賴於一副老派頭，一邊往嘴裡扔蘭花豆，一邊吮著老酒，屁顛顛地向田稻跑來。賣田的字已經簽下來，破房也要拆了算錢，成千上萬的錢哪！這錢按人頭分，可惜爹娘早死了，不死活到現在也是兩個人哪。一個人兩萬，兩個人四萬，三個人六萬。他只一個人，真他媽見鬼啦！早知有今日，討個什麼樣的醜女人也行，下幾個崽，不是錢嗎？天上掉下的金元寶。銅錢沙算什麼？有十個銅錢沙賣才好哩。郊區的農民，哪個不是靠賣地發財的？賣了祖宗的田，蓋洋樓，做生意，輕鬆快活。老子一把年紀了，能快活幾年？有個兩三萬就夠了。他不想蓋房，蓋了給誰去？十年二十年住不爛。五尺長的身子，光雞巴一個，巴掌大的地方也睡得下。他跟阿才是堂兄弟，阿才說讓他住村委會，守門。守個鬼。村委會不就幾張辦公桌嗎？各人抽屜一把鎖，不用他管。每天開門，高興了掃一掃院子，燒幾瓶開水，不高興，不掃院子也不燒水，不會渴死他們。這幾天，他穿著從地攤上花五十元錢買來的西裝，沒領帶，他不會打，狗兒扣他也嫌麻煩。他馬上就會有錢了，嘴兒鹹、肚兒回就行。所以近幾天他格外活躍，滿村跑，還跑到城裡去閒逛。田稻辭了，真讓他舒心。一輩子總被他管著，從五六歲起一直管了五十年，雖然他管吃管住沒讓他餓死凍死，可心裡總不舒服。村子賣了，田稻也垮了，大筆的錢從天而降，他得張口去接著。他再也不怕困稻了。
「阿稻——阿稻！你他媽拿了開發區的回扣？不管窮哥們了！」
「你放屁！開發區給我什麼回扣。一切按條文辦的，我只簽個字。」
「一個字多少錢？幾千萬呀，千分之幾，萬分之幾也不得了。」
「胡說。又不是做生意。」
「咳，如今什麼都興拿回扣的，連嫖婊子也拿回扣。幹這大的事沒回扣？」
「放豬屁！你嫖過了？婊子給回扣啦？老不正經的。」
「嘿嘿，我聽說，那城裡的歌廳舞廳按摩院的小姐們，嫖了她，在老闆面前說她好，她就倒給百分之幾，叫你下回再來哩！」
「日煞的，我看你活得發燒了。」
「發燒好，城裡還有什麼發燒茶座，發燒友沙龍。這年月不發燒才不是人哩。你辭了不幹，去城裡發燒一回？」
「閉上你的狗嘴！」
「你快去瞧瞧吧，上塘和下塘為爭臭水窪要打架了哩。」
賴子一指。那邊果然聚了好多人，鬧哄哄的。
田稻十多天沒管村裡的事，連辦公室也沒去過。阿才自然接替了他的一切權力，鄉里也認可了。合同簽了，立即生效，一月內，就撥征地款下來。這款當然是不可亂動的，快一個億，不是小數目。到村裡也有好幾千萬呀！怎麼處理賣地的錢，鄉里村裡早已有方案的，主要是用來建新村購地、搬遷補助、公共建設、提留辦企業、人口分配、就業安置等等。數目太大，只要從哪兒摳一指頭，就是十萬八萬的。阿才當家了。別瞧村長是九品十品都算不上的芝麻官，一般說來，還真是個肥缺哩，何況是江南富庶之鄉的城郊。一個小村長，比省裡的一個廳長的待遇還要實惠。專車，公配的，私人開，想到哪就到哪。去日本東南亞，像是走家家。宅基地選好的挑，兩層三層小洋樓，可以傳子傳孫，可以出租換鈔票的私產，光出租余房就頂得過一位廳局長的工資哩。像田稻這樣的村長兼支書實在不多。他太傳統、太農民，老騎那破「永久」，住房也一般化。村裡有輛雙排座，他很少坐。要別人開，他嫌麻煩。
阿才一當政，首先決定買輛轎車。全鄉十個村，就銅錢沙沒轎車。村裡有錢，二十萬三十萬，買輛國產，做做臉面。車訂了，下個月提貨。這事田稻還不知道。第二件事就是處理機動土地的分配，這是原方案中沒有的。銅錢沙是整片被征，但上塘下塘是兩個村組，也就是公社化時代三級所有、隊為基礎的兩個生產小隊，土地的所有權是小隊的。企業是大隊辦，隊為基礎的基礎被分解到戶，基礎不存在了。一些原基礎部分，收歸了村。要不是征地，有些事就那麼不明不白地過下去。賣地是有大錢的，土地界線的矛盾一下子就擺到了桌面上來。那塊窪地，臭水塘，歸上塘還是下塘所有？早在田土根和楊茂生時代，上塘田家和下塘楊家在林家和陳家的慫恿下就械鬥過一次。解放了，林家人去了香港，陳家人死的死了，活的進了牢房，這塊地也就沒人再爭搶了。合作化，人民公社，學大寨，改天換地，圍塗造田，誰還把這塊水窟窿放在眼裡呢？倒是田稻曾一度想把它改造成稻田，投了不少工下去，但產量上不來。這是一塊冷浸田，地勢低，易漬澇，反而拉下了平均產量。上塘把它當包袱甩給下塘，下塘把它當破球踢給上塘。