跟蹤兩個黑影跳入一座建築的後院，他才發現這是位於滹沱河北岸的滹沱河神祠。
這是一座有三座殿堂的神祠，平時只有三個年老的管祠人照料，有水旱災才有人前來求禱，官府春秋兩祭才有仕紳們光臨。西面里外，就是南下的大橋廣濟橋。
竟然有人利用神祠藏身，不怕河神降罪。
兩個穿夜行衣的黑影，鑽入後院的兩座房舍，突然無聲無息地消失了，再也聽不到任何聲息。
沒有人走動，看不到燈火，整座河神祠陰森死寂，似乎長久以來，這裡就是不沾人氣的地方。
三人在附近搜了兩遍，一無所見，最後伏在屋脊上，分向四周居高臨下搜視。
「門窗全都是閉牢的，人怎麼一進去就無聲無息？不合情理。」他向身側身材稍矮的鬼面人低聲說：「除了大殿有長明燈之外，各處看不到一星燈火，奇怪。」
「咱們被人發現了。」身材稍高的鬼面人語氣有點不安：「剛才那兩個傢伙是誘餌。」
「怎見得？」他有點不信，就算不下雨，憑他們三人的神奧輕巧與老練的跟蹤術，對方發現的成算，決不會超過一成。
「不要小看了這次來真定想發橫財的人，小老弟。」鬼面人擺出老氣橫秋教訓人的氣派：「這兩個傢伙直接出城，毫不停留一口氣便往這裡走，就是預先定好的誘人入迷途的妙計，以掩護其他的人平安脫身。這裡房舍雖然不多，但隱蔽而格局散漫，咱們如果要逐屋去搜，還沒搜完就天亮啦！」
「那……前輩的打算……」
「就讓他們帶我們去找其他的人。」
「這……可能嗎？他們既然把我們引來……」
「他們也認為跟蹤的人以為無利可圖，不耐煩必定死心離開了。這裡地勢對我們有利，能走的方向只有北面比較容易些，所以，我們離開到北面去等。」
他想想也對，三人立即匆匆躍下自西面撤走。
他們走後不久，兩個黑影重新現身，反而跟在他們後面，直等到他們向北折走，這才互相一打手式，繼續向西走了。
廣濟橋附近煙雨濛濛，官道空蕩蕩鬼影俱無，兩個黑影越過橋頭，攀上南關的關牆，消失在房舍櫛比的南關一條小街下。
一棟連進的陰森古宅靠近城根，東面不遠處是瀕有名氣的趙將軍祠。
第三進的一間密室內，裡面燈火明亮，外面黑沉沉，四周戒備森嚴。
裡面有七個人，其中有夏姑娘、五湖老怪、氤氳鬼王、與那位風度極佳的青衫中年人。
壁柱下，吊著一個渾身濕透，留了兩撇鼠鬚的人，僅腳可以沾地，大概被吊得有點受不了，哼哼哈哈發出痛苦的呻吟。
「狗官，你如果不趕快招，就得準備皮肉受苦了。」五湖老怪獰笑著，用一把鋒利的牛耳刀，在俘虜的臉上磨來磨去：「你的幾個心腹僕人，押送財物從那條路走的？快招。」
「你殺了我我也不說。」狗官居然咬緊牙關忍受折磨：「我說了，你們同樣會殺我的。」
「閻知縣，我們可以保證不傷害你。」夏姑娘嗲聲嗲氣地說：「你必須相信我們的誠意，我們要的只是你那些從百姓身上搜刮來的財寶，對殺你毫無興趣，要錢不要命，這是我們行事的宗旨。錢財是身外物，生不帶來死不帶去，你如果留不住命，再多的珍寶對你也毫無意義。說吧！何必等身上掉了幾塊肉再說？反正你一定要說的，早說些就不必受苦，對不對？」
「我不相信你們的保證，我要你們依我的條件來談公平的保證。」
「你的條件是什麼？」五湖老怪陰笑，牛耳刀的刀尖，突然刺破閻知縣的右頰，立即有鮮血緩緩沁出小創口。
「哎……哎唷……」閻知縣狂叫。
「說！」五湖老怪大聲叱喝，刀尖移向左頰。
「我說……我……說……」閻知縣驚怖地厲叫。
「快說！」
外面，突然傳來三記叩門聲。一名中年人到了門旁，伸手拉開房門。
「什麼事？」中年人向門外的人問。
