一
魏強兩眼送走河套大伯的背影，心裡像猜謎似的翻來覆去的判斷眼前的情況：「是敵人瞎串游呢，還是發覺了我們？既然發覺了，怎麼不照直地奔這兒來，四面包圍、上房壓頂、堵門呢？要是瞎串游，怎麼又叮光地亂放槍？怎麼街上的人咕咚咕咚地亂跑？」弄不清敵情的指揮員，就像夜盲眼半宿走在荒原上那樣彆扭、不好受。
劉文彬也覺得情況來得太突然。他緊蹙雙眉地瞥了魏強一眼。
「走，院裡聽聽去！」魏強朝劉文彬打了個招呼。
兩人跳下炕，腳前腳後地朝二門走去。
魏強一條腿剛邁出門檻，啪！又是一槍；子彈，吱溜一聲在他們頭上掠過。
他倆想出去，不能；不出去，心裡又急得直竄火，只好背靠牆站在院裡，等待著報告。可是報告卻遲遲不來。魏強揚臉望望天，日頭高高地懸在東南上，快晌午了。他回頭看下劉文彬，劉文彬左手抄在右手的袖筒裡；右手伸在左胳膊底下，攥緊夾在胳肢窩裡的那支槍，不眨眼地望著關閉的兩扇黑大門。
這時，街上寂靜得叫人心裡發煩。魏強緊鎖眉頭，煩得直搓手心。
大門吱-一響，他倆像兩隻貓，嗖嗖鑽進柴草屋。登登登，音響不大、非常急促的腳步聲由遠而近地傳來。魏強輕輕掀開谷草簾子一看，原來是河套大娘，她端著個盛棉花布絮的小筐籮走了進來。他倆急忙迎了上去。
「怎麼回事？大娘。」魏強壓低嗓子問。
「你們沒有聽見槍響？畜牲們又來啦！」大娘的神情非常緊張。
「來多少？」
「不知道。」
「是鬼子還是警備隊？」
「摸不清。」
「他們哪兒下來的？」
「誰知道啊！」
魏強問得急，大娘答得緊。魏強連著來了個三問，大娘回了個三不知，急得他直勁地抓腦瓜皮。他不時望著大門，還盼望有個人擠進來。沉默一會兒，魏強又問：「大娘，他們從哪邊進的村？」
「聽說，進的北口。」
魏強聽過，心又提揪上來。根據以往的規律，凡是進西王莊村北口的敵人，多半是從保定來的，結合剛才焦脆的槍聲，極大的可能是鬼子。劉文彬也覺得情況有些嚴重，忙問：「大伯呢？」
「他到街上聽風聲去啦。」
「大娘，你老人家還是在門口給看著點吧。」
「咳，我這就去。」大娘從屋裡忙又拿了把棉花絮，「我告訴你們，門口上有群雞，要是畜牲們來了，我就大聲地吆喝雞，你們忙安排。」她說完又快步地走出去。
兩扇黑大門剛對好，魏強向劉文彬說了句：「我到房上看看。」就快步走進夾道，爬上戳立著的梯子。腦袋快齊著房簷，他先摘掉氈帽頭，用駁殼槍口頂著，朝上連舉了幾舉，四外沒有什麼反響，才上了房，大貓腰地鑽進房頂上的小屋裡。在多半人高、四面灌風的小屋子裡，佈滿了蜘蛛網和垂掛的塵絲。他利用牆壁上的通風孔，朝著東、南、西三個方向望去：遼闊的原野，一眼望不到邊。一塊塊返青的麥田，好像綠色的栽絨毯子，大小不等地鋪展在地上；一行行發綠的楊柳，低垂著滑膩的枝條，忽左忽右地擺動著，一切都展示出春意。和煦、溫暖的春天遲遲地來到了人間。心急如火的魏強，沒有半點心思來觀看這嫵媚喜人的景色，他專心窺察著各個炮樓的行動。從東到西，從近到遠，從胡指揮、中閭……到清涼城；從清涼城到……田各莊、大冉村，馬蹄形的十多個高矮不一的炮樓子，有的插著太陽旗；有的插著青天白日滿地紅的旗子，旗子頂端，外加個長三角的黃布條。面面旗子都像新墳頭上直插的引魂幡，順風擺動著。所有據點、炮樓都沒有特殊徵候，異樣動靜。村子近處的各條道上的行人、大車，都和往常一樣，南來北往，平靜無慮地走動著，不時，還出現一輛自行車。一些勤快的莊稼人，在村邊菜園裡，開始動手幹活了。鬼子的進村，放槍，好像根本與他們沒有關係。