因為面積增加，上繳的任務也得增加，所以誰也不願花力氣去種低產田。臭水窪就荒下來，養魚，放鴨。可養魚總被偷，管也管不住。八十年代中期，臭水窪承包給了個人，收入也不多。後來包給外地人，倒好一些了。可阿才為了拉關係把外地人攆了，水窪改成了釣魚池，歸村裡，雇外地人管。現在度假村看好它，欲把它改造成魚樂園，一分錢不少出，同高產田價一樣，還算了魚苗補償費。二十畝面積，就是一百二十萬鈔票。這一百二十萬給誰？六十年代臭水塘是上塘管，七十年代給了下塘，八十年代公管，九十年代個人承包。阿才主持了一個會，建議乾脆分了臭水塘，上下兩塘，各分一半。對這種辦法，下塘人不滿，因為水窪子大部分在下塘界內，上塘只佔一隻角。一百二十萬啦，平均每人多少錢，能不爭嗎？上塘人也不服。上塘人有上塘人的分法，他們站在自己的角度放線，往另一隻角上一拉，水塘的大部分可以劃歸上塘了。塘不規則，兩組地界犬牙交錯，各有各的立場，哪怕爭過一米，就是幾萬元。阿才領著兩組組長量地，因為他們各執己見，相持不下，引來了許多村民，於是就爭吵起來。上塘人扯斷了皮尺，大罵阿才。下塘人吼過來，把上塘田家人推倒在水塘裡。一時打得水花四濺，塘裡的魚也跳起來。
這塊臭水窪子又成了金元寶。田土根和楊茂生這兩個謝世的人倒是沒料過土地也這麼值錢的啊！他們來開拓這塊土地時，只奢望能安身立命，養家餬口。林老爺五塊錢一畝買下它後，他們曾盼著從林家贖回幾畝，每畝五十塊，卻最終沒能實現。倒是一解放，土地改革了，他們沒花一分錢，終於得到了自己所追求的地。然而，這沒花錢得來的東西，俄而又失去了。土地歸公，農民只管種田，田不是財產了。沒想到，兒孫手裡這田居然值數萬一畝了。
田稻跑過來，賴子跟著他，叫：「老村長來了！打吧！打吧！日他娘。打破腦殼當酒壺。一畝六萬。」
「你煽什麼風？邪火啦！」
「你壓得住嗎？阿稻，你今天站在哪一邊？」
田稻站到塘堤上，吼道：「都給我住手！」他扯過斷了的皮尺。「誰叫你們分的？」
「我。」阿才說。
「我還沒死哩。」田稻說。
「你又不是誰的爹。你不是村長了！」下塘人吼。
「這水塘是村裡的。」田稻說。
「賣了，不是你簽的字嗎？它是開發區的。」
「開發區的，你們有什麼權分？」
「分錢呀！賣了祖宗分遺產。」
「這是誰家的遺產？」
下塘人說：「是楊家的。」
上塘人說：「是田家的。」
「阿才，你搞什麼鬼？」田稻問。
「大家要分嘛。這可是機動地。」
「不許分。」
「嘿，就你捍衛社會主義，保護集體財產，你是老支書，老村長。你不是不管事了麼？賣地是你簽的字，賣了不分讓你去充荷包嗎？分了進的進城做生意，搬的搬家另立門戶，投親的投親，靠友的靠友。老子什麼也靠不住，靠錢，過幾年快活日子。」賴子大聲喊，「集體散了，銅錢沙完蛋了，留錢讓幹部們吃喝嫖賭嗎？」
「是啊，分，不留機動。」
「分不分，開了支委會再說。這塊地一向是集體的。」田稻說。
「支委會開過了，一致同意分的，所以才來丈量。」阿才說。
「我沒參加。」
「你沒參加算缺席。只有一票，少數。」
「好哇，阿才，你早就盼我下台是不是？」田稻氣得發抖。
「是你自己不幹，我可沒奪你的權。你讓賢嘛。」
「讓了就讓了。」下塘人齊聲吼。
田稻很尷尬。
「這是祖宗的田，保留下這份家當給兒孫們辦點正事。」田稻說，「老銅錢沙賣了，新銅錢沙要建。人還在，還有六七十個老人要養。這銅錢沙是老一輩人來開的，這錢得留下來蓋座敬老院。」
「對，老一輩人的。」一部分老年人站到田稻一邊。
「我們打官司時，你們還沒有生出來哩。要分沒你們的份！」
「要分，按住在銅錢沙的年齡分。城裡人講工齡，我們鄉下人也講農齡。」一批老農提出了新辦法。
吵吵嚷嚷了一個小時，才收場。
田稻後悔不該辭，還有許多事要辦。但辭了，潑出的水收不回。
阿才不把他當一回事了。他第一次嘗到了失去權力的滋味。
田稻回到家裡，悶聲不響，一點從薛政委那裡帶來的好情緒全沒了。蘭香準備好了晚飯，想讓他高興地喝幾盅，排遣一下，沒想到他從城裡回來，又板起了那副臉孔。村裡鬧著分水塘的事，蘭香只聽到有人吵嚷，在陽台上眺望了一眼，沒放在心上。她一向很少管村裡的事。
