斷魂血琵琶 第 七 章 靈狐異毒
    當濁世狂客一行越過一座小山,來了。閣下想必是順天王姓廖的人。」

    「你看我像順天王嗎?畢夫子反問。

    「順天王早經易容變貌,江湖上知者不少,天下各地皆有他的圖形,緝拿他的榜文遍佈每個角落,他如果仍以大麻子的真面目出現,豈不自掘墳墓,閣下如果不是,諸位之中,必有一人是真正的順天王。」

    「誰是順天王已無關宏旨,怪的是李自然居然沒將順天王的身份長相告訴你。」

    「李自然不是傻瓜,他並不真正知道誰是真的順天上,九華之會,你們黑夜中在山頂會晤,他也弄不清楚是真是假,如果知道,他早就放心地將你們領人王府了。由於你們故作神秘,引起他的疑心,所以有驅逐你們出境的事故發生,可以說,這次黃州府山區的互相殘殺,是不必要的,你們應該完全負責。」

    「哦!你倒怪起我們來了?」

    「是的,你們如果不擄走周小輩,彼此何必傷和氣,弄得兩敗俱傷,江某奉命追回周小輩,不得不全力以赴,沒想到姓姬的竟然誣賴江某毒死了周小輩,引起了修烈無比,雙方精英盡失的大屠殺,最後姓姬的仍然讓周小輩平安脫身,真是豈有此理。」

    「你看到了周小輩?」畢大子問。

    「不錯。」

    「這樣好了,事情已經發生,不幸已經鑄成,老夫也不怪你,你是上命所差身不由己,各為其主的事很難判定誰是誰非,再來一場惡鬥,仍然是互有傷亡划不來的事。老夫追蹤周小輩許久了,那場鬼大雨毀去了一切蹤跡,失去了他的下落,你如果將他的下落說出,彼此和平分手各分東西,如何?」

    「就憑你們幾個人,仍想繼續追蹤他?」濁世狂客冷笑著問。

    「怎麼?你不願意?」

    「哼!不是在下不願意,而且非常樂意將他的下落相告,讓你們也吃吃苦頭。」

    「哦!你認為咱們奈何不了他?他是不是只有兩個人?那個女的算不了一回事。」

    「那位女的是千幻劍的愛女,一比一閣下的劍術並不能佔上風,就算你閣下是順天王吧,太乙玄功並不一定能勝得了千幻劍。」

    「咦!你是說……」

    「周小輩活捉了李天師,救了千幻劍一家老少。目下他們共有十九名高手,可能到江邊沙尾村去了。如果你認為可以對付得了他們,趕兩步還來得及,請啊!」

    所有的人,全部大吃一驚。

    畢夫子臉色大變,駭然問:「什麼?你說周小輩活捉了李天師?」

    「你不相信?」

    「那……那怎麼可能?李天師的道術相當高明,內功拳劍也不差,周小輩的拳劍固然了得,但道術……」

    「你認為江某撒謊?濁世狂客沉聲問。

    「老夫並無此意……」

    「江某親目所睹,李天師被擒在下就在一旁。道術,哼!有屁用,李天師就是用道術搗鬼,被他將計就計近身,不費吹灰之力,抓小雞似的手到擒來。」

    畢夫子臉色蒼白,向同伴苦笑道:「這一來,想擒他不是易事了,諸位有何高見?」

    老太婆冷冷一笑,低聲說:「停止追蹤,老身獨自前往看看風色,用智取不可力敵。這人不除,將是可怕的心腹大患。」

    濁世狂客冷笑一聲道:「要追就得趕快,在下告辭了。」

    「不送。」畢夫子冷冷他說。

    濁世狂客帶了六名弟子,統右而走揚長而去。

    老太婆等濁世狂客去遠,神色肅穆他說:「周小輩如果有千幻劍撐腰,咱們必須作最壞的打算。同時這次李天師損失了這許多人,遷怒咱們必定不肯善了,咱們不能人川藏身,風險大大,還是按計劃行動,等候機緣徐圖東山再起,風聲不久便會傳遍江湖,諸位千萬小心了,故佈疑陣的手段必須謹慎,決不能留下些小痕跡。咱們這就分頭行事,走!」

