勞孚爾的秘書對丹尼爾探長頗有好感，一直認為他是一個有個性的人，具有吸引力。因此當他走進等候室時，她嫣然一笑，準備和他聊聊天。但微笑被他的冰冷碰了個粉碎，熱忱變成了尷尬。當他目不斜視走過她面前時，她慌忙阻攔。
「探長——你不能這樣！他在開會！」
他毫不理會，逕直推開門。
副警務官正在和他的蘇打水壺開會，小心翼翼地擦著雪亮的金屬壺，注視著壺嘴。
他看見了丹尼爾，迅速放下手中的東西說道：「你這是幹什麼，探長！」
「我需要知道他在哪裡。」
「我沒時間理會你的胡言亂語，探長。立刻離開這裡。」
「除非你告訴我他在哪裡，副警務官。」
副警務官從他的椅子上跳了起來，兩步繞過桌子，直朝丹尼爾衝去，只是因為不想引起大的衝突才停了下來。
「從這裡滾出去。」
「我想知道馬可斯基在哪裡。」
「他不關你的事。」
「他是我的嫌疑犯。我想問他問題。」
「出去。」
丹尼爾不理會他的話：
「馬可斯基是我在辦的那件兇殺案的嫌疑人之一，我得和他談談。」
「這很蠢。」勞孚爾說，「他不是那個屠夫——對此我深信不疑。」
「他提出了什麼證據讓你相信他是無辜的？」
「別試圖審問我，探長。知道他現在不在你的職權範圍內就夠了。」
丹尼爾勉強抑制住怒火：「那傢伙很危險。如果克漢沒把他逮捕，他將在官方保護下強姦幼童。」
「啊，克漢，」副警務官說，「你，還有他，將為另一些不那麼重要的東西負責。
當然，對克漢的指控將因為他缺乏經驗而減輕。還由於有一些來自他的某個長官的不良影響。」
「克漢是——」
「是的。我知道，探長。那個在沃爾夫森的女友，生活中某個小小的巧合。」勞孚爾伸出一根手指，猛地揮了一下：「別用你的小把戲來侮辱我，你這個冷血的傢伙。你想玩遊戲嗎？很好。這裡有一個叫你停職的消息：你得離開屠夫案件了——離開所有案子，沒有工資，在此期間進行紀律聆訊。當離開這裡後，你將去卡塔蒙特指揮交通，你會為在那裡的工作感到榮耀的。」
「不，」丹尼爾說，「那案子是我的。我會一直和它在一起。」
勞孚爾盯著他：「你失去理智了嗎？」
見丹尼爾不做回答，副警務官回到桌子後面，坐下，取過一本皮封面的日曆，在上面做著筆記。
「交通工作的細節，探長。試試給在澳大利亞的那個漂亮男孩打個電話，如果你認為那對你有幫助的話。你的保護人已經去遠了——死了並已被埋葬掉。」副警務官響亮地笑著，「這確實有趣，是你自己做的——你把自己給幹了，就像現在一樣。四處打探與你不相干的東西。」勞孚爾從椅子下摸出了一個煙盒，發現已經空了，拋到一旁，「像一隻小灰老鼠，在垃圾裡覓食。」
「如果我不管閒事，」丹尼爾說，「你現在還在白沙瓦送文件。」
勞孚爾發出似乎就要窒息的吼聲，一巴掌拍在桌子上。歡眼鼓起，臉漲得通紅。丹尼爾觀察著他深深地吸氣，然後從肥厚的嘴唇中噴出，看見他多肉的胸脯劇烈起伏著，粗短的手指斜撐在桌面上，痙攣著，似乎就要猛烈地發作出來。
突然他笑了——冰冷的，得意的傻笑。
「啊哈。現在我明白了。痛打福斯馬威，原來是因為精神上出了問題，嗯，探長？你是想住到鐵籠子裡去嗎？」
「我很正常，」丹尼爾說，「我想把這案子查清楚。抓住罪犯而不是保護他們。」
「你一個案子也沒了。從現在起你被停職了。」勞孚爾攤開肥厚的手掌，「交出你的警徽。」
「你不是真想這樣做。」
「什麼！」
「如果我走出這裡時已被停職，我下一個去的地方將是報社。」
「你與報社間的任何聯繫都是不允許的。違背這個命令，你就徹底毀了。」
「那也不錯，」丹尼爾說，「我對交通工作過敏。」
勞孚爾倒在了椅子上，凝視了天花板數刻，把目光重新射向丹尼爾。
「探長啊，探長，你果真認為你那些威脅能使我就範嗎？就算你去談了話又怎麼樣？
它會發生什麼作用嗎？一個嘰嘰喳喳的小偵探，不能處理好由他負責的案子，於是就試圖通過抱怨行政長官的方式來轉移人們的注意力，以掩飾他的無能。不過是件小不點兒事情，即使以地方上的標準來看也是。」
副警務官把雙手環飽在大肚子上。他表情平靜，幾乎可以說快樂，但手指卻一直在顫抖著。
虛張聲勢的可憐蟲，丹尼爾想。如果玩撲克牌的話，薩茜就能把他給滅了。
「我不是在談論地方事務，」丹尼爾說，「我在談國際性的，外國新聞機構必定會愛上這個故事——奸童犯在耶路撒冷的大街上——時，竟由警方來為他做掩護。報紙上定會以頭條登載『嫌犯在襲擊親生女兒時被逮捕，此間他一直處於副警務官阿維多-勞孚爾的私人特別保護之下。逮捕他的警官正受到紀律檢查』。」
「這會涉及到比阿維多-勞孚爾更上層的人士的，你這個白癡！你不知道你是在做什麼！」
「地位越高就越好。」
勞孚爾又站了起來，怒目而視，指著他：「做了這事的話你就完蛋了，永遠完了——沒有光輝的記錄，失去了特殊的地位，沒有養老金，沒有未來。任何體面的工作都會遠離你。你要有足夠的運氣才能找個和阿拉伯人一塊兒鏟大糞的活兒干。」
「副警務官，」丹尼爾說，「我們彼此並不瞭解。我先讓你搞清楚我的處境。自從我結婚的第一天起，我的姻親一直在試圖讓我移居美國。他們都是好猶太人，深深地信賴以色列國，但他們希望家裡惟一的女兒和他們在一起。我被告知這些東西一直在等著我：新房子，新車，孩子們的私人教師，以及一份在我岳父公司中的工作。一份非常體面的工作——
執行總裁，固定的工作時間，比我在這裡掙的更多的錢，也遠比我將能掙到的要多。眼前的工作吸引我的惟一原因不過是這工作本身——把它做得更好。」
副警務官沉默了。丹尼爾從皮夾中取出他的警徽。
「還想要這個嗎？」
「該死的，」勞孚爾說，「你這該下地獄的雜種。」
運氣不錯，丹尼爾想，他只是個拿筆桿的，不是偵探。阿爾-伯思鮑姆從不曾扔有一家公司，他一直在從事的工作不過是把紙製品賣給印刷公司。即使這些也是過去的事了——他已退休了十年之久——