呼魯哈忍不住道：「老和尚，黃三谷的手已經伸到少林來了，有了一個至覺，就會有第二個。」
至善上人怫然道：「少林門規清嚴，絕無不肖之徒，至覺師弟只是犯了私窺拳經之失，別無他過。再說這類門戶之事，也不勞外人操心。」
黃菊英憤然道：「楚大哥，這些人頑固不化，死要面子，罔顧公義，根本不值得理會，我們走吧，別去理他。」
楚無情輕歎道：「九華劍社如果得勢，天下武林俱將備受其害，楚某並無爭名之心，只是為了武林安寧，才前來央求貴門合作，不意掌門人固執如此。」
至善上人淡淡地道：「少林對介入江湖紛爭沒興趣，應付九華劍社，敝寺自有決策。至覺師弟與九華劍社互通聲息，我們並沒被蒙在鼓裡，山下埋伏了九重羅漢陣，就可以證明了。施主不來，至覺師弟不會發作得這麼快，敝寺尚可暗中設法彌縫，免招門戶之羞，更不會有這麼多的弟子遭受不幸。楚施主，這些人是死在你手中的，我們不遷罪於你已經算客氣了，難道還要感激你不成?」
黃菊英怒道：「他們是九華劍社的人，我可以提出確證，尤其是那個元猛，他是我父親手下第十六支隊的劍士領隊，我們替你找出了門中叛徒，難道也錯了不成?」
至善上人道：「我知道，否則這些人死了，少林豈會善罷?少林對門下弟子的觀察十分嚴謹，敝寺早有腹案，他們在少林不可能有所作為的。」
黃菊英冷笑道：「等他們有所作為，已經太遲了。」
至善上人輕歎了一聲才苦笑道：「黃姑娘，本寺立派數百年而不衰，並不是靠著運氣，今天這變故，老衲知道令尊派遣在少林的細作並未完全肅清，如果沒有你們多事，由這些人身上，本寺可以慢慢把其他的人都找出來，現在線索一斷，要找那些隱伏者就難了。權衡得失，你想老衲會感激你們嗎?」
黃菊英語為之塞。至善上人又道：「負責一個門戶，可不像你們闖江湖那麼容易，老衲以至誠奉告各位一句，你們還是安守本分，少來管別人的閒事。」
楚無情無言以對，只得一拱手道：「楚某自悔孟浪，就此回到秋鴻山莊等候九華劍會之期，再與九華劍社一決，不再向五大門派聯繫了。」
至善上人道：「對，五大門派的事，我們自會處理，無須他人費心。」
楚無情等於碰了一鼻子灰，自然無趣，回頭就走。
至善上人卻道：「楚施主，關於本寺易筋拳經失竊之事，你是怎麼知道的?」
楚無情道：「楚某並不知道，是至覺上人硬要栽到楚某身上，真本既由掌門人另行收藏，自然與楚某無關了。」
至善上人道：「至覺師弟所窺的確是抄本，真本失竊之事也是真的。達摩真跡一定要掌門人才得過目這一規定，乃是本寺一個絕大的秘密，因為早已失落，而且失落有五十年了，所謂除掌門人外不得參閱真經之舉，乃是為了掩飾失經之事，以免影響本寺盛譽而已。」
此言一出，眾人又是一怔，少林寺中只有幾個長老臉色沒有動靜，其餘的僧人們也為之震動。
楚無情道：「貴寺真經失落有五十餘年，楚某現在才三十一歲，可見真經之失，與楚某無關。」
至善道：「老衲並非說施主盜去真經，但施主能知道這個秘密，想必與取走真經的人有所關聯。」
楚無情道：「在下是聽一個武林前輩說的，至於這位前輩是否為盜經之人，楚某卻不知道。」
至善上人道：「此人為誰，施主能否見告?」
楚無情道：「不能，因為在下也不知道他的姓名。這位前輩根本不是江湖中人。」
至善上人道：「那就請施主將此人的形貌與落腳之處見告，少林如能因此取回真經，將對施主十分感激。」
楚無情道：「也不能，在下曾受此人恩惠，這位前輩對楚某再三告誡，絕對不能說出他的行蹤。」
至善上人沉思片刻後才道：「那倒是無法勉強了，不過老衲尚有一事相詢，據說楚施主在秋鴻大俠門下，習技不過年餘，入門以前，是帶藝投師的?」
楚無情道：「是的，在下可以回答得更詳細一點，楚某真正習劍的時間，只有兩個月。」
至善上人道：「施主學劍之前，向誰學的武功呢?」
楚無情道：「很多人，楚某投入家師門下之前，曾在四處流浪了幾年，耳濡目染，學了一些零碎的招式手法。」
至善上人道：「施主就憑那些零碎手法，擊敗了柳葉青的侄子方明，才得到秋鴻大俠的賞識?」
