武工隊被鬼子包圍在小莊上的那天拂曉，老松田帶領幾百名鬼子，還有一大部分夜襲隊，也將西王莊嚴嚴地包圍起來。
敵人這次襲擊的規模較大，行動突然、詭秘，有目的地先奔襲、後清剿，確實給之光邊緣區的人們來了個防所難防。和魏強分手，來西王莊召開會議、佈置工作的劉文彬和汪霞，一切安排停當，將人們打發走，決定稍瞇縫下眼，然後朝東王莊轉移。
雞唱三遍，天近微明。劉文彬輕輕地在外間屋咳嗽了幾聲，河套大娘急忙推醒了在身旁沉睡的汪霞。
這是個發生情況的時候。大娘很不放心，跟在汪霞背後走出住屋，不斷地囑咐他倆：「走黑道，你倆也別大意。耳朵、眼睛要多管些事，出村進村，周圍左右要聽聽，身前背後多看看。」劉文彬他倆嘴裡哼著，手裡的槍都推上子彈。
嘩啦！一把沙土撒到窗戶上。這是房東趙河套大伯在房上察看街上沒人，給劉文彬他倆發出「走」的信號。大娘領他倆邁過二門，走進門洞，慢慢地將大門開開一道剛能過去人的縫子，他倆敏捷得像兩隻狸貓，沒一點響動地走出去。待大娘用眼追望時，已經沒有影子了。
提早起床的老人，想躺下再睡一覺，那是萬難。河套大伯、大娘也是如此。大娘瞅見大伯給牲口起圈墊土，也走回屋，摸黑去紡她的棉花。一條棉絮剛扯出個線頭，村外傳來啪啪啪的幾聲槍響，跟著，傳來一陣咕咚咕咚的跑步聲。「看你往哪跑？站住！」「還跑？把他們截住！」「截住他！」紛亂、嘈雜的吶喊，也從村頭上、街上送過來。大娘的心像烙餅般地翻個子，「莫非鬼子包圍了村？」「莫非老劉他倆出了事？」她扔掉手裡的棉花條忙朝炕下出溜。驚恐不安的大伯早已兩步並成一步地邁進了屋：「寶生他娘，剛才準是老劉他倆出了事，聽嚷叫就是鬼子的聲！」
老兩口子急得光搓擦手心，來回地在屋裡轉悠，誰也不知該怎麼辦好。大娘心裡憋悶得慌：「我到街上看看去！」趙河套大伯怕出事，雙手一攔：「老天爺，你出去不是自找死！」天色麻麻亮，街裡吵吵得更凶，嚷嚷得更亂，西王莊就像一大鍋泛白冒泡、上下翻騰的滾開水。一會兒，東面傳來「媽個×的」粗野地叫罵；一會兒，西面傳來叮光的亂砸聲。河套大伯的大門在亂吵吵的聲音裡，也被砸開了。幾個拿手槍的夜襲隊員闖進來，罵罵咧咧、推推搡搡地將兩位老人押送到村西的大場裡。大場裡已經擠滿了各色衣著，各類年歲的人。他們都是在西王莊出生成長的人們，個個眼睛噴射怒火地瞅望端槍圈圍他們的鬼子兵。除了吃奶的孩子偶爾啼叫兩聲，誰也不言不語不示弱地挺胸屹立著。
心頭沉重的大娘，腳步一接近聚滿人的場邊，兩眼立刻瞅見了頭箍毛巾的劉文彬和腦後梳起盤頭的汪霞，渾身不由得打了個寒戰。「唉呀，你們沒走脫呀！」她心裡說著，像母親看到自生的兒女，生怕在這裡有人給他倆委屈，任什麼不顧地走近人群，擠到劉文彬和汪霞的跟前，用自己單薄、乾瘦的身子把他倆遮擋住。
西北風尖利地吹刮，晨霧還沒有消散。「難道西王莊也要走東王莊的道？」「難道人們也要遭到集體屠殺？」人們像隔層霧氣的在窺察鬼子的動作，猜測鬼子的意圖；同時，也在緊緊地靠攏著劉文彬和汪霞，生怕鬼子、夜襲隊一眼看出他倆來。
