夜幕將臨，濁世狂客有點焦躁不安了。
廢墟的東面有百十丈荒野，草木叢生，河邊的蘆葦高有丈餘，人如果想跳水逃走，絕難穿越密密麻麻的蘆葦而不發出聲響。
絕筆生花不同意就這樣派人去搜，低聲道：「人一現身，他們就會悄然逃走。」
濁世狂客心中一動，點頭道：「對，必須封鎖四周，再派人進去。」
絕筆生花是經驗豐富的劇賊，笑道：「封鎖？你知道那需要多少人？」
「當然不是全面封鎖，只消在可逃竄的所在……」
「這裡任何地方皆可逃竄。」
「那……依你之見……」
「咱們分別把守住北、西、南，推進至有房屋的一線，再派人從三方面進人，逼他們向河邊逃。」
「對。」濁世狂客欣然同意：「只要他們從河上逃走，不怕追不上他們，我這些弟子的水性，都是出類拔革第一流的。」
商議片刻，四組人立即展開行動。北面由濁世狂客偕六弟子為一組，中間兩組每組六個人。
絕筆生花偕同構申、爪李為一組。
兩個主腦人物各懷鬼胎，互不信任，所以各自使用自己的人手。
封鎖線很快地完成，然後在一聲暗號下，每組派出六個人進入搜索，以快速的行動尋蹤覓跡。
濁世狂客這一組派出兩個人，身旁的梁志豪突然說：「啟稟莊主，請派弟子更換張超，張弟兄對搜索術……」
池世狂客瞥了梁志豪一眼，冷冷地說：「不行。」
「弟子……」
「你與小富生曾經同房三年，不能讓你去。」
梁志豪默然，乖乖住口。
濁世狂客揮手示意，張超和另一同伴身形暴起，向前一竄，消失在一所半坍的殘屋之前。
兩人一進一停，快速地連搜五間破屋，逐漸接近廢墟中心。
穿越一處灌木叢，兩人掩身在樹叢前緣。
張超向左前方一指，低聲說：「曹宏，你到那面的破窗下察看，等我跟到再進去仔細的搜一搜。」
「那棟破屋有三進院，裡面到處都可藏人。」
「所以要仔細搜。」
「他們不會傻得往屋裡躲。」
「很難說。辛兄弟為人獨特異行，常會做出匪夷所思的事。這幾年來，多次被咱們追及，皆能有驚無險地脫困，就憑的是出人意外的特異行徑而化險為夷的。」
「張超。」曹宏不帶感情地說：「碰上了，你打算怎辦？」
「不是你我打算怎辦。」張超的聲音更不帶感情：「而是你我該如何辦。莊主令出如山，絕對服從，你難道要我提醒你。」
「我走了。」
曹宏不再多說，向前掠出。
破窗下野草高與腰齊，附近毫無異狀。
曹宏先側著身子向裡瞄，片刻即向後舉手一招。
張超不假思索地向前急掠，距伏在破窗旁仍向裡面用目光搜索的曹宏，約有六七步左右，躍到右足則著地，再次躍起的勁道剛發的剎那間，身後左側原來並不雜亂的草叢急動，一個全身裹草的人影長身前撲。
「噗！」一聲響，一掌劈在張超的脊心上，捷逾電閃。
「砰！」張超仆倒，渾身發僵。
在人從草叢暴起的瞬間，曹宏聽到了草動聲，警覺地轉身拔劍。
但已慢了一剎那，右方不足五步草叢急動，辛文昭推草而起，雙手自然地下垂不動，低喝道：「曹宏兄，千萬不可妄動。」
曹宏的劍僅出鞘一半，僵住了。
他倒抽一口涼氣說：「辛兄弟，你……」
「你知道我的暗器從未失手過。」辛文昭冷冷地說。
「是……是的，你……你的飛錢和飛刀……」
「大小羅天八年期間，共有二十二位可憐的弟兄，不幸死在兄弟的手下，兄弟是不得已，我勝了每一場生死決鬥。」
「你如果輸了，早已埋骨大小羅天。」
「所以你如果妄動，我必定殺你。」
