他的西服；
襯衫；
領帶；
內衣；
襪子；
及其他所需物品。所有這些須在下午三點以前打包完畢並送到樓下門衛處。切記，只能動X先生的行李箱(行李箱上有字母縮寫)。
“南妮，看到格雷爾的領結嗎？昨晚我拿出來的。”X太太和格雷爾要在20分鍾之內趕去參加聖伯爾納教會的四月茶活動。當X夫人忙著翻格雷爾的抽屜，康妮——我猜——在某個地方整理X先生的東西時，我正費盡九牛二虎之力把格雷爾塞進那件呆板無比的牛津式外套裡。
“我要大象。”格雷爾指著他的小桌子上的那塊墊子說。
“等一下，格雷爾，”我說，“讓我幫你把腰帶系好——”
“不，不是這根帶子。”X太太的頭從格雷爾的壁櫥裡探了出來。
“對不起，這就是你拿出來的那一條，就在床上。”
“這條扣不上了。”
我半蹲在格雷爾面前，上上下下地看了一遍：藍色細條襯衫、卡其褲、白色短襪、咖啡色腰帶，在我看來已經沒有什麼問題了，當然腰帶還沒有系上。
“這裡。”說著，她把一條綠紅條相間的帆布腰帶遞給了我。
我指著腰帶扣對格雷爾說，“瞧，G，不就是格雷爾嗎？”
“G？”他往下看了看，問道。“我要我的名片。”我於是打開衣櫃找了起來，因為那裡還留著幾張X先生的名片。
“不行，”X太太的腦袋又伸了出來。“今天就像面談一樣。還記得面談嗎？不需要名片。”
“我要我的名片。”
“你可以像一個秘密探員一樣把名片放到口袋。”說著，我便把它塞進格雷爾的口袋，來個眼不見為淨。
“我還是找不到他的f型領結。”
“南妮，我要大象。”無奈之下，我隨便拿了一支灰色的蠟筆，畫了起來：一個肥乎乎、不知所雲的肉團，加上一對大耳朵和一根象鼻——這幾乎就是我所有的藝術細胞了。這時，她從壁櫥裡扔出一條領帶。
“我要系我自己的領帶，”他說，顯然是針對扔在地板上的那一條。
“不，今天不行。”她火冒三丈地走進門廳，我甚至能聽到瓷磚的回聲：“康妮！康妮！”
“怎麼啦，媽媽？”格雷爾安靜了下來，而我的蠟筆仍在龍飛鳳舞。
“我整整花了半個小時來找格雷爾的領結。你知道它在哪裡嗎？”
“不知道，夫人。”
“要你看好格雷爾衣服是不是太過分了？難道什麼事都要我來操心嗎？我讓你辦的事兒——”她重重地歎了口氣，房間裡一時鴉雀無聲，不過寂靜很快便被打破，“還站在那裡干嗎？快去找啊！”
“對不起，我不知道它會在哪裡，夫人。我把它和其他衣服一塊兒放在他房間裡的。”
“可那兒沒有。格雷爾的東西又不見了，這已經是一個月裡第二次出這種事兒了。如果你覺得責任太重的話，現在我們就會重新考慮你在這裡的位置。”
“不，夫人。我這就去找。只是這些衣物需要在三點之前打包送下去，現在已經兩點半了，如果X先生需要這些衣服——”
“你到底為誰工作？為我！我現在就要你去找領帶。如果你不明白，我就讓你知道。據我回憶，付你工資的一直是我。”
我戰戰兢兢地站起來，到格雷爾的衣櫃裡找起了領帶，格雷爾走過來，站在我的身邊，把頭靠在我的腰上。康妮也進了房間，把衣櫃門又打開一點，和我們一起找了起來。
“康妮，我管這邊，”我輕聲地說，“你到洗衣房去找。”
當她穿過前廳的時候，X太太仍意猶未盡，“我這就給X先生打電話，看看他會他媽的怎麼說，是應該給他的衣服打包，還是應該給他的兒子上新學校找根合適的領帶。也許他會找你談談，准備接他的電話吧，康妮。”
“對不起，夫人。”然而，整整五分鍾徹底而令人窒息的搜索過後，依然一無所獲。
“找到什麼了嗎？”X太太的臉又出現在幾分鍾前曾被她攪得風生水起的地方。
“對不起，沒有。”我的聲音從格雷爾的床下飄出。
“活見鬼！格雷爾，我們得走了。就給他打那條帶綠色圓點花紋的吧。”於是，我肚子貼著地滑了出來。
“我要戴我爸的領帶。”他試圖去夠掛在他父親掛在牆上的領帶。
“不行，格雷爾。你以後才能戴那個。”我輕柔地把他的手從牆上挪開，並試圖把他引向門口。
“我現在就要。”他啜泣起來，臉上頓時出現了一塊塊紅斑。
“噓，拜托了，格盧弗？”我親了親他的臉，他依然站在那兒，眼淚不知不覺已經滴到了硬領子上。我給他系好了領帶，剛要把他摟進懷裡，他卻一把推開了我。
“不！”他沖出了屋子。
“南妮？”X太太尖聲叫道。
“什麼事？”我走進了大廳。
“四點鍾我們要准時回來去溜冰。康妮？”當康妮從洗衣房走來時，X太太搖了搖頭，一副厭惡、失望得無話可說的樣子。“我不知道該說什麼好，這麼點稀松平常的事情也會鬧得這麼不太平，我看你得好好想一想你對這份工作的投入程度——。”
這時，X太太的手機突然響起了尖利的鈴聲。
