第五十四章 算賬
袁世凱受召見並被賞賜兵部侍郎頭銜的事，轉天就鑽進了慈禧的順風耳：這沒毛的鴨子居然還有這麼一手，知道他推行新政全撞在南牆上了，要借兵硬闖嗎？這不經風雨不見世面的傢伙居然鼻子賊尖，嗅出秋操檢閱會對他不利，因而一著搶先嗎？這京津兩地的帶兵人有的是，他怎麼單單看中了袁世凱，就因為也吹唱新腔新調嗎？一個只知其一不知其二的毛孩子，他不清楚袁世凱是榮祿對他的新軍姦淫婦女的事遮遮蓋蓋，就此掌握在他手中的人嗎？慈禧浮起得意的笑，袁世凱也是家有傳授，會做官的人，只要他來謝恩，點撥他幾句，再賞他個黃馬褂子也就拴住這頭叫驢了。
巧打巧算，充滿自信的慈禧一連等了三天，三天都沒見這頭叫驢前來謝恩。不妙不妙，袁世凱的七千新軍若是鳴槍響炮，團團圍住頤和園，她就一個跟頭栽倒在地。急得她晚飯沒吃下，夜眠不安寧。但更使她膽戰心驚的是院落裡響起一串腳步聲，她擠著嗓音問：「是誰？竟敢三更半夜來驚駕！」
原來是榮祿從天津趕來。榮祿連忙跪了說：「皇太后大喜，皇太后萬安。袁世凱審時度勢，回到天津就給他們一窩端了。」慈禧一顆懸心落地。
夏夜，人足與馬蹄交織的急行軍響聲，驚醒了住在賢良寺裡的僧俗兩眾，李鴻章立即吩咐隨員換穿服裝，摸著夜色出寺去打聽情況。
當嚇人的夜色撕去，藍天上掛起一塊又一塊彩雲，隨員也就陸陸續續走了回來。第一個人說：「武衛軍緊急出動，連他們也是在半夜中爬起來的，事先毫無所知，現在是把紫禁城的四門全都堵住，不許進也不許出！」一定榮祿奉慈禧之命搶先動手，皇上難逃他的黑手了！
第二個人說：「後半夜時刻，皇太后在前呼後擁中趕進了大內，走進皇上的寢宮，皇上這才醒了過來。皇太后厲聲喊喝：」你給我跪下！『皇上怔了一下，似乎還想爭辯幾句，皇太后又厲聲喊喝：「你真能起這黑心，下這黑手，你對列祖列宗忠不忠？你對扶你做皇上的皇阿瑪孝不孝？』這一忠一孝彷彿一對大棒，打得光緒張嘴結舌，不跪也跪了下來。就這工夫，以李蓮英為首的太監和宮女一陣橫掃豎掃，把奏折、文件、印章全都掠了去！」看來還是那女人厲害，變法維新全被她推翻，重又垂簾聽政了。那麼皇上又怎麼發落呢？
第三個人說：「紫禁城雖然四門仍然緊閉，但西門和後門卻停著不少轎子。恭親王和瑞親王奉召入見了，軍機處幾位大臣也趕來了，只是議什麼事不詳細。」看來不是逼光緒下詔書自責，請皇太后垂簾聽政，就是乾脆廢了光緒，另立一個小皇上。
第四個人說：「康有為的住處被查抄了，搬了許多東西，還抓了幾個人，但這幾個人當中有沒有康有為就不清楚了。」恐怕要捕的不只是康有為一個，主張變法維新的仁人志士在劫難逃了！李鴻章完全按捺不住了，一聲喊喝：「順轎！」
驚得所有隨員都朝他望來，背著黑鍋的這位中堂李大人，在亂亂哄哄的此刻，他又要到哪裡去？看他滿臉怒容的樣子，卻不敢問不敢攔的。但轎子抬出來了，朝冠朝服也穿戴好了，他只邁幾步路卻又打住，還是以靜制動，吩咐著說：「緊閉院門，有客來訪，一律擋駕！」