    老大婆獨自動身,不久,接近了先前濁世狂客佈陣的山坡。

    路旁的草叢中突然閃出葛姑娘,舉手一招,兩人鑽人草叢深處。

    不久,老太婆獨自往回走。

    不久,葛姑娘臉色蒼白,口角有血跡,吃力地爬出草叢,雙腿像是僵了,用雙手爬動,爬至路中似乎再也支撐不住,趴伏在路上吃力地喘息。

    半個時辰後。永旭大踏步而來,遠遠地便看到伏在路上寂然不動的葛姑姑,吃了一驚飛步奔近,扶起葛姑娘的上身驚問:「葛姑娘,葛姑娘,你怎麼了?」

    葛姑娘呼出一口長氣,張開無神的雙目,吃力他說:「是……是周……周爺嗎?」

    「是的,是我,你……」

    「我……我受到暗……暗算……」

    「傷在何處?告訴我,不要緊,我有最好的靈丹……」

    兩人貼身相倚,永旭低頭取百寶囊,左手扶住葛姑娘的腰背,做夢也沒料到變生不測。

    葛姑娘伸手抓住他的腰帶,項聲叫:「救……救我,我背心挨了一掌……」

    「不要緊,我有……哎……」他突然驚叫,放手順勢倒飛丈外,著地幾乎仰面摔倒。

    葛姑娘一躍而起,飛快地拔劍。

    他吃力地站住了,臉色冷灰,一聲龍吟,他拔出自奪李天師的寶劍,屏住呼吸,左手從百寶囊中取出一隻小玉瓶,手在戰抖,但他仍能倒出幾顆丹丸吞人腹中。一雙虎目殺機怒湧,劍伸出來了。

    挺劍向他衝來的葛姑娘見他依然能伸劍屹立,大吃一驚,火速止步不敢再接近。

    他收好玉瓶,咬牙切齒問:「你是誰?為何計算我?」

    「我……」葛姑娘語不成聲。

    「說!」

    「你……你竟然能……能支持不……不倒?」

    「在下對你早有提防,可是發現你受傷,心切救人,一時大意遭了你的毒手,你好惡毒。」

    葛姑娘退了兩步,大聲說:「本姑娘也早已發現你暗中提防我,所以不惜以真受傷來計算你。我不信你能支持片刻,你快要倒了。」

    「你到底是誰?」

    「你到地獄裡去問閻王爺好了。」

    「你……」

    「你快倒了,倒了……」

    永旭身形一晃,但並未倒下,持劍的手不再穩定,臉色更蒼白可怖。

    上面有人向下奔跑,速度驚人,叫聲傳到:「什麼人在此行兇?住手!」

    葛姑娘心中一急,頓忘利害,等不及永旭倒下,銀牙一咬,衝下嬌叱:「你得死!