“喂？”她邊回答，邊配合著我幫她穿上貂皮大衣。“哦，你好，賈斯汀……是的，他們三點鍾到……是的，你告訴他東西都打好包了……”她離開我們往走廊走去。“噢，賈斯汀，能幫我看看他在耶魯俱樂部的房間號碼嗎？……萬一我和格雷爾有急事晚到了也能找到他……什麼？為什麼要我打電話給你？”她深吸了口氣，“好，我很高興你也知道那沒什麼意思……坦白地說，我並不需要你的道歉，我需要的是我丈夫的電話號碼……我不想跟你討論這事兒了！”她“啪”地關上了手機，用力之大，甚至把手機也給甩到了地磚上。
當電梯門打開時，X太太和康妮都蹲下身子去撿手機，但還是X太太快了一步。她一只手撿起手機，緊緊攥著放到口袋裡，另一只手則撐在地上以防跌倒。這時，她藍色的眼睛和康妮的褐色眼球不期而遇，“看來，我們是沒法溝通了，康妮，”她的話幾乎是從牙縫裡迸了出來，“所以，就別讓我見著煩了。我要你收拾東西滾出我家，我要你滾開，這就是我想要的。”
她緊抓著貂皮大衣站了起來，在電梯門即將關上之際，一把把呆若木雞的格雷爾推了進去。
康妮扶著走廊裡的桌子才讓自己站了起來，一言不發地進了房間。
在讓自己鎮靜了一會兒後，我慢慢地關上了大門。
我走到廚房，發現康妮正背對著我站在傭人的房間裡，寬大的肩膀在狹小的空間裡不停地發抖。“上帝啊，康妮，你沒事兒吧？”我站在門口輕聲問道。
康妮轉過身來，痛苦和憤怒毫不掩飾地寫在她的臉上，讓我一時沉默無語。突然間，她跌坐到那張可折疊的粗花呢沙發上，解開了白色制服上的第一粒紐扣。
“我在這裡已經呆了整整12年，”她搖著頭說，“我來得比她還早，還以為會在她以後再走。”
“想喝點什麼？”我問道，一邊走過沙發和鐵桌間的狹窄過道，“來點果汁嗎？我到飲料櫃給你拿。”
“她要我離開？她要我離開？”我一屁股坐在X太太的手提箱上，康妮則一發而不可收。“她來這兒的第一天我就想走，”她喘著粗氣，順手拿起一件剛熨燙了一半的T恤擦起眼睛來。“告訴你吧，上次他們走後，我就一直沒有拿到工錢，什麼都沒有，只要他們一出門，就不給我工錢。這不是我的錯，他們在度假，可我沒有。我也有三個孩子要養活，有一大堆賬單要付哪！而且今年——就是今年——她就一直要他辭退我。以前他們可從來沒有辭退我。現在我可上哪兒去掙這筆錢啊？只能問我媽借錢來交這些稅了。”她坐下來，脫掉了圍裙。“去年，X太太和格雷爾坐飛機去巴哈馬，我也正准備去那兒看我母親，她就讓我和他們一起坐飛機。起飛時格雷爾打翻了果汁，弄得全身都是。孩子又冷又餓，又哭又鬧，她呢，視若無睹，戴上眼罩睡覺，整個飛行過程中沒有過問一句，全是我在忙前忙後。她一分錢都沒有付給我。噢，我瘋了嗎——那就是我不做保姆的原因。聽說過傑基嗎？格雷爾還是嬰兒時，她就開始照看他。可他才兩歲時，傑基就離開了。”
“她怎麼了？”
“她有了個男朋友，就這事兒。”我好奇地看著她。“那時候，她才工作了兩年。她在這兒呆了沒幾年，朋友不多，基本上就住在這裡，和X太太也算相安無事。可後來她談上個男友——那人看上去長得就像鮑勃?馬裡——從那以後，她星期五晚上就不工作了，到了周末，如果X一家不在康涅狄格州，她也不願上班。X太太由此開始數落她如何如何不再聽使喚。其實，她是妒忌傑基，你知道傑基是那種讓人眼睛一亮的漂亮女孩，X太太無法容忍這一點，所以才炒了她。這讓格雷爾傷心極了，打那以後，他就成了現在這樣一個‘小惡棍’。”
“哇哦。”我不禁深吸了口氣。
“噢，你還沒聽到最糟的呢。六個月後，傑基打電話給我。她說她找不到新工作，因為X太太不願為她寫證明。你知道，沒有證明，別人會以為傑基偷了東西，或是做了其他什麼見不得人的事情。所以，她的簡歷上這兩年就是空白。中介公司也不願把她介紹給其他客戶。”她站起來，兩手在裙子上抹了抹，“這個女人完完全全是個惡魔。在凱特琳之前，他們在短短的四個月裡用了六個保姆——沒有一個留下來。其中一個因為在公園裡給格雷爾吃了塊玉米餅就被炒了。如果想保住你的飯碗，千萬不要給他喂東西，聽清了嗎？X先生呢——總是在鞋櫃藏一些色情圖片，下流的家伙。”
我試圖結束這個話題，“康妮，我很遺憾。”
“別為我遺憾。”她把皺巴拉嘰的T恤猛地扔在沙發上，直奔廚房而去，“你自己小心多留個心眼兒。”我在後面跟著她。
只見她打開了灶台上的一只餅干盒，拿出一塊黑色帶花邊的織物，重重地摔在我們面前的桌子上。
一條女式內褲！
“我在床底下發現的——”
“就在床底下？”我忍不住問。
她斜著頭對著我，“嗯，他帶另外一個女人來過，那個女人弄得好像她是這裡的主人一樣。我花了兩天時間才在X太太回來之前把那些難聞的香水味去掉。”
“有人告訴她嗎？你覺得應該告訴X太太那女人的事兒嗎？”我問，我不禁有些眩暈，卻又慶幸最後還有同事可以咨詢。
“現在，你聽著。你可不想也馬上走人吧？這不是我的問題，你也不要惹禍上身。這事兒跟我們沒關系。現在你最好去整理一下X先生的東西——我要走了。”說著，她脫下了圍裙，扔到了工作台上。
“那你現在准備怎麼辦？”
