艾莉在大門口和麥可及瑞絲道別,心中突然產生孤獨的感覺。單獨逛游樂園的確有點兒奇怪,不但是因為所有的游樂設施都是雙人式設計,而且觸目所及都是全家福,朋友或愛侶。她在販賣脆餅的攤子前停下來,思考著自己該選擇什麼。
“你要鹹的還是原味的?”站在攤子後的年輕女人問道。
“鹹的”
“一個就好嗎?”
“一個。”艾莉答道,有點沉重地接過脆餅。如果不是那麼頑固,她原本可以和麥可及瑞絲共進午餐,不用淪落到獨自啃脆餅這種地步。但這是公事。她為父親的公關公司花了許多心力,如今是她證明實力的大好時機,絕不允許麥可,或自己的疑惑來破壞。艾莉掏出了小筆記本和筆。
“嘿!你是個作家,對嗎?”年輕女人好奇地問。
艾莉搖搖頭。“不,我在公關公司的行銷部工作。”她正准備轉身離去時,忽然覺得這是個探聽樂園究竟的大好機會。“其實,我正在構思預備交給總經理的企劃案。可以問你幾個問題嗎?”
“我?可以吧!不會使我惹上任何麻煩吧?”
“不會。”艾莉一再保證。
“你貴姓大名?”
“康羅絲。”
“在這裡工作多久了?”
“六個月,半工半讀。我覺得這兒很棒,可以遇見許多朋友,看見許多新鮮事兒。”
看到她對工作如此熱情,艾莉不禁微笑,“看來你是個忠誠的員工,羅絲。”
“我愛我的工作。”羅絲看著艾莉作筆記,邊用手卷著一撮發絲,“你對樂世界感覺如何?”
“我?”艾莉驚訝地看著羅絲。“我想,這兒非常有趣。”
“但看你的表情卻不是這樣。”
“我可不是來這兒玩的。”艾莉解釋道,但覺得這句話連自己都無法信服。
“嗯,我給你一些忠告,”羅絲壓低了聲音說:“這兒到處都是查理的眼睛,假使你看起來不能享受這兒的一切,你的企劃案可能就吹了。”
艾莉不禁環顧四周。然後她搖搖頭,覺得這種說法很蠢。查理也許會監視手下的員工,使他們保持積極的工作態度,但他不可能也跟在公關人員背後團團轉。他會嗎?
“你還有問題嗎?”羅絲問。
“還有一個。”
艾莉猶疑了一會兒說道。“有人單獨來這兒玩嗎?”
“幾乎沒有。”羅絲笑著回答,“單獨來這兒沒什麼樂趣。我男朋友有時會晚上來找我,然後再一塊兒去坐‘飛天騎士’……”
“什麼?”
“‘飛天騎士’,這是查理設計的摩天輪。它不但會上升,還會旋轉、側彎,並在你最不注意時降落。你可以在最高點俯瞰整個沙加緬度市中心,真刺激,你會覺得仿佛在太空中漫游。你該試試,但當然不是獨自一人。”
“我會記住的。”艾莉歎口氣道。
“雲霄飛車最好也和男人一塊兒坐。”羅絲補充。“當然必須和有點兒勇氣的男人一起。我曾和一個男朋友共坐,結果他太緊張而捏青了我的手臂。”
艾莉微笑。格雷和麥可的影象同時在她腦海中閃過,這兩人中,一位會怕得要死,另一位卻會樂得大笑。不過現在無論考慮誰都非常荒謬。麥可一定會陪著瑞絲,而格雷至今仍未回復她邀約共度周末的電話。除非請艾迪加入,否則她只得繼續獨自一人,但老天,他極可能在她昏倒之前先暈過去。
“還要脆餅嗎?”羅絲問。
“不,謝謝。快四點了,我還得看很多地方呢!”
