高翔偕群雄入村窮搜，一無所獲，便知中了金蟬脫殼計，被江湖游神一群匪徒溜掉了。
他帶了火把出村、在東南西水四條路上找線索。果然不錯。在村南的小徑上。找到了車轍。
他地帶走一名村童，出村南軟硬兼施，材童經不起他的誘迫，一一吐實。
原來那群人入村之後。便換了村夫衣飾，推車向南繞道走、在夜幕剛張時悄然南行、聽說是要到什麼赤山附近，夜間趕路不會引人注意。
眾從開始出村，江湖浪子認為可沿車轍趕，高翔則不以為然，他要直向赤山湖。最後，決定分頭追趕。高翔、小綠、金剛、了了神尼、呂芸主婢、天罡真人，走大路趕向赤山湖。江南浪子帶了大批高手，循車轍走小路追蹤．預定如無發現，則在赤山下會合。
赤山湖，在句容縣西南三十餘里，原稱繹巖湖，旁有赤山(絳巖山)與九源山，湖水西流入秦淮河，會合處在秣陵鎮不遠，沿河有小路通向赤山湖，赤山原稱丹山，古時名為丹陽，源出於此，但目下不屬丹陽縣，湖分居句容與上元兩縣佔地周廣近百里，那時淤塞的情形並不嚴重。
消息外洩，功敗垂成。
由於過了秣陵鎮之後，走赤山湖是小徑，眾人道路不熟，夜間又找不到人帶路，因此一而再走錯，等到東方發白，找到人問路，糟了，竟到了縣東南的四平山附近。四平山也叫方山，位於茅山的大茅峰南面。
往回走，前後耽誤了半天工夫。
一陣好趕，便看到赤山下瀕湖一面的龍坑祠右首，一處三家村中火舌衝霄。
高翔心中一緊，叫道：「吳兄他們先到了。快走！」
距火場尚有兩里左右，樹林中一聲虎吼，跳出六名青衣勁裝大漢，為首的人大喝道：
「站住！你們來得好。」
高翔一怔，示意眾人止步，獨自上前問道：「諸位是……」
大漢一聲虎吼，拔劍火雜雜迎來叫：「先擒下你們再說，龍尾山莊的好漢久候多時，你們定然是另一夥賊男女，快就縛。」
高翔一怔，叫道：「且慢！你們是龍尾山莊的……」
遠處出現六個人影，領先的人大叫道：「鮑兄弟，不可無禮，他是南京的高翔老弟。」
聽口音，高翔也喜悅地叫：「是楊總管麼？在下正是高翔。」
雙方欣然相迎，大總管楊奇上前抱拳施禮，笑問：「老弟台，好久不見，最近一直就不知老弟台的消息，到何處去了？」
高翔苦笑道：「為了緝兇的事奔波，到湖廣跑了一趟。」
「怎樣，有頭緒麼？」
「別提了，一步錯全盤皆輸，可說焦頭爛額。嫌疑犯是抓了幾個，慈姥山血案的兇手也查出來了，可是元兇首惡尚無下落。」
「哦！這不是很好麼？與老弟同來的人……」
高翔替眾人引見了，重拾話題道：「這次湖廣之行，他們未能全力殺我，也可以說這是他們最大的失策。小弟對追查首惡的事，深具信心。這次返回南京，將是敵我之間的生死決鬥。天網恢恢、他們必須受到懲罰．這一天將為期不遠。」
「老弟台下湖廣，必定據有可靠的線索，為何不知會敝莊…聲？至少本莊可以提供一些人手……」
「馮前輩息隱龍尾山隊，小弟委實不顧以這些事一而再驚擾馮前輩的安靜。」
「老弟台未免太見外了……」
「不是見外，事實確是如此。哦，請問總管在此有何貴幹？小村好像失火了呢？」
楊掄奇搖搖頭．頗表困惑地說：「說起來也可笑也可憐，至今兄弟還弄不清是怎麼回事。兄弟偕同莊中的子弟，從溧水返回山莊，經過此地，恰好有一批丁勇入村，兄弟一時好奇，便派一位弟兄前住探問，沒想到那批丁勇不問情由，一擁而出，雙方糊里糊塗便拼上老命。村中的人，也指咱們是盜賊，不由分說，與那些丁勇向咱們圍攻，竟然那是些藝業奇高的武林人。咱們被迫自衛，鬧得雙方兩敗俱傷。」
「村中還有人麼？」高翔急問。心中一驚。
「村裡只剩有百十餘名藝業驚人的村夫，並無老少……」
「目下……」
「已經被咱們掃平了。」
「可留有活口？」
「沒有，兄弟正感奇怪，這些人為何寧死不……」
「哎呀！糟。」高翔跌腳叫。
「怎麼啦？他們……」楊掄奇訝然問。
「那些丁勇中、有該秘密幫會的重要人物。」
「真的？這……」
「總管可曾見到道江湖游神？」
「是叫古山嵐的人麼？」
「是的，他是該幫會金蛇壇的人，也是殺霸王丐的兇手。他……」
「沒看見這個人。」
「走，小弟要看看遺屍。」
屍骸有十二具，其中沒有江湖游神與兩老道。村中，也不見那輛神秘的手推車。
「只有十二名丁勇，他們已分途走了。」小綠心細如髮，斷然地宣佈。
一直就陪伴在兩人身邊的楊掄奇神色肅穆地說：「高老弟，如果你的消息可靠。這些人便死而不枉了。此中大有問題。」
高翔語氣堅定地說：「大總管請相信小弟的話，小弟從江陵鎮便釘上了他們，可惜去遲一步，中了他們的金蟬脫殼計，既然他們在迷裡有秘窟，小弟即派人往南京召集人手，清查附近每一寸土地，他們是無法兔脫的。」
「你要到南京召集人手？」
「請金剛李兄帶小弟的手書到鷹揚衛走一趟，小弟與同伴在赤山湖附近監視。」
金剛李虹接口道：「高兄弟，事不宜遲，快找地方修書。」
「且慢！」楊掄奇叫。
「大總管有何指示？」高翔問
「赤山湖與敝莊是近鄰，這件事在下必須請示莊主定奪。」
「大總管……」
「該幫會竟敢在本莊附近建立秘窟，不啻直接向龍尾山莊挑戰。」
「這……」
「因此。這件事莊主必定大發雷霆。」
「小弟認為，貴莊……」
「敝莊決不坐視，兄弟立即派人前往將莊主請來。」
「將馮莊主請來？」高翔訝然問。
「是的。本莊有足夠的人手，如果辦不通，老弟再派人到南京召集人手好了。」
「這個……」
「北面九源山有一座源山砦，砦主姓陳，名仲先。這人外表平庸，內藏機詐，因此並末進一步查他的海底。以今天的情景看來，他可能與這裡的人有關。該砦實力不弱，咱們要進去查底，很可能不能善了，必須由敝莊主親自出馬，那兒可能是他們的秘壇要地。」
正商量間，一名莊丁打扮的人奔近叫道：「東南角小徑，來了一群人，腳程甚快、有男有女且是勁裝．快到了。」
大總管興奮地叫：「好，抓住他們問問。」
「大總管失不必動手，小弟先與他們談談，看看來的是什麼人？」
「老弟台處事謹慎得很呢？」楊掄奇頗表讚賞地說。
「大總管誇獎了。」
眾人出了東南角的樹林，對方一行二十餘人已接近至半里內了。
