艾莉坐在麥可租來的車裡，滿意地吹了口氣。今晚開始時雖然不太順利，但食物一端上來，麥可立刻迴避了有關私人及過去的話題，結果他們談得還算愉快。
簡直太好了。當她看到遠處雲霄飛車發出的光，不禁這樣想。她來沙加緬度是為公事，而非和麥可敘舊情。她怎麼能忘記？
「我們要去哪兒？」艾莉注意到麥可並未將車子開進旅館的停車場。
「放輕鬆點，我不打算綁架你，只是想去探望羅拉，我想你大概願意和我一塊兒去兜風。」
「你應該先問我一聲。」
「我問過了呀！」麥可笑著回答，「你說你不去。」
「所以請調頭，送我回旅館。」
「沒辦法，在黃線區調頭是違法的。」
「麥可！」
「好啦！小莉。」麥可遞給艾莉一個懇求的眼神。「羅拉實在非常需要朋友，花個十五分鐘去看一位老朋友，會使你難過得要死嗎？」
艾莉歎口氣，真希望自己不會那麼輕易地被罪惡感打動。「她是阿曼的朋友，不是我的。而且她那麼像你？？漂亮、人緣又好，搞不好她根本不記得我。」
「她當然記得你。」麥可沉默了好長一段時間。「其實你一直是個重要人物，即使？？即使戴著那副可笑的厚眼鏡，你還是非常重要。」
「沒有眼鏡我看不見。」
「現在眼鏡到哪兒去了？」麥可挑-地問。
「我戴隱形眼鏡。」
「為什麼？」
「因為比較舒服，」艾莉回答道，「為什麼討論我的隱形眼鏡？」
「我關心的不是眼鏡，而是你。你為什麼不把頭發放下來，開懷大笑，好好享受一下生活？你不能總把生命視為一場競技賽，把勝利看作第一目標，這樣會失去更多。」
「拜託，別和我談論心理學，我為自己設定目標，並努力完成？？這是我認為最好的生涯規劃。不像你，只要帶球跑就夠了。」
麥可搖搖頭，「我從沒那樣做，我是四分衛，小莉，我的主要工作是安排球員，並將球傳給他們。」
「但是，麥可，我並非你手下的球員，所以你不能指定我去哪兒或做什麼。」艾莉的雙手橫抱胸前，直視車前路面。
「我不想那麼做，」麥克最後回道，「我只是覺得我眼前的女人有另一面。當她解除了武裝，我就依稀可以看到她。」
艾莉困惑地搖搖頭，「我不懂你在說什麼，我就是我，就是你看到的樣子。」
「我不認為。」麥可搖頭，朝艾莉面有慍色的臉瞥了一眼。「某些方面你變了很多，但某些方面你卻依然故我。為什麼？」
「如果你指的是我處事嚴謹，那就對了。」艾莉答道。「這是我的個性，麥可。」
「你真的快樂嗎？」
「當然。」艾莉脫口而出，但語氣卻不若自己預期的那樣肯定。她應該快樂，不是嗎？她有個很如意的工作，她的父親也以她為驕傲，所有的事情正在按照自己的計劃一步步實現。也許，生活中缺少了一些刺激，但這是她自己的選擇。
「你在和你自己辯論嗎？」麥可揶揄地問，寬闊的嘴角不覺上揚，他轉過頭來看看艾莉，「誰贏了？你或你的潛意識？」
艾莉不理睬麥可的疑問。「你怎麼了，麥可？難道你對生活中的每一件事都很滿意，或者我們該分析你的生活？也許我們該討論為什麼你對生活的態度總像在參加舞會般。」
聽到艾莉這種尖刻的口吻，麥可笑道：「也許在喝下一杯白蘭地之後，我們可以來一個只屬於你我的親密舞會。」