曹宏打一冷戰，向同伴看去。
辛文昭的兩位同伴，已將張超點了昏穴，正小心地將張超藏在草中，小心地將草撥回原狀。
「你……你恐怕非殺……非殺我不可了。」曹宏慘然地說，手在發抖。
「不，我要制你的睡穴。」
「可是，以後……以後我仍是死路一條……」
「不會的，曹宏兄。在九華山，我已經表明態度，我要反擊，是時候了。目下莊主眾叛親離，身邊的人已越來越少，他不敢將失敗的人處死了。」
「這……」
「你最好準備離開他，回故鄉尋找你的親人吧！」
「我……我怕……」
「不必怕他了，早晚我會埋葬了他。」
曹宏長歎一聲，插劍人鞘轉身張開雙手說：「罷了，你就把我打昏吧！」
辛文昭小心地走近，突然伸手扣住了曹宏的右肩並。
曹宏渾身一震，吸聲說：「莊主在北面。」
「我知道，同來的有些什麼人？」
「有兩個你一定記得。」
「誰？」
「梁志豪。」
「哦！是他，我與他同室三年，他天天都在耽心會被派和我生死決鬥。」
「還有餘小秋。你和她是第一次被派出莊，上山寺旗搏殺八寇的人。」
辛文昭一陣心酸，慘然說：「那次她的腿受了輕傷，幾乎被活埋在大小羅山下，幸而腿筋未傷，所以留得性命。好可憐！那時我們還是小孩子，我和她殺了八個人，將旗奪回，返莊時已是半條命，只因為我不得不把另一面假旗帶回，不但未獲獎賞，反而挨了三十記皮鞭。」
「那是一段刻骨銘心永世難忘的歲月。」
「是的，你仍要跟他走？」
「辛兄弟，我……我不像你，莊主不知道你的身世，而我……我怕他向我的親友行慘烈的報復。」
「看來，他不死，你們永世不得自由。」
「是的，哦！那兩位弟兄是誰？」
「康誠，徐信。他們在九華山便跟著我，我們發誓要向莊主報仇雪恨。有人來了，對不起。」
曹宏的後腦挨了一指頭，軟綿綿地倒下了。
辛文昭迅速將人藏妥，三人鬼較似的向前繞。
蛇行鷺伏繞過一座尚算完整，孤零零的土瓦屋，前面一株矮樹下突然飛出一道銀芒，射向剛彎腰而起想向前竄走的辛文昭。
後面二十餘步外仍隱在屋角的康誠，已先一剎那發現矮樹枝葉無風自動，及時急叫：
「小心暗器……」
辛文昭扭身便倒，急浪兩匹。
柳葉刀幾乎貼他右肩而過，危機間不容髮。
「退！」屋的另一面隱伏著徐信，急聲大叫。
兩個人影飛射而來，暗器再次光臨。
辛文昭不忍心下手回敬，貼地急竄退回屋角。
行藏已露，退不了啦！
兩面人影來勢如電，另兩名弟子飛掠而至。
三面埋伏的人聞聲急起，向此地集中。
「人屋死守！」辛文昭低喝。
這間尚算完整的土瓦屋真不錯，上面居然有承塵，原來是以前為主宅的前進廳，可能以前是前有院，後有天井後進的大宅。
前面有兩小窗，大門與富都不見了。後面因天井甚小，後進坍倒時，堵死了後面的後廳門。
他們三人只要守住大門與門兩側的小窗，衝進來的人勢將暴露在三人的暗器交叉襲擊之下。
「先不要進去！」濁世狂客叫吼聲傳到。
終於二十個人把破屋圍住了。
暮色蒼茫，屋內暗沉沉。
誰敢冒險闖進去送死？
濁世狂客站在原是院子的草坪中，左右有五名弟子列陣護衛。
絕筆生花等三個人，站在右首不遠處，微笑著袖手旁觀，看大小羅天的弟子互相殘殺，彼此毀滅。
濁世狂客臉色獰惡已極，咬牙切齒怒叫：「辛文昭，你這該死的畜生叛逆！你給我滾出來，我知道你躲在裡面。」
