彷彿是在按照一個事先約定好的信號行事，後門頓時也被同樣不客氣地捶了起來。他們被包圍了。但面對這些令人驚恐的聲音，瑪格麗特似乎恢復了幾分鎮靜。她輕聲說道：「就說他先前來過，但是走了。」接著，她一把抓住傑勒德，幾乎是把他拽上了通往父親臥室的粗陋樓梯。她自己的臥室就挨在這個房間的那一邊。
捶門聲一聲接一聲。
「誰這麼晚還敲門呀？」
「打開門你就明白了！」
「我不給強盜開門，因為正經人現在都睡了。」
「這是法令，馬丁-威頓哈根，快開門！不然你要後悔的。」
「噢，我想這是狄爾裡奇-布勞爾的聲音。什麼事使你這麼老遠地從特爾哥跑來？」
「打開門你就知道了。」
馬丁慢騰騰地抽出門閂，狄爾裡奇和另外四個人衝了進來。他們把等在後門的同夥也放了進來。
「喂，馬丁，傑勒德伊萊亞斯在哪兒？」
「傑勒德伊萊亞斯？唉！他剛還來過哩！」
「剛還來過嗎？」狄爾坦克奇臉色一沉，「那麼，他現在在哪兒？」
「聽說他已經去意大利了。嘿，出什麼事了？」
「沒啥。他什麼時候走的？你總不會說他是冒著這樣的暴雨走的吧？」
「原來是傑勒德-伊萊亞斯惹了什麼麻煩。」馬丁輕蔑地說道。接著他點燃了蠟燭，冷漠地坐在火旁，著手給箭尾經常磨損的那部分弓弦纏上點細絲線。「讓我告訴你們，」他漫不經心地說道，「你們知道他有個叫賈爾斯的弟弟——一個生得怪模怪樣，大腦袋大胳膊的矮鬼嗎？好了，正是他騎著匹騾子拚命地趕到這兒來，吼了幾句。我離得太遠，沒聽到那傢伙講的話，只聽見他的聲音。不管怎麼說吧，是他使得傑勒德馬上動身的，因為他一來，又是哭，又是親吻，過後傑勒德就走開了。他們的確告訴我他是去意大利——也許你們知道意大利在哪兒，我可不知道。」
聽到這番話，狄爾裡奇的臉色越來越陰沉，因為話裡找不出毛病。一個比馬丁更聰明的人也許會撒謊過分，反而引起懷疑。但馬丁幹得很出色。他只是說了要他說的謊話，而沒有自作聰明地編造任何東西。
「夥計們，」狄爾裡奇說道，「我想他說的是實話，我原來就跟市長說過會有什麼結果。他親自碰見那矮鬼騎著彼得-拜司根斯的騾子從塞溫貝爾根出來。他說：『那小鬼準是被派到傑勒德那兒去過了，那麼傑勒德準是在塞溫貝爾根。』我說：『唉，主人，現在為時太晚了。我們本應該先想到塞溫貝爾根，而不是為了那些該死的羊皮紙找遍特爾哥的大小角落，白白耗費我們的時間。要曉得，除非我們找到拿走羊皮紙的人，否則就休想找到羊皮紙。如果他是在塞溫貝爾根，而他們派矮鬼去見他，那麼一定是警告他我們在搜他。他現在已到了好些英里之外了。』我就是這麼說的。那該死的灰白臉丫頭！她用機智戰勝了我們長鬍子的人。我就是這麼對市長說的，但他硬是聽不進道理。夥計們，每人一件濕漉漉的外衣，這就是辦這差事的全部報酬了。」
馬丁朝著狄爾裡奇的臉冷冷地笑了笑。
「不過，」狄爾裡奇補充說道，「為了使市長滿意，我們得搜搜這間屋子。」
馬丁馬上變得嚴肅起來。
這一神色的改變沒有躲過狄爾裡奇的眼睛。他思考了片刻。「你們兩個人把守屋外面，一邊一個，以免有人從上面的窗子跳下來。其餘的跟我來。」
他拿起蠟燭登上樓梯，後面跟著他的三個同夥。
馬丁獨自一人留在樓下。
這忠實而勇敢的老兵垂著頭。起先都那麼順利，現在卻要命地突然一變！他忽然想起事情還沒到不可挽救的地步。傑勒德要麼是在彼得的臥室裡，要麼是在瑪格麗特的臥室裡。兩間房子離地面都不很高。傑勒德可能會從屋裡跳出來。狄爾裡奇留了一個人在底下，不過那怕什麼？在半分鐘之內傑勒德再加上他將是二比一，而在那短暫的時間內有什麼辦不到的？
馬丁走去把後門半開著進行監視。燭光照亮了彼得的臥室。「該死的傻瓜！」他說道，「難道傑勒德會讓他們像抓個姑娘那樣抓住嗎？」
