翌日清晨。
江邊上再開始熱鬧的時候，吳戚二人的乘船，已經遠離江邊，又向前進行了。
這時，船正連續行過不語灘，缽鮮子，黃草岷，磨盤灘，剪刀峽，魂門關一帶的險灘隘峽，江狹流急，凶險萬分。
過此之後，則波面漸闊，視界漸開，岸山重疊，別具風格，展望雲天，頓感爽快，過灘時的緊張心情．至此亦感到分外的舒暢輕鬆。
吳戚二人，正憑欄船頭。吳湘在回顧之間，偶而瞥見昨夜被吉展在船板上跌破的那個深洞，連帶著又記起，與自己同船和昨夜獨戰白龍山吉家諸人的灰髮紫眉季月花，越想越多，心中想著，口中由問戚南姣，道：「昨早那個姓季的女人，丟在江中的紫檀木匣是什麼東西？」
二人本是專在測覽江景，並沒有談到這件事情，吳湘一問，使她倍感突然，小姑娘俊目微盼，見吳湘正目注江中，凝思未覺，那付失神的樣子，使刁丫頭童心又起，有意取笑他，附唇在吳湘耳邊，輕聲說道：「這個麼？必須去問季月花！」
吳湘猛然醒悟，羞了個滿臉通紅，吶吶了半天，不能出語。
戚南姣看看吳湘的那付窘樣子，心中乃樂不可支，想到，對這位忠誠的師兄，似乎不應太以過分，一念及此，不由在心底之中產生出了一絲兒歉疚。
適在此際，二人發覺在背後有一個輕微的腳步聲，正逐漸的向自己移近。接著，便聽到一個嬌柔的聲音，問道：「你們兩位早呀！」
正是季月花的聲音，吳湘砰然心動，不知適才之言，有否為她聽去。
二人徐轉身形，對著她笑了笑，算是代替了回答。
季月花行至船頭，留意的看了看江流，又仔細的端相了一會兩岸的形勢，然後搭汕著問吳湘，道：「小兄弟，你尊姓呀？」
戚南姣深知吳湘生性誠篤，不會說謊，亦無江湖經驗，年餘以來，偏又到處留名以致聲名遠播，震動遐爾。在這種女魔頭面前，還是掩藏點好。自己雖是在外行道較早，然而知道自己的，則是極少，於是，在吳湘開口前，便搶著答道：「我姓戚，他是我哥哥。」
吳湘見成南姣如此一說，亦含糊的隨著點了點頭。
季月花讚美的道「真是一雙英挺俊美的兄妹。」
隨著便跟問一句道：「以前走過這條路麼？」
吳戚二人同時搖了搖頭。戚南姣為要對這女人知道多一些，便抓住時機，反問道「你呢？」
季月花含笑答道：「這條路我曾經走過兩次。」
說罷眼簾微垂，似乎回憶著往事的。道：「不過，那是很久以前的事了。」
然後，又注視著滾滾不停的江水，道：「長江水，後浪推前浪，一代新人換舊人，老的凋謝，新的茁長，光陰無情，太不饒人！」
聲音越說越低，最後則吶吶不清。
吳戚二人，知道這是她的感慨。肚腹之言，只是靜靜的聽著，半點兒亦未打擾她。
良久，良久，忽聽她自嘲的一笑，道：「我這說到那兒去了！」
隨後，便遙望著前面的岸山遠景，對二人道：「沿著大江一路行去，很有不少的名勝古跡可供欣賞，到涪陵歇宿，船家要是能趕著時間到觀音灘一帶，當晚便可欣賞那如畫美景。」
說至此處，她便將如何與白龍山的吉辰吉准結怨的經過簡略的說了一遍。吳戚二人聽後，不由得同時對看了一眼，只見她大笑起來。
她笑完之後，接著說話道：「豐都城這個名字，老太婆和小娃兒，幾乎是無人不知，我在小孩子的時候，便常常聽人說，每人死後都要到豐都城，去見那十殿閻君，活時行善做好事的，便會受到禮遇，再重行輪迴人間享福，做壞事害人的，便要跳油鍋，滾刀山，割舌頭，歷盡一十八層地獄，變做牛馬，永難為
吳湘與戚南姣，在江湖上雖然是武林間的後起俊顏，究竟是年輕好奇，童心未泯，還聽得津津有味，戚南姣首先問道：「到底有沒有這些事呀？」
季月花又嘰嘰的笑，道：「有倒是有，在江北岸豐都城當中，是有一座土山，山上面有座「天子殿」那就是常人所傳說的閻羅府，也有刀山劍樹和奈何橋，牛頭馬面和判官，全都是泥塑的，再捏造上一篇鬼話，用以欺騙天下的愚夫和愚婦！」
