我心中沒有一絲漣漪，
因為我已為你，
開展心扉，
而你如潮水般湧入我心。
——作者不詳
"天殺的！"藍道咆哮道，他狠狠抓住她，將她推出一臂之遙，以便迅速打量她全身的狀況。"要不是你的裙子已經燒掉一半，我會把它掀起來鞭打你一小時！"
她還來不及回答，他便死命搖她，若薇咬住牙齒，以免它們互相撞擊，接著藍道又住手，將她抱個滿懷。"我叫你待在城堡裡的！你來這裡太危險了，該死！"她又被他用力地搖了一陣，若薇心想他若是不趕快停止，她的骨頭都要被他搖散了。她決定設法為自己辯解。
"我本來不想這麼靠近火的——"她開口了。
"見鬼的你本來不想！我好不容易第一次有時間休息，結果卻看到你像燭台一樣著火了！"
若薇張口欲言，卻發覺自己又被搖了。很不幸，看來藍道打算一再重復這種程序，她一把抱住他的脖子制止他。
"為什麼？你為什麼不聽我的話？"他質問，她柔聲說了幾個字便穿透他的憤怒。
"因為我愛你。"
藍道怔住了，他瞪著她，不敢相信自己的耳朵。他的手指因驚訝而放松。"你……"他想覆述一遍，滿面怒容全都不見了。既為她擔驚受怕同時又生她的氣，已經夠使人無法承受，到頭來竟又被一陣強烈的愛意所征服，他完全說不出話來。他的嘴突然覆住了她，然後將她的頭壓在肩膀上。
"我還是要打你。"他低語，說話時嘴唇掃過她的。兩人周遭的一切——火、人群和煙——在這突如其來的發現下，都已被拋到腦後。
"我愛你。"若薇再說了一遍，愉快地發覺這句話又使他的表情緩和下來。
他抿著嘴唇，端詳她那張小臉蛋。"你自以為發現一句能讓我消氣的咒語了，"藍道嘎聲說道。"我承認，它的確很有效……不過我打算說到做到，你忽略我的意願就休想好過。"
"我怕你出事，"她抱歉地細聲說道。"我看見屋頂塌下來的時候，還以為你在裡面。我簡直不想活了。"
他完全了解她的感覺，比任何人都了解。他用手指輕撫她的頸背，鎮定那裡緊繃的神經。
若薇將頭枕在他肩膀上，藍道喃喃勸慰道："我知道，甜心。可是你有沒有靜下來想過，如果你當初聽我的話，可以避免很多麻煩。今晚你又害我老了十歲，以這種速率進行下去，我大概也沒多久好活了。"
"請你帶我回去。"她低語，他雙手敏感的觸摸使她在溫暖的愉悅中漂浮。"我想和你做愛。"
藍道心有不甘地笑笑，眼眸中發出點點金光。"老天爺，你這招結束說教的方法可真厲害，吾愛。"
若薇坐在她房中的壁爐前，心不在焉地注視著跳動的火焰。她手中握著一柄發刷，梳著一頭剛洗過的秀發，她梳了又梳，直到發絲在她肩頭和背後形成一道光亮的帷幕。搖曳的火光和梳頭的規律動作可以鎮靜她過度疲勞的神經，今天晚上可真是夠受的了。她和藍道、尼洛一同回家以後，著實被溫太太數落了一頓，美雅也用責難的眼神望著她。接下來她便洗了個熱騰騰的澡，把身上的灰炭和煙味都洗刷掉。藍道並未向她道晚安，於是若薇猜想等大家都就寢以後，他可能會到她房裡來。她將頭發梳到一邊，准備編成辮子。
"還是披下來比較好。"
這溫柔的請求是從門口傳來的，房門悄悄掩上時，若薇轉身去看來者。藍道站在那兒，身穿酒紅色絲袍，他倚在門柱上定定地端詳她。他的頭發濕濕的，剛剛修剪過，褪色的發梢已修除，整個頭發散發著純琥珀色的光澤。壁爐中的柴火嗶剝作響，發出一陣白金色的火光，照亮他的臉和眼眸．若薇凝視著他，屏住了呼吸，知道他和從前不太一樣，但到底哪裡不同卻又說不上來，一時之間他看來像個英俊的陌生人。當他榛綠的眼眸在她身上掃視時，她一動也不動。隨後他緩緩而笑，她飛奔入他懷中，因滿懷的愛意而無法言語。
