韓莫愁不以為忤，抬頭看看天色道：「華老頭兒，日影移中，午時快過了，你到底死不死？」
華聞笛也看了看天色，歎了一口氣道：「當然是死了，不死我來幹嗎？」
韓莫愁冷冷地道：「那你還拖什麼？」
華聞笛四下找了一遍，黯然歎道：「杜青這小子怎麼還不來？我有句話想告訴他，可惜來不及了！」
謝寒月道：「老先生，是否可以由我轉告？」
華聞笛搖頭道：「不行！這句話只能告訴他一個人，絕不能入第三者之耳……」
謝寒雲有點不滿意地道：「我大姐跟杜大哥等於是一個人，你也未免太多心了！」
華聞笛對她說道：「我當然知道他們是小兩口子，可是有些事即使親如夫婦，也要守點秘密！」
謝寒雲剛要還嘴，謝寒月溫和地勸道：「小妹。不要勉強華老先生……」
華聞笛又看看天，歎了一口氣道：「杜青恐怕是趕不來了，人生的緣份就是如此，想多見一面也不能，一切都在冥冥中注定了……」
韓莫愁森厲地笑道：「不錯！閻王注定三更死，絕不拖延到五更！華老兒，你的時候到了！」
華聞笛從桌旁站起來，輕歎道：「杜青不來也罷，那句話雖然重要，告不告訴他都沒關係，這小子腦筋很聰明，應該想得到的！」
說完又推推沉醉的查子強道：「老弟，相見恨晚，你是我唯一心折的朋友，我請求你一件事行嗎？」
查子強道：「什麼事？」
華聞笛道：「用你的劍結束我的生命！」
查子強一怔，酒也醒了，遲疑地道：「我……」
華聞笛笑道：「這件事在你只是舉手之勞，想必你不會拒絕的！」
查子強皺眉道：「為什麼要找我下手呢？」
華聞笛笑道：「因為你是為殺血魂劍而來的，我讓你達成這個心願……」
查子強道：「以前我只知道你是殺人不眨眼的魔頭，所以才想剷除你……」
華聞笛道：「現在你還是可以如此想……」
查子強搖頭道：「不！我問過這些人，他們都無法證明你當年殺人有什麼不當之處……」
華聞笛道：「我的仇家太多了，此地不過是一部分，雖然他們不能證明，但是別的人也許能證明呢！」
查子強道：「我行事一向實事求是，必須要確實證據才行！」
華聞笛苦笑道：「我知道你現在對我的觀感可能已經改變了，可是我以往快意行俠，殺死的人太多了，雖然我每殺一個人時，都經過詳細的訪查，但也可能會出錯誤，我自己雖然問心無愧，但未嘗不會有一兩個是冤枉的！」
查子強道：「可是我並沒有聽見有人投訴……」
華聞笛道：「也許別人懾於我的凶名，不敢聲張，等我的死流傳天下後，那些人就不會再有顧忌了，所以我要求死在你手中！」
查子強仍是不解：「這與我有關係嗎？」
華聞笛道：「你大義分明，是我唯一心敬之人。如果將來真有我為惡的事實被你知道了，我死在你劍下，對你，對我都能安心一點。相聚苦短，我不願意辜負一個正直的朋友……」
查子強道：「假如你並沒有過失，我殺死了你，心下如何能安呢？」
華聞笛笑道：「那你可以往另一面想，我是一個劍手，劍手死於劍才是真正的歸宿，我限於誓約未滿，不能用劍，你若是夠朋友，也應該成全我！」
查子強沉思片刻，才緩緩地抽出佩劍，捧壺的韓萍萍低聲道：「華老先生，你能受我一杯敬酒嗎？」
華聞笛笑笑道：「有理由嗎？」
韓萍萍低聲道：「家父與你結仇的經過我都清楚了，為人子者，不能說父母的壞話，但我的確感到很抱歉……」
華聞笛哈哈一笑道：「韓莫愁能有你這樣的女兒，老夫雖死何憾，那就領你一杯吧！」
韓萍萍斟了一杯，將壺交給妹妹，親自捧盞，華聞笛接過來一飲而盡，韓真真接著道：
「老先生，我也想敬你一杯，你肯賞光嗎？」
華聞笛道：「令姊已經為韓家表示歉意了！」
韓真真道：「我是為別的理由。老先生守信不渝，捨生取義，慷慨就死，為俠義道留下千古風範，我想表示一點敬意！」
華聞笛笑道：「酒拜領，盛情卻不敢當，老朽此生殺人如麻，為俠義，為邪魔，連我自己也弄不清楚，蓋棺始能定論，是好是壞，留給後人評定吧！」
韓真真道：「老先生今天守約領死這件事，天下幾人能及？」
華聞笛哈哈一笑，心中充滿了得意，接過第三杯酒一飲而盡，然後把杯子丟開道：「查老弟！你下手吧！」
韓萍萍道：「老先生決意求死，誰都知道老先生不會再爽約逃避了，何必急在一時呢？
舍下的佳釀還算不錯，老先生多飲幾杯又有何妨？」
華聞笛哈哈大笑道：「你們兩姊妹是打算把老夫灌醉，減少老夫一點痛苦，是嗎？只怕令尊等不及了！」
韓莫愁笑道：「華老兒！這是你以小人之心度君子之腹，韓某絕無此意，誓約是你自己跟人定的，死不死也在你自己……」
華聞笛笑道：「我如果現在宣佈不想死了，怕你不急得跳起來才怪！」
韓莫愁淡淡道：「沒有的事，雖然你講好了午時就死，韓某為表示心中無他，可以特別通融，取消前議，將限期延長，只要在本月底以前應約就死，韓某絕不反對！」
華聞笛道：「算了！我不領你這份虛情，早晚都得死，多活幾天又有什麼意思，要死就死得乾脆……」
韓萍萍剛要開口，韓莫愁出言阻止道：「你們回來吧，華老頭是一代劍手，死在劍下是他的心願！」