也許是她青少年時代的波折形成了她的性格。她少女時代倒是個活潑可愛的姑娘。她爹就她這個女兒，家裡又富裕，吃穿自然是不愁的。她爹重男輕女，有錢也不讓她上學識字，她就在家跟她娘學針黹，繡花，裁剪，燒飯，做菜，十四五歲就全會了。她長得水靈靈，十一二歲上門說媒的人一撥一撥，也都是些不錯的人家，她爹均沒看中。陳耀武一心要把女兒嫁給城裡的有錢人家，蓄著這朵鮮花，去攀高結貴。蘭香那年受了日本兵村山強姦未遂的驚嚇，幸被阿稻捨命地救下。阿稻的聰明勇敢佔據了她少女的心。當她爹終於攀上林家時，她卻不願嫁給林家。幸好兩家爭地打起官司來，親才沒定成。
解放戰爭開始了。村裡來了個箍桶匠，姓韋，落在田土根家做活，很快跟田家父子成了朋友。他是當年教書的韋先生的侄子，是新四軍派來的工作隊，暗地裡發動農民抗租抗息。那年，蘭香的哥哥昌金初中畢業，到鄉政府做了文書。他爹是大保長，抗租反霸是衝著他們家來的。城裡林家對此毫無所謂，土地官司照樣打。那時南方還沒有戰事，戰火在長江邊上熊熊燃燒。國民政府軍扼守長江天險，鞏固後方，大搞「清鄉肅匪」。陳耀武懷疑姓韋的箍桶匠是「共匪」，報告到鄉政府。蘭香聽到了哥哥要帶人來抓姓韋的，就悄悄地把消息傳給了阿稻。
田稻跑回家，立即把情報告訴了老韋。老韋當即就過了江。是田土根用船把他送走的。
陳昌金半夜帶人來抓老韋，撲了個空，鬧得不好交差，於是心生一計，趁機把田稻抓了。鄉長知道田土根同城裡的林老爺有關係，又沒有確鑿的證據，不敢輕易處置，更不敢往城裡送，只好把田稻暫時關押在鹽倉裡，讓兩個團丁看守著。
陳昌金跟兩個團丁在家裡密謀，要團丁在江邊假裝放阿稻，讓他跳水，然後把他打死。蘭香聽到了，嚇了一跳。
天黑時，蘭香到鹽倉來，對看守說：「我哥叫你們去喝酒。」
「誰守人？」
「人綁著，他跑不了。我給你們看一會兒，馬上有人來換你們的。」
「那好。」兩個看守走了。
蘭香進來，把事情告訴了阿稻，並給了他五塊大洋：「快跑吧！」
阿稻很感激：「死不了，我回來謝你。」
「你快跑，別跑去當兵。這是我的私房錢，你花。在城裡躲幾天就行了。我爹還不知道我哥抓你的事哩。爹到城裡又請人打官司去了。」
「蘭香，你對我好，我會報答你的。」他接過了錢。
「快走。哥來，我才不怕他哩。不過，你躲好了，讓人捎個信給我，我來看你。」
「蘭香，我很窮，你為什麼這樣喜歡我？」
「小時，我就喜歡你，你勇敢，是個男子漢，靠得牢的男人。」
「我走了。」田稻鑽進了蘆林中的小路。
蘭香望著田稻消逝了。
田稻跑到城裡找田麥，田麥把哥哥藏了起來。蘭香偷偷進城找到田麥，見了田稻。田稻住在吉祥巷一間小屋裡，給一家醬園做雜工。蘭香給他送來了換洗的衣裳，還給他做了一雙新鞋。
林老爺和陳耀武的土地官司打到第三輪，陳耀武花了老本，才有了一點勝利的希望。他興沖沖跑到城裡，法院卻關了門，律師、法官受了錢，不理事了，因為解放軍已經過了長江。他垂頭喪氣地回來，病了。
林家也忙成一團糟，不理這筆官司了。
洋地主跑了。林家在香港有鋪子，有地方避風，土地主陳耀武往哪裡跑？他錢不多了，只有田。沒想到老蔣那麼多部隊擋不住解放軍。他一病一急，閉了氣，回不來了。
韋木匠帶著工作隊來了。他是共產黨的鄉長。
陳耀武就是韋木匠來的那天晚上死的。死時他把兒子叫到跟前說：「兒子啊，官司沒了結——」
兒子說：「還什麼官司，林家跑了！法庭都停了。」
「跑了好，田帶不走，是我們的了。」
「爹，共產黨來了，要打地主哩。」
「打地主，好，只要他承認我是地主，打我不怕。地主又不是丟人的事，地主好。一鄉有幾個稱得上地主的。打也光宗耀祖。」他太不瞭解共產黨了。這裡畢竟不是老區，一次大革命也沒有發生過。
「共產黨要把田分給窮人。」陳昌金畢竟讀了書，明些理。
「分給窮人種，那當然。哪朝哪代不是給窮人種？富人親自種，種不了。共產黨只不過是減租減息罷了。」
「爹，不光是減租，不租了，一分錢也不收。分，分了算他們的，叫土改，工作隊已經到村裡來了。地主要掃地出門。」
「總得有我一份吧，田是我的。」
「分光，只給你劃個地主成分，給你戴頂空帽子。」
「天下有這事？」他驚訝得瞪起眼來，張大的嘴巴，竟再也合不攏了。這個一生辛勤，用盡心機，剛剛圓了地主夢的小地主（那三百畝鹽田仍然產權不明）的生命就被卡斷了。