屋內無聲無息，沒有人回答他。
濁世狂客哼了一聲，厲聲道：「你不是要楊教頭傳話給我，要向我反擊嗎？你出來，本莊主給你一次公平決鬥的機會。」
屋內不像有人，沒有回音。
濁世狂客拔劍出鞘，又說：「該死的虛雲逸士，把大羅劍的大羅三絕真傳，偷偷地交給了你，你用不著怕我。你出不出來？」
屋內仍然聲息俱無。
濁世狂客怒不可遏，大吼道：「余小秋、梁志豪、金勇、謝全、你們四人衝進去，把他們趕出來。」
三男一女木然地從屋側方現身，距大門約十一二步列陣，前二後二成四方形。
三個男的臉色蒼白，神情木訥。
余小秋頰肉抽搐，眼中有淚光，口中不知在說些什麼。
四劍齊舉，左手掌心藏有暗器。
四人都明白，裡面有三個人，其中有大小羅大眾弟子中，藝業第一號稱無敵的辛文昭，恐伯沖不近大門，四人就沒有一個活的。
濁世狂客腳一跺，暴怒地叫：「你們等什麼？」
身後，突然傳來直震耳膜，中氣充沛具有震撼力的語音：「要等你閣下親自出馬。你這膽小鬼，為何叫這些弟子們送死？」
眾人大吃一驚，駭然轉身。
暮色蒼茫，在晚霞餘暉下，可看清三丈外的草叢中，站著一身寶藍色勁裝，英氣勃勃雙手叉腰而立的神龍浪子周永旭。
絕筆生花臉上突然變得失去血色，駭然驚叫：「你……你是怎麼來的？」
永旭淡淡一笑，泰然說：「擊潰重重埋伏，我神龍浪子來去自如。原來那天逃出地洞口的老不死是你，你那竹如意暴露了你的身份。絕筆生花，有件不好的消息告訴你。」
「老夫並不想聽。」
「哈哈！你要聽，除非你斬情滅性。」
「什麼你……」
「你的老妻、兒子、女兒、劉十二、獨腳魈，你可知道他們的下落。」
絕筆生花心中一涼，硬著頭皮說：「不關你的事，閣下。」
「他們沒有一個人，經得起在下一擊，好可憐！」
「什麼你……」
「你們不是有八個人，躲在困香海宮主的現場……」
「你把他們怎樣了？」絕筆生花驚然問。
「小意思，重傷一個，放走兩個，其他的五個橫七豎八，目下……」
「你……你殺了他們？」
「在下為何要殺他們呢？清塵妖道和順天王擒了在下不少朋友，在下擒了你的妻子兒女，咱們不是有得談嗎？談不談當然得看順天王的意思羅！」永旭輕鬆地說，似乎一無牽掛和老朋友聊天，而不是與即將生死相決的對頭談話，悠閒已極。
絕筆生花心向下沉，渾身冰冷。
濁世狂客哼了一聲說：「商兄，他是在唬你的。」
永旭突然大笑道：「在下何必唬他？我神龍浪子正要把他也擒作人質呢！哈哈！還有你。」
濁世狂客咬牙怒叫：「不知死活的東西，你狂夠了沒有？」
「哈哈！年輕人狂不是壞事，但像你這種年過半百的人狂，那是返老還童不是好現象，活現世而已。」
「你狂吧！你看清你的處境嗎？」
「你算了吧！閣下。你人多，在下也有不少準備提俘虜的朋友。」
「你不是一個人？」
永旭提高聲音叫：「辛大哥，出來吧！你我雙劍聯手，殺盡這些喪心病狂，妄想打江山奪社稷，以無數生靈的血肉填他們永難滿足的欲壑，血腥滿手的妖孽。」
片刻，辛文昭出現在沒有門板的大門口，豪笑道：「哈哈哈哈！賢弟，謝謝你及時趕來了。」
這時，各方圍堵的弟子，已紛紛現身，以濁世狂客為中心，形成一道密不透風的防衛阿。
余小秋四個人，仍站在原地候命。
辛文昭身後，康誠、徐信也出來了，三人向前舉步。
余小秋一時激動，歎聲叫：「辛……大……呵……」