    著!」

    永旭一聲沉喝,劍突然脫手飛射。

    葛姑娘大駭,側閃揮劍一振,掙一聲擊中飛來的劍身,沒料到用力太猛,永旭的劍突然翻轉,劍把的紫金雲頭,以奇速旋向葛姑娘的臉部。

    葛姑娘身手不凡,反應十分快捷,但驟不及防之下,仍然不夠快,百忙中扭頭急閃,雲頭嗤一聲拂過她的右頸側,不但擦斷了一給青絲,也在耳後枕骨下方,劃破了一條血槽。

    「哎呀!葛姑娘尖叫,側躍丈外,身形一晃。

    上面掠來的人已到了二十步外,來勢奇疾。葛姑娘幾乎摔倒,頸例血流如注,等不及永旭倒下,往樹林中一鑽,逃之夭夭。

    永旭終於右腿挫倒,右手吃力地在腹部探索。

    掠下的人到了,驚叫道:?哎呀!永旭,你……」

    他眼前朦隴,但知覺仍在,吃力他說:「冷……冷姑娘,替我取出暗……暗器。」

    來人是冷兢冷梅,手忙腳亂地將他的手扳開,問:「是何種暗器,在何處?」

    「氣海與丹田之間,是……是針形暗器,有……有可怕的奇毒,要……要小心……」

    冷魁顧不了男女之嫌,解開了他的腰帶。氣海在臍下一寸五分,下半寸就是丹田。是任脈的重要穴道。

    這地方不要說利器打擊,用拳頭也可致人於死。

    是一枚灰藍色銀針,藏在掌心任何人也無法發現,三寸銀針已人體僅可見一星針尾,可知內腑必定受傷,針口四周已呈拳大的紫藍色,但並未浮腫。

    「是毒針!冷魅倒抽一口涼氣說。

    「是一種令人全身麻痺的奇毒,我的百寶囊中那只肉紅色的翡翠小瓶中,有性質相近的藥散。快!麻木感快傳到喉下了,取針後將恭揉人針孔。天!但願解藥對症。」

    已經是第三天了,他終於在虛元中清醒過來,張開澀澀的眼簾,首先便看到從小窗透人的陽光。

    「哦!這是哪裡?」他哺哺自問。

    這是一間設備簡陋的臥房,充滿鄉土氣息的古老村屋,那種百味雜陳的氣味,不啻告訴他身在鄉村古舊的農舍裡,而不在大雨謗淪你我砍殺的險惡山林中。

    他轉動尚有暈眩感的頭部,察看室內還有些什麼人。床前,一個青絲散亂的女人,坐在床腳的小登上,雙手枕在臉上趴伏著睡得正香甜。

    「哦!是她。」他感慨他說。

    一位對男性存有惡感的姑娘,竟在男性的床前枕床沉睡,必定是疲勞過度,不知不黨中睡著了。

    他不願驚動沉睡的姑娘,看窗外的天色,已是午後時光,草中有些悶熱,難怪精神委頓,渾身元力。

    他挺身坐起,感到手腳發軟,身軀似乎有些不聽指揮,胸口發悶。

    當他本能地作深長呼吸,用意志試圖控制身軀活動時,發現了異樣,似乎四肢有僵硬麻木的感覺。

    「我怎麼了?他驚疑的自問。

    答案他已經知道了,只是還不太確定而已。

    他對傷、病。毒物。迷香。各種約物等等,所知頗為淵博,玄門高士調教門人子弟,對此道涉獵甚廣。

    他伸手輕推伏床而睡的姑娘,低聲輕喚:「冷姑娘,醒一醒。」

    冷魅一驚而起,看清了他,神色一懈苦笑道:「謝天謝地你總算醒來了。」

    「你是說,我一直昏迷不醒……」

    「昏迷了兩天兩夜。」

    「哦!有這麼嚴重?」

    冷魅幽幽一歎,無可奈何他說:「你可把我累慘了,似乎注定了我欠你的累人債,永遠還不清。上次你發高燒拖了好幾天,這次又一昏就兩晝夜,你是不是存心害人?」

    「抱歉冷姑娘,我不是故意的。上次發高燒,是我不斷地行功驅除你給我服下的制氣機藥物,由於並未能完全了解藥性,始終未能將藥物驅出體外,要不是行屍鞏方陰煞潛能助我一臂之力,可能我早就成了殘廢了!這是何處地面?」

    「沙尾村西端的一座農舍。」

    「請將傷我的暗器給我看看。」

    冷魅從百寶囊中取出那枚有毒的銀針,問道:「那女人是誰?」你居然被射中腹正中,這幾乎是不可能的事,除非受到暗算……」

    他一面審視銀針,一面說:「豈只是受到暗算而已?那簡直是極端卑鄙冷酷無情的謀殺,陰溝裡翻船,我算是栽在那惡毒的鬼女人手上了。她自稱姓葛,未通名……真精!這種毒可能要了我的命,我完了!」

    他不住輕嗅針上的氣味,用手指磨擦針體放在口中嘗試,臉色變了。

    「這是什麼毒?你不是好了嗎?」冷魅問。

    「好了?我的解藥製不了這種奇毒,只能暫時壓制保護住五臟六腑。要不了十夭半月,毒侵筋骨,我的手腳關節皆扭曲變形,即使不死,也會成為一個纏綿床席的怪物,我寧可死掉。」

    「這……真有那麼嚴重?」

    「可能還要嚴重些。」

    「這是……」

    「這是一種異蛇的毒液所煉製,加了汞和化血神砂,要不是我的解藥尚可派上用場,我決難支持片刻,毒人體人即麻痺倒地,氣血俱消片刻即斃。」冷魅打一冷戰,驚然他說:

    「我的天!那鬼女人是誰?怎會有如此歹毒霸道的暗器?她為何要暗算你?」永旭將針放在掌心,指著計中段說:「中段略呈扁形而粗糙,便放兩指用勁,雖可用掌扔發,但重心在中,不易保持直線飛行方向,易失準頭,因此是專用作暗算之用。你聽說過月落花殘?」

    「聽說過,那是一處傳說中的可怖鬼地方,據說。大下問知道底細的人聊聊無幾,也可能是信口開河的謠傳。」

    「的確有這處地方,二十年前白道至尊崔老前輩,就曾經組成搜索隊,搜尋此中真相。

    那幾年,各地有不少年輕貌美的美女無故失蹤或被殺;更有不少藝業不凡的年輕高手突然暴斃,死因皆是中毒死亡,死後全身發黑,找不到創口,受害人中,只有一個出身武當的年輕人,死時恰好有人在旁,他只說了月落花個字便斷了氣。」

    「搜尋的結果如何?」

    「搜索的人分為八組,每組人數由四名至十二名不等,全是些出類拔革的高手所組成。

    其中七組一無所獲,但有一組出了意外。這一組四個人,一人中毒身亡,其他三人神秘失蹤,有人在死者倒斃的現場,附近的一棵大樹幹上找到一枚這種毒針。」

    「天下使用毒針的人不少……」

    「但使用這種針的並不多見。你看,針尾屈曲半分便放用指甲挑出,以免遺落留下線索。江湖道上,收回暗器的人必定是頗有名氣的高手,暗器也有特殊的形態或暗記。這種計由於尾部屈曲,形如花蕊,所以也叫花蕊針。三年前,我與家師途經茅山一處道院,無意中管了一檔子鬧事,從一個村姑遺下的香籃內,找到三枚這種花蕊針,但並未淬毒,但看型式,可說完全一樣。目下暗算我的人,是個美貌的三十餘歲婦人,很可與茅山道院所遇的村姑有關。可是,那次我與家師並未出手懲戒任何人,她沒有念念不忘下手報復的理由。如果我留得命在,也許我會查出線索來。」