韓家姊妹默然無語，退過一邊，華聞笛道：「查老弟！你也做做好事，老夫一生重守信諾，說過午時就死，拖到這個時候，反而落人話柄，那又何苦呢？」
查子強舉劍作勢，華聞笛道：「最好施展你的千手神劍，一下子就把我砍成十幾段，我在劍上稱雄一世，死在一招平凡的劍式下，未免有負此生，而且你把我的殘骸拋進莫愁湖裡，也免得韓莫愁心痛那口棺材！」
查子強臉上抽搐了一陣，終於下定決心，振腕抖劍，化為千點寒光，正待發出去，忽聽得有人叫道：「查兄，等一下。這個機會留給兄弟行嗎？」
查子強及時收手，卻見杜青笑嘻嘻地從棚後走了出來。華聞笛怫然道：「杜青，你怎麼到這時候才來？迎生送死見交情，你的交情未免太夠了……」
謝寒月也道：「杜大哥，你不是買棺木去了嗎？棺木呢，怎麼沒叫人送來？」
杜青笑道：「我在金陵城裡問了十幾家，始終沒找到合適的，好不容易在北城找到一口沉香木的，可是店主人太黑心了，開價一萬四千兩……」
謝寒月道：「那也不算貴呀！」
杜青道：「雖然不貴，但也不便宜，我想想捨不得……」
大家都被他怪誕的言詞弄得愣住了，不知道他是什麼意思，只有謝寒雲不明就裡，氣呼呼地道：「杜大哥，你也是的，幾兩銀子算什麼……」
杜青笑道：「華老前輩對我有授技之德，為他花費一點是不算什麼，可是我身上沒帶那麼多現銀呀！」
謝寒雲道：「買棺材那有付現銀的，你叫他們抬來，以後再給他們銀子好了！」
杜青道：「我是說了，但是那家主人一聽要抬到此地來，就不肯干了，他說韓家堡的莊主專會賴帳，上次王非俠死在他們家，他做人情送了一口棺術，也是在那家買的，棺銀到現在還沒付呢！」
現在謝寒雲也聽出杜青在存心說笑了，韓莫愁陰沉著臉，一言不發，華聞笛卻笑吟吟地道：「以後到底是如何解決的呢？」
杜青笑道：「說好說歹，我最後提出謝府為保證。幸好上次送棺材來的工人還認識我，知道我與謝家有交情，幫我說好話。店主人總算答應了，不過一定要我付一成定金後，才肯把棺材抬出店門！」
華聞笛道：「這條件並不苛刻！」
杜青道：「前輩說得倒輕鬆，一成定金不算苛刻，那是一千四百兩，我身上也沒有那麼多……」
謝寒雲道：「你可以上我家拿去！」
杜青笑道：「你們全上這兒來了，家裡的人怎肯把那麼多的銀子給我，而且我看看時間也差不多了，等我去取了銀子，就趕不上替華老送終了……」
華聞笛笑道：「這倒也是，一文錢逼死英雄漢，看來是我運氣不好，不配睡那種好棺木！你隨便買一口就算了！」
杜青道：「話不是這麼說，無論如何，我總不能狼心狗肺，買一口薄皮棺材來送您老人家的終！」
華聞笛笑道：「你錯了！我一生崇尚節儉，曾對我的子孫交代過，等我百年之後，棺木不必太好了，有一口白皮棺材就行了！」
杜青笑道：「那只有您的不肖子孫才做得出這種大逆不道的事！」
華聞笛道：「順者為孝！我老人家交代過的，他們不聽才是不孝……」
兩人一搭一擋，把韓莫愁罵得體無完膚，可是他居然忍住了，不作一點表示，只是臉色顯得更陰沉了！
謝寒月眉頭一皺道：「杜大哥，大丈夫立身處世，當求光明正大，尖薄之詞，加諸君子則自現其陋，加諸小人則徒招其怨，都是很不值得的！」
杜青臉上一紅，華聞笛也有點不好意思，連忙道：「這是我為老不尊，連帶你也挨訓了，咱們還是正經一點吧，以後怎麼樣了！」
杜青笑笑道：「以後，我沒有辦法，只好把身上那塊祖傳的玉鳳送到當鋪裡，那個朝奉倒是很認真，毫無異議地開了一張銀票，連同當票交給我，我拿到手就趕來了！」
謝寒雲愕然道：「你沒有買棺材？」
杜青大笑道：「我一瞧當票，心裡樂壞了，還買棺材幹嗎？」
謝寒雲不解道：「當東西還有什麼可樂的？」
杜青道：「我那塊玉珮值價總在五千兩銀子以上，那位朝奉先生見我只當一千四百兩，巴不得我到期不去購取，所以特別關照，期限是半年，到了明年四月初一死當，超過一天都不行！」
謝寒雲道：「那也不值得樂呀！」
杜青笑道：「對我固無可樂，對華老卻是個天大的好消息，今天是十月初二，半年的限期該到明年四月初二才對呀，因此我問了他一聲，他說所有的契約都是從立約日起算，一天也差不得！」
謝寒雲道：「這跟華老有什麼關係？」
杜青笑道：「關係大了，華老是十年前的十月初一立誓，按誓約的計算法，到今年九月底滿約，所以這閏月對他毫無約束，他的約期在前天就滿了」
此言一出，舉座動容，連韓莫愁也在座上站了起來，厲聲道：「小子！你分明一派胡言……」
杜青道：「這是有據可查的，你不妨去問問清楚！」
華聞笛也哈哈大笑道：「韓莫愁，你挖空心思，利用這個閏月的計算法來困我於死地，只可惜錯了一天，弄得空歡喜一場……」
韓莫愁臉色鐵青，狠狠地盯了他一眼，徐徐拔劍道：「華老兒，你仍然難逃一死，誓約困不住你，我的劍卻饒不過你！」
華聞笛朝杜青一伸手道：「把劍給我，今天我要好好地鬥他一下，小子！你也真絕，我相信你當東西，買棺材都是瞎扯出來了……」