「雷、賀兩人回來了。」門外的人欠身恭敬地回答。
「怎麼說？」
「有人跟蹤他們，被他們引到河神祠去了。」
「是什麼人？」
「不知道，要不要傳他們兩人來問問？」
「不必了，沒有重大事故，不要打擾。」
「是，小的遵命。」
這一打岔，閻知縣沒能將珍寶秘密運送的秘密說出。
「長上的侍女回來了嗎？」
「沒有。」
「她們負責監二君一王的人，返回時要小心接應。」
「小的知道。」
「好，辛苦些，小心了。」
室門掩上，五湖老怪的注意力拉回至閻知縣身上。
「現在，我聽你說。」五湖老怪得意地陰笑：「你那些心腹僕人……」
「哎……」門外傳出駭叫聲。
「砰」一聲大震，室門閂斷急震而開。
「哈哈哈哈……」稍高的鬼面人當門而立大笑：「果然妖魔鬼怪聯手了，可被我找到啦！你們捉了閻知縣？就是這個人？」
氤氳鬼王站得最近，手急眼快，拔劍一閃即至，劍出狠招飛星逐月，似乎想一口氣把鬼面人扎十幾個窟窿，反應極為迅疾。
「散魂香來了！」鬼面人怪叫。
氤氳鬼王的劍並不怎麼令人害怕，令人害怕的是交手中途，袖底悄悄散發出來的散魂香，有不少武功高明多倍的高手名宿不知這鬼王的底細，死在他的下三濫散魂香下，死得糊糊塗塗。
一口叫穿了鬼王的惡毒伎倆，鬼王已經來不及變招了，啪一聲響，鬼王人藏在身後的左手一拂，短手杖不輕不重搭住劍推偏半尺，鬼王收不住勢直撞而入。
「你可以去做鬼之王了。」鬼面人說，右手扣住了鬼王的咽喉，五指一收一拉，咽喉立即出現一個大洞，鮮血與氣狂流噴出，身軀繼續前衝，衝出門外去了。
外面本來站著身材稍短的鬼面人，向側斜跨一步讓出去路，然後閃電似的超越稍高的鬼面人，劍如經天長虹，裡面的一個中年人連人影也沒看清，劍已貫肋入體。
第三個出現的是金筆秀士，劈面碰上了夏姑娘。
「原來你就是陰魔夏秋姬。」金筆秀士半驚訝半失望地說：「你還真像一位名門淑女呢！打！」
斜刺裡衝來一個面目陰沉的人，大喝一聲，一記推山填海近身搶攻，招發時勁氣山湧，雙掌的潛勁陰寒砭骨，擊實了很可能骨肉化泥。
攻陰魔的金筆折向，一振之下，陰狠霸道的掌力四散，筆尖一閃，貫穿了那人的左肩井，加上一腳，把那人踢得仰面摔倒。
陰魔一聲嬌嘯，右指左掌罩住了金筆秀士。
金筆秀士哼了一聲，金筆一拂，嗤一聲與指力虛空接觸，筆一震稍向上揚，指功也一哄而散。
他的左掌也從筆下吐出，一招袖底藏花，接住了拍向胸腹的纖纖玉掌，啪一聲兩人各退了一步。
「碎玉掌！」金筆秀士冷笑：「再接你幾掌你就黔驢技窮了，你最好撤劍，聽說你的魔幻三劍十分不了起呢！」
兩人重新纏上了，陰魔不撤劍，改用指功與爪功瘋狂地進擊，金筆秀士也收了金筆，以一雙肉掌步步進逼，一記還一記招招硬接，各展所學打得天昏地黑。
密室寬敞，但六個人交手，就顯得有點施展不開了。稍矮的鬼面人，把五湖老怪逼在壁角，老怪的鴨舌槍遞不出招式，只能用近身的擋架少數幾招勉強支持。
稍高的鬼面人，把那位英俊的中年藍衫人逼在另一壁角。藍衫人似乎兩手空空，臉上有安詳的微笑，慢慢地向後退，雙方皆無意搶先出手。
「李大妖神，你們妖魔鬼怪四個人，很少湊合在一起，沒想到居然聯手湊合在一起了，果真是利害可以讓死仇大敵結合在一起，只要有利可圖，仇恨又算得了什麼？」鬼面人輕拂著短手杖，用嘲弄的口吻說：「妖魔鬼怪聯手，果然非同小可，二君一王那麼多人也勞而無功，被你們四方合作巧怖玄虛輕易地把人弄來了，佩服佩服。」
李大妖神不能再退了，後面已無退路。