“哦，找我姐姐去，這行她挺熟的，總能知道哪家需要保姆，哪家不需要。我會找到事兒干的，可能錢會少點吧。我會有事兒干的，我一直這樣。”
她走進傭人的房間去整理自己的東西，留下我一個人在那裡發呆。
南妮，
今天，卡特爾約你打完網球後一起去玩。請在三點之前到那裡。米爾頓家住在67東大街10號。我想你就在那裡吃晚飯吧。我在伯羅餐廳用晚餐。
我還是沒找到格雷爾的領結，你是否帶回家了，請查看一下。
多謝。
當我們終於坐上一輛出租車時，格雷爾依然哭個不停。平時，X一家不允許我在門衛不在的時候把他放到街上玩。要知道，放學後的格雷爾是最讓我焦頭爛額的，他會蹤跡全無地到鄰居家串門，這時，我幾乎每一分鍾都要在格雷爾和我自己的生活之間做出艱難的選擇。這回，我好不容易把他塞進了出租車，接著把網球拍扔進了車裡，最後自己拿著剩下的裝備上了車。
“請開到67麥迪遜大道。”我看了看格盧弗，“頭怎麼樣了？好點了嗎？”打網球時，他看錯了球路，結果不幸“中彈”。
“沒事兒了。”他的抽泣聲低了下來，他抽泣的聲音聽上去也似乎是高高在上。
“覺得高爾夫怎麼樣，格雷爾？我想以後我們可以玩玩高爾夫。那球也小，萬一砸上也沒事兒。”他兩眼淚汪汪地看著我。“過來。”我對他說。於是，他橫躺下，把頭擱在我的大腿上。我用手指擼著他的頭發，逗逗他的下耳朵，就像我媽以前哄我一樣。車子的顛簸反而對他催了眠，沒到城中，他已經進入了夢鄉。而我必須幫他擦干眼淚，這時我不禁想，如果他只有打瞌睡還是被允許的，那我們的生活實在是太不一樣了。
我卷起雨衣的袖子看了看表，離三點還足足有15分鍾，該怎麼耗掉這些時間呢？
“司機？能不能兜個圈子，一直開到110大街，然後再從68大街開回來？”
“沒問題，女士，悉聽尊便。”我看著窗外灰蒙蒙的天空，下意識地把雨衣緊了緊，我仍然在盼望著這四月的春雨能帶來五月鮮花的盛開。
“醒醒，格盧弗，我們到了。”當我肩上掛著球拍，摁響門鈴的時候，他還在一臉睡意地擦拭著眼睛。
“你好？”對講機裡的聲音帶有明顯的英國口音。
“你好。我們是南妮和格雷爾。”對方沒有回答，我又摁了摁對話鍵，“我們和卡特爾約好的。”
“是嗎？”對講機中斷了一會兒，又響了起來，“好，上來吧。”於是，我推開了玻璃大門，格雷爾跌跌撞撞地先進了大理石門廳。穿過主樓梯，屋子的後面是一間日光浴室，從那裡的長窗望出去可以看到一個花園，石頭噴泉在雨水的澆灌下噴得正歡。
“你好？”一個孩子般的聲音問道。正在幫格雷爾脫雨衣的我循聲抬頭看去，一個和格雷爾年紀相仿、一頭金色卷發的小男孩兒站在樓梯過道上和我們打招呼，“嗨，我是卡特爾。”我以前從沒見過這孩子，格雷爾也沒見過。
“我是格雷爾。”
“你好？”那個帶英國口音的聲音又出現了，這回是從樓梯上頭飄下來的。“東西隨便放哪兒都行，然後你們就上來吧。”於是，我把濕雨衣扔在地上，其他的物品就放在一邊。
“走吧，格雷爾。”卡特爾在格雷爾前面帶路。我也開始了我的攀登：一樓的前部是一個威尼斯式的起居室，後部則是充滿裝飾派風格的餐廳。二樓則有一間頗具帝王氣派的臥室，還陳列著不少非洲面紗、羚羊頭和斑馬皮做的毯子之類的東西。此時我已經有點上氣不接下氣，喘氣聲清晰可聞。我吃力地爬上了三樓，樓道上一幅維尼熊的圖畫赫然在目，我猜這一定是卡特爾的“地盤”了。
“接著走，別停下。”我聽到了樓上的鼓勵。
“就快到了，南妮！懶鬼！”
“多謝關心了，格雷爾！”我向上喊道。終於我精疲力竭、汗流浹背地爬上了四樓。展現在我眼前的是一間巨大的家庭娛樂室兼廚房。
“嗨，你好，我是麗茲。樓梯不大好爬吧。要喝點水嗎？”
“那可太好了。我叫南妮。”我向她伸出了手。她看上去比我大幾歲，穿著一件天藍色的牛津襯衫和一條灰色法蘭絨裙子，上身還套著一件海軍式茄克衫。在我看來，她是英國上層社會出口美國的產品中的一部分，在那裡，這是一項高尚的工作，需要嚴格的訓練和認證，當然還要配以得體的服裝。這時，孩子們已經沖到牆角處——那裡有一堆塑料假山和玩具——玩得不可開交了。
“水來了。”麗茲把水遞給我，“我想我們就先讓他們鬧騰個把鍾頭，然後再把他們扔進‘書海’裡。”
“聽起來是個好主意。”
“一旦卡特爾學會了字母拼寫，我就不知該干什麼了。也許得教他學啞語了。”
我仔細地看著房間裡洛可可式的櫥櫃、已經有了年頭的法式瓷磚和飛鏢盤，“這房子簡直帥呆了，你住這兒嗎？”
“我在頂樓有一小套房間。”我從樓梯往外看，頓時明白了，原來上面確實還有一層。
“你的身材真棒。”
“只要試著一直抱著一個四歲大的孩子，你也能練出來。”
我樂了，“我以前從沒見過卡特爾，他在哪兒上學？”
“鄉村日學校”她說著，拿走了我手上的空杯子。
“是嗎，我曾照看過一些格利森學校的女孩子。那地方也很不錯。”