他看了三個方面都是那麼安安靜靜，又轉向北面牆壁上的通風孔。
北面，磚房、瓦房、土坯房，房子一片，高低不齊。有的房頂上掛著像魚鱗似的瓦垅；有的像苫著雨布似的抹著黃泥；還有洋灰捶的、壘花牆子的。突過房頂的榆樹、椿樹、大葉楊的枝幹，像互相比賽似的向天空、向四外七杈八杈密密匝匝地伸展著。有的煙囪升起灰藍色的炊煙：農戶們開始做午飯了。
麻雀啾啾叫，公雞喔喔啼。為什麼鬼子在村裡折騰，卻沒有異常恐慌、驚悸的氣氛？
「敵人這是玩的什麼名堂？剛才還啪啪地放槍瞎折騰，這會就像死人似的沒有動靜，真怪！」魏強扒著通風孔，左盼右顧地巡視。
啪！又是清脆的一槍。隨著槍聲響過，在西北角上，隱隱約約地傳來一片聽不清的嘈雜聲，中間還夾雜幾聲哈哈哈的狂笑。
「這真是鬼子的天下，敵後的敵後！」魏強沒有看到什麼，心裡暗暗思忖著走出房頂小屋。
「劉同志，小隊長呢？」魏強聽到房下有人問，知道隱蔽哨溜回來了，緊走幾步趕緊下房。
「怎麼樣？」魏強順梯子下來，急問。
「我什麼也沒有看到。」化裝的隱蔽哨，肩頭上的糞筐還沒有撂下，筐裡盛了多半筐牲口糞。
「你在哪兒放哨啦？」
「我在村北面。」
「那怎麼沒有看見敵人進村？」
「你看，我一步也沒有離開，光在那一面轉游呢！」「真怪，他們怎麼來的呢？莫非……」魏強覺得敵人來得非常詭秘，心頭也就越發沉重。二
到西王莊來的敵人，是西面大冉村據點的。
說敵人進的村北口，也是，因為他們是在村北口出現的；說他們不是進的村北口，也真的不是，因為他們沒有從村北面的大道上走來，秘密隱蔽哨當然就難發現了。
大冉村據點裡的日本曹長一撮毛和一個日本兵，吃罷早飯，扛上步槍，率領兩個警備隊員，由外號哈叭狗的偽警長苟潤田領著去打獵。他們下了張保公路，踏著荒窪野地朝東北走去，一頭紮到南侯、胡指揮兩村的夾空裡。走了十幾里路，沒有-起一隻兔子。他們五個人雖說都挺掃興，還有點不到黃河不死心，又來個向右大轉彎，朝正南，奔胡指揮直-下來。走到胡指揮炮樓跟前，也沒有見到一根兔子毛。打獵癮頭最大的一撮毛，穿著牛蹄子式的黑膠鞋，鞋上沾滿了粘糊糊、膩抓抓的黃膠泥。汗水，順著鬢角往下淌，心裡憋著一大肚子氣。他手捋著左腮幫子底下的一撮寸半長的黑毛毛，鼻子不是鼻子，臉不是臉地說：「不夠本，不夠本，大大的不夠本。回的！回的！」嘴唇噘得像個木橛子，扭頭朝西返。
哈叭狗這會真像一隻狗，搖屁股，晃腦袋，跑前顛後地給一撮毛獻慇勤：「太君，按說開春的兔子，應該成幫成伙的，怎麼今天沒有見到一個呢？依我說，準是太君你的槍法太好，都給打絕啦！」
「噦！噦！兔子秋天的多，春天的少。你的說話不對。」「對，對，就是。不過，春天雖然不是出兔子的季節，可是不能一個也不見哪！太君，依我看打不著地上跑的，那就打天上飛的去！」
「飛的？什麼的打？雁的，雁的沒有；野鴨子，野鴨子的見不到。」
「碰不上野的，你不會打家的？」哈叭狗在這個話碴上，比比劃劃地冒了股子壞水。「你，槍的有，老百姓雞的大大的。啪啪！三個、兩個的拿去，咪西咪西沒有關係。」