「你不必裝神弄鬼，我知道你是誰。」李大妖神鎮靜地說：「六合潛龍，李某不是怕你，而是你不該管這檔子閒事。」
「管什麼閒事呀？」
「閻知縣是眾手所指的貪官，他替稅監閻王馬堂搜刮，山東的百姓恨之刺骨，你俠義英雄能管這檔子事？而且，馬閻王派了許多爪牙來追贓，二君一王也是馬閻王的外圍忠實走狗，他們都來要狗官的命，我等於是火中取栗救了他的狗命，你能管？」李大妖神振振有詞，似乎夷然無懼：「你們已經殺了我兩個隨從，也殺了鬼王，我會公諸天下，向閣下討公道。」
「你最好現在就向老夫討公道。」六合潛龍咯咯怪笑：「老夫管的不是貪官的事，老夫也不認識那一個是閻知縣。老夫不但殺了你的隨從，你那些以小聰明派人四出誘敵到河神祠喝西北風的爪牙，與及這間屋子裡的一些狐群狗黨，大概沒有一個活的留下了。
咯咯咯……李大妖神，你再不使用你的妖法，就沒有機會了。」
「裴老鬼，不要欺人太甚。」李大妖神終於不再鎮靜，臉上的安詳笑意漸漸消失。
「老夫不知道欺了什麼人，只知道你們在驛館公然擄人在這裡酷刑煎迫。咯咯咯……
好像你的小手指，曾經鉤動腰袋的小飾環，我猜，如意浮香拿出來了，好哇！好久沒碰上玩香的大男人，可有得玩了。」
「你……」
「趕快全拉出來呀…香就可以盡快放出來啦！」
「在下的兵刃不在身邊。」李大妖神不敢將小環全拉出來，對方已經識破玄機，當然不怕如意浮香，放出來必定浪費了寶貴的浮杳。
「哦！你的搜魂？咯咯咯……李大妖神，你令老夫為難，總不能讓你大搖大擺走來走去找呀？」
李大妖神眼神一變，哼了一聲。
「也許，用不著在下的搜你的魂。」李大妖神的口氣變得強硬了。
「的確也許，但老夫不吃激將法這套老把戲，老夫要把你一身零碎，一件一件
出來。來，老夫先用左手和你玩玩。注意，玩真的哪！」
李大妖神冷冷一笑，眼中殺機懾人心魄。
室門外，飄入一條絲巾。
另一面，稍矮的鬼面人，剛好一劍貫入五湖老怪的心坎，幾乎把老怪釘在牆壁上。
金筆秀士捨長用短，收了筆徒手與陰魔纏鬥，雖則佔盡上風，但想在短期間內，把滑溜如蛇以陰柔的勁道游鬥的陰魔擊倒不是易事。
主要的原因，是他曾經對陰魔頗有好感。當然，那時他不知道這風華絕代的女郎，是惡名昭彰的陰魔，陰魔成名比他早得多，雙方以往一直沒有機會碰頭。
六合潛龍終於有點醒悟，李大妖神的神色反應太反常，不合情理。
這瞬間，老怪傑的眼角餘光，瞥見悠然飄落的玉色絲巾，絲巾正輕柔地下降。
「小心有人在室外搞鬼？」老怪傑急叫：「屏住呼吸，跳窗……」
「哈哈哈哈……」李大妖神狂笑。
驀地陰風乍起，李大妖神突然幻化一團黑霧，重現時已脫出六合潛龍的控制範圍，離開壁角死境。
稍矮的鬼面人，晃了晃便跌倒在五湖老怪的屍體上。
金筆秀士發出一聲怒吼，金筆破空而飛。
陰魔夏秋姬無巧不巧地仰面便倒，神智已模糊不清，不知金筆志在要她的命，金筆以毫髮之差，掠過她的前額。假使她不倒下，金筆必定貫穿她的眉心，好險。
「我要你們生死兩難！」李大妖神怒吼，向倒下的鬼面人撲去。
在貢家奪走顏知縣，斷後負責引敵的夜行人，發出嘯聲後，從北面繞出，果然引來了一大群匆匆趕回的人。
他揭了兩塊瓦片，三不管擊倒了兩個人，折向落荒而走，奔向府城。
有人被不明不白地打傷，這些人怎肯甘休？分出一半人手，狂怒地奮勇窮追。
他放緩腳步，以配合追的人，繞了幾個圈子，從城東南角登上了城頭，往城內逃。
