清早4點15分，雷切爾被派去處理一樁對高聲音樂的投訴，地點在楓樹大道上的400號至500號之間的街區。「你沒有門牌號嗎？」她問無線電調度員。「楓樹大道是條很長的街。」
「投訴人住在楓樹大道453號。」男調度員告訴她，他已經給了雷切爾投訴者的地址。「她如果能聽到音樂，這地方也就在附近了，你說是吧？」
無線電裡發出了一個奇異的噪音。雷切爾毛髮聳起，她知道這是別的警官在卡噠卡噠撥弄他們的話筒。在拉特索和格蘭特結盟之前，那些警官每當聽到拉特索在無線電裡說出什麼愚蠢的話，就用話筒對他發出卡嗆聲。雷切爾茫然地張大了嘴巴。調度員從沒告訴過她有關音樂噪音的準確地址，特別在凌晨這個時候。在這個三更半夜時分，她班上幾乎每個警官都時不時他說些蠢話。但雷切爾不再是這些人中的一員了，甚至卡羅爾-希契科克如今也成了她的敵人。她和同事吵了架。她意識到自己造成的任何錯誤，不管多麼細小，現在都會受到譏笑。
楓樹大道是溫德米爾住房開發區的一部分。那裡房子的大小和外貌與雷切爾在城南租賃的那一座相同。它們都是磚木結構的平房。儘管這些房子的外表不同，但室內都一樣。她調整了無線電的音量，卷下警車的窗戶，慢慢地在林陰路上巡邏。大多數對噪音的投訴都是浪費納稅人的金錢。等到警官來問罪時，這夥人已經把音樂關掉上床睡覺了。雷切爾聽到了像是滾石樂隊震耳欲聾的樂聲，她踩了剎車，將警車靠到了路緣上。
庭院裡長滿了野草。房上的油漆已經裂開，有的已剝落。她走近了門廊，偶然聞到了一股腐爛的垃圾氣味。三個溢滿了的垃圾筒豎在房子的一邊。她很高興沒有這樣的鄰居。他們把垃圾拿出了屋外，但他們大懶了，沒有把那些垃圾筒拖到路邊上，好讓清潔工把它們取走。
房前烏黑一片。在按門鈴以前，雷切爾通過便攜式對講機給局裡打了個招呼，讓調度員知道她已到達現場。她把耳朵貼在門上，想弄清楚裡商有沒有人，也許有人沒關上立體聲音響就離開房子了。滾石樂隊的重低音淹沒了其它所有的聲音。她把手電筒取出來，打開後對著地面調好光。她看到水泥門廊地上有一些紅色的斑點，就彎下腰去仔細察看。她伸手舊摸，想弄明白這些斑點是不是濕的。一個紅色污點出現在了她的指頭上。她嗅了嗅，知道血液通常有股特別的氣味。因為沒法確定它是什麼，她在大腿上擦了一下雙手。
雷切爾剛要去按門鈴，又突然放下了手。她後頸部的頭髮豎了起來。她轉過身舊，看了看自己的警車，接著又掃視了一下街道。在學校裡導師教過她要相信自己的本能，決不要輕易有什麼預感。一個好警察要學會從幾里路以外嗅出麻煩。
她本想呼叫援助警車，但又害怕這樣做沒有足夠的理由，她會吃不了兜著走。如果她膽怯得連門鈴都不敢摁，不敢叫人把音樂關掉，她就不配穿警服了。
雷切爾按了門鈴。等待著。又按了一下。她想屋裡的人也許都睡著了。在溫德米爾這一帶的房子，臥室都在後面。她繞過腐爛的垃圾，來到了通向後院的一個六英尺高的木門，上面有一個掛鎖。雷切爾抓住門的頂端，縱身跳上了門，這樣她可以查看庭院裡有沒有狗。她不想同短毛獵犬跳吉格舞。她從前不懂的時候，有幸嘗過滋味。那小腿上的傷痕就是證明。「狼，狼，狼，」她在柵欄頂端大叫，「出來吧，小狗。」她什麼也沒有聽到，便把腿翻過了柵欄，直到觸到地面。
後院的草甚至比前院的還高。它們長到了齊雷切爾的膝蓋。她提醒自己該通知消防部門，高高的草地很容易引發火災，住戶早就該受到傳訊。此外，她不知道在她膝上來去拂拭的是什麼。蛇生活在深草地裡。她害怕蛇比害怕短毛獵犬還要厲害。
她從最近的窗戶裡朝黑暗中使勁望去。通常沒有別的警官在一起，她是不會進入人家後院的。人們很容易誤會你是個夜賊並向你開槍。
