」
八比一，她應該不會害怕。
可是，兩個她認為身手超絕的兩個侍女，不明不白失去形影，顯然已遭到不幸，對方的武功必定比侍女高明多多，這就影響她的心情了，認為這八個蒙面人，武功決不比她差。
「我不管你們是什麼人。」她咬牙說：「把我的兩個侍女還給我，不傷和氣，不然……」
她本來就不是一個肯講理的女強人，所以逼飛龍劍客和神刀天碩替她辦事，能與敵人不傷和氣，在她來說，已經是夠寬大，夠容忍了。
「這鬼女人真是不知死活，到現在還在說大話。」身矮的人怒聲說：「得好好消遣她……」
人影一閃即至，幾乎難辨形影，只看到已幻化為長虹的劍光，在眼前出現。
身材矮的人見多識廣，應變的經臉更豐富，本能地向下一挫，斜倒、側滾，壓倒了不少野草，看劍光便知道必須躲閃才有活路。
身材高的人卻看不出危機，斜衝急截，劍出風雷發，斜攻撲向矮身材同伴的劍光人影，情急出劍策應同伴解危，也出自本能的反應。
長虹似的劍光，掠過矮身材蒙面人的背部上空，立即折問。
「掙」一聲清鳴，高身材蒙面人的劍向上崩起。
人影近身，雙方接觸太快了。
高身材蒙面人左手急抬，但已晚了一剎那。左手固身形被劍帶動，左肩也被貼身從後面扣住左肩急扳的張姑娘所制，左手只能轉向左方伸出。
左小臂暗藏了一具噴管，管口在掌心，五指一張，噴出一道眩目的白色強光，遠及三尺左右，一閃即沒，一股怪味飄散，右手有皮手套保護，因此不怕被的傷。
可是，噴錯了方向。
人影倏然靜止，博鬥結束了。
「交換人，如何？」張姑娘冷然問。
她已收了劍，從背後扣住高身材蒙面人的雙手。
矮身材蒙面人已經縱出丈外，驚出一身冷汗。其他六個蒙面人，也有點不知所措。變化太快，六個蒙面人根本沒有插手的機會。碰上絕頂高手、圍攻的人事實上發揮不了圍攻的威力，一衝即潰，一眨眼陣勢瓦解。
右面傳出一陣陰笑，三個蒙面人踏草而來。
七個蒙面人聚在一起，欠身恭迎這三個蒙面人。
所有的蒙面人裝束全同，外人委實無法看出準是首領，只有他們自己的人，方能在一瞥之下，分辨出誰的身份地位高低。
「小女人，你在提不可能的要求。」那位可能是首領蒙面人，聲如洪鐘，音可懾人：
「神龍會的弟兄，每個人都是死士，決不可能在任何脅迫下低頭，本會不可能和你交換人。」
「神龍會？」張姑娘一怔，黛眉深鎖。
「沒錯，你正面對著本會三大龍頭之一。」
「神龍會。哈！雙龍會之一？」
「對，雙龍會之一。」這位自稱龍頭的蒙面人傲然說，但眼中有疑雲。
江湖人誰不知雙龍會？准又不怕雙龍會？
顯然這位張姑娘出道沒幾天，對雙龍會僅有些少印象。如換了熟悉江湖動靜的人，保證會變色驚恐萬狀。
雙龍會，是最近十年來，發展出來的黑道可怕集團，江湖朋友聞名變包。
他們是兩個以龍為會名的罪惡集團，組織非常嚴密，行動飄忽神出鬼沒，聚散無常，最為神秘，外人根本不知道他們組織形態，也不曾見過這些人的廬山真面目，更不知道他們的主事人是何來路。除非他們承認身份，不然生活在一起的人，也不知道他們是兩會的歹徒。
他們出動作案時的裝束，也每次不同，令人莫測高深，估計不出他們的動向。
神龍會，是擄人勒贖的罪惡集團，甚至會夜黑風高搶劫豪門大戶，搶劫時不留活口。
有些江湖朋友，知道他們很少與對手公平拚搏，不逞個人英雄，動手就同心協力速戰速決。
他們稱神龍，善用水、火、珠。
神龍可噴水火，會弄珠；所以神龍會的人，善用這三種器物：噴火噴水，用打穴珠。