她把天子殿和閻羅府挖苦完了之後，乃一本正經的道：不過在豐都城北，有一排風景佳絕的奇峰，在峰頂上的五雲洞，是為道書二十七福地之一，聽說前漢的王方平，後漢的陰長生，都曾在此洞做過隱士。那或者不假呢。」
說完豐都之後，她又如數家珍的接著說道：「過去豐都，便是忠州，書上說唐朝的劉晏和白居易都曾經作過忠州的太守，他們曾到過兩處世外桃園：一處是城南陽江的屏風山；一處是城西北的鳴玉溪，這兩處地方，高山峻嶺，宏偉壯觀。」
吳戚二人聽完她的話，深感灰髮紫眉季月花不但武功高強，而且對於國家的名勝古跡，大川名山，不由又問道：「你記得真不少，不知道還有沒有其他的名勝古跡？」
季月花道：「在忠州的穿心壕附近的地方，有個寶石碧又有人叫它做巴子城。在石鼓峽的江北岸。孤立虛拔，四呼懸絕，傳說漢代的李雄，在那兒住過兵，打過仗，亦應當是古跡之一呢。」
隨著，「嗯」了一聲，道：「真是越說越多，沒有個完，還是到時再說罷。」
戚南姣接口，道：「還沒有說到三峽哩！」
季月花鄭重的，說道：「三峽之勝，非言語筆墨所能形容，親眼看，比著耳朵，不知要好幾千萬倍。過去萬縣不久，便可到達，二位耐著點兒，準備留意欣賞罷。」
待了頃刻間的沉寂，季月花面帶淺笑，向吳戚二人溜了一眼，柔和的問道：「你們兩兄妹，不會嫌我說多了罷？」
吳湘道：「不多！不多！」
看樣子底下滿想再補上幾句客氣話，而在一時之間，又無想起。便紅著臉瞥了戚南姣一眼。
戚南姣笑著接口，道：「我們早想領教，正愁找不到人呢？那能嫌多？」
戚南姣是笑的吳湘的窘態畢露，表面上總算為他打了圓場。
季月花並未留意這些，只淡淡的道：「我說了這麼半天，也僅僅是一個粗枝大葉，真正走起來，總得十天半月，可是還沒有離開昨晚那兩個老頭兒說的，什麼吉家袁家勢力範圍……」
最後一句，好像是對她自己所說：「我看在晨夕之間，總兔不了再拼一場！」
吳戚二人只是靜靜的聽著，內心之中，雖在盤算著，到時應當如何應付，在表面上，並未顯示出來。
季月花突然間好似記起什麼，臉色亦隨著從平淡轉為欣慰。先淺然一笑，隨後問戚南姣，道：「小妹妹！昨晚我見你使的那張弓兒好俊呀！」
戚南姣萬沒想到她會突然間問到這個，在無防之下，微然一驚，仍隨口答道：「自小我即喜歡用這個射打鳥兒，人長大了，仍是喜愛玩弄，實在見不得人，你還誇獎呢！」
季月花並未與客套，便進一步的，問道：「不知令師是哪位高人？」戚月嬌笑笑，道：
「是家父偶爾指點，再沒有什麼高人。」
這一語雙關，已經暗射著指點她的人，即是高人，可是季月花豈會猜出，在她面前這位刁漾可愛小姑娘竟是當代奇俠，華夏雙絕之的烏弓傳人？
只追問一句道：「請問令尊？」
戚南姣即道：「家父戚干城，他老人家極少在江湖走動。」
戚南姣將烏弓干城戚揚，姓和外號連在一起．竟把一個聰明一世，糊塗一時的江湖女魔季月花瞞了個嚴嚴密密。
她若有所思的，輕輕晤了一聲，道：「江湖上的俠人奇士，不一定要在外走動！」
戚南姣為著要補嘗先前內心中對吳湘的那點兒歉疚，同時，亦是自己好奇，便抓著這一絲絲時機，問季月花，道：「您昨夜投在江心中的那個紫檀小木匣，裡面裝著什麼寶貝，值得白龍山兩位當家的那麼氣憤重視？」
一季月花目注前方，悠悠說道：「是一把尺子，一把極其稀罕寶貴的尺子。」
吳戚二人同時心中一沉。
可是戚南姣的面色，非但未有現出半點驚異，竟相反的突然發笑，直笑得如同是它兒亂顫。