楚無情道：「掌門人已經知道了，何必再問呢?」
至善上人道：「老衲雖有耳聞，還希望證實一下。照此情形判斷，施主所以有此成就，乃是習過本門中洗毛伐髓及山藏海納兩項心功，此二篇是易筋拳經上的主要功夫，更可證明施主所說的那個人與敝門失經有重要的關聯，施主是否肯將此人的下落見告呢?」
楚無情搖頭道：「掌門人所詢之事，在下無以作答，至於此人之下落，楚某說過不能洩露的。」
至善上人道：「施主考慮一下，這件事關係武林安危極大，施主加果固執成見，其後果不堪想像。」
楚無情道：「真正危害到武林的乃是九華劍社，掌門人對這些都不好處置，還有什麼更大的事情呢?」
至善上人道：「如果五大門派與九華劍社聯手合作呢?」
楚無情幾乎無法相信自己的耳朵，忙問道：「掌門人的意思是說楚某如不說出那人的下落，少林就要與九華劍社聯手合作?」
至善上人道：「不錯，而且老衲說的不止是少林一派，五大門派，俱將與九華劍社聯手對付施主。」
黃菊英怒道：「你們簡直豈有此理。」
至善上人道：「老衲所說絕非虛言，而是真正的事實。五十年前，失去門戶中練功秘籍的不止少林，五大門派的武技精華秘籍都告失蹤，那是各大門派中至上的武技心得秘錄，五十年來五大門派人才凋零，武功停頓不進，故為江湖流俗凌駕而上，都是這個緣故。長此以往，五大門派總有為人消滅的一天，為了拯救門戶於滅亡，我們將不惜任何犧牲，不計任何的手段。」
黃菊英道：「我爹不是要你們合作，而是要你們臣服。」
至善上人道：「這是我們要關心的事，與他人無關，楚施主，你想清楚了沒有?」
楚無情也怔住了，沉思片刻才道：「五大門派秘籍之失，俱一人所為嗎?」
至善上人道：「很可能，因為五大門派失去秘籍之事是在同一天發生的，少林的易筋功在施主身上出現，其餘四門的秘籍也可能在施主所說的那個人手中。」
楚無情道：「五大門派地處東西南北，相去千里，而同日失去秘密，顯然不可能是一人所為。」
至善上人道：「當然不是，失去秘籍的同時，五大門派也同時各有一名重要的年輕弟子失蹤，這五人俱是已內定的門戶繼承人，才有機會接觸到此等秘籍，而於同一日背離師門，放棄即將承繼的榮譽與尊位，竊籍而逃，顯然是受了同一人的指使蠱惑。所以這幾十年來，五大門派對外雖保守了這個秘密，卻一直在追究。」
楚無情道：「楚某如果說出此人的下落，五大門派是否就會與在下協同一致，對付九華劍社呢?」
至善上人道：「也不會，我們仍將與九華劍社合作，但是會勸告黃社主，與武林同道和平共處。」
黃菊英道：「你們對我父親知道多少?」
至善上人道：「姑娘對令尊又知道多少?對九華劍社的瞭解又有多少?相信絕不會比我們為多。」
黃菊英道：「你們懂個屁，九華劍社是被一個叫天劍盟的勢力培植起來的，我父親也是天劍盟的人，只是他雄心勃勃，想代天劍盟而稱君武林，前些日子，我們還中了他的計，探出天劍盟的落腳處，殺死了天劍四老的兩人。」
至善上人道：「我們全清楚，令尊是個了不起的人，他真要稱尊武林，我們一定擁護他。」
楚無情目現疑色道：「你們好像與黃三谷早有默契?」
至善上人目顧四周道：「至字輩各位師弟留下，其餘弟子一律退人寺中羅漢堂待命。」
令出如山，年輕弟子剎那都退走了，只有五六名灰衣老僧留在當場，卻四下分散，嚴密戒備巡視，好像至善上人即將說出一個絕大的秘密。
果然至善上人說出了一篇話，使眾人驚得目瞪口呆。他第一句就說：「天劍盟的事我們早有所知，天劍盟的活動開始在四十年前，亦即各大門派秘籍失去的十年，出現了四個人，各有一身詭異莫測的武功與劍法，開始培植黨羽，暗謀稱霸武林，此四人正是昔年竊籍而遁的各大門中的弟子。」
黃菊英驚道：「什麼，會有這種事?」
至善上人道：「不錯，你們在姑蘇殺死的王富貴是武當門下，周公展是華山門下，逃走的席永豐是崑崙門下。還有峨嵋門下的心如不知下落，她是個尼姑，但天劍四老就是這四個人無疑，而且他們的武功，也是四大門派的劍技交互融合而成，我們都訪查得很確實。」
