孫浩一大早在趙窖鄉政府聽到縣委辦公室打來的電話，催他盡快趕回去———地委佟書記來縣裡檢查工作，還帶來一位新縣長，縣委領導都在招待所等候。
孫浩平靜地說，好吧，我馬上回去。放下電話，心中暗想，揭籠的時候到了，今後的日子不會像這幾天野馬歸山般舒坦了。可是，如果佟懷志問起古城縣的發展思路，又該如何回答呢儘管已經思考出個七七八八，但是，一旦和盤托出，能夠使佟懷志滿意嗎地委書記佟懷志八點鐘準時從麓南市出發，到古城縣不過二十公里路程，其實不過一個鐘頭就能到達。他坐著自己的奧迪，苗剛開著自家公司的那輛奔馳，兩輛車一前一後駛出地委大門。
苗剛坐在車裡用手機和佟懷志對話，佟老闆，換車吧我坐外國車和首長一路同行，人見了會說我不懂禮貌哩佟懷志也在手機裡說，你是企業老闆，我是行政幹部，坐你的洋車就不怕下級議論我呀再說，新官去上任，不讓縣裡派車接，很體現風格麼苗剛便說，那好，那好，下級服從上級。到半路了，咱放放水吧不然，被人家圍著，不方便哪佟懷志說了聲好，兩輛車便在路邊停下，兩人走到麥地裡，解開褲子撒野。苗剛說，聽說孫浩還在鄉下，正在路上趕。
兩輛車又往前開出五六里，在一個村莊前邊被卡住了。那裡正逢廟會，原本狹窄的街道，沿街兩行搭滿篷布，擺上了攤檔，街道便成了市場。正是冬閒時分，賣杈把掃帚的、賣籮筐繩套的、賣騾馬牲口的、賣豬仔羊羔的，沿街排開，就地設攤，街當間只留出土布寬的縫隙，又被來來往往的人流填得嚴嚴實實，迤邐著從村頭排到村外，不下三四里長。只聽雞飛狗叫，只見人頭攢動，一片人聲鼎沸，鬧鬧哄哄。司機按破喇叭，趕會的人卻如同聾子，不驚不咋，不躲不讓。
佟懷志的車被人群擋住，心裡雖說有點窩火，嘴裡卻制止司機：「不能踢人家攤子廟會廟會，就是群眾的節日麼注意態度！」
司機只好隱忍著，鳴著喇叭一寸寸往前挪。
苗剛跑過來，站到車前，大聲喊道：「喂，做生意的都聽著，誰讓你們把攤子擺到公路上來了啊快騰騰趕快騰！」
此時此刻，任何行政命令對喧鬧的人群都無濟於事。
佟懷志搖下車窗，說：「問問群眾，有沒有別的路好走咱們改道！」
苗剛指指後邊越跟越長的車隊說：「改道現在是扛著竹竿過門洞，只能往前走了咳，沒想到這裡的規矩這麼亂你老人家坐在車裡別說話，我打電話通知縣裡想辦法吧！」
他轉過身去撥通了縣交警隊長的手機，說他和地委書記的車被堵在路上了，趕快派人來疏散人群，並且強調，我給你十分鐘，如果趕不到，後果自負他收起電話點上一支煙，剛剛抽了一半，村子那頭便傳來淒厲的警笛聲。抬眼望去，前面的人群一片狂亂，雞飛狗叫，牛吼馬嘶，有輛警車嚎叫著，閃著警燈，如同破冰船一般排開人流，急急駛了過來。人群躲閃不及的跌倒在地，攤檔搬挪不及的，被碾在車轱轆下，旋即爆發一片淒厲的哭喊和粗野的惡罵。
等到佟懷志發現時，那輛警車已來到面前。一位警察跳下車來，站在車前向他行禮時，他推開車門，怒火中燒地喝問：「誰讓你們這麼幹的太過分了毀壞了群眾的東西，你們要賠償。傷害了群眾情緒，你們賠得起嗎？」
這時，孫浩和縣裡幾位領導也從人群中滿頭大汗地擠過來。孫浩看見佟懷志發火，趕忙解釋：「佟書記，鄉里人趕廟會就是這種陋習，沿路擺攤，占道經營，沒有交通意識。這種習慣一定要治理。我看這樣吧，咱們步行走過這一段路，縣裡有車在前邊候著，地委的車就委屈點，慢慢往前挪吧！」
佟懷志板著臉下了車，用嚴厲的口吻對孫浩說：「群眾習慣是要改一改，交通意識淡薄，屬於領導的觀念陳舊。交通是一個地區一個縣的門面，公路建設是發展經濟的命脈，也是招商引資的橋樑。基礎建設如此惡劣，不僅影響你們的聲譽，還會帶來一系列的負面影響！」
這話語調不高，卻很有份量，沒有下車就對孫浩來了一記當頭棒喝。孫浩只得點頭稱是，佟書記的指示很重要，我們一定下決心把發展經濟的環境營造好。佟懷志的目光又轉向幾個交警，抬高嗓門說：「你們這是幹什麼嚇唬老百姓，傷害群眾感情麼你們穿著警服，開著警車，亮著警燈，很威風哪這權力是誰給的是人民怎麼可以在人民群眾面前橫衝直撞呢」幾個交警垂手恭立，嚇得大氣不敢出。mpanel(1);