濁世狂客憤怒如狂，驀地轉身怒吼：「該死的東西！」
電芒飛旋，射向余小秋的背心。
辛文照早有警覺，奮身一撲，將余小秋扳倒在地。
那是濁世狂客的可怖暗器奪魄回風錐，得自鬼手喪門的獨步天下奇學。
回風錐發出尖厲刺耳的銳嘯，劃過余小秋的左肩外側。她如不是被辛文昭及時扳得向側倒，必將正中脊心。
劍芒一閃，站在濁世狂客身左的一名弟子，一劍刺人濁世狂客的左脅，劍人體半尺以上。
這位弟子棄劍急退兩步，陰森森地說：「十餘年來，仇恨刻骨銘心，你死吧！」
這位弟子，正是在黃州山區跟來的六弟子之一。
所有的人，皆被這突如其來的變故嚇呆了。
濁世狂客身形一晃再晃；長劍失手墜地，一手扣住貫人體內的劍身，怪眼圓睜瞪得大大的。
絕筆生花三個人，悄悄溜走了。
辛文昭扶住余小秋，相挽而起。
余小秋挽住辛文昭，突然放聲大哭。
「你……你你……」濁世狂客歎聲叫。
永旭舉步走近，搖頭苦笑。
一聲劍鳴，第一支長劍伸向搖搖欲倒的濁世狂客，然後是第二支、第三支……
一住手廠永旭沉喝。
不遠處的辛文昭也高叫：「他也算是一代之雄，不要毀了他的屍體。」
「砰！」一聲，濁世狂客摔倒在地上掙扎。
「錚！」一聲響，第一支劍丟在濁世狂客身上。
接連有十二支劍，堆疊在他身上。
第一個人轉身便走，接著第二個人揚長而去。
人都快走光了，留下相擁著的辛文昭和余小秋。
梁志豪走近，探手人懷取出一條項綜，懸著金江的翡翠長命鎖，感慨地低語：「物歸原主，這是你和余小秋第一次出莊奪旗，行前交給我的信物。那一次，你受了傷回來，接著又受鞭刑養傷五日，事後我怕被查出來，不敢聲張，你也不再問起。這幾年來，我多次途經祥符縣朱仙鎮，始終不忍心掛在忠武廟岳王的聖像下，我知道你仍然活著。」
李文昭把梁志豪也抱住，前南地說：「兄弟，謝謝你，這幾年來，你和小秋曾多次通風報信或示警，我才能多次逃過莊主的毒手。」
余小秋倚在他懷中，抽噎著說：「你怎麼說這種話呢？其實有幾次的示警，誰也不知道是哪幾位兄弟所為，暗中向著你的人不知有多少，你是我們的榜樣。可是為了親人的安全，我們
永旭走近笑道：「好了好了，天黑了，再不走就走不了啦！辛大哥，我在九華等了你三天。」
辛文昭苦笑道：「抱歉，江莊主一到，我和那些反叛的弟兄，嚇得連夜逃下九華，可說望影而逃，怎麼逗留，今晚如果沒有你
「其實你們早該同心合力除去他的。這狂人的藝業有限得很，大羅劍並未獲得狄老前輩的真傳，你應該對付得了他的。只是久處淫威之下，心裡怕得要死而已。」
「賢弟在何處落腳？我隨你去。」辛文昭說。
「廢話！少小被擄離家，十餘年不敢接近故鄉，你還不趕快回去與家人團聚？大哥，你走，大小羅天該是崩潰的時候了，還怕什麼？」
不，你這裡……」
「我這裡不要你管。」
「你……」
「我會到朱仙鎮找你小聚，你走吧！珍重再見。」
永旭含笑揮手，一閃不見。
回到香海宮主隱身的坍崖，天已經黑了。
新月朦朧，繁星在雲隙中閃爍。
滿山蟲嗚，不時傳出三五聲果啼，打破空山的沉寂。
五個俘虜不但被制了穴道，更被香海宮主的迷魂藥物弄昏，塞在草中沉睡不醒。
兩個侍女一個在警戒，一個倚在樹下睡著了。
香海宮主傍著永旭靠在土堆下，並肩歇息。
「永旭，你怎麼不將絕筆生花扭住？」香海宮主問。