"我還以為你已經睡了。"他問聲說道，將手指探入一向對他是個誘惑的發瀑。
"我一點也不累。"
"我很高興聽你這麼說。"他答道，低頭吻了她。
他的嘴熱情地掠奪，接下來若薇只知道兩人已雙雙躺在床上了，至於是怎麼上去的，她根本不記得。他並未動手谷她寬衣，不過雙手還是帶著明顯的好奇和一絲占有意味在她身上游移。"我愛你。"他低語，若薇聽了高興得臉都紅了。
"我早就愛上你了，"她柔聲答道。"自從在巴黎的第一夜就愛上你了。我們跳舞，你的手臂環著我……我才恍然大悟我不希望它結束。"她抬眼迎向他，藍道毫不遲疑地回答了她無言的問題。
"我第一次離開你的時候，"他說道，聲音低沉平靜。"那次我回來賣鄧戈的土地……我忍不住一直回想那天早上我告訴你的那些話。我不明白自己為什麼會把那麼多過去的事情告訴你。我很氣自己一直在想你，而且居然迫不及待地想回洛西客棧。我滿心有無數把你弄上床的計策——但是我不只要你渴望我，我還要你信任我、喜歡我……我從未對別人有過這種要求，我覺得你應該屬於我，所以每次碰釘子的時候，我都氣得發瘋。"照亮他金色肌膚的火光還帶來溫暖，濃密的睫毛在光潔的臉上投射出陰影。"你的手好小，"他喃喃說道，執起她一只手端詳，在掌心印下一吻。"我發覺它竟然掌握了我的整個世界，簡直不敢相信。"藍道凝視著她的眼睛，若有所思的笑容消逝了。"我向你求婚，你為什麼拒絕？"他緩緩問道。若薇皺起眉頭，將臉別開。她在沉默中設法尋找正確的用字來表達自己的想法。
"有時你使我難以自拔，"她低語。"你就是我渴望的一切。可是……我們相差太多了。我的生活一向很平靜……而且我了解自己——"
"你以為我不了解自己嗎？"藍道用手肘撐起自己，專注地俯視著她。
"你習慣變化、刺激。我害怕自己只是你的新玩具……有趣，但不能持久。"
"該死，小薇。"他說道，臉上露出一股怒氣。"新玩具？我要你嫁給我。如果還不表示我想和你長相廝守，我真不知道該怎麼辦了。"
"你我都知道貴族階級的婚姻是怎麼回事，"她不動聲色地說道。"在生下繼承人以後，我不能保證你不會把我送到鄉下，就此忘了我的存在。再考慮我倆之間的差異，我認為你很可能會厭倦我和平淡的生活——"
"平淡的生活，"藍道一臉正經。"正是我衷心歡迎的。但是我想我大概不可能這麼好運。自從我遇見你以後，從來沒有過過一天平靜的日子。我認為我們婚後的共同生活不太可能擺脫'一團亂'的階段，即使我們都老了也很難說。尤其是，"他別有所指地補充了一句："你總是不顧我的勸告，專喜歡找麻煩。"
"這和信任無關，"若薇一口氣說道，企圖安撫他。"尤其今晚絕對不是。我全心信賴你。真的，我真希望我能遵照你所有的指示——"
"如果你能用行動證明就更好了。"
"——可是我沒辦法留在這裡干等。就算換作是你，你也一樣，對不對？"
這真是一針見血。藍道若有所思地凝視她，抿著嘴。
"在你認為必要的時候，你還是會自作主張。"他說道，詢問地抬起一道眉毛。
"我……我也沒有其他的辦法。"若薇承認，用一根手指畫過他袍上的縫線，避開他的目光。
"如果，"他柔聲問道。"我要求你做一件事，但卻不告訴你理由呢？"
