查子強的神色也微微一變，謝寒月立刻轉頭對他道：「查大俠！你別多心，我說的是實話，我們今天才見面，自然談不上什麼感情，也許我們成婚之後，可以慢慢建立起感情……」
查子強堆下滿臉笑容道：「不錯！不錯！能夠與小姐為匹，咱家可以把心掏出來……」
這粗豪的漢子自然不知道什麼叫做輕憐蜜愛，他表達感情的方法更是拙劣，不過由於他的態度很誠懇，倒是沒有人訕笑他，只是謝寒月的態度依然很淡漠……
查子強得意忘形之下說出那句話，自己也覺得太莽撞了，更因為謝寒月的冷漠引起他深刻的不安……連忙道：「大小姐，咱家是個老粗，實在配不上你……」
謝寒月淡然道：「母親既然把我許配給你，我們等於是夫婦了，還說這些幹嗎，也許我們的性情略有差異，但是我會努力做一個好妻子的……」
她的話裡仍是沒有一絲感情，查子強已經萬分滿足了，搓著兩隻手，不知如何是好，謝寒月忽然嫵媚地一笑道：「子強，我以妻子的身份請求你一件事！」
查子強興奮地大叫道：「小姐只管吩咐好了！」
謝寒月瞟了杜青一眼，然後道：「我希望你向杜相公認輸，放棄這場比鬥。」
大家都是一怔，連謝耐冬都大感意外，查子強叫道：「什麼？你要我認輸！」
謝寒月道：「是的，因為我不希望在我們的吉期前發生一場流血的慘劇！」
查子強不服地叫道：「你真以為他能殺死我？」
謝寒月道：「我沒有這樣想，而且杜公子表示過了，他只想勝過你，並不想殺死你，可是你勝過了他，他卻非死不可……」
謝耐冬這才冷冷地道：「原來你是捨不得那個姓杜的被殺死！」
謝寒月神色一沉道：「娘！您不該說這種話。您既然替我找個丈夫，就該希望我們好好地生活，至少也不該在我們沒有成婚以前破壞我們夫婦的和諧！」
謝耐冬臉上一紅，俯首無語，謝寒月又朝查子強道：「杜相公受了傷，我曾照顧他一段時間，我們的關係僅止於此，而且這還是在我們結婚以前，你是否認為我的行為有虧婦德！」
查子強道：「沒有！沒有！濟危救傷，這是武林人士的責任，更是為人的道義！」
謝寒月點點頭：「這就好！你是否答應我的請求呢？」
查子強臉有難色，因為這是他生平未曾受過的屈辱，可是在謝寒月嚴肅而企盼的眼光下，他又不敢拒絕她。
沉吟良久，他才握著長劍，走到一棵大樹下，對著樹身凌空一揮，將劍擲在地下道：
「好，我答應你，姓杜的，咱家向你認輸！」
說完他頭也不回，大踏步向前走去，王非俠走到樹眼前看了一眼，點頭歎著：「千手劍客果然名下無虛，一揮之下，樹上竟有六十四道劍痕，每道劍痕都是同樣深淺，同樣長短，難怪那些高手在他劍下無一僥倖，夫人，看來今年我們大有希望！」
謝耐冬見查子強去遠了，才柔聲向謝寒月道：「孩子！娘不是故意要強迫你，實在是為了娘身上的責任，今年我們是真的輸不起了！」
謝寒月點點頭道：「是的！孩兒明白！」
謝耐冬這才笑笑道：「你明白就好，老王！你去準備一下吉禮的事，寒雲也走，大姊也許有話要跟杜相公說……」
謝寒雲也到樹前審視了一下劍痕，愕然失色，無奈地望著杜青，剛想跟謝耐冬與王非俠一同離開，杜青卻道：「小妹妹！請你留下來！」
謝寒雲微怔道：「我留下方便嗎？」
杜青莊容道：「我與令姊沒有什麼私話要說，只有一點事情交代。她馬上就要做查子強的新婦了，有你在旁邊，也可以證明我們言中無私！」
謝寒雲望望謝寒月，她卻苦笑一聲道：「杜大哥是個磊落的君子，你就留下來吧！」
謝寒雲雖然答應了，卻仍站在樹前，離他們遠遠的。
杜青悵然地望著謝寒月，二人相對無言，很久，很久。謝寒雲在旁邊卻等急了道：「你們有話快說呀！這樣對看著算什麼呢？」
杜青長歎一聲：「其實也沒有什麼可說了的，一切都是命，相逢何必曾相識。」
說完倒垂著劍，移步欲行，謝寒雲急叫道：「杜大哥，你就這麼走了？」