    「你……你說得多可怕呀!難道你認為你已經無藥可救了?」

    「是的!」

    「老大爺!看來你我注定都要死了,在數者難逃。冷魅拍著床緣痛苦地叫。

    「你?你又怎麼啦?」他訝然問。

    「今天是我最後的期限,明天我可能就一睡不起了,定時丹……唉!真是命該如此。那天晚上我逃出村便碰上寇十五郎與荊紹正那畜生,心中一慌,便只顧逃命,所以無法去找千幻劍報信,辜負了你的囑托。後來我動身趕赴黃州,沒想到在河下游的一座村莊,打聽出有兩批人人山去了,仔細一問,才知道前一批是姬莊主的主謀人畢夫子一群神秘人物,後一批是姬莊主一家老少。我不得不往回趕,找畢夫子討定時丹的解藥,迄今仍找不到他們的蹤跡,無意中救了你,不忍心把你丟下,可把我自己耽誤了。你說可笑不可笑?我本是一個最怕死的人,居然為了救你而把自己的生死置聆度外,豈有此理?「「見了鬼啦!臨行前我給你吞服的三顆藥丸,就是定時丹的解藥,你怎會死?「「什麼?你說……那……那不是疏通氣海被制過久的丹丸?」

    「我用三十六天罡解疏脈手法替你解穴,那是玄門至高無上的絕學秘傳,你的先天真氣進境可能猛晉一分半分,還用得著丹丸嗎?天下間會煉定時丹的人很多,藥性大同小異,只能算是唬人的藥物,你白耽心了,姑娘。」

    冷魅大喜過望,情不自禁猛地在他頰上親了一吻,羞紅著臉欣然叫:「你這可惡的……

    的……你為何不早告訴我?你呀!」

    「如果告訴你,你就不會恰好趕到救我了,你豈不欠我一筆人情債?現在你我扯平了,思怨兩消,如何?」

    「你……你怎麼說這種話廣魅魁幽幽他說。

    「難道不是嗎?我……」

    「好了好了,我不管你如何想法,目前重要的是,你中的毒怎辦?能找得到解藥嗎?告訴我,怎樣去找那惡毒的女人。」、「過了兩天了,到何處去找她?」

    「可是……那是唯一的辦法,找她要解藥……」

    「找不到她的,她遺下暗器心中有數,算定我必死,恐怕早就逃出數百里外了。我打算跑一趟巢湖碰運氣,去年聽說蛇郎君宰父卓超在那兒隱修,只有他方能煉有這種異蛇的解藥。另一條路是追姬家的人,畢夫子身邊有個毒王百里長風,也就是定時丹的主人,他或許有這種解藥,迫他交出來或許有救。」