高翔看清了對方的身影。喜悅地說：「是巫山三煞三位姑娘，看樣子她們這一路並末與人交手。」
楊掄奇一怔。說：「哦！老弟台是分幾路追來的？」
「是的。」他將追蹤的經過詳說了、最後說：「看情形，他們可能也被對方擺脫了，另外分派人手追蹤啦！吳兄並未一同前來。」
「誰是吳兄？」
「江南浪子吳坤。」
楊掄奇隱含驚，訝然問：「江南浪子吳坤？南明莊的莊主？」
「是的。」
「老弟，你不是開玩笑吧？」
他搖搖頭，笑道：「上次小弟與馮前輩所遇上的人，是假的江南浪子，吳兄並非盜寶案的真兇。至於上次那位自殺的江南浪子，不知是誰叫他前來替死的。只要捉住了真兇、這件事便可水落石出了。」
楊掄奇不住搖頭，苦笑道：「不可能的，不可能的……唔！這件事愈來愈離奇、奇得離了譜。看來，敝莊主這次又得重出江湖了，不然龍尾山莊豈不威信掃地？」
「這件事……」
「老弟可否替在下引見江南浪子？我相信莊主也希望與他見見面。」
「他如果來了，小弟自當替兩伉引見。上次供給江湖浪子行蹤的人，不知是不是貴莊的人？」高翔追問。
「不，他叫金眼雕賀斌，是隱居堂山的江湖奇人，與江湖朋友往密切。」
「他人呢？」
「不知道，可能已離開了南京。」
來人已近，領先的巫山三煞急步走近，大煞盧碧行禮笑道：「高爺，還是你佔了先著，惡賊們怎樣了？」
高翔搖搖頭說：「我來晚了一步，你們一無所獲？吳兄呢？」
「南面二十餘里有一處岔道，車跡在岔道處消失，吳爺帶人向東追，不知目下到了何處。我們從這條路追搜，一無所見。」
「哦！看樣子，這群惡賊已經發現咱們追蹤了。來，我替你們引見龍尾山莊的大總管楊兄掄奇。」
引見畢，楊掄奇笑道：「久聞三位姑娘的大名，想不到竟然是三位年輕貌美的姑娘，如不是親見、僅聽姑娘們三煞的名號，在下委實不敢相信，幸會幸會。」
巫山三煞三位姑娘眼高於頂，但在這位龍尾山莊的大總管面前，也感到有點不自在、當然楊掄奇的器宇風標極為出眾，不由她們不心折，龍尾山莊的威名，也先在她們的心目中留下了深刻印象。大煞盧碧臉上一紅，欠身道：「大總管過獎了。匪名有辱清聽，請多包涵。」
「好說好說。高兄弟，這樣好了，這裡兄弟派人善後。並派人前往監視源山砦，諸位隨兄弟至敝莊與敝莊主商量追兇事宜，不知老弟意下如何？」
盧碧一怔，問道：「高爺，這裡是怎麼回事？那邊好像是失火……」
高翔將所發生的事說了，轉向楊掄奇道：「不，這裡至貴莊，腳程放些也得兩個時辰，來回不要一天也要半天、人太多，趕路諸多牽制、而且小弟還得等吳兄前來會合，說不定他已經有所發現呢？」
楊掄奇搖搖頭．笑道：「江南浪子吳兄很可能也會跟到此地來，或許會跟至源山砦。
老實說，諸位如果硬柱源山砦裡闖，很可能死傷慘重。得不償失，不如等敝莊主前來，以一二十名頂尖兒高手硬闖，必定大有所獲，在這附近守株待兔，不會有任何結果的。
也許到了敝莊之後，敝莊主已經獲得這附近的有力線索了。走吧？」
高翔仍不放心。堅持己見說：「大總管、小弟仍認為不宜打擾貴莊主……」
「你這是什麼話？這裡的事，已是本莊的事了，這些人是本莊的人殺的，盧捨雖是失火，但也可以算是本莊的人燒的，老弟難道認為龍尾山莊的人，就這樣撒手不管了？」
高翔也感到這件事確已將龍尾山莊捲入了，盛情難卻，只好略為讓步說：「說吧，大總管，這樣好了，小弟隨大總管前往謁見海公，其他的人留在此地找線索，如何？」
楊掄奇沉吟片刻，點頭道：「也好，那麼，咱們立即動身。」
「我也去。」小綠揚聲叫。
天罡真人與了了神尼也踏前一步，天是真人笑道：「十年前馮大俠尚未息隱江湖，貧道曾於淮安府有幸一贍馮大俠的丰采。一面之緣。十年難忘，願隨高施主前柱龍尾山莊，拜會馮大俠面致仰慕之忱。」
了了神尼也說：「馮大俠譽滿江瑚，貧尼往昔無緣識荊，認為是平生—大憾事．既然有此機會，貧尼願追隨高施主前往一行，足慰平生。」
高翔己對龍尾山莊生疑，確也不想獨自前往，只是不好開口請幾個人隨他一行，見有人願往，心中欣然，點頭笑道：「好，咱們四個人夠了。這裡請呂姑娘主持大局，在我末返回之前，切記不可擅自有所舉動。盧姑娘請派人與吳兄聯絡，叫他盡快前來聚會。」
楊掄奇只帶了兩位從人，帶了高翔四人匆匆走了。
呂芸主持大局，深感現任重大，便與龍尾山莊的人商量，最好離開龍坑祠附近，到赤山北麓歇息，以免附近的樹民前來查問。
龍尾山莊二十餘名高手的統領，是一位姓孫名濤的中年人，深表同意，等同伴們將屍體掩埋停當，方帶領著眾人繞至山北麓，再向前一指說：「前面便是九源山，此地距火場不遠，仍不宜逗留，咱們到九源山下休息。那兒可找到村鎮討茶水。」
眾人依言向九源山走。後面斷後的人突然大叫：「後面有人跟來，不像是村民。」
眾人左右一分，回身等候，藏身在路旁的草木中。呂芸心中一緊，心說：「希望是賊黨的另一批人，可惜高大哥不在。」
她接住趕到的斷後壯漢，這位仁兄是江南浪子的朋友，上氣不接下氣地說：「有二三十人之多，來意不善。」
「看清了麼？」她問。
「沒有，遠在裡外呢？」
「會不會是吳爺？」
「絕對不是，都是些穿青色勁裝的人。」
呂芸舉手一揮、巫山三煞急躍而至。
「我們回去看看。」她說。
四女利用路側的草木障身，越野住回走。
孫濤也帶了四個人，繞出右側的矮林也越野而走。
這一帶草木繁茂，路倒是筆直，視界可遠及里外，僅繞過前面小徑折向處，方可看到裡外情景。
小徑空蕩蕩，等得心中焦躁。久久仍毫無動靜。
她們失望地折回，責怪那位斷後的人活見鬼。那位仁兄一口咬定自己絕對不是眼花，確是看到了大批勁裝青衣人。
她們卻不知，赤山的東麓。便是來往句容溧陽的南北大道。
接近九源山，山下是一十字路。距十字路口尚有百十步，西面小徑向外，突然出現一位老和尚，腳下如行雲流水。步履輕靈。
老和尚在十字路口止步，舉目向她們這群急步而近的男女打量。
孫濤一馬當先而行，二十餘位龍尾山莊的高手魚貫通過十字路向前走。
老和尚站在路旁，逐一打量經過的人，神目似電，神色並不友好。