「嘎嘎嘎的雞？好的，好的，快快，前邊村莊打的！」經哈叭狗一攛掇，立刻提起一撮毛的興趣，剛才耷拉的那張大驢臉，馬上換成樂模樣，脖子後頭都有了笑紋。他拍拍哈叭狗的肩膀，豎起大拇指：「你的，大大的好，參謀的有。」「參謀？我的不行。」哈叭狗得到一撮毛的誇獎，真像得到主人扔給一塊骨頭的狗，高興得有點不知道東西南北。「太君，你的辛苦大大的，我的兩個扛扛沒有關係。」他伸手拿過一撮毛的步槍，和自己肩頭的步槍平放在一起。
走累的日本兵，也想尋個機會找找輕鬆，見到哈叭狗扛著一撮毛的槍，就氣喘地攆著喊：「老苟的，大力士的！」攆上了，自己手裡的步槍也撂在哈叭狗的肩上。
三支步槍，二十多斤重，一下都加在哈叭狗身上，確實夠他嗆。他的身材本來矮得像個皮缸甕，再讓渾身的胖肉一墜，三支步槍一壓，更顯得矬了多半截，弄得他昏頭脹腦、齜牙咧嘴地走三步顛一顛，邁五步換換肩，渾身上下累得直出汗，簡直就像從水裡撈的一般。就這樣，他還摔折胳膊袖筒裡褪，咬著牙假充硬漢子：「沒關係，沒關係，大力士的沒關係。」
五個人，就這樣穿過東王莊的街裡，來到西王莊的村東頭，哈叭狗的肩膀上，這會兒才給卸了載。
哈叭狗朝北一望，正有一群雞，在東北角的村邊灰土堆上刨刨看看地找食吃，忙指引給一撮毛：「太君，你看！」一撮毛和日本兵一舉槍，啪！啪！打了兩下，一隻雞，打得沒動窩；另一隻雞，還張開翅膀亂扑打。沒打中的雞，正在愣神的時候，啪啪啪，一撮毛、哈叭狗……他們五個人，又各放了一槍，跟著就跑過去拾。二次沒有被打中的雞，這時才嘎嘎怪叫，騰騰亂飛地驚了群。有三四隻雞，像撞見狐狸碰上黃鼠狼，不要命的慘叫著，鑽進東西小胡同，連飛帶跑地奔向大街逃去。
一撮毛手提著獵物，領著哈叭狗他們，嘻嘻哈哈，怪聲怪氣地喊叫著追出胡同口，來到大街上。
他們站的胡同口，只隔兩個大門就是村北口。村裡的辦公人已托煙提水地迎上來。
在辦公人們的陪伴下，他們又嘈了一陣子才走。
這些情況隱蔽哨哪裡曉得？魏強急得一口連一口地狠吸自卷的紙煙，眼珠停止轉動在沉思。他把希望完全寄托在河套大伯的身上，他相信河套大伯會抓來真實的情況；他不願意聽到街上大娘吆喝雞的聲音，又不能不作著準備。
街上，傳來嘁嘁喳喳的一片說話聲。
「……洛玉，從拜了年，你准還沒有來過哪。」門口上，河套大伯在和誰說話，意思是朝家裡讓。
「要不，今個就串個門啦！」一個魏強不熟悉的聲音傳來。魏強扭頭要往柴草屋子躲。
「不要緊，自家人。」劉文彬擺手把他阻攔住。
大門輕輕推開，一個四十多歲、頭箍毛巾的人，跟河套大伯走進來。雖然是莊稼人打扮，黑忽忽的兩個眼睛挺有神。大娘緊跟在他倆身後，又把大門虛掩上。
「老嫂子，我拉著掃帚給你找找魂去吧！」進來的這個生人一回頭，就和大娘取笑起來。
「行啊，你孝順得太早啦。等我死了，你願意頂寶生的角，摔盆、打幡也沒有人爭。」大娘的嘴，也厲害得像把刀。「老嫂比母，摔盆打幡不丟人。我說的是你剛才嚇得那個變貌失色的樣，連出氣都不勻啦。真是騾馬上不了陣。」「別隔著門縫看人。我要是個五尺高的男子漢，早跟俺家寶生一塊給國家效勞去啦。說真的，咱們的人在我這裡住著，我是怕有個閃錯。」
「啐——說那麼好聽，誰給你斂斂？」那個生人用右食指把臉蛋子一撥拉，跟著擠擠眉眼。