「怎麼擒？」永旭苦笑：「那是一個喪了膽的怕死鬼，我沒料到他會膽小得乘亂溜走。」
「也難怪他喪膽。」香海宮主搖頭：「你一個人，就把他的瑞桑莊斷送了，濁世狂客一死，他不逃才是不折不扣的大傻瓜。濁世狂客一代之雄，自食其果死得夠窩囊。他替寧王賣命，在大小羅天替寧王訓練刺客人才，十年樹木百年樹人，他卻要在十年間訓練一批超塵拔俗的高手。他先不擇手段擄劫脅迫天下武林名宿任教頭，再花三年工夫，在天下各地擄掠五六百名童男女，沿途淘汰，能活著到達大小羅天的兒童不到半數。八年非人的嚴酷磨練，直到大小羅天因為辛文昭的義縱費大學士毅然逃亡，官兵合圍，大小羅天毀滅，剩下的弟子僅數十人而已，他造的孽可算是天人共債，這樣死已算是便宜他了。」
「如果李自然妖道不趕他走，他那些弟子真會成為寧王的得力死士，真是天意。順天王派絕筆生花招引他人伙，可知順天王的手段就比寧王高明。」
香海宮主用肩膀輕推他的肩膀，柔聲說：「不談這些。永旭，我發現你是一個無情薄義的人。」
「什麼？你……」
「我發覺自始至終，你不曾問起過冷魅。」
「這……她……」
「她死心塌地為你奔波，愛你愛得發狂，不錯吧？你說，你愛她嗎？」
「愛不是掛在嘴上的。」永旭支吾其詞。
「那你是愛在心裡羅？」
「不害羞。」他笑罵。
「羞？我這老太婆……」
「算了算了，你臉皮厚，情海欲魔，我說不過你。」他豎起降旗：「她不是在大魔身邊嗎？」
「哪一個她呀？」
「去你的！」
「大魔已落在順天王手上了，你不是知道了嗎？」
「敵人擾亂敵方軍心的謠言，那也能信？大魔的朋友眾多，為人機警……」
「機警有什麼用呢？人多也是枉然，順天王身邊的死黨，都是藝臻化境的高手，任何一人也可輕易地將大魔置於死地。像毒王、顧興、張大為、商世傑……這些都是在百萬軍中，取上將首級如深囊取物的悍將。以絕筆生花商世傑來說，他比濁世狂客相差有限，但在順天王的手下，還不算是將才呢！」
「不要長他人志氣，滅自己威風。」他說：「在和州我見過張大為，踢碎了他的右股骨，如此而已。」
「誰又能和你這條神龍比呀？」香海宮主忘情地在他額上點了一纖指：「你一個人，就把我那江湖人視為禁地的香海宮鬧得烏煙瘴氣。」
「好宮主，我已經道過歉了。」他笑著說：「我相信他們的香堂，絕比不上你的香海宮凶險。」
「不一定，至少，他們的人比我多。我想，你需要我幫忙，除非你不敢和我走在一起，怕影響你的聲譽。」
「你這是什麼話？我什麼時候否認你是我的好朋友？你以為我神龍浪子是什麼人？頂天立地的俠義英雄？抑或是道貌岸然正氣磅礡的不朽豪傑？」
「你是不是呢？」
「不是。」他答得頂乾脆。
「不是還是不為？」
「反正就是那麼回事。」
「你可以做得到。」
「謝了，真正的英雄豪傑太寂寞了，我還是做我的浪子比較舒服一些。」永旭由衷地說。
「你是個不失率真的好朋友。」香海宮主真誠地說：「清者Ｂ清，濁者自濁，和你在一起，我完全忘了你是一個異性大男人。」
「什麼？你說我不是個大男人？不是太……」
「你急什麼？急於表現英雄氣概嗎？」香海宮主媚笑著推了他—把：「戲的意思是，你像是我相處多年的純真老朋友，或者是一起長大的兄弟。」
「大概是我這個人對什麼事都不太認真吧！我受不了那些一板一眼自以為是天下表率的人。」
