郭桐再回石室，水當當已醒。
他將一包吃食放在石桌上。
「好過些了？」
她的小臉仍有黑氣未散，原來紅潤健康如蘋果的俏臉頓覺瘦削不少，有股我見猶憐的味道。
我見猶憐？不會吧，她給人的邪氣一向掩蓋了她少女該有的清新無邪，天，他肯定是被外頭的初雪給凍得意識不清了。
她神情忸怩了下，不過口氣一點也沒改進。「那放冷箭的兔崽子要被我揪出來，鐵定有他苦頭好吃的。」
脆弱稍縱即逝，真是死性不改！
「你什麼時候得罪『長空幫』的人？」長空幫一向在沿海出沒，在金陵出現雖非奇事，但他們的勢力範圍不在這裡，又在此地傷人，其中透著玄機。
「長空幫？那是什麼爛幫派？」她連聽都沒聽過。
「它不是『爛』幫派，基本上，它是個有守有為的幫派，清譽不錯。」爛？也只有她會用這種奇怪的字眼形容。長空幫是由一群沿海討魚的漁民為保護自己權益所組成的幫派，和擄掠殺人越貨的「鯨殺幫」不可同日而語。
「你又知道了。」水當當不以為然地冷哼。
說他從關外回來，卻對關內的幫派瞭若指掌，這傢伙到底是什麼身份哪。
「它曾是我旗下的一個分舵。」他含糊帶過。
過去的事沒有重提的必要。
「看不出你還是個手握重權的佼佼者。」她的氣打鼻孔噴出。
他聽出她語氣中的不屑，於是故意刺激。「你大概不知道我還曾是個武狀元喔。」
水當當臉色更臭，她直身坐起，氣憤地指著他鼻頭叫道：「又是一個貪官！」
她生來最恨官府，絕不和任何沾上一點「官」氣的人打交道，和郭桐一路走來，沒想到他居然是……
顧不得隱隱作痛的腰，踢踢拖拖穿起她的繡鞋，她打算和郭桐一刀兩斷，各走各的陽關道和獨木橋。
郭桐可沒料到她有這麼大反應，瞧她小臉全是氣憤不平之色，怪了，狀元頭銜不是每個女孩都愛的嗎？
她到底是——
說歸說，有沒有行動能力又是另一回事，她逞強地坐起，鞋兒都穿不好，身子一歪，已倒進郭桐適時伸出的胳臂。
「喂，把你的髒手拿開！」
「我也很想拿開，不過——礙於你是我的長輩，這種『欺師滅祖』的事我做不來。」
她的眼圈一下紅了起來。「我討厭那些欺世盜名的白道小人，我討厭羊質虎皮的官佞奸臣，在朝為官的全沒一個好東西，討厭！討厭討厭！」她一鼓作氣的喊，眼淚滾滾如錢塘潮。
誰知道一出生就無父無母的苦？若不是她還有個相依為命的姊姊，這一路她根本挨不過來。
小時候兩姊妹抱頭痛哭的情景時常浮現她的心底。
年紀小的她從一懂事就明白自己肩負的任務，她必須比姊姊堅強，因為她那唯一的姊姊自在母體便中了寒毒，隨時有撒手而去的可能，所以，她從小便能忍一般小孩所不能忍受，一人做兩人份的事，學習如此、扛起明教的責任也如此，在某方面來說，她甚至可說是水靈靈的姊姊。
她眼底流轉的輕愁震撼了郭桐的心。
其實他略略沉思，已泰半明白她那仇視的心理來自何處了。
她的父母皆沒於朱元璋的手中，難怪她要恨，白黑道的妒才嫉世和對明教的斬根除草行動，直到近年還時有耳聞。
自小就在這種背景下活過來的小孩，誰敢企望她不憤世嫉俗、偏持固執？
雖然她有些地方驚世駭俗了些，脾氣也怪，渾身又帶著與生俱來的邪氣，但郭桐以為，她的靈魂純潔而美好。
這樣孤單害怕、帶淚的臉龐深深絞痛他的心。
這許多年來，他都只是一個孤獨的影子，寂寞、漂泊，不喜與人接近，可是對水噹噹的強烈情感在一瞬間突發，幾乎快將他淹沒。
他察覺到自己對她的佔有慾。這一生，他沒逃避過任何問題，這次，他也不想對抗自己的心意，因為他似乎在不知不覺中習慣了她的存在，她的存在對他是必須和確定的，他知道！
「我知道，小傻瓜，以後你不會是一個人的，別忘了，還有我。」