「喔！算了吧！」艾莉揮揮手說，「你真是不可理喻，難怪到現在還是單身，你簡直要讓女人發瘋。」
「早有人告訴過我了，」麥可說。他故作正經的口吻卻掩飾不了眼中戲謔的光彩。「我樂於接受敢說實話的人給我的忠告，不過得等稍後再說。」他暫時停住，同時變換方向燈，將車子轉入一個住宅區。「我妹妹就住在街角那棟房子。」
史羅拉的長相酷似哥哥，不過臉上的線條更柔和些，那對淡藍的眸子不像麥可那般狡黠，她的微笑也更使人愛憐。她熱烈地歡迎艾莉，好像迎接一個許久不見的老朋友。
「能再見到你真好，」羅拉笑逐顏開地說道。「麥可告訴我你們倆又再度為敵時，我真不敢相信，我覺得好像又回到了過去。」
「也許吧！」艾莉勉強承認，「你看來氣色很好。」
羅拉用雙手環著鼓脹的肚子，腆地說：「你是指我帶球走路的樣子嗎？」此時兩個穿著潛水裝備的小男孩進了房間，成了大夥兒注目的焦點。
麥可邊笑邊彎下腰，給兩個小男孩來個擁抱：「好傢伙，為什麼打扮成這樣？」
「我們明天要去伯瑞家游泳。」年幼的那個孩子回答。
「你們幹嘛現在就穿泳裝？」
「因為我們想穿。」
就是這麼簡單的邏輯，麥可不禁微笑。然後抬頭對艾莉說道：「來見見艾查理和他哥哥艾提莫。這位是我的朋友，龐艾莉。」
「嗨！」兩個男孩同聲問候，兩張有雀斑的小臉同時咧嘴而笑。
「很高興認識你們。」艾莉微笑回禮。
「好，時間到了，」羅拉插了進來，「你們該上床了，等我上樓時，你們應該刷過牙也換好睡衣了。」她命令道，「不然，我只講一個故事。」
麥可不禁咯咯笑道。「只講一個故事？羅拉，你不覺得這太殘酷了？」
「拜託，別說了。也許我這個人就是心軟，但他們是我的兒子。我們到起居間休息一會兒吧！」羅拉提議，並帶領客人向走廊裡邊兒走去。
起居間就在廚房旁邊，裡面到處是玩具。電視上正播放《保姆包萍》的錄像帶，角落的沙發上擱著一堆未完成的織物。整個房間散發著家居的溫暖氣息。艾莉坐進一張破舊但舒適的沙發裡，覺得頓時壓力全消。
羅拉關掉電視，問客人：「想喝點什麼？冷飲還是咖啡？」
「我不要，」麥可回答，然後用詢問的眼光朝艾莉看了一眼。「你呢，甜心？」
明知道問者無心，聽到麥可如此親暱的呼喚，艾莉的心忍不住抽搐了一下。「不用了，謝謝。」她答道，麥可在她身邊坐下時，她立刻滑向沙發另一端。
麥可看到艾莉的動作，不禁微笑，但他旋即轉向自己的妹妹：「羅拉，坐著休息一會兒，我們並不是來接受招待的。你最近和傑森聯絡過嗎？他可知道自己幾時能回家？」
「三個星期以後，」羅拉疲倦地說，「再過四個星期寶寶就要出世了，所以我真希望他別太遲了。」她對艾莉悔恨地笑了笑。「也許你以為這些年來，我會因為父親的原因而學乖些，結果不，我仍然愛上了和他同類型的男人。」
「傑森在凱斯工程公司工作，」麥可解釋道，「他們承包了許多大樓的建設工作，也負責很多外國政府的案子？？工作形態和家父所從事的差不多，需要不停地旅行各地；因此要不就全家隨著遷移，要不就獨自上路。這種生活並不輕鬆，但挑戰性高、薪水也高。」
「我希望孩子生下來之後，傑森會考慮請調另一個職位，」羅拉補充，「國內也有一些內勤工作，但我不知道他會不會喜歡，獨自帶兩個小孩已經不容易，更別提三個了。我瞭解他熱愛自己的工作，可是我也需要他。」