    「可是,你……你不怕他們……」

    「怕也得冒險一試,目下我不能妄用真力和高手相搏,多用一分真力,便減少一分壽命,毒便乘隙深人一分。」

    「我不能讓你冒險和他們拼骨,姬老狗已經夠可怕的了,畢夫子那些人更是可怕,我陪你跑一趟巢湖去找蛇郎君,你能動身就上路。」

    「你?你……」

    「我已經是孤零零的一個人了,無牽無掛,我已死去過一次,死已經威脅不了我啦!」

    「可是……」

    「不管你肯也好,不肯也罷,我跟定你了。你如果不幸,我替你料理後事,然後找地方修來生。不要多說了,我去找宅主人替你準備食物充飢。」

    他怔住了,看到冷魅轉身時,眼角滾下的一串淚珠,令他感到心潮洶湧,久久不能平靜。

    沙尾村雇不到遠航的船隻,他倆乘渡船過江,沿江南岸的小徑,直奔池口。池口是興國州的大鎮,也許可以雇到下航南京的船隻。

    池口在州東六十里,鎮南十餘里便是江西地境,官道窄小,向山區伸展,旅客甚少,經常可碰到劫路的毛賊,商賈皆以水路往來。

    因此,池口雖說是水陸要衝,其實令市面繁榮的仍是船客。巡檢司衙門的注意力皆放在碼頭一帶是非之地。對陸路的管制睜隻眼閉只眼馬馬虎虎。

    船在碼頭泊岸,永旭立即主張落店,但冷魅斷然拒絕,主張立即僱船下放巢湖,爭取時間分秒必爭。

    但難題來了,兩人皆兩手空空,行囊金銀已全部丟失淨盡,在沙尾村僱船去池口,船資乃是冷魅頭上的一支金效作為抵押。

    僱船須先付船資,一錢逼死英雄漢,沒有金銀怎雇得到船?這就是永旭主張先落店的原因,他要在此地重施故技,找個地方上豪惡霸,製造事端設法敲詐一些盤纏。

    冷魅本來主張用武力僱船,但永旭堅決拒絕,他決不向苦哈哈們伸手,他不是下九流卑鄙混混。

    最後,冷腕被他的固執所感,只好聽他的主張先落店再說。

    幸好路引是貼身藏著的,除非衣褲被剝光,不然路引決不會丟失,落店沒有路引,客店天膽也不敢收容。

    兩人的二進客房相鄰,以便互相照應。梳洗畢,已經是華燈初上,碼頭一帶依然相當熱鬧。

    天大地大,食比天大,兩人到了碼頭頗具規模的食店,叫來三四味菜進膳。冷魁身上尚餘錢三百餘文,吃一頓尚夠開銷。

    兩人皆不帶劍,永旭穿的是舊青袍,冷魅是墨綠衫裙,像一對少年夫妻。

    冷魅眼中的冷電似已消失,也許是與永旭相處這段時日中,性格已有所改變。或許是經過多次出生人死,觀念上有了改變。

    店中食客甚多,兩間相連的店面,形成中間有門相通的兩座大食廳,足可容下余桌高朋。已有了七成座,食客們全是些粗豪的船夫和水客,人聲嘈雜,高談闊論,百元禁忌。

    他們的食桌在內側的角落,燈光幽暗不至引人注意,雖則女食客經常是男食客們評頭論足的對象,但兩人來得早,冷魅也背向而坐,並未引起多少人注意。

    冷魅已開始添第二碗飯,飯匙慢慢將飯盛人碗中,信口說:「永旭,你準備如何進行探道的工作?這裡我不熟,沒有朋友可找呢。」

    「飽餐後,到碼頭去打聽。」他說。

    冷魅長歎一聲,苦笑道:「守江湖規矩心腸不夠硬的人,走江湖簡直是給自己過不去,沒有錢寸步難行。」

    他忍不住笑了,嚥下口中的飯萊道:「所以我不承認自己是好人,不向土霸打抽豐怎活得到現在?多年來闖蕩,遊蹤遍天下,哪一天我囊中不是金銀滿滿的?要不是你搗鬼,我的包裹中最少也存有百十兩金銀,何至放如此狼狽?」

    「你放心,我不會讓你挨餓的。」冷魅笑答。

    鄰桌的大嗓門,打斷了他們的談話,五個敞開胸襟食相甚惡的大漢,酒酣耳熱之餘,不免語驚四座。

    上有留了鼠鬚的大漢,嗓門特別大,而且話多,說起來來口沫橫飛,意氣飛揚,大有語不驚人死不休之概,呼一聲放下酒碗說:「神龍浪子居然把江西寧王府的龍頭把勢們,殺得流水落花片甲不回,真替咱們江湖人出了口怨氣。那些賊玉人狗仗人勢,放出空氣禁止江湖人進入九江以南,關起門來稱雄霸道,一離開江西,他們算什麼玩意?」

    一名鬥雞眼臉色大變的大漢,拉了鼠鬚大漢一把說:「大哥,你喝醉了?酒醉心明白,千萬不要胡說八道,那會招禍的。」

    鼠鬚大漢一面斟酒,一面大聲說:「怕什麼?咱們已離開江西地面了,三弟。」

    「寧王府秘站遍天下,誰敢保證這裡沒有他們的人?」

    「有又怎樣?在九江他們人多勢眾,咱們兄弟只好認了,這裡就算有他們的秘站,又能有多少高手撒野?哼!我要設法打聽,找到神龍浪子套交情,交他這位好朋友,也好消消這口氣。」

    右首另一桌有四名食客,一名留大八字鬍的人轉過頭來笑道:老兄,你要找神龍浪子套交情,沒有熟人勢難如願,他神「龍的綽號可不是白叫的。」

    「你閣下認識他嗎?鼠鬚大哥瞇著醉眼問。

    「當然認識,在下與他混過一段時日,相處時間兄弟相稱,他的行蹤在下略知一二。」

    大八字鬍大漢做然他說,拍拍胸膛,意氣飛揚洋洋得意。

    「哦!失散失敬。在下岳州五義的老大,匪號叫浪裡飛秦孝,那是兄弟的四位拜弟,老兄尊姓大名?」

    「區區插翅虎韓森,秦兄返回岳州?」

    「是的,在外行道年餘,鳥倦知還……」

    「呵呵!大概是投靠碰了釘子?」插翅虎的口氣不善,充滿嘲弄成份。

    浪裡飛居然沒聽出話中損人的語氣,胸無城府他說:「咱們並不想投靠誰,也無意到南昌現世,只不過………「只不過想去看看風色,不錯吧?其實,你們去得不是時候,神龍浪子鬧九華,搗亂廬山,大壓一群黑道朋友,又把九江鬧得烏煙瘴氣,所以才有王府下令驅逐江湖人出境的事情發生。」