杜青雙手把劍獻上，笑道：「昨天晚上我越想越覺得您老人家死得太不值，就去查一查，也幸虧您是十月初一立的誓，如果晚了一天，再晚也回天乏術，只好硬把那口棺材抬給您老送終了……」
華聞笛笑道：「你為什麼不早告訴我？」
杜青道：「今天一早我就出來找您了，可是到處都找不到您的人影，所以摸到此地來躲著，等要緊關頭出面說明此事，給大家一個驚喜！」
華聞笛笑道：「恐怕是失望的人居多吧，這些人都是來看我抹脖子的，我死不成，他們可難受了……」
韓莫愁持劍走過來，叫道：「華老兒，你別高興，今天你必死無疑！」
華聞笛微笑道：「你恐怕不行吧，別忘了你昨天中了蜂尾毒；雖然謝小姐告訴你解法，可是餘毒要兩三天才能清除，現在動手，對你大為不利！」
韓莫愁淡然地道：「那也毫無妨礙，昨天我右手中了毒針，完全不能動彈，可是憑著左手一枝劍，同樣可以會戰杜青、查子強等幾個高手！」
華聞笛道：「今天不同。昨天你是拚死作戰，新創之餘，尚有戾氣可恃，但針毒深入體內，影響到你的體力，今天怕不能像昨天那麼如意了！」
韓莫愁傲然道：「對你這個老兒，韓某何須用全力！」
華聞笛大怒，抬手舉劍，正要動手，忽然道：「不行！老夫一生從不趁人之危，還是等你手好了再說吧！」
杜青皺皺眉頭，華聞笛知道他想說什麼，搶在頭裡道：「也許等你體力全復之後，老夫反會為你所乘……」
韓莫愁笑道：「當然了，錯過此刻，你簡直就沒有勝我的機會，更別說殺死我，你還是別等了！」
華聞笛莊容道：「老夫寧可日後死在你劍下，今天也不能欺負你，不傷殘敵，不欺單弱，這是一個劍手必具的德性，老夫將劍藝視為一種神聖的榮譽，絕不能侮辱它！」
韓莫愁哈哈大笑道：「華老兒，你別往自己臉上貼金了，韓某正因為沒把你看在眼中，所以才想利用今天身子不爽的時候對付你，如果換了韓某正常的時候，根本就不屑與你一戰……」
華聞笛怒道：「你昨天對老夫出手時可沒有受傷！」
韓莫愁笑道：「不錯！以前韓某認為你很高明，所以才存心一試，結果你不過爾爾，徒具虛名，韓某立刻停手，改用誓約逼你就死！」
華聞笛實在忍不住了，喝道：「韓莫愁，一個劍手最不能容忍的是侮辱，老夫本來不願意在這種情形下與你交手，這可是你自己找的！」
語畢舉劍作勢凝神待戰，韓莫愁鄙夷地道：「你可以先出手，否則你連還招的機會都沒有了！」
華聞笛吐氣開聲，振腕發出一劍，韓莫愁輕巧地躲開，嘲笑道：「這一劍不夠味道，你最好帶點勁，韓某才有還手的興趣，這是生死一搏，又不是開玩笑！」
華聞笛臉色一沉，手挽劍花，正準備施展血魂劍中的精招，韓萍萍突然飛身而出，攔在中間叫道：「老先生，請等一下，這不公平！」
華聞笛抽劍退後道：「大姑娘，老夫並沒有要求此刻出戰，完全是令尊硬挑的！」
韓萍萍一臉淚痕道：「老先生，我不是為家父，是為您老人家才覺得不公平！」
華聞笛一怔：「為了我？」
韓莫愁沉聲道：「萍萍，滾回去，要你多什麼事？」
韓萍萍轉過身來，眼望著父親，臉現悲憤之色，哽咽道：「爹，您在我心中一向是最值得尊敬的偉大劍手，可是今天您太叫我失望了……」
韓莫愁淡然道：「華老兒是劍手，他表明了自己的態度，願意死在劍下，我是在成全他！」
韓萍萍大聲道：「一個劍手死於公平的決鬥才是死得其所，現在可不是這麼回事！」
韓莫愁目中凶光乍露，韓萍萍昂頭道：「爹，除非您先殺了我，否則我一定要將實情講出來！」
韓莫愁遲疑片刻，忽然將劍歸鞘，回到座上，說道：「好吧，你明白告訴他也好，反正我問心無愧！」
華聞笛怔怔地道：「這是怎麼回事？」
韓萍萍淚流滿面，哽咽道：「老先生，您不久以前飲下的是毒酒，大概快發作了……」
華聞笛臉色一變，舉座也為之震動，韓萍萍繼續哭道：「這是我們姊妹倆的主意，央請家父答應如此做的，您老人家殺了我吧……」
華聞笛臉色十分陰沉，怒聲道：「你們姊妹倆是怕我老頭子捨不得了此殘生？」
韓萍萍搖頭道：「不，我們聽說昨天的情形後，對您尊敬萬分，知道您今天一定會前來應約就死，所以才為您準備下毒酒……」
華聞笛嘿嘿冷笑道：「這種尊敬倒是別開生面！」
韓萍萍接著道：「現在隨便您說什麼好了，不過我們的本心絕不是想陷害您老人家！」
華聞笛道：「一壺毒酒還不是陷害，那你真想害人時，不知要用什麼更厲害的手段呢！」
韓萍萍仍淒然含淚道：「我們尊敬您是一代名劍手，更為了家父殺害您全家的事感到無限的歉意，不忍心您以垂老之齡飲刃而死，屍橫就地，所以才給您備下一壺毒藥，讓您無疾而終……」
華聞笛一怔道：「是這樣嗎？毒藥穿腸的滋味可並不舒服。你們還不如一劍殺了我的好！」
韓萍萍黯然道：「那藥毒性雖烈，卻屬於緩和的一種，服下後會使人慢慢失去知覺，安靜地死去……」
華聞笛道：「難怪我喝的時候毫無所覺……」
韓萍萍道：「普通人一杯就夠了，可是您內功充沛，一杯下去後，毫無徽象，所以我們姊妹倆又各敬了您一杯，想加深毒性，使您在午時未過前安然而逝，免得受劍鋒加頸之苦，誰知您內功火候太深了……」