「討厭！這種氣氛才說那種話！」這丑木頭是不是被她的淚嚇傻變呆了？講話沒頭沒腦的。
上一秒，雨急雷大，下一秒，竟收雲散霧了，郭桐實在很佩服她來去自如的情緒。
他冷硬的唇盤旋著無奈的笑，帶點不自覺的寵溺。
「我帶食物回來，你鐵定餓了吧！」他伸手，輕鬆拿來紙包。
「你不是想用食物來收買我吧？我可不是意志不堅的人喔！」得了便宜還賣乖最典型的範例。
郭桐放聲笑了出來，這丫頭片子，真有她的！
待看到食物時，她完全忘記自己方才信誓旦旦說過什麼話，立即瞪大眼珠，猛吞口水。「哇！熏雞、花瓣糕、糌粑，全是我愛吃的東西……」她的口水和急色差點淹濕了那張包食物的紙。
她沒半點大家閨秀該有的恬靜嫻淑，她想笑就笑，想生氣就發頓脾氣，想達目的則詭計百出，一點都不肯委曲求全。
她和宓驚虹完全不同。
是她的坦率、不造作，重燃起他對生命的熱情，敲開他寂寞的心扉，和她一道，他的人生或許會再重寫一遍。
「你沒沽酒？」她肚子裡的酒蟲犯癮了。
是啊，他忘記自己有多久不沾酒了——似乎是遇見她後不久的事……
他覺得震撼。
自從發生那些事後，他便一直沉溺在酒鄉里，誰也無法使他振作一些。
曾幾何時，她對他的影響力已到這地步？
「你……到底是誰？」他夢囈似地吐出這句話。
她白了他一眼。
自始至終，他完全是一副心不在「馬」的樣子，她才懶得理他咧。她拔起一隻雞腿便往嘴裡送。「你的『姑姑』啦，木頭！」
看她大快朵頤的樣子，莫名其妙的，郭桐居然萌生一股無端的幸福感。
他看癡了過去。
「桐兒，喂，你再用那種眼光看我，我翻臉嘍！」他到底發哪根神經吶？跟他在一起除了要有超人的耐性外還是耐性，這種八竿子打不出一個字來的男人真教人又愛又恨。
又愛又恨？
她一口肉嗆在喉嚨，幾乎岔了氣，她怎麼會有這種不切實際的幻想？她猛力搖頭，打算用無比的毅力將那可笑的念頭驅逐出她的腦海。
「你怎麼——」她的眼光閃爍得教人生疑。
水當當反射性地將雞腿藏到背後，如臨大敵的嘟起嘴。「雞腿是我的！」
她「小人」的以為郭桐要與她計較雞腿的「歸屬權」，故而先聲奪人。
郭桐又搖頭又是朗笑。
真是孩子氣得可以。
「嗯，原來你還不算太無情，我以為你不會笑呢！」他太安靜了，和他一道，一天難得見他主動說上幾句話，他看起來滄桑又憂鬱，像一個難解的謎、一本難懂的書。
他的笑如春溶初雪，飛快地自他性格的臉逃逸無蹤。帶著慣有的陰寒，他喃喃低語：「我——愛過一個女孩。」她的影子朦朦朧朧，他仍記得她那雙似上過釉、絕美的素手和迷離的雪瞳。
他的眉眼一抹凝重，水當當直覺這似乎不是個美麗圓滿的故事。
擅於隱藏感情的人最寂寞，那股感同身受的體會令她心湧憐惜的情愫，她忘了方纔還視為「生命」的雞腿，不覺用油膩膩的手撫了撫郭桐深鏤悲傷的臉。
他為她這小小的舉動滿心怛惻，一剎，他只覺往昔承受的心力交瘁得到了撫慰，喉頭的梗痛變淡了。
「她——」水當當無從猜測。
「嫁為人婦，她的夫君是我的好友。」他的聲音很淡很淡，輕得彷彿一不留意，字字便要逐風而失。
「你還愛著她？」
他的眼光自空冥處收回。「我希望她幸福，」他困難地嚥了口氣。「在她披上嫁衣的那一日，我已失去再愛她的資格。」
她一點胃口都沒有了。「你不是那種肯廉售自己愛情的人。」
「我說過，他是我最好的朋友。」愛情是無比自私的，可他怎忍見摯友日日消瘦憔悴，為了相思纏綿病榻，那樣魁梧奇岸的男子跪在地上求他，求他讓渡他的愛情，只因他愛她勝於自己的生命。