她直直注視著他，口氣堅定平穩。
"那麼我會出於對你的信任而照做，"她信誓旦旦。"這點你可以放心。可是如果是你，你會嗎？"
他微微一笑，榛綠的眼眸中有一絲欣賞的神色。
"當然啦，吾愛。"
這契約完成了。藍道的回答使她為之動容，因為她開始看出他願意把她當作伴侶，一個他信任、深愛的人。大多數女人都沒有這麼幸運，因為大多數的男人都不能容忍女人和他們爭辯。她思索了一陣，又鼓起勇氣提出一個問題。
"我一直有一種信念，"她說道。"那就是我嫁的人永遠都渴望我……只有我，不能有別的女人。"
"就算這座城堡化為塵土，我仍然會渴望你。你和我是天生一對，我對其他女人沒有欲望。"藍道將她拉向他，他的大手捧住她臀部，壓向他熾熱堅挺的男性象征。"這個，"他吸聲呢喃。"是因為你才這樣的。最近，這好像快變成一種常態了。甜心，我們本來可以用今晚剩下的時間來計劃婚後的生活，但既然我們有一輩子的時間來做那些事，我另有一個建議。"
若薇的體溫好像爆升了好幾度。她的肌膚變得極度敏感，渴望他的觸摸，她的呼吸又淺又急。她想趕快擺脫自己身上柔軟緊貼的睡袍，那是隔在兩人之間的障礙。她想體驗他們肌膚赤裸相貼的感覺，世界上找不出比他倆的身體差異更大的東西了，這真是美妙至極。
"好啊！"她說道，陷入他燦亮的眼神中。"不管你建議什麼，我都同意。"
"啊，等一下……"他倏地一笑。"你不知道何時才會這麼溫馴，我打算好好利用這次機會。為了讓我安心，小花兒……告訴我你願意嫁給我。"
"是的，我願意，"她屏息答道，嘴搜尋著他的。"我願意。"
他忍住一聲呻吟吻住她．欲念已無法克制。她歎息一聲，扯著藍道的睡袍，直到他的肩膀露出，她伸手憐愛地撫摸他光滑的肌肉。他頸背的頭發比從前短了許多，在她的指尖下，感覺像是絲……
激情使藍道臉色潮紅。他的眼睛閉著，皮膚繃得緊緊的。當他感覺到若薇溫暖的歎息時，咬住嘴唇，握緊雙拳，喉頭傳來一聲沙啞的嘶吟。藍道腦中一片空白，幾乎不記得後來發生了什麼事。……
若薇身著樣式典雅的紅白條紋長衫，吸飲著杯中剩余的咖啡。藍道匆忙吃了早餐便出去騎馬了，她真是萬分感激，因為她發覺今天早晨想要面對他而不臉紅實在很困難。
雖然大家的表現和平常沒什麼不同，她還是感覺到有許多臆測的眼光投到自己身上。無疑尼洛和其他人已經把她在火災現場的異常行為，包括她和藍道的那一吻在內，都告訴大家了。美雅還出乎意外的安靜，什麼也沒問，只是一副很滿意的樣子……而溫太太則時而贊許，時而狐疑。他們都知道若薇和藍道之間的關系不像他們所宣稱的那麼簡單——但是沒有人能肯定他們之間到底是怎麼回事。藍道的態度既好氣又好笑。他下樓以後便說他昨夜睡得很好，對待若薇像個不關痛養的點頭之交。可是他又不時語帶雙關，每次都害得若薇嗆到。
他走了以後，若薇和美雅便悠閒地吃早餐。餐後美雅說她要走開幾分鍾，若薇起身走到窗口。尼洛捧著一堆玫瑰枯枝經過。他無憂無慮地吹著口哨，眼中有著笑意，和美雅高興時一樣。若薇注意到他的上臂纏了厚厚的白繃帶，便走到起居室門口去等他。
"天使小姐。"他向她打招呼，笑容迷人。
"昨晚我沒注意到你受傷了。"
"你忙著注意其他事，那些事當然比我微不足道的小傷要重要多了。"
她拒絕開玩笑，還是一臉正經。"灼傷如果不好好處理是很危險的，尼洛。你有沒有——"
