衣帶漸寬終不悔
為君消得人憔悴
穿過一條花徑，走上青石的板道，再繞過曲折的迴廊，進入一處水閣之中，林淇雖然出身在維揚的豪富之家，平時酬酢交往也曾見過幾家大鹽商的庭園，那已經窮人工匠心之美，卻仍趕不上此處的排場。
費長房見到林淇的表情，心中十分得意，哈哈一笑道：「你再不會想到在這極峰之巔上，居然還能有著這一片建築吧！」
林淇「嗯」了一聲道：「我是有點奇怪，不過我奇怪的不是這建築的精偉宏麗……」
費長房不覺微異道：「那你奇怪些甚麼？」
林淇用手一指周圍道：「我是在奇怪你用甚麼方法將這些材料運上來的，更在奇怪你從哪兒請得這些身負奇技的工匠？這紫陽峰高插雲天，要想攀上來倒真還要點工夫呢！」
費長房哈哈大笑道：「天下無不可能的事，這個問題我暫不答覆，你若能在此地住上個五、六天，到處都參觀一遍，自然會明白了！」
林淇搖頭道：「很抱歉，我沒有興趣，目前我只想帶著我的未婚妻子趕快離開！」
費長房一笑道：「別忙！到時候老夫自然會放你們離去……」
林淇連忙道：「要等到甚麼時候？」
費長房神秘地一笑道：「自然是等你通過老夫的測試之後！」
林淇眉頭一挑，似乎又想發作，但是到了最後忍住了，冷冷地而又無可奈何地問道：
「你要如何測試法？」
費長房一面踱進水閣，一面笑笑道：「別忙！別忙！皇帝金殿策問取士，也得讓舉子們填飽了肚子再用功，現在還是吃東西要緊！」
林淇隨他進入水閣，頓覺眼前一亮，只見這水閣四面玲瓏，建造得十分精緻，正中安放著一張大理石圓桌，紫檀木為座，鏤玉的圓鼓形坐凳，四面還設放著八面錦銹屏風，上面繡繪的人物、花鳥，栩栩如生。
費長房一擺手，示意林淇坐下，然後速拍了兩下巴掌。
掌聲乍歇，水閣臨南一面的牆上突然開了一扇洞明，兩個盛裝綽約的侍女低頭恭敬地進來，斂衽作禮，然後鶯聲嚦囀，同時曼妙地道：「婢子董雙成、霍小玉叩見！」
費長房掀髯笑道：「小玉、雙成，今天我請到了一個下界的俗客，你們可得小心伺候著，別失了禮儀而致貽笑人間。」
兩名侍女恭聲應道：「婢子知道，請示仙旨！」
費長房一揮手道：「通知廚下進宴，同時告知綵衣部與柳鶯部以歌舞娛賓！」
兩名侍女答應著退了出去，隨手又關上洞門，仍是一面牆，費長房這才回頭向林淇笑道：
「小子，你這個迷津劉郎身登仙府，心中作何感想？」
林淇冷笑一聲，以不屑的語調道：「我看你才是個神仙迷，小玉、雙成不過是傳聞中的神女，哪裡會確有其人，你縱然替那兩個女子取了個神仙名字，卻無法把他們變成真正的神仙，正如你自己名叫費長房，卻不見得能趕得上那位作古的神仙一樣！」
費長房並不生氣，只是笑笑道：「神仙講究來無蹤，去無跡，你看見那兩個女子的來蹤去跡嗎？」
林淇一翻眼道：「她們不是從那扇洞門出入的嗎？」
費長房笑道：「老夫說也無用，你為甚麼不自己去看看清楚！」
林淇聞言好奇地走到牆前，手一推，不禁怔住了！
他記得那兩個女子進來時，此處明明是兩扇半圓形的洞門，可是此時應手而開的，都變成了兩扇方形的落地長窗，窗外一片波光映著天上皓月，縹緲繚繞，卻是一無去路，除非她們是踏波而去的。