“好吧!不過千萬別忘記微笑,因為你永遠不知道誰在監視。”
有人在監視我。不久以後,艾莉突然有這種感覺。其實,她有這種感覺已經十分鍾了,只不過一直以為是受羅絲警告後的過度反應而不以為然。但是現在,隨著頸上根根寒毛豎立,艾莉決定看看四周。假使查理果真在監視,她也得演場好戲讓他滿足一下。
她轉過頭去,仔細觀察身後那條等待參觀史前怪獸的人龍,裡面有形形色色的大人及小孩,但沒有查理。遠處叢林中的鼓聲隆隆,更增加了艾莉緊張的情緒。
她向前跨了一步,盡量使自己放輕松,卻無法擺脫被人監視的感覺。她在一個原始石洞前站定,突然一只手放在她肩膀上。艾莉顫抖著轉過頭,驚恐地瞪著眼前這個距離自己不過咫尺的男人。
“你?”艾莉質問。
“就是你在跟蹤我?”
“幾分鍾而已,”麥可回答,並伸手撫摸文莉顫抖的手臂。“我嚇著你了!瑞絲在買禮物,我在店外叫你。”他補充,“你大概沒聽見。”
“噢,我沒聽見。”艾莉的聲音仍有些顫抖。
“你還好嗎?”麥可的眼中充滿了關心。
“我沒事。”艾莉搖搖手道,“只是我不了解這地方,看不清這兒的真實情景及幻象。”
“我的想象力已經不聽使喚。”
“真高興你還有想象力。也許你應該停止思考,讓自己去感覺。”麥可的手隨著他的話在艾莉的手臂上游移。靠感覺而不思考真是件危險的事。
“我無法只靠感覺而在四周之內完成企劃案,我必須思考。”艾莉說,語調中卻透露了原因不明的沮喪。
“這個案子對你很重要,是嗎?”
“當然,”艾莉不假思索地說。“這是我的工作。公司是家父創立的,我必須維持它的名聲。”
“小莉,你永遠都在競爭,是嗎?”
“我必須這麼做。對我來說事情不是那麼容易,我的家庭對我期望很高,而且我也想嚴格地要求我自己。”
“我也嘗過失敗的滋味啊!”
聽到麥可這麼說,艾莉“噗哧!”一聲笑了出來。
“有嗎?你總是最優秀的,而我總是在掙扎,必須對人生步步為營。我很遺憾自己不能像你一樣看來輕松如意,不過這畢竟不是學校裡的比賽了。”
麥可伸出手指輕撫艾莉的面頰。“如此溫柔卻又如此難纏,你活像一只貓。”
“我也會咬那些走得太近的人!”
看到艾莉棕眼中顯現的怒火,麥可大笑。他非但沒被嚇住,反而捧起了艾莉的臉,“你果真成為十足的女人了。”
艾莉的怒火隱去了,她無助地搖搖頭:“你根本不了解我。”
“那麼讓我了解你,”麥可說,“別再孤立自己,我們可在毫無損害的情況下,快樂地工作。你不需與我為敵,你的企劃案一定有自己的特色。”
“老板曾警告我別和你太接近。”艾莉爭辯,“我們之間存在著利益沖突,任何一方都有可能利用別人的構想,然後另一方就會覺得受到背叛。”
“文莉,我不想只和你談過去,而且我愈了解你,就愈明白自己以前有多傻。”
“為什麼?”她挑-地問,拒絕被他迷惑。
“因為捨棄聰明女孩而接近傻瓜?”
“我不得不這麼做,至少她們不會打斷我的鼻梁。”
艾莉不禁失笑,“你活該。請你別逼我讓歷史重演。”她脫離了麥可的手掌心,並握緊拳頭揮向空中。“因為年齡愈大,我的命中率也愈高。”
她看到麥可眼中的欲望,不禁差點喘不過氣來。不可能,絕對不可能。然而隨著麥可輕喚“小莉”,希望卻漸漸復活。那呼喚如此輕盈,麥可觸摸她雙頰的手指如此溫柔,艾莉本能地向前一步,然後卻因遠處傳來呼喚麥可的聲音倒吸一口氣。該死!是瑞絲。
“嗨!又碰面了。”瑞絲說道。“看我買了什麼?”她交給艾莉兩件印有恐龍圖案的嬰兒T恤。“我忍不住要買。我的外甥才兩三個月大,卻已像個小魔鬼了。你打算和我們一塊兒去游戲屋嗎?”