追得最快的人，只能保持三四丈左右的距離，始終末能拉近至兩丈暗器有效射程內，除了追之外，別無抉擇。追來追去，跟來的人已經少掉三分之一，其他追不上的人，在半途一一走散了。
他擺出快要力盡的態勢，腳下愈來愈不穩。
追的人也不好受，一個個氣機不再順暢，喘息聲微聞，腳下也沉重不俐落了。
他從南門的西面登城，跳落南關，似乎早就摸清主要歹徒們的藏匿處所，要將歹徒引至另一批歹徒的巢穴，讓歹徒們打交道。
但在先瞭解情勢之前，不能冒失地直接闖進去。
追的人突覺眼一花，所追的人竟然在眼前平空消失了，雨並不大，不可能因而而妨礙了視線，人怎麼可能像鬼一樣消失的？
能勉強追來的人，只剩下七個了。
「一定躲在這附近。」為首的人狂怒地大叫：「咱們分三面搜，非搜出他來不可，他從咱們的秘密聚會處逃出來的，定然是重要的奸細，不能讓他逃掉。」
七個人分為三組，三面並向搜進。
這裡街巷四通八達，他們只能沿街搜尋每一角落，進展不怎麼順利，街巷能躲藏的地方太多了。
密室是唯一有燈光的地方，如果不登屋從上面搜，不可能找得到密室，在街巷下搜確是失策。
而被追的人卻是從屋上走的，當然找得到密室。
密室在內院，對屋內的人來說，可以稱得上密，不許僕婢們接近就密了。而對外人來說，尤其從屋頂向下看，一點也不密。
就在李大妖神咒罵著撲向鬼面人的同時，室門出現三個人：天香玉女主婢。
一位婢女先一步入室，拾取地上的絲巾。
「尚先，你還不見機把人帶走？」天香玉女及時阻止李大妖神擒人：「留下這些人，天一亮，他們就會自相殘殺了。那時，我們已經遠走高飛啦！」
「我們把閻知縣帶走？」李大妖神還沒領悟。
「是呀！他們就是替死鬼，所有的人都會找他們討取閻知縣，而他們全都死了。」
「這……」李大妖神指指陰魔夏秋姬。
「唷！你對她還有情有義呢。」天香玉女不屑地說：「你們妖魔鬼怪四個人，完全是因利害而結合，因利害而分開也是人之常情。」
「香玉……」
「你說吧！你到底要她還是要我？」天香玉女發起橫來了：「這麼一個人盡可夫的女人，你還把她看成活寶，你的胃口未免太濫了。」
「香玉，不准你說得那麼難聽。」李大妖神臉上有怒意：「這裡你不要管，先把閻狗官帶走問口供。」
「好吧！」天香玉女明顯地有點怕他，口氣一軟：「請記住我的話：心腹之患早除早好。」
「我知道，把人帶走。」李大妖神不耐地說。
一名侍女向昏迷不醒的閻知縣走去，在經過陰魔身旁時，有意無意地一撇靴尖。小蠻靴的靴尖裡了鐵尖，挨一下可就災情慘重。
「小心我剝你的反。」李大妖神及時一掌將侍女推開：「你好大的膽子，敢在我面前弄鬼，哼！」
「小春，算了。」天香玉女向侍女叫。
侍女小春不懷好意地掃了昏迷不醒的陰魔一眼，這才抱起閻知縣退走。
「你們先走，告訴我那些人，務必在天亮之前撤離。」李大妖神揮手趕人：「我要先看看這兩個戴鬼面具的傢伙，到底是何來路……咦！」
當門而立的天香玉女，與另一位侍女小秋，突然直挺挺地向前仆倒。
剛到達天香玉女身邊的侍女小春，上身一挺，抱著的閻知縣失手砰然墮地，小春也接著向前仆倒。
唯一站著的，是一個陌生的、穿了夜行衣的蒙面人，身上沒帶有兵刃。
「全室瀰漫著迷離洞天的迷離香，我可不想跑進去自找苦吃。」蒙面人用怪怪的腔調說：「我想，你就是大名鼎鼎的搜魂妖神李尚先了，你的如意浮香也是下三濫的迷魂藥物中一絕，比迷離香要霸道些，為何你不使用？靠女人成事，你其實下乘得很。」
「你是什麼人？」搜魂妖神驚疑地問。
