薛玉霞撲閃著一雙亮眼，看著他：「我的男人我知道。當了兩年鄉書記，沒拿群眾一根草毛揪出個苦害群眾的村支書，山裡人拍手稱快，喊他孫青天。當上縣委書記，照樣是個清官孫浩，你干吧，老百姓經不起折騰了。你要當個包公，置上三口銅鍘，好好懲治那些喝人民血汗的貪官污吏！」
孫浩沒想到她能說出這番話，更沒想到這個和自己睡了十年的柔順妻子竟然充滿正義感、責任心。「霞，你不知道，現在黨風不正，邪氣上升，就是包公在世，設九口銅鍘也鍘不盡天下壞人呢！」
「那又怕啥天下是共產黨的。只要這一條不變，天就不會塌。你要是敢為群眾撐腰，全縣人民都給你拍巴掌。誰敢誣告你，我陪你去坐牢，讓朋朋上北京去告狀！」薛玉霞越說越激昂，一對眸子閃閃發光，臉頰上也飛起兩團紅霞。
他深深地被震撼了，也深深地被感動了。任何猶豫，任何怯懦，任何躊躇，任何辯解都會在這個女人面前顯出矮小和汗顏。他一句話也不說，將她緊緊摟在懷裡，嘴唇貼在她的面頰上，久久親吻著。眼角晃動著兩行熱淚，緩緩垂落下來。
天色麻麻亮，就聽見樓下有人走動，隱約間有人小聲說話。孫浩雖不曾入睡，卻不想動彈，又怕是那些待業幹部糾纏，更不想動。薛玉霞要上班，便起身了，從窗中窺見什麼，便推推他說，是南灣鄉的人，有段鄉長，還有何山貴幾個村支書。孫浩一激靈坐起，打著哈欠說，我回山裡一趟，也好清醒清醒，理理思緒。
孫浩披著衣裳下樓，段鄉長便迎上來：「孫書記，大伙聽說你高昇了，想拉你回去住幾天。」
「少廢話。」孫浩和大家握握手，就拱進現代車裡，說，「走。在縣裡甭想清靜，回咱老家去。」
村支書們坐的小四輪剛剛發動，縣裡的一輛奧迪迎面開過來。縣委辦主任老任走下車，堵在現代車前，說：「孫書記，各部辦的頭頭都擠在縣委院裡，等著向你匯報工作哩。」
孫浩搖下車窗玻璃，說：「鄉里沒交代。小和尚離寺院，總得卷捲鋪蓋吧你去說，我這人不愛聽匯報，就愛看真傢伙。有啥稀罕事甭忘了通知我就是了。」他揮揮手，對司機說：「開車！」
孫浩本想在山裡躲幾天，看看鄉親們，把善後工作了了。車剛剛進山，又被兩輛奧迪追上了。縣委副書記梁德輝、紀檢書記劉克儉、副縣長牛保文、組織部常副部長等一干人走過來把現代車堵住。孫浩無奈，走下車來。
梁德輝說：「天剛亮縣裡就出事了。七八個鄉的群眾代表，兩三百號人，開了幾十輛小四輪，把縣委、政府圍住了。提出幾條要求，要見孫書記。你不回去，縣城就亂套了！」
看著一群人火燒屁股的焦灼勁兒，孫浩說：「按照縣委原來的分工，給群眾作解釋麼。我只知道南灣鄉的事，縣裡的工作說不清楚嘛。」
梁德輝著急得滿頭冒汗：「該說的都說了，不管用。現任的鄉幹部不願管，離任的，就是那些待業幹部又暗中使勁。孫書記，亂成蜂窩了你還是到現場看看吧！」
孫浩看著一群人火燒廟門干發急的情狀，心裡也窩火，卻無奈地搖頭苦笑。把老段叫到一邊，說：「你看，我成救火隊長了。鄉里的工作，該咋抓，你大膽抓，按照原來的設想落到實處。別處亂，咱南灣幹好自己的事。只要群眾吃飽飯，有錢花，決不跟著別人瞎起哄。」
段鄉長說：「你放心吧孫書記，你自己多保重。有啥讓咱南灣辦的事，只管開口。」
孫浩又和何山貴幾個村支書聊了幾句，便坐上縣委的車，匆匆趕往縣城。
縣城不大，卻很古舊。東西南北兩條大街，交匯處的十字街口恰好是古城縣政治權力的中心。兩幢古建築，一牆之隔，分成兩個大院，都是明清兩代傳下來的。東院是縣政府、縣人大、縣政協辦公的地方，雖在一所大院裡，各自又用矮牆分割出勢力範圍，自成一統。西院是古縣衙，被改建成兩幢樓房，分設各部委辦公室。最後一排平房才是縣委領導辦公的處所。
此刻，幾十輛小四輪、農用車如同鐵甲盾兵一般一字排開，把東西兩個大門包圍得水洩不通。交通被阻塞了，車輛排在馬路上，喇叭鳴叫著。圍觀的人群也從四面八方擁來，吵架的、吆喝的、罵人的，一起在那裡喧囂。那道單薄的院牆如同一道險壩，禁困不住滾滾怒潮，時刻都會決口。鬧事者打著幾條白布橫標，上寫：「清除貪官污吏，還我民脂民膏！」「反對亂攤派，討回血汗錢！」「鄉里招待一頓飯，農民得種三畝田！」