“耶——卡特爾，干掉他。”那一瞬間，我覺得格雷爾像是從死亡集中營裡放了出來似的。
“哇噢，卡特爾，你是怎麼弄的？讓我看看，讓我看看！”在一個新發現面前，格雷爾不禁兩眼放光。
“哦，太好了，”我說“他現在終於能讓我松口氣了。”
“這時要是動他一下，他的高興勁兒馬上就沒了。”說著，她向我眨了眨眼。她這一年都在哪裡？我早就該有這樣一個好玩伴了。“想去陽台看看嗎？”
“當然。”我跟著她來到可以將整個花園盡收眼底的一個由石頭砌成的陽台。我們站在涼篷下，雨點恰好只能打到我們的鞋尖。
“真美啊，”我說著，呼出的水汽在面前形成了一團團薄霧，“這簡直就是19世紀留在今天的一塊飛地。”
她點了點頭，“抽煙嗎？”她問我。
“你會抽煙？”
“當然。”
“卡特爾的母親沒意見嗎？”
“無所謂。”我接過一支煙。
“那你來這裡工作多長時間了？”我趁她點火柴的當口問她。
“大約一年吧。這活兒不輕松，可跟我以前的工作相比……我是說，當你住到這兒來，你就明白了。”她搖搖頭，吐了個煙圈。“當他們讓你住在廚房邊的櫃子裡時，顯然他們是要搾干你。在這裡我至少有了一個不小的空間。看見那些圓的窗了嗎？”她用手裡的煙指了指。“那是我的臥室，那是我的客廳，我的浴室裡還有一個按摩浴缸。這原來是設計成客房的。”
“哇，這可是筆好買賣啊。”
“不過我得全天值班。”
“他們人好嗎？”
她笑了起來。“我猜他人還不壞——他其實都不怎麼來，這讓她有些瘋瘋癲癲，這也是他們為什麼要請保姆的原因——”
“呦——忽！麗茲！你在外面嗎？”一聽到這喊聲，我心頭不免一冷，手腳登時不敢亂動，只是鼻孔還是無可奈何地冒出了一絲煙跡。
“是的，米爾頓太太。我們在外面。”她隨手掐滅了香煙，把煙頭扔進花園。於是，我也打消了顧慮，學起她的樣子來。
“你們在那兒啊！”我們走進廚房時米爾頓太太說。一頭金發的米爾頓太太穿著一件桃紅色絲綢長袍正坐在地上，孩子們在她身邊跑來跑去。“現在告訴我，他是誰啊？”她說話似乎帶一些南方口音。
“他是格雷爾。”麗茲答道。
“我是南妮。”我伸出手去。
“噢，格雷爾！格雷爾，我在斯威夫蒂家裡見過你母親。每次我們在洛特?貝爾克家碰頭時，都說要讓你們一塊兒見見面。那天，我們一起吃午飯時就把這事兒籌劃了一下。這不，格雷爾，你來了。”說著，她抱起了格雷爾，幫他穿上毛茸茸的拖鞋。格雷爾看上去似乎在用眼睛向我求助，他顯然不知該對這突如其來的關愛做出何種反應。她放下了格雷爾。“麗茲！麗茲，你晚上不是有約會嗎？”
“是的，可……”
“你還沒准備好？”
“現在才四點。”
“胡鬧！快去休息。我要和我的卡特爾一起呆會兒，而且，南妮也會幫我。”她蹲下來，“嘿，孩子們，想吃蛋糕嗎？我們有做蛋糕的配料，是嗎，麗茲？”
“一直有。”
“好極了！”往廚房走的時候，她的絲綢長袍飄了起來，露出了她頎長、被曬得有些黝黑的雙腿。“現在讓我們看看……雞蛋……牛奶。”她把所有的東西都拿了出來，放在灶台上。“麗茲，平底鍋在哪裡？”
“在烤箱下面的抽屜裡。”她一把抓著我的手腕，低聲道，“可別讓她燒著自己。”當我剛想問她個明白，她已經一溜煙兒似的跑上了自己的房間。
“我愛吃巧克力蛋糕，”格雷爾投了他的一票。
“我喜歡香草味兒的，”卡特爾說。
“在我過生日的時候，”格雷爾接著說，“我得到一個蛋糕，就像足球一樣，好大好大！”
“哦，讓我們來點音樂吧。”她撳了灶台上的音響的一個按鈕，“……來吧，小甜餅，來和老媽跳個舞……”卡特爾很快隨著強勁的節奏全身上下都扭了起來，格雷爾一開始只是輕輕地搖頭晃腦，放了兩首歌後，他也像卡特爾一樣進入了角色。
“看起來不錯啊，孩子們。”她一手牽著一個孩子，三個人和著音樂又唱又跳。我則靜靜地開始打蛋，給煎鍋滑油。當我把蛋糕放進烤箱，然後滿世界找烤箱的定時器時，米爾頓太太還在兒童樂園玩的不亦樂乎。
“我要上一趟洗手間。”我隨口說了一句。我打開了廚房外面每個房間的房門，以確定洗手間在哪裡。打開一間小屋子的燈光，我發現一個玻璃箱裡裝著四個閃光裝飾片裝飾的長袍的女人模型。它們都打著“V”字的手勢，每個人身上的橫幅分別寫著：圖森小姐、亞利桑那小姐、西南小姐、南方小姐。此外，箱子裡還有獲勝的王冠和手杖，以及各種剪報。
我又走到更遠的一堵牆，上面掛著大幅帶框照片，照片裡的人是米爾頓太太——拉斯維加斯艷舞女郎。我猜，這是當上南方小姐以後的事情。這裡有一堆又一堆她的照片，濃妝艷抹，身上穿戴著各種加冕服飾。和明星們投懷送抱的照片當然少不了，從托尼?貝內特到洛德?斯蒂沃特，這牆上的大明星還真不少哩。在牆下面一個極不起眼的角落，我發現了一張快拍照片，是穿著短小的白色緊身服的米爾頓太太、米爾頓先生和一位牧師的合影，照片的下面有一行小字：“愛在通宵教堂，199-812”。