「我想你不會拒絕我的幫助了。」
「你的意思是……」
「我已經問出不少有價值的口供，冷魅與歐陽老哥，真落在他們手中了，但不在順天王手中……」
「清塵老道，不錯吧？」
「對，清塵是南京地區，敬天會的總負責人，茅山香堂的大法師。敬天會骨子裡是白蓮會的化名。白蓮會的名稱已改回為白蓮社，不再供奉彌勒佛，香堂會社以外不再焚香，以免引起官府的注意。」
「哦！原來如此。」永旭恍然：「順天王何時打人敬天會的？」
「香堂有三位法師，三法師清真就是順天王造反以前的知交。絕筆生花也是順天王的人。這兩個人早在順天王四川起兵之前，便己打人敬天會了。清塵老道道行甚高，他早就知道兩人的底細，但並不揭穿，反正互相利用，故意裝聾作啞。」
「他們總算合作了。」
「那是情勢所使然。」
「誰造的情勢？」「寧王。」香海宮主說：「清塵不是傻瓜，他並不需要順天王這位天下矚目朝廷欽犯的大菩薩。上次順天王以畢夫子身份途經此地，清塵就不在香堂接見，深陽作禮貌性的會晤，委婉地表明態度。時機未至，敬天會志在壯大，無意興風作浪，順天王不得不轉投寧王。上次，你攪散了九華盛會，寧王情急拒絕順天王人境，卻又脅迫江湖四異效忠，控制了江西地境的白蓮會香壇，正在積極威脅敬天會歸順。這一來，清塵被迫反抗，他知道寧王不是什麼真命天子的材料，如不及早圖謀，早晚會引火自焚與寧王同歸於盡。這時他接納順天王，便是向寧王表示拒絕合作的堅決態度，讓寧王知難而退。」
「這麼說來，果然被我料中了。」永旭欣然說。
「你料中什麼？」
「我猜測清塵老道與順天王必定貌離神合，各懷鬼胎。因利害結合的人，合作不會長久的。他們一有了利害衝突，便會兩害相權取其輕，分道揚鎮已是最好的結果，說不定翻臉成仇，好朋友變成生死對頭呢！」
「對，你的確料中了，清塵被你問罪的大膽堅決行動所驚，知道這件事做錯了。因此難免有所怨言。這就是順天王急於圖謀你的原因所在，有意與濁世狂客合作，也是壯大自己聲勢的一步棋。」
「濁世狂客死了，他這步棋白費心機。」
「要緊的是，你必須早些救出冷魅和歐陽老哥，還有歐陽老哥的一些朋友，他們都在清塵手中。」
「我已下了交換人質的一步棋。」
「算了吧！」香海宮主直搖頭：「絕筆生花是順天王的人，他們的死活與清塵無關，你向誰交換人質？」
「這……」
「除非你能扭住清塵老道的重要人物。」
「好。」永旭整衣而起：「我會讓他同意的。」
「你要到何處去？」
「到他們的香堂，直搗黃龍。」
「你知道香堂在何處？」
「當然是清虛下院。」
「清虛下院只是一座三進殿的小道院，你只可找到三二十個香火道人。」
「難道是三聖宮？」
「目標明顯，樹大招風，你以為清塵是一頭笨驢？」
「這……」
「三大法師是大法師清塵，二法師三聖宮的雲棲觀主，三法師清真。香堂在大茅峰西南的四平山上。四平山接金壇縣界，周圍數十里，山頂其實是空曠的平原，草木蔥籠，毫無奇處，中間建了一座小村寨，外表毫不引人注意，內部卻是他們的香堂秘壇所在地。那些稍有地位的首腦人物，皆利用夜間往來，外人根本不加注意，也極少有外人進人該地。四平山唯一的古跡是山下的方台洞，誰有那麼多的閒工夫去看那一帶的荒原養野？」