「1號台，2A2。」輕便對講機在她耳旁嘎嘎地叫。「我們剛剛又收到楓樹大道高聲音樂的第三個投訴。你找到了那幢房子沒有？」
「我現就在房子邊上。」雷切爾告訴他。「地址是楓樹大道489號。情況三分鐘後就可解決。」她站在窗戶邊，大聲喊道。「警察。這是橡樹林警察局。開門。我們收到了很多人對這兒高音的投訴。」她停下來，吸進更多的氧氣。「要是你不把音樂關低，我就要傳訊你破壞鄰里的安靜。」
雷切爾在聽，但她所能聽到的是從房子裡什麼地方傳來的又一首滾石樂隊的歌。她向左望去，看到了一道銀色的光線，她認為是從三間臥室中最小的一間射出來的。她走上去，把臉貼在玻璃上，通過透明的窗簾看到了一個腦袋的背影。房間大暗了，沒法辨出是男的還是女的。她斷定光線並不是來自房間本身。依她看光線是從過道裡發出的。那個人的頭髮是深色的，在那裡掏耳朵，他或她坐在一張裝有套子的躺椅上，從五斗櫥上的鏡子裡她看到房間的最盡頭有一架電視機在閃光。她敲了敲玻璃。沒有回音。
這人一定是服藥過量，她心裡想，或者可能得了心臟病。不是那樣，就是處於酒醉後的昏迷狀態。雷切爾知道自己不能不冒險對他進行一次正當的醫療急救。她摸摸窗戶，發現它沒有插死。她心想運氣真好，便將窗戶提起，爬了進去。
窗簾遮住了許多東西。地板上滿是箱子和衣服。雷切爾的腳剛一著地，就看到了正好在窗台下面的一塊破玻璃。「我是警官。」她對這個無聲的形體大聲宣佈，小心謹慎地穿過房間。「你沒事吧？你病了嗎？」她走到她的身旁，鬆開了拴手槍的皮帶，把手握在左輪手槍上。
當雷切爾繞到椅子前面時，她的心就像蒸汽發動機一樣地猛跳。她猛地把槍從槍套裡抽出，手臂垂了下來。她知道椅子上的姑娘死了。她的喉嚨被完全撕裂。看起來就好像她把血都吐到了襯衫前面，或者有人用桶把血倒在她身上一樣，雷切爾再走近些。可以看到這個姑娘的幾根聲帶，還有脊椎骨背面的什麼東西。地板上有一攤攤的血。她吸了一下排泄物的腐臭氣味和熏人的死人臭味。她認為只要再深砍一次，這姑娘的頭就會被砍下來。
「哦，天哪。」雷切爾說罷彎下腰將早餐吐到一堆污血上。
「1號台，」過一會兒她說，「我……我需要緊急救援，給我派一兩個人手，請讓警長回話。」她不可以在公開的無線電頻道上說出她遇到了殺人案件。如果這樣做了，報界會從警察掃瞄設備上探聽到，並在驗屍官和兇殺案偵探趕來之前首先來到現場。如果她在車裡，就可以使用裝有保密器的電話。他們多年以來用警察代碼來這樣傳呼，但新聞媒介已經記住了所有的代碼。她聽到了調度員在呼叫在附近巡邏的人，卡羅爾-希契科克和吉米-湯森，通知他們回話去援助雷切爾。
有什麼東西在她身背後挪動了一下，雷切爾還來不及轉過身子，就有一個巨大的重物撲到她的背上，一下把她推倒在地板上的一攤血水裡。她的對講機飛出了套子，掉在幾英尺外的地板上。襲擊者的氣味又酸又臭，雷切爾知道這必定是個男人，因為這個人的肌肉比女人發達得多。她發瘋似地想把他推開，她一面扭打，一面嘴裡發出咕噥聲。
「你好個婊子養的。」他叫道。「我告訴過你別管我的事。難道我沒告訴你管閒事的話就要宰了你？嗯？說過沒有，啊？說過沒有？」
「讓我起來。」雷切爾祈求他，想要伸手舊拿槍，那個男人的膝蓋頂著她的背部當中，用手把她的頭向地板上撞。她不能驚慌。幾分鐘後別的警車馬上就會來到這兒。她只想拖著這個人談話，上帝保佑他用來割斷那女孩喉嚨的刀子現在不拿在手裡。
「你已經崩潰了。」她說，嘴巴因為貼著地板以致說出的話模糊不清。「你需要幫助。如果你到醫院去，他們會給你真正一流的麻醉藥……讓你冷靜些。我能幫你。我保證。你應當信任我。」