魏強見到他們小叔嫂子逗鬧得挺有趣，憋得想笑又不敢出聲，只好手堵著嘴暗咕哧：「這人，真有個逗勁。」
「他叫李洛玉，明著是『保長』，實際是咱的治安員。就仗他那兩片子嘴，瞞哄了不少的敵人。外號人稱百靈鳥，是個能耐手。」劉文彬望著大娘他們逗鬧，跟魏強小聲嘟念。「沒有事啦，你在外頭還給當門神爺吧。」李洛玉開玩笑地給大娘佈置了工作。
「我還當門神奶奶呢！你個把死人說活了的……」大娘伸出右手指，狠勁地剜墩幾剜墩，笑呵呵地又走了出去。
「情況怎麼樣？洛玉。」劉文彬沒有容洛玉走到跟前，就問起來。
「屎克郎搬家，都滾他娘的蛋啦。」
「哪裡下來的？」
「西邊大冉村的。」
「又是哈叭狗領來的。」劉文彬好像看見似的連想都沒有想。
「除非是他，哪有二個。三害到哪裡，也是鬧得翻江攪海，六神不安。」
「他們幹什麼來了？」
「吃飽了，想溜溜食，願意上京繞獲鹿走呢１。屋裡說去，我還想辦點事呢！」
１北京在冀中北面，獲鹿在冀中的西南，「上京繞獲鹿」，諷喻閒得沒事幹。
劉文彬將駁殼槍關上大機頭，槍口朝上，熟練地掖在腰間，習慣地拽拽棉襖大襟，就和魏強他們一起朝屋裡走來。河套大伯給牲口添了半篩子谷草，也跟了進去。
「洛玉，這是武工隊的小隊長，魏強同志。」劉文彬給李洛玉指引。
「早聽說過，今天總算盼得你們來俺村啦！」洛玉聽說是武工隊，從心眼裡高興。眼睛不受使喚地看了槍，又看人；看了這個，又看那個，真是眼裡看著心裡愛。
「你還接著剛才的話碴說，洛玉，大冉村的敵人怎麼來得這麼玄妙。」劉文彬抬抬下巴頦，讓洛玉繼續談下去。
洛玉欠欠身子，一屁股坐在炕沿上。他把哈叭狗領著一撮毛出來到的哪裡，淨幹了些什麼事，從頭到底，從根到梢地談起來。「……這伙子畜牲，叮啊當地打死幾隻雞，還要上房掏鴿子。西北角上周拴柱家房簷的一溜鴿子窩，都掏了一遍。一撮毛好容易抓到一個『撲稜』，騰又從他手裡飛走了。鴿子沒有掏著，卻沾了滿手糞，氣得一撮毛直個勁地喘大氣。等鴿子飛回來，抄槍就打，小子槍法准，啪，就撂下一個來。他們又蹲了一大會兒，等鴿子再飛回來，一撮毛又打了一槍，鴿子打中了，偏巧架在椿樹上。拿棍子捅，夠不著；讓人上去拿，誰也老牛拉車朝後-，干咋唬，不動彈。哈叭狗想在這兒充充能耐。連朝手心啐了兩口唾沫，摟著椿樹就朝上攀。手短，腿又短，笨得像個豬，三爬兩爬，爬上一截子，又出溜下去。以後，人們擱著屁股，鬼子用槍把頂著他的腳，費力巴結地算是把他架弄上去。哪知道，椿樹枝子脆，經不起他那二百來斤肥肉一壓，喀吧！咕咚！樹枝斷了，他也摔落下來。逗得一撮毛仰面朝天哈哈大笑。等人們把他攙架起來，小趴趴鼻子摔青了；發面饅頭的臉，也劃破了；要不是肉厚，準得摔個腿折胳膊斷。」
「剛才那邊的笑聲，就是為的這個？」魏強這才明白了剛才的笑聲。
「可不是為的這個！你聽見啦？」
「嗯，我一個人在房上聽見的。」
「這小子別看摔了個爛北瓜樣，還硬充大肚子蟈蟈。你們瞧瞧我學學他那副奴才相。」他出溜下炕沿，立在當屋，像演話劇似地裝模作樣著：「起開，起開，我又不七老八小的，攙著架著幹什麼？」兩胳膊一揮，像是推搡他左右的人。跟著腰板一挺，兩手一卡，瞪著眼睛說：「三十、四十正當年，摔下子怕什麼？三天就好了。三天就好了？讓結巴來說吧。」洛玉連形容帶比劃，瘋瘋癲癲地一鬧騰，把屋裡的人們逗得轟地笑了起來：賈正咧著沒有門牙的大嘴，搓著腳跟地往後仰；趙慶田手捂著還沒好利落的胳膊直哎呦；李東山一個勁地喊叫心口疼；常景春身子趴在「歪把子上」，上氣不接下氣；辛鳳鳴抹著笑淚問大伯：「他會演戲？」大伯口水流拉老長，光指點洛玉，笑得說不上話來。