艾莉看著瑞絲將手插入麥可的臂彎中。他們看來就像一對快樂又懂得享樂的夫妻。她不配。
“不了,謝謝。我想試試摩天輪。”
“我們才坐過,”瑞絲答道。“真棒,我想說服麥可乘坐雲霄飛車,但我懷疑他是否有膽量。”
“我留待最後享受。”麥可抗議。
“看!艾迪在那兒。”瑞絲朝一位年紀較大的男人揮手。“看看他……”
艾莉隨著她的視線突然看到了艾迪,幾乎忍俊不禁。艾迪看起來根本不像是在游樂園中暢游的男人,倒像一個參加喪禮的商場人士,他手中正捧著筆記本,邊走邊忙著作記錄。
“他是個專注的男人,”當瑞絲朝艾迪走去,麥可向艾莉附耳說道。
“也許他會是贏家,”艾莉回答。
“他對自己的工作既認真又專注。”
“所以你應該與他為敵,而非與我作對。”
“他不會插手我的事情。”
“因為他並不像我這樣了解你。”
艾莉愣了一下。“你怎麼了解我?”
“也許今晚你和我出去時,我會告訴你。”
“我不會和你出去。”艾莉回道。
麥可露齒一笑。“別那麼自信。”
下午剛過六點,麥可看見艾莉疲倦地走進旅館大廳,旋即放下了報紙。她的雙肩因為疲累而下垂,步伐也不再有精神。倦怠使她稍稍解除了平日的武裝,並對眼前這男人的挑逗笑容無法產生任何反應。
她一向如此,無法輕易地使自己松弛。麥可憶起過去與她的纏斗,不禁微笑。他大部份時間都在爭取艾莉的注意。
艾莉從不像其它的女孩對自己百般挑逗,對他的運動天份也毫不在意,除非必要,更不會和他說話。自從十六歲時試圖和她約會被拒絕後,兩人就一直井水不犯河水,然而他們之間似乎總存在著一股莫名的吸引力。
過去十年中,無數的女人在麥可的生活中來來去去,但從未有任何人像艾莉般膽敢向他挑戰,也從未有任何女人激起他如此深切的渴望。
命運真是奇怪,居然在他急欲肯定自己,闖出一番事業的時候,又將他倆湊在一起。艾莉再次向他挑戰,這將激勵他提出最棒的企劃案。麥可不禁懷疑自己對艾莉的影響又是什麼,也許時間會說明一切吧!他站起身來朝艾莉走去。
“嗨!小莉。”在艾莉剛欲按下電梯按鈕的一-那,麥可在她面前站定。“真高興你回來得這麼早,這樣我們晚餐後就有充裕的時間開車去看我妹妹。你想上去換件衣服嗎?不過,我認為你現在的穿著就很好了。”
艾莉困惑地看著他。“你說什麼?”
“當然是晚餐?!你忘了嗎?”
“我從沒答應和你出去。”她拒絕正視麥可眼中的挑戰。
“我准備叫晚餐到房間裡吃,並利用晚上整理我的筆記。不論你的目的是什麼,記著,我可是來工作的。”
“噢,你不會這麼做。”
艾莉的眼光透露出憤怒。“我會。”
“不可能。”
“絕對可能。”
麥可天真地笑開了嘴,使艾莉把到嘴邊的話又給吞了回去。她厭惡地搖搖頭。“和你談話使我覺得自己才十二歲。”
“那麼今晚和我出去,看看我倆能否來點較為成熟的談話內容。你也了解,我會糾纏你,直到你同意為止,所以你何不現在就讓步,也好節省我倆的時間。”
艾莉端詳著麥可甜得像蜜糖似的微笑,知道自己輸了。“真受不了你!好吧,我和你在旅館的咖啡廳吃晚餐,之後我就回房間。”
“咖啡廳客滿了,我在凱莉餐廳訂了位,走吧!”