戚南姣的這種笑態非但近兩個月來與他日夕相處的吳湘，是一向未見，即連老走江湖的女魔李月花，亦被她笑得面現奇異之色，隨聽她說道：「一把尺子！難道是金尺子？珠尺？
寶玉尺？即是這些，亦無什麼稀罕寶貴呀！您不會騙我們年輕人罷？」
季月花正色說，道：「小妹妹，我不會騙你，那確是一把玉尺，不過，比玉尺貴呢！」
戚南姣故做驚奇的，道：「能貴到什麼地步？」
季月花靜靜的道：「貴到王城玉山換不到。」
戚南姣更是故表驚異追問一句，道：「那是什麼玉尺？」
季月花隨口答道：「古律玉尺！」
吳戚二人，定力再高，也是聞言變色。不過即刻又都恢復鎮靜。
季月花是何等人物，吳戚二人在不防之間的，這一絲流露，她已留意，但絕未疑及其他，只順便問一句道：「你們二位奇怪嗎？」
吳湘未有答言，只戚南姣搖搖頭，道：「我想如此貴重之物，得來必非容易。」
季月花隨著道：「這就是與白龍山結楔子的主要所在了？」
此言之後，稍停片刻，似乎整理了一下思緒，又復面含淺笑的道：「大下事，很難說，常言道：踏破鐵鞋無尋處，得來全不費工夫。這隻玉尺，雖是人間至寶，我得來之時，卻是由於極緣馬占，未費大力。」
她回憶著，說道：「在一個月之前的傍晚，我有事路過內江縣的白馬廟，進鎮之後，正想找家飯店晚餐，突見在大街當中一家酒樓的門前，團滿了閒人。及至近前。見在大廳中央，擺著一桌禮筵，桌上還放著兩封銀子，一個衣衫檻樓，滿臉亂髯的漢子，正大馬金乃的高居上座，暢飲大嚼。已經吃得杯盤狼藉，滿眼的血絲，猶在嚷著加酒添菜。兩個店小正侍立兩旁，不斷的應諾奔忙著，如同待候大老爺一般。
這一人一席的奇異場面，逗引得廳內的其餘食客，不斷的注視，而群集在門前看熱鬧的人，則越集越多。
此人我倒認識，他正是江湖名偷破腳游二，他的那付檻相，雖已相隔十年，可是我一眼即便認出，我向知此人，有種怪物脾氣，即是在極其得意，或者是極其失意之時，喜歡擺弄這種臭場面，以此自娛或是自慰，這大概是他的一種心病，至於他為何願意這樣作，別人實是無法猜測。
我知道他必定有事，亦即雜在眾人之間，耐著性子，看看他是想玩些什麼把戲。
頃刻之後，果見他端起面前酒杯，一飲而盡，然後醉眼也斜的，從店小又注視到其餘的坐客，又注視到圍在門前看熱鬧的，賊人眼利，我便巧妙的不昔著別人的贊動，掩去半張臉孔。即是如此，在他看見我這半張面孔之時，仍然雙目巨睜，對我注意了良久。
幸虧是我沉靜的看著他，半點沒有帶出驚慌，隨後見他又恢復原狀，搖搖頭自言自語的，道：「不是她，不是她，她早該老了！」
別的人，當然不明白他是說些什麼，我心中則是非常清楚。
最後，見他雙目又注視著店小二，用手慢慢的拂著擺在桌面的兩封銀子，咂咂嘴，道：
「有好吃好喝的僅管拿來，老子別的沒有，有的是錢！」
然後輕輕的拍了拍桌面的兩封銀子，道：「這就是金銀。」
隨手往腰間一探，取出一個油光滑亮的紫檀木小長匣，虛空一幌，左手往匣蓋上一拍，道：「這是財寶！」
然後，「啪」的一聲，將小木匣拍在桌上，但他仍然慎重的用豐按著木匣的後端，對店小二，道：「呶！小子，一萬銀子賣給你。」
兩個店小二，都手足無措的傻笑著，答不出話來。
他又一瞪醉眼，喝聲道：「你倆要得起麼？」
兩個店小二，即忙呆笑著，說道：「小的要不起。」
游二的酒後顏態，和兩個店小二的呆相，登時引起了眾人一陣哄笑，游二順手又將桌上的小紫檀木匣取起，正打算再揣回腰間，同時雙目環顧著其餘的客人，醉言醉語的，道：
「幸虧是這小子買不起，不然老子可要捨大了！」
亦即在此時，正趁他精神稍疏之際，我便飄身而前，由於變生頃俄，到他發覺之時，小紫檀木匣，已經到了我的手中。」說著，對戚南姣道：「小妹妹，「暗偷」我不如他，「明奪」他又不如我了〞