「同志們別笑，我學的這是碾砣砸碾盤，實打實的事。」沒容得洛玉把話說完，有的人又要笑，魏強連咳咳了兩聲，人們才把嘴並住。
「哈叭狗這東西是白脖屎克郎，和別的兩樣。」洛玉放低嗓門繼續說，「混偽事的，人性就夠次啦，他還次有一等，事事壞得出奇，要不怎麼叫哈叭狗呢？真看他主人的臉色行事。他們在這村糟夠了，扭頭就走，一出村西口，碰上個串親的媳婦。一撮毛像蠅子見到蜜似的小跑步地躥了上去。那媳婦一見，嚇的渾身光哆嗦，連話都不敢說。『女八路，翻翻的有。』一撮毛嘴裡叨咕，伸手就翻包袱，摸身上。哈叭狗明知道一撮毛在那個媳婦身上耍流氓，不但不解勸，非要人家解開褲腰帶，讓一撮毛去摸褲襠裡是不是藏著手槍。你們說說，做的這事有多損！支應的人們一見，忙湊上前去，好說歹說的才算拉倒了。這東西給鬼子舔屁股，真有舔出大腸頭來的本事。」
「他叫什麼名字？是哪兒的人？」辛鳳鳴插嘴問了一句。「他叫苟潤田，是鐵路西南苟莊人。原先在滿城干，因為壞得流了油，保滿支隊淨指名點姓地找他。他覺得實在不能呆了，才花了個錢，在清苑弄了個警長的缺。乍來到大冉村，還和聯絡員們點頭哈腰，說些天官賜福的話。狼到底是狼，日子一長，就顯了原形。你們知道，大冉村南頭，有個長年流水的金線河，鬼子為了過汽車方便，大大前年抓人修張保公路，也就修了座木頭橋，起個名叫「惠民」橋。實際上是座毀民橋。橋兩頭各蹲個大炮樓。警備隊在橋南，鬼子、黑狗在橋北。分兩頭佔著。這座毀民橋，可成了哈叭狗吐金冒銀的聚寶盆。他在一撮毛跟前一嘀咕，關卡設上了，「修橋補路」捐也就斂起來。有錢要錢；沒有錢留東西，除了拾大糞的，真是見什麼要什麼。連賣菜的上冉村趕集去，也得留下兩捆作抵押。人們給他起個名，叫雁過拔翎的能手。就是蕎麥皮，他也要擠四兩油。這東西還淨辦些笑裡藏刀的缺德事。他跟誰都是嘻嘻哈哈像個喜神，哪知腳底下淨使掃膛腿。去年，連雨天，摸摸哪裡，都是潮的，誰家做飯也沒有燒的。鄉里鄉親的一攛掇，套上三輛大車，上城裡去拉煤。一去，-上幾個錢，過去了；等回來，正好碰上哈叭狗在橋頭上，事也就跟著來了。他跟日本人一捅鼓，連人帶車都給扣了起來。晚上，一撮毛親自審問，非說拉的煤是給八路軍修械所送的。不承認就動刑過熱堂。六個人，個個打得皮開肉綻。你們說，這不是飛來的橫禍？村裡明知是他冒的壞，還得花錢送禮，托他這個人情。有罪無罪，是他一句話；關起來，放出去，單憑他的舌頭一鼓蠕。他打了你，罵了你，吃了你，花了你，還要向你賣弄：『不是我姓苟的出名打硬保，這幾個人都得送進憲兵隊，那……死不了也得脫層皮。』他就是那麼壞。」「這個壞勁，能跟劉魁勝、侯扒皮拜盟兄把弟。」賈正聽到哈叭狗辦的壞事，也就聯想到另外的兩個壞人。
