當孫浩坐在衛濟民的病床前面，看著他那張虛弱清癯的面孔時，心頭就有些隱隱發酸。
他這樣的人，像貪官嗎？
都說衛濟民膽小，他認為衛濟民謹言慎行，心細如髮，是個難得的相才。都說衛濟民太順從，從他嘴裡掏不出一句囫圇話，那是他懂得當今官場的遊戲規則。目前的體制，機構重疊，雖說設著四大班子，其實還是縣委書記重權在握，一言九鼎。屁大點事，不經過幾番討論，把所有的廟門都拜過，對各路神仙一一磕頭進香，其中哪位神仙不點頭，或是冷不丁打個噴嚏，那事就甭想辦成。———割麥子摟出個野兔，懸在房簷上風乾吧衛濟民恰恰填補了這個中間環節，該他說的，決不推諉。不該他說的，決不越位。據理進言，為縣委書記當好參謀。
現在，作為縣委書記的孫浩，值得他信賴，急需尋找的不就是像他這號人嗎？衛濟民躺在病床上，輸液管裡無聲地滴著水珠，緩緩注入他的血管裡去。
屋裡很靜。他靜靜地坐在病床前，不忍心多說一句話，怕衛濟民衝動。他知道衛濟民窩了一肚子委屈，也窩了一肚子火氣。兩人就這麼默默相視著，在無言中交流。
衛濟民洞悉孫浩處境的艱難，便先開了口：「小孫，這樣喊你親切。咱們是老夥計了，不計較稱呼，對吧？我好多了，甭為我擔心了。我也勸自己，現在還不是死的時候，不能死啊你肩上的擔子重了，你能挑得起。我心裡有數。咱古城這幾年來的人多了，三年換一茬，兩年換一任，不能說人家都沒有事業心，也都不是草包。有想幹事的，比如陳志遠吧，算是有能力的人了，可……官換得勤了，不好紮下根，水上的浮萍哪有結果的？誰來了都想幹幾件事情，都要訂個規劃，干半截就得走，自個兒洩氣，群眾也洩氣。再換一個來，也同樣長著前後眼，一隻眼盯著縣裡，看能幹點啥，一隻眼盯著上面，得為自己找條後路麼。唉，這麼弄下去，耽誤誰的事啦？黨的事，國家的事，老百姓的事。黨靠民心才能治國，失了民心，黨還有啥威信老百姓對黨失去信心，經濟靠誰搞？國家靠誰去振興？惡性循環，惡性循環哪！小孫，古城縣經不起折騰了，老百姓經不起折騰了。」
衛濟民平靜地敘述著，情緒平和，如坑塘裡一彎靜水。孫浩靜靜地聽著，卻感到心鼓陣陣，山呼海嘯。
「小孫，我又緩過氣來時，聽說你來當書記了，我好生大哭了一場……不是為自己，是為古城縣。不是傷心，是高興哪我心裡說，古城縣有救了，古城縣有希望了！」
衛濟民眼裡明晃晃的，他用枯皺的手抹了一把眼角。「你別說話，聽我說。我有話對你說。你難不難難，難得很。為啥讓你干一時吃不準。不管咋說，你來了，再難也得干。咱是黨員，是古城縣幾十萬老百姓養大的孩娃就沖這一條，努斷筋也得替老百姓辦幾件實事，讓老百姓滿意。記住，咱不能當孬種！」
衛濟民喘喘氣，讓自己平靜些，聚集了力氣又說下去：「我知道你心裡打鼓，拿不定主意，古城縣這一攤子不好整治。狗咬刺蝟，沒法下嘴嘛那怕啥？滄海橫流，方顯出英雄本色嘛你要有主見，要獨立思考，拿出一套好主張，這很關鍵。咱古城縣到底該咋搞，是蓋大樓哩，還是造排房哩是先修渠哩，還是該打井哩多少任縣委領導都沒個像樣的規劃，遠景沒有，近景也沒有，瞎子摸象，各說一套。我們整天忙著開會，離了開會我們還會幹啥？幾十年了山河依舊，改革開放了還在原地踏步。怨誰不怨老天爺不合作，不怨古城縣土薄石頭多，就怨咱們這些人忙著開會說空話說大話，沒有帶領群眾實實在在幹工作。守著老攤子，忙著堵漏子，修修補補過日子，就是不敢腳踏實地邁步子小孫，咱共產黨是最講革命的，啥叫革命？守老攤不叫革命，爺爺奶奶幹啥咱幹啥不叫革命。跟老百姓站在一起，吃大苦流大汗，徹底改變古城縣的貧窮面貌，跟上現代化的腳步，那才叫革命！要是咱這麼混下去，甭說群眾點著鼻子罵咱，就是朝咱臉上扇耳巴子也活該！為啥咱愧對上級，愧對老百姓，咱虧心哪！」衛濟民的聲音有點瘖啞，哽咽著說不下去了孫浩不由心驚肉跳起來。他明顯是在懺悔，是在自責，是在檢討，也是在懊惱。他的神情是那麼坦然，那麼真誠，彷彿面對的不是縣委書記，而是面對千千萬萬的老百姓，反省自己的過失和教訓。如同做了錯事的兒孫站在長輩面前，是那般溫順和謙恭。