我關上了燈，接著找洗手間。
當我回到廚房，米爾頓太太正愁眉苦臉地凝視著烤箱。
“你做的？”
“是的，夫人。”我用了“夫人”這個詞。
“你做的。”她似乎有些難以接受這個信息。
“就快烤好了。”為了讓她放心，我又加了一句。
“噢，好的！誰要放糖霜？”她從冰箱裡拿出6瓶不同口味的糖霜，“卡特爾，來拿食品染色劑。”卡特爾和格雷爾的曼波舞就此告終。她從櫥櫃裡拿出了糖屑、銀糖球和糖果，並開始噴染色劑。卡特爾毫不客氣地把手直接伸進了糖霜罐子。“哇噢——”這下，米爾頓太太笑得放肆起來。
“米爾頓太太，”我有一些擔心，“我想格雷爾和我該回去了。”
“蒂娜！”
“什麼？”
“叫我蒂娜！你們不能走!”她頭也沒回，似乎正在舀起一些糖霜往嘴裡送。
“我不想回家！”他有點慌了神，手還緊緊握著塑料調羹。
“誰也不能走。現在，誰……還要……糖霜？”她兩手各抓起一把糖霜，一把撒向卡特爾，一把撒向格雷爾。“糖霜大戰！”她給他倆各遞了一個糖霜罐子。於是，糖霜開始滿世界飛舞起來。我剛想找個地方躲躲，蒂娜的“炮彈”就不偏不倚地砸在了我的胸前。從上中學起，我就沒再玩過食品大戰之類的游戲，不過這回破了例，我拿起一罐粉紅色的糖霜，抓了一小把扔了過去——這是對我的羊毛衫的補償，隨後我便“逃”了出來。
“哈哈——”他們歇斯底裡地笑著。兩個孩子趴在地上，用糖霜向對方發起進攻，蒂娜則把糖屑和銀糖球像下雪一樣撒向孩子。
“怎麼了？下面出什麼事兒了？”樓上響起了麗茲的英國腔。
“完了，我們有麻煩了，”她說，“卡特爾，我想我們有麻煩了。”說著，他們又開戰了。而麗茲套著浴袍，穿著拖鞋，匆匆走了下來。
“噢，天哪！”她看了看四周，地上、瓷磚上、窗戶上，到處“傷痕累累”。
“哦，麗茲，我們只不過在尋開心。放松點，別那麼一本正經。”
“蒂娜！”麗茲突然改用我常用的巫婆似的口氣，“馬上去洗澡。”蒂娜一下子變得垂頭喪氣，並大哭起來。她人陷在長袍裡，反倒讓她的超級身材暴露了不少。
“但是，我……我們……只是尋開心而已。請千萬不要告訴約翰。孩子們，你們玩得很開心，是嗎？”
“我很開心。別難過了。”格雷爾輕輕地摸著她的頭，把粉紅的糖霜從她金色的頭發裡剝離出來。
他望著麗茲，用袖子抹了抹鼻子。“好吧，好吧。”麗茲說。蒂娜在孩子們面前蹲了下來，“媽媽要去洗澡了，好嗎？”說著，她拍拍他們的額頭，便向樓梯走去。“經常來玩，格雷爾，你聽到了嗎？”她自言自語著，消失在樓梯口。
“再見，蒂娜！”格雷爾叫道。我正等著卡特爾的抗議，不料他卻很安靜。麗茲和我把兩個孩子扒了個精光，我給格雷爾換上了麗茲給我的卡特爾的睡衣，她還給了我一個塑料袋來裝格雷爾的髒衣服。然後把他們往“書海”裡一扔，我和麗茲便開始收拾廚房。
“壞了。”麗茲拍了一下膝蓋，“米爾頓先生今天晚上可能回來，如果這一切讓他看到了，一定會把她送回黑澤爾頓老家，那卡特爾可就慘了。如果她消失一個多禮拜，而米爾頓先生又要經常出差，這不是害了卡特爾嗎？他要我也去黑澤爾頓。所以，我得算好，一旦她想用這些東西，就必須阻止她。”
“她用什麼東西？”我問道，盡管我已經有了一個相當不錯的主意。
“可卡因，酒精，她睡不著就用這些東西。”
“她這個樣子有多長時間了？”
“噢，有年頭了。”她把海綿裡的水擠到水桶裡。“我估計她到紐約後就開始了，誰讓她當初和那些癮君子、社會名流之類的時髦人士混在一起。現在，他就整天把她一個人留在這裡。所以，她的日子很難過。我猜，他就等著她橫倒的那一天。我知道我不該再呆在這兒，但我的護照延期全指望這份工作。離開卡特爾意味著我必須回家，可我真的想呆在美國。”我一時不知該說些什麼好，“哦，你們怎麼還不走啊？這裡我來收拾吧。”
“你行嗎？”
“當然，明天這裡就是另一副樣子了。”
格雷爾和卡特爾很不情願地道了別。“再見，卡特爾！”當我招呼出租車時他喊道，“再見，蒂娜！”其實兩家僅僅相距四個路口，坐出租車顯得有些可笑，不過算上我帶的裝滿格雷爾衣服的購物袋倒也不虧。
“你們怎麼了？”詹姆斯幫我們下出租車時問道。
“今天我們用蛋糕和蒂娜干了一仗。”格雷爾解釋了為什麼他穿的是卡特爾的睡衣。
我先上樓去放洗澡水，“你好？”突然，一個陌生的聲音從傭人的房間傳出。
“你好？”
一個我從未見過的女人穿著康妮的衣服從黑暗中走出來。
“你好，我是瑪麗亞，”聽口音她似乎是南方人，“我在等X太太，她一定是睡著了。可我不想第一天上班就不辭而別。”
“哦……你好，我是南妮，我是照看格雷爾的。”這已是我一天裡的第三次自我介紹。“其實，X太太是去吃晚飯了，一時半會兒回不來，你就只管回家吧。等她回來，我會告訴她你等過她了。”
“啊，太好了，謝謝。”
“你是誰？”格雷爾站在門口問道。
