第四十五章 疏通
這事不小！李鴻章也是兩眼大睜，又驚又喜呢。那女人把醇親王嚇死了！那女人把皇上的一根支柱拆掉了！他那代奕鍤芄的懸心可以落地了。
李鴻章抓住機會不放，揮筆寫下一份如何以夷治夷，扭轉敗局的奏折，花錢捅了上去。堂堂的李鴻章居然花錢上奏折，腐敗已經到了何種地步！但花了錢的奏折依然並無反響，是壓在皇上的龍書案上，還是揣進皇太后的袖口裡？只有天知道了。李鴻章敢沖敢闖，索性扔開筆墨，親自衝殺上陣，又一次借夜色掩護來叩恭王府之門。
奕言斤仍然禮遇如舊，在台階下面迎接，話卻不那麼好聽：「少荃，你怎麼急於露面，不在忍字上再下功夫！責難之聲仍在滔滔滾滾，彈劾之文也還不時飛來。」李鴻章的話似乎更不好聽：「據說倭夷已將第一筆賠款用於修建鐵路，將來交通發達，工業繁盛，勢必侵略的野心更盛，我朝若不緊緊趕上，再一個甲午戰爭襲來，又如何應付？臣是急於想做點事情。」奕言斤受了深深一擊：「痛心痛心，我們用民脂民膏來賠付賠款，倭夷就用賠款壯大國力，兵強之後，勢必捲土重來，再殺我們黎民，再奪我們土地！」李鴻章回得硬氣：「決不能亡於倭夷，此刻全看我們如何發奮圖強了！」奕言斤竟然未敢接說下去。
趕這為難的關口，管事的太監領著幾個人進來。他們都是李鴻章的跟班，挑著兩個沉甸甸的大提盒呢，李鴻章連忙指著提盒說：「這是臣特地派人從天津洋行買來的洋貨，既有西洋的也有東洋的，請王爺看看他們的技藝是何等精湛，我們倘不急起直追，還是議來議去，舉步不前，後果不堪設想啊！王爺，全看你一言九鼎了！」奕言斤看著這些精巧的禮品，聽著這些鏗鏘的言語，終於從為難的困境中衝了出來，歎著氣說：「君子之交淡如水，你怎麼還弄這世俗的一套？好在你這些禮品也是樣品，我正好用來為開展洋務說話，也可砥礪決心與士氣，洋夷和倭夷做到的，當然我們天朝的人也能做到。我為你疏通一番吧。」
疏通的結果迅速見了分曉。當時黃河水災嚴重，如何治理，上游下游的官吏各執己見，無法統籌規劃，必須朝廷派大員勘察定奪。正好妙計一著，把這差事給了李鴻章。既使他閒員不閒，又可以使他離開京城，平息責難風波。
急於做官，急於做事的李鴻章，抖擻精神。七十多歲的人，竟和他的幕僚走到上游，然後又從上遊走到下游，黃河的險要地段全都留下了他的足跡。自然而然地也就得出治黃的論斷，寫出了奏折，趕回京城，單等皇上召見，皇太后垂詢。大出意料的是，皇上並未召見，皇太后也沒垂詢，李鴻章重又被撂在賢良寺的一座院落裡，在冷落中再重溫暮鼓晨鐘，在寂寞中再在忍字上打轉轉，他氣極了，恨極了，也急極了…
但機會還是來了。沙皇尼古拉二世舉行盛大的加冕典禮，邀請各國派專使前來參與盛典。李鴻章入閣辦事辦的正是外交事務，由他出使，順理成章。