孫浩剛要開口說話，衛濟民又睜開眼皮說下去：「……你是書記了，要當好班長，當好主心骨，帶出一種好作風，帶出一支好隊伍，再加上一個好思路，還愁闖不出個新局面？」他把目光盯在孫浩臉上。「別指靠別人給你出多少主意，那樣會局限你的思考。別人的意見只是對你的思考的補充，讓別人代替你，你長著腦袋幹啥只要老百姓說好，你就往前走，那就沒個錯。只要你站正了，正氣就樹起來了。邪不壓正啊，古今一個道理。」衛濟民像哼一首老歌，語氣輕輕緩緩。孫浩聽著心口火辣辣的。相處多年，從未聽他說過這麼多話，坦誠、質樸卻又驚世駭俗，和盤托出，知己而又交心。
衛濟民卻直直地看著他：「小孫，你明白我的意思嗎？」
孫浩點點頭：「衛部長，我明白。」心裡卻又發一陣酸，酸得沉重，酸得痛惜。
衛濟民苦澀地一笑：「明白就好。明白了就不會辦糊塗事了！」說完，他輕輕閉上眼睛，舒了口氣，似乎想說的話都說完了。
孫浩待他歇息一陣，才小聲問道：「衛部長，你不是讓我替你出口氣嗎我很想知道這一段發生的情況。」
衛濟民搖搖頭，淡淡地說：「咳，過去了，提它幹啥？」
孫浩伏下身子，把臉貼過去：「衛部長，你也清楚，那些鄉鎮幹部的問題不解決，我就不能輕輕鬆鬆幹事呀！」
「小孫，剛才我說那些話，都是同志間的私房話。你要和我談工作，孫書記，造成這種局面的責任在領導。至於人家在氣頭上罵我幾句，胡扯幾句，很正常麼。我也不會記掛的。事情都過去了，我不想再說了。你心裡壓著恁多大事，何苦為這些雞毛蒜皮鬧心哩！」衛濟民又閉上眼睛，輕輕喘吁起來。
孫浩疑惑半晌，終於弄懂了他的心思。這是個原則性很強的人，他把最壓心的事都說出來了，那就是希望他把全縣老百姓的事情辦好。至於他蒙受的委屈和羞辱，相比之下就是雞毛蒜皮不值一提了。孫浩心裡酸酸地看著裹在被單裡還顯得那麼瘦小的老領導，心裡越發充滿敬意，不再說話，只想靜靜地多守他一陣。
突然，衛濟民又張開眼，說：「孫書記，有時間，你去船底溝看看田茂林，你該去看看他！」
孫浩一驚，問：「田茂林原來在七里巖鄉當書記的那個田茂林嗎？」
衛濟民深深地歎口氣說：「那是個冤案他被撤職八年了，從沒人敢提他的事。你去看看他，再到七里巖走一走，或許對你打開思路有好處。古城縣，缺的就是實幹家呀……」
話剛說到這裡，病房外面傳來一陣喧鬧聲，好似發生了什麼爭執。孫浩趕忙站起來，朝外面走去。
他來到走廊盡頭便被那群鄉鎮幹部圍住了。他便主動招呼道：「喲，一二三四五六七……來得好齊整是來看望衛部長吧？」
張社安不滿地說：「保安攔著不讓進，沒有你孫書記的話，想看也看不成啊」
孫浩笑著點頭：「那是。我是下過令，閒雜人等一律迴避。再不攔，衛部長還得再進一回太平間！」
劉光明陰沉著臉說：「孫書記，這罪名太大了，俺可擔待不起哩！」
孫浩拿眼覷他：「怕了那你們當初瞎鬧個啥？走吧，衛部長平安無事了，這罪名也就不成立了還是幹點正事去吧！」
劉光明把頭一扭，氣不打一處來：「俺還有啥事可幹哩回家待業唄！」
孫浩突然說：「我想跟你們找個地方坐一坐，不知諸位肯不肯賞光？」
一群人面面相覷。
張社安便說：「那中啊！大家正想跟你說說心裡話哩！」
劉光明一把拖開他，說：「社安你真會說話！孫書記願意跟咱聚聚，求之不得孫書記你點地方吧，我做東！」
孫浩把手一摁：「說清楚，我和你們都是一條戰壕裡滾過來的窮弟兄，今天咱們是兄弟聚會。你們要是請書記，那我還回家喝麵條哩！」
劉光明拍他一把，拽起胳膊就走。「那中，窮弟兄見面，咱今兒都得喝個蒙！」