杜青出來道：「剛才你們怎麼不說呢？」
韓萍萍低頭道：「華老先生表示過，最大的意願乃是死在劍下，我們雖然後悔多事，卻也不便說出，直到杜大俠現身說明時日計算錯誤，我們……」
杜青道：「那酒中是什麼毒藥？」
韓萍萍道：「叫做安息散，是寒家祖上用來制裁不肖子孫的秘藥，無方可解……」
華聞笛哈哈大笑道：「好一個安息散，韓莫愁出來找我挑戰，大概是不願意我死得太安靜吧！」
韓萍萍垂淚道：「家父可能是想藉鬥劍掩飾我們用毒之事，不過這不能怪家父，起意是我們姊妹，央求家父很久，才獲得同意……」
華聞笛一歎道：「這件事聽起來很合情理，你們是一番好心，我只有感激……」
韓萍萍痛苦地道：「老先生。您別這麼說，都是我們自作聰明，害了您老人家！」
杜青愕然良久才一歎道：「自作聰明的是我，如果我早一點來把事情說明，就不會發生這種事了！」
韓萍萍抬眼道：「杜大俠，既然你知道了時日計算錯誤，華老先生早已過了限期，為什麼不在今天早上就趕來通知我們，一定要等……」
杜青低頭不語，華聞笛笑道：「這倒怪不得他，令尊行事的手段老夫知之甚詳，如果他早知道誓約逾期失效，恐怕又會想別的主意來對付我了！」
韓萍萍默然無言，謝寒雲叫道：「我相信韓莫愁早知道誓約過期的事了。昨天他在清涼寺中，漏了一句，說什麼錢莊裡算利息，都是以閏月的第二個月為準，他把這個都查清楚了，豈有不知道誓約該在九月底滿期的事！」
韓莫愁道：「這個韓某絕不否認，我雖然以誓約逼華老兒就死，故意說出錢莊計算的方法，就是暗示他多用腦筋想想，他自己死心眼兒，又怪得誰呢？」
韓萍萍一怔道：「爹！那您就不該准我們用毒酒……」
韓莫愁微笑道：「我想華老兒連帳都不會算，分明是個老糊塗，讓他用一杯毒藥，糊里糊塗上西天也是一件好事。」
謝寒雲怒道：「你分明是存心謀害華老！」
韓莫愁淡淡地道：「那倒不是。他飲酒之前，我還提示了一下，記得我曾經說過，盡此一杯酒，送君望鄉台，那等於是打了個招呼，誰叫他聽不出來的。」
說完又哈哈大笑，得意萬分，華聞笛怒道：「那時候誰會知道你一肚子鬼……」
韓莫愁臉色一沉，說道：「你明知道我行事的準則，向來是多方求萬全的，仍然不加注意提防，這證明你自己差勁。何況講到真才實學，我殺死你也不困難，這一點你敢否認嗎？」
華聞笛被他問住了，韓莫悉又冷笑道：「我可以用劍法殺死你，可是我覺得你這種對手太差勁，不願污了我的寶劍，而且我兩個女兒再三懇求，讓你死得舒服一點，我答應她們，完全是一念之仁，你難道還覺得太冤枉嗎？」
華聞笛沉吟片刻，忽地發出一聲長笑，道：「不冤枉，可是你剛才為什麼又找我比劍呢？」
韓莫愁道：「那是因為杜青太機靈，識破了誓約過期的事，我覺得我女兒是一片好心，被你誤會了才是真正的冤枉，所以才不惜屈志用劍，讓你死個痛快……」
華聞笛笑笑又問韓萍萍道：「令尊說的倒是實話，你大可不必再出來說明用毒酒的事了！」
韓萍萍擦擦眼淚道：「家父與您的劍法孰強孰弱，我並不知道，可是那毒藥人肚後，會使人喪失行動能力，如果在比劍中，您因為力不從心而被殺了，壞了一世英名，我更對不起您，所以我必須說明……」
華聞笛笑道：「好！死在你這種好心腸姑娘手中，老夫也沒有遺憾了。謝謝你，大姑娘！」
韓萍萍黯然道：「不管怎麼說，總是我害了您，所以我情願用一死來報答您。」
說著在懷中抽出一枝匕首，往喉頭刺去，華聞笛的動作更快，長劍一挑，已將她的匕首擊落，溫言道：「傻孩子，你的歲月還很長呢，何苦用小命來陪我這個老頭子……」
韓萍萍道：「這是我唯一求安心的辦法！」
華聞笛道：「你不必為我的生死感到內疚！真正說起來；杜青比你的責任更重，他應該早來說明的！」
杜青低下頭，華聞笛又仰天大笑道：「可是我誰都不該怪，這是我自己疏忽，能怪得誰呢，何況你們都是一片善意，我只有感激才對！」
說完，他沉聲問韓莫愁：「那安息散果真沒有解方？」
韓莫愁道：「華陀再世，扁鵲重生，只怕也救不了你，我不是告訴過你嗎，閻王注定三更死……」
華聞笛哈哈一笑，說道：「那我就死定了！不過我不想死在你門口，這批人巴不得我斷頭流血才稱心，我可不能叫他們太高興！」
韓莫愁笑笑道：「隨你上那兒去死都行，我找你比劍，只是想掩過我女兒用毒酒的事，既然已經說開了，我也懶得管你，反正你絕對活不了！」
華聞笛道：「我要自己找個理骨之所，誰都不許跟著來，你能答應嗎？」
韓莫愁道：「我絕不跟蹤你，至於別的人，我可不能限制他們！」
華聞笛道：「杜青，你能替我看住這些人嗎？」
杜青道：「我不能送前輩去安息嗎？」
華聞笛道：「不能。我隱名行俠一世，如神龍不見首尾，死後也希望能神秘一點，沒有一個人知道！」
杜青低頭默示同意，華聞笛歎了一口氣道：「世間不平事太多了！我以血魂劍誅惡鋤奸，手段也許是過份了一點。今後會血魂劍式的人，只有你了，希望能繼續這份工作，但是要做得合乎人道一點！」