「你在說謊。」那個男人說著抓起了她的一把頭髮。
對講機在幾英尺遠的地方嘎嘎作響。雷切爾聽到調度員向卡羅爾-希契科克詢問她大概何時能趕到現場。無線電接線員一遍遍地喊她的呼叫信號，想把她叫醒。「請告之你到達的時間，3A4。」調度員問吉米-湯森。「警長從局裡回話，他起碼還要15分鐘才能趕到。希契科克的無線電一定出了毛病。我收不到她的回話。」
雷切爾被自己的口水嗆了一下。15分鐘以後，她可能已經死了，就像那個在椅子裡被宰割的女人一樣。湯森和希契科克兩個人現在該來了。他們第一次聽到呼叫時離這兒只有幾分鐘的路。
那個男人放鬆了她的頭髮，雷切爾抬起了頭，第一次看到了他的面孔。她嚇得倒抽了口氣，當即斷定他是個精神病患者。他的頭髮又長又邋遏，滿臉是血污和看起來像糞便的東西。不過他的兩眼說明了問題。他兩隻瞳孔不比針尖大多少。臉上和手臂上都是流著血的傷痕。他穿著一件哈利-戴維森T恤衫，露出腐爛的黃牙向她獰笑。只有一種藥會把人糟蹋成這個地步——脫氧麻黃鹼。在街頭，人們稱之為速度、水晶、怪念和興奮劑。重複使用後，這種藥就具有了毒性，從瘡疤處流向體外。
雷切爾看到地上幾英尺外有個閃光的東西。當她意識到這是一把帶血的屠刀時就伸出手指去撈，可是那把武器離她夠得著的地方還有幾英吋遠。這時，那個男人挪動了一下，她就努力跪了起來，當她跪起時，聽到了皮革的吱嘎聲。那個男人使勁把她的手槍從皮套裡拔了出來。
一聲爆炸在她鼓膜裡迴響，她跌倒在地，確信那人向她開了槍。
當雷切爾鼓起勇氣抬起頭時，她看到那個人在瘋狂地亂放槍。子彈打在周圍的牆上、天花板上和地板上。他對著電視機放了一槍，顯像管爆炸了，火花和玻璃片在空中飛舞。
卡羅爾-希契科克的聲音終於從收音機裡傳來了。「1號台，」她說，「我正碰上交通阻塞，可能前面有個酗酒的司機。在我給他做酒精檢測前，我脫不開身。」
雷切爾的肌肉僵住了。他們都不會來了。這是她威脅要揭發格蘭特而遭的報復。那個男人正把槍口抵住她的背部。從收音機裡她聽到了吉米-湯森對調度員說，他的車胎癟了。調度員又呼叫了別的人，可是他們有的不回答，有的說他們要應付別的呼叫，不能趕來。
雷切爾從鏡子裡看到了那個男人，他滿臉微笑，擺出拿槍的姿勢。她猛地撲向那把刀。那人是個殺人狂，她不能再等待別的警官來幫她了。
小刀一旦握在手中，她便咬緊牙關，用力朝他的右膝蓋捅去，但願她戳到了一根神經。精神病患者通常感覺不到疼痛。那人帶著瘋狂的獰笑低頭望著她。他沒有退縮，只是把身體重心轉移到了沒受傷的那條腿上。
然後他把槍對著她。
在他開槍的一剎那雷切爾滾到了一邊。子彈呼嘯著打到離她腹部只有一英吋的地板上。她又舉起刀子，將刀刃刺進了他的大腿。在此同時，她揮動著那只空手，想阻止他瞄準她的頭部。
雷切爾拔出刺刀又再次戳向他時，發出了歇斯底里的啜泣。她已被迫變成了殺人者。她看到了內森-理查森可怕的面孔，還記得他那雙摸她身體的粗糙的手。一生中所有的痛苦似乎都聚集在那一個時刻。她戳破了對方大腿上的靜脈，鮮血噴了出來，濺到了她的嘴上和眼睛裡，浸濕了她的頭髮。手槍從他手裡滾落到地板上。雷切爾抓住了它，對著他臉上瞄準。那人的頭往後仰去，靠著牆。有一會兒，他一動不動，然後身體慢慢地癱倒在地上。
雷切爾沒有去檢查他的心臟是不是還跳。她才不管呢。她不願再去碰他。她嘴裡有股他的血的鐵銹味，她吐在地板上，壓制住了又一次要發作的嘔吐。