擄人勒贖，須用活口，活口才有人肯花金銀贖人，死屍值不了幾個錢。因此噴火噴水，都不是致命的武器。用打穴珠，才能擒活的人。
另一會是黑龍會，黑，代表黑暗、死亡、罪惡、恐怖和血腥。他們就是恐怖集團，最神秘的殺手組合。
黑龍會不接受委託，自訂買賣。這與傳統的殺手行業迥然不同，殺手行業只接受別人的委託。
他們有完整的調查資料，瞭解兩方仇家的底細，再向兩方以標價方式，誰出的價碼高，准就可以殺掉對方報仇雪恨。如果雙方皆不願出價，並不希望仇家死。那麼，很簡單，兩方都得死，決不留情。
這種買賣方式，令人不寒而慄，曾經引起各門各道的公憤，組織屠龍團尋蹤搜跡，可惜毫無線索可查。不久，屠龍集團自行煙消雲散，沒有人願意作長期追蹤的笨事，每個人的私事皆忙得很呢！
十餘年來，這雙龍會日漸龐大，積案如山，竟然無人知道雙龍的內情，可知他們雖則組織龐大，也更趨嚴密，已到了江湖朋友聞名色變的顛峰狀態。
其他黑道白道各門各派，各幫各會，對黑龍的戒懼，也愈來愈強烈，把黑龍會看成心腹大患。
最近兩年，他們己有公然露面的跡象。
張姑娘出道沒幾天，聽說過雙龍會而已。現在，她碰上了神龍會的三龍頭之一。
這些人竟敢暴露身份，可知已認為吃定她了。
張姑娘已有人質在手，並不認為這位龍頭那些飽合成協性的話是真的，也不認為對方每個人都是死士。
「把我的侍女還給我，交換你這個人。」她並沒被神龍會的聲威所震懾，本來就不瞭解神龍會的底細：「雙方無仇無怨，你們實在沒有偷襲本姑娘的理由。」
「你還妄想交換？」龍頭厲聲問。
「不錯。」
「你少做夢。」
「你不珍惜你這位弟兄的性命？」
「他知道他自己的處境。一個失敗的人，知道該接受失敗的後果。當然，你放了他，咱們不會虧待你，因為你必定會落在咱們手中的。認命吧！小女人，他死，你的下場將極為悲慘。」
「我的侍女也可以犧牲。」她有點心慌，情勢控制不住，只好硬著頭皮支撐：「我還有不少人手，會把你的根底發掘出來。」
「你沒有機會了。」
「本姑娘卻是不信……」
聲落，人倏然上升，一手抓住俘虜的腰帶，上升的速度駭人聽聞，騰空而起上升兩丈，枝葉搖搖中，喜鵲登枝再上升及樹梢。
可是，十個人的手中，連珠發出打穴珠，全向她集中攢射。
其中有幾顆在她附近半空爆炸，形成雜有怪味的霧粉，她附近象構成一團淡霧，裊裊而散。
躍登枝頭，突然腳下一軟，頭暈目眩，只感到天旋地轉，手一鬆，俘虜失手往下掉落。
接二連三躍上四個人，分別接住先後摔落的俘虜和她。她摔落之前，已經失去知覺了。
不遠處的一座草坑內，王若愚正以無上心法。與絕世的神奇玄功，與死神作生死鬥。以堅定不移的信心與意志力，硬從死神手心掙扎出來，從指縫中擠出死神的掌握，離位的內腑徐徐回復原位。
窮僧窮道的致命一擊，幾乎擊散了他的玄功。假使他的反應慢了一剎那，不能及時回聚元神保護心脈，身軀成了幾乎像是凝聚的液脂，方便鏟一定可以拍碎他的身軀，即使能及時玄功內聚，也破震得內腑離位。
絕世玄功加上神奇的仙丹，他從在死城中逃出來了。
附近所發生的一切變故，他一清二楚。
他明白，張姑娘是追下來找他的。這個小女人真可惡，實在沒有再三脅迫他的理由。
小女人落在神龍會的歹徒們手中，他感到有點快意。
小女人罪有應得，惡人自有惡人磨。
可是，他十分瞭解神龍會的底細。
那是一個恐怖的罪惡集團，擄人勒贖兼殺人搶劫的天人共憤組合，神憎鬼厭的一群失去人性歹徒。
兩害相權取其輕；張姑娘畢竟比神龍會的歹徒可愛多了。