杜青堅定地說：「再晚當盡力而為！」
華聞笛現出一個滿意的微笑，說道：「我要給你的東西，已經交妥一個人了，那個人會交給你的。我在垂死之前。能認識你們這些年青人，個個英氣勃發，俠義為心，實在感到安慰。未來的武林，必可因你們而放異采，為人世伸張正義、為來世開太平……」
說完把手中的劍還給杜青，轉身飄然而去，沒有多久，他的背影已在眾人的眼前消失。
自然也有些人不放心，想跟去看看。可是韓莫愁不作表示，杜青、查子強與謝家姊妹虎視眈眈，使他們不敢輕動。
很久，很久，韓莫愁才舉杯笑道：「華老兒畢竟是武林一代怪傑，他活著令各位不安心，他死了，倒又使人不勝追念，大家乾一杯，祝他永遠安息吧！」
雖然有人不願意，但是沒有人敢違背韓莫愁的提議，勉強舉起杯子，喝了下去。陳其英低聲道：「韓莊主，這老傢伙到底會不會死？他走的時候很輕鬆，可不像中毒的樣子！」
韓莫愁含笑道：「絕沒問題！安息散的藥性很和緩，發作的快慢也因人而異，但至遲不會超過一個時辰，希望這老兒的命長一點，能先為自己找到一個理骨之所後再死！」
陳其英道：「不親眼見他入土，總是叫人難以放心！」
韓莫愁怫然道：「你如果不放心，可以把我的安息散溶人酒中，只要喝一小杯，然後任憑你去尋訪名醫良方，如果你能活到今天晚上，儘管拿劍來割我的人頭好了！」
陳其英陪笑道：「莊主太言重了，在下豈敢不信，只是不甘心這老兒死得太舒服了！」
韓莫愁笑道：「其實慢死不如快死，人死了，什麼知覺都沒有了。引頸一刀，倒舒服點。華老兒最多只能活一個時辰，這一個時辰，將是他在世上最痛苦的時間，眼睜地等死，那滋味比什麼都難受！」
陳其英諂媚地道：「莊主的見解高人一等，仔細想來，莊主放他離開，倒是讓他多受點罪了！」
韓莫愁笑道：「韓某殺了他全家，叫他受了四年的折磨，最後送他一壺毒酒，叫他嘗嘗等死的滋味；也算是替各位出了一口惡氣！」
陳其英大聲道：「正是！我們的血海深仇，多虧韓莊主代為伸雪，為表示謝意，我們恭賀莊主一杯！」
除了一輪明月照九洲，幾乎人人都舉起杯子，當然查子強、杜青與謝家姊妹不在其列。
查子強看不過眼，哼了一聲，回頭就走。韓莫愁在他背後笑著叫道：「查大俠，韓某為了一盡東主之誼，準備邀請在座各位作十日之歡，你幹嗎走得那麼快呢？」
查子強沉聲道：「三年之後，查某當重訪金陵！希望你能把這些人再召集在一起，查某對他們各有一番交代！」
韓莫愁笑道：「如何交代，查大俠可以先透露一下嗎？」
查子強道：「可以，事實上我敢擔保，也許你只能召到極少的一部分，其餘的要由查某帶他們來赴約了！」
韓莫愁似乎很感興趣，問道：「非常有意思，查大俠能否說得詳細一點！」
查子強朗聲道：「很簡單，現在我給他們一個機會，讓他們在今天會後，離開金陵回到家中去閉門思過，如果有人還留在你這裡，就證明此人心思卑鄙，不夠資格再活在世界上，三年之後，查某帶著他的人頭來此赴約！」
韓莫愁哈哈一笑道：「查大俠是說韓某的朋友都不是好人了？」
查子強道：「血魂劍把你的為人介紹得很明白，跟你為伍的，絕非善類！」
韓莫愁不動聲色；仍是含笑問道：「那麼查大俠第一個剪除的對象該是鄙人，何以反對鄙人如此優容，要等三年後再來鄙人算帳呢？」
查子強道：「能先除去你當然是上上之策。可是昨天在清涼山中一戰，查某自審實力尚不克臻此，故以三年為期，埋首重練劍術，以期與你一搏！」
韓莫愁鼓掌笑道：「好志氣，三年的時間夠嗎？」
查子強道：「應該是夠了，如果三年內我仍然無法想出制你之策，只好認命被你殺死了！」
韓莫愁臉色一沉，問道：「你打的是單方面的算盤，韓某能讓你活三年嗎？」
查子強哈哈大笑，答道：「以你的行事手段，應該是會的；可是你雄心很大，想成為天下武林的霸主，總得裝一下門面，擺擺風度，對我這三年之約，硬著頭皮也得接下來，否則就證明你是個無膽的鼠輩，縱然劍法無敵，也不足以領袖武林稱尊！」
韓莫愁臉色陰沉地道：「查子強，看你外表粗魯，骨子裡倒是頗有心計，你這一手把我限制了！」
查子強冷笑道：「我闖蕩江湖也近十年了，如果光是靠著這粗魯的外表，還能活到今天嗎？」
韓莫愁笑笑道：「不錯，一個劍手能夠活著成名，多少總是有兩下子的，我接受你這三年之約，不過我也有個附帶的條件，如果在十天之內離開金陵的，就是看不起我姓韓的，韓某照樣也會摘下他的腦袋，在三年後列席！」
查子強淡淡地道：「很好，那看他們的選擇了！」
杜青卻一皺眉道：「查兄，我反對你的方法！你跟韓莫愁作對，可不該把別人拖在裡面！」
查子強朗聲道：「黑白分明，是武林道應有的胸襟。如果他們怕死而附惡求好，殺之亦不過份。我讓他們在生死之間作個選擇，也正好對他們作個考驗！」
韓莫愁微笑道：「查大俠，韓某不為自己的正邪作任何辯解，可是韓某卻有個比你更近情理的舉措，只要是把韓某當作朋友，在金陵停留十日的，韓某在三年之內，負責他的安全，絕不會受任何傷害！」