然而登萍渡水最多也只能行一個短距離，這閣外浩瀚明湖，離岸尚遙，根本是不可能的事，至於說到凌空飛渡，那簡直是匪夷所思了。
他正對著那一片湖水發怔，費長房已玉吟吟地來到他身邊道：「小子，你現在還有甚麼話說？」
林淇搖頭道：「我還是不信，除非叫她們馬上出現在我眼前！」
費長房笑笑道：「這有何難！小玉、雙成，取無根仙露奉客！」
半空中應了一聲，遂見兩條倩影在遙遠的天際飄落湖上，蓮步姍姍，將浩瀚水面當作康莊大道，每人捧著一隻玉盤，盛著一杯香茗，裊裊踏波而來。
走到閣前，腳下就像有東西托著一般，冉冉上升，一直升到高與門齊，恭身獻茗，等他們將玉杯接過之後，身著紅衣的董雙成又問道：「歌舞俱備，瓊筵亦妥，仙師是否馬上傳令開始？」
費長房一點頭，她們二人又冉冉地降下湖面，凌步數步，再度升空，隱入那濛濛的雲霧之中不見了。
林淇親眼見此異象，不禁呆了！
費長房卻似存心讓他開眼，一拉他的衣服道：「難得今夜月明星輝，你我且盡情一醉，莫負此良宵！」
林淇被他拖回閣心，卻見這片刻時分，大理石桌上已經擺滿了各種果點，桃李梅杏棗梨瓜藕，就是不著一絲煙火之氣。
林淇糊里糊塗地坐了下來，心中的信念已經開始動搖了。
他在不久之前，遇上那個怪裡怪氣的老和尚，帶走了王梅芝與孫冬，留下了一片僻谷長生的鬼話，好像的確是成了佛。
現在再看費長房的一切排場，分明又是個真神仙了。
「難道人間真有仙佛嗎？」
他想得出了神，禁不住自言自語地出聲自問，當然他自己是無法解答的。
不過費長房卻替他回答了：「仙佛可有可無，端在人之機緣，有緣仙佛俱可證，無緣一世碌碌人！」
林淇連忙問道：「怎麼樣算是有緣的？」
費長房笑笑道：「你小子能到我這紫陽峰上，就算是有緣的！」
林淇想了一下道：「我也能成仙作佛嗎？」
此刻他已漸入迷境，將來此拯救娃狄娜之事忘得一乾二淨，開始去追求一些不可知的命運了。
費長房笑笑道：「佛太苦，世上惟有神仙樂！」
林淇緊問道：「神仙之樂何在？」
費長房大笑道：「神仙之樂在逍遙，你讀過莊周的逍遙游嗎？鯤游滄海，鵬飛九霄，夢化蝴-，覺醉瓊瑤，衣雲餐露……」
林淇癡癡地問道：「這些都是可能的嗎？」
費長房哈哈大笑道：「老夫再給你看一些東西，就知道吾言不虛了！」
說著起身走到閣旁的長條案上，那兒擺出一口小玉罄，費長房伸指在罄上輕叮幾下，立有悅耳的清聲傳出。
緊接著水閣四面的長窗一起自動打開了，在明亮的月光下，可以看清四周湖面的情形，只有一面緊接回橋曲廊無所見，卻在雲氣氤氳中。
其餘三面都是豁然開朗，而且就在這頃刻之間，湖面上布下了五花十采，飄浮著十幾片大如桌面的荷葉。
每一片荷葉上都有一個白衣的美麗女郎，玉骨冰肌，雲鬢宮髻，有的弄管，有的捻弦，有的度曲，絲竹彈唱之音了了可聞。
林淇細聽那歌聲，心中更充滿了嚮往之情。
因為不僅歌聲悅耳，歌詞尤為清逸出塵。
「青牛背上初合眼，涵谷滾滾沙如霧，醒來身在蓬萊島，天風洗去紅塵污，輕雲送將仙宮去，龍華會上壽王母，麻姑高髻如翠黛，洞賓酣醉岳陽湖……」