「你不需知道，知道你會嚇一跳。本來，我把你看成勁敵的，但經過一而再的觀察與調查，委實令人失望，你根本就不配稱妖神，你只配躲在女人背後張牙舞爪。據說，每一個成功的英雄或大人物，背後都有一個偉大的女人做內助。比方說：紂王與妲己；幽王與褒姒；唐玄宗之與楊貴妃。而你，卻有一大堆女人……」
一聲怒吼，搜魂妖神挫馬步一拳遙攻，黑虎偷心當胸搗出，驀地破風聲似殷雷，無與倫比的拳勁激起狂猛的氣旋，聲勢渾雄驚心動魄。
蒙面人就是要激妖神動手，激妖神掏出壓箱子的絕技，面對動魄驚心的破空拳勁，左手抓右手拂，兩股奇怪的、迥然不同的勁道，把攻來的剛猛拳勁撕散得四分五裂，所迸發的風雷聲變成了氣聲。
但蒙面人也馬步後挫，可知所承受的壓力，仍然相當沉重，拳的餘勁依然具有可怕的震撼力。
「撼山拳。」蒙面人穩下馬步叫：「你並沒浪得虛名，咱們各展絕學放手一拚，你也接我一拳……」
不等蒙面人出拳回敬，搜魂妖神已飛翻而起，在砰然大震中，撞破了明窗逃命去了。
撼山拳如果一拳無功，真力已損耗了五成，必須重行聚氣凝勁，才能行致命的第二擊，不能連續發拳取勝。最雄渾的第一拳勞而無功，搜魂妖神已喪失了鬥志，對方輕而易學化解了全力擊出的一拳，顯然雙方的內功相去遠甚，再不走豈不完了？
蒙面人一怔，真沒料到搜魂妖神會突然逃走，拳勁立即停止外發，已修至收發由心的境界了。
從天香玉女的繡袋中，搜出瞭解迷離香的獨門解藥，分別沾一些藥末，抹入金筆書生、兩個鬼面人的鼻端，壓住嘴讓解藥加快吸入鼻中。
第一個醒來的人，是稍高的鬼面人。其他兩人打了個呵欠，也醒了。
「為了保全你們的俠名。」蒙面人沉聲向三個醒了跳起來的人說：「裴前輩，你們不能把閻知縣帶走，不管這人是不是真的閻知縣。」
稍高的鬼面人，是六合潛龍裴平凡。
「如果他是閻知縣閻忠，老夫毫無興趣，老夫不認識他。是你救了我們？」
「不錯，但並非有意救你們的，恰好碰上了，一時興起插手而已。」
「尊駕是……」
「休問來歷。」
「可是……」
「敖兄應該認識閻知縣，是不是這個人？」蒙面人不再理會六合潛龍，轉向金筆秀士問。
「抱歉，我也不認識。」金筆秀士苦笑：「在下是找酷吏嚴秉廉為友復仇的，貪官閻忠我一無所知。這個人到底是誰我不清楚，可以肯定的是：他不是我要找的嚴秉廉嚴知縣。」
「也許真是閻忠。」蒙面人自言自語。
「你不是找閻忠知縣嗎？」稍矮的鬼面人問，一雙晶亮的明眸，不住打量蒙面人露在外面的一雙大眼，像在搜尋什麼徵候。
「不錯。」蒙面人的怪嗓音，一聽就知道是假嗓。
「那你可以帶他走了。」
「不帶。」
「為何？」
「我不該帶，不能帶。再就是我已經帶走了一個，天知道到底有幾個閻知縣？」
「三個。」六合潛龍接口：「音同字不同。到底那一個是閻忠，恐怕只有二君一王的人才能弄清楚。」
「那就怪了，這人一定不是閻忠。」
「何以見得？」
「因為我在二君一王的爪牙手中，奪走了一個。」
「唔！這……要不要把他弄醒來問問？」
「不必了，二君一王馬上就可以趕到。」蒙面人說：「諸位請趕忙離開，除非你們願意與他們拚命。」
「那你……」
「不要管我，快走。」
「大德不言謝，老夫遵囑離開。」
「好走。」蒙面人一面說，一面挑藥末要救陰魔夏秋姬。
稍矮的鬼面人往外走，突然伸手揭他的蒙面巾，出手捷逾電閃。但還不夠快，被他一把扣住了脈門。
「你頑皮。」他笑笑，眼睛在笑：「小心，我要剝掉你的衣衫……」
「啐！」
「快走！」他放手趕人。三人一走，他將藥末抹在陰魔、閻知縣的鼻端，拍開了天香玉女主婢的昏穴，出室而去。