她撿起了對講機，喘著粗氣說：「1號台，剛才我刺傷了一個人。也許現在可以幫幫我了。我這兒有個女性DOA１她的喉嚨被人割斷了。那個人可能還活著。請派輛救護車，並通知驗屍官。同時請打電話給家裡的麥迪遜副巡官，請他給我個回話。我有些事要同他商量。」
１ 美國警察用語，意為（病人等）送到時已死的。
「我在路上。」米勒在收音機裡高喊。「你要找副巡官幹什麼？西蒙斯，現在是清早5點鐘。」
「1號台，我也已上路。」卡羅爾-希契科克說。「我剛剛處理了交通堵塞的事，要不了10分鐘我就能趕到楓樹大道。」
雷切爾聽著湯森、拉特索、羅傑斯、哈里曼以及夜班上其他的警官在和局裡聯繫。她的雙眼移到了那具部分頭被砍掉的屍體，又看了一下被戳傷的那個不省人事的男人，以及子彈孔和地板上的攤攤血跡。一提到副巡官，那些蟑螂都決定要從隱藏的地方爬出來了。45分鐘以來，她被迫和一個發了瘋的殺人犯呆在同一間房裡，盼望著同事來救援她。他們太遲了，實在太遲了。她拿起對講機，朝房間的另一邊仍去。
雷切爾在等待救援的時候，看了看屋裡有沒有別的疑點，接著回到裡屋尋找浴室，再把手上的血跡洗掉。在一間想必是主人的房間裡，她看到了一個看上去像是臨時代用的實驗室。幾盞本生燈放在一張長長的橡木桌上。用來生產脫氧麻黃鹼的化學原料陳放在一個金屬櫃裡。窗戶用鐵皮釘了起來，通往臥室的木門框上釘了一塊鐵皮，門前有四把插銷把門鎖死了。這座房子本身沒裝警報器，她認為住戶並不在意盜賊會闖入房子的主體，只要他們的毒品實驗室是安全的就行了。
打開門，裡面是個小浴室，它只有一個小便池和一個污水槽。浴缸已經搬走了，淋浴水管下面堆積著一盒盒的日常用品。雷切爾走進去打開污水槽的龍頭，她洗了洗雙手，朝臉上潑了點冷水後就找毛巾。毛巾架上一條也沒有，她隨後打開了水槽下面的小櫃子。
裡面是一隻隻塞滿了現鈔的紙板鞋盒。雷切爾一輩子也沒有看到過這麼多的錢。她蹲在地上，抓了一把鈔票，緊貼在胸膛上。她可以解決所有的問題了。她可以付清喬的醫療賬單，然後把另外的錢放在一邊，作為特雷西和喬上大學的學費。
這兒有多少錢？
雷切爾很快地數了數，一共有9盒。大多數紙幣是10元和20元的、有些錢捆起來又扎上了橡皮筋。她草草翻動一捆紙幣，估計每一捆至少有5千元。總數一定有近5萬元。有了這5萬元，她可以擁有世界，建立一個新的生活。如果她行動得快，就沒有人會知道。她所要做的只是把紙盒子拿到她的車上，放進後面行李箱內。等她下了班，她可以到街上她的帕斯芬德車停靠的地方，然後再把錢轉移掉。
雷切爾呆呆望著這一捆捆現鈔。那個男人幾乎殺了她。她的警官同事根本不管她會出什麼事。她並不是偷竊私人的東西。這些錢會被充公，結果是到了市政金庫裡。
在遠處響起了警車的笛聲。現在他們來了！現在！現在！
她現在已不需要他們了，不想他們來了。她有了錢……綠色的、美麗的鈔票。她把紙幣貼到臉上，吸吮著上面的油墨味。這種氣味讓人想到了拯救和自由，發現這筆錢一定是個預兆，這是上帝賜予的禮物，可以償還她所忍受的一切痛苦。
她要是能拿到這筆錢，就再也不要去冒生命的危險了，再也不會面對一個瘋人了。
警笛越來越近。雷切爾現在已不能冒險把鞋盒拿出去裝車了。她得把它們埋在什麼地方，也許是後院。她的脈搏彭彭直跳，手掌全是汗。
她沒有埋它們的時間了。
警笛聲更近了。離這兒只有幾條街了，雷切爾認為現在只好把錢藏起來，以後再回來取。她抱起幾個盒子，彎下腰再拿幾個。她偶爾在鏡子裡看到了自己的模樣。兩眼閃爍著貪婪的眼光，她的臉扭曲著很醜陋。那些盒子從她懷裡掉了下來，成捆的鈔票撒落在浴室的地板上——
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