「我相信，」艾莉輕聲說，她很同情羅拉的處境。「他知道你的感覺嗎？」
「當然，」麥可突然插嘴道，「羅拉在每一通電話裡都對傑森訴苦。我很驚訝傑森仍然定期打電話回家。」
「請你閉嘴好嗎？」羅拉反駁道。「我懷孕了，有權利急躁些，不是嗎，艾莉？」
「是啊，尤其你丈夫又不在身邊。我是說，你獨自承擔了照應孩子的全部責任。」
「羅拉，你最好解釋一下，否則你會讓艾莉又增加一個不喜歡男人的理由。」
「我並非不喜歡男人，」艾莉以尖銳的眼光瞟了麥可一眼，「只是不喜歡你。」
羅拉露齒而笑，「麥可說的也沒錯，艾莉。傑森在幾個月前本有個機會擔任內勤工作，但我知道他一定不喜歡，所以就勸他拒絕了。雖然我有時會感到孤單，但卻不後悔那樣做，因為我們彼此相愛與瞭解，所以能互相包容。我常告訴麥可，在他結婚之後就會瞭解我的意思？？如果他會結婚的話。」
「我還年輕，」麥可自衛地說道，「而且，你也不希望我隨便找個人定下來吧？」
「當然不，和你約會的大部份女孩子我都看不上眼。」羅拉對艾莉笑道：「你記得金黛芬嗎？麥可高中畢業那年她連續一個月每晚打電話到我家，我聽到她的聲音就掛掉電話。」
「麥可總是同時和好幾個女孩子交往。」艾莉譏笑地說。
「嘿，我從未鼓勵黛芬打電話給我，你們只要想想我從來都沒回她電話就知道了。」麥可不知所措地分辯道，「信不信由你，有一半的時間我寧願選擇運動。」
「那另一半呢？」艾莉問道。
麥可扮了個鬼臉，「我也和別人一樣有荷爾蒙。我們何不換個話題？」
羅拉笑道：「好主意。阿曼近來如何？」
艾莉感到一陣熟悉的壓力隨著這不經意的問話而襲上心頭，不過她盡量不讓自己表現出來。「她很好，現在已經是個醫生了。」
「不騙你，我總認為她會有一番成就，我很佩服她。」
聽到旁人對阿曼的讚美，艾莉的不安全感又加重了幾分。沒錯，阿曼如今成就非凡，凱瑟則在流行雜誌界闖出了名聲，只有她仍在掙扎，就和她從小到大的情形一模一樣。
「我以前很嫉妒阿曼，」羅拉換了一種渴望的語氣繼續說道，「她非常聰明又果斷。」
「就像艾莉，」麥可插嘴道，並伸出一隻手輕輕地擱在艾莉肩上。
「我只是果斷，」艾莉糾正道，小心地將身子動了動，離開麥可的撫觸。「聰明？我不覺得。阿曼曾在畢業典禮上代表畢業生致辭。」
「嗯，我敢說你們一定認為你們的大姐凱瑟沒什麼腦筋。以前我常看到她被罰留校。」麥可補充，再次伸手輕輕摩挲著艾莉的後頸。
艾莉不悅地看著麥可，直到他把手放回到沙發上，「沒錯，我的成績確實比凱瑟好，但她的長相實在吸引人，我想我不用多說她有多美。」她轉向羅拉，「當然，我也記得你當選校友皇后的那一天，你坐在敞篷車裡的樣子真美，我敢說那天一定有許多人為你心碎。」
羅拉笑道，「我想那些名氣只是曇花一現罷了。一旦畢業離校了，沒人會在乎我曾和赫班特約會，或是可做最漂亮的劈腿動作了。現實是殘酷的，我不騙你。」
艾莉緩緩點頭，似乎看見了某些希望。「這倒是真的。我一直以為你進了大學，繼續做明星人物。」