一聲長嘯震天而起，片刻，七個蒙面人紛紛從屋上往下跳。
而在七個人跳落的前片刻，天香玉女主婢、陰魔，在長嘯聲末落前，狼狽地從後堂急急溜走了。
留下的全是死人，唯一的活人是閻知縣。
這位大人仍在昏昏糊糊中，右頰被五湖老妖刺破的地方，血已經凝住，但臉上的血跡真令人以為他也死了。出西門有一條大道直通韓河鎮，鎮在韓河的西面里餘，雕橋橫跨河上，任何人往來皆無所遁形。
真定府城三面三座橋：中渡、廣濟、雕橋，都是板橋，漲大水就拆，用舟渡旅客。
人或車馬走在橋上，必定發出清晰的震動聲。在這裡擔任伏樁的人，不必整夜眼巴巴死盯著橋看是否有人行走。
黑衫客兄妹與鬼手龍長安一踏上橋面，躲在橋架下的伏樁就發現他們了。
鎮口有座小廟，平時無人看守的土地祠，祠內突然踱出七名男女。細雨靡靡天色昏暗，人在路上一字排開不言不動，膽小的人一看，真會把魂嚇掉。
黑衫客兄妹當然不怕鬼神，不會把魂嚇掉，走在前面領路的張蕙芳姑娘膽氣更是超人一等，看到人影反而腳下一緊，發聲先警告後面的人，然後拔劍戒備著向中間的攔路人闖過去。
「什麼人？不要裝神弄鬼。」她在丈外止步，揚劍沉聲喝問。
中間那人，也許比鬼還難看，綽號就叫行屍，白天出現也會把膽小的人嚇昏，所以白天很少公然出現。
天下三行屍、腐、毒，都是白天很少露面的惡魔。
其他兩男四女，也一個個披頭散髮站在雨中，同樣嚇人，同樣鬼氣沖天。
「天下三，不留孑余。」兩男四女同聲叫。
鬼手龍長安心中一震，急步上前將她拉住。
「退回去照顧你哥哥。」老人家低聲叮嚀：「必要時回頭飛撤，跳入韓河脫身。」
說話的聲音小得只有張姑娘才能聽得到，但丈外的行屍卻聽到了。
「將近一里，我行屍可以讓你們先逃十丈。」行屍刺耳的嗓音令人頭皮發麻：「不信現在就可以試試，但最好不要試。」
「姓錢的，大話先不要說滿了。」鬼手龍長安硬著頭皮說：「老夫不見得怕你。」
「真的呀？」
「當然。如果你自認為真比老夫強，那就讓我這兩個晚輩走了之後，咱們放手一拚。」
「你那兩個晚輩，老身會好好對待他們的，你盡可放心。」煉魂孟婆陰森森地說：
「我煉魂孟婆好殺成性。天下聞名，只是近年來有點疏懶，對殺人沒有多少興趣了，老身不會太虧待他們的。」
張姑娘踏前兩步，酥胸一挺，勇氣倍增。
「似乎你們已經把我們看成死人了。」她徐徐升劍：「本姑娘不信邪。說吧！你們想幹什麼？」
「想要你們背著的閻知縣。」煉魂孟婆說：「你很有膽氣，大概是藝出名門的年輕氣盛佳子弟。既然你不信邪，那就讓你露一手給老身見識見識。許菡。」
「徒兒聽候吩咐。」大門徒許菡欠身答。
「你去領教人家幾招名門絕學，也好增加見識。」
「徒兒遵命。」
女人對女人，沒有什麼道理好講，儘管女人平時嘮叨話多，手中有殺人傢伙就不想多話了。
一聲劍吟，許菡拔劍上前，劍升起向前一伸，無形的殺氣像潮水般向張姑娘湧去。
森森劍氣撲面生寒，雙劍遙遙相對各自凝氣聚力，不移位爭取空門，不移劍製造有利進手形勢，一開始就擺出強攻硬搶雷霆一擊的功架，似乎都有意一擊分勝負判生死，強存弱亡。
片刻，時光像是靜止了，緊張的氣氛愈來愈濃，所有的人皆屏息以待。
「錚錚錚！」金鐵交鳴陡然爆發。
很難看清到底是誰先出手的，反正兩人突然接近了，突然出現電射的劍光，突然爆發震耳的金鳴，如此而已，出手之快，無與倫比。
兩人同時向左暴退八尺，劍上的勁道半斤八兩。同一瞬間，兩人同時再次撲上衝刺、再衝刺……