當他在一愕之間，便猛力對我迎面拍來一掌，我隨亦在他「交衡」穴上疾點一指，並極快的對他說道：「游二！咱們君子一言，快馬一鞭，一萬銀子我要啦！」
活聲未落，我已閃出門外。
只聽背後的游二沉吼一聲，接著便是桌凳翻騰，及碗盤磁器等的巨響，並隱隱的聽他喊道：「季……真是你……」
當時我本不知道這紫檀木匣，是裝的何物，不過一時高興，想使這狂夫，在眾人面前出一下丑。及行至一處僻靜地方打開一看，競是夢想不到的前古遺寶「古律玉尺「說至此，又目注城南姣，問道：「我說得來全不費工夫，對不對呢？」
吳戚聽得入神，同時點了點頭。又聽她接著，道：「最近聽人傳說，我有一位朋友，身罹重病，如能以此玉尺，相助醫療，可倍增奇效，因此我對此尺，便更加重視了。」
成南姣輕「啊」了一聲，道：「用玉尺醫病，不會損壞罷？」
季川花搖頭答道：「此尺水無損毀！」
戚南姣聽了「水無損毀」四個字，放心的問道「此尺到底為當代什麼人所有？」
季月花道：「這個我亦不大清楚。只在十年之前，聽說此物曾出現江湖之上，以後便再無人提起，直至我從游二手中行到此手，始才相信傳說不虛。至於游二是由何處所得，則不知道了？」
她想了想，又道：「在書上對古律尺的來歷記載說：以黃鐘之長，均作九寸，耐寸皆九分者。此黃帝伶倫造玉律之尺也。是名古律尺。又名縱尺。是選中式之。一之縱長，命為一分，九分為一寸，九寸共八十一分：是為一尺。咱們平常亦有「千大斗」之說，可見以前的人，量長短，容多寡，常常用來為準據呢！」
「何為伶倫？何為黃鐘？」
季月花答道：「伶倫是黃帝時人。黃鐘是十二律之一。古時的樂師，亦叫伶倫，不過此處所說的伶倫，是人的名字。古書上說黃帝使伶倫，自大夏之西，崑崙的北谷。當時黃帝曾命伶倫，到極遠的西北方，崑崙山的北谷，取折竹，以為黃鐘之管，吹黃鐘之宮。」
戚南姣疑惑的，道：「古律怎麼又弄到十二律上去了呢？」
季月花嘰嘰的笑道：「我還沒有說完哪？」』接著，道：「書上還說：「盧氏力量，……共聲中黃鐘之宮。」他的意思，即是以律管之義為量器之度來起算。盧氏亦即歷氏，是鑄卸量器的人，伶倫以以律管之度為長，歷氏則以律管之度力量。這樣不就連接起來了麼？」
戚南姣深深點一點頭。吳湘書是讀過，經她這一解說，更加清楚。暗中思忖道：「此人雖為一女子，但是允文允武可惜未走正路！」
又聽季月花，道：「小妹妹，我說的不好，你能聽明白麼？」
戚南姣螓首再點，帶著惋惜的口吻，道：「如此珍貴之物，你怎旨忍心將它沉落江心呢？」
季月花又復一笑，道：「小妹妹，我打不著鹿，亦不能叫鹿吃草呀！」
戚南姣接著迫問一句，道：「你那朋友的病，怎麼辦呢？」
聽她微謂一聲，面色黯然的道：「那只好聽天由命了！」
吳戚二人對望了一眼，同時想到石風雨老前輩所說，臘八節之前，要物歸原主，恐將成為泡影了！
船行大江之中，終日行程，不是渡灘，便是過峽，兩岸風景，目不勝收。有時看到的，是巍峨怪石飛湍落瀑；又有時看到的，是白雲綠樹績麗如畫。豈知江之中，全是暗礁滾流，步步凶險！
吳戚二人，這些日子裡，除卻私下相互參研「風雷四把」之外，便是測覽江景。有時亦聽季月花說些沿江兩岸的傳說故事。
三人相處，雖無幾日，但彼此間的情感，仍是與日俱增。
吳湘敦厚誠謹，本性善良，一向對人不分你我。戚南姣聰慧狡黠，機警過人，一切都是含而不露，季月花雖歷盡蒼桑，久走江湖，但對這兩位不期而遇的青年男女，愛護之心勝過了防備之心。人非木石，這幾日來，他們確實接近的多了。