清歌才一折，湖面上又冉冉升出十幾朵大如水缸的紅蓮，蓮瓣盛開，露出方圓尺許的蓮房，各站著一個綽約少女，身披各色輕紗，樂聲再變，清歌轉柔。
那蓮上的少女揮開輕紗，曼妙起舞。
那些輕紗很薄，隱約可見肌膚，隨著她們所披輕紗的顏色，或粉紅，或淺紫，或淡青，或鵝黃，端的是千姿百態，妙相無窮。
林淇看得出神了。
忽有一朵蓮花冉冉移近，上面的那個少女身披白紗衣，長得尤為艷麗無匹，她的胸前還懸著一顆明珠，明光閃爍。
這珠光使林淇覺醒了，因為他認識這顆珠子，那原本是他的東西，後來被梅華以梅晶玉珮換去了。
再一看那少女他更震驚了，原來這少女正是梅華。
費長房也似有所覺，連忙出聲喝道：「喂！你怎麼亂了隊形。」
那少女嫣然一笑，蓮花又冉冉地遠去。
費長房這才對林淇笑笑道：「這就是綵女部與柳鶯部，綵衣司舞，柳鶯司樂，專為娛賓之用，方纔那舞女系新由西王母處征來，舞步未諧，以致亂了章法……」
由於梅華在隊裡出現，林淇才知道一切都是假的，聽費長房還在說鬼話，心中不禁好笑，表面上卻不作表示，只是笑著道：「這一切雖美，卻也不過是鏡花水月，海市蜃樓，可望而不可即！」
費長房瞪他一眼，微有不齒之狀道：「你這小子俗骨太重，不知道冰兒怎麼會看上你的！」
林淇更是一驚道：「你女兒來過了？」
費長房「哼」聲道：「當然了，若不是冰兒將你說得那樣了不起，老夫怎會對你如此客氣，從外表上看來你的確還不錯，只是內裡底子太……」
林淇微微一笑道：「那你可能看錯了，我雖然身為俗骨，卻還不致於俗得焚琴煮鶴，對著這些翩翩仙女生出那些下流念頭！」
費長房神色略平道：「那你想些甚麼？」
林淇笑笑道：「神仙無不風流，要在得一『雅』字而已，如此仙姿不宜遠賞，最好有那麼一兩個在旁邊侑酒，微香暗透，握素腕而行觴，豈非別具情調！」
費長房大笑道：「妙哉！神仙風流不下流，此論大合吾意，只是這些意趣祗有你們少年人去領略，老夫惟願作壁上觀。你看上哪一個？」
林淇故意思索片刻道：「方纔錯舞脫班之女，頗有意趣！」
費長房連忙搖頭道：「不行！此女僅為一舞孃，身份太低，不配侑酒之格，而且她見了你就忘情，可見塵心未盡，你另外再找一個吧！」
林淇微覺失望，想想又道：「聞名神女之中，唯雙成、小玉最著，隨便請到哪一位都行！」
費長房這才點頭笑道：「行！這兩人原為王母侍女，老夫情商借來侍喚，你小子不知哪一輩子修來的福氣，得此仙緣！」
說完又對窗外發出一聲輕嘯，遠空淡霧之中，冉冉再度降下一雙玉人，踏波登閣，恭身問道：「仙師又有何指示？」
費長房掀髯笑道：「此子人俗品不俗，想到要請你們來侍觴。雙成，你去陪他，小玉伺候我！」
那個穿紅的女郎臉露喜色，答應著過來挨在林淇身畔，另一青衣女郎卻頗不情願地走到費長房身邊去。
林淇看在眼中，心裡更有數了，卻故意放浪形骸地舉起杯子道：「快哉！今夕何夕，得此良機！」
仰頭一飲而盡，紅衣的董雙成立刻替他再斟滿了，林淇故意一把握住她的手腕道：「卿為神女，我為凡胎，仙凡路遠，快晤不易，卿如解意，餵我一口酒，此生雖死而無憾矣！」