呂芸接近了路口，老和尚突然攔住去路：「阿彌陀佛，女施主請留步。」
走在後面的大煞盧碧突然驚駭地叫：「縹緲魔僧。」
「老前輩法安，請問老前輩有何指教？如果老前輩早些來，便可發現一些為非作歹的人了……」
華小綠到何處去了，這才是魔僧要問的主題，不讓她說完，出其不意地問：「高公子呢？」
「到龍尾山莊去了。」呂芸不假思索地答。
「何時回來？」魔僧緊迫地追問，不容對方有思索的餘暇。
「也許就在兩個時辰之內……」
「哦！好，好。」縹緲魔僧不動聲色地方，身形移動飄然北行，冉冉而去。
眾人一怔，大煞盧碧說：「這老魔有何用意？怪事。」
「可能是來找華姐姐的，他是華姐姐的師公。」呂芸信口答道。
孫濤的臉色仍末恢復平靜，向一名同伴惶然地說：「方兄，快在會弟兄們一聲，縹緲魔僧在這一帶現蹤。火速迴避，以免惹上橫禍飛災，快！」
語音剛落，前面的密林中傳出一聲尖叫，不久奔出一名青衣人，向眾人奔來。
孫濤的臉色一變，急急迎上問：「荊兄．怎麼回事？」
荊兄臉色蒼白，上氣不接下氣地說：「縹緲魔……魔僧……他……他……」
「他怎麼了？」
「他限……限令咱們離開，附……附近不……不許有……有人。」荊兄低聲猶有餘悸地說。
孫濤心中一寒、說：「你快去稟報，看羅管事有何指示，前面的人暫且遠撤半里外，候命行動，我立候回音，快去。」
「是，兄弟這就走。」
荊兄急急走了，呂芸眾人也隨後跟到，呂芸問：「孫爺，怎麼回事？」
孫濤盡量放鬆情緒，沉著地說：「魔僧在前面行兇，這老魔委實可惡。」
「貴莊前面有人？」
「有，監視著源山砦的弟兄，他們已布下天羅地網般的監視椿。」
「哦！貴莊來了不少人呢？」
「是的，來了不少人、可是末掌握源山砦的犯罪證據前，咱們不能不妄動胡來。走吧，咱們到前面的小村中歇腳，等候莊主的消息。」
縹緲魔僧就在他們歇息處的北面山林中，監視他們的動靜。
四周的伏樁，一個個奉命悄然撤走。
時光飛逝，已是未牌時分。
老魔僧真有耐心，坐在林中不言不動入定，但他的注意力，卻分別放在南北兩面。
南面半里外是三家村，呂芸姑娘與龍尾山莊的高手在內歇息。北面的小徑，通向前面山腳下的小徑、小徑一分為二，左至九源山並通向句容縣城，右通茅山，遠處茅山群峰起伏。龍尾山莊的人如果趕來，必定從右面的小徑南下。
一個人影出現在岔路口。是個帶了劍的中年人，腳下甚快。向南急走。
魔僧坐在林中的一株大樹下，等來人走近，方整衣而起。陰森森地叫：「施主留步，過來一談，老衲有事請教。」
中年人一怔，站在路中向魔僧打量，並不接近，困惑地問：「老和尚，有何見教？」
「你過來。」
「老和尚有話快說，免誤在下的行程。」中年人不耐地說。
「老衲要你過來，有話問你。」
「你這和尚架子和口氣都大得很呢。」
「你不尊敬老衲麼？」
「在下為何要尊敬你？哼！你少臭美，在下不吃你那一套。」
中年人冷冷地說完。舉步便走。
「站住！」魔僧冷叱。
中年人一怔。說：「咦！你這老禿驢火氣倒不少呢。老禿驢，用這種倚老賣老狂傲老悖的態度對人，早晚會替自己招禍的。哼！你知道你在向誰說話麼？」
「你又知道你在向誰說話？老衲如此對你說話，已是看得起你小輩。夠客氣了。」
中年人勃然大怒，虎目上彪圓，沉下臉舉步入林，一面欺近一面叫道：「老禿驢，我看你是活得不耐煩了。」
縹緲魔僧用手屈著指頭陰森森地算道：「一、二、三，你已罵了老衲三聲老禿驢了。」
「老禿驢……」
「第四聲……」
「第四聲又怎麼樣？」
「老衲在盤算、該怎樣處治你。」
「哼！你……」
「不要哼！我縹緲魔僧雖不再多造殺孽，但處治的手法也許比將你化骨揚灰要痛苦得多，世間最痛苦的事，決不是死。」
中年人大駭，縹緲魔僧四個字，把他嚇了個膽裂魂飛，屁滾尿流，如見鬼魅般報頭便跑。
「你敢逃走？」魔僧叫。
中年人腿一軟。跑不動了，戰抖著扭頭砰然跪倒，臉色死地戰慄著叫：「老前輩請同抬貴手，晚輩該死，不知者不罪，晚輩向你老人家賠禮……」
說完，叩頭如搗蒜。
魔僧冷冷一笑，陰測側地說：「不要做叩頭蟲，站起來英雄些。」
「老前輩……」
「你從何處來？」
「從……從茅山來……」
「是不是從龍尾山莊來？」
「是……是的。」
「那姓高的小輩呢？」
「晚輩不……不知道，只知他已到……到了敝莊，晚輩是他到莊後不久，便……便動身離……離莊的，不知他……」
「你來做什麼？」
「來傳達莊……莊主的金諭。」
「說來聽聽。」
中年人打一冷戰，哭喪著臉說：「晚……晚輩不……不敢……」
縹緲魔僧咧嘴一笑，說：「你不說也罷，但你得留下一手一耳……」
「老前輩……」
「留下一手一耳，你死不了，只痛一下就過去了……」
「我說，我說。」中年人魂飛魄散地叫。
「老衲在聽。」
「莊主要在此地的人，助高翔進襲源山砦。」
「為何？」
「晚輩不確是不知道。」
縹緲魔僧點點頭，自語道：「看來，他該快回來了。」
「老前輩……」中年人惶然叫。
「你滾吧。」魔僧揮手叫。
中年人如奉綸旨，大喜過望、爬起便跑，像是勁矢離弦，快極。
縹緲魔僧等中年人去遠，仰天狂笑道：「朋友，偷聽了這許久，該夠了吧，還不出來亮亮你的尊容？難道要老衲請你出來麼？」
身後六七丈的一株大樹後，閃出渾身是白，獰猙可怖的白無常，挾了一根荊條，桀桀地怪笑道：「老魔僧果然名不虛傳，佩服佩服。」
縹緲魔僧似被怪笑聲所驚，徐徐轉身訝然道：「咦！你真的還在人間？」
「你以為我死了麼？」
「二十年音訊全無，不殆又為何不見？你這無常鬼不是個不甘於寂寞的人。」
「一言難盡，反正我無常鬼與閻王爺多少有些交情、他不好意思早早把我收回陰曹地府。老和尚，聽你的口氣，好像是知道在下的動靜呢？」
「不久前在武昌府，聽人說你在江湖重現鬼蹤，老衲將信將疑，不料你果然未死。
喂！你來這裡有何貴幹？這裡似乎沒有吸引你這無常鬼的事物哪！」
「在下來找一個人。」
「不會是高翔吧？」魔僧問，臉色微變。
「如果是他……」
「哼！你趁早給我走遠些。」