他大醉十天，和郭梧大吵一架後遣散了十方楓林府的所有僕傭，又辭去江南七十二道水路碼頭總瓢把子的職位，遠走關外。
滄海桑田，他從沒想過自己還會踏進關內。
「愛就是愛，你以為她嫁過去後會幸福嗎？」如果哪天她愛上一個人，即便死也休想叫她「讓」出她的愛情來。
「探雨向我保證他會讓驚虹幸福的。」
水當當冷笑。「那麼她又何必寄那一張帖子給你，真要沉浸在幸福裡的人早該把那種東西給毀了。」
郭桐沉默了許久。
「不管如何，我都要上驚虹峒莊看一看。」
「我想——那裡不會有人歡迎你的。」這一路她雖然沒和林倚楓正式見過面，但她知道她也是那不歡迎郭桐去的人之一。
「我要去，沒人能改變我的心意。」他眼中迸出了五彩鋒芒。
「你打算什麼時候去？」她從沒打算阻止他，因為她比他更好奇。
「反正已近在咫尺，隨時隨地都行。」
「隨時？那這鬼地方是？」
「我家。」以前的十方楓林府。
「我要去參觀。」
「廢墟一座鬼聲啾啾，有什麼好看的？」人去樓空啊。
「桐兒——」她還有一籮筐問題。
往事儘是難堪，郭桐不願再提，隨手捉來那瓶解藥。
「三錢外敷，三錢內服。」
「我還沒——」
「吃！」他嚴格把關。
識時務者為俊傑，看他心情欠佳，還是順從他一次好了。她嘟嘟嘟，一口氣把瓷瓶裡的藥粉吞下一大半。
交差！
郭桐頭疼得搓了把臉。
真是暴殄天物，那寶硯天神散是他父親花了數十年，年年上天山採擷天神木蘭花精研的千金解毒散，能解天下毒，卻被不識貨的水噹噹噹成尋常藥粉吃下大半。
罷了！也許天意如此。
「別忘了外敷。」
「知道，知道，我又不是笨蛋，要你一而再、再而三的……」她把餘下的話吞回肚子裡，因為他銳如鐮刀的眼光還真有那麼點可怕。
「現在。」他令出如山。
她訥訥。「那個地方……人家沒有銅鏡擦不到嘛！」笨蛋！笨蛋！逼她說出這羞死人的話來。
雖然不常，可女兒家的矜持她也是有的！
「給我。」他伸手接過瓷瓶，示意水當當躺回石床。
她這才悚然失色。「我自己會設法，不用你雞婆。」她仍學不來溫柔。
和她不一定有理就說得通的，郭桐放棄浪費口舌。他拎小貓似地將水當當放在石床，冷然命令：「二選一，要自己脫還是我來？」
水當當滿臉通紅，皙白的貝齒森森露出來。「我會宰了你的。」
他冷嗤，威脅地跨前一步。
水當當百般不情願的併攏雙腳，往床內縮，郭桐又進一步，「叮」的一聲，一副利若寒霜的短刀從她繡花鞋的前端冒出。
哼，她水當當從不受要挾！
她的身子是留給未來夫婿看的，誰敢輕舉妄動，包準吃不了兜著走。
老實說，郭桐委實沒料到她鞋中藏有機關，待發現不對，小腹微縮，身子微側，堪堪避過水噹噹的攻擊。
「我的身子只有我未來的丈夫能看，你算哪根蔥！」
郭桐身如鬼魅， 一個呼吸間欺到她身旁， 手臂猿伸，放倒了水當當。「你的『身子』我早看過了，還矜持什麼？」
他不帶邪思的撩開她的衣服，三兩下替她上好了藥，順手除去她的刀鞋。
「以後不准再穿這種鞋。」
「你有完沒完！涼鞋也不准穿、繡鞋也不許，你不安好心眼，敢情要我打赤腳穿草鞋當乞兒才甘心嗎？」得寸進尺的臭傢伙，管東管西管畚箕。
「你想跟我，就必須聽我的。」他也失了耐性，由喉嚨迸出低吼。
「你以為你是誰？」要比嗓門，大家一起來。
「我——」被慌亂衝散的理智又聚攏回來。對啊，他究竟著了什麼魔，處處關心她，生怕她受一丁丁傷害……他開始為自己這種脫出常理的行為耿耿於懷。
他就這樣近距離的注視她那無比生動的面孔，驀然驚慌失措起來。
水當當不明白自己說錯了什麼，那些話一口氣從她口中衝出來，完全沒有經過思考，等她說完，再見到郭桐陰沉的臉，她已開始有些忐忑了。