人死了，總得埋。當時，舊政權垮了，新政權尚未建立。陳家畢竟是有錢人家，瘦死的駱駝比馬大。喪事的場面也很熱鬧，從寺院裡請來了和尚做道場，齋飯撒滿江邊。棺材抬著繞銅錢沙轉了一圈，在下塘鹽田邊築了座高墳。蘭香母女倆哭著，不知未來是什麼日子。陳昌金也沒了主張。他準備到城裡去，不想守住田，眼看著讓人家來分。他本就不是種田人，不像他爹，視田如命。喪事辦完，他便帶了一筆錢，留下母親和妹妹，到城裡去了。
城裡軍管了，新政府成立了。天變了。
土改工作隊開始工作，成立了農會。韋木匠是新政府的第一任鄉長，田土根當了村長，楊茂生做了農會主席。
新的政令頒布下來了，斗地主，分田地，耕者有其田。
中國的革命是農民革命，革過好多次了，口號都少不了一句「耕者有其田」，把田交給種田人種。這是最簡明的道理，一萬年顛覆不破的真理。
五千年也沒有實現的事，想不到幾個月就辦成了。
田稻從城裡回來，沒有到蘭香家去看她。她傷心地哭了一夜。爹死了，哥跑了，家裡只剩下孤兒寡母。要鬥地主，分田地，她怕極了。母女倆惶惶不可終日。鹽場已經停工，鹽工們都回家參加土改分田去了。鹽倉裡鎖著半倉鹽，賴子住守在那兒。他原本是守倉的，鹽場散了，別人有家可歸，他無處去，鹽倉旁的一間小屋就算是他的了，倉裡的鹽也算是他的，由他，想送就送，想賣就賣，不論斤兩，把鹽板劈了當柴燒也沒人管他——可惜含鹽太多，燒不著。他成天在村裡閒逛，到城裡蕩，農會開會他也混去，聽聽，目的在於混餐飯吃，打牙祭是少不了他的。工作組在農會自己起伙，他厚臉皮拿起碗就到鍋裡盛飯。他是全村最窮的，真正的無產階級。革命既然是為了無產階級，他首當其衝來分享勝利成果。對於斗地主，他有興趣，主要是熱鬧，有戲看。可惜陳耀武死了，要是老東西活著，他就敢往他臉上撒泡尿。他走過陳耀武的墳頭，扯開褲子，對準陳耀武的新碑，使勁地，噴水槍似的澆尿。尿噴在陳耀武的名字上，熱氣帶臊氣，滋滋地響，嘩嘩地流。他感覺到這尿撒到陳耀武的口裡了。「我日你十七八歲的閨女！」他一邊罵一邊手淫，硬邦邦的小二真的射出一股黏糊糊的白色污物，一陣令人震顫的快感讓他眩暈。他不認識那是何物，以為出了什麼毛病，以為是陳耀武的鬼魂報復他了，頓時毛骨悚然起來，小二頭頃刻萎得連手也揪不住了。他連忙紮了褲子往村裡跑去。路口見到蘭香，也不敢抬頭，剛才那淫意飛到九霄雲外去了。
蘭香怯生生地叫住他：「賴子，你見到阿稻嗎？聽說阿稻回來了，求你跟阿稻說一聲，到我家來一下，我有話跟他說，好嗎？」
「好好。」賴子覺得對不起蘭香，將功補過似的。
「他如果不好直接到我家來，就告訴他，晚上，我在塘邊等他。今晚明晚，我等他。我不敢到他家去。」
「我保證說到就是。」賴子匆匆跑掉，好像陳耀武的鬼魂在追他，渾身直打寒顫。
賴子在農會見到阿稻，悄悄地轉達了蘭香的話。阿稻點了點頭，沒說什麼。「你一定要去呀！」賴於說完，贖了罪似的，身子才暖和起來。
賴子對分田沒興趣，田分給他，要種，麻煩。他有興趣的是分浮財，尤其是分到幾塊銀元一件兩件衣服，一罈酒什麼的。當然，要是分個女人給他，也挺好。他最窮，應該分得最多。他想，要是把蘭香分給他——又一想，輪不到他。田稻早就跟她好了。把陳耀武的老婆分給他——不行，分給他好做娘了。
田稻回家後，就曾提出要去看蘭香。豆女說：「人家救過你的，應該去看看。她爹剛死。」田土根是村長，這幾天正議著劃成分，斗地主，分田，立場不能含糊，所以堅決不許兒子去陳家，怕引起下塘楊家人的懷疑。自己跟林家已經被楊家抓話柄了。田麥跟林家走了，說也說不清，要不是薛政委、韋鄉長護著，村長也怕當不成，兒子若再去跟陳家勾搭，怕是分地也受影響了。工作隊的那位女隊長是北方人，已經警告他三次了，要他劃清界線。他這個村長是當地地下黨扶植起來的，是最早的黨員。要不是這點根莖，北方來的工作隊根本不會要他當幹部。工作隊培養的是楊茂生。兒子要去陳家，他吼道：「你少惹事了。她救過你，你也救過她，一報還一報了，不欠情。」兒子說：「我還想娶她哩，她對我好。」老子說：「你敢娶她，我打斷你的腿。」陳耀武跟他是仇人。陳耀武的兒子還起過歹念殺死他的兒子。天變了，陳家眼看要倒了，他會讓兒子娶陳家的女兒嗎？
看看村裡劍拔導張打地主的局勢，田稻正躊躇著。
