又名：海上翻船
（一個老掉牙的海洋故事）
那是一八六七年八月，我踏上「索西-薩利」號的甲板，去擔任船上的二副，當時這船還停泊在格雷夫桑德的船塢裡。
我是一個高大英俊的小伙子，長得方正有力，皮膚呈青銅色——得之於日月之光（有些部位甚至因星辰的作用成了古銅色），一臉的誠實、聰慧和過人才智，而且臉上還流露出純樸、謙遜和基督精神。
一踏上甲板，看見我的水手模樣映照在桅桿旁的一個瀝青桶裡，我不由產生一種勝利的感覺。過了一會兒，我又注意到我的模樣倒映在一桶污水裡，這時我簡直沒法抑制內心的滿足感了。
「歡迎加盟，布洛哈德先生，」比爾吉船長大聲喊道，他走出羅盤室，從船尾欄杆伸過手來和我握手。
我發現站在我面前的是一個有模有樣的水手打扮的人物，他年紀在三十到六十之間，臉乾乾淨淨地刮過，不過留著大大的絡腮鬍、厚重的山羊鬍和兩撇濃密的八字鬍，他體格強壯有力，臀部發達高聳，穿著一條寬大的細帆布褲子——褲子是那麼寬大，在臀部處寫下一部英國海軍史想必版面也足夠了。
站在他身邊的是大副和三副，他們倆個子不高、言語不多，在他們看船長的眼神中我看出某種類似憂鬱的表情。
船處在啟程前夕。她的甲板上是一派讓水手感到特別親切的忙亂和歡快景象。水手們正在忙碌著，有的在釘桅桿，有的正從旁邊吊斜桅，有的在給甲板兩側的排水孔上光漆，有的在升降口往下倒熱瀝青。
比爾吉船長以其粗獷的水手方式不斷地用擴音器對水手們喊話：
「喂，省著點，別把吃奶的力都用掉了，先生們，請記著，我們還有的是時間。別老在太陽底下曬著。把那邊的纜繩拉過來，小心點，瓊斯，我擔心那對你來說高了一點。噴，噴，威廉斯，別把瀝青鬧得滿身都是，那樣子怎麼見人？」
我斜靠在主帆的斜桁上，我在想——是的，親愛的讀者，在想我的母親。我希望至少憑這一點你以後會想到我。無論何時有什麼不太順心，我都會倚靠在什麼東西上面想念我的母親。要是情況變得更糟，那我就會用一條腿站立著並想念一下我的父親。然後我就可以面對任何麻煩了。
我是不是還想念另一個人，一個比母親更年輕比父親更美麗的人呢？沒錯，我是在想這麼個人兒。「堅強點，親愛的。」當她把頭依偎在我的油布工裝上，同時帶著少女的痛苦向後踢腳跟的時候，我曾經這樣對她喃喃耳語：「過五年航海就結束了，然後再過三年我就會回到你身邊，到那時我就有足夠的錢買一張二手漁網並在岸上定居下來了。」
在我想心事的同時，船上的準備工作完畢了。所有桅桿都已到位，所有的船帆都釘了起來，拿斧的水手正在砍搭在船和碼頭之間的木板。
「都準備好了嗎？」船長大聲問道。
「好了，準備好了，先生。」
「那就起錨吧，派個人拿鑰匙下去打開酒吧。」
打開酒吧！這是啟航前的最後儀式，也是一個傷心的儀式。在航海中我不知已見過它多少次了：一小群被迫背井離鄉的男人馬上就要啟程了，他們帶著傷心的神情站立著，在等那個帶鑰匙的人打開酒吧——他們呆立在那兒，像被某種奇怪的魔力攝住了似的。
第二天早晨，和風在船尾吹送，我們的船嗡隆嗡隆地繞過英國的海角，不久便沿英吉利海峽南下了。
我覺得，對那些從沒親眼目睹過的人來說，沒有比英吉利海峽更壯觀的了。它是全世界的海上通衢。世界各國的船隻都在這裡南北穿梭，有荷蘭的，有英格蘭的，有委內瑞拉的，甚至還有美國的。