“你可以等一會兒嗎?我想上樓換件衣服。”艾莉重重壓下了電梯按鈕。
“可以換衣服,但不許改變心意。”麥可眼中有異樣的光彩。“我等你。”
“我必須盡早離開。”
“一切依你,小莉。”
聽到麥可這種刻意撫慰的語氣,艾莉搖搖頭。只要麥可想要她做什麼,她就沒有一點緩沖的余地。他再次試圖壓倒她,就像高中時玩的把戲一樣,不過艾莉拒絕接受。既然從前她可以和他保持距離,現在更未嘗不可。
艾莉穿過走廊,在房門前站定,不願意承認那股沿著脊椎而下的酥麻感覺,其實是興奮,而非煩惱的情緒。
一小時之後,他倆已在凱莉餐廳角落裡的一張桌子坐定。這間餐廳的確是情侶親密用餐的最佳場所,不僅有燭光,整間餐廳還播放著羅曼蒂克的音樂。只是桌子太小,椅子也靠得太近了,艾莉感覺到她與麥可的膝蓋在桌面下互撞,這使得她不得不移動座位,好讓桌腳橫在他倆之間。雖然這不足以成為她自我防衛的城牆,但已是現在僅有的了。
麥可不發一言,只是微笑著輕啜杯中酒,端詳局促的艾莉。艾莉開始覺得荒謬,這並非男女間的約會,只是一頓普通的晚餐,兩位單身的商場朋友,在異地重逢而共進晚餐罷了。在她沒來得及開口之前,麥可促狹地傾身問道:“你仍穿著印著日期的內褲嗎?”
艾莉霎時被酒嗆得上氣不接下氣。
“我說錯了嗎?”
“你怎麼知道我穿什麼內衣?”
“每個人都知道啊!小莉。你記得巴莉亞的睡衣派對嗎?”
記得?老天,當然記得。麥可和其它三個男生爬上樹,在莉亞的寢室外監視她們,結果看到自己正穿著一件T恤及印著“星期五”字樣的比基尼內褲。盡管艾莉想裝作滿不在乎,雙頰卻泛起了一陣燥熱。
“我那時才十三歲,”艾莉說,“如果你不介意,我不想再提這件事。”
“嗯,你現在還穿那種內褲嗎?”
“不,”艾莉斷然地說。“不關你的事。我曾問過你愛穿哪種內褲嗎?”
“如果你有興趣??”
“我沒有。”
“你總是一板一眼的,想控制一切,連內褲也不例外。我不禁懷疑過去十年間,你到底有什麼改變。”
“哼,那就繼續懷疑吧!有些事情純屬私人性質,不便奉告。”
麥可舉手,做了個道歉的手勢,“抱歉,可以停戰嗎?”
“我吃完晚餐就回旅館,我不該來這裡的。”艾莉環顧四周,暗自希望侍者可以馬上上菜,但卻不見侍者的蹤影。
“夠了,麥可。”
“什麼?”
“調情,或任何假裝我倆曾兩情相悅的企圖。我也是當事人,我很清楚當時以及現在的狀況。”
“現在又是如何?”
“敵人??我倆爭取同一客戶。”
麥可笑道,“沒錯,但我不認為你真的了解。”
艾莉屏息,瞪著麥可眼中大膽的眼神,“有時候你真是很煩人。”
“這又是我們的共同點了。”
艾莉厭惡地搖搖頭,抬頭看見侍者送來他們的食物,輕松地吁了一口氣。“菜終於送來了,再晚一分鍾,我就會餓死了。”
“我明白你的意思。”麥可回答,但並未動刀叉。“我好久沒這麼餓過。”
“你最好開始吃吧!”艾莉尖銳地回道。麥可微笑著舉起了叉子——
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