"美雅替我治療過了，"他說著聳聳肩膀，小心沒讓手中的枯枝掉下來。"她對這種事很在行——我有好幾次發誓說她能妙手回春。你有沒有看過她放在房間裡的小包包——裡面有各種草藥、藥油、藥膏。"
"我不知道。"
"柏先生也沒和你提過？"
"沒有，"若薇答道，不知尼洛為何似乎對她的答案特別感興趣。"他為什麼會知道美雅會治病？"
"當然沒有原因嘍，"尼洛立刻說道，棕眸含著笑意。"我只不過是沒話找話說罷了，小姐。"
"尼洛……你今天別工作得太累，"若薇說道。"小心你的手，如果不舒服就馬上回來。"
"你太好了，小姐，"尼洛說道，當他望進她無邪的紫藍眸時，笑容消褪了。"你是我見過最好心的女人。"
他說的話讓若薇覺得自己被奉承了，很不好意思，也有點不安。
"我有很多缺點，"她柔聲說道。"和天使差遠了，尼洛。"
他不知如何是好，一向伶牙俐齒的他居然語塞。他甚至不配得到她的笑容，更別說是她的關懷了，即使明知如此，也並不能阻止他執起她的手，在指尖印上一吻。
"你沒有缺點，"他說道，溫柔地放開她的手。"只不過你太容易信任別人了，美麗的天使。"他說完便離開了，陽光照在他頭發上，看起來像黑亮的烏鴉翅膀。若薇沉思著走回起居室，不知他是否企圖告訴她什麼事情。
兩柄鈍頭劍在陽光下閃閃發亮，交錯之後又倏然分開。尼洛專心地抵擋藍道如行雲流水般的攻勢，那條傷臂用來保持平衡，另一手則俐落地使著劍。尼洛三記虛招都被擋下，他暗暗詛咒，因為這時他才覺悟到藍道已用巧妙的招術將他玩弄於股掌之間。
"怎麼了？"藍道問，在尋找對方的防御漏洞時，突然咧嘴一笑。
"我在贊美你的劍術，先生。或是我的——我也不確定。"
藍道輕笑。他喜歡和尼洛過招，因為這是一種不尋常的挑戰。尼洛並不總是個講究公平競爭的對手，不知是因為他缺乏正統訓練或實戰經驗豐富，他會稍微改變規則。和他交手必須全力以赴，而且使藍道不再拘泥於舊日所受的訓練，創出了不少新招。若薇出現時，他們立刻收手。"有信來了，"她說道，幽暗的眼眸直盯著藍道。"是一個男人從村裡送來的。你有沒有幾個法郎可以給他——""有。"他故作震驚。他明白她為何看來如此不安——英國有信來了。他也知道她不想一個人讀玫蜜的信。"尼洛，我們等會兒再練。"
"當然沒問題。"他說道，用微妙的好奇眼神輪流打量兩人。他接過藍道的劍，然後望著後者走進城堡。
若薇在自己房裡等他，她坐在床沿，兩手交握。
"是玫蜜寄來的，"他開門見山地說道，將手中兩封信其中的一封交給她，另一封自己留著。"你看信的時候。我要留下嗎？"
"請你留下，"她喃喃說道，顫巍巍地拆開封蠟。"你也有一封信，是……誰寄來的？"
"我弟弟考林。"
"哦。"若薇停了一會兒，閉上眼睛吸一口氣，她手中的紙張載有她身世的秘密，她幾乎害怕得不敢看。
"小薇……"藍道的聲音打斷了她的緊張和焦慮。"信上所寫的不會改變任何事情。你還是從前的你，具有同樣的才華和力量，我很感激你父親生了你。不管你是貝於曼的女兒，白喬治的女兒，或聖誕老人的女兒，我都一樣愛你。"
她默默點點頭，低頭小心地攤開信紙。她一眼看到玫蜜熟悉的筆跡，眼眶就濕了。
我最親愛的若薇……