「什麼？你……」
「記住，老衲已警告過你了。」
白無常桀桀笑，笑完說：「你縹緲魔僧的那幾手絕活，並不比我白無常高明多少，何必吹大氣？當然在下不是為了高翔而來。」
「那你是為誰而來？」
「為了一個武林高手而來。」
「這裡並沒有武林高手，你不是白跑一趟了？」
「不見得，我要找的人，絕不會是沒沒無聞的小輩，在南京附近，有實力而名頭響亮的人……」
「句容有兩個人。」
「不錯，一是龍尾山莊的玉獅馮海，一是九源山砦的前黑道巨霸飛天鬼母郭大嫂公良竊娘。玉獅馮海在下尚未見過，郭大嫂明裡洗手，暗中坐地分贓，砦中龍蛇混雜，也許裡面有在下要我的人潛伏，因此在下來了。」
「等會兒可能你會看到他們兩名近鄰火並。」
「不錯，剛才那小輩已經說了。」
「你最好不要插手管老衲的事。」
白無常嘿嘿笑道：「老和尚，你知道高翔是誰的門人麼？」
「老衲不管他是誰的門人子弟……」
「四海潛龍年老糊塗，膽小怕事，但真要傷了他的弟子，你魔倡以老欺少吃不消得兜著走。」
「哼！老衲……」
「你也不要哼，在下是一番好意……」
「你把好意留著吧，四海潛龍最好能親來，老衲要親自向他討公道。」
「你討什麼公道？」
「他的門人誘拐老衲的徒孫，他如何向我交代？」
白無常仰天狂笑。
「你笑什麼？」魔僧不悅地問。
「笑什麼？當然是笑你。你那位徒孫，雖則也學會了你那手縹緲遁影術，但她的拳劍，卻不是你魔僧所傳的絕活，你只是個名義上的師公而已。那丫頭她偷跑在外，跟著高翔鬼混趕都趕不走。你說高翔誘拐你的徒孫，當著雙方師長尊親面前，小丫頭鋌身否認一切，看你的老臉往何處放……」
「你少給我花言巧語。」魔僧怒聲叫。
白無常擺擺手笑道：「好，算我沒說，好不好？走也，回頭見。」
說走便走，向北揚長而去。
縹緲魔僧呆立在原地，臉上的神色瞬息百變，不知他在想些什麼？
日影西斜，時光不早。
高翔偕同伴隨大總管揚掄奇前住龍尾山莊，一陣急趕，在午牌末未牌初，趕到了龍尾山莊。
龍尾山景物依舊，不同的是，花木經霜沾露，大部分已經調零。內莊牆頭所種的酸棗樹，露出銳利的長刺，令人望之心懍懍，人絕對鑽不過去的。
出莊相迎的仍然是馮孝，領著眾人到了內莊門，寒舍三童已和三名美麗的侍女恭迎。
全莊靜悄悄，內莊不見其他的人走動。主人在賓館迎客，身側侍立著兩位書僮與兩位絕色少女。
天是真人見過大場面，曾經隨邵真人出入皇宮、看了莊中的排場，也有點動容。
高翔搶前一步，長揖施禮道：「再次打擾海公仙居，海公海涵．晚輩特來向海公請安。」
玉獅馮海呵呵笑，回了一禮笑道：「公子少禮，老朽愧不敢當。請升階。」
高翔笑道：「晚輩揩三位同伴前來謁見海公，請容晚輩替他們引見。」
天罡真人稽首行禮、笑道：「十年不見，施主在此納福，難，怪江湖上道消魔長，一代豪俠中年息隱，確是江湖一大不幸。」
玉獅呵呵笑，說：「道長笑話了，可知道長已獲其中三昧，道基精進可喜可賀。淮安一別，道長便返回仙源宮了麼？」
「不，貧道在京師稽留數載。方返回仙源宮參修。」
了了神尼也上前行禮，自報名號，雙方客氣一番。
小綠目灼灼地打量著這位威震江湖的一代豪俠，上前困惑地說：「晚輩姓華，名小綠。前輩原來如此年輕，委實令晚輩難以置信……」
「小綠、不可無禮。」高翔趕忙出聲阻止。
小綠笑道：「翔哥，我並非對海公不敬，而是……」
玉獅馮海趕忙接口笑道：「老弟台不要責備華姑娘。其實老夫中年息隱，確也招致物議，很難獲得朋友們的諒解。進去談談，請。」
主人肅客入廳，數名小童上前送上女客用的拖鞋，替男客換靴。
主客就座，少女奉上香茗。楊掄奇簡要地將所發生的事稟明，方告退出廳走了。
高翔也將離開南京揖凶的經過概略地說出，同時也將江南浪子的遭遇加以說明。
玉獅馮海對江南浪子仍在人間的事，大惑不解，也深為不滿手下弟兄辦事的無能。
他解釋說自己並未見過江南浪子，這件錯誤他表示要追查，至少得查明那替死的假江南浪子的來歷，不然無法釋懷。
最後，主人答應立即至源山砦採取行動，留客人進食，自己告辭返回議事廳召集莊中主事人手商議。
食堂在賓館左後側、分為兩桌。了了神尼菇素自據一桌。天罡真人不忌葷，與高翔小綠共膳。
共有六位美麗的侍女侍候，四人不便交談。膳罷，小綠首先返回客廳，剛進廳門，劈面碰上兩位艷麗的少婦。右首那位小婦年約十七八，薄施脂粉，國色天香，右頰旁有一顆美人痣，眉目如畫，穿一身玉色衫裙，俏立庭間燦然盯著她微笑，風華絕代，美絕塵寰。
女孩子就見不得對方比自己美，小綠雖然極為出色，但並末盛裝打扮，還是個黃毛小丫頭，相比之下、自然是春蘭秋菊各擅其勝。
她有點火，柳眉一跳，撇撇嘴問：「你笑什麼？」
小婦一聲輕笑，反問道：「唷！小妹妹。笑也不行？」
「不行。」
「你這位客人真霸道。」
「哼！這裡有男客人，就是不准笑。」
「我不管男客人，我要見你。」
「見我？你是……」
「我是逸園四女之一，我姓卓，名燕。」
「哦！你要見我有何貴幹？」
卓燕柳腰微微款擺，已接近至八尺內，奇異的幽香四蕩，笑道：「聽說你的藝業極為高明，因此要想請你指教幾手絕學。」
「你……」
「小妹妹，我們到逸園去，愚姐是莊主的……」
「我不去。」
卓燕上前伸手相挽，笑道：「走吧！內莊極少外客，難得華妹不但人美……」小綠向側一閃，說：「請勿動手……」
卓燕一聲輕笑，纖手急探，閃電似的搭向她的肘部曲池，拇指反點對方的脈門。
兩人反應都快，同時左右飄出八尺外。
小綠一驚，訝然道：「咦！你也會摘星換斗手法？」
卓燕一聲輕笑，再次疾衝而上，伸手直探胸懷。
小綠大怒，雖則對方也是女流，但探懷總不是滋味。她一聲叱喝，扭身一腳疾飛。
「小綠，不許放肆。」是高翔的叫聲。
白影飛逝，卓燕偕同伴從側門走了，廳中餘香沁鼻。
隨高翔入廳的天罡真人，不時掀動鼻翼猛嗅，自語道：「唔！真不簡單。唔！怪事。」
廳中只留下兩名侍女，都是俏麗的十六七歲的俏佳人。
四位客人有四種表情，廳堂一靜。