杜青黯然道：「是我該走的時候了，雖然我想留下擾你大姊一杯喜酒，但是她不會歡迎的……」
謝寒雲大叫道：「杜大哥，你沒有良心……」
杜青苦笑道：「是的，今天你為了我受了許多委屈，我應該向你道謝一聲……」
謝寒雲叫：「我算什麼。大姊為你所受的委屈才大呢！你知道她的心裡多痛苦。」
杜青淡淡地道：「她的委屈是為了你們謝家的責任而受！」
謝寒雲恨聲道：「你還說這種話！什麼鬼責任，如果不是你，大姊寧死也不肯答應的，你為什麼不來看看這樹上的劍痕……」
杜青輕瞄了一眼道：「查子強不但劍法值得敬佩，為人的態度更值得欽佩，謝小姐，像這樣一條漢子，你不該那樣屈辱他的。」
謝寒月一直都勉強忍著，這時實在忍不住了，哭出聲音道：「杜公子，我知道你在恨我，更知道你情願一死，可是我……不能！願諒我！忘了我吧！……」
杜青神色忽地一沉道：「謝小姐弄錯了，我或許是想死，但絕不是為了跟查子強爭取你，事實上爭也沒用，你已經注定是他的人了，我要求一搏是為了自己的榮譽，查子強是條好漢，死在他劍下是很值得的。」
謝寒月顫聲道：「是的，我知道，一個男人的生命中榮譽更重要一些，我對不起你……」
杜青一昂頭道：「不，你沒有什麼對不起我的地方，倒是我對不起你很多，更對不起查子強，在你們新婚之夕，給你們添了許多麻煩！」
說完走到那棵大樹下朝謝寒雲一笑道：「小妹妹！人生難得一知己，能得到你這種熱心的知己更難，我很高興能夠認識你。今後我們也許很難再見面了，不過你有什麼需要我效力的地方，赴湯蹈火，杜某也在所不辭！」
謝寒雲黯然地道：「杜大哥，人家難過死了，你怎麼還忍心說風涼話！」
杜青苦笑道：「我說的句句是真心話，相識一場，沒有什麼可留給你的，還柄劍給你作個紀念吧！」
說著伸出手中的長劍也凌空一揮，然後把劍插在樹身上，帶著一臉的落寞與惆悵走了！
謝寒雲呆呆地望著他的背影即將消失；才伸手去拔劍，可是她立即怔住了，半響才叫道：「大姊，你快來看呀！杜大哥的劍痕比查子強還多出八道呢？……咦！他還用劍在樹身上刻了字，我真不相信，他一劍之下能刻下這麼多的東西，他的劍多快呀！」
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站在玄武湖的城上，望著天上淒淡的月色，杜青的心中有著說不出惆悵，那只是一鉤新月，彎曲如眉，被罩在輕紗似的淡雲中。
由月亮，他想起了謝寒月，是的！這新月有一股淡淡的寒意像她的名字一樣寒月。
那彎彎的一鉤像煞了深鎖的蛾眉，可是外面那一重輕紗樣的淡雲又像是什麼呢？像他們家中那一層揭不開的神秘。謝家的神秘太多了，一個沒有男人的家庭，一個劍法蓋世而不為人知的世家，這已經夠怪的了，更怪的是王非俠，一個名震武林的豪俠，怎麼會在人家當傭人呢？
不，不是傭人。儘管他在幾個女孩子面前自稱老奴，可是從那神秘的女主人謝耐冬對他的態度上看來，他絕不是一個單純的傭僕或管家。
還有，謝家與莫愁湖畔的另一個世家有宿仇，每三年必定要比一次劍，每次比劍一定要男的做代表，謝家連番失利。每一個男人都戰死了，因此只好由三個女兒的丈夫做代表去出戰。
王非俠把自己找了去就是為了這件事，自己受傷後，她們又找來了查子強也是為了這件事，自己與寒月無法結合，逼得把新郎讓給查子強更是為了這件事，那莫愁湖畔的韓家又是什麼人物呢？這兩家的仇恨是如何結起來的呢？為什麼一定要男人做代表進行決鬥呢？
這一連串的問題深深地困擾著他，謝寒雲只告訴他這麼多。謝家的每一個人都怪，怪異的母親謝耐冬，怪異的管家王非俠，以及謝寒月、謝寒星還有她們家那些堂姊妹，表姊妹－－－－－－－－每個人都透著怪異，似乎每一個知道內情的人都染上了神秘的色彩，變得怪裡怪氣！