董雙成的臉上飛起一片紅暈，雙頰如霞，微露羞態，踟躕不能定。
費長房已喝道：「人能脫俗凡亦仙，這有甚麼困難的！」
董雙成喜色透眉，舉酒近唇，小抿了一口，然後再吻著林淇的嘴唇渡了過去。
林淇鼻中聞到一股醉人的香氣，心神卻絲毫無動，由於距離太近，他反而可以聽見她的心跳聲十分激烈，但乃故作狂態更發，一手探在她的胸前大笑道：「卿心何樁樁，神仙也會動心嗎？」
董雙成心跳更烈，俯首不語，林淇卻感到她的身子卻在顫動著。
費長房又喝道：「你怎麼不會說話了，這個問題還要我教你回答嗎？」
董雙成抬起頭來，美目中精光閃爍，嚶然輕聲道：「太上始能忘情，神仙卻未能免俗，仙根即情根，仙成情也深！」
費長房鼓掌大笑道：「說得妙極了，仙根即情根，仙成情也深，若非瑤池會上人，怎會有如此透徹精妙之論，老夫要浮一大白！」
林淇故作神往地歎了一口氣道：「不錯！神仙的生涯太美了，若攜得一知心道侶，覓得一世外方壺，終日白雲青山，朱容不改，芳華長駐，實在太美了……」
費長房神色一動道：「這還不簡單，祗要你肯與冰兒……」
林淇忽然問道：「聽說神仙可以不死，有這件事嗎？」
費長房想了半天才道：「世上沒有不死的神仙，不過神仙的壽命要比凡人長得多，洞中方七日，世上已千年，仙壽與人壽簡直就無法相比！」
林淇笑笑問旁邊的董雙成道：「問卿仙壽有幾許？」
董雙成頓了一下才道：「虛度五千六百春！」
林淇不動聲色地笑道：「如此說來，以卿仙齡比人壽，正是春花才豆蔻！」
董雙成又頓了一下道：「可以這麼說吧！」
林淇臉上仍然含著笑容道：「敬以塵世技，聊試不死身。」說著話，手卻疾點出去，指向她的期門穴。
董雙成臉色一變，連忙用手推開，林淇手下不停，繼續改攻她的肩井穴，董雙成身形急飄，躲了開去。
費長房怒聲喝道：「小子，你幹甚麼？」
林淇含笑道：「想不到仙家技藝果真高明異常！」
說著身形再度搶進去，左掌右指，兼攻而至，董雙臂朝外一振，掌分左右迎接他的招式。
林淇已用出得自家傳螭龍鼎中的秘招，與「歸化秘笈」中的絕學，兩手的攻式都是虛而後實，董雙成雙手推空，已知不妙，然而已來不及了。
林淇的一指一掌都集中在她身上，掌力不重，指勁頗強，董雙成輕呼一聲，軟軟地朝下倒去。
霍小玉搶過來怒聲道：「你這人怎麼如此絕情！」
林淇笑笑道：「我只知道神仙已修成不壞之身，誰知她會如此不堪呢……」
霍小玉怒叫道：「她是不忍心對你下毒手，所以沒有回攻你一招，否則你早就沒命了！」
林淇冷笑一聲道：「那恐怕沒有這麼容易吧？」
霍小玉怒叫一聲，身形如同鬼影般地搶進來，雙手一擺，林淇但見滿眼都是掌影，只得抱元守一，舉手朝中間推去。
掌風未出，臉上「啪啪」兩響，每邊各著了一下，火辣辣地痛可徹心，不禁怒氣大發，撩腿橫掃出去。
霍小玉臉寒如水，舉掌直削他的足踝，哪知林淇這一下又是虛招，單腳一轉，身形捲了過去，「啪啪」兩聲，也還了她兩掌。
霍小玉一怔！臉上印著兩片掌痕，目中卻流露出凶光，單手微微舉起。
林淇認得這一式，費冰在臨潼酒樓上所用的招式與此一般無二，心知一定厲害非凡，連忙凝神戒備。