中國平底大帆船來來往往。戰艦、摩托艇、冰山和木筏子隨處可見。要是我再補充一點，讀者便可想見海峽的恢宏氣象了：厚厚的濃霧籠罩海面，簡直把整個海峽都給蒙住了。
現在我們已在海上航行了三天。我開始時那種暈船的感覺漸漸消失了，而且對父親也想得少些了。
第三天早上，比爾吉船長下到我的艙房來。
「布洛哈德先生，」他說，「我得提醒你，要加倍小心。」
「發生了什麼事？」我問道。
「大副和三副都從船上掉到海裡去了。」他很不自在地說，同時避開我的眼睛。
我裝出心安理得的樣子，說：「沒關係，先生。」可我內心卻禁不住犯疑，總覺得大副、三副在同一個晚上落水有點蹊蹺。
無疑其中准有某種奧秘。
兩天後的早上，船長又帶著上次那種躲躲閃閃的、不自在的神情出現在餐桌邊。
「又有什麼不對勁的事嗎，先生？」我問道。
「是的，」他回答說。他一邊強裝鎮定，一邊用手指把一個煎蛋捏來捏去，他神經質地捏得那麼用力，幾乎把蛋捏成了兩半——「很抱歉告訴你，我們的水手長又沒了。」
「水手長！」我驚叫道。
「是的，」比爾吉船長說，顯得平靜了一些，「他摔到海裡去了。這事兒我也有點責任。事情發生在今天早晨。當時我叫他探身子去察看一座冰山，我用雙臂抱著他，結果，老實告訴你，純屬偶然——我讓他掉進了海裡。」
「比爾吉船長，」我問道，「你採取了什麼措施救他嗎？」
「至今沒有，」他不自在地回答說。
我目光直直地看著他，但什麼也沒說。
十天過去了。
謎團越來越大。星期四那天，據報告右舷當班的兩名水手不見了。星期五那天，助理木匠失蹤了。星期六晚上又發生了一件怪事，它雖然是小事，卻為我瞭解船上正在發生的事提供了線索。
當時大概是子夜，我剛好在掌舵輪。我看見船長抓著服務生的腿把他橫扛在肩上，摸著黑向船尾走來。服務生是一個開朗的小個兒小伙子。他歡快的性格已使我喜歡上他。於是我饒有興趣地觀察著，看船長要對他幹些什麼。到達船尾之後，比爾古船長戒備地朝四周張望了一會兒，然後就把那小伙子丟進了海裡。那小伙子的頭在波濤的磷光中浮沉了一會兒。船長朝他砸過去一隻靴子，深深地歎了一口氣，然後就下到船艙裡去了。
謎底就在這裡！是船長把水手們扔下海去的。第二天早晨，我們又像往常一樣在早餐桌邊見了面。
「可憐的小威廉掉到海裡去了。」船長一邊說，一邊抓起一塊船上的燻肉，開始用牙齒撕咬，好像真有意要吃它似的。
「船長，」我非常激動地說，一邊用餐刀狠狠地戳一條麵包，簡直要把麵包戳爛了——「是你把那孩子扔下海的！」
「是我，」比爾古船長說，他突然變得鎮定了，「他們都是我扔下海的，我還準備把其他人也扔下去。聽著，布洛哈德，你年輕有力、雄心勃勃而且值得信任。我想和你交個知心朋友。」
現在完全的平靜籠罩了我們。他走向一個櫃子，在裡面翻了一陣子，抽出一張退了色的黃色羊皮紙，然後把它攤在桌上。那是一張地圖或海圖。它的中心有一個圓圈，圓圈中央有一個小點和字母T。圖紙的一端標著字母N，與它相對的另一端標有字母S。
「這是什麼？」我問道。
「你猜不出來嗎？」比爾古船長說道，「這是一個荒島的地圖。」