「鄉親們，讓你們擔驚受怕了！」殺人不眨眼的劉魁勝，今天裝做一個拿念珠、誦佛經的善良人，緩聲和氣地湊到擠抱在一起的人們跟前。「今天，我們到咱西王莊來，是為武工隊、為縣區幹部來的。你們都是把家做活的好老百姓，皇軍絕不糟擾你們！可是有一條，你們必需得把擠在你們群裡的武工隊、縣區幹部指出來。這個，我想你們會指的！」
人們回答他的是一大陣沉默，沉默得好像周圍空氣都凝結住了。
「哈哈哈……」劉魁勝瞅望著人們，不知為什麼來了一陣奸詐的狂笑，笑得使人渾身發噤，脖頸上起雞皮疙瘩。「你們應該放明白些，我的話都是為的你們。我敢擔保，你們群裡就有武工隊、縣區幹部，只要皇軍出頭稍一查看，就能挑出來；事情是看你們對皇軍怎麼樣！」他又朝人們走近兩步，雙手搖晃著嚷叫：「你們別悶頭呆著，都回頭察看察看！看誰不是你們村裡的！」
被圈圍在場裡的人們稍稍地亂了一下，有的也真回過頭去瞅瞅，不過時間很短就又平靜了。
人們的再次沉默，確實讓劉魁勝的臉上有點掛不住。他像那裝外婆的狼，眼珠一瞪，就要露出吃人的凶相。在背後站著的老松田輕輕地朝他吆喚聲：「你的！」他頓時又變成個哈叭狗，點頭哈腰連說幾個「是是是！」夾起尾巴退縮到松田的身後面。
老松田緩慢地走近兩步，摸摸鼻下的一撮黑毛，笑吟吟地說：「你們剛才看了看，裡邊到底有沒有！」
「沒有！」人們像一張嘴在回答。
「縣區幹部有沒有？指出來的沒關係！」
「也沒有！」
「也沒有？哪？」松田腦袋搖晃著，用不相信的眼神質問著他面前的這伙子人。跟著「嘿嘿嘿」地從腔子裡發出陣冷笑的聲音。他陰險地笑著逼近人們。人們都向他投過蔑視、仇恨的眼光，好像說：「武工隊、縣區幹部就在裡邊，偏不告訴你！有能耐你就施展吧！」
松田猛一轉身，「來，問去！」他這猛地一喊，嚇得劉魁勝一哆嗦，立即走到人群面前。
「真是給你們臉不要臉，一把把的朝下撕。看，把松田隊長都惹生氣啦！其實你們裝糊塗我也知道。常說，撒謊難瞞當鄉人。我，不用介紹，你們早就認識。你們把武工隊、縣區幹部都說成沒有，這個並沒有人信，因為天傍明，就有兩個幹部想出村，讓我們用槍子給截回來了！你村地窪水淺，不能挖地道；想走，沒走了。你說他是鑽天啦，還是入地啦？假若真有鑽天入地的本事，那我也就……」沒容得劉魁勝說完話，松田用軍刀戳著腳下的地皮喊叫：「說的，關係的沒有；不說，統統的死了死了！」看樣子，他真的躥了火，嘴唇抖動得非常厲害。
這會兒，劉魁勝的火兒倒熄滅了，他搖身一變成了和事佬，慢聲細語地勸說起來：「常說：親不親，當鄉人，抓起把灰來比土熱。一分奈何我也不能讓你們走東王莊的道。說到東王莊，那也是他們姓韋的自找！他硬拿雞蛋碰碌碡，那還不碰出黃子來！當然，歸攏包堆是跟我劉魁勝有仇。你們跟我沒冤沒仇，只要伸手指點下擠藏在你們裡頭的武工隊、縣區幹部，我姓劉的擔保你們沒事！指罷！快指！」
劉魁勝滿心認為裝裝白臉，拉拉近乎，就能打動了人們的心。人們偏偏不給面子。有的低頭瞅地，有的揚頦望天，根本就不理睬他！