「對，對。這仨人是黃杏熬北瓜，一色貨。用不到同志你說，老百姓早把他仨拴到一堆啦。我剛才念叨的，只不過糧食堆裡的一個谷子粒；要查起來，我這裡就記上了半本。」李洛玉一邊說著，就將右手伸進懷裡摸。一個油布裹的、比巴掌大點的包包，從懷裡掏出來。他慢慢地打開包裹的油紙，裡面是個三寸多長、二寸多寬，毛邊紙訂的小本本。他平平地放在桌上：「事忙先寫帳，誰有筆？借我用下，把今天哈叭狗、一撮毛的帳記上。」
魏強忙將去冬護送男女幹部過鐵路時，在石莊村北撿的那支鋼筆從衣袋裡拿出來，擰開，遞給他。
鋼筆是桔黃色；筆帽上，纏繞兩道耀眼的金箍；鍍金的筆卡子，在正面鏤有幾個外國字碼；黃澄澄的大筆尖上，有米粒大的一塊白金。從外形上就能看出這是支好水筆。
洛玉接過筆來，端詳端詳，反用正使地在本子皮上畫了兩畫，又挪到眼前仔細瞅瞅，才說：「哎，怎麼這筆好面熟？」「你認識這支筆？」魏強聽洛玉一說，忙打問。他為這筆找主人發了好長時間的愁。
「早先，俺們縣的敵工部長黃占立也有這麼一支筆，我常藉著使。你這支筆的裡裡外外，筆尖、筆桿，都跟黃部長的一模一樣。」
「他，『五一』掃蕩以後過路啦？」
「沒有，他一直在這邊堅持；不過，去年秋後，他在黃莊讓松田、劉魁勝帶著清鄉隊給包圍住，犧牲了。你們不知道，那真是好樣的。」洛玉說到黃部長的犧牲，語氣很沉重。「我以為這支筆找到主人啦，結果鬧個假歡喜。這支筆是去年臘月護送幹部過路時拾的，不過，地點是在鐵路西。」「別說鋼筆，就連人也還有一樣長相的哪。」劉文彬搭上了一句。
李洛玉把小本子翻開，頁頁都寫了密麻麻的字。「過年啦，得給他重立新帳。」在一頁白紙上，他寫了：民國三十二年，接著又寫上：１９４３年五個字。中指沾下唾沫，跟著一按紙張，就把剛寫上字的那頁掀過去。他手在寫，嘴裡在叨咕：「今天是二月初十，陽曆是三月……陽曆是多-？劉同志。」
「今天是三月十三號。」劉文彬順嘴告訴給他。
「十三號。打死王恆家母雞三隻，傷一隻，都提走；打死周拴柱鴿子兩隻；吸三塔煙一盒，喝茶葉水一壺，摔了一個茶碗；還調戲外村的……」
好打聽事的辛鳳鳴，瞅著李洛玉一筆一畫的記，挺好奇，湊到跟前去看。字寫得雖說歪歪拉拉，倒挺清楚。等他寫完，就問：「你記這個幹什麼？」
「嘿——幹什麼？你覺得他們吃了老百姓，喝了老百姓，糟了老百姓，拍打拍打屁股一步就算完啦？沒有那麼便宜的事。有一天，咱還跟他們算總帳呢！」李洛玉說得那麼輕鬆愉快，好像算總帳的日子就在眼眉前。
「要這麼記，從鬼子到中國快六年啦，那些罪惡還能記得過來？」
「沒有個記不過來的事。全中國四萬萬人，一個人兩眼兩耳朵，你記，他也記，大家一起記，想要賴帳也不行。我記的這叫人頭帳。誰辦的壞事，出的壞點子，就寫在誰的名下。另外，俺們還有一筆總帳，像哪個炮樓要去十石小麥，三百斤白面，肥豬六口；哪個據點，修炮樓要去幾千塊磚、幾百斤灰、多少木料；是誰家的，誰家又出了多少……都在那本總帳上記個一清二楚。不光村裡記，出磚、出木料的人家自己也記。不用說遠處，河套哥家就有，其實，家家都有，村村都記，到時候一對就行了。」
「大伯，你家有帳啊？」
「有。你等我給你拿去。」河套大伯說完，扭頭就走。「你們記那磚、瓦的幹什麼？」