「錚錚錚……」
第二次分開……第三次分開……棋逢敵手，誰也不敢錯走一步。
幸生不生，必死不死；一個抱必死之念全力以赴的人是無畏的，無畏可以產生勇氣和信心。張姑娘自從與逍遙公子打交道失敗之後，她任何時候都有赴死的決心。第五次強攻，絕招滾滾而出。
「錚錚錚！」許菡突然飛返丈外，披散的頭髮飛張如蓬，腰裙右下擺割裂了一條大縫，幾乎失足滑倒。張姑娘人如狂犀，身劍合一疾衝而上，乘勝追擊形如瘋狂，真有山崩洪瀉的無窮聲勢。
煉魂孟婆一閃即至，鐵鑄的壽星杖猛地一挑。錚一聲狂震，張姑娘連人帶劍被震飛兩丈外。
「不要臉！」鬼手龍長安咒罵著電射而至，左手似流光急抓壽星杖，右手疾探而入扣頸抓喉。
「噗！」手被杖震開了。
煉魂孟婆不是勝家，反而挫身滑退丈外，頸喉幾乎被抓中，驚出一身冷汗。
「你是鬼手龍。」煉魂孟婆訝然叫，雙手運杖戒備，布下綿密的防衛網：「難怪你敢吹牛。」
「不錯，我，鬼手龍長安。」鬼手龍的左手多了一根竹筋鞭，軟軟地長僅兩尺：
「沒能抓住你那老雞脖子，我鬼手龍算是栽了。來吧！拚個你死我活，你的杖長，一寸長一寸強，看誰先一步去見閻王。」
「老夫一定可以送你去見閻王。」行屍並著腿一跳即至，像是傳說坤的殭屍鬼：
「我行屍赤手空拳，你的竹筋鞭長有兩尺，不僅是長一寸，看你有多強。」
「錢老哥，何必呢！」鬼手龍口氣一軟：「不是我長你這行屍的志氣，我這竹筋鞭還不配替你騷癢。我的龍爪鬼手功，最多只能抓破你的袍。」
「少廢話！」
「你聽我說，顏知縣只是一個兩袖清風的窮清官，你就把他乾了，也不出一星銀氣來，你……」
「放你的狗屁！那狗官在山東，幫著稅監馬堂馬閻王，不但搜刮得天高三尺，連墳地裡的死人也骨散棺分，你居然說他是窮清官，要不是你昏了發瘋，就是把我行屍當成白癡。那麼，你擒他來做什麼？」
「慢著慢著，你所說的狗官，是指……」
「山東博平的知縣閻忠。」
「你是見了鬼了。」
「什麼？」行屍的怪叫聲可怕極了。
「我們所救的人，是湖廣應山縣的退職知縣顏耿文。」
「什麼顏耿文？」
「顏色的顏，忠心耿耿的耿，文章的文……」
「你才是見了鬼了。」
「錢老哥，你聽我說。」鬼手龍續采低姿勢：「我這兩個晚輩，是老友九靈蕭的一雙兒女。三年前在應山，九靈蕭被他的好朋友癩龍殷浩所出賣，玩買盜栽贓的老把戲，而且毀了雙腳，送入應山大牢。幸而顏知縣明鏡高懸，費盡心思查出真象，洗脫張老哥的冤屈還他清白自由。因此，聽說顏知縣因得罪權貴而丟官，派一雙兒女前來暗中照料……」
「鬼手龍，你說的話我一個字也不相信。」行屍厲聲說：「你鬼手龍不是善男信女，九靈蕭也不是什麼好東西，你編出這個故事拙劣得很……」
「你……」
「我行屍要的人是博平閻忠知縣。」
「我鬼手龍救的人是應山顏耿文知縣。」
「好，我們來看看就知道了。」
「這……」
「如果是應山顏耿文，我行屍道歉。」
「如果是博平閻忠，我鬼手龍以至誠奉送。」
「一言為定。」
「我信任你錢老哥。」
「到土地廟驗看。」
小小的土地廟點起了蠟燭，昏迷不醒的嚴知縣擱上了祭台，剛將臉拭擦乾淨，行屍便跳起來。
「天殺的！不是閻忠。」行屍叫：「我怎麼這麼倒楣？追了半夜，等了半夜，等到的是你們這幾個混球！罷了，我道歉。」
「哎呀！這人不像爹所說的顏恩公。」張姑娘叫：「爹說恩公是國字臉，這人腮上無肉，高顴鼠鬚……哥哥，我們救錯人了。」