賴子把蘭香的話傳過來，阿稻犯難了。如果不理睬蘭香，實在於心不忍，何況蘭香身處厄難，沒個幫沒個援的。她家無疑是地主，是敵對階級，可蘭香跟他是朋友，無冤無仇，而且有恩。但如果公開接觸去幫她，就是喪失立場。這幾天正講階級立場。陳家已被孤立起來，農會決定去城裡把陳昌金抓回來，而且是派他帶人去抓。這事怎麼跟蘭香說？蘭香家沒有人來開會，開會的內容也大都是針對她們家的。當然，也有關干林家的。這些話又不能跟蘭香說，說了，她會怎麼樣呢？去不去會蘭香，他想了整整半天。工作隊知道他是抗日小英雄，殺過一個日本兵，繳過一把槍，所以他一回村，就被任命為民兵排長和青年團團長。至於救了地主的女兒，那就免提了。
天黑的時候，他還在猶豫。回來了好幾天，還沒跟蘭香見面，他也很想見她。他就這麼猶豫著，走出了村子，下意識地往外塘堤上走去，一直走到了蘭香約他的地方。
他抬起頭時，才意識到自己已經赴約了。他站定，四下一瞅，沒見蘭香，打算迅速回去。
「阿稻哥！」一聲很低很淒婉的呼喚從水邊蘆葦林傳來。
田稻發現蘭香坐在水邊的一塊石頭上。
他走過去，站到她身邊，輕輕地叫了一聲「蘭香」。
蘭香回過身，一把抱住他的雙腿，把頭埋在他有力的雙腿間，嚶嚶哭泣：「阿稻哥……」
阿稻的心軟軟的酸酸的不是滋味，渾身也軟綿綿沒有力氣了。蘭香的呼喚抽泣把他變得像一根燈芯草，輕飄飄地泡進油燈裡，軟沓沓，但芯頭燃起一束火，燒著，閃出光亮。這種感覺他從來沒有過。弱女人，他必須庇護她，不讓那束希望的光被強風吹滅。他摸了摸她的頭，像對妹妹菜兒那樣，他的手傳達出幾分柔情。蘭香像溺水者撈到了一根樹枝，雙手抓住他的粗壯手腕，感到了那股弄潮兒勇敢不怕死的力量。他捧著她的頭，她昂起淚臉，淡淡的月光映著江水，漣漪道道，如她的淚眼。他稍一用力，蘭香便站立起來，貼在他的胸口。
「阿稻哥，我怕，我怕，他們要把我們怎麼樣？我怕——」
「蘭香，不要怕。地主是你爹，他死了。壞分子是你哥。你沒幹壞事，不怕。」
「我是個女孩子呀，我怕。他們會鬥我，把我也分給別人嗎？我家的田和女人都要被分掉嗎？」
「田是要分的。」
「如果女人也要分……我才十七歲呀！你少要幾畝地，要我吧，把我分給你，我願意。」
「不，蘭香，新社會婚姻自由，人不是田，不分。地主家的女人，也是婚姻自由的。」
「把我家田分光，房子也分掉，把我哥抓去槍斃了，我娘和我怎麼活？」她哭得心碎，卻不敢放聲。
「你和娘自己勞動。」
「我從來沒下田幹過活，全不會。」
「你娘會，她教你。還有我，我幫你。」
蘭香緊緊地抱住阿稻：「阿稻哥，要是你不管我，讓別人分了我去，我只有跳江一條路了。」
阿稻的男子漢氣概又騰騰上升。過去，他在這位地主小姐面前，多少有些自卑，現在變了，倒過來了。落毛的鳳凰不如雞，可憐兮兮，她畢竟是一個嬌美的姑娘。阿稻說：「誰敢欺辱你，有我。」
「阿稻，我怕，我怕。村裡的光棍漢很多，他們會不會撕碎我？這幾天，一個個見了我，色迷迷的眼光像刀子割我。」
「誰敢！」
「天下是他們的了。誰會保護我？我怕。阿稻，我求你了。」
「求我有什麼事，你直說，我盡力去辦。你救過我，我也要救你。」
「沒別的。眼看我家一切都光了，怕是連我黃花閨女的身子也保不住的。革命，連命也革，女人就不革嗎？」
「別聽那些光棍造謠。」
「讓你先革了我吧，我死也甘心。反正你也是革命派。」
「我怎麼革你？」阿稻不解。
「你是男人，就跟我干男人們要幹的事，寧可讓你破了我的身子……」
「蘭香，別瞎說。這不是革命。」
「你不要我。我是地主女兒，不乾淨。我可是沒男人碰過的。」
「蘭香，我會保護你的，不怕。」
他好不容易說服了蘭香。蘭香這才放開他，哭兮兮地回家去。
陳家母女簡直不敢出門了。村裡熱火朝天的氣候幾乎把她們燒焦。
田土根控訴了陳耀武奪走他的最後五分地，掘了他父母的墳的罪行，以及父母的骨骸被狗啃的慘況，大家都為之感憤，要他報仇，掘了陳耀武的墳，一報還一報。他也真想去掘了陳耀武的墳，但韋鄉長說，要講人道主義，共產黨領導農民翻身是要過好日子，不是一報還一報，復仇。
田稻帶了七八個民兵，到城裡把陳昌金抓了回來。