燭光又照進了瑪格麗特的臥室。還是不見有窗子打開。要是傑勒德打算跳窗子跑掉，他不至工等到人都進到房裡才跳。馬丁馬上看出了這點，於是離開後門，來到樓梯腳下，傾聽動靜。他想，傑勒德一定是趁所有的來人都在屋子裡時就跳窗跑掉了。沒有動靜的時間越長，他就越覺得這種判斷正確。但這個判斷很快就被無情的事實突然推翻。
從裡間臥室裡傳來了微弱的叫聲——瑪格麗特的叫聲。
「他們逮住他了，」馬丁痛楚地說到，「他們抓到他了。」
馬丁很快想到，如果他們把傑勒德帶走，他的生命就一個錢不值，如果他遭到不幸，瑪格麗特就會心碎。他像一隻野獸在尋找逃路那樣，眼睛狂亂地向四周轉來轉去，頃刻之間下定了決心——一個在當時那個鐵血時代被逼得走投無路的兵士所特有的決心。他輪流地走到前門和後門，學著秋爾裡奇-布勞爾的聲音厲聲說道：「看好窗子！」然後他悄悄地把兩道門關上閂死，拿起弓和六支箭，一支安到弦上，其餘的放在箭筒裡。他把刀放在他後面的一把椅子上，刀柄朝著他，就這樣等候在樓梯底下，沉著而堅定地準備好於掉那四個衙役，或者被他們殺掉。他估計在他們還沒有接近自己之前就能用箭干翻兩個，而傑勒德和他則不得不碰運氣跟剩下的兩個進行肉搏。再說，他曾見過由於這種冷不防的突然襲擊，人會變得驚慌失措。假如布勞爾和他的人在撲向他之前哪怕躊躇一秒鐘，那他就能射倒三個，而不僅是兩個。那麼，真理一方必操勝券。
他沒有等多久。瑪格麗特的房裡響起了腳步聲，並且越來越近。
燭光和聲音都在向他逼近。
馬丁的心儘管這樣堅定，但聽到人們正在這樣走向他們的死亡，或者給他帶來死亡的時候，也禁不住跳得很厲害。相比之下，給他帶來死亡的可能性更大一些，因為在一個十英尺見方的戰場上，四個人是很大的兵力優勢。而傑勒德又可能被綁著，無法相助。不錯，我們曾看到這個老兵在賈爾斯鬼火面前嚇得發抖。但在面臨真正危險的這一可怕時刻，他卻毫不動搖，硬是挺著身子，目光炯炯地站在那裡迎接戰鬥，做好奪取別人生命和喪失自己生命的兩手準備。多麼冒險的一著！贏了就是馬上流亡，終身流亡；輸了就是倒斃在他站著的地板上。
狄爾裡奇-布勞爾和他的人發現彼得剛睡著不久。他們打開他的衣櫥，用刀子捅他釘在牆上的短吻鱷魚，又望望他的床底下。這是一間大臥室，顯然到處都是藏身之處，但他們沒有找到傑勒德。
接著他們走進瑪格麗特的臥室。一看那臥室就令人失望——房間又小又空，連一個衣櫥也沒有，倒有一個大的壁爐和煙囪。狄爾裡奇的目光立即落在這些東西上面。在這裡，他們看到塞溫貝爾根的美人睡在一個不到一英尺高的舊木櫃上，櫃子上看不出有東西，因為被單雪白，瑪格麗特自己的內衣也雪白。她躺在那兒，活像一朵落在車轍裡的百合花。
忽然她醒了，帶著吃驚的樣子坐起來，看見有幾個男人，便開始微弱地尖叫，向他們求饒。
這樣一搞，自然不能不使狄爾裡奇-布勞爾為他辦的這件差事感到羞愧。
「有件麻煩事，」他略感狼狽地說道，「美娘們，我們不會傷害你。你安靜地躺著，閉上你的眼睛，想你的新婚之夜吧。我們要搜搜這煙囪，看看傑勒德師傅是不是在這兒。」
「傑勒德！在我房裡？」
「為什麼不會呢？人們說你和他——」
「殘忍啊！你們明知有人已經把他從我身邊趕跑了——從他的故鄉趕跑了。這是個借口，你們是賊，你們是歹徒，你們都不是塞溫貝爾根的人，要不然你們都會更清楚地瞭解瑪格麗特-布蘭特的為人，而不至於在世界上這麼多房間當中偏偏闖進這間臥室來搜她的愛人。啊，多勇敢呀！四個武裝到牙齒的彪形大漢跑進來侮辱一個可憐的姑娘！你們自己家裡的女人一定不是好樣的，要不你們就會十分尊重她們，而不敢侮辱一個好名聲的姑娘。」
「得了，趁我們還沒聽到更難聽的話走了吧，」狄爾裡奇急忙說道，「他不在煙囪裡。棍棒敲破的傷口，貼貼膏藥治得好；但女人的舌頭是把雙刃的匕首，而一個姑娘又是乳臭未乾的女人。」說罷，他匆忙地打退堂鼓。「我原先就對市長說過會有什麼樣的結果。」——