查子強笑道：「這倒是給你一個收買人心的機會，可是你能把他們都留在身邊三年嗎？」
韓莫愁冷笑道：「不必這麼久，只要是住滿十日後，大家可以任意行止，韓某的保證普及天下，到那裡都有效！」
查子強道：「你有這麼大的把握嗎？」
韓莫愁道：「韓某言出如山，只要有一個人受到意外的傷害，韓某願意這顆人頭賠償他的損失！」
查子強沉吟片刻道：「好吧！我倒要瞧瞧你有多大的神通，我現在就走了，寄寓在挹江門外的六和客棧，凡是在今天離去的朋友，可以給查某打個招呼，過了今天，我就認定是韓莫愁的同類，也是查某今後獵取人頭的對象了！」
說完，轉身大踏步走了。韓莫愁在座上發出一陣刺耳的長笑，陳其英皺著眉頭道：「莊主不該放他離去的！」
韓莫愁傲然道：「一狂言匹夫耳，何足患之！」
陳其英道：「千手劍客粗中有細，那一手劍法也確其獨到之處，莊主不可過份大意！」
韓莫愁笑道：「韓某雖不敢以武林霸主自居，卻頗有意跟天下豪傑交個朋友，所以才接受他這種荒唐的挑戰，藉以分清敵我，凡是瞧得起韓某的，盡可定心在此作十日快聚，韓某擔保三年之內，毛髮不傷……」
話音至此，轉用陰沉的語調道：「話又說回來，如果各位中有信不過韓某的，也不必勉強，盡可自由離去，韓某方纔所說獵首之言，只是一句笑話，韓某絕不出手加害，只是對他的安全，韓某卻不負責了！」
目光一掃全座，含著陰惻惻的寒意，使每個人都不由自主地打了個冷戰！
杜青冷笑道：「你當然不會明目張膽的出手傷人，因為你有的是殺人不見血的手段！」
韓莫愁看了他一眼，淡淡地道：「美劍客，前天在寒舍，你還有一個約會，說是要指出我們家中一個行止有虧的不肖之徒，你準備好了沒有？」
杜青道：「不必準備了，那個人就是你自己！」
韓莫愁淡淡道：「有證據嗎？」
杜青道：「你殺死華老前輩全家就是證據！」
韓莫愁笑道：「這件事昨夜我已經召集家人，明白宣佈過了，大家都很諒解，為了中興家運，這是不得已的舉措，因為我們必須在劍法上求進步，華老兒掌握著那套劍決不肯交出來，我殺他全家乃是為求自保……」
杜青憤然道：「為了一部劍訣就可以殺人嗎？」
韓莫愁道：「這其中還有不足為外人道的原因，我不必告訴你，反正這件事在我做家長的立場是應該做的……」
杜青道：「正大光明的事，沒有不可告人的！」
韓莫愁笑道：「我的兩個女兒在這裡，連華老兒也說她們有正義感，你不妨問問他們，我做得對不對！」
韓萍萍痛苦地道：「杜公子，我只能這樣說，對華老先生，我們感到萬分歉意，但是在家父的立場，也必須這麼做！」
杜青不禁愕然，韓莫愁笑道：「連歉意都不必有，我們與華老兒雖然無怨無仇，但他是血魂劍，是武林的公敵，不知道毀了多少人的家，我殺了他，也可以說是為武林除害，用血魂劍行事的原則來說，這是以牙還牙的報應，大可心安理得！」
韓萍萍低下了頭，謝寒雲氣憤地道：「杜大哥，不必再問了，韓莫愁的女兒，自然是跟他一個鼻孔出氣的，咱們回去吧！」
拖著杜青直往後走，韓莫愁大笑道：「你可小心一點！」
杜青憤然回頭，韓莫愁繼續笑著道：「我這裡的酒菜你不肯享用，我怪不得你，因為謝家是個女兒窩，在眾芳之國，飛觴醉月，自然情趣更佳，不過紅粉佳人，卻是殺人利刀，溫柔鄉里，埋葬過無數英雄，陷進去容易，出來可就難了……」
謝家三姊妹都憤然色變，韓莫愁依然笑著說：「我是跟杜青開開玩笑，你們如果認了真，倒是做賊心虛了！」
謝寒月沉聲道：「韓莊主！我們一向很客氣，如果你自己不要身份，信口雌黃，謝家雖然全是女流之輩，但也不是好欺負的！」
韓莫愁冷笑道：「令姊妹的厲害我昨天就領教了，強龍不壓地頭蛇，今天在莫愁湖畔，韓某可不怕你們發橫！」
謝寒雲與謝寒星都忍耐不住，長劍出鞘，準備上前拚鬥，藍素雲等金陵十二釵也都個個怒形於色，只有謝寒月比較冷靜，知道韓莫愁突然翻臉，必然有了準備，甚至於還是有計劃地引起自己這邊動手，乃忍住氣，約束手下的姊妹們不要輕舉妄動，冷冷地道：「韓莊主，希望你記住強龍不壓地頭蛇這句話，約束你的子弟，別到烏衣巷來找麻煩！」
說完一揮手，命令姊妹們退後離開，背後傳來韓莫愁得意的大笑與一批諂媚者的笑聲。
離開了莫愁湖，杜青顯得很壓抑，別的人也不開心，謝寒星與謝寒雲甚至低聲嗔怪大姊太軟弱。
謝寒月輕歎道：「二妹！三妹！你們挑上我這付擔子後，就明白我為什麼退卻了，我們與韓莫愁已勢成水火。一戰必無可免，但今非其時……」
謝寒星道：「要等到什麼時候？」
謝寒月道：「等他們先動手！」
謝寒星道：「那不是等著挨打！」
謝寒月道：「韓莫愁本人陰險刁狠，他的家人卻未必全如此，如果我們首開戰端，他振振有詞可以號令家人出戰，我們的實力不足，吃虧的一定是我們！」
謝寒星道：「可是他說話多難聽……」
謝寒月苦笑道：「當他放屁好了，目前韓莫愁還沒有完全得到家人的支持，所以才用話刺激我們先動手，我們一個忍耐不住，剛好中了他的計……」