「桐兒——」
郭桐臉色複雜地瞅了她一會兒，隨之倉促地走開了。
不過才幾個時辰光景，屋外的景物全披上淚臘般的一層潔白，天空還不斷落著鵝毛絨似的雪花，像郭桐剪不斷理還亂的心潮。
郭桐無視於紛紛落到他發上、身上的飛雪，無視於荒園中的斷紅殘綠，木然掏出他隨身的橫笛。
淒越悠揚的笛聲伴著雪花傳了出去，水當當在石室朦朦聽著他的笛聲，不覺陷入一種空前未有的迷茫裡。
笛聲直到夜深露重時分，響徹在水噹噹的耳畔，久久不去——
確定水當當已安然睡去，郭桐才仔細地闔上石室門，來到曾做為他書房的院落外。
他拿出一顆不起眼的彈珠，朝空一彈，高遠的黑絲絨天空遽然出現一道流星似的光痕，它躺在天際一晌後才漸漸淡去。
郭桐就在院落中等著，形同化石。
半炷香後，有道灰影翩然從簷瓦中翻落。
「爺……是您嗎？」
那聲音帶著抖音，似乎不敢相信。
「崑崙，我在這裡。」郭桐出聲。
他像張硬冷神秘的黑色剪影，一動也不動地貼在沒有月光的暗影下。
來人雖然穿了件雪貂大氅，行動卻不受任何限制，以極快的身影來到郭桐的面前。
「爺！」淚水刷進他的眼眶，他雙膝一軟，便要跪下。
郭桐眼中也有流轉的水霧，只是他控制著不讓其落下。「又不是娘兒們，不要來這套。」他堅硬的鐵臂扶住崑崙奴的手，堅持不接受他的大禮。
崑崙奴抬起閃著熾烈光芒的銅眼，粗獷的方臉和絡腮鬍卻仍簌簌抖動。
「爺，您變瘦，又憔悴了。」一別數年，往昔睥睨八方、蓋世無雙的武林名俠竟成這般落拓模樣，教他如何不心疼。
他是南海國人，從小被賣為奴，侍候郭家兩代，當年郭桐解散十方楓林府便是將總瓢把子的位置讓給了他。
郭桐不在意地淺笑。「哀莫大於心死。」
他的笑容看起來那麼瀟灑，卻又那麼落寞。
「爺……」
十方楓林府發生的事，崑崙奴從頭至尾看得一清二楚，雖說他是個下人，可他深深明白他們少爺的苦心。
「往事已矣，不要再提，我今夜請你來是有件事要問你。」
「爺請說，我知無不言、言無不盡。」現在的他雖稱得上是一方豪傑，但對郭桐，他仍無比尊敬。
「這東西，你認得？」他掏出由水當當身上除下的暗器。
他雙手就著布帕接過。「長空幫的『修羅血彈』。」
「嗯。它上頭餵了毒。」
「它怎會在爺的手中？」
「它傷了我一個很重要的朋友。」
崑崙奴眉鋒深攢，欲語還休好幾次後，終於鼓起勇氣問道：「爺的『朋友』可是魔教中人？」
郭桐沒否認，直接頷首。
「咚！」崑崙奴雙膝跪地。「我不知道是爺的朋友，可是爺，你怎會跟魔教的人扯上關係？」
「先談你吧！」他心中有數，事情並不簡單。
果真。「日前我接到少林寺送來的武林帖，帖中註明魔教死灰復燃，更重要的是江湖另有一派傳言，上古兵器青雷和紫電劍雙雙出土，許多武林同道表面雖按兵不動，實際上卻蠢蠢欲動，好不容易平靖的武林眼看又有一場風暴將起了。」
郭桐只料得事情不單純，倒沒想到複雜到掀起武林巨濤的地步，他雙眉緊蹙，如刀鋒的眼遲遲飄向遠方。
「我明白了。」許久之後，他才說了這麼句話。
崑崙奴左看右睨，揣測不出他爺心裡的主意，不覺有些慌了。「爺，事非小可……」
「我自有分寸。」他一向很清楚自己要的是什麼。「你回去吧，夜深了。」一片雪花翩然從半空掉落，停在郭桐的肩上，十分觸目。
崑崙奴沒有起來的意思。「爺，既然您回來了，崑崙奴哪有再走的理由，請讓我留下來為您效勞。」
郭桐親手扶起崑崙奴。
崑崙奴看見他在笑，笑得有點蒼涼，遺世而獨立的悵惘更濃了。「你回來做什麼？十方楓林府已經不存在了，再說你堂堂的總瓢把子再來屈就總管一職，太大材小用了。」