老松田本來就賊火上升，人們的默默無言，又像給他澆了桶汽油。他邁動大步杈子跳近人群，沒選擇地拽出一個老太婆，用力一搡，搡了她個仰巴跤。狗跟主人跑，劉魁勝手槍一掖，一個箭步躥上，左手抓住脖領子一使勁，又把老太婆提起來，跟著左右開弓地扇了老太婆一頓嘴巴子，打得老太婆濛濛騰騰地順著嘴角子滴嗒滴嗒直流血。
「你伸手給我指，誰是武工隊？誰是縣區幹部？」劉魁勝左手揪住老太婆的後衣領，右手卻用駁殼槍敲打她的脊樑骨。人們一見揪出去的老太婆是快嘴二嬸，心裡都捏了一大把汗，個個喘氣都不勻了。特別當快嘴二嬸張大眼睛在人群裡搜尋時，凡是離近劉文彬和汪霞的人，都盡量設法用自己的身子來遮擋。河套大娘的心提到嗓子眼。「怎麼鬼子偏看上你這個鴨子屁股嘴？你敢胡唚，看過後怎麼收拾你！」她緊握拳頭，眼睛瞪大望著快嘴二嬸，生怕她愛說話的嘴巴走漏了風聲。
以往肚裡存不住話的快嘴二嬸，今天卻和往日大不相同。雖然她來回地搜尋幾遍人群，可是，嘰哩呱啦愛說的嘴巴，如今好像貼上封條，一聲也不吭。她每次目光瞅準劉文彬、汪霞，都迅速滑過去，好像他倆沒在場。死亡靠近了她，她並沒有讓死亡嚇得想出賣良心。「一個人為國家要寧折不彎，別做牆頭草。」這是徐政委在公民誓約１大會上講的話；在莊嚴宣誓的時候，那「不向敵人洩露秘密；不給敵人帶路……」的條條誓詞，都讓她一下回想起來，「我舉手宣了誓，要說了不做，那算什麼人？……」
１是晉察冀邊區人民在鬥爭殘酷的年代裡制訂的對敵鬥爭的公約，其中有「不向敵人洩露秘密」，「不給敵人帶路」等條。
「誰是武工隊？誰是縣、區幹部？你快給我指！」劉魁勝嗓子撕裂地嗥叫。
快嘴二嬸給予劉魁勝的回答，是眼睛一白，頭一搖。「你——」劉魁勝轉身用槍口逼住快嘴二嬸的胸，瘋狗似地搗了一傢伙。
「我——」二嬸只從齒間崩出一個字，往下不言語了。「去你的蛋吧！」劉魁勝槍彈打中二嬸的胸膛，二嬸子栽倒了。快嘴二嬸被擊倒，立即引起人群裡一陣嘩亂，周圍的鬼子啪啪啪地一放槍，才把人們鎮唬住。
「再亂！再亂！再亂都叫你們學了她！」劉魁勝右手用槍逼著人們，左手指點快嘴二嬸的屍體，噴著唾沫星子叫：「快說，哪個是武工隊？是縣區幹部？」
人們屏著呼吸，仍不言語。
「不能讓群眾為我們無辜地死！」劉文彬想到這就往前擠，汪霞緊跟著也朝前移動。在他倆面前，遮擋他倆的河套大娘和別人，像築起的一道人的長城。他倆想擠，擠不動；想過，過不去。他倆的背後，卻有好幾張嘴在小聲地勸阻：「別動！」「動不得！」「你不暴露，沒人說！」
「老兔崽子，你出來給我指！」劉魁勝伸手一拽，將房東河套大伯拽離開人群，跟著揚手像對待快嘴二嬸那樣也要來個下馬威。老松田急忙跑上前來，充裝好人似的緊忙擋攔住，同時，眼珠一瞪，將劉魁勝嚇得朝後退了十幾步。
「老大爺，你的大大的良民，我的明白。你告訴我，武工隊來過沒有！」老松田瞇縫著笑眼，樂呵呵地問。