楚無情道：「上人是由何得知的?」
至善道：「是黃社主告訴我們的，你們再也沒有想到黃三谷是少林的俗家弟子，輩分很高，還是老衲的師叔，他是先祖所收的一個關門俗家弟子，盡得少林真傳，然外人極少知者。黃師叔是五大門派公舉打入天劍盟，探悉天劍盟內情，及取回各家失去秘籍的人。」
黃菊英忍不住叫道：「原來我爹是負有這個任務的。」
至善道：「是的，黃師叔忍辱負重，探人天劍盟，雖然確定了一些事，但仍然無法找到那個幕後主使的人，他只知道天劍四老似乎已迷失本性，忘卻根本，卻始終探不出這人是誰，而且還有少林失籍的功夫未見出現，卻想不到會在楚施主身上現出了一點痕跡。」
黃菊英忙道：「楚大哥，你說的那個人，可是傳授你基本心法的人?也是天劍盟中的操縱人了?」
楚無情搖搖頭道：「不是，那位前輩造就我一身武功，要我為武林消弭一場殺劫，他雖未明說，卻預料到江湖上可能會有一場空前未有的大風波，可能就是指天劍盟而言，如果他是那個人，就不會對我有這個吩咐。」
至善上人道：「但此人對天劍盟與各大門派失籍之事一定有關，因為施主的武功就是易筋拳籍上的精髓。」
楚無情道：「可能他知道，但我還是不能說出他的行蹤，假如他真的與此事有關，我會弄清楚的。」
至善上人道：「黃師叔也看出了你的武功淵源，但那時他仍在天劍盟的控制下，只能一面打擊你，一面又翼護你，四技皆見，惟獨少林的武學出現最後，他以為關鍵都在你身上，望施主能以大局為重，三思而行。」
楚無情道：「天劍盟的勢力，黃社主已能完全控制了嗎?」
至善上人道：「還沒有，天劍三老俱在掌握中，惟獨那個心如女尼下落不明，而且天劍盟的人員也只找出了一半，所以黃師叔要召開九華劍會，實際的目的乃是為了對付天劍盟的人，心如女尼是最難捉摸的一個人，可是也有點眉目了，她的劍法出現在尤惜惜身上。」
楚無情驚道：「那她的師父就是天劍四老中的心如了。」
至善道：「黃師叔把邛崍掌門尤俊達擄去，問了一下尤惜惜學藝情形，大致可以作此肯定。可是小孤山已失去了那位隱名女尼的蹤跡，想必已躲了起來。」
楚無情連連搖頭道：「想不到，真是想不到。」
至善上人道：「天劍盟的佈置雖然厲害，但黃師叔身入其中，漸漸取得主動，這是他們沒想到的。」
楚無情道：「黃社主表現得野心勃勃，露出一副醉心於君臨天下的樣子，無怪乎天劍盟無從發覺他的真正身份了。」
至善上人道：「目前我們只取得均勢而已，九華山上一會，孰勝孰負，還不得而知，但如有施主的幫忙……」
楚無情道：「我們幫的忙已經夠多了，從我搗毀長江水道的巫山總寨開始，一直到血濺姑蘇，殺死天劍二老，都是在幫你們的忙，削弱天劍盟的勢力。」
至善上人道：「是的，老衲十分感激，才以實情見告。」
黃菊英忍不住道：「既然我爹跟你們一家，為什麼又要叫至覺叛變，殺死了這麼多的人呢?」
至善道：「他們是天劍盟中的人，本來該死。」
楚無情忍不住道：「可是為什麼要我們來做兇手呢?」
至善道：「如果由本寺出手懲治，則黃師叔的身份就可能揭露了，不得不借重各位一下。」
楚無情道：「你們尋找失籍，對付天劍盟，卻把許多人拉了進來，像家師、樂九玄等人，根本是全無關聯的。」
至善一歎道：「怎麼沒關係?天劍盟對武林中稍稍知名的人，一個都不會放過，秋鴻山莊潛伏著多少隱患，黃師叔惟恐你們受害，費了多少苦心，不惜提早跟天劍盟決裂，旁敲側擊把那些人一一暴露出來，單為了這一點，施主也該幫我們一點忙吧!」
楚無情沉思片刻才道：「我只能做到一點，就是去見那個人，把事情弄清楚，卻不能把他的下落說出來，因為他一再告誡，必然是有用意的，何況我知道那個人很深，他心胸仁俠，絕不會盜取貴門秘籍。」
至善上人道：「老衲自然不能勉強施主，只希望施主能在九華劍會時對此事有個交代，再者也不必到其他門派去生事了，施主雖是一番好意，一旦去了就會把事弄糟，把天劍盟的潛伏分子都引了出來，這些人都已在控制之中，借此也可以從他們身上瞭解到天劍盟的動態，一旦揭穿了，就等於斷了線，就無法再深入了。尤其是論劍之會在即，我們希望對敵人瞭解得越深越好。」