陳昌金頭上戴著一頂用紙糊的帽子，足有三尺高，帽子上寫著「漢奸狗腿子陳昌金」。其實，日本人在中國時，他還小，漢奸狗腿子該是他爹才對。誰叫他爹死了呢？而他又剛剛成人，比他爹狗腿更長。他爹一生處心積慮，搜斂財富，這口地主的黑鍋該他背定了。他若是在城裡讀書時，跟了一些同學到解放區去，這會兒打回來，挨斗的就不是他了，至少會對他家客氣得多。如果把那三百畝鹽田不算在他家名下，他家也只算得上是個富農，房子是保得住的，他卻回來當了鄉文書，要坐班房了。他爹在，他享了二十來年福，做少爺，他爹死了，福也沒了，該他受罪。
兩個民兵用一根繩子牽著他，像牽著一條狗。他蠟黃著臉，彎著腰，恐懼極了，不知他們會怎麼處置他。他怕田稻報復，槍斃他。田稻小時候就用槍打死過日本兵。他想跟田稻說句話，他知道田稻跟蘭香好。但田稻不理他，凶凶的樣子。
他低頭走了一陣，聽其他的人說些什麼，企圖從人們的口中卜知他的凶吉。其他的人也都一臉嚴峻，緘口不開，一個個押著他，銜枚疾走，回答他的只有踢踢噠噠的腳步聲。他懷疑他們要押他去刑場了。這麼早死太冤了，太虧了，做了一場人，剛剛嘗味。要說作惡，他也沒作幾天呀！告發了兩個新四軍，抓去也沒殺頭，被營救去了。他沒有打過人，沒有強奪過人的東西，也沒有姦淫過良家婦女。他吃得好，穿得好，耍得好，這能怪他嗎？他爹有錢，只有他一個兒子。他不勞動，坐享其成，這也不能算他的過。難道要他去當長工不成？他怎麼想，也只幹過一兩樁害人的事。害阿稻，沒害著，被自己的妹妹放跑了，倒留下了禍患。阿稻肯定是願意一槍斃了他的。惟一的一點點希望是妹妹給他說情。說過沒有，他不知道。押著他的民兵全是村裡的，他後悔平日沒跟他們相好過。為什麼不交一兩個窮人家的朋友呢？蘭香不是交了阿稻還有菜兒？他原以為富是天生的，哪曉得這世道說變就變。近些時，常常聽說共產黨鎮壓惡霸地主，審也不審，牢也不坐，鬥一番，游一番，拖到荒灘上，崩了。他腿發抖，眼發黑，心發慌：該不是把自己押回銅錢沙，斗一通就崩掉，像打死一條狗一樣，讓窮人開心？他抬眼望了望周圍的七八張臉，這些勝多麼熟悉，什麼時候他們的嘴邊居然長起黑茸茸的毛來了，裝模作樣學大人繃得緊緊的？他記起他第一次到銅錢沙來的情景。那年，他們大的不過十二三歲，小的五六歲。父親要他跟這群孩子去玩。他們笑他頭上蓄個鴨尾巴，阿稻和阿麥把他送到樹椏上，「轟」地一下全跑開了，嚇得他喊爹叫娘，以為會從樹上摔下來跌死。就是他們這幾個捉弄他。這一次還是捉弄他玩玩嗎？
這一次是最後一次到銅錢沙嗎？要是死了，是個少年鬼呀！爹才死了幾天，難道怕沒人陪他，要他跟了去？爹呀！我還年輕呀！
他傷心地哭了，身子一晃，倒下去。
阿稻一把拎起他，吼道：「哭，哭什麼？裝賴，你不是蠻硬的麼？又不是去槍斃你，嚇得這副樣。走！」
他一聽到「不是槍斃」四個字，頓時一振，站起來，止住了哭往前走。只要不死，走到哪裡都可以。死了，就走不成了。鬥，他倒不怕。人世間本是今日你鬥我，明日我鬥你，互相欺侮的，沒什麼了不起。日子長著哩，他不死，還活五十年六十年，天曉得誰勝誰負。老天也有陰晴雨雪，久旱必雨，久雨必旱，三十年河東，四十年河西。
陳昌金倒是又乖又老實，不管是他爹還是他自己的罪過，一律認賬，叫跪就跪，叫站就站。他媽一聲不敢吭。她害怕，怕兒子被拉去槍斃。她寧願槍斃自己，留下兒子。
鬥爭會開完了，他們家的地契也當場燒掉了，民兵們把陳昌金又關進了臨時牢房，放了他娘回去。
蘭香娘糊里糊塗陪鬥了一通，又糊里糊塗地往家裡走。兒子沒有被立即拉去槍斃，給她留下了一線希望。她腦子裡嗡嗡響，人家說了什麼，她全不記得了。丈夫死了，倒輕鬆了，免了一場災難，早死幾天，遲死幾天，死法不同而已。她以為丈夫活著，必被鎮壓，砍頭或者槍斃，死前還要挨一番鬥。其實，陳耀武不死，也只劃個地主，壞分子，反革命之類，沒有死罪。蘭香娘倒覺得他死得好，會揀時候，是福氣。人遲早總得歸土，跟莊稼一樣，只不過長了幾十年。她怎麼死？不知道。要是沒有孩子，她倒願意跟丈夫一塊躺到泥土裡，多麼安寧啊！爭四奪地，帶不去，誰又強得過一堆黃土呢？
她回到家門口，家全變了。這已不是她的家了。蘭香孤零零地坐在屋邊牆根下，木呆呆的，眼睛望著遠方的江天，耳朵像是沒了。屋裡屋外，一片鬧哄哄，她只當全沒聽見，全沒看見，一切與她無關。