霍小玉的掌力即將發出，卻被費長房出聲喝止了。
「住手！你們真給我丟人，還不快滾出去！」
霍小玉不敢違拗，彎腰抱起董雙成，穿出樓窗，依然踏波而去。
水閣外湖面上的歌舞也停止了，那些女子一個個都愕然地注視著閣上的變化。
費長房臉色凝重地用手一揮，那些女子一個個都踏波而逝，湖上的蓮葉蓮花也慢慢地隱入水中不見。
梅華在臨去時對林淇送過了一個含有深意的眼色，好像是告訴他：「放心好了，一切都有我呢！」
費長房回過頭來，臉上不但不見怒容，相反地還有喜色，笑笑道：「小子，你的眼光真不錯，居然能看出這群仙會是假的！」
林淇淡淡一笑道：「這沒有甚麼了不起，只怪你自己太招搖了，再者你選人也不當……」
費長房不信道：「老夫這批歌舞女都是千百中挑出來的上乘之選……」
林淇笑道：「她們在人群中的確都是絕品，可是用來冒充仙女仍是不夠資格，仙有仙品，她們一身俗骨，比我還不如，嚴格挑起來，只有一人堪堪合格！」
費長房連忙道：「是哪一個？」
林淇笑道：「就是第一次被我選中的那個舞孃！」
費長房一歎道：「小子，你的眼光果真厲害，這女子根骨絕頂，我也是最近才找到的，她原來也有一點武功底子，經我指導兩三天，立有飛速進步，就是入門時間太晚，其他訓練不足，所以才沒有准她上來，不過我一定會好好地栽培她的！」
林淇心中暗笑忖道：「任你老猾似鬼，這次也上了大當，那『飛天魔女』的真正本事抖露出來，也許會叫你大吃一驚！」
費長房卻十分高興地道：「小子，頭一關測試算被你通過了！」
林淇一怔！道：「這也算測試？」
費長房得意地道：「你別看不起這群仙會，侯行夫等人就是在這一會中，對我死心塌地表示順服，等著我傳授他們長生之道呢！」
林淇大笑道：「這批牛蛇鬼魔若是都登了仙道，只怕清淨的天宮會被他們鬧得烏湮瘴氣，真正的神仙都會逃下凡塵，寧可做凡人了！」
費長房淡淡一笑道：「第一道關過了，以後的測試卻不見得會如此輕鬆呢！」
林淇漫不在乎地道：「你下面還有甚麼花樣？」
費長房微微一笑道：「很簡單，只要你從這水閣中走出去，無論用甚麼方法，能到達岸上便算合格，老夫先走一步，在岸上備下盛宴，等著替你慶功！」
林淇四望一下道：「這有何難？」
費長房輕輕一笑道：「話別說得太滿，真到你束手無策時最好不要逞強，乖乖地回到閣中來坐著，過了一周時，老夫自然會來引你出去！」
林淇大是不服氣道：「這麼短短的一段距離，哪裡需要半天的時間。
你走吧，說不定我還比你先到岸上呢！」
費長房淡淡一笑道：「少年人豪氣可嘉，老夫臨行給你一個忠告，切記回頭即是歸程！」
說完他身法從容，由回橋上瀟灑地去了。
林淇等他走了，立刻也起步走上了回橋，因為眼前只有一條通路，所以他毫不考慮地勇往直前。
走著！走著！在他的印象中已經走了很久，回橋仍是曲折地綿亙在前，好像永無盡頭似的。
林淇這才感到有點不對勁了，來的時候跟著費長房，好像並沒有用多大工夫即已到達水閣，怎麼現在會如此費事呢？