楚無情點點頭，歎了一口氣道：「真想不到事情是這樣的曲折，更想不到黃社主是少林的人。」
至善上人一笑道：「五大門派領袖武林多年，這種局勢豈容一二人改變的，施主只要用心往深處想，就早該明白了。九華劍社雖然是天劍盟在背後撐腰，但沒有五大門派的默許，又豈會讓他們如此猖獗?」
楚無情道：「九華劍會之後，武林又將成為大一統的局面了，五大門派也可以重新領袖江湖了。」
至善上人點頭道：「可以這麼說，五大門派已有默契，由黃師叔擔任武林盟主，舉凡黑白兩道，俱在他的轄制之下，不可能再有江湖人雄視一方的局面了，這也是天劍盟幫的忙，否則我們想把勢力伸進黑道中去，還是件很不容易的事。」
黃菊英道：「這麼說來，我爹膺任武林盟主之後，他的身份還是不能公開，繼續要以九華劍社社主的身份出現。」
至善上人道：「是的，因為他還要兼領黑道，自然不能以少林長老的身份出現，還是以九華劍社的身份為佳。」
黃菊英又問道：「那麼其他四家肯同意嗎?這樣豈不成了少林一家獨尊的局面。」
至善上人笑道：「姑娘心細如髮，這一問很有道理。黃師叔的輩分最高，別派自然奉之為尊，預定在盟主之外，還將產生四位副盟主，由四家的長老擔任，黃師叔卸任後，則由四位副盟主輪流繼任，秋色平分，便無爭執。」
黃菊英道：「這麼說來，除了五大門派的人，是沒有辦法擔任武林盟主的了，而天下大局，也會在五大門派的控制之中。」
至善上人道：「姑娘何出此言?令尊是少林元老，輩分至尊，也就是你的榮譽。」
黃菊英冷冷地道：「我已經為家父逐出家門，公開聲明，不認我這個女兒了，這些榮譽與我無關。」
至善上人道：「那是為了遮掩天劍盟的耳目，因為你與楚施主站在一邊，與九華劍社作對，不得不作權宜之計。黃師叔榮任武林盟主之後，自會收回這句話的。」
黃菊英沉下臉道：「掌門人，你知道我對此事的看法如何嗎？告訴你一句老實話，我感到噁心。」
至善上人一怔道：「姑娘此言何意?黃師叔乃為天下蒼生，不得不如此，你當體諒他的一番苦心。」
黃菊英道：「話說得太動聽了，可惜事實絕非如此，你們只是為了五大門派的霸權計，武林盟成立之後，揚眉吐氣的只是五大門派中人，不入五大門派就只有受氣了。」
至善上人道：「武林盟主自當秉公處事，不得偏袒。」
黃菊英道：「五大門派的弟子有了衝突，當然可以得到公平的處理，問題是不在五門之內的人與五大門派起了衝突，就只有自認倒霉了。你們大權在握，互相袒護，還有別人能說的道理嗎?這種情形以前很多，今後也將不免，天劍盟中有許多人，就是氣不過才投身人盟的。」
至善上人默然片刻才道：「老衲不否認姑娘的話，究竟這是小部分，大體上總不會太過分的。天下太大了，一門一派，絕對無法掌握住局勢，只有五門合力才能維持這個局面，五大門派即使稍佔一點便宜，但我們投入的代價很大，九華劍社的勢力在短時間裡伸張到這麼大，並不是容易的事，五大門派的精華差不多全集中在裡面了，近十年來，各大門派近似式微，年輕弟子似乎沒有傑出的人才出現，姑娘當知是什麼緣故?」
黃菊英道：「我當然知道，五大門派新甄拔的青年高手，全都投入九華劍社了。」
至善上人道：「不錯，資質較佳的子弟，在本門武功打好基礎後，就潛入九華劍社，用以增長情勢，抵制天劍盟勢力的擴張，幾度明爭暗鬥，犧牲慘重，為的就是求一勞永逸，所以九華劍會之後，我們絕不容許私人的武力再行擴張了。」
黃菊英道：「像以前四霸天各據一方的局面不容再存在了，練武的人，除了乖乖安分守己在家窩著，連出外行俠的仗義的權利也將會被剝奪嗎?」
至善上人頓了一頓才道：「可以這麼說，因為在武林盟主監視之下，不會有不法之徒橫行。」
黃菊英道：「假如作奸為惡者是你們五大門派中人呢?」
至善上，人道：「自有門規制裁。」
黃菊英道：「靠得住嗎?你們講究的是證據，門下犯了錯，為了要面子定是多方彌縫，草草了事。」