他也頗感興奮，竟然被他在無意中，碰上了大批神龍會的人，而且其中有三龍頭之一。
只要拉掉這些人的蒙面中，便可認出這些人的廬山真面目了。
同時，另一念頭湧上心頭。仰夭寨風雨之夜，大肆襲擊入山群雄的殺手，會不會就是這些神龍會歹徒？神龍會的人自稱死士，而那些殺手才是真正不折不扣的死士。
體能尚未全復，他不能挺身而出。
他想起窮家三友，感到十分可疑。他追偷襲寒梅的殺手，並不急於追及，希望殺手把他引至主事人的藏身處，看到是些什麼人在搞鬼。這些人為何乘機剪除入山的群雄，用意何在？
群雄還不知道神力金剛目下在何處，藏寶圖還不知在何方，為何急於下手除去毫無所獲的江湖群雄？
窮家三友埋伏在殺手的經路上，殺手平安地穿越而過，三友不但不向殺手攻擊，反而向他突下毒手了，豈不透著邪門？
窮家三友應該認識他，沒有襲擊他的任何理由。
「我會找你們算帳的，這三個老混帳豈有此理。」他心中咒罵，恨上心頭。
他不再理會身外事，全神調息行功以恢復體能。
耳中聽到各種聲息，知道神龍會的人，分散潛伏在這附近活動，似在重新調整埋伏位置。
「他們在準備獵人，獵的人準備交換什麼？」他感到疑雲大起，弄不清神龍會為何要獵入山的群雄，是不是也有獵強盜的打算？
神龍會的人，活動地區遠在百步左右，他聽得到聲息，卻看不到人。
他很放心，這些人對他已無威脅可言，他們活動的地盤遠在百步外，沒有人能發現他的潛藏處。
不遠處有一條下陷的山溝，草木已遮蔽上空，下陷兩三丈，兩側陡坡有如峭壁，只有小獸類可在溝底爬行活動，人在此地寸步難行。
溝底平時沒有水，由於早兩天下了暴南，這時水流漏瀑，形成了一條小溪流，向北沿山谷流入北面的山腳，與其他溪流匯合。
不可能有人利用舉步艱難的山溝走動，也沒有在溝附近活動的必要。這一帶平時人跡罕至，連打獵的人也不在這附近狩獵，因為距空相寺不遠，怎能在佛門聖地傷生害命。飛禽走獸雖多，山民遠避。
三個神龍會的蒙面人，就潛伏在山溝口監視。
似乎，他們早已斷定這處山溝，必定有他們欲得的獵物，張大眼睛拉長耳朵，留意草木繁茂的山溝，任何動靜也逃不過他們的耳目。
附近除了禽鳥的清鳴外，毫無聲息發出，人都潛伏在草木中，人與草木同色，難怪進入這地區的人，深入埋伏中心，仍難發現有人潛伏。闖入的人，注定了要遭殃，潛伏的人用暗器俏然攻擊，進入的人決難僥倖。
王若愚如果不是在埋伏區邊緣找到藏匿的地方，一旦闖入那就大事休矣！
久久，山溝有了動靜。
傳出分枝踏草聲，有大批的人正小心地竄走，但人數過多，無法阻止分枝踏草聲傳出，也可看到枝時搖動的情景。
信號發出了，潛伏的人也快速地悄然聚集。
最先出來的是四個強盜，打扮像野人。
這一帶的山賊其實很窮，山區沒有富裕的村鎮，在屹山官道各險要處搶劫旅客，旅客的財物也有限。
接著魚貫出來了二十餘名青衣人，押解著背捆了雙手的四名大漢。
沒錯，其中之一正是神力金剛，氣色甚差，走路時似乎腳下不便，一看便知曾經受到苛待，或者酷刑所折磨，一臉霉相已說明他的遭遇了。
一行將近三十人，沿小溪利用草木掩身，悄然急走北行，小溪瀑瀑向北流，水深不及一尺。
向北，繞山腳而走，山腰上等候機會，監視對面山麓空相寺的江湖群雄，不可能發現從山腳北行的這群人，因為方向差了一個直角。
一聲忽哨，前面出現蒙面人的身影。
這群人警覺心甚高，立即飛快地列陣。
三方人影紛現，共出現了二十四個蒙面人。
領路的四個驟悍強盜夷然無懼，四粑潑鳳刀出鞘。