大伯被劉魁勝朝外一拽，就像有刀在剜刮大娘的心。要不是人們擠架著她，當時她會暈倒了。她知道在這種場合被鬼子拽出去，不出賣自家人，想著不沾刀、不挨槍地活著回來，是個百里挑一的事。但是她寧願自己的丈夫不活著回來，也不願意他出賣自己人。她身上一個勁的出燥汗，強支撐身子，表示自己心裡很坦然，眼瞅著大伯在聽他如何回答。大伯並沒有把老松田放在眼裡。他橫白了松田兩眼，很隨便地說：「誰知道五（武）工隊、六工隊是什麼樣？反正我沒見過！」
「你沒見過，那今天早晨讓皇軍頂堵回來的是什麼人？」「那，我在家裡睡覺，我哪知道是什麼人？我要是諸葛亮，或許在被窩裡能掐算出來！」
老松田知道面前的這個老人在嬉弄、耍笑著他。他強按住火性，不笑強笑地說：「那你回頭看看的，看看這堆人裡誰不是你們村莊的？」
「不用看，這堆人我都認識，都是西王莊的娃娃，西王莊生的，西王莊長大的！」大伯根本就沒朝人群裡瞅。
「一個外村的也沒有？」老松田盯住大伯。
大伯斬釘截鐵地說：「有啊！還不少呢！」
「好好，那請你把外村的人們指出來！」松田從老大伯的話語間覺得找出點縫隙，滿臉陪笑地往下追。
「還用指？這不是一大堆！」河套大伯伸手指點端步槍的鬼子和提手槍的夜襲隊員們嘲諷地說道，「像劉魁勝他們，都不是俺們西王莊的，像你們，」他剜指著老松田，「不光不是西王莊的，也不是俺們中國人！」他回手二次指點劉魁勝和一夥子夜襲隊員，「他們雖說都是中國人，因為黑了心腸，忘記了祖宗三代，所以連一點中國人味也都聞不到了！」
趙河套大伯的話音剛落，跳過來的劉魁勝一巴掌捂在了大伯的臉上！「他媽的，我扇死你個老狗日的……」跟著，娘啊老子的罵起來。
巴掌扇在大伯臉上，疼在大娘心裡。劉文彬、汪霞見到這種情景，真是怒火燒胸，氣炸了肺。他倆乾著急，就是不能動轉。要動轉，也就違背了人民的意願。
大巴掌扇腫了大伯的臉，扇得大伯熱火燎辣的疼痛。劉魁勝的扇、罵，也真把耿直、倔強的大伯扇罵急了，他舉起顫抖的右手，切齒地點罵劉魁勝：「你打吧，姓劉的！」他又咬牙地沖老松田：「鬼子、你們糟吧！你們是兔子的尾巴——長不了，有一天，八路軍會找你們算帳的……」
驕橫凶狠的老松田，沒想到在這裡挨了一頓臭罵，氣得眼斜鼻子歪。他沒容得老大伯講完話，拔槍射出了子彈。剛強、正直的趙河套老人倒下了！他到合眼以前，一直怒視著敵人。
松田急了！松田瘋了！松田再也不裝做南海觀世音了！他發狠地拔出了腰間的戰刀，鬼叫似的把刀在空中一探，包圍人群的鬼子兵一齊端平了步槍，個個都將食指貼在扳機上，無數烏黑的槍口對準了人群。死神的黑爪將要抓住人們。堅貞的人民並沒把死亡放到眼裡，大家眉不皺、眼不眨、板著威嚴的面孔，與凶殘的敵人對峙著。
老松田揮舞著軍刀，臉色脹紅地喊叫：「限你們三分鐘，把武工隊，把縣、區幹部給我指出來！要不，統統的死了！」稍停，他將亮閃閃的軍刀朝下一按，拉長聲音喊叫：「一——分——鍾！」工夫不大，他又朝下一按軍刀，「兩——分——鍾！」他睜大眼睛，奇怪地瞅望這群視死如歸的人。人們站在一起，平靜得就像一池子水。他像火燒著屁股，蹦跳著發著警告：「現在是最後的一分鐘！還剩四十五秒，還剩三十秒！還剩二十秒，最後還剩……」