至善上人道：「姑娘說得太嚴重了，好像我們全無公道。」
黃菊英冷笑道：「事實本就如此，像剛才貴寺藏經樓住持叛離門戶，你只加上一個私窺秘籍之罪，不肯承認他叛變的事實，只此一端就可看出你們的公道何在!」
至善上人慍然道：「這是我們門戶私事。」
黃菊英道：「憑著這個理由，你們就可以一手掩卻是非?善惡乃是公理，不是一門之私可以概括的，所以我卻鄙棄你們這種私念。」
至善上人沉聲道：「姑娘的意下要如何呢?」
黃菊英道：「我還能怎麼樣?你們勢雄力壯，根本不容旁人插手，我只能在九華劍會上公開這事的內情。」
至善上人道：「姑娘一定要這麼做，老衲也無可奈何，因為你是黃師叔的女兒，老衲只有請黃師叔來裁決。」
黃菊英道：「楚大哥，我們走吧，在這兒已經沒有什麼話可說了。他們的嘴臉你已經看清楚了。」
楚無情也不禁默然，初悉黃三谷真正身份後的一點喜悅，也被黃菊英的一番嚴辭沖淡了，於是他意興蕭索，轉身離去。至善上人在後面道：「楚施主，有關本門易筋拳經真跡的事，希望你在九華劍會時有個交代。」
楚無情回頭道：「本來我是想跑一趟問問清楚的，現在我不想多這個事了，正如掌門人所說，這是你們門戶中的私事，用不著我這個外人插手。」
至善上人頗感意外地道：「楚施主，你不算局外人，你如把五大門派失去的武功秘籍消息探明見告，我們可以舉你為副盟主，參與一切大計。」
楚無情淡淡地道：「多謝盛情，楚某無此聲望。」
至善上人道：「目前也許差一點，但可以先由令師秋鴻大俠提任，令師胸懷恬淡，可能無意於此，你就可以名正言順地接任了。令師雖無門派的實力為後盾，但他是泰山劍會魁首，必可得到大家擁護的。」
楚無情回身莊容道：「家師與楚某都不在乎這點虛名，而且楚某也不會同意你的安排。」
至善上人道：「難道閣下還想擔任盟主不成?」
楚無情道：「我沒興趣，可是我一定盡力阻擾武林盟的成立，除非出任盟主不是五大門派的人。」
至善上人笑笑道：「那恐怕不容易，武林盟主必須要有實力做基礎的，除了五大門派之外，只有天劍盟的人或許有希望，你總不會去幫他們的忙吧?」
楚無情道：「當然不會，我要支持一個無門無派，而真正為武林著想，能公正處理事情的人。」
至善上人道：「有這樣的人嗎?」
楚無情道：「假如沒有，就乾脆不要武林盟。」
至善上人道：「既成之局，只怕閣下改變不了。」
楚無情沉聲道：「掌門人別忘了，九華劍會是論劍之會，當選武林盟主的人光靠實力是不夠的，還必須在武功上有超凡的表現，我只要擊敗那人就行了。」
至善上人笑笑道：「施主自問有此能力嗎?那可不是一戰就能如願的，要進入盟主之爭，必須要經過很多次的苦戰，我們以五大門派之力支持黃師叔，你們又能找到多少人幫忙呢?」
楚無情道：「我們沒有多少人，但也夠你們看的。」
黃菊英道：「對，楚大哥在泰山劍會上曾經力戰數十場，勇挫無數高手，光是他一個人就夠看了。你們五大門派人力雖多，拿得出來的又有多少?你也不妨酌量一下。」
說完五個人轉身而行，在路邊牽了馬，直馳下山。行抵山下時，霍元凱迎著他們道：「楚世兄，你們要走了?」
楚無情輕輕一歎，霍元凱低聲道：「霍某剛才在門下弟子口中，也知道了一點端倪，這真是想不到的事，那些決定是當權的幾個首腦秘議的，我們都不知其事。」
楚無情道：「霍前輩，您是家師的朋友，又是少林的門下，晚輩與前輩之間，身份立場都有困難，因此我們還是不談這些的好。」
霍元凱道：「不，霍某就是要談這件事，才等候在這裡的，武林盟之舉，霍某也大不以為然，在武當與峨嵋，霍某有幾個朋友，俱為俗家長老，相信他們也不明內情，一旦知曉之後，也會力加反對，這種做法，不僅自絕於人，也是自趨於滅亡之途，我們一定要設法請掌門人打消此念，如果不行的話，我們就站在世兄這一邊。」
楚無情一怔道：「前輩這麼做，不是會導致誤會嗎?」