高翔劍眉深鎖，神色沉重，他被這熟悉的異香，勾起心中的不安。
天罡真人臉上掛著詫異迷惑的表情，不時低聲自語。
小綠則毫無機心地注視著卓燕退走的廂門，滿臉要找人出氣的神色，似乎因未能與對方一拼而感到遺憾，怒火未消大感不快。
了了神尼是唯一冷靜的旁觀者，神色平靜元動無衷，對剛才發生的事並不介意，兩位小姑娘彼此看不順眼動手相戲，平常得很。
四個人皆臉向外而立，彼此皆未留意對方的臉上神色變化。
高翔心事重重地走近小綠，頗表憂慮地問：「小妹，怎麼啦？」
小綠撇撇嘴，哼了一聲說：「這女人自稱是逸園四女之一，姓卓名燕，平白無故要找我較量，真是豈有此理。」
他吁出一口長氣，劍眉深鎖地說：「小妹，這裡是武林勝地，咱們在此作客，一切都得小心在意，不可任性．知道麼？」
小綠一怔，說：「咦！翔哥，你……」
「我怎麼啦？」
「你的神色太不尋常……」
「哦！是麼？」
「翔哥，你是否有點感到心情緊張？」
「可能，咱們得向主人告辭了。」
主人玉獅恰好偕同大總管與四位中年人入廳，首先含笑替雙方引見。四位中年人是莊中的莊田管事，地位相當高，過去曾經是江湖上赫赫有名的白道英雄，隨同玉獅隱退出江湖，放下刀劍拿起鋤犁。他們本來就是農家子弟，因此對過去那些刀頭舔血亡命的生涯，沒有絲毫的留戀，但一旦有事，重新佩刀掛劍出無怨無尤。四人的姓名是天外流星周洪宇、追雲拿月吳綠、生死妙筆鄭金、鬼見愁王飛。
四位管事相當客氣，客套一番，主人話鋒一轉，轉上正題。
玉獅絲毫不激動，神色泰然地說：「源山砦與敝山莊相去不遠，說起來也算是近鄰，彼此之間是素無往來，他們在附近也從不為非作歹，因此三四年來，彼此相安無事，不相過問。目下既然他們涉嫌窩藏匪類，可能是南京盜寶案的主凶藏匿處所，也許該幫會的秘壇就建在砦內，馮某自然不能坐視，事實上馮某上次前住祖堂山緝兇，可說已經介入此事了。馮某這次準備前往源山砦，師出無名，一切尚須高老弟出面擔待，不知老弟台有何高見？」
高翔並不知源山砦是否真的涉嫌，不由一怔，玉獅把重任往他身上推，大出他意料之外。他到底曾經過不少風浪，沉著地說「晚輩目下尚未掌握源山砦的罪證，當然不能公然興與該砦的人交涉，先禮後兵，見機行事，以免誤會滋生，也許主節與源山砦無關，未查請便貿然動手，晚輩認為並不妥當呢。」
「老弟台顧慮周到，當然馮某也得慎重其事，一切聽由老弟作主。首先，馮某得將源山砦的底細交待明白。」
「海公知道他們的底細，這件事好辦了。」
「源山砦名義上的主人，是砦主陳仲先。事實的主人，卻是黑道中大名鼎鼎的飛天鬼母公良竊娘。公良竊娘嫁夫郭修，郭修是早年燕趙綠林巨霸的四大天王中，排行老大的混世魔王，因此人皆稱她為郭大嫂。」
楊掄奇淡淡一笑，接口道：「十年前，混世魔王被官兵圍困在艾山，手下三十六天罡死傷殆盡，他本人逃至歸雲峽中伏，被亂箭穿心死於非命。郭大嫂攜帶了大批金珠偕同十數位乃夫的死黨，南下覓地棲身，在江南闖了四五年，五年前方佔住源山砦隱身，明裡息隱暗中仍然控制住黑道群丑，但在附近從不惹事招非，因此敝莊也懶得過問，源山砦到底比敝莊落腳久些，算是此地的主人。」
天外流星周洪宇也接口道：「剛才在下曾經向莊主進言，如果由敝莊出面，難免被天下同道所笑，指咱們龍尾山莊乘人之危，有趁火打劫之嫌，因此以高老弟出面，名正言順比較妥當些。」
高翔不得不答應，點頭道：「晚輩理當出面，但必須等晚輩摸清他們的底細再說。」
「老弟台的打算是……」玉獅問。
「這次他們從九江逃回的江湖游神一群人，不逃至源山砦便罷，逃入便決難完全掩去形跡，晚輩已派人分途追蹤，相信他們將無所遁形。只要有一名要犯在源山砦內，咱們便可名正言順逮捕他們歸案了。」
玉獅不住點頭、笑道：「不錯，，若要人不如，除非己莫為、咱們會抓住他們的罪證的。老弟台準備何時動身？」
「晚輩擬立即動身。」
「這個……」
「海公如果不便，可隨後趕來，反正急不在一時，晚輩還得先去做一些準備工夫。」
玉獅沉吟著說：「本莊的人手尚未召齊，事出倉卒，源山砦實力雄厚，必須謀而手動……」
「晚輩先走一步好了。」
「能不能再等一個時辰？」
「天色不早，晚輩得趕回去招呼同位呢，不宜多留，告辭。」高翔婉拒。
「也好，一個時辰後，馮某即率領敝莊的弟兄登程，咱們九源山見。」
一聲送客，雙方客氣地分手。主人送至內莊門。大總管楊掄奇與四管事，則客氣地送客人出莊。在莊門止步，楊掄奇信口道：「上次老弟台前來敝莊，同來的有三個人……」
「彈指通神已死在南湖莊，金剛李虹總管已經見過了，他這次本來也想前來的。」
「還有一位好像……好像是武當的……」
「武當的門人居天成。」
「對，叫居天成。敝莊主與武當派的元老耆宿，頗有交情呢。居兄呢？為何……」
「唉！別提了，他在武昌的客棧相候，晚輩恰好不在店中，他被人午夜襲擊，下落不明。那次，咱們費盡心機擒獲的百劫人妖，被對方救走了，這是晚輩最大的一次失敗，十分遺憾。再過幾天如果仍然沒有居兄的消息，晚輩得派人前住武當傳信了。」他信口胡扯。
「老弟台放心啦！武當弟子皆是出類拔萃的佳子弟，想必未遭毒手，他會逢凶化吉的。兄弟不送了，諸位先走一步，一個時辰後，兄弟便會隨莊主趕來的。好走。」
「請留步，晚輩先走一步，九源山見。」高翔客氣地說。
雙方客氣地告別，莊內傳出了三聲鐘鳴。
遠出三四里，了了神尼吁出一口長氣，苦笑道：「內莊倒是清雅，那座外莊卻是殺機隱伏，令人心中不安，這座龍尾山莊委實不等閒。」
天罡真入也說：「全莊點塵不驚，看房屋的章法格局，如果不是有人領入，誰也進不去，一代豪俠之家，果然名不虛傳。」
「道長知道內莊進出路的佈局麼？」高翔問。
天罡真人沉思片刻，審慎地說：「前一段好像是……是八門金鎖，後一段是九宮，到逸園精舍一段，則是正反五行。玉獅一代奇才，隱修遁世委實是江湖一大損失。」
「前一段是武侯八陣圖，而非八門金鎖。」高翔加以改正。
「哦！八陣圖貧道不懂。」
小綠笑道：「我翔哥胸羅萬有，他懂。」