這是千鈞一髮的時候，死神步步逼近了群眾。
猛然，像晴天打了個霹靂，劉文彬揮動鐵拳，大吼了一聲：「不准開槍，我是武工隊！」
銅鐘般的聲音，震得地動山搖，震得松田將脖頸一縮。待他剛要探頭查尋吶喊的人，人群裡舉起無數的鐵拳，張開無數的海口：「我是武工隊！」「我是武工隊！」「我是……」「我……」男的、女的、老的、少的，一致吶喊，一致高呼！激昂的吼聲，像海嘯，像山崩，它震驚了端平武器的一群劊子手，也震呆了殺人的魔王、頭道山滿的徒孫、日本憲兵隊長松田少佐。在這巨雷般的喊聲裡，他像只受驚的餓狼，狠盯住人們，一時不知所措。在他頭腦稍清醒，揮刀剛要開口下達射擊的命令時，一匹栗色洋馬，顛顛顛地跑到他跟前。一個頭戴瓜皮小帽的夜襲隊員跳下馬背，嘰哩呱啦朝松田簡短地說了一陣日本話。松田聽後不僅臉上充滿得意的神色，而且不自禁地仰面「哈哈哈……」狂笑起來。跟著，擺手朝端平步槍的鬼子們吆喝了一大聲，他們立即將槍戳到地上。是什麼讓老松田拋掉大屠殺的念頭？是什麼又讓老松田這樣得意忘形？劉文彬望了汪霞一眼，汪霞的眼珠正滴溜滴溜地轉個不停。顯然，他倆都在捉摸著判斷著。的確，老松田急轉直下的行動，也真讓被圍的人們有些莫名其妙。
從面容上看，松田像是有了主心骨，剛才的那種紅頭脹臉、發火嗥叫的瘋狂勁兒都看不見了。他呲著牙得意賣諞：「你們的不說，有人會說的！不用你們，武工隊、縣區幹部，我能統統地抓住！」說到這，他將伸展的五個左手指使勁的一回攥，握成個團團。「不信，你們看！」他將毛茸茸的右手朝東北角上一指，人們的視線都轉向了他指的方向。
一群夜襲隊的特務押著一個雙臂倒捆，腦袋耷拉到胸前的人走了來。距離越走越近，那人的腦袋也越垂越低，是什麼樣的長相？人們很難看清楚。等他走近了，人們才看清他那剃得光溜溜的腦袋上有一條孩子嘴似的血口子，血口子周圍凝結著黑紫色的血跡。顯然，這是被鬼子、特務們打的。這個被鬼子捕住的人一鑽進汪霞的眼裡，她隨著一震，伸手暗暗捅了劉文彬一下，怕他沒看清楚，小聲說：「馬鳴！」劉文彬身不動，膀不搖，整個人像長在地裡。他憤怒得兩隻眼睛瞪得滾圓，一眨不眨地盯住馬鳴，盯著馬鳴從自己的面前走過去，靠攏了松田、劉魁勝。
馬鳴確實是個稀泥軟蛋，別看他是個年輕小伙子，卻受不了鬼子的一頓毒打；別看他身上挎著三號駁殼槍，這只是聾子的耳朵——擺設。
馬鳴也是晚上來西王莊開會的一員，會議開過之後，他獨自一人回了白家莊，找了個財主親戚家，脫了個溜光大睡了。直到鬼子包圍了村，他還放著頭睡呢！天明，鬼子挨門要搜索，他才傻了眼，想躲藏也來不及了。但是，他還是慌忙穿好衣服準備去躲。他把文件朝灶膛裡邊一扔；駁殼槍朝柴草堆的深處一插，打算利用最近開展的「兩通」，房串房地溜逃出去。沒料到，剛串了兩套宅院，就讓迎面來的幾個夜襲隊特務用手槍逼堵住。他被捕了。