霍元凱一歎道：「五大門派中，除了崑崙一門外，其餘四家主掌門戶者，非僧即道，他們昧於世事，一意孤行，天劍盟之產生，一半是他們自己逼出來的。霍某此舉，實在也是為了挽救門戶。」
楚無情一拱手道：「前輩既有此心，不妨在暗中著手，此刻不便多談，否則將為前輩帶來麻煩。」
說完他驅馬走了，一直來到登封店中歇下，黃菊英的神色一直是鬱鬱不樂，申湘玉道：「小妹妹，你又不高興什麼?現在證明令尊大人至少不是為了個人的野心而想獨尊天下，你心裡該好過一點，了。」
黃菊英道：「是的，我是好過一點，但我卻更為憂慮，因為我爹恐怕也是受人利用了。」
申湘玉道：「那怎麼可能呢?他是少林掌門人的師叔，輩分之高，沒有一個人比得上他。」
黃菊英道：「但是他是俗家長老，目前可利用的只是他的輩分，一旦事成，他也會被踢開，真正控制大局的還是那和尚道士。」
申湘玉笑道：「那也沒什麼，他是為門戶盡力。」
黃菊英歎道：「我對爹為人太清楚了，他抓住了權就捨不得放手，那些利用他的人又何嘗不清楚。」
楚無情道：「是的，如果不是一個喜愛權勢的人，就無法擔任這個工作。但他的權勢是建立在五大門派的基礎上，一旦功成，別人就會對付他了。」
黃菊英道：「且他的上下左右都是五大門派的人，要對付他的方法機會太多了!不行我得勸勸他。」
楚無情道：「不行，你不能去，你在少林已經把態度表現得太明顯了，現在他們不會讓你見到你父親的，說不定在半路就會遭到毒手。」
黃菊英道：「那該怎麼辦呢?」
楚無情道：「等，等到九華劍會那一天，你或許可以點明他幾句，實在不行，只有盡力阻止武林盟的成立，只要他當不上武林盟主，一切都解決了。」
黃菊英道：「問題是我們的力量太薄弱了。」
楚無情道：「不錯，我們的人手是不足與五大門派相抗衡，但幸好有個天劍盟在，到那一天我們先沉住氣，只作壁上觀，讓他們兩下火拚之後，我們的力量就舉足輕重了。我現在才明白我們這些人何以能在夾縫裡苟安，天劍盟與五大門派都想利用我們去打擊對方。」
黃菊英道：「是的，掃蕩姑蘇，我們是中了借刀殺人之計，但天劍盟不思報復頗感不解，直到今天，我才算得到了答案，否則他們任何一邊都可以把我們先吞掉，包括高黎貢山的玉女門在內。」
楚無情道：「是的，目前是雙方都想利用我們，所以在少林寺前，至覺和尚跟我們作對，無非是想挑起我們先跟少林先幹起來，幸好我說出了拳經之秘，至善才出面鎮壓此事，否則他會一直裝聾作啞，甚至還派幾個高手幫忙，把我們都坑在少林寺前。」
呼魯哈道：「那不是將使其他人對少林仇視?」
楚無情道：「不然，如果我們中有一個人被殺，少林再出面解圍，宣佈至覺是天劍盟中的餘孽，嬌嬌跟老師他們不明就裡，自然會聯合姬姨她們，向天劍盟拚命，不就達到驅虎吞狼之計了嗎?至覺不傻，他是不知他的身份已暴露，否則他也不會蠻幹，由此可見，五大門派利用黃三谷的這一著棋下得實在高明。」
呼魯哈憤然道：「這批人實在太陰險了，虧他們還是名門正派呢!行事簡直比江湖下三濫還卑鄙。」
楚無情二歎道：「各大門派創立之初，的確是抱著俠義的胸懷，但日久弊生，何況他們領袖武林多年也捨不得放棄這分榮譽，假如不是天劍盟這一鬧，四霸天分霸的局面是不可能出現的，我老師胸懷恬淡，向無爭勝之心，樂九玄是覺悟了，白老爺子是受夠了欺凌，欲振無力，多少也有點明白，最可歎是柳葉青到現在還被蒙在鼓裡。」
幾個人言下都萬分感慨，略事休息，又開始上路，來到秋鴻山莊，等了幾天，李嬌嬌與呼賽花、呼賽玉也從四川回來了，隨著來的是高強，他們的四川之行一無效果。
雖然他們是由尤俊達陪同見到了峨嵋掌門人金池道長，卻只得到幾句虛假的感激之詞，說對於清除內奸他自會全力進行，對共抗九華劍社之舉，卻沒有明確答覆，只說當會同五大門派，鄭重商討，九華論劍，他們派幾個人參加也只是應應景，峨嵋沒有奪魁之心，也不會對天劍盟屈服。
這一句話已足夠了，他們暗中參加支持九華劍社，就是為了對抗天劍盟，證明了至善上人的話確是真的，互相對照所得的結果，高強就憤然道：「五大門派這就不對了，他們領袖武林還不夠，還想爬到所有人頭上去!」