季月花心中明知這雙男女大有來歷，但她萬沒想到他們竟是震盪武林多年，藝壓群豪聲威至隆的華夏雙絕的衣缽傳人。更不知道在她面前的，這位英挺俊拔沉默典雅的青年，即是噪譽江湖，亦是她久即聞名的後起彥碩吳湘。
第九天；
船過龍脊石，石板灘，安平繹，官渡口等處，又復經過了一葉險惡的急流，在斜陽夕照，日落含山之時，到了州府。東望高山，重障峭削，在大山的當中，劃然而並，如同劍劈，滔滔江水，如青蛇入洞，向著劈口處境蜒而入，這就是長江的極險之處，三峽的西口，馳名天下的門關。
船到府，天尚未暗，季月花對吳湘與戚南姣，道：此地為沿江重鎮，地當三峽西已亦是全蜀沿江的第一道門戶，聽說城內有永安宮，武候廟，杜甫宅，十賢堂等古跡。咱們舟行多日，都是坐在木板上看水流，未得接近地面，雖有夾岸峭石，和沿江林木，仍是可親而不可近。何妨藉此時光，到城內走走，大家消散消散！」
戚南姣生性好動，吳湘是一向隨和，三人便向船家略行吩咐，即連挾入城。
城在山麓，有石蹬可通，與長壽山的不同處，前者是直上天梯，此處則是盤旋而上。
到了城內，人來人往，分外熱鬧，戚南姣，道：「天時已經不早，咱們是先看那一處呢？」
季月花，接口道：「先到武候廟好麼？」
接著又道：「我們先瞻仰一番，這位隱跡隆中，經過了三顧茅廬，始勉強出山，佐助劉先主，取荊州，定益州，形成了蜀、魏、吳三分天下的鼎足之勢。後又遺調輔政，整官制，修法度，為著一心收復中原，乃東連孫權，南平孟獲，出師北伐，與魏攻戰了數年，終至鞠躬盡瘁死而後已的忠武鄉候。倘若如天未黑，再去看他受劉先生遺命的永安宮如何？」
吳湘與威南姣，本無一定主意。聽季月花說完之後，接著便向路人詢明去武候廟的路徑，即沿路行去。
臨江山城，本無多大，武候廟又即在城裡。幾個轉彎便即到達。廟雖雄偉，然時近黃昏，殊少遊客，日間在廟門兩旁的地攤小販，也都忙著收拾攤子，準備歸去。
三人進廟之後，逕奔正殿，見正中的神憲上。供的正是諸葛武候像。儒服綸巾，執羽扇，瀟灑飄逸，栩栩如生。其旁陪列著關張趙雲等塑像。
看罷之後，戚南姣對吳湘，道：「諸葛武侯之能以留芳百世，永垂不朽，是不是即系由於他能於運籌陳幅之間，指揮於千里之外的大才；和受詔托孤輔政，而無異念的大義，才得如此呢？」
吳答道：「適才妹妹在路上說的：「鞠躬盡瘁，死而後已」的大忠，亦是原因之一哩！
一個人有了天才大義和大忠，難免不受萬人景仰了。最怕的是有才無德，或者是有德無行。」
戚南姣沒有再說什麼，但季月花在旁又道：「此人能知人善任，也是他的最太長處，天下掌大權做大事的人，最怕的是善，善不能用，惡，惡不能除。一味妨息養奸，鬧到最後弄的不可收拾！」
隨著目光一抬，又注視著武候神像，道：「老人家，如果沒有這點長處，如何使得那些驟勇善戰之將，伏首帖耳的聽命呢」
戚南姣一邊轉移著身形，一邊微帶不平的自語，道：「又是陸賢祠，又是武候祠，真讓他們男人佔盡了威風，難道女人……」
底下的話沒有說完，便對著立在一旁的吳湘，白了一眼。
吳湘心想。這位小師妹不知發了什麼脾氣，又要耍賴，即忙藉著觀看神像，向外移動了幾步。心中說道：「咱們惹不起，可是躲得起。」
季月花見此情形，暗中嘴一抿笑道：「女人也有了不起的啊！」
戚南姣立刻面帶喜色，問道：「立的什麼廟？」
季月花嘰嘰笑了兩聲，道：「立廟的，不一定是最好的；不立廟的．不一定趕不上立廟的。」
戚南姣忙又問道：「你說的是那一個？」
季月花笑著說道：「武則天呀！」戚南姣面色一沉，低罵了聲：「那個淫蕩之婦！」——
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