「啊！」我突然靈機一動，答道，「N表示北方， S表示南方。」
「布洛哈德，」船長說著用力敲了一下桌子，致使餐桌上的一條麵包蹦跳了三四次，「你說對了。我原來還沒想到這點哩。」
「字母T代表什麼呢？」我問道。
「代表財寶，埋藏在那裡的財寶，」船長說，他把地圖翻過來讀背面的說明，「T點表示埋財寶的確切地點，財寶共計五十萬西班牙金幣，用一口褐色皮衣箱埋在沙子裡。」
「那寶島在哪裡呢？」我欣喜若狂地問道。
「我也不知道，」船長說，「我準備沿各緯度線來回尋找，不找到決不罷休。」
「在找的同時該做些什麼呢？」
「與此同時，要做的第一件事就是減少水手的人數，人越少各人分到的錢就越多。沒錯，就這麼著，」他表現得那麼直率坦白，讓我一下子愛上了他，儘管他有不少缺點，「您願和我一起幹嗎？我們要把他們全都扔到海裡去，留廚師到最後，然後把財寶全挖出來，那我們下半輩子就什麼都不用愁了。」
讀者朋友，假如我答應了他，那你會責罵我嗎？我當時是那麼年輕、熱心、雄心勃勃，充滿了美好的希望和孩子似的熱情。
「比爾吉船長，」我握住他的手，說，「我聽從您的吩咐。」
「好，」他說，「現在你到水手艙去，看看那些傢伙在想些什麼。」
我於是去了水手艙——船前部的一間陳設樸素的艙房，裡面鋪著一塊粗糙的地毯，擺著幾把簡陋的扶手椅、幾張書桌、一個造型簡單的痰盂和幾張帶藍綠相間的屏風的小鋼床。現在是星期天早晨，水手們大多是穿著睡衣坐在那兒。
我一進去他們就站了起來並向我致意。
「先生，」副水手長湯普金斯說，「我認為我有責任告訴您，水手們有極大的不滿情緒。」
有幾個水手點了點頭。
「大夥兒對老是有水手掉進海裡很不滿，」他繼續說，因無法抑制的激動而提高了聲調，「這絕對是荒唐的，先生，要是您不在意的話，我就實話告訴您，大夥兒很是反感。」
「湯普金斯，」我嚴厲地說，「你必須明白，我的身份不允許我聽到如此大逆不道的話。」
我返回到船長那兒。「我覺得水手們想謀反。」我說。
「好，」比爾吉船長一邊說，一邊摩拳擦掌，「那會叫他們多數人喪命的，當然，」他沉思著補充說，一邊從尾艙寬大的老式舷窗望出去，看著南大西洋洶湧的波濤，「我估計海盜隨時可能來襲，那會幹掉他們不少的。不過，」——他按一下鈴把服務生召了來——「請叫湯普金斯先生來一下。」
「湯普金斯，」副水手長一進來，船長就說，「請你站到櫃子上面，把頭伸出尾舷窗看看，然後告訴我你對天氣狀況的高見。」
「好的，好的，先生。」那個頭腦簡單的水手回答說。我和船長默默地會心一笑，交換了一下眼色。
湯普金斯站到櫃子上，把頭和肩膀伸出了舷窗。
我們每人抓起他的一條腿往外一推。我們聽見了他墜入海中的聲音。
「湯普金斯好辦，」比爾吉船長說，「對不起，我得把他的死記入航海日誌。」
「沒錯，」他緊接著繼續說，「要是他們叛亂，那可就幫大忙了。我猜他們會的，遲早的事兒。這通常都會發生的。不過在我們與海盜遭遇之前，我得暫停行動，以免挑起叛亂。同時呢，布洛哈德先生，」他說著站了起來，「要是你能每個星期再丟那麼一兩個下去，我會萬分感激的。」