楚無情道：「由於五大門派的本門秘籍失落，他們的地位日漸衰微，惟恐領導地位旁落，才採取了這個措施。當然這與天劍盟給他們的壓力也有關，因為天劍盟就是要網羅散處各地的武林人土擊潰他們，為了鞏固霸權，一勞永逸，他們認為最好是將天下武林都置於控制之下。」
高強道：「可是他們連綠林道也想吃下去，這就不應該了。」
楚無情一笑道：「五大門派以正道自我標榜，當然不便公開承認綠林道的合法地位，又不能逼著你們解散，所以只好捧出一個武林盟主來統御一切，將綠林道也置於控制之下，這個做法尚不失其溫厚，何況他們不插手，天劍盟也不會放過你們的，像尤寨主就是天劍盟四老的弟子，尤惜惜入主岷江水寨，一定是受了她師長的暗示。」
高強道：「難道尤寨主是存心吞併我們嗎?」
楚無情搖頭道：「不，尤惜惜根本不知道她的師長是天劍盟主事者之一，她也是在不知不覺的情形下受利用的。不但如此，綠林道中其他門派，恐怕也是差不多的情形，高兄是否有所風聞呢?」
高強道：「是的，近幾年來，黑道的領袖人物都被一些年輕高手起而代替，而且前些日子，高某還接到水道其他部分主事人的聯名邀請，說岷江水寨獨抗長江水道總寨，戰果輝煌，巫山水寨名存實亡，他們希望岷江水寨出來登高一呼，代巫山而領導水道，他們都願意支持。」
楚無情點點頭道：「那這一定是天劍盟的策動，因為巫山水寨在我們與黃三谷的變相合作下，已經失去了水道的控制權，巫山屬於天劍盟的人都為黃三谷所拔除，他們才想利用岷江水寨起而代替。高兄如何答覆的?」
高強道：「我因為尤寨主外出未歸，沒有正式答覆，因為他們的目的是要與九華劍社相抗衡，我想這是同仇敵愾，助長我們的實力，原則上我是同意的。」
楚無情道：「這就是了，聯名的是哪些地方?」
高強道：「金庸水區焦蛇二寨，三湘君山水寨，鄂中抱犢崗，差不多是長江水寨所屬的一半實力。」
． 楚無情道：「這證明另外一半的實力已在九華劍社的控制之下，換言之也是五大門派掌握中了。」
高強道：「我不管這些，我只關心惜惜的意向。」
楚無情一歎道：「尤寨主一定是找她的師尊心如神尼求助去了，她不知道心如是天劍四老之一，得到了指示，必然會同意這個做法，在九華論劍的時候，她一定會去的，到時高兄向她說明真相，看她做何表示吧!」
李嬌嬌道：「假如她接受了她師長的要求呢?」
高強沉思片刻才道：「可能性不大，因為我知道她是個沒有野心的人，擊破巫山總寨後我就勸過她，叫她把握住機會，進而取得水道的領導權，她都拒絕了，因為她根本反對黑道的劫持手段，岷江水寨得天時地利之便，可以自足以求生，其他水道卻不行，他們必須靠劫持為生，惜惜絕不會容許這種做法。」
李嬌嬌道：「可是在她師門的壓力下，也許她會同意。」
高強道：「那我只好全力支持她，因為她是首領。」
大家都知道高強是私心傾慕尤惜惜，倒是不便揭穿而使他難堪，只有申湘玉道：「高大哥，我們是初次見面，可是我對你與尤姑娘的事聽得很多，也知道尤姑娘是個本性善良的女孩子，更知道你很喜歡她，但是我覺得你一味去遷就她的話，你永遠也得不到她。」
高強一怔道：「申姑娘的意思要我怎麼做呢?」
申湘玉道：「你應該表現出你的男兒氣概，明白地告訴她，天劍盟是怎麼一個組織，九華劍社又是怎麼樣的一個組織，你不能受任何一方的利用，如果她要聽她師長的話，你將不顧一切地反對她。」
高強道：「萬一鬧僵了呢?」
申湘玉道：「不會的，岷江水寨差不多全是你的部屬，只因為你支持她，大家才聽她的，你如不支持她，她獨木難支，即使要聽她師父的話也辦不到，最後一定會遷就你。何況她是個本性柔弱的女孩子，你事事遷就她，使她以為你比她更柔弱，才不重視你的存在，你堅強起來，她就會倒過來倚賴你，改變對你的看法了。」
高強猶在沉吟，楚無情道：「這倒不妨一試，高兄，女孩子對女孩子，瞭解較深，我覺得湘玉的話頗有道理。」