鬧事的人群依仗人多勢眾，大喊大叫著要往大院裡沖。如果不是有幾位公安幹警奮力攔截，大門早讓砸了憤怒的人群的忍耐似乎也有限度，情勢凶險，如同沒遮沒攔的野火，隨時會將面前的大院燒個灰飛煙滅。
孫浩他們乘坐的轎車便被塞在馬路上，如同陷在激流漩渦之中，前進不得，後退不了。孫浩便下了車，頃刻便被人群淹沒了，浮木一般被人流推過來又擁過去。也正因為身陷重圍，他才從亂哄哄的吆喝聲中聽出了這場事端的基本起因。歸納一下，大概有這麼幾條———其一，縣裡去年統一搞了一次農用電路改造。上面撥款三千萬元，實際分撥下來的不足三百萬元，絕大部分被電業部門截流。電路改造的費用基本上由老百姓攤出來了，但是，農用電卻從原來每度七角八分，調到現在每度八角三分。
其二，去年調整幹部前，各鄉的五項收費均已收過。新領導到任後，鄉財政全是赤字，鄉幹部發不了工資，又向群眾攤派。群眾據理抗爭，新領導把責任推到老班子身上。群眾兩頭受氣，矛盾激化。
其三，有些鄉鎮興辦企業，以高息吸引群眾籌資辦廠，由鄉鎮信用社開出款項和利息數額的票據。鄉領導去了，企業也垮了，群眾找信用社兌現，不僅拿不到紅利，連本金也沒影了此事以關虎鎮最為嚴重。
其四，上述情況並非個別，也非偶然，而且積累日久，現在又和調整幹部的問題攪和在一起，想捂是摀不住的。一點火星便會形成燎原之勢，衛濟民病房裡的那場鬧劇是誘發這場事端的直接誘因。
如何來平息這場事端呢情況很複雜，局面很棘手，情勢很壓人。不迅速撲滅這荒火，任其蔓延，將會波及全縣，那時可就更難收拾了。然而，這局面不是由誰站出來說幾句話就能把人打發走的。現在的農民已經不是前些年的農民，知識結構發生了變化，會分析問題，更會判斷是非。他們懂得政策，也會運用法律，任何搪塞、敷衍是愚弄不了人的。然而，這些都是一時難以解決的難題，是古城縣的癥結，也是孫浩難以處理的癥結。群眾情緒起來了，要麼當眾拉出個害群之馬，殺一儆百；要麼響噹噹答覆個一二三四五六七，想讓眾人信服，摘下烏紗帽當抵押作為縣委書記，他應該有這個膽略，也應該有這種大將風度。但是，他深知目前自己腰桿不壯，時機也不到。即便說得出來，一旦做不到，不僅讓眾人失望，更會讓群眾寒心。挨罵，他並不怕。但是，應該罵的那些人是不肯出場的，梁得輝、劉克儉就不敢出面。否則，事態不會發展到這一步想著想著，孫浩便來氣，有作惡的膽量，為啥沒有挨罵的膽量哩但是，他又想，你是縣委書記，群眾指名道姓要見你，你總不能躲起來，連個響屁也不敢放吧！他聽著想著看著琢磨著，一會兒衝動著往前擠，想走上前去，自投陷阱也甘心；一會兒又惶恐著往後退，站出來不僅解決不了問題，他自己連同整個縣委的威信也會喪失殆盡。以後的腳步就更難邁了———他分明看到路邊那幾雙表面焦慮卻飽藏幸災樂禍的眼睛。
孫浩沉思片刻說：「冰凍三尺，非一日之寒。瘡長熟了，不開刀取膿，還會釀成大病。群眾找到門上，我看是信任縣委，信任政府。咱們的確辦了許多對不起群眾的事情嘛群眾的行為再過激，也不能責怪他們，更不能用武力去對付他們。咱們是啥是領導幹部，不都是人民公僕嗎？老百姓是啥是主人，是咱們的衣食父母。別說罵幾句，就是打咱幾巴掌，也得挨咱們千萬別把身份弄顛倒了！」
誰也沒有想到平常嘻嘻哈哈的孫浩，此刻冷靜得如同廟台上的石像，說出的話一字一句，落地有聲。連他自己也未曾想到，他會這樣說。是來自剛才的思考，還是出自突然的敏感他也說不清。但是，爭論卻中斷了，誰也不說話。但他從梁得輝的眼神裡分明看出一層意思：這樣的大道理誰不會說你有能耐把人山人海的場面平息下去，那才叫本事孫浩突然板起臉，用一種不容置辯的口氣說：「常部長，你打電話，通知這幾個鄉的現任書記鄉長，包括那些待崗的前任領導，在四十分鐘內趕到中心崗亭上來強調一句話，如果藉故不到者，在職的就地停職，待崗的取消安排機會說明是縣委書記孫浩的話。我今天搞一次獨裁！」