為首的強盜高大如巨熊，滿臉黃虯鬚象刺猖，他橫刀屹立，威風凜凜，銅鈴怪眼輕蔑地掃了眾蒙面人一眼，哼了一聲，獨自大踏步超前十步。
「你們是些什麼見不得人的鼠輩？」虯鬚強盜聲如洪鐘，怪眼彪圓，厲光懾人心魄：
「拉掉遮羞布。讓太爺看看你們是些什麼東西。要幹什麼，說，太爺洗耳恭聽，任何事太爺部擔待得起。」
「嘿嘿嘿……」為首的蒙面人，發出泉啼似的怪陰笑。也舉步上前：「出山虎，我知道你這傢伙以亡命自居，認為除死無大難，生死大事一肩挑。但你想過嗎？」
「太爺想過什麼？」
「這世間少了你一個人，與少了一隻螞蟻，一條毛蟲，並沒有多少差別。」蒙面入嘲弄他說：「能擔待你自己的事，已經非常了不起啦！你那些百十名蠢賊的死活，你就無力承擔他們的休咎，至少你把他們留在空相寺，面對峪山山主幾路山賊的攻擊，自己掩護外人帶了神力金剛逃走，就不是一個有擔當的人。
一個滿面橫肉的青衣人，不住向自己的同伴打手式。六個負責看管四個俘虜的青衣人，悄然徐徐向側方移動。
二十四個蒙面人，想困住三十名強盜和青衣人，那是不可能的事。
青衣人任何時候，皆可突然折向撤走，攻擊更具有摧毀性的威力。
「出山虎，你保護的那些外人，」另一位蒙面人高叫：「正打算溜之大吉，留下你四個強盜擋災，認為你們靠不住，保護他們不了呢！」
「你們二十四個雜碎，還不夠我出山虎用來祭刀。」出山虎傲然地說：「你們只配在江湖上鬼混稱雄，在峭山你們算什麼東西？」
「是嗎？」蒙面入舉手一揮。
左右兩方，傳出刺耳的陣陣陰笑聲。隨著笑聲，共出現十八名蒙面人。
青衣人的首領。也發出一聲怪嘯。
後方黑影紛紛現身，共出現二十名穿黑勁裝，外披青灰色披風，戴了僅露雙目黑頭罩的人，解下披風成中團繞在腰間，便成了渾身黑像鬼怪般的人。
雙方人數幾乎相等，拼起來必定勢均力敵，死傷的機會相等，這地方便會成為屠場。
「你們暫作壁上觀，不必插手，這是本山主的事。」出山虎向青衣人首領沉聲說：「在脫離本區險境之前，我出山虎的責任就是保護你們平安離開。三五十個江湖雜碎，本山主應付得了。」
峭山山區鄰近熊耳山，再往南是伏牛山區。
這一帶山頭林立，山賊有許多股，各有統屬，各稱山王。連他自己也經常向弱小的山賊壓搾、併吞。
「你這混蛋真以為自己了不起，有萬夫不當之勇，」蒙面人冷笑。舉手一揮「好，在下就讓你這混蛋開開眼界，免得你繼續吹牛？」
一個短小精幹的蒙面人嘿嘿笑，輕拂著單刀緩步而出，暴露在外的一雙怪眼陰晴不定，很難令人猜測內心的情緒變化。
「你的潑風刀，比我的卑刀重一倍。」矮小蒙面入用單刀向出山虎一指：「你吹牛說兇猛如出山之虎，揮刀上啦！讓找看看你是虎呢，或者是病貓？如果我一個人你也打發不了，怎能奢言打發我們三五十個人？對！上了，刀來了……」
出山虎像猛虎般兇猛，踏進兩步刀發似奔雷，刀一動潛勁山湧，凜冽的徹骨刀氣陡然迸發。這種雙手使用的刀，真可以把人體一刀砍成兩半。
矮小蒙面人的身材，幾乎小了兩號，兩人相搏，有如小鬼搏金剛。這一刀又快又猛，真可以把蒙面人連人帶刀砍成數段。
眼一花，蒙面人突然在潑風刀的刀光下幻沒了，一聲怪響，出山虎側跳八尺，幾乎摔倒。
右褲管被單刀砍裂了一條縫，露出小腿部所繫的護腳鐵瓦。
這是說，出山虎的右小腿挨了一刀，幸好有鐵瓦所保護，並沒受傷——
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