「哎呦，難道日頭老在正南？難道鬼子老在上風頭？難道他們修上炮樓、據點，就像安家立業似地住上一輩子？那不是癩蛤蟆要吃天鵝肉，心高妄想？他們心裡是那麼打算的，就是在咱八路軍手裡通不過。你們回到家鄉幹什麼來啦？老百姓天天盼望你們回來，又是為的什麼？就是為的叫他們早點吹燈拔蠟。有朝一日咱們翻過手來，炮樓端了，據點拿了，把他們五花大綁地逮住了，炮樓、據點的磚、瓦、木料……一切還都是咱的，物歸原主，誰家的還歸誰家。預先記下，省得將來費事。你說呢？」
「好！好！我明白啦！老百姓就是看得遠，想得周到。」辛鳳鳴對這種作法，是五體投地的佩服。
魏強聽了李洛玉的這一番話，也深受感動。他想：群眾雖然在苦難中過活，抗戰必勝的信念確實都在心裡紮下了根。有黨的領導，有勝利信心十足的群眾支持，環境即使再殘酷，也能堅持下去，搞出個名堂來。他越想越高興，不由得笑了。「你看，這就是我那本帳。」弄得襖袖子、胸前、膝蓋上都是土的河套大伯，興沖沖地走進來，像顯寶似地把一個紙卷撂在桌子上。
李洛玉打開，辛鳳鳴、賈正、李東山……像看稀罕似地圍了一群。離近點的，低頭不語地端詳；離遠一點，踮起腳，向裡扎腦袋。紙上面記的不是字，淨是像孩子畫的畫兒。裡邊有的畫著一隻手，手旁邊挨著畫了長短不齊的三豎道；有的畫個大圓圈，裡頭還有個十字；有大的、長方的框框，框旁邊有橫的五道，豎的三道，末了又是橫的七八道；有……辛鳳鳴抬起頭來問：「大伯，你記的這是什麼？真是天文，咱看不懂。」
「大伯記的，大伯知道，你看懂看不懂的幹什麼？」賈正朝辛鳳鳴噎搡過去。
「算啦，讓大伯給咱講講吧。」趙慶田急忙答言解圍。「大伯講講！」「講講你這讓人看不懂的帳吧！」「講吧！」賈正、辛鳳鳴兩人的鬥嘴，人們都沒有理，都像小孩要聽故事似的要求大伯講那篇看不懂的帳。
「這個，別看你們識文斷字的人不懂，讓我這沒有沾過學房門的，拿起來一看就能說個明白。」大伯從桌上拿起紙捲來指點給大家：「這一隻手，三個豎道，是我在冉村挨了一撮毛三個嘴巴。為什麼三個豎道有長有短呢？那長道是記的他打我狠的那一下。這個大圈還畫個十字，是我過冉村橋哈叭狗要了十塊聯合票。這框框是記的磚；五橫道是五百，三豎道是三十，末了的七八個橫道，是零頭，聯到一堆是：磚五百三十七八塊……」大伯照紙上畫的，有來有去地給人們一解釋，周圍的人們都從心裡佩服，臉上露出了笑。
「同志們，帳，老百姓都左一筆、右一筆地記下來，怎麼個算法？誰給我們作主，叫我們去算？就看你們啦。」李洛玉把小帳本重新用油紙包好，揣在懷裡，像渴望什麼似地衝著大家慢吞吞地說：「老百姓的心裡都知道，只要自己的隊伍過來，什麼難撕擄的帳也會找鬼子，找老松田，找『三害』算清的。」
李洛玉的話兒不多，份量倒挺重。話語裡的每個字，都撥響了人們的心弦。
屋裡，一片暫時的沉靜，武工隊員們都托出一張非常嚴肅的臉。賈正握緊拳頭地望著頂棚；趙慶田低著頭沉思；劉太生不眨眼地銼著後槽牙；常景春下意識地撫摸著歪把子；辛鳳鳴口問心：「你將怎麼辦？」李東山懷抱著槍呆坐著，望下房東大伯。房東大伯正用父親般的眼神巴望著每個人，嘴鼓蠕兩鼓蠕，又把想說的話嚥了回去。
「有共產黨和抗日政府的領導，有你們的支持，有我們在，會找敵人算這筆帳的！」魏強揮動握緊的拳頭，像發誓似地打破屋裡的沉寂，「往後的日子長著哪！咱找他們挨個地算。算不清，重算；算清了叫他們還，一定都叫他們還清！」他代表大伙，表示義不容辭地把算帳的任務承擔起來。