三天之後我們繞過了好望角，進入了海水如墨的印度洋。我們現在的航線呈「之」字形，而天氣又是那麼好，我們在一平如鏡的海面上以瘋狂的速度蜿蜒而行。
第四天一艘海盜船出現了。讀者朋友，我不知道你是否曾見過海盜船。即使最勇敢的人見了它都會心寒。它整個兒是漆成黑色的，一面黑旗掛在桅桿尖上，大大小小的帆也是黑色的，在甲板上肩並肩操練的海盜們也是一色的黑衣。只有船首赫然寫著「海盜船」三個白色大字。它一出現我們的水手顯然就被嚇住了。那種架勢連狗看了都會害怕的。
兩艘船靠到了一起。然後，兩條船被用捆麻袋的繩子牢牢地綁在了一起，一塊跳板在中間架了起來。一會兒，海盜成群地擁上了我們的甲板，他們眼睛狂轉，咬牙切齒，還在磨指甲哩。
接著戰鬥開始了，戰鬥持續了兩個小時——包括中途休戰吃午飯的十五分鐘。那場景真是可怕。海盜與我們的水手扭打在一起，互相從後面踢屁股，互相打對方耳光，而且有很多人完完全全地火了，千方百計的想咬對方一口。我看見一個大塊頭的年輕海盜舞動著一塊打了結的毛巾，在我們的人中間橫衝直闖，直到比爾吉船長衝過去，用一塊香蕉狠打他的嘴巴，他才敗下來。
在兩個鐘頭過去的時候，經雙方同意，戰鬥以雙方平手宣告結束。雙方的比分是六十一分半比六十二分。
兩艘船被解開了，在雙方全體水手的三聲歡呼聲中，它們又各自開始了自己的航行。
「這下好了，」船長在一旁對我說，「現在我們看看有多少人累壞了，剛好可以不費事兒地扔下海去。」
他下到船艙裡去了。幾分鐘之後他又上來了，臉色死白。「布洛哈德，」他說，「船在下沉。有一個海盜（當然，純屬偶然，我不怪任何人）在船的一邊踢了一個洞。我們來聽聽那個洞的水聲。」
我們把耳朵貼在船壁上。聽聲音是有水湧進船來。
水手們奉命用抽水泵抽水，幹得那麼瘋狂——只有在即將沉沒的船中面臨滅頂之災的人才能理解這種狂勁。
下午六點，進水孔湧進的水已達半英吋高，入夜時分水位已達四分之三英吋，而到天亮的時候，經過一夜不懈的苦幹，水位已到八分之七英吋。
第二天中午水位已升到了十六分之十五英吋，而到第二天入夜時分積水已達三十二分之三十一英吋高。這情況令人絕望。假如以這種速度增加，誰都不知道幾天後水位會升至多高。
那天晚上船長把我叫到了他的艙房。他面前放著一本印滿數學表格的書，地上則到處丟著大張大張的寫滿普通分數的紙。
「船是肯定要沉的，」他說，「事實上，布洛哈德，她正在下沉。我可以證明這一點。也許要拖上六個月或幾年，但要是她繼續這樣下去的話，她是必沉無疑的。除了棄船別無選擇。」
那天晚上，當水手們忙著抽水的時候，船長和我趁著深深的黑暗造了一個筏子。
在誰也沒有注意到的情況下我們砍下了所有的桅桿，把它們砍成合適的長度，十字交叉疊在一起，然後用靴帶捆牢。
我們急匆匆地往筏子上搬了一箱罐頭食品和一箱酒，還帶了一個六分儀、一個氣量計、一個自行車打氣筒和其他一些科學儀器。然後，利用船自身的搖晃，我們把筏子放到了海裡，自己則沿一根繩子下到了筏子上。在熱帶之夜的漆黑掩護下，我們劃離了那艘注定沉沒的船。
破曉的天光發現我們如同印度洋上的一個小斑點。我們看起來只有一個「-」大。
早上，在穿好衣服並精心刮了臉之後，我們打開食品箱準備吃喝。
接著我們的可怕處境顯露出來了。