她背過身，慢慢讀信，只在中途停下接過他無語遞來的手帕。藍道靠在牆上注視著她。他的視線停留在她肩頭，強忍住走到她身邊的沖動。知道她必須自己面對玫蜜信中的內容，不經過第三者。藍道讓她自己接受玫蜜信中揭露的秘密，打開考林的信，他先略讀一遍，然後帶著古怪的表情又看了一遍。
若薇大聲擤著鼻子，淚眼婆娑地抬頭望著他。
"怎樣？"他柔聲問道。
"她……"若薇清清嗓子，用手指拭拭眼睛。"她不是我的親生母親。"她仰起頭，以免眼淚再度落下。"她是唐璐琪的保母。璐琪是我真正……我是璐琪的女兒。"
藍道微微點頭，往後靠在牆上。他的眼眸仍專注地望著她。
"你父親呢？"他問道，若薇歎了口氣，好像難以置信的樣子。
"是貝於曼。是真的——玫蜜的說法和他一模一樣。我還是不太相信美男子貝於曼是我父親。貝於曼，"她又重復一次，好像是要說服自己。"攝政王的寵臣、倫敦社交界的中心、古怪的花花公子——"
"他是個男人，"藍道平靜地打斷她。"和別人沒什麼兩樣。"
"信上說，"若薇擦干眼睛，找出一個特定的段落。"他是璐琪僅見最英俊、淺薄，而且迷人的男人。玫蜜說他喜歡璐琪，但是他沒有深深愛人的能力。她暗示說他太以自我為中心。"
"是很像。"藍道淡然說道。
"接下來的故事就有點莫名其妙了，"若薇說道，又用手帕擤了一次鼻子。"這一段是說雷瑟安伯爵的。你有沒有——"
"沒有，我沒有和他見過面，對他所知也不多。他是個沉默寡言的人。"
"璐琪本來許配給他，但即使在她和貝於曼那段情結束以後，好像也沒有和他結婚的打算。信上說'她被雷瑟安對她的迷戀嚇到了'。我很想知道她為什麼會害怕。反正，她懷了貝於曼的孩子。真奇怪……我一點也不覺得這個孩子就是我。"若薇說道，納悶地停下。"我想我會習慣的。"
"外人都不知道你的存在？"
"是的……我……是在法國出生的。玫蜜和璐琪逃到這裡來避開閒言閒語，也要躲雷瑟安，他對璐琪的迷戀似乎並未減少。"
"他知道璐琪生孩子的事嗎？"
"我不曉得。我想應該不知道吧。"若薇又把信仔細看了一遍。"玫蜜沒說。她說璐琪的感情非常脆弱，和貝於曼結束以後變得很容易沮喪。失去他的愛之後她始終沒有真正痊愈，我出生後一、兩個月她就自殺了。我在想……我在想如果她還活著，我的生活會變成什麼樣子。"
"她很可能還是把照顧你的大部分責任都交給玫蜜。"藍道若有所思地說道。
"她自己當時也只是個孩子。"若薇說道，很實際地點點頭。"我……很替她難過。"她歎了口氣。"璐琪過世以後，玫蜜決定把孩子的事保密。她告訴唐家的人，孩子沒活下來，然後她換了個姓，找了份新工作，又捏造了個丈夫，以便使自己較受人尊敬。所以我是以文家保母之女的身分長大的。"若薇望著藍道，眼睛睜得跟碟子一樣圓。"命運真是奇妙，"她說道。"要是那天晚上劇院沒失火，我也不會遇見你了，那麼說不定我還住在文家，對這些事也一無所知了。"
"你認為玫蜜到頭來還是不會告訴你？"
"她是這樣寫的：我覺得沒有理由要告訴你。她認為知道自己是貝於曼的女兒只會帶來麻煩，她最後說……哦，天啊！"
"怎麼了？"
"這部分我本來沒看到。真不像是她會說的話，她聽謠傳說我和你在一起，鼓勵我繼續在你的保護下生活，越久越好。"
"我能否看看這封信？"藍道問道，口氣銳利起來。她將信交給他，他迅速將最後幾句瞄了一遍。他放松了一些，但仍然皺著眉頭。玫蜜的信無法解釋在巴黎出那件事的原因，可是她似乎很關切一定要有人保護若薇，這使他不安。"等我們回英國以後，我想和玫蜜談談……"他喃喃說道。"她可以把一些事情解釋得更清楚。"