謝寒星噘著嘴不作聲，謝寒月歎道：「韓莫愁不比從前了，他以前忌諱著血魂劍，還不敢公開出現武林，華老先生一死，他心腹之患已除，明目張膽地幹了起來，在實力不足以抗時，我們只有忍耐！」
謝寒星道：「如果以後他說出更難聽的話呢？」
謝寒月道：「那還不至於，他在家人面前，總還要擺點身份，不能表現得太下流！」
謝寒星道：「今天的話已經夠下流了！」
謝寒月道：「那倒不能說，他的話固然是侮辱了我們，但也可以解釋為對杜大哥的把持得住……」
杜青不悅道：「這是什麼話！我不是那種人，你更不必自貶身價！」
謝寒月正色道：「我說的是真話，也許你聽來刺耳，但我還是要說，我們謝家門中一大群姊妹，雖不敢說是個個天姿國色，但是絕沒有一個差的，你跟我們相處在一起，如果沒有一點振作的表現，即使不關我們的事，在別人看來，我們跳進黃河也洗不清！」
杜青聽得臉上變色道：「你把我看成了好色之徒！」
謝寒月微笑道：「我知道你不是，可是我希望你是，在我們家裡，你可以不必拘束，喜歡誰就叫誰陪你……」
杜青怒聲道：「你越說越不像話了！」
謝寒月柔婉地道：「也許我的話你聽不順耳，可是我有我的想法！」
杜青道：「我簡直不明白你想的是什麼？」
謝寒月莊容道：「我有一個最合乎人情的想法，也想作一個最大膽的嘗試，醇酒美人是男人的大欲；醉臥美人膝，醒掌天下權，是一個男人最大的夢想……」
杜青剛要開口，謝寒月把他攔住了道：「你生性淡泊，第二點野心是沒有的，我也無法供應，第一點卻是人之常情，而且是我能力所做得到的，所以我希望你能盡情享受，然後……」
杜青道：「然後怎麼樣呢？」
謝寒月道：「然後你會感覺到人生不過如此，才可以一無所戀地奮發向上……」
杜青道：「如果我沉湎於此，流連忘返呢？」
謝寒月道：「我相信你不會，果真如此。我最多對你感到失望，也不會怪你，因為我對你所作的是超人的要求！」
杜青哈哈一笑道：「我什麼也不需要，只需要一份寧靜，你別打擾我就行了！」
說完一個人氣沖沖地走到前面去了，謝寒星一怔道：「大姊！我真不明白你是什麼意思？」
謝寒月微笑道：「你不會懂的。」
謝寒星道：「我就是不懂才問！」
謝寒月一歎道：「他這個人氣魄，風度，人品，什麼都好，就是有時聰明太露，今天華聞笛之死，他自責很深變得意志消沉，我必須刺激他一下，否則他一個想不開……」
謝寒星愕然道：「你怕他會自殺？」
謝寒月道：「自殺不是會的，但很可能會去找韓莫愁拚死決鬥，以他目前的劍術，絕不會是韓莫愁的敵手！」
謝寒星道：「他要拚鬥，今天就不會離開了！」
謝寒月搖頭道：「他為了我們在場，絕不會魯莽從事的，因為他一死，我們也會跟著找韓莫愁拚命，這是他不願看到的事，我是擔心他過一兩天，偷偷地找韓莫愁另約地點，瞞著我們去拚命……」
謝寒星道：「你太過慮了吧！」
謝寒月道：「絕不是，他為人義重如山，華聞笛之死，間接由他促成，不作個交代，他是不肯罷休的。你有沒有注意到他後來的表情，一句話都不說，即使韓莫愁侮辱我們時，他也不作表示，這不像他平時的性情，所以我才深深地為他擔憂……」
謝寒星點點頭道：「這點我倒是留心了，我們跟韓莫愁吵架時。他的臉色很難看，眼睛裡好像要噴出火來！」
謝寒月道：「這是最危險的信號。如果不是為了我們，他很可能會立刻拔劍拚命的。」
謝寒星道：「那麼你這番話會打消他的念頭嗎？」
謝寒月道：「很難說，我不敢勸他，只好旁敲側擊地刺激他，使他認為在我眼中，他也是平凡男人，為了爭口氣，他可能會冷靜地多作一番思考……」
謝寒星想了半天才道：「我瞭解不如你深，但我始終認為你這樣子刺激他太冒險了一點！」
謝寒月道：「為了要把他從迷茫中振拔出來，我必須要冒這個險！」
謝寒星道：「大姊，你真以為我們家裡是個埋葬男人的脂粉墳墓嗎？」
謝寒月一歎道：「那自然不至於，可是我們家中女人多是個事實。格於家規，我不能允許別的男人進家門，而這些女孩子一個個都大了，思春之心，容或難免，杜青又是唯一的男人……」
謝寒星紅著臉道：「大姊！你說的是什麼話？」
謝寒月看旁邊的人都走遠了，才低聲道：「你看不出來嗎？自從杜青來到我家後，這些女孩子一個個都變得嬌柔做作起來了，而且也注意打扮起來了，昨天為王非俠做佛事，她們不能抹粉塗脂，每個人卻都戴上了耳環，以增加她們女性的魅力？」
謝寒星怔了一怔，朝前面望去，果然那些女孩子一個個都滿頭珠翠，或多或少，都佩了一點飾物，不禁低呼道：「我沒有注意到這一點，她們是有點反常！」
謝寒月輕歎道：「身為一家之主，就必須注意到這些細小的變化，因為它很可能變成一個大漏洞！」
謝寒星低聲道：「我真難以相信！」
謝寒月道：「你必須相信，少女思春乃人之常情，何況杜青也的確是個引人注目的男子，你不能怪她們，就是你也在偷偷地喜歡著他，這兩天，你變了很多，完全成了另一個人，溫柔、和婉、跟以前的桀驁囂張大不相同……」