想到這兒，他心中一動，知道這一定像侯行夫在苗疆黑森林中所設的陣圖一般，是甚麼迷宮之類的設計。
然而看看又覺得不對，迷宮陣圖是利用錯綜複雜的門戶排列，這回橋卻只有一條通路，理論上根本不可能成立。
愈走愈不對，他站住腳步，開始動另外的腦筋，默思片刻，他一拍腦袋叫道：「有了，費長房把話說得那麼嚴重，這回橋一定不是條容易走的路，可是他忘記了一件事，這水閣離岸不過二、三十丈，我憑著一口氣勉強還可以渡過去，橋上行不通為甚麼不走水路呢？」
想出了辦法，他十分高興，連忙探頭向旁邊一看，卻又不禁怔住了！
原來的橋下都是靜靜的水面，此刻卻已成了白茫茫的一片雲海，甚麼都看不清楚，他沉思片刻，才又暗自道：「費長房這老妖精當真不簡單，這一片設計真不知他是怎麼想出來的！」
「管它呢，反正下面是水，跳下去試試，也許這雲霧只是一種障眼法。」
設想又有了結論，他毫不考慮地縱身向橋下跳去。
因為提防下面是水，他心中十分謹慎，凝足了氣，使下降的身形盡量地慢，慢得像一片離枝的秋葉。
下降了十五、六丈，他又覺得不對了，因為來的時候明明看見水面就在腳下六、七丈之處，怎麼會變得這麼高呢？
身形還在不停地下落，空氣卻不對了，明明是清涼的秋夜，怎會如此懊熱？
再下去三、四丈，連空氣的顏色都變了，變得紅紅的一片，四周熱得燙人，連忙低頭一看，靈魂幾乎嚇出了竅，因為腳下二、三丈處竟是通紅的一片火海。
不！不是火，那是由火山中噴出的岩漿，骨朵地冒著泡，空氣已熱得灼人。
心急之餘，連忙伸手猛張，像飛鳥撲翅一般，幸而他功力深厚，幾下猛煽，又把身形拔高起來。
糊里糊塗的也不知撲煽了幾下，眼前忽然看見回橋的曲影，連忙飄身蕩了過去，腳踏突地後，他才吁了一口氣。
身上的衣服，頭上的頭髮，都發出一股幽臭，證明那底下的火海是真的，絕非是迷人心志的幻象，可是那一身熱汗卻變得冰冷，貼在肩上的濕衣使他極不好受。
前路不通，只有退後了，回頭走了幾十步，居然又回到了水閣之中。
桌面上的酒氣尚溫，足見他離開並沒有多久，然而卻已經像百年那樣長了。
喘息片刻，他絕心放棄回橋這條路了。
閣上的長窗仍是開著的。
此刻月色漸淡，長夜將盡，月光不如適才明亮了，星光更淡。
就憑著這淡淡的微光，他仍可看清一切。
這湖上曾經是歌舞的場所，歌歇人散，湖面是靜靜的。
那些歌舞女郎都是踏波而去，林淇是否也能照樣子過去呢？
他自問一下，立刻就否定了這個打算，這清波十里的湖面絕不能凌空飛渡的，那些女子也許是另有所憑借，他卻辦不到。
回橋不通，這是唯一可走的路了。
默思片刻，他在桌上取了一段鮮藕，藕莖中空，可以浮水不沉，藉著那一點浮力，他盡量提氣就可以站住腳了，然後再用袖風推動前進，或許可以到達彼岸。
將藕擲下水面，他的身形再像一隻燕子似的穿出去，正要往藕上落下時，水中突然冒出一個人頭，伸手托住他的腳底，急聲道：「快回去，這條路行不通的！」
林淇一看那冒出的人頭，發現她居然是費長房的女兒費冰——
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