她十分得意，高翔卻說：「你就會闖禍，萬一得罪了主人的心愛侍女，咱們恐怕難以脫身哩！這些江湖人，喜怒無常招惹不得．下次你得小心了。」
小綠哼了一聲，悻悻地說：「那個姓卓的什麼逸園四女，她憑什麼要向我遞爪子？
我可不怕她，下次我得鬥鬥她的摘星換斗手法。」
高翔心中一動，起起了白無常的話，問道：「小綠，你說她也會你的摘星換斗擒拿手法？」
「是呀。」
「沒看錯？」
「老天，我怎會看錯？」
「你的摘星換斗手法，是縹緲魔僧教你的？」
「不，是我娘教我的。」
高翔一征，問道：「伯母師承何人？她老人家傳了弟子？」
「我不知道，娘從來就沒說，也沒聽說她傳了弟子，我認為娘不可能傳給旁人。」
「那……卓燕是否與令堂有師門淵源？」
「我怎知道？」
說話間，已繞過了大茅峰，沿西行小徑急走。還有二十餘里，他們必須趕路，天色不早了。
天罡真人走在高翔身後，問道：「高施主，你打算怎樣向源山砦下手緝兇？」
高翔不假思索地說：「首先，得見到江南浪子吳兄再說，然後在下要設法捉一個活口，源山砦的一切底細便可摸清了。」
山區已盡，一條小徑沿小河南岸西南行，遠遠地，八源山在望。小河會合九源山的支流，流入赤山湖，湖水西南流匯合奏淮河的三源之一是茅山。
山嶺雖盡，但丘陵仍然甚多。九源山遠在十餘里外降下一處凋林四布，枯草萋萋的坡底，降下坡底便看不見山頭。一陣金風刮過，殘留在枝頭的枯草簌簌作響，耳力大受影響。
「吱利利……」前面突然傳來一聲鬼嘯，淒厲刺耳，令人聞之毛髮森立。
林中一聲厲啤，竄出兩頭豺狗，在前面百十步的坡中段小徑中，人立而起橡兩個鬼怪。
已經是未牌末申牌初，小徑中鬼影俱無，前不見村後不見店，膽小的人膽都會被嚇破。
天罡真人一怔，說：「邪門，可能這一帶往昔是亂葬岡，所以有豺狗在附近扒墳。」
了了神尼拂塵向前一指，訝然叫：「瞧，真是邪門，秋盡冬來，竟然在黃昏時分起霧，怎麼回事？」
高翔心中一震，低喝道：「諸位伏下，切記不可出面，如見到任何異象，切記不可大驚小怪互相驚擾。」
天罡真人也臉色在大變，懍然地說：「這一帶不乾淨，可能有妖魅鬼怪。」
小綠大驚，脫口叫：「老天！有鬼怪？這……」
女孩子誰不怕妖魅鬼怪？她臉都嚇白了。高翔將她向路旁的草叢中一摁，低聲道：
「可能是白蓮會的妖孽來了，不要怕，一切有我，一些幻術只要見怪不怪，不自亂心神，便不能為害。」
他命三人伏下，獨自站在路中舉目四顧。
前面的山坡確是霧氣蒸湧，那兩頭豺狗已經被灰霧罩住了。
向後看，百步外也是霧氣蒸騰。
兩側鬼聲四起，凋林中鬼影幢幢。
他從容地將袍快掖在腰帶上，沉著地向前舉步，先吞下了一顆避毒丹，防患於未然。
他在十餘步外停下，嚴陣以待。
一陣霧氣順風飄來．有點刺鼻。
一聲鬼嚎，草聲沙沙，隨霧衝來兩個高大的無常鬼，揮動著哭喪棒搶到。
四面八方鬼聲啾啾，妖魔鬼怪八方匯合。
他不慌不忙，沉喝道：「誰是會首？高某求見。」
兩個無常鬼已到了眼前，一白一黑，黑無常照例不開口，由白無常發話：「你死期己至、本使者奉命要勾你的魂。」
「且慢！」
「納命……」
他取出白玉符令，舉起叫：「諸位認識這塊符令麼？」
兩無常一怔，白無常舉杖一揮，已衝至二三十步外的無數鬼怪，同時止步。
白無常舉步走近、說：「讓我看看。」
他將符令伸出，兩面轉動讓對方驗看。
白無常吃了一驚，訝然問：「誰給你的？」
「天地神巫教主。」
白無常退了三步，跪下俯伏著說：「江南使者聽候令旨。」
他收回牌，叫道：「眾弟子速退出南京地境，應天府附近絕對不許逗留，退。」
「弟子遵命。」
「慢！誰叫你們出面攔截的？」
「稟教主，那是護壇太歲所差。」
「他現在何處？」
「即將到來。」
「好，你們速退。」
「遵命。」
白無常膝行而退，退出三丈外方一躍而起，發出一聲怪嘯，黑無常也左手一揮，擲出一顆紅色大珠，轟然一聲大震，綠光四濺。
霧氣不再續升，片刻便被風吹散，鬼怪紛紛退去。片刻間便形影俱消。
「屬下告辭。」白無常行禮說。
「不送了。」
「不敢當。」
兩無常剛起步，不遠處山坡上人影飛射，六個人勢如電射星飛，領先那人一身白衣，看得真切，赫然是那位白衣青年人，遠遠地便厲聲大叫。
「使者為何下令撤走？」
兩無常腳下一遲疑不決。
高翔哼了一聲，喝道：「兩位使者快退，交給我。」
「是。」兩無常同聲說，逕自走了。
白衣青年人腳下一緊，不久便到了切近，怒吼道：「姓高的，你弄什麼玄虛？」
他將玉符牌舉起，叱道：「護壇太歲，認得玉符令麼？」
護壇太歲先是一怔，接著臉色一沉，厲聲問：「你把教主怎樣了？」
「你應該知道。」他答。
「你說不說？」
「你該知道玉符令的權威。」
「教主下落不明，本太歲已不受玉符令的約束了。」護壇太歲恨聲說。
「你敢抗拒今旨。」
護壇太歲冷哼一聲，陰森森地說：「本太歲奉彌勒教南天總教主之命，派在神巫教主身邊的人、今天即使是神巫教主在此，也差遣不了本太歲，呔！」
聲落手出，一聲霹靂，異象倏生，驀地風聲起雲湧，電火流飛射。
高翔身形一晃，驀爾失蹤，無畏地鍥入重重霧影。
另五名青衣人，左右一分，各自行法。
火光霧影中，突傳出護壇使者厲叫，白影突出霧影。
草叢中綠影暴起，光華乍現，是小綠，她恰好截住了受傷而遁的護壇使者。
其實她並末看到真實的人，只看到一道白光，如不是她覺得白光逸走中會發厲叫有點古怪，她也不敢揮的打幻電神匕截擊。光華一閃，白虹中斷。
護壇使者不知草中有人突擊，冷不及心無法自救，血光崩現現出原形，一雙腳膝而折。
「哎……」他叫。
「哎……」他摔倒在地。
小綠大駭，是人哩，不假思索地補上一匕，無堅不摧的匕鋒劃過護壇太歲的腦門，她無意中除去了強敵。
這瞬間，八名蒙面人到了。
了了神尼唸了一聲佛號，一躍而出。
天罡真人長劍一揮，怒嘯著暴起。
不遠處，高翔已和五名青衣人展開了生死鬥。這五名青衣人是護壇太歲帶來的同伴，妖術無功只好掏出真本事硬工夫，舉劍向高翔圍攻。