“格雷爾，這是瑪麗亞。”格雷爾吐了吐舌頭，便轉身回自己房間去了。“格雷爾。”我轉過身向她道歉，“我很抱歉。不過請別放在心上，他今天可夠累的。現在我要給他洗澡去了。你可以走了，真的，別擔心。”
“謝謝。”說著，她脫下了工作服。
“沒問題。明天見。”我對她笑了笑。
當我走進格雷爾的房間，他只穿了條內褲，正對著鏡子大跳特跳。“來吧，我的巴蘭什尼科夫。”我抱起他進了浴室。
“今天真是有趣，南妮。”說著，他又鬧騰起來，在浴室裡又唱又跳。
“格雷爾，你玩夠了嗎？”我已經累得連用他的兒童梳子刷去我毛衣裡的糖霜的力氣都快沒了。
“畢畢——突突——畢畢——突突”他沾滿肥皂泡的小屁股不停地在水裡擺來擺去。
“快點，已經不早了。”我手裡拿著條毛巾准備給他擦干。
“那些女孩子做了什麼？”
“誰？”
“那些壞女孩。你知道，南妮。那些壞女孩。”他還在晃著屁股，“她們為什麼壞？”
“因為她們不聽保姆的話。”
一回到家，X太太便如一陣風似的回到了自己的臥室，看起來她並沒有注意到在四月的瓢潑大雨中只穿著一件T恤的我。我拿著一只裝著羊毛衫和外套的袋子，簌簌發抖地等著電梯。我站在走廊裡，盡可能地把頭上的糖霜去掉，當我的手還留在頭上，試圖把那些已經結成硬塊的糖霜碾碎擼掉時，電梯門打開了。
“噢，壞了。”他看起來有些驚慌失措，“嗨，你好。”
“嗨！真令人難以置信！你在這兒干嗎？”
“唉，糟糕，”他有點沮喪，“原來想讓你大吃一驚的。我已經准備了一整套的計劃、鮮花……和所有的東西。”
“那麼，任務完成了！”我踏進了電梯，在毫無思想准備的H-面前晃來晃去。
“我准備明兒晚上在走廊裡等你，然後我們可以去跳舞——那將使你神魂顛倒。”我滿臉堆笑地看著他，他又把我打量一番，“你和格雷爾是不是又去搞什麼表演藝術了？”
“哦，我們剛在地獄裡和一個瘋子母親玩了一通。我可不是打比方，真的，我說的真是一個瘋子。她吸可卡因吸得精神錯亂。而我們居然玩得筋疲力盡——”
“天哪，我想你。”他樂不可支地打斷了我。這時，電梯門開了。他靠了上來輕輕地拭去我眉毛上的糖霜，而我毫不猶豫地摁下了11樓的按鈕。電梯禮貌地合上了。
我披上了他新的法蘭絨被子，坐在了H-的櫥台邊緣。他關上了鐵門。“餓了嗎？”他就著隔壁廚房的燈光問我。
“你有什麼吃的？”當他打開冰箱時我問他。
“我媽通常在走之前會把廚房塞得滿滿的——當她知道我要一個人住在這裡時。來點意大利餃子？”他揮了揮手裡拿的包裝盒。
“嗯，如果找不到其他的意大利餃子的話……”我站在他身邊，眼睛盯著冰箱裡含糊其辭地回答道。
“意大利面條呢？”他問。
“哦，行，就這樣吧。”
“來點葡萄酒怎麼樣？”
我點點頭，抓過一瓶紅葡萄酒，順便一屁股把冰箱門給撞上。我背靠冰箱，看著他把杯碟座椅一一安排妥帖後，便坐了下來。
“要熱一熱嗎？”他走過來吻了一下我裸露的肩頭，問道。
“也許需要吧。要幫忙嗎？”
“你只管坐著，”他遞給我一只葡萄酒杯，“今天你已經夠累的了，瞧你凍的。”他從抽屜裡取出一些銀器，小心翼翼地放在桌上。
“你的父母上哪兒去了？”
“他們帶著我弟弟去土耳其度假了。”
“那你現在為什麼不在土耳其？”我啜了一口酒。
“因為我在這兒。”他笑道。
“這裡很不錯。”我把另一個杯子斟滿，遞給了他。
借著微波爐的光線，他上下打量了我一番，“你看上去真漂亮。”
“哦，就這件舊玩意兒？”他笑了，“你知道，我現在在和格雷爾一起學西班牙文。你多大開始學西班牙文的？”
“-……14歲！”他從微波爐裡取出意大利面條，放上兩把叉子後端了上來。
“那你一定是個晚熟的人，因為他才四歲。現在他已經打領帶了，我提過這事兒嗎？他戴的可不是兒童領帶，而是完全成人的一直拖到地上的那種。”
“他母親怎麼說？”
“她甚至都沒注意。她越來越讓人難以理喻——她炒了康妮的魷魚，簡直莫名其妙，要知道格雷爾還沒出生時，康妮就在他們家做了。”
“是啊，這家伙總是把他的老婆們逼得神經兮兮。”
“等一等——你說什麼？”
“是的，當X先生欺騙了他的第一任妻子後，那個女人竟然在走廊裡當著董事會成員的面把詹姆斯暴揍了一頓。”
我一邊嚼著面條，一邊問道，“什麼，他的第一任什麼？”
“他的第一任妻子，哦，好像是叫夏洛特來著，”他用一種難以置信的表情看著我，“難道你不知道這事兒？”
“是啊，我一點都不知道，他以前還結過婚？”我驚得不禁站了起來。
“確實結過，不過那是很久以前的事兒了，我還尋思你知道這事兒呢。”
“我怎麼會知道，又沒人跟我提過這事兒。哦，天哪，他會不會還有其他的孩子？”我開始圍著桌子踱起步來。
“不知道——我想不會吧。”
“她人怎麼樣？長得還行嗎？是不是看上去像X太太一樣？”
“我不清楚，人長得挺漂亮，金發碧眼——”
“她是不是很年輕？”