    「哦!咱們不談這些無趣的事。韓兄,聽說神龍浪子很年輕,可否說來聽聽?」

    「不錯!他二十來歲相當年輕,所以他稱在下為兄。相貌嘛,身高九尺,腰大十圍,所以在九華他以活閻王亮相,把寧王府那些人嚇得屁滾尿流。」

    「這就難怪羅。高大的人一般來說,皆舉動寫笨反應遲鈍,但如果練好了,成就必定超塵拔俗,五短身材的人決難相較。韓兄,他目下在何處?」

    「早些天在江對岸飛龍寨附近,飛龍經那些土霸快成了喪家之犬啦!秦兄如果想見他,兄弟願代引見。」

    對面角落一桌三個中年人,有一個三角眼身材瘦削的人突然投筷而起,陰笑著走近插翅虎。

    角落裡的冷魅向永旭明媚地一笑,撇出嘴說:「永旭,你的朋友還真不少呢。」

    永旭聳聳肩,半真半假他說:「江湖浪人如果沒有幾個朋友,就不用混啦!所謂江湖味,就是交遊廣闊,三教九流都吃得開。」

    「嘻嘻!你幾時變得身高九尺,腰大十圍了?」

    「別忘了我的綽號叫神龍,有千萬化身並不足怪。你留心看看,也許機會來了。」

    浪裡飛瞥了走近插翅虎的三角眼中年人一眼,並未介意,欣然向插翅虎說:「韓兄如肯為咱們引見,兄弟感激不盡,請問韓兄,何時可以和神龍浪子見面?」

    「包在兄弟身上,過兩天兄弟帶你們去見他。」插翅虎拍著胸膛保證,醉眼轉落在站在身邊的三角眼中年人身上。

    三角眼中年人陰陰一笑,那種皮笑肉不笑的笑容十分令人可怕,插翅虎情不自禁打一冷戰,酒醒了一半。

    「插翅虎,你與神龍浪子混了一段時日,而且兄弟相稱,看來,你與他的交情定然不薄了。」三角眼中年人一面說一面挪開插翅虎面前的酒碗。

    插翅虎打了一個酒呃,期期艾艾他說:「四……四海之內皆……皆兄弟……」

    「呵呵!那麼,也替在下引見引見如何?」

    「這……尊駕是……」

    「在下姓周。神龍浪子周永旭,正是區區在下。」

    插翅虎驚跳而起,酒意全消。

    其他兩桌的人,也變色離座,氣氛一緊。

    三角眼中年人手急眼快,一把按住插翅虎的肩膀向下按。插翅虎頹然坐下,臉上因酒意而充血的臉龐逐漸變成紫黑色,汗水開始沁出。

    「我怎麼記不起有你這位朋友?」三角眼中年人間。

    插翅虎心肝俱寒,恐懼他說:「周兄,大人不記小人過,請「你欺騙岳州五小俠有何用意?」

    「這……在下該死,逗他們玩玩而已,並無惡意。」

    「你是存心不良,膽敢破壞在下的聲譽……」

    「不!不!在下大膽也不敢破壞周兄的聲譽,一時興起酒後胡說八道,周兄請恕罪,恕罪……」

    「饒不得你,你犯了江湖大忌,死罪可免,懲罪難逃,如不廢了你,在下如何向江湖朋友交代?你這條右臂,我替你卸下來募地,斜刺裡伸來一雙筷子,點在自稱神龍浪子的人的右耳後藏血穴上,陰森森的語音令人毛骨驚然:「妙極了,踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。神龍浪子,老夫總算找到你了。」

    插翅虎肩一扭,脫出三角眼中年人的掌握,斜竄出丈外,驚出一身冷汗。

    三角眼中年人。僵在當地,不敢有所舉動。耳根後的藏血穴是要害,一根大動脈經過該處,即使不刺破,用指壓稍一用勁,血停止升至胸部,片刻便會昏厥。

    三角眼中年人的兩位同伴大驚,不約而同推桌而起,一閃即至。

    制住三角眼中年人的人,是一位年紀花甲,臉色泛青相貌其醜,身材高瘦穿破灰袍的人,佩了劍,腰間有一隻大革囊,小眼睛冷電四射,八字禿眉已現灰白,凌厲陰森的眼神,落在欺近的兩人身上,冷冷他說:「想救這位小輩嗎?諒你們也不敢。」