屋裡的所有東西全被搬了出來，包括床和床上的枕頭被子，連廚房裡的鍋碗也搬了出來，擺滿了門前的曬穀場，琳琅滿目，亂七八糟。眼前的一切，她是多麼熟悉。幾十年，她就伴隨著這些罈罈罐罐，在它們中間操勞著。她突然恢復了記憶，清晰地記起每一樣家什是何年何月添置的。那些朱漆沒褪的箱籠，是她的陪嫁嫁妝，是娘家父母給她做的。她做了陳家人，這些東西也是陳家的了。這一切全被人拿出來，要分掉了。既非討，又非借，不是偷，也不是搶，是分。分浮財，算剝削賬。「剝削」這個同她剛剛聽說，說她家的一切全是剝削得來的。她聽不懂。糧食是剝削來的，衣物是剝削來的，房子也是剝削來的？那衣是她親手縫的呀！不是從誰身上剝下來的。她一生也算勞碌，從沒偷閒享受，鍋前灶後，泥裡水裡全幹過。蓋這棟房子，半個月不曾睡覺。這一切一件件是怎麼來的，她全能說出來，不是江裡流來的，是做出來的。此時，她倒有被削得精光的感覺，只剩下身上遮羞的衣服了。是不是連她身上的衣服也要剝去，光一個身子呢？自己倒不打緊，快五十的人了，光著身來，光著身去，也罷。可十七歲的女兒要是被剝光了，那還能活嗎？要是早點把她嫁了也好了。她又想起女兒和林家二少爺的兒子的親事。二少爺今日跟她同台挨鬥，大概也是緣分了。林老爺帶著嫡出的長子林成家跑去香港，卻留下庶子林成祥這個尋花問柳的大煙鬼看守半條街，土改也就抓了小娘養的二少爺到銅錢沙陪鬥一番，斗罷放了回去。他畢竟算不上真正的地主。
她走到門口，企圖進去看看，被民兵攔住了。
屋裡空空四壁。一股寒風吹過來。
工作組的人拿來兩張白紙封條，把門關上，貼上了封條。
她進不去了。她到哪裡去呢？
她扶著門，想說什麼，又覺沒話可說。想哭，哭不出來。想推門，無力。她看到田土根在曬穀場中央，指這點那，登記物品，一個工作隊的女同志把一件件東西分賞給村裡的人。有的人喜滋滋地拿了就走，有個人疑疑惑惑不要，女工作隊員就硬要那人拿走。那人提了那物，拿眼瞅瞅她。那是上塘田永和的女人，跟她是堂姊妹，常到她家來借東西用。女隊員見她站在一擔水桶邊不走，說：「想要桶，拿去吧！」女人於是拿了那擔用桐油油得珵亮的水桶。她時常來借這擔桶挑水，誇這擔桶好，從現在起，這擔桶就是她的了嗎？我會反過來找她去借這擔桶挑水嗎？田永和的女人拿了桶，還不滿足，把一隻朱漆馬桶拎了拎。馬桶是她娘家陪嫁的嫁妝，已經用了三十年，內面被涮得褪色，連木質也去了一分多厚，外面卻依然照得見人影子。它無疑是銅錢沙上最漂亮的一隻馬桶，幾小時前，民兵來拉她去陪鬥，她還坐在馬桶上撒了一泡尿，沒來得及倒掉，馬桶裡還留著那泡尿，尿臊沒散。真是撒泡尿就變了，馬桶也不是她的了。今後屁股往哪裡蹲呢？她太習慣這隻馬桶了。以往在田里幹活，她從不把屎尿拉在外，再遠也憋回來拉在馬桶裡。鄰居的婦人看她涮這朱漆馬桶，很嫉妒，說她屁股上都是福氣。永和的女人有次在她房裡做針黹，尿急了，曾在這馬桶上撒過一次尿，手挨著馬桶讚歎不已，屁股粘上去不想起來。這下好了，工作隊員說：「你拿去吧！」永和女人連馬桶帶那泡尿都提走了。田土根笑說：「二嫂，你連尿也要了，哈哈！」永和女人說：「還能肥一棵菜哩！」她聽了，彷彿整個身子要被人剁爛了去肥田。
她陡然記起了丈夫挖土根爹娘墳的事。她是不贊成丈夫做得那麼絕情的，再三勸阻，還是沒勸住。當年她就預感過會有報應。不是不報，是時候未到，時候到了，一報還一報呀！她想，靈驗了。心裡平衡了一些。
工作組的一個男同志說：「走開！這不是你的家了，全部沒收。」
「沒收？」
「當然是沒收。沒收地主的五大財產。」
她揣摸「沒收」這個詞意。這詞她也是第一次聽到：不是借，不是拿，不是搶，不是偷，是沒收。明瞭全都收去了，收得片瓦不剩，怎麼說是沒——收呢？連馬桶都收去了呀，沒收？
「你被革命了，地主婆。」
「革命？」她倒是聽說過革命。革命是打仗呀！共產黨打國民黨，國民黨殺共產黨才叫革命呀，自己不是國民黨也不是共產黨，怎革到她頭上了？她是個婦道人家，從不管外面的事呀！已經把家裡的東西分給了窮人，分了不算，連命也要嗎？命不值錢呀！她都快五十了，有什麼用呢？現在只剩下女兒的小命值錢了。
兩個民兵跑過來，扯著她：「搜搜看，她身上藏了光洋和首飾沒有。」
一個女工作隊員摸了摸她的身，沒發現什麼，又撥開她凌亂的頭髮：「好傢伙，不老實，耳朵上還有對金耳環哩，頭髮裡還有一根銀簪子。」不容分說，拔了下來，沒收。