船長從罐頭箱子裡把那些藍色的方形牛排罐頭一個接一個拿了出來。我們共拿出來五十二個。我們焦急地查看著，直到拿出最後一個罐頭臉都是繃著的。我們心裡只有一個念頭。罐頭全拿出來了，船長在筏子上站了起來，用狂野的目光瞪著天空。
「罐頭起子！」他尖叫道，「天啦，罐頭起子上哪去了？」他仆倒在筏子上。
與此同時，我用顫抖的雙手打開了裝酒的箱子。裡面裝著一瓶瓶的陳啤酒，每一瓶的瓶口都封有特別的錫箔。我把它們一瓶接一瓶拿了出來。總共有五十二瓶。拿出最後一瓶酒後，我發現箱子裡什麼也沒有。我喊叫起來——「起子！起子！噢，老天爺開恩吧！開罐頭的起子在哪兒了！」
我仆倒在船長身上。
醒來時我們發現自己仍然只是大洋上的一個小斑點。我們甚至覺得比先前更渺小了。
頭頂是熱帶鋼光閃亮的天空。陰沉、鉛黑的海水從四面八方拍打著筏子。我們身邊則是亂七八糟的液牛肉罐頭和陳啤酒。我們在接下來的幾天所受的折磨簡直無法形容。我們徒勞地用拳頭砸那些罐頭。我甚至甘冒使罐頭盒遭受永久性損傷的風險，瘋狂地拿起罐頭往筏子上狠砸。我們用腳跺它們，用牙齒咬它們，還狠狠地詛咒它們。我們用手猛扯啤酒瓶蓋，把它們往罐頭上敲砸，根本不管會不會砸爛瓶子和浪費酒了。
全是白費勁。
接下來的一天又一天，我們問在筏子上。肚子被飢餓折磨得夠嗆，另外我們還沒有書讀，沒有煙抽，甚至連聊天的話題都沒有。
第十天船長打破了沉默。
「準備好抓閉，布洛哈德，」他說，「非這樣不行了。」
「是呀，」我煩悶地說，「我們一天比一天瘦了。」
於是，面對同類相食的可怕前景，我們開始抓闊。
我準備了兩根閉簽，把它們伸到船長面前。他抽到了長簽。
「這是什麼意思，」他問道，在希望和絕望之間不住地顫抖，「我贏了吧？」
「不，比爾吉，」我淒涼地回答說，「你輸了。」
不過我沒有必要為接下來的日子多費筆墨了——那是些在筏子上慵懶地做夢的寂靜而漫長的日子，在這段時間裡我慢慢地恢復了體力——此前我已被貧乏與飢餓折磨得筋疲力盡。讀者朋友，那可是一段非常深沉寂靜的日子，每次緬懷那個使這段日子變成如此模樣的勇敢的人，我都禁不住要流一兩滴眼淚。
自那以後的第十五天，我被筏子撞岸的震動從沉沉的睡夢中驚醒了。我也許吃得太開心了，根本沒注意到已接近陸地。
我面前是一個島嶼，它圓圓的形狀和低矮的沙岸讓我馬上認出了它。
「寶島，」我叫喊道，「我的英勇終於得到了回報！」
我急匆匆地衝到島的中央。映入我眼簾的是一番什麼景象呢？沙子裡挖了一個巨大的坑，一個空空的衣箱躺在坑邊，一塊從船上取下來的厚木板插在沙子裡，上面寫著這樣一些字：「索西-薩莉號，1867年11月。」有這種事！這麼說那些惡棍把船修好了，而且他們一定從我們一時疏忽而留在艙房桌子上的地圖得知了寶島，於是就開船找了過來，把可憐的比爾吉和我本來可以穩拿的財寶洗劫一空了！
由於對人類的忘恩負義感到噁心，我在沙子上癱坐下來。
這個島於是成了我的家。
我掙扎著艱難地活了下來，以沙子和碎石果腹，以仙人掌之類植物為衣，一年又一年過去。吃沙子和泥土漸漸損害了我健壯的體格。我病倒了。我死了。我埋葬了自己。
但願其他寫海洋故事的人也能寫得如此精彩。