羅拉輕聲笑著說，「那倒不。我進了兩年制的預科大學，並在凱斯曼百貨公司當店員，然後認識了傑森，生了這些小毛頭，故事就這樣。」她停住，在艾莉對面坐下。「告訴我關於遊樂園的事吧！它真像別人說的那麼棒嗎？我知道孩子們想去得要命，但我就是提不起興趣，也許等孩子出生以後吧！」
「我很樂意帶他們去。」麥可毛遂自薦，「滿足孩子的願望是件好事，對吧，小莉？」
「我很希望幫忙，」艾莉承認，「但帶著兩個小男孩在身邊，就沒辦法專心評估遊樂設施了。」
「那又怎樣？這才叫樂趣。如果你願意，我明天就帶他們去。」
「明天他們得上學，下午要去游泳。」羅拉回答。
「那星期五放學之後我帶他們去。」
「他們一定會非常高興。」
「我也會很開心，」麥可說。「還有什麼事我們可以幫忙嗎？我答應小莉不會耽擱太久，她今晚想構思企劃案。」
「沒有了，不要擔心我。」
「我情不自禁。」
羅拉對麥可笑笑，再轉向艾莉說道：「他真是位好哥哥，我不可能要求更多了。」
「我一直在想有個哥哥是什麼滋味，」艾莉不顧麥可好奇的眼光承認道。「有兩個姐妹大概不算是一件太幸運的事。」
「尤其是你排行中間。」羅拉補充，「我是五個孩子中的老三，所以非常瞭解這種感覺。排行在前面的哥哥姐姐可以很晚回家，排行小的弟弟妹妹備受寵愛；而我，不僅得負擔雜務工作，還常常被責罵。」
聽到羅拉這樣淒涼的描述，麥可咯咯地笑道：「沒那麼慘吧！至少我們為你向爸媽爭取了某些福利。如果朱蒂不帶頭打破門禁時間，你也不可能參加通宵的畢業舞會。」
「這倒是真的。」羅拉帶著好奇的笑容對艾莉問道。「畢業舞會你去了嗎？」
回憶過往，艾莉不免感到一陣心痛。不過她仍微笑答道：「沒有，那時我很少和男孩子來往。」
「因為太專心唸書了。」麥可插嘴道。
「事實上是沒人邀請我。」
「在親眼目睹你打斷了我的鼻樑之後，誰還敢邀請你？」
羅拉驚訝地來回看著兩人。「就是她打你的嗎？」
麥可看看艾莉困窘的神色，點了點頭，「是呀！你想得到嗎？」
「你活該，」艾莉說。「他想在朋友面前出我洋相。」
「我告訴過你那不是我想吻你的理由。」
羅拉頗有興味地看著兩人。「我記得麥可在被打斷鼻樑後，臉上那種迷茫的表情，你必定給了他一些教訓。」
「當然啦！不僅以後我不再敢親吻任何人，這疤痕更會陪伴我一輩子。你難道不因此而感到有一丁點兒罪惡感嗎？」
「不」
「我想也是。」
艾莉皺眉看了看表。「我不想掃興，但我真的要趕回旅館，晚上還有工作要趕。」
「好吧！」麥可站起身，伸了伸懶腰。「我也正好利用今晚做點事。」
艾莉隨後起身，對羅拉笑笑。「能再見到你真好，我一定會把你的近況告訴阿曼。」
「謝謝，也幫我向她問個好。」
「我會的。」艾莉看著麥可緊擁妹妹，對他們之間的深厚感情突然感到一陣羨慕。她自己和親人從來不曾那麼親密，她的家人歷來看重個人的成就和競爭，而忽視分享家庭溫暖或愛。
艾莉默默地和麥可沿著車道走向他們的車子。此時四周非常安靜，空氣也很暖和，天空中無數的星星閃爍著，高掛的明月似乎在刺探她的心事。艾莉已記不得上一次仔細欣賞夜空是什麼時候，她似乎沒有時間注意和事業無關的事。