鬼子、特務一瞅他那乾淨利落的樣子，就覺得他不是個地道的莊稼人；再加上他自己膽小心虛沉不住氣，更讓敵人發生了懷疑。於是，敵人棍子打、皮鞋踢地毒打拷問起來。直打得他鼻青眼腫、腦袋破；打得他破了的腦袋嘩嘩冒鮮血。打得他實在難以忍耐了，他只好向敵人道出自己的身份來。得寸進尺的敵人，抓住一個就要倆。再一次毒打，又把馬鳴的駁殼槍、文件包、劉文彬他們住宿的地點打出來。馬鳴就是在這種情況下變節的。
松田一見馬鳴，立刻伸手給他鬆了綁，掏出手絹給他沾沾頭上的血，隨後又將他的駁殼槍給他挎背在身上。
劉魁勝洋洋得意地指著馬鳴，衝著擠擠插插的人群，使出吃奶的勁來嚷叫：「你們認識他吧？」問過，便「嘿嘿」地奸笑了一陣。接著，又像顯寶似地介紹：「你們要不認識，我就來介紹，他是你們之光邊緣區的教育助理員——馬鳴。他……」
松田對這人待如貴賓的舉動，開始就讓被圍的人們產生了好大的懷疑。因為他頭兒低著，始終看不出是誰，一聽到劉魁勝說是「馬鳴，馬助理員」，幾百雙眼睛就像幾百支一齊發射的箭，齊一射向馬鳴臉上。大娘眼花耳不聾，聽說馬鳴和鬼子站在一流，氣得渾身發抖，腳手發涼，心裡暗說：「說話就瞪眼，作派不地道，老早看他不像個好東西！真，這塊臭肉一定毀了滿鍋湯！」
馬鳴被劉魁勝指名點姓的一介紹，不知是膽小，不敢看憤怒的群眾，還是自己殘留點中國人的良心，頭垂得更低，脖頸更朝腔子裡龜縮。背後看，好像一顆圓球安放在一塊戳立的死肉上。
「你，你別不好意思的，看皇軍待你多麼好！你將來還要和我們一起工作呢！來，抬起頭讓他們看看。」劉魁勝命令著馬鳴。馬鳴聽話地抬起了頭。他那愧恧的眼神，剛和人們忿怒的目光一碰。好像看到一股巨大的、沒辦法阻擋的力量朝他壓砸過來，他膽戰心驚地緊忙又將腦袋低下了。
「皇軍是在怎樣對待一個投過來的人，馬助理員就是一個最好的說明。和皇軍為仇做對的人們，你們最好走他這條道！」劉魁勝說完，扭頭沖老松田諂媚地笑笑。
松田見劉魁勝向人們誇讚、頌揚自己的仁德，也湊近腦袋低垂、身子比別人矮半截的馬鳴身旁，老王賣瓜地自誇起來：「皇軍從來就是中國人的好朋友，也願意和中國朋友提攜起來，建立東亞新秩序！像馬助理他……」他本想指點身旁的馬鳴說「馬助理他的這種行動很好」，沒想到手指戳在馬鳴頭頂剛止住血的傷口，戳的馬鳴疼得直哆嗦，冬天血又旺，傷口像個小泉眼嘩嘩又朝外冒出了紫血，腥哄哄的沾污了松田的手。松田嫌惡地忙用手帕擦拭掉，他向劉魁勝一撥愣腦袋。劉魁勝明白地命令馬鳴：「你過來指罷，既邁了一步，還怕邁第二步？你要耍心眼來欺蒙，會吃不了叫你兜著！」
馬鳴再也不敢不揚起頭來。他癡呆呆地望望人群，而後，才一步挪不了四指地走過來。有幾個手提駁殼槍的夜襲隊員緊緊跟隨著他。
對馬鳴，人們投以鄙夷、蔑視的眼光。他像那撒散病毒的瘟神，不論走近誰，誰都厭惡地扭過臉去。隔著河套大娘，馬鳴看到了劉文彬和汪霞，不知為什麼，他像發瘧疾似的渾身哆嗦開，兩條腿變成了麵條條。本想再瞅上一眼，眼皮剛撩起來，劉文彬、汪霞眼裡射出的四道寒光，逼迫得他噗咚癱坐在地上。他的膽嚇裂了，骨頭嚇酥了。
劉文彬、汪霞被敵人發覺了，一群手拿武器的鬼子、夜襲隊特務簇擁到他倆的跟前。
劉文彬、汪霞被捕了！