“那時我還是個孩子呢，我怎麼知道——對我來說她看上去就像一個大人。”
“大人？想想，他們在一起呆了多少年？”
“這……大概有七八年吧。”
“但是沒孩子，-？”
“除非把他們關在儲物箱裡。”他冷不丁冒出一句玩笑話，一時間讓我們樂得顧不上說話。
“那他們為什麼要分開？”
“X太太。”他說著，叉起一大團面條送進嘴裡。
“你說什麼，X太太？”
“能不能坐下來來談談被窩裡的你的事兒？”當我經過他身邊的時候，他試圖換一個話題。
“不。你剛才說的是什麼意思，X太太？”
“他和現在的X太太有一手。”
“什麼？？！！”我吃驚得被子幾乎掉在地上。
“拜托，你能不能坐下來吃點面條？”他用叉子指了指他對面的椅子。
我坐了下來，把杯子裡的葡萄酒一飲而盡，“好，但你得從頭開始，把這件事原原本本地告訴我，不許落下一點。”
“行，據我媽說，夏洛特是一個藝術品方面的大收藏家，她幾乎買下了蓋葛遜畫廊的所有作品，而X太太那時就在那裡工作。很明顯，夏洛特派X先生去那兒談一筆大生意，結果……兩人就好上了。”說到這裡，他不禁咧嘴笑了。
“X太太？？！！”我簡直無法想像他們是怎麼好上的。
“而且，有時候他還帶她來這兒，先是門衛開始議論這事兒，當然沒多久整幢大樓的人都知道了，消息傳得真快。”他對著杯子裡的酒凝視了一會兒，又抿了幾口。
“這簡直——簡直——簡直難以置信！”
“真的……這是真的，我親眼所見，那時我12歲，在我的眼裡，她可夠惹火的。”
“閉嘴！”我有些氣急敗壞。
“我還沒說完呢，紅色的唇膏、緊身衣、高跟鞋，所有的一切，她……確實惹火。”
“行了，最後怎麼了。”
“一天，夏洛特發現了一雙不屬於她的長統襪，721號的這段‘傳奇’就此露了餡，當時她像賽跑一樣沖過走廊，全然不顧手裡還抓著絲襪，他跑到詹姆斯那兒問有誰進了她的房間，不想卻落得個一頭霧水。沒過幾個禮拜，她便搬出了那套公寓，而X太太搬了進來。”
我放下了酒杯，“我無法相信，你居然沒有把這事兒告訴我。”突然，一股涼氣似乎襲上後背。
“你的壓力太大了——”他放下了手中的叉子。
我一把推開了桌子，往烘干機走去，“所以，眼不見為淨，是吧？”我取出了還潮乎乎的衣服，“這算什麼混賬的男孩子邏輯。對不起——我的這份小小的工作是不是讓你不高興了？”
“嘿，南，我說了我很抱歉。”他站了起來。
“不，沒有，你沒說過抱歉的話。”我的眼裡已全是熱淚，我費勁地試圖穿上潮濕的毛衣，全然不顧自己的身子暴露在外。
他從桌子那邊走過來，輕輕地抓住我的毛衣，“南，對不起，我已經得到了一個教訓：必須把一切告訴南。”他的手觸到我沒有衣服包裹的腰部。
“就好像你是惟一站在我這邊的人，結果卻發現你在瞞著我——”
“嘿，現在，”他喃喃地說，“我是你心靈的主宰。”
我把臉湊近他的鎖骨，“對不起，我剛才實在是太累了。我知道這工作消耗了我太多的精力。我真的不在乎他是否有過前妻，今天晚上也不想再談論他們了。”
他親了親我的額頭，“那好，來點音樂怎麼樣？”我向他點了點頭，他便走去打開了音響。
我笑了，希望自己又回到了11樓。我走到他身後，用被單把我們裹在了一起。
為了不在做格雷爾的晚飯時睡著，我又抿了口咖啡，這已經是今天的第三杯了。盡管留下了不錯的回憶，但僅僅兩個小時的睡眠仍讓我覺得昨天是漫長的一天。H-早上給了我一件帶水手領的衣服，這樣我至少不用穿著昨天被弄得像小丑一樣的衣服上班了。
當我把煮好的甘藍菜倒入格雷爾的盤子時，他滑下了椅子。
“上哪兒去，小子？”我一邊問，一邊把一根煮熟的胡蘿卜塞進嘴裡。
他往冰箱走去，聽了我的話便轉過身來警告我：“我說過不要那麼叫我！不許再叫我‘小子’！我要喝果汁。打開冰箱。”只見他兩手叉腰，領帶在睡衣外面飄著。
“要說‘請’。”
“請。打開冰箱。我要果汁。”昨天下午那一輪個別輔導所帶來的疲勞顯現了出來。
我打開冰箱，伸手去取牛奶，“你知道吃飯時不能喝果汁。豆奶還是水，選一個吧。”
“豆奶。”他兩只手都伸了出來。
“我給你去拿，格盧弗。你為什麼不能回到你的坐位上？”我走回桌子替他拿豆奶。
“不。我要，我要。你別拿過來，我自己來——”眼看離我上學的時間越來越近，他的怪脾氣又犯了，我只好在最後的關頭做出最大的努力。
“嘿，放松點。過來，我們一起倒。”我為他打氣。他站在桌子邊，腦袋和桌上的杯子一樣高。X太太不喜歡我讓格雷爾自己倒牛奶，其實我也並非熱衷此道，因為這意味著我要經常拿著海綿趴在地上打掃衛生。不過在我看來，與其讓他在我去上八點鍾的課之前發上一刻鍾的脾氣，不如這樣讓他開心一下。我們倆一起抱起豆奶盒倒了起來，這回只濺出了幾滴。
“干得棒極了，現在到那邊去吧，小格盧弗，讓我們把早餐吃完。”他又爬上了那把椅子，三心二意地戳著盤子裡的蔬菜，早已把那杯豆奶忘了個精光。我看看表，琢磨著洗完盤子我就能去上課了，看來他也沒情緒再鬧了。