「這兒很美，不是嗎？」麥可在艾莉身旁站定說。
「真美。」
感覺到艾莉聲音中的柔情及隱含的一絲悔恨意味，麥可笑道：「讓你忘記了所有的工作壓力，對吧？」
「也許就一、兩分鐘吧。」艾莉承認。「清晨來到時，所有的事情就必須回復原狀。」
「算了，你一直試著將我拉回現實生活裡。其實不須如此，因為我並非傻子，小莉。也許我習慣以玩笑態度面對人生，但也已經認識了生活中較殘酷的另一面。雖然白晝的淒冷足以摧毀任何月光下的虛幻美景，但你仍可偷得此刻閒暇，享受一下美麗的夜空。」
「假如它摧毀你往後的前途，也仍然值得嗎？」
「這是一個賭注，值得為它受點苦。」麥可深深地凝視艾莉，溫柔的表情傳達出了許多無聲的訊息。
「你很喜歡冒險。」艾莉輕聲道。
「有時候，視利害關係而定。」
麥可的回答使他倆的距離縮短了不少，尤其在這樣的月色下，更瀰漫了一種親密的情緒。「好吧，」艾莉輕快的說，「我想我們應該？？」
「走了。」麥可諷刺地接下去說。「每當事情變得有趣，你就想逃。」
艾莉笑道：「真好笑，這似乎是女孩兒們給你的評語。愛過就跑的史麥可。」
「我不再是那樣了，過去十年我已改變了很多，只是你不願意承認而已。也許你害怕發現原來你是愛我的。」
「你是說你打算定下來，和一個女人共度餘生？」艾莉說，故意無視麥可最後的那句話。「少來了，麥可。我才不信。此時此刻你和我調情只因為我正好在這兒。下星期你就會忘了我。」
麥可皺著眉望向艾莉，「你太看不起我，對嗎？」
艾莉聳聳肩，試著躲避麥可熾熱的目光。其實真正的問題是她太看得起麥可了，可是這不能讓麥可知道，否則只會更加鼓勵麥可，而這正是艾莉最不願做的事。
「如果冒犯了你，我很抱歉。我只是無法相信有人居然將台詞背得如此流利。」
「我並不是對你背台詞，你只是不願承認我們之間確實發生過一些火花，正經八百的龐艾莉怎麼可能被人挑逗。」
「我沒有被你挑逗。」艾莉急切地分辨。
「哦？是嗎？為何你的雙頰正泛紅而燥熱？」麥可伸手覆住艾莉的面龐，輕輕撫摸艾莉的肌膚，她不禁顫抖。
艾莉抑制住擁向麥可懷抱的衝動。該死！他說得沒錯。他冰涼的手指撫著自己熾熱的肌膚，那種溫柔的舉動會使她情不自禁地需索更多，更多。艾莉推開了麥可的手。
「我臉上燥熱是因為怒火。別理我。」
「不，你不僅在騙我，更在對你自己說謊。至少我很誠實地向你剖析了我的感情，我相信這是個很好的開始。」
艾莉沮喪地搖搖頭。「請馬上開車送我回旅館，我明天早晨和查理有約，所以今晚必須有足夠的休息。也許你忘了，我們到這裡來是為了工作，並非遊樂。」
「我怎麼忘得了？你每五分鐘就提醒我一次。」麥可打開車門，然後突然呆了一下。「你說什麼約會？」
艾莉困惑地看著他，「我明天早上和查理有約，他說有事和我商量，怎麼了？」
麥可看著艾莉笑答：「我也和查理有約。」
艾莉對麥可投以懷疑的眼光，「真的？幾點？」
「九點，你呢？」
「一樣。」
麥可瞪著艾莉古怪的表情苦笑道：「我懷疑他葫蘆裡到底賣什麼藥？」——
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