第四十五章 疏通
這事不小!李鴻章也是兩眼大睜,又驚又喜呢。那女人把醇親王嚇死了!那女人把皇上的一根支柱拆掉了!他那代奕鍤芄的懸心可以落地了。
李鴻章抓住機會不放,揮筆寫下一份如何以夷治夷,扭轉敗局的奏折,花錢捅了上去。堂堂的李鴻章居然花錢上奏折,腐敗已經到了何種地步!但花了錢的奏折依然並無反響,是壓在皇上的龍書案上,還是揣進皇太后的袖口裡?只有天知道了。李鴻章敢沖敢闖,索性扔開筆墨,親自衝殺上陣,又一次借夜色掩護來叩恭王府之門。
奕言斤仍然禮遇如舊,在台階下面迎接,話卻不那麼好聽:「少荃,你怎麼急於露面,不在忍字上再下功夫!責難之聲仍在滔滔滾滾,彈劾之文也還不時飛來。」李鴻章的話似乎更不好聽:「據說倭夷已將第一筆賠款用於修建鐵路,將來交通發達,工業繁盛,勢必侵略的野心更盛,我朝若不緊緊趕上,再一個甲午戰爭襲來,又如何應付?臣是急於想做點事情。」奕言斤受了深深一擊:「痛心痛心,我們用民脂民膏來賠付賠款,倭夷就用賠款壯大國力,兵強之後,勢必捲土重來,再殺我們黎民,再奪我們土地!」李鴻章回得硬氣:「決不能亡於倭夷,此刻全看我們如何發奮圖強了!」奕言斤竟然未敢接說下去。
趕這為難的關口,管事的太監領著幾個人進來。他們都是李鴻章的跟班,挑著兩個沉甸甸的大提盒呢,李鴻章連忙指著提盒說:「這是臣特地派人從天津洋行買來的洋貨,既有西洋的也有東洋的,請王爺看看他們的技藝是何等精湛,我們倘不急起直追,還是議來議去,舉步不前,後果不堪設想啊!王爺,全看你一言九鼎了!」奕言斤看著這些精巧的禮品,聽著這些鏗鏘的言語,終於從為難的困境中衝了出來,歎著氣說:「君子之交淡如水,你怎麼還弄這世俗的一套?好在你這些禮品也是樣品,我正好用來為開展洋務說話,也可砥礪決心與士氣,洋夷和倭夷做到的,當然我們天朝的人也能做到。我為你疏通一番吧。」
疏通的結果迅速見了分曉。當時黃河水災嚴重,如何治理,上游下游的官吏各執己見,無法統籌規劃,必須朝廷派大員勘察定奪。正好妙計一著,把這差事給了李鴻章。既使他閒員不閒,又可以使他離開京城,平息責難風波。
急於做官,急於做事的李鴻章,抖擻精神。七十多歲的人,竟和他的幕僚走到上游,然後又從上遊走到下游,黃河的險要地段全都留下了他的足跡。自然而然地也就得出治黃的論斷,寫出了奏折,趕回京城,單等皇上召見,皇太后垂詢。大出意料的是,皇上並未召見,皇太后也沒垂詢,李鴻章重又被撂在賢良寺的一座院落裡,在冷落中再重溫暮鼓晨鐘,在寂寞中再在忍字上打轉轉,他氣極了,恨極了,也急極了…
但機會還是來了。沙皇尼古拉二世舉行盛大的加冕典禮,邀請各國派專使前來參與盛典。李鴻章入閣辦事辦的正是外交事務,由他出使,順理成章。