永旭大喜過望，欣然道：「不引人注意的地方，戒備必定鬆懈，直人香堂秘壇該無困難。」
香海宮主搖頭道：「正相反。清塵僅派了少數高手，留下順天王在茅山一帶與你周旋，吸引你的注意，他自己則將所有的心腹高手，在四平山山頂的莽野荒原中，設下重重埋伏，嚴防意外。而且他已有了萬全的準備，囚禁冷魅等人為人質，作為談判的本錢。萬一所有應變的計劃全部失敗，他還可以利用人質與你談條件，預留退步，這是他比順天王聰明的地方。」
永旭低頭沉思，久久不作聲。
「你在想什麼？」香海宮主詫異地問。
「我已經想通了。」他說。
「想通什麼？」
「清塵老道預計我可能栽在茅山，所謂預留退路，恐怕是絕筆生花與順天王放出的謠言，或者是他們自己的想法與希望。而老道的集中人手嚴加戒備，必定自以為有阻止我或斃了我的把握，料定我人單勢孤，不敢去闖他的龍潭虎穴。」
「也許你有道理。」
「所以我要讓他們驚喜驚喜，糾正他的錯誤。」
「你……」
「我就去給他看，擒賊擒王，不人虎穴焉得虎子？」
「這……你知道危險性有多大嗎？」
「當然，我會小心的。哦！這件事要請你幫忙。」
「我打算與你布下述香陣，先把順天王擒住……」
「那是不可能的。這傢伙知道沒有勝我的把握，如非萬不得已，他不會與我面對面解決，他不會上當的。」
「這……但不失為良策。」
「我想請你送給我一些綺蘿香，用來對付那些村夫俗子，這是避免愚夫愚婦打擾阻攔的最好辦法。」
「我還可以奉送幾種功效神奇的妙藥。」
「先謝謝你。睡吧！四更天我要起來。」
「起來有事？」
「趕路。」
「去四平山？」
「不必急於去四平山，清塵老道是聰明人，他不會在近期間對人質不利。」
「那你……」
「先辦一些急需解決的事。你知道南京雙雄也來了嗎？」
「不知道，那是獨腳她說的，不知是真是假？」
「可能是真的。明天，請你將人質押至大茅鎮，會合南京雙雄，放出即將派兵至茅山搜賊的謠言，讓清塵妖道分心緊張一番，我就可以從中取利了。」
「能不能把計劃說出來參詳參詳？」
「不，天機不可洩露。隨機應變，把握戰機，製造有利情勢，這不是三言兩語可以說得清楚的。」
「你……」
「我可要睡了，敢不敢和我在此席地而臥？」
他和衣躺下了，忍不住笑出聲音。
「你呀！你竟然膽大包天向我說這種話？」香海宮主擰了他一把，笑罵：「大概你是昏了頭，去你的。」
四更天，他走了。
積金峰在中茅峰側，那兒沒有死谷，死谷是人製造出來的，這人就是順天王的得力臂膀毒王百里長風。
那是一個內廣外窄的一處山窪，兩面的山腳環抱，形成一處小小的山谷，山腳合抱處，留下百十步的坡地聊算谷口，其實不是所謂絕地，任何地方皆可出人，坡度不大的山腳處皆可攀登。
但四周如果布了奇毒，便成了無法飛渡的死谷了。
再在外圍派人守候，截殺萬一逃出來的漏網之魚，裡面構人除了等死之外，別無他途可行。
天剛亮，寶藍色的身影，出現在谷口方向半里外的小徑上。
他是永旭，背著手緩步而行，像個悠然自得的遊山客，佩著的劍走動時輕輕晃動，甚有氣派。
前面路旁的一株大樹下，一個豹頭環眼村夫打扮的大漢，泡肘環胸倚樹而立，用驚疑不定的目光，死死地盯著他，目迎他走近。
他漸來漸近，目光落在大漢臉上，剛嘴一笑，友善地頷首打招呼。