「哈哈哈……」行屍大笑起來，聲如梟啼：「還有比我更倒楣的。搶錯了人情有可原，救錯了人那才是天大的笑話呢！哈哈哈……」
「天啊！我……我不要活了……」黑衫客以手掩面痛苦地哀叫。
「先不必急，問清楚再說。」許菡同情地說。
三下兩下搬弄，嚴知縣便醒來了。看清了這群鬼怪似的男女，這位七品大老爺父母官驚得跳起來。
「。你……你們……」嚴知縣不等有人問，先自叫起來：「你們是些什麼人？朱五丁！朱五……丁……」
他在叫他的保鏢頭，希望五丁力士來救他。
「朱五丁？」行屍一愣：「五丁力士朱五丁，聽說這人在京師鬼混……」
「他是我……我請的保……保鏢……」
「你請他保鏢？你是什麼人？」
「本官姓嚴，名秉廉，草字真持。」嚴知縣忘了自己是退職的官：「本來任職山西介休……」
「呸！原來是山西介休那個什麼九重青天。」行屍的叫聲令人毛骨悚然：「好傢伙！
前年我途經山西，就聽說過你這個大名鼎鼎的酷吏。好哇！咱們來玩玩青天大老爺的遊戲，土地廟就是大堂，我是青天。」
「錢老哥，你……」鬼手龍訝然問。
「你別管，我是童心未泯。」行屍揮手趕人：「你們快去辦事。我搶人搶不到無所謂，你們救人如救火不可耽誤，遲恐不及，快走。」
「確是如此，兄弟告辭。」鬼手龍帶了黑衫客兄妹向眾人告辭，匆匆走了。
行屍一腳將嚴知縣踢落祭台，自己往祭台上大馬金刀地一坐。
「大刑伺候！」他興高采烈地大叫。
兩位隨從打扮的人應喏一聲，一左一右將嚴知縣架住了。
「你們……」嚴知縣尖叫。
「罪犯跪下！」
膝彎挨了一，嚴知縣爬下哀叫。
「嚴知縣，你可認罪？」
「這……本……本官認……認什麼罪……」
「大膽刁官，膽敢不認罪，打！」
江湖人的打，可不像犯人在公堂挨板子那麼輕鬆，兩隨從拖起嚴知縣，小腹兩肋共搗了八拳之多。
「噢！噢……呃……呃……」嚴知縣挨到第四拳就叫不出聲音了，口角開始溢血。
再次被按住跪下，要是沒有兩隨從扳住，人早就爬躺下來啦！
「你綽號叫九重青天，人怎能看得到九重天？所以你的百姓諷刺你是看不到的青天。
前年一年中，你在大堂上用卅六種酷刑，當堂殺了廿一個你認為不招供的犯人，有否其事？說！」
「這……」
「說！不說就大刑伺候。」
「是……是的。亂……亂世用……用重典……」
「你是朝庭的命官，對不對？」
「我……科甲正……正途出……出身……」
「你懂皇法？」
「懂……」
「知法犯法，該當何罪？」
「本官一……一不貪財，二……二不收賄，三不講……講情，為官廉明能斷，鐵……
鐵面無……無私……」
「朝庭規定官吏斷案，使用何種刑具？」
「這……」
「說！」
「苔與……與杖……」
「你知道鞭與杖的尺寸？」
「知……知道……」
「你問案所用的卅六種刑具，是朝庭頒布的？」
「這……」
「招！」
「亂……亂世用……用重典，那……那些刁民罪……罪犯，如……如不用重刑……」
「這麼說，你是私造刑具了？」
「本官只……只是……」
「你還有道理？用刑！」
兩隨從這次不用拳，用手指，硬將嚴知縣的雙耳撕下來，再摺下兩塊肩肉。
「啊……」嚴知縣殺豬似的狂嚎。
「招不招？」行屍的喝叫聲刺耳極了。
「我……」
「用刑！」
「我……我招……」嚴知縣崩潰了。
「你私造刑具？」
「是……是的……」
「你知法犯法……」
「我……」
「用刑！」喀勒兩聲，嚴知縣的雙膝折斷了。
「招不招？」
「我……招……」
「知法犯法？」
「我是鑒於百姓冥頑不……不靈……」
「用刑！」
「我招我……招，我知……知法犯……犯法……」