幾個女民兵向蘭香走去，看樣子也是去革命了。
田稻走過去，攔住了：「別理她，把沒分的東西搬到農會去！」
蘭香瑟瑟縮縮靠著牆，望了田稻一眼。
「還蹲在這裡幹什麼？去，跟你娘把那堆東西搬到鹽倉裡去！」田稻指著兩隻破筐、幾件舊家什對蘭香說。
蘭香站起來，默默地走向那堆沒分掉的破爛。
田稻拿過一床蚊帳，往蚊帳裡扔了些衣物，其中有一件新的綢緞花襖，是蘭香的。他包了，扔進爛筐子。
「農會決定你們住鹽倉去。鹽搬走了，那是你們的屋。」田土根說。說完，把一床被子扔過來。
有人說：「蘭香手上還有一對鐲子。」
田稻走過來，用力抓起蘭香的手腕，往上一拎，把那鐲子拎到胳膊上，卡得蘭香好疼。他舉著蘭香的空手腕，說：「沒有啊！」鍋子藏在抽管裡了。
又有人說：「那隻手上有！」
田稻又用同樣的動作：「有個屁！箱子裡不是有兩對鐲子嗎？蘭香，你老實說，是不是放在箱子裡了？」他捏了捏她的手腕。
「是的。」蘭香心裡一陣熱，領會了田稻的意思。
「滾吧！」田稻說。
蘭香和娘一人抱著一隻破筐，走了。
陳家被當成勝利的果實，在一個風和日麗的下午，分光了。
陳家的房子，做了農會。賴於搬進了陳家的一間廂房，這房也就算他的了。
田也分了。農民們拿到了新政府頒發的土地證書。這新式樣的地契和舊地契不同，舊地契上沒有政府的大印，也沒有這麼多的欄目款項。舊地契是土地買賣時留下的一種憑據，是一種發票形式的交易合同，是物主之間的契約，寫上立約人的姓名，土地的座向、形狀、數量、價格，立約的時間，具保的證人，按著立約人的指印等，僅此而已。新的土地證書不是合同，也不要中間人，是一份石印的表，表格中填入戶主姓名、人口、土地的座向、數量以及頒發日期，然後統一蓋上鄉人民政府的大方正紅印，有一塊豆腐那麼大，象徵著產權確認的權威。土地沒有了價格，得到它不用花錢，也不准買賣。博天之下，莫非王土。王打倒了，主也打倒了，土地還給種田人。土地革命幾十年，幾百年，才真正達到了這個目的。土地再也不是人格地位的標誌了。舊的地契一律作廢，即使這地是祖傳的，也必須重新登記發證，否則視為不法。共產黨從幾塊小小的根據地打起，打下了整個江山，終於掌握了支配國土的大權。一紙號令，土地改革了，根深蒂固的傳統方式，一夜之間改變了。誰都得重新適應。支配土地的特權，是一切權利的根本，世界各地，莫不如此。政壇之壇，乃土也！你沒有對土地的發言權，你永遠也沒有權，只能是人家的附庸。
夜裡，田土根在油燈下看那張嶄新的土地證，又拿出那張兩畝六分的地契，對比了一會。在心上，那張舊契好沉，如磐石一樣壓手。那是一張沒公開的地契，他為之奮鬥了半生，未能如願以償。他參加了革命才幾天，卻扎扎實實地得到了他終生追求的東西。但他又覺得那份證書很輕很輕，只是一張允許他耕作收穫的通行證。他惋惜地看了看舊地契，它已經是一張廢紙了。他開墾種植的那幾塊田，寫在新紙上，真正屬於他，姓田了。
他拿了兩張紙，一注香，到父母的墳頭，點燃了香和紙錢，跪下給父母磕了三個頭，然後從懷裡掏出兩畝六分地的舊契，燒掉。
「爹，娘，我們有回了，十五畝好田，共產黨給的。我和阿稻是黨的人了，跟黨走。」
他焚了那個舊夢，接受了這個新的現實。
銅錢沙的開墾者，擁有了銅錢沙。
蘭香從那天起就變得內向，少言寡語了。生命對她的考驗曾在第一次顯得那樣凶險，不僅面臨失去童貞，而且可能會丟掉小命。然而，她只是虛驚了一場，被困稻解救了。這是第二次，她的一切身外之物均蕩然無存，然而對她自身絲毫無犯。她仍是個美麗的姑娘。女人的那分天然財富是應該留給自己喜愛的男人的。那年，一種無形的力把她推向她所愛的人的江對岸去，讓她去默默苦守。不過，命運對她不薄，她一生還算順利。人都說她天生是小姐太太命。丈夫、兒女、家，一個女人應有的一切她都圓滿，而且無須操心費神。婆婆瘋瘋癲癲，對她的生活並無妨礙。豆女從小就喜歡她，一直護著她。田稻更是愛她如命。她一生幾乎都被別人愛著、寵著。別看她如今五十六七的老太婆，兒孫滿堂，徐娘已老，卻是衣著入時，風韻猶存，很像城裡的職業女性，看上去比田稻年少十歲哩。人們說田稻有艷福，蘭香有口福。
人啦！也許福是天生的。蘭香似乎該進地獄，她卻穩坐天堂。運命之神祇是小小地捉弄了她幾下就讓她轉危為安了。