空山寂寂，有幸能碰上一個陌生人，打招呼致意乃是極為平常的事，毫不足怪。
大漢瞥了他的劍一眼，眼中有戒意，緩緩站立身軀，抱肘環胸的手放下來，狐疑地問：
「喂！你是哪一路的朋友？」
永旭站住了，笑嘻嘻地說：「從東路來的。老兄，你比我還要早呢！」
大漢對他的答覆不滿意，加了三分戒心，問：「你是……你不像是東路來的，有何貴幹？」
「來遊山呀！」他毫無機心地說：「起了一個大早，山中的晨嵐，竟然與昨天不同，似乎有一股怪味，你嗅到了沒有？」
「什麼？你是來遊山的？」
「是呀！怎麼啦？」
「你這廝裝……裝瘋扮傻……咦！似乎有一股……一股……」
「怪味，對不對？也許是怪香。」
大漢身形一晃，眼神一變。
「你就躺下來歇歇吧！你把守在此地，阻攔閒人進人，的確也怪辛苦的，是吧？」永旭說。
大漢根本聽不到他的話了，兩眼發直，身軀直挺挺地向前一栽，恰好被永旭搶上一把接住。
將人塞人林外的草叢，他拍拍手微笑，繼續動身游他的山。
走了五六十步，繞過一叢茂密的修竹，他突然身形疾閃，奇快絕倫，向側後方倒縱，進人竹林一閃不見。
前面路旁的矮樹叢內，搶出一名勁裝大漢。警覺地用目光搜視來路，訝然轉頭向矮樹叢叫：「老四，人真的不見了，你出來看看。」
應聲鑽出另一名大漢，皺著眉頭說：「你要不是見了鬼，就是晚間太辛苦，累得眼睛發昏，以為看到了人。」
「老四，我發誓……」
「你這一輩子，就不知發了多少無聊誓，鬼才相信你。」
「真的……」
「看到鬼了！」
原先兩人藏身的矮樹叢枝葉一動，踱出了背著手的永旭，接口道：「誰說我是鬼？混帳！」
兩大漢駭然轉身，同時拔劍。
無巧不成書，一名大漢恰好認識永旭，先是目瞪口呆，然後是驚得頂門上走了真魂，驚恐地大叫：「你……是你！你是……」
「呵呵！我猜你一定認識我神龍浪子。」
兩人大駭，扭頭便跑，一個張口大叫：「神龍……嗯……」
砰一聲大震，兩大漢都倒了。
永旭一手一個將人拖人樹叢，一面微笑一面前哺自語：「香海宮主不愧稱迷魂藥物的一代宗師，果然利害，有了她的藥物，省事多了。」
身後草影一動，他懶得回頭，語音放高了些：「你不發警訊，而且躲得遠遠的，大概不是他們的人。來幫幫忙，把他們藏遠些，這兩個傢伙比牛還重。」
身後的人仍在三丈外，說：「你用藥物把他們弄翻，不怕有損你的聲譽嗎？」
「不要緊，我神龍浪子的聲譽本來就不佳。」他扭頭怪笑：「嘻嘻！沒料到是你老花子前輩。」
來人是北丐，現身走近苦笑道：「你終於趕來了，近來的情勢……」
「情勢仍可控制，不必太過耽心。」
「你知道？」
「知道大概。」他將兩大漢藏妥：「前輩是為千幻劍而來？」
「是的，爬了一個更次，方透過警衛空隙。」
「他們包圍的佈置，前輩一定相當瞭解。」
「大概摸清了七八分。」
「前面……」
「前面還有一處警戒。但由於是主要的撒毒區，只有把守的人。」
「毒王在何處？」
「在右首不遠處的山尾附近。」
「那就直接去引他來玩玩。」
「你……你不怕他的奇毒？」
「我會讓他永遠永遠後悔。」永旭的口氣充滿自信：「我先看看如何方能將干幻劍接出來，弄清楚布毒的情形和毒的性質，再設法把毒王引來，走！」——
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