申湘玉道：「我沒見過尤姑娘，卻從許多敘述中，已經深深地瞭解她了。她本性要強，是非分明，因為她欽佩的男人應該比她更強，她傾心於楚大哥就是這個原因，但楚大哥對她並沒有什麼，更不會奪人之所愛，問題在你自己，你表現得比楚大哥太差，她怎會重視你呢?」
尤惜惜對楚無情微妙的情絲，高強不是不知道，但被申湘玉直接說出來，連楚無情都有點不好意思。
高強紅著臉道：「楚兄一代人傑，高某何敢相提並論。」
申湘玉笑道：「高大哥，你這就錯了，一個人的高低不在武功，而是氣概，何況楚大哥的條件還不如你，他雖然劍法比你略精，卻不足以當天下第一人的盛譽，而你水上功夫之精，敢誇獨步四海，你有這樣優越的條件，卻自己放棄了，如果你不振作一下，我敢斷言未來的發展，楚大哥不會接受尤姑娘的盛情，你也不可能得到她。」
高強低頭沉思，臉現痛苦之色。
申湘玉道：「高大哥，我也許太冒昧了，交淺而言深，但我所說的都是真話，你如果不嫌我放肆，最好考慮一下。」
高強面色忽轉堅定，長揖道：「高某謹拜嘉言之誨，一定遵照所囑，對惜惜坦誠談一次，就算得不到她諒解，鬧翻了也在所不惜，至少要表明我的立場。」
申湘玉笑道：「對了，我相信有九成的希望你可以取得她的芳心，只是有一點，假如你真想得到她，最好連岷江的事業也放棄掉，尤姑娘廁身岷江水寨，原是她師長所命，絕非她的本意，她假如準備違抗師命，就不會再留戀那個位置，因為她根本不喜歡那個地方，那種方式，自然也不準備在岷江水寨中度過一生。」、高強道：「是的，我投在她父親門下為弟子，尤老伯頗有意思叫我將來繼承邛崍劍派的門戶。」
楚無情道：「那是好事，邛崍雖然勢力不大，卻也有多年歷史，是武林公認的一個門戶，在高兄與尤姑娘的合力經營下，一定大有發展。」
高強搖搖頭道：「但是我沒有這個打算，邛崍劍派是大家一手創立的，尤老伯的三個兒子雖然不足以挑大局，我也不想從他們手中接過來，更不想因人成事，對發展邛崍的門戶，我願以門人的身份協助，卻不想實際主其事，假如惜惜肯嫁給我，我想以一葉扁舟，行俠江湖，等到中年以後，再找個山清水秀的地方安頓下來。」
李嬌嬌立刻拍手道：「那太好了，尤姐姐最嚮往的就是這種生活方式，你如果早向她提出，她恐怕已嫁給你了。」
高強一怔道：「李姑娘，這話是真的嗎?」
李嬌嬌道：「自然是的，二度突襲巫山之後，我們曾談過一陣，那時我就向她提出你對她的感情，她說她知道你的情意，但又說你江湖習氣太深，非為佳偶。」
高強道：「她應該知道我會順從她的。」
李嬌嬌笑道：「高大哥，這就是申姐姐剛才說的話，她不要你順從她，而是要你本身具有令她心折的地方，學過武的女孩子都比較倔強，因此她欣賞的是能左右她的人，而不是她能左右的男人。不過這當然也有限制，一個男人的倔強必須合乎正道，而不是無理的蠻橫。」
高強欣然再度長揖道：「謝謝你，李姑娘，也謝謝申姑娘，聽了你們兩位的指導，我知道如何去爭取惜惜了。」
李嬌嬌道：「這又錯了，如果你是為了爭取她而改變，你必定又會失敗的，你若表現出真正的自我，不必你去爭取，尤姐姐自會對你生出由衷的敬愛。」
高強連忙道：「是!是!我一直錯得厲害，因此一時還改不過來，從現在起，我當隨時注意自己的言行，真想不到二位對於人性瞭解得這麼深刻。」
李嬌嬌笑道：「我們先前也是不懂的，這都是楚大哥的指點教誨之功，因此你不如謝謝楚大哥。」
楚無情一怔道：「嬌嬌，我可沒跟你們談過這些。」
黃菊英道：「你雖然沒談過，但身教更甚於言教，我們姐妹在一起私下談體己話，探究為什麼會有這麼多的女孩子喜歡你，最後才得到這個結論。」
楚無情臉上雖然還是苦笑著道：「你又在開玩笑了。」但他的神色卻隱隱地流露出痛苦，申湘玉輕輕一觸黃菊英，示意她們不要再說下去。黃菊英一伸舌頭做了個鬼臉，她也知道又觸及楚無情心中的隱痛了，未免有點後悔，但她更決心要揭開這個謎。
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