五個人都是具有真才實學的人，高翔一時尚以難取得優勢，五人五方佔位，此進彼伏退互相策應，配合得天衣無縫，劍陣相當綿密極見功力。
小綠、了了神尼、天罡真人立即陷入八人圍攻的重圍，展開相當艱難的苦鬥，八個蒙面人無一庸手，八支長劍銳不可擋。
高翔心中百思莫解，護壇太歲怎知他要經過此地，先期設伏群起而攻？
「他一直就跟在我身後，是從湖廣跟來的。」這是他第一個念頭，也只有如此猜想，方能解釋這件事，決不是巧合，那是不可能的。
可惜小綠已殺了護壇太歲，問不出口供了。
他在五人圍攻下，逐漸打出了真火。起初，他並不想將這些人置於死地，沖天神巫份上，他必須留給對方一活路，可是，在對方全力迫攻之下，再不設法取勝，可能要糟，小綠那一面以三敵八，形勢大為不利，不能再拖了。
取勝的心念一起，他不再遲疑，手中劍揮出一重劍網，豪氣駿發，一聲沉叱，迫退了右側的兩支劍，乘勢疾衝而出，再大叫一聲，「錚錚」兩聲暴震，他震退了從兩側抄來截擊的兩個人身形如流光逸電，脫出重圍。
「錚」一聲大震，從背後跟來襲擊的人，被他大旋身封出一劍，將對方震飄八尺。
他完全脫出重圍。長劍一領，沉叱道：「護壇太歲已死，還不退去？」
五個人身形急動，重新合圍，五支劍指出，五個人的臉色冷厲，目中厲光閃閃。他一怔心說：「原來他們的神智己受到控制，身不由己了。」
一聲怪叫，五個人同時衝進。
他人化龍騰，從前面飛躍，「錚」一聲架住一把劍，在飛越對方頂門的剎那間，一腳踹在對方的天靈蓋上。
「砰！」倒了一個。一聲暴叱，他旋身取敵，接住了追來的兩個人，劍出「逐浪分波」招是實中帶虛，虛點實至，劍迫對方封招自保，左手已乘虛突襲，他用上了絕學。
人影乍合，閃電似的衝錯而過。
「砰彭！」兩人幾乎同時摔倒在地。
五個人已倒了三個，倒下便昏迷不醒。小綠與天罡真人，已經退到了樹林。了了神尼受到兩個蒙面人的夾攻，但有驚無險。
高翔關心小綠的安危，猛拾頭不了小綠，心中大急，正待追入林中，後面末倒的兩個人，已經瘋狂地衝來，劍一上一下凶狠地遞到。
「呔！」他沉喝、招出「指天劃地」，「錚錚」兩聲震開襲來的兩支劍，抓住機會切入，劍虹分張。
「啊……」倒了一個。
「砰」一聲響，他一腳踢倒最後一個人。
人化狂風，他疾撲夾了了神尼的兩個蒙面人。
「扯活！」一名蒙面人駭然叫，一躍兩丈。
了了神尼纏住了一個，急叫：「高施主，快去接應華姑娘，她被四個惡賊引走了，去向西北。」
「啊」慘叫聲淒厲，老尼姑一拂袖打在一名蒙面人的胸門。
「我佛慈悲！」老尼姑愴然地說。
高翔已飛躍入林。向西北角狂奔。
林空寂寂，草深及肩，視線有限，找人談何容易？他沿草木倒偃的遺痕急追，遠出半里外，發現有一具蒙面人的屍體。看傷痕是背部裂開，一看便知道是用銳利鋒口所傷的。
糟了，出來便是處亂草坡，視力可及里外，附近鬼影俱無。
不祥的陰影爬上了心頭、他驚駭地想：「糟！小綠落在他們手上了。」
不能亂追，亂草坡中留下不少走過的造痕，顯然白天這一帶經常有樵夫村民活動，不可能找到屬於小綠的蹤跡、他心中為難。
「找活口問線索。」他咬牙自語。
心中大亂，他急急回到現場，了了神尼急問：「高施主，華姑娘怎樣了？」
「不見了。」
「天罡道友……」
「不知道。」他煩燥地答，一把抓起一個青衣人，凶狠將對方雙上在橫枝上。
「高施主……」了了神尼不忍地叫。
他心中一震，突然歎了口氣，自語道：「我不能用殘忍的手段迫供。」
他重新將人解下，把五個人弄醒。
五個青衣中年人久久方回復清明，迷魂術消失了、眼中的凶光消退，換上了迷惑的眼神。
「你們是什麼人？」他強自鎮定地問。
一名中年人用手不住抹動臉面，反問道：「你又是誰？這是怎麼回事？」
他指指被了了神尼擊斃的蒙面人屍體說：「你們是隨這些人前來先的人，被在下制住了。」
了了神紀將斷了雙腳，脅肋曾被高翔刺中一劍的護壇太歲屍體拖過說：「問問他認識這人麼？」
青衣人一怔，說：「怎不認識？他是咱們的法主。」
「法主？」
「是總教主轉世彌勒的法主。」
「哦！你們是白蓮社的人。」
「這……」
他掏出玉符令牌問道：「認得這玉符牌麼？」
中年人大驚，跪下了，拜道：「弟子罪該萬死，教主恕罪。」
五個人全跪下了，臉無人色。
「你們何而來？如何來的？」他沉著問。
「弟子是天南總教主屬下的南京分壇弟子，日前總教主蒞臨南京，指示各壇執事，說是已和靈已會結盟，要各弟子隨時聽候差遣。前日晚間法主莊臨，命弟子召集壇內高手，要對付近來名震天下的高翔。今天來了一位靈已會的信差，要求法主帶人前來埋伏，本壇的人都來了。」
高翔收回令符，問道：「靈已會是些什麼人？」
「弟子不知道。」
「壇主知道麼？」
「壇主也不知道，只有三位護壇，曾經與靈已會的人協商過。」
「哦！你隨我來，我有話問你。」
他帶了中年人進入凋林深處，久久方重行回到原地，舉手一揮，命五弟子離開。
了了神紀憂形於色地問：「高施主，有著落麼？」
高翔臉上的神色仍然沉重，但隱現喜色，說：「晚輩已經向靈已會接近了一大步，不久當可水落石出了。」
「什麼叫靈已會？」
「就是那個神秘幫會。」
「他們不是叫……」
「他們對外有不少學惑世人的會名，但這次是真的了。他們戴面具，配金銀蛇令。
已屬蛇，蛇代表妖孽、黑暗、陰毒、不祥。哼！他們終於無所遁形了。」
「貧尼要知道華姑娘的下落……」
「白蓮社秘壇距此不遠，該秘壇就在靈已台的西面五六里。華姑娘即使落在他們手中，也有驚無險。」
「為什麼？」
「晚輩也不知道原故，但事實確是如此，在湖廣晚輩便發覺此事，苦思莫解……咦！
天罡道長回來了，吉人天相，他好像有些輕傷。」
天罡真人大汗透衣，左外肩有血跡，勿回趕到說：「這些人無一庸手，貧道幾乎栽在他們手下了。咦！華姑娘呢？」
高翔指著蒙面人的屍體說：「八個蒙面人，都是靈已會的高手，自然極為高明。天色不早、咱們快趕回九源山。」
「咦！華姑娘……」
「暫且放下華姑娘的事，必須趕一步阻止一場血案發生。」
