第四十六章 完全合拍
誰知，奕言斤剛提到讓李鴻章出席沙皇加冕儀式，就立即召來一片反對之聲。是啊是啊，李鴻章如今已被尊為「肥賊」，還能再讓他拋頭露面？是啊是啊，王公大臣多如牛毛，就找不出第二個合適人選？慈禧不得不長歎一聲，怎麼養了這麼多酒囊飯袋！
就憑那女人一聲長歎，李鴻章頭戴三眼花翎，身穿黃馬褂，急匆匆地走進了頤和園。慈禧在頤和園召見大臣，如果不登排雲殿，也該進仁壽殿，惟獨今天是在便殿召見，而且還是不同於往常的召見，李鴻章行過大禮之後，她召喚了一聲：「給李大人賜座上茶。」李鴻章謝座謝茶之後，立即屏退左右，水煙鍋一陣嘟嚕響，她先開了腔：「你勘察黃河歸來，上了治理黃河的奏折，平息了地方官吏的各執己見，為朝廷解難分憂，大功一件嘛，皇上竟沒說一句好話，我也沒有召見，你知道為了什麼嗎？」李鴻章欠身做答：「皇太后聖明，臣如今是個招風挨罵的人，自然是以不見為宜。」慈禧又是一陣嘟嚕水煙袋：「李鴻章啊，到底你頭腦清醒，如今是亂說亂講，舌頭根成災！可是我又怎麼今天召見你了？」李鴻章欠身做答：「皇太后聖明，倭夷甲午一戰之後擴土開疆，並非就此為止，而是野心越來越大，遲早還要再來侵略。倭夷炮製一種論調，視中國為其生命線之說。所以如何借外力以自救，實為當務之急。尼古拉二世加冕正是藉機聯俄的好機會。」果然李鴻章想得更多更遠更周全，慈禧趕忙欠著身問：「我們可別剃頭挑子一頭熱，你能斷言沙皇也是這心意？」李鴻章欠身做答：「地理位置擺在這裡，倭夷急於擴張，必將再謀我東北；沙俄急於東進，自然也要謀我東北，不然的話又何必帶頭干涉還遼？俄國公使已做了點題之言，何謂『壯大友好聲勢』？何謂『有話也好細說』？都在示意聯合拒日。」慈禧又欠著身子問：「是不是要訂密約？」李鴻章欠身做答：「互相取信，自然要訂密約。」慈禧更欠著身問：「簽這密約是不是又要吃虧？」李鴻章顧不得欠身了，他歎了口氣：「不給沙皇一些便宜，又如何可以取得沙俄這座靠山？我朝面對倭夷大敵，又非有靠山不可。若是倭夷再來個甲午之戰那還了得！好在以夷制夷本是利用列強矛盾，如果沙俄與倭夷在東北火拚，豈不保住了我們這弱國？」
一陣沉思，慈禧這才口吐真言：「我們算是想在一處，完全合拍。這事就這麼定下來了。只是誰來唱這明賀加冕、暗訂密約的戲呢？」
一陣啞場，李鴻章終於擺出挺身而出的姿態：「這是又一出挨批受罵的戲，還是由臣來唱吧。只要朝廷得安，臣是赴湯蹈火，萬死不辭。再說臣辦外交多年，各國都有相識的舊友，正好借此機會走訪列強，聯合西洋抵制東洋。」