佟懷志說完了，走下車，隨著孫浩朝前走。他看到一個被撞翻的攤檔，是賣小件鐵器的，鐮刀、鋤頭、爪鉤散落在地上，一個老漢正在收拾。他停下腳，幫助老漢把東西收拾好，堆起笑臉對老漢說：「大爺，他們做事莽撞，我向你老人家賠個不是。你看毀壞了什麼東西，我一定照價賠償！」
老漢瞪起一雙血紅的眼珠數落道：「看樣子你像個大官，那俺就說幾句。聽說古時候大官的轎子過來了，鳴鑼靜街，小民百姓都得讓道，那咱沒見過。舊社會的縣長過街，眾人迴避，那是耍威風，咱見過。如今啥年月也興這你賠不賠不是的俺不在乎，你是得管管手下人了趕大會是千朝百年的老規矩，誰能不讓趕呀就像剛才那樣，開著車橫衝直撞的，那叫啥當官的是人，老百姓就不是人啦大領導，你不管管這號人，俺心裡老不中受啊！」
佟懷志臉上火辣辣的，拍著老漢的肩膀，說：「大爺，你說得好，批評得對，誰也沒有資格在老百姓面前耍威風群眾趕會，圖個高興。道路堵塞，是我們工作沒有做好。今天的事吶，我一定負責處理，讓你老人家滿意，也讓大伙滿意」他便揚揚手，朝周圍的人群喊道：「鄉親們，誰被擠壞了攤位，誰被碾壞了東西，都過來，咱們當場兌現，照價賠償！」
他的話引起一陣騷動，人群便嚷嚷成一片。當人們聽說為大伙主持公道的是地委書記時，便紛紛現出一臉驚訝和肅穆。最後鼓足勇氣站出來索賠的只有兩個人，一個說他的豬仔被碾死一頭，一個女人說她的水果攤被撞翻，碾爛大半筐水果。佟懷志便從身上摸出兩張百元鈔票，分別遞給他們。他的舉動引發填滿街巷的趕會人群發出一片雜亂的歡呼。
在處理這場事端的過程中，他沒有理會孫浩和其他下屬。直到走完那段人群堵塞的地段，在路寬人稀處停住腳步，他的臉色才漸漸恢復平靜。這無疑是一番借題發揮，現場說教。每個下屬都目睹了他的群眾觀點和工作作風，以及體恤民情、愛民如子的高尚品德。就連精明的孫浩也感到陣陣心跳，對佟懷志生出幾分尊敬，並對以前曾對他產生的種種看法發生了動搖。
苗剛一直躲在車裡，不敢露面了。他本想露一鼻子，品嚐一下縣長進城的威風滋味，沒想到尚未進入角色就做出如此低能甚至拙劣的表演。自己沒擺成譜，幾個笨蛋交警竟把事情辦得如此糟糕，沒給佟書記爭面子，反倒惹他動了肝火，越想心裡越晦氣。他更沒想到，佟書記平常那麼隨和，到了該原則的時候還挺叫真，動起火來挺怕人。他便感到幾分膽虛，這位大爺並不是好侍候的主啊同時，群眾公開表現出來的抗議，呸呸吐到車窗上的唾沫，也讓他驚心動魄，倒吸幾口寒氣。
來到縣委招待所，佟懷志靠在沙發上時，那張刻滿皺紋的面孔恢復了常態。
他把苗剛介紹給大家，以一副很隨和的口吻說：「大家認識認識，這就是苗剛。地委決定派他到你們縣擔任代理縣長。通知你們應該收到了吧見見面握握手，以後便是一條戰壕的戰友了！」
苗剛便和大家一一握手寒暄，謙和地說：「我是搞企業出身，對地方工作不熟悉，諸位都是老同志、老領導，我的首要任務是當好小學生！」
眾人難免客氣一回，推推讓讓，各自落座。
佟懷志說：「苗剛你也別謙虛了，謙虛過分了就是驕傲。你頭上的桂冠也不少，全省優秀企業家，全國青年優秀經濟人才，省『五一』勞動獎章獲得者……咳，多了，背不過來。你的長處在古城縣可以找到用武之地嘛古城縣工業基礎薄弱，小而全，長期處在停滯狀態。過去，咱們把力量投到農業經濟方面太大了，我也在縣裡苦幹了五六年，黃土地裡沒有挖出個金元寶來。地委作出這個決定，就是想在發展企業方面加強力量。苗剛是在市場經濟中闖過來的，在發展經濟方面也有一套思路，古城縣到處都是石頭，但願你施魔作法，都把它變成金元寶來！」
佟懷志側過臉來，說：「孫浩，你也是古城縣的名角，人稱孫青天，登過報嘛你現在是縣委書記，苗縣長也到位了，這個班子符合年輕化、知識化、現代化的標準嘛古城縣的工作能不能上個新台階，今後就看你們兩個人能不能打好這桿帥旗了！」