「爺，您這麼說是存心折騰我！」當年郭桐的身邊只留下范鐵倫和阮芹芹一對夫婦，讓崑崙奴著實懊惱了好幾年，這次就算打斷他的雙腿，也休想再要他讓步。
「崑崙，我並沒打算在這久留。」傷心地處處皆令人觸景生情，一等水當當恢復，他便要立刻離開。
再回到這裡完全是意外。
「爺預計什麼時候離開？」崑崙奴大失所望。
「或許——過個幾天吧！」他也不確定。
崑崙奴黯淡的臉又生起光來。
幾天？那表示他還有「幾天」的機會。
他決定努力打消他們家少爺再飄然遠去的念頭。
經過一天一夜的休養，水當當又覺體力充沛，全身蓄滿源源不盡的熱勁，於是徵得郭桐的同意後，便踏出了石室。
此時，陽光乍起，光束是銀色的，溫暖而不傷人，天際的雪已停，只見枝椏樹梢被一宿夜霜壓得駝了背。
水當當蹦出屋外，手舞足蹈。「下雪了！下雪了！哇哈哈哈！」
她快樂地玩著雪堆，倒是一旁的郭桐發現有異。
太乾淨了。
庭院裡厚重的雪被鏟得只剩薄薄一層，原來散佈四處的枯葉、青苔、荒木，在一夜間全被清除得乾乾淨淨。
他蹙眉，反翦雙手走出天井。
一個相貌醜極、又矮又駝的老者拿著竹掃帚，穿著一件古銅色襖子，正緩緩地清除地上的淤泥碎石。
聽見聲響，他回過頭來。
看似混沌的老眼在瞧見郭桐後，大大的撐了開來，他丟下掃帚向郭桐跑來。
「少爺！」
「袁伯。」
他對郭桐打量再打量，佈滿皺紋的眼角瘋狂地滾下熱燙的淚。「我還以為崑崙那楞小子說來騙咱的，原來不是夢。」他自言自語，忽地想到什麼，轉過身朝後大聲的嚷嚷：「大伙哩，咱們爺起床了，下邊的人手準備準備。」
他中氣十足的吼過，轟地，各個角落冒出一堆又一堆聽差的跟班小廝、廚娘婢女、園丁石匠，他們一個個全是以前十方楓林府的傭人。
郭桐錯愕了半天，一句話也說不出來。
「爺，請讓我們回來。」崑崙奴排開眾人跨步出來。
眾人相爭應和，滿臉都是渴望的表情。
「為什麼不好呢？」原來堆雪人堆得興高采烈的水當當替郭桐開口了。
刷地！眾人的目光如一千萬瓦特的閃電，全盯在剛出場的水當當身上。
一條烏溜溜的大辮子，一件帶帽的黑斗篷，兩隻露在斗篷外小巧玲瓏的手。她美得又俏又邪，教人看得目不轉睛。
她因為堆了好一會兒雪，冒出一身汗來，雙頰紅撲撲的，像石榴卻更添數分顏色。
因為熱，所以她將帽子掀了下來。
郭桐見狀，很自然地又將帽子戴回。
「我很熱。」她出聲抗議，配合著手腕清亮的鈴鐺聲。
「生病的人最忌吹風。」他毫不考慮的反駁。
這人有病，處處找她碴、處處跟她唱反調。
「我沒病！」病跟傷完全是兩碼子事。
她挺胸，鼻子對上郭桐雄偉的胸膛。
所有人——包括方纔已準備挨聒的崑崙奴在內，統統看傻了眼。
「你不想玩堆雪人了？」郭桐沒生氣，他成竹在胸的壞壞一笑。
「你威脅我？」她氣得跳腳，猛踢地上的雪塊出氣。
「我說到做到。」
……
水當當在心底詛咒他十幾萬遍，心不甘情不願的戴回那大得離譜的帽子，臨走前還不忘「賞」給郭桐一記大鬼臉，才一溜煙跑個不見人影。
眾目所歸，百來雙的眼睛全明明白白的瞧見他們落落寡歡的主人微笑，然後露出一口少見的白牙。
沒有人作聲。
良久，才有人開始咬耳朵。
「——合不會咱們楓林府裡快要有個女主人了？」
「啊，那不就是說咱們又能回來啦……」
「老頭，咱們快去將張府的工作給辭了……」
「我也是……我也……」
才那麼一下子，所有人全作鳥獸散。
崑崙奴會心一笑，心想，他也該去瞧瞧自己以前待過的那個窩，忙了一整夜，真有夠累的啦！