    兩個中年人臉色大變,不敢再接近。

    被制的三角眼中年人臉上佈滿恐懼,戰慄著說:「有話好說,千萬不要傷了在下的穴道。」

    「閣下,你殺過羊嗎?殺羊就是從耳根後下刀的。」醜老人獰笑著問。

    「前輩請手下留情,有話好說。」

    「老夫有話問你。」

    「前輩請問,在下知……知無不言。」

    「你把我那位門人弄到何處去了?」

    「前輩的門人是誰?」

    「姓向名國良,綽號叫毒郎君。」

    全食廳的人屏息以待,這時突然有人驚呼:「毒無常隆遠,九大殺星之一,江湖上神憎鬼厭的魔頭,一身毒物極為霸道,殘忍惡毒人見人怕。」

    三角眼中年人打一冷戰,驚然叫:「請高抬貴手,我不認識令徙。」

    「老夫的手如果高抬,你死定了。」毒無常語音陰森冷酷:「你敢說不認識?他受八爪蜘蛛之托到池州找鐵背蒼龍的晦氣,不明不白地失蹤。老夫已打聽清楚,你勒索八爪蜘蛛,救走了鐵背蒼龍的孫女金貞姑。小徒失蹤時,閣下也在池州。混帳東西!你敢說不知道?」

    「老前輩,你……你找錯人了……」

    「找錯人?你這該死的東西!」

    「老前輩,在下不……不是神龍浪子周永旭。」

    「什麼?你是冒充的?」

    「在下五湖浪容許賢,不該一時興起,起意戲弄這位插翅虎,老前輩請……請開恩……」

    附近的人皆已紛紛讓出地方,有些膽小的人早已溜之大吉,以免遭了魚池之殃。店夥計避得遠遠地,不敢上前勸解。

    毒元常陰森的小眼掃視四周,冷冷地問:「誰認識這位五湖浪客?誰知道神龍浪子的下落?」

    左方不遠站著一位中年人,抱掌行札笑道:「隆前輩,這傢伙確是五湖浪客,一個到處招搖撞騙的江湖混混,前輩饒他一命好了,這種人殺之不武。」

    毒元常名列三殘,豈是大量的人?

    他陰森的目光落在中年人身上,獰笑著問:「閣下,你知道冒犯我毒無常的人,」會有何種結果嗎?你是不是這小輩的同伴?」

    中年人臉有懼容,但頗為鎮靜他說:「在下也是路過此地的食客,並不認識這位五湖浪客,更談不上交情。」

    「那麼,你認識神龍浪子了。」

    「曾有一面之緣,在南京江浦,在下曾見他打散了地低三尺的一群打手。…「你知道他的下落?」

    「不知道,要問他的下落,可向寧王府的人打聽,鄱陽水寇也該知道他的消息。」

    「你閣下既然不知道,這該死的小輩冒充神龍浪子愚弄老夫,他得死。」毒無常語氣冷厲,殺機怒湧。

    「前輩……」

    「你閣下打算插手架樑嗎?」

    「在下不敢。」中年人的語氣有強烈的恐懼感。

    「諒你也不敢。」

    「只是,大庭廣眾之間,殺人不但犯了江湖禁忌,也不是什麼光彩的事。」中年人的語氣有了變化。

    「你在警告老夫嗎?毒無常厲聲問。

    前面走道上站著一位青衣人,用中氣充沛的聲音說:「隆前輩,五湖浪容許賢固然不該冒充神龍浪子唬人,多有不是,但罪不至死,前輩又何必與他計較?」

    「你要老夫饒他一死?」毒無常問。

    「是的!請前輩放他一馬。」

    「如果老夫不放他一馬呢?」

    「那麼,前輩將會有嚴重的後果。」青衣人大聲說。

    「嚴重後果?你的話有何用意?」

    「在下是興國州江口巡檢司一級巡捕楊禮,前輩如果殺了人,在下職責在身,必須按律逮捕現行犯送衙法辦,殺人者死,法所不容,前輩三思而行。」

    毒無常一怔,冷笑道:「你這混帳東西好大的口氣,你……」

    楊巡捕虎目怒睜,沉聲道:「毒元常,你放明白些,人心似鐵,官法如爐,不要以為你是一個江湖浪人亡命,便可任意主宰弱者的生死,天下各地的死回牢中,比你毒無常更了得的高手,不知有多少已成為待決之四、官府要是治不了你們這些亡命,還用管千萬百姓?也許楊某對付不了你,但官府行文天下緝捕你歸案,早晚你會上法場的。以往你很聰明,行兇殺人皆在沒有見證