「你是說……」
「快走！到九源山再說。」
呂芸姑娘與龍尾山莊的人，在等候高翔返回。孫濤先後接到四次從山莊傳來的消息，信差來得十分秘密，呂芸根本不知山莊有信息傳來。
看看黃昏光臨，眾人等得心焦，金剛李虹更是不安，終於向呂芸暴躁地說：「呂姑娘，咱們不能在此地苦等了。」
「金剛，你的意思是……」
「很可能高兄弟路上出了紕漏，咱們必須趕到龍尾山莊去看看。」
「大概不會吧、高大哥有四個人，誰也攔不住他，他叫咱們在此地等，咱們怎可離開？」呂芸慎重地說。
「在此地等，也許誤了大事……」
山徑上突然出現一名青衣人，腳下甚快，在五六十步外便大叫道：「孫濤，高老弟與莊主不久可到，莊主傳下話，叫你們快到源山砦會合，快。」
孫濤一躍而起，走近呂芸說：「呂姑娘，走吧，到源山砦相候。」
呂芸已無暇分辨真假，眾人皆已等得七竅生煙、心情不安，能走動走動也是好的，便紛紛拾掇登程，向東北角的九源山急趕。
源山砦位於山東北角的一座小山頂端，山不高，頂部平坦，只有六七十戶人家，建了兩丈六尺高的寨牆，北面山下是溧陽至句容的大道，老遠地，便可看到寨門樓上飄揚著一面大黑旗，上面繡了一頭白色的猛虎圖案，他代表了砦主的綽號：白牙星君陳仲先。
寨門的大匾上，刻的金字是：源山砦。
寨牆外挖了三丈寬兩丈深的壕，因此寨牆事實上有五丈高任何人休想飛渡，要入砦必須經過寨門外唯一飛橋。
孫濤到了砦外一箭之地，發出一聲長嘯，在暮色中，四面八方里外的樹林叢草間，出現了六七十名大漢，全是龍尾山莊的人。
這些人似乎早就在附近布了陣，有章有法地結隊走上了只生短枯草的山坡，直迫近至百步左右，方止步分開歇息。
共分為四撥人，把守住四周，監視著砦牆上的動靜，嚴陣以待。
孫濤偕同姑娘的人，直迫近至寨門外的山坡止步。
砦中鑼聲大作，飛橋吊起，交通斷絕。
呂芸大感困惑、向孫濤問：「孫爺、怎麼回事？你們準備攻砦？」
孫濤呵呵笑。坐下說：「不。只是先封他們的內外，等莊主前來發令，以免他們派人出去請救兵。」
「但……目下咱們尚未獲得他們的罪證……」
「姑娘請放心，這件事錯不了。」
「這……恐怕不太妥當……」
「瞧，他們不是做賊心虛了麼？」
寨門樓上，出現了勁裝人影，寨主大開，出來了三十餘名黑衣人飛橋開始向下放。
一名中年人叫道：「孫爺，他們要出來了。」
孫濤哼了一聲說：「他們不出來便罷了，來了咱們便可師出有名，怪不得咱們搶先出手了。」
呂芸大驚，急急地說：「孫爺，高公子末返之前，幸勿動手……」
「姑娘，咱們並未動手，對不對？對方如果先發制人，咱們總不能挨打吧？且迎上去看看。」
呂芸是騎虎難下，心中極感不安。孫濤已不由分說，領了二十餘名手下，向寨門迎去。她不得不惜同巫山三煞與江南浪子的弟兄人影跟在後面戒備。
源山砦的人並未一擁過橋，只在寨門外的橋頭列陣。片刻，一名黑髯拂胸的中年人，帶了兩名壯漢大踏步過橋，亮聲問：「是哪一路的朋友，為首的人答話。」
孫濤也帶了兩個人迎上，在丈外止步笑道：「是陳砦主仲先麼？在下孫濤，忝在近鄰，可是彼此少見，砦主萬安。」
「咦！你是……」
「在下是龍尾山莊的管事。」
「什麼？」陳仲先駭然叫。
「呵呵！陳砦主，別裝糊塗好不好？」
白牙星君陳仲先臉色鐵青，沉聲道：「陳某裝什麼棚塗？源山砦與龍尾山莊，彼此相距數十里，素無往來，本砦的人不敢高攀貴莊的俠義英雄，更末與貴莊有何過節。本砦的人，甚至忍氣吞聲從未越過大茅峰以東寸土之地。貴莊建莊三年來一向相安無事，既無田地接壤，也沒有生意上的利害衝突，彼此井水不犯河水。貴莊玉獅馮大俠息隱山莊納福，本砦的弟兄按規矩不也前住打擾，而今天閣下卻逞人包圍本砦，但不知有何見教？是本砦的人開罪了貴莊朋友麼？」
孫濤不為所動，仍然笑呵呵地問：「陳兄可知道南京盜寶案的扣麼？」
「知道。」
「知道敝莊主已捲入漩渦麼？」
「聽說過。」
「那就好。赤土龍坑祠旁的三家村，與貴莊砦有否往來？」
「不錯，在下與施家的施老有一面之緣。」
「一面之緣？不是砦主的手下？」
「笑話，在下只是曾在龍坑洞見過他一面而已。」
「不要否認了，陳兄。南京公子高翔，從湖廣追兇至龍坑祠，施家的人全部伏法，招出了你這們窩主，你就是南京盜寶案的主凶，神秘幫會的首領……」
「你……你在血口噴人……」陳仲先怒叫。
「這可不是我說的。」
「高翔目下在何處？」
「他不久將到。哦！陳兄，南京盜案，發生在慈姥山，知道麼？」
「知道，金陵三劍客的擒龍手身死慈姥山。」
「你知道兇手是誰麼？」
「不知道，只聽說過涉嫌人是高翔。」
「高公子已將兇手一一查明了，共有五個人，這五個人皆是盜寶主犯的手下匪黨，他們是百劫人妖陳魁，你老兄的本家。你們是親兄弟麼？」
「放屁！」
「先別生氣，與百劫人妖是兄弟並不丟人。第二個兇手是招魂使者葉君山，第三是九嶺玄魔張九洲，第四個是天香門的弟子凌雲燕蕭佩，最後是玉郎君范世昌。」
白虎星君的臉，突然變得蒼白，神色一緊。
孫濤虎目炯炯，將對方的神色變化看得一清二楚，但不動聲色，往下說：「招魂使者與九嶺玄魔都死了。百劫人妖被擒，在武昌卻又被人救走了。凌雲燕殆在天香門的門主白衣龍女手中。只有一個玉郎君最幸運，他逃過了高公子的追蹤。陳兄，你說吧，這些事你不能完全不知吧？百劫人妖你救到何處藏匿了？玉郎君是否躲在責砦？」
陳仲先冷汗外沁，厲聲道：「這一切在下一概不知，在下從不認識百劫人妖。」
「咦！令親飛天鬼母好像與百劫人妖……」
「見鬼，郭大嫂只見過那人妖一次……」
「一次也嫌太多了，玉郎君呢？」
「這……他……」
「呵呵！你大概要說他剛剛到貴砦打抽豐作客呢？」
「這……他確是中午途經敝砦的……」
「哈哈！陳兄，若要人不和在，除非己莫為，你結的幫會再秘密，也難逃天下人的耳目。你老兄居然在龍尾山莊建窟，未免太藐視咱們的莊主了。老兄、還來得及改邪歸正，把盜來的寶交出，敝莊主也許替你在高公子面前求情。現在，請領咱們入砦如何？」