當我最後把一個咖啡壺掛在烘干架上後，便轉過身去，恰好看到格雷爾正舉起杯子，隨意地把豆奶倒在地板上。
“格雷爾！”我拿著海綿跑了過去，“格雷爾，你為什麼要這麼做？”我跪在地上抬頭看著他。這時的他乖得像頭綿羊，緊咬著下嘴唇，似乎自己也有點受到了震動。我繼續問他，“格雷爾，我問你個問題，為什麼你要把豆奶倒在地上？”
“我不想喝了。反正傻瓜瑪麗亞會把它打掃干淨的。”他開始抬頭看天花板，“別跟我說話。”
“格雷爾，這可不行。這是浪費食物。我現在要你下來和我一起把它弄干淨。”我把他的椅子往後推，他則用腳向我展開攻擊，差點命中我的臉。我轉過身去開始數10，並想在轉身之前想個萬全之策。我看看手表，天哪，她已經晚了15分鍾，而我的課45分鍾後就要開始。
我轉過身不緊不慢地對他說，“好，你就呆在那邊，我來收拾。然後，你就該去睡覺了。你破壞了規矩，這說明你已經非常累了，而且累得不能聽故事了。”
“我不累！”他大哭了起來，一下子癱坐在椅子上。我趴著用海綿把地上的豆奶吸到他的盤子裡，還要小心翼翼地防備弄髒H-早上給我的衣服。
當我把所有的東西都放進洗碗機時，格雷爾筋疲力盡地走了出去，似乎已經把剛發生的事兒給忘了。我把他的領帶繞在肩上，然後把他抱回了房間。
“現在，去盥洗室方便一下，然後我們就要換睡覺的衣服了。”他走進了盥洗室。過了一會兒，門慢慢地開了，格盧弗全身赤裸地站在門口，只有一條領帶蓋住下身。
他跑到床邊，拿起了睡衣，“如果我穿上睡衣，能不能給我講一個故事？就一個？”他艱難地把一件印有長條圖案的襯衣往頭上套，這時我發現我的心又倒向了他這一邊。
我坐在被套上幫他穿睡衣，“格雷爾，你為什麼要把豆奶倒在地上？”我輕輕地問他。
“我喜歡。”
“格盧弗，這傷害了我的感情，因為我必須要把它弄干淨。你不能這麼故意捉弄別人，也不能捉弄瑪麗婭。當你叫她‘傻瓜’的時候，我非常傷心，因為我是她的朋友，而且她以後每天都要幫你做事。”我向前靠了靠，把他攏在懷裡，他則把手指埋在我的頭發裡。
“南妮，今天睡到這裡來吧，就睡在地板上，好嗎？睡過來，這樣我們早晨就可以玩火車了。”
“不行，格雷爾。我得回家喂喬治。你可不想讓喬治沒晚飯吃吧。現在你來挑本書，我們一塊兒來看。”他的頭轉向了書櫥。這時，前門終於“嘎吱”一聲開了，格盧弗馬上往大廳跑去。五分鍾！離上課時間只有五分鍾了！我也跟著格雷爾跑了出去。X太太回來了，一身套裝似乎告訴我們她是直接從辦公室回的家，不過，從她依然匆匆的腳步聲聽起來，她並沒有要來格雷爾的房間看看的意思。
“媽咪！”格雷爾從後面抱住了她。
“我今天有課，”我說，“我得走了，嗯，課是8點的。”
她轉向了我，同時想把抱著她大腿的格雷爾弄開，“我想你打個的還是能趕到的。”她有些煩躁不安。
“好的，現在是8點了，所以……我要去取我的鞋子了，晚安，格雷爾。”我匆匆走進大廳，拿好我的東西，心裡盼望著電梯也已經開下來。
這時，我聽到她歎了口氣，“媽媽累了，格雷爾。上床睡覺吧。我會給你讀個莎士比亞的故事，然後就熄燈。”
一出大樓，我便跑到街角，瘋了似的地揮舞雙手，終於攔下了一輛出租車，我希望這能至少讓我趕上最後的總結。坐在車裡，我向自己保證下星期的課一定不能這麼狼狽，可我又明白，我不大可能做得到。
幾天後，當我打開信箱，裡面除了幾封常規的不公開產品目錄外，有兩封信非同尋常。第一封是X太太寫來的，照例是談她委派給我的工作。
4月30日
親愛的南妮，
我想告訴你一件格雷爾的父親和我都非常關注的事情。就在昨夜你如此匆匆地離去後，我們在格雷爾盥洗室的廢物簍下面發現了一攤尿液。
我理解你有你學業上的負擔，但坦率地說，你對這一情況的失察給我敲響了警鍾。按照我們所訂的協議，你在這裡工作期間必須全身心地投入。根據你以往一貫的表現，這一明顯的疏忽使我很為難。
請再溫習一下以下的規則：
1備窶錐上床時必須穿兜袋衫。
2畢攣縹宓闃雍螅格雷爾不得再喝果汁。
3蹦惚匭餚天對他進行監督。
4蹦惚匭朧煜ザ褰嗥骶擼並按規定使用它們。
我相信你會回顧你過去一貫的表現，並注意：如果再有此類事情發生，我將扣除你那一小時的工資。我真的希望以後我們不會再討論此類事情。
希望你和阿列克斯都玩得開心。請別忘了裁縫那兒我的衣服，2號之後必須准備好。
真誠的
X太太
好的。
第二個封信裡是一疊用錢夾夾好的一百美元賬單。
親愛的南妮，
我將在6月的第三個禮拜回芝加哥。
如果你的寓所裡有以下存貨，我將非常感激：
利萊酒6瓶
肥鵝肝6塊
牛排2塊
巧克力冰淇淋2品脫
鮮蠔4斤
龍蝦2只
熏衣草亞麻香水
保持聯系
多謝！
芝小姐
天哪，這些女人和熏衣草香水都怎麼了？
保姆日記