謝寒星臉上一紅，連忙道：「大姊，你怎麼說這種話，家中突遭巨變，我當然應該懂事一點……」
謝寒月笑笑道：「二妹，在大姊面前，你沒什麼不好意思的，為什麼不坦白承認呢？家中所發生的事故只會使你變得更蠻橫，只有愛的力量才能使你像個女人！」
謝寒星頓一頓才道：「好吧，我承認對他有點好感；但卻不會忘了自己的身份，做出危害你們感情的事！」
謝寒月笑道：「對了，這才是我的好妹妹，咱們是姊妹，我也不會叫你失望的！」
謝寒星一怔道：「大姊，你這是什麼意思？」
謝寒月道：「我是你的姊姊，對你的終身必須要有個妥善的安排，才能盡到姊姊的責任！」
謝寒星連忙道：「大姊，你別替我安排，我這一輩子絕不嫁人！」
謝寒月笑道：「為什麼呢？曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲嗎？也許世上還有比杜青更好的男人呢？」
謝寒星沉聲道：「再好的男人我都不嫁？」
謝寒月笑道：「假如對象是杜青，你也不嫁嗎？」
謝辛星愕然地望著她，謝寒月誠懇地道：「二妹，你別懷疑我別有用心，我是真心說這句話，我瞭解你的心情，而且我相信世上也很難有第二個值得我們動心的男子了，因此我會設法使杜青愛上你們的！」
謝寒星愕然低聲道：「我們？」
謝寒月笑道：「是的，你，我，還有小妹，她現在年紀還小，一心想作成別人，等她大了一點，大概也是準備丫角終老的，因為她絕不會嫁別人，我無法為你們找到另外兩個杜青，只有把杜青分給你們！」
謝寒星半信半疑地道：「大姊，你說的是真話？」
謝寒月莊容道：「大姊幾時跟你們說過笑話？而且我們謝家的女兒是不能離開家的，唯有這個法子，才能使我們在一起！」
謝寒星感動地說：「大姊，你太好了！可是杜大哥會同意嗎？」
謝寒月笑道：「他或許有點彆扭，但是我會叫他同意的，因為謝家姊妹是一個整體，不容分割的，若你們另有意中人，我自然不能勉強……」
謝寒星居然天真地道：「不，我們不會有的！」
謝寒月笑了一下道：「這事情可不能急，要慢慢地來，而且我希望你能永遠維持現在的柔婉可人，杜青是個很烈性的人，處處跟他要強，我可無能為力了！」
謝寒星道：「我知道，以前我太任性了，在他心中留下一個壞印象，我很後悔！」
謝寒月道：「不必後悔，杜青對你的印象已經改變了很多了，這兩天他不是跟你有說有笑嗎？」
謝寒星低頭道：「我還是擔心他會不要我！」
謝寒月道：「你跟小妹都不必擔心，我擔心的是前面那一批人！」
謝寒星忙道：「他們有什麼可擔心的？」
謝寒月輕歎道：「她們自從杜青一個人負氣走到前面去後，眼睛一直盯著他，就沒回過頭，這是很令人擔心的現象，我倒不是自私，如果杜青真對她們有意思，倒也好辦，可惜杜青不是這種人，假如我要把她們一起塞給杜青，很可能把他逼跑了！」
謝寒星道：「只要杜大哥不理她們，我想她們還不至於老著臉皮硬纏上去吧！」
謝寒月道：「那很難說！女孩子到了思春的年齡是最難控制的，感情上的挫折能使人變得不可思議！」
謝寒星道：「那是你多慮了，我相信她們還沒有這麼大的膽子，她們應該知道你與杜青的關係！」
謝寒月道：「目前還不至於，長此以往，後果就很難預料了，她們很可能為了杜青而反抗我！」
謝寒星道：「不至於吧？」
謝寒片道：「昨天在廟裡，她們為了救杜青，不得我的允許，就擅自使用了蜂尾針，這就是一個危機的開始！」
謝寒星道：「那是個緊急關頭，她們來不及請示了，誰都會這樣做的。」
謝寒月搖搖頭道：「你沒有注意，她們中沒有人發出暗示，卻不約而同地一起出手，十二個人同一心思，這就不是開玩笑的事了，而且我對她們戒律極嚴，平時她們敢這樣做嗎？」
謝寒星道：「殺了她們的頭也不敢！」
謝寒月憂慮道：「為了杜青，她們膽子大了，這只是個開始，以後可能會更嚴重！」
謝東裡愕然道：「那該怎麼辦呢？你得想個對策！」
謝寒月道：「什麼對策呢？」
謝寒星想想道：「十二釵是以藍素雲為頭，嚴懲她一下，可以收殺一敬百之效！」
謝寒月歎道：「不行，她們都是我的姊妹，不能用這個方法對付她們，尤其是為了杜青，我更不能如此，所以素雲昨夜自動向我請罪時，我原諒了她，只是告訴她以後不能再妄動了！」
謝寒星道：「這不是辦法！」
謝寒月歎道：「我知道不是辦法，可是別無良策。唯有把杜青支遠一點。免得她們胡思亂想！」
謝寒星恍然道：「難怪你要對杜大哥說那種話，原來是想把他激走！」
謝寒月一歎道：「杜青是個很烈性的人，可是這幾天他跟我相處較近，居然有點兒女情長，我不敢冷落他，又不能太親近他，只好用這個法子，刺激他一下。讓他自動振作暫離、韓莫愁的問題不解決，實在也不是坐享安樂，舒暢情懷的時候！」——
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