    沒有苦主的地方。今天你如果殺了五湖浪客,楊某保證你這輩子沒有多少好日子可過了。放了他!」

    楊巡捕語驚四座,毒無常居然飲威。

    江湖人如果落了案,日子是不好過的,除非他能投奔有力的靠山,這就是大邪一些江湖亡命,投奔寧王府的原因所在,一人寧王府,搖身一變,身份特殊,法網恢恢,但對這種特殊人物已發生不了多少作用了。

    毒元常的筷子,離開了五湖浪客的藏血穴,向楊巡捕獰笑道:「閣下,咱們會在沒有見證,沒有苦主的地方碰頭的,今晚你佔了上風。」

    楊巡捕淡淡一笑,泰然他說:「你放心,楊某會給你機會的。順便給閣下一些忠告,閣下如果不早離開池口地面,任何風吹草動,楊某都會找閣下談談的,除非有確證可以證實與閣下無關。

    我百臂神判楊禮說話算數,閣下別忘了。」

    百臂神判四個字,令毒無常臉色一變,哼了一聲說:「原來是天下十名捕之一的百臂神判,老夫很難相信池口百+戶人家,竟有你這位名震天下的大菩薩坐鎮,難怪老夫走眼了。」

    門外人聲嘈雜,食客們紛紛讓路池口鎮的巡檢大人穿了官服,帶了四名穿便眼的巡捕,大踏不進入店堂。

    百臂神判地拳欠身行禮,讓在一旁。

    巡檢大人威風凜凜掃了四周的人一眼,問:「楊巡捕,是不是有人鬧事?」

    巡檢是起碼官,官位雖小權勢卻大,地面上的一切雜事都得過問,是不折不扣的八方土地。

    地方上治安是否良好,全操在巡檢手上,巡檢手下的巡捕雖少得可憐,但有權動用地方民壯義勇,與管區內的武林人物皆有往來。

    如果巡檢大人詢私在法貪默無能,後果不堪設想。

    楊巡捕欠身道:「幾個船上的旅客,喝多了幾杯酒吵吵鬧鬧並未發生事故。」「是不是有人動刀動劍?」巡檢大人追問。

    「沒有,也沒有人動拳腳。」

    「那就好,有人提出申訴控告嗎?」

    毒元常忍耐不住,正待發作。恰好巡檢大人的目光,凌厲地也落在他身上,那具有威嚴的神態,壓下他升起的無名孽火。

    沒有人回答,巡檢大人的目光,神氣地在食廳掃了兩匝,然後向百臂神判說:「碼頭今晚泊舟甚多,多留些神,有人鬧事,先押起來再說,這裡你多費些心。」

    「屬下遵命。」百臂神判欠身答。

    巡檢大人帶了從人走了。

    毒元常向百臂神判冷笑道:「閣下的藝業極為出眾,在江湖道上聲譽甚隆,想不到在一個不值一文的小小巡檢面前,奴顏婢膝噁心之至,你不感到汗顏?」

    百臂神判不以為然,淡淡一笑道:「巡檢小與不小,閣下的心目中認為有分別,但在楊某心目中,卻是楊某的長官。俗語說,沒規矩不能成方圓,楊某身為巡捕,對長官禮而有節,這是做人的規矩,楊某認為這是正正當當的行為,不以為恥。像你這種沒有教養的江湖浪人,在那些無父無君具有獸性的師父調教下,學了一些不將自己當人看待的武功,出道後獸性發作,心狠手辣行同禽獸,只知弱肉強食,不知人倫為何物,這才是最可恥最可憐的人,因為你已經把自己看成禽獸了。」

    這一頓話份量甚重,毒元常惱羞成怒,醜惡的臉部因激怒而抽搐變形,猛地伸手拔劍。

    百臂神判背著手,虎目炯炯沉聲說:「閣下的劍如果出鞘,楊某保證你今晚會在大牢中快活,不信你可以試試。」

    廳角坐著一個雄健的大漢,接口道:「毒無常,拔劍啊!劍出鞘的瞬間,在下敢打賭一文錢,你身上最少有三個窟窿。你如果認為百臂神判的綽號是騙人的,劍出鞘便可糾正你看法的錯毒無常已壓下劍的卡簧,卻遲疑著不敢拔出。

    大漢卻不肯罷休,催促道:「拔出來啊!閣下。你的毒物可傷人提丈外,怕什麼?百臂神判當然沒有一百隻手,他藏在衣內的判官筆拔出來決不會比你快,機會不可錯過,拼吧!」

    毒元常的手離開了劍鞘,陰森森他說:「咱們青山不改,綠水常流,後會有期。」

    「楊某隨時恭候大駕。」百臂神判也冷冷他說。

    毒無常怨毒地瞪了百臂神判一眼,悻悻地出店而去——

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