"回英國，"若薇應道。她忽然注意到他的表情有點奇怪，於是暫時把那封信的事情拋到一邊。她站起身慢慢走向他。"出了什麼事？"她喃喃說道。"是壞消息嗎？"
"是的。"藍道說道，看見他榛綠眸中的苦澀，使若薇心碎。
"我們什麼時候得回去？"她問道，伸手去摸他的手臂。
"兩天以後，不能再遲。"
"藍道，"她柔聲問道，不過對答案已有個底了。"考林信上寫些什麼？"
他低頭望著她，眼神古怪。若薇還注意到他的臉也白了。
"我祖父去世了。"
她將頭靠在他胸前，用手臂環住他，給予他無聲的安慰。藍道沒有掉一滴眼淚，只是緊緊抱住她，他絕望的擁抱顯示出他的失落感。兩人倚偎一起良久，輕輕搖晃。最後若薇終於察覺到他的悲傷減輕了，這時她歎了口氣，語氣不穩地開口了。
"這表示你成了柏藍道伯爵了……天啊！我真的答應嫁給你了嗎？"
"現在反悔太遲了。"
"我把手帕放到哪兒去了？上帝，這真是充滿驚人消息的一天。"
藍道心有不甘地放開她，發覺有她在一旁給予他需要的安慰，他的痛苦減輕了許多。他又靠回牆上，好玩地看著她找手帕，抹干最後的淚水。
"我祖父總是責怪我光棍打得太久了。"藍道喃喃說道。"我只恨他沒來得及看到我找到了一個多完美的女人。"
若薇忽然笑起來。"完美的女人？"她質疑道。"有無數初入社交界的少女可供你挑選，又多得是合格的富家女渴望成為你家的人，你卻挑了個身世最奇怪的。"
"不准再說一個字了，"藍道警告道，望著她的眼神溫暖。"就這方面來說，甜蜜的小薇，我不許你非難我的品味。"
她笑了，又回到他身邊，忽然又需要他再抱她了。
許久之後，若薇將那封信留在寫字台上，便去找美雅，告訴她們很快就要離開了。有很多事情要做，還有行李要收拾。等她當天晚上回房，竟意外地發現玫蜜的信不見了。她將房間一英寸一英寸地都翻遍了，卻一點蛛絲馬跡也找不到，"若薇便到圖書室去找藍道。他坐在桃花心術書桌後，給幾封信打草稿。
"我一直在想……"藍道說著俐落地把墨水吸干。"這座城堡我沒有特別中意的買主。是有一些人出價，但是好像都不太適合。"
"有必要立刻出售嗎？"若薇問道，心裡很高興他也和她一樣開始對這鄧戈堡有點感情了。藍道搖搖頭，微微地揚起一邊嘴角。"不時來這裡享受一下隱私，可能很不錯。"兩人互換了親密的目光。
"你進來的時候，好像有什麼事要問我——"
"哦，是啊，我找不到玫蜜寄來的信，我想或許在你這裡。"
"沒有，我沒拿。"藍道皺著眉站起身，伸展寬肩，彎彎指頭。"我去幫你找。"
兩人上樓到若薇的房間，一陣微風吹來，掩上了他們身後的門。藍道從寫字台底下拾起那封信給她看，若薇目瞪口呆。
"一定是被風吹到地上了。"他說道。
"這太奇怪了，"她答道，皺起眉頭。"我找過桌子底下——到處都找遍了，明明沒有。"她從他手中取過那封信，責備地瞪了它一眼。
"我想，"藍道說道，用閃爍的眼眸俯視著她。"是你想把我騙到你房間來吧。"
"才沒有，我——"她氣沖沖地開。，倏然發覺自己的嘴已經被他占領了。
"沒有嗎？"他在她唇間喃喃低語。他的頭在她上方移動，讓她無法閃躲，只能乖乖接受他的侵略。若薇伸手探進他發際，把信的事情全忘了——
激情薔薇由aginn校對，本小說由世紀童話錄入。轉載時請保留此行。