唯一正常的人只有那個小女孩兒謝寒雲，也許因為她的年紀太小，小得不夠資格知道秘密，所以才正常一點！
負氣走出謝家的大門後，他決心把那些人都丟開，只當做了一場莫名其妙的怪夢！連那個他曾經愛過的女子謝寒月，他都不願意再去想了。
也許她是一番好意，怕自己死在查子強的劍下，才毅然割斷對己似有若無的情絲，硬逼著查子強向自己認輸，中止了那場決鬥，可是她該想到這種好意是一個男人能接受的嗎？
一個男人，尤其是一個仗劍遊俠天下的人，榮譽比生命更重千百倍，她自己也是學劍的，應該明白這種胸懷，與其說是她的好意，倒不如說是她存心對自己的侮辱，這種女子忘了也罷，實在不值得為她去難過……
可是他能忘得了嗎？一個月的相處，晨昏相對，撩人的默默情思，多愁而美麗的眼睛，秋水般的明眸，他能忘得了嗎？
黯然地一聲輕歎，抬頭望了一望長天、淡月，然後把眼睛移向那更遠的地方，靜靜的秋夜，湖中的青蛙都睡了，不再發出那噪耳的訴鳴，然而他卻彷彿看見了謝家庭園中喧天的鞭炮聲，今夜，是謝寒月與查子強的花月吉辰。
罩在新月外面的淡雲像是新娘臉上的輕紗，查子強掀開那重輕紗，就可以得到一個美麗的妻子，然後明天他就要到莫愁湖畔去廝殺！去迎鬥韓家的人。也許他會勝利，也許他會被人殺死，留下一個美麗的寡婦！
但不管怎樣，查子強是不會後悔的，他肯為了寒月向自己棄劍認輸，放棄了一個男人最珍貴的榮譽，自然也捨得為她拋卻頭顱，捨棄生命！多傻的男人啊！
剛為查子強拋出一個歎息，杜青立刻又為自己感到屈辱了，他連查子強都不如，否則謝寒月怎會捨棄自己而甘心下嫁查子強呢？如果謝寒月選擇了他，今夜的新郎就是他姓杜的，明天去決鬥的也是他這瀟湘美劍客了！
如果換上了他，他會拒絕決鬥嗎？不會的！他在謝寒月沒表明態度以前，不是也立定了決心嗎？
要說查子強傻，他自己又何嘗聰明，可是查子強比他幸運多了，他是被人剔除了的！
想到這裡，他在心中又湧起一層報復的快意，查子強並不比我姓杜的高明，在樹上留下的劍痕就是一個證明，千手神劍在樹上留下六十四道劍痕，我杜某卻能留下七十二道，如果不是受了傷無法用出全力，我可以劃出一百八條劍痕，而且是在一劍之下完成的！
「愚蠢的女人！看見劍痕之後，你們會後悔了吧！後悔你們所作的錯誤選擇！謝耐冬，你以為查子強會比我高明嗎？寒月，你以為我姓杜的真的需要你的犧牲來保護嗎？」
在喉頭輕輕地發出一聲冷笑，他立刻又警覺地收住了，心中湧起了一個疑問，一個懷疑很久的問題！
在一個偶然的機會中，他救了一個重傷的老人，那個老人是被人打傷後，丟在一條山溝裡的，他用隨身所帶的傷藥救治他的傷勢後，老人為了表示感激，給了他一本小冊子作為報答，那冊上只有三招無名的劍式！
在授書之時，老人的神色很莊重，以嚴肅的的口氣告訴他說，這劍式練成之後，必須立刻毀去小冊子！這一點他做到了，因為那些劍式很怪異，一個不小心，落到別人手裡，反而會引起麻煩！
第二點要他無論如何，在三年之內不得對人吐露他得到劍法的經過。這一點他也做到了，所以當謝寒月問起他的時候。他也沒有說出來！
第三點，那老人要他非不得已時，不得動用那三招劍法，萬一使用了，就必須殺死對方，以免飛來橫禍，老人提出這一點時，口氣並不勉強，還告訴他說這完全是為了他自己的好，行不行也在於他自己！
那是三年前的事。這三年來，他遊歷過不少的地方，遭遇過不少的對手，一直都很順利，因為他有個很好的家世，他的父親在江湖上名頭很大，人望也很好，所以他到的地方總有父執輩照顧著，每次比劍，都是切磋的性質，以家學的淵源，他足夠應付了，所以一直沒有用上那三式劍招。因為他沒有殺人的機會，也沒有殺人的必要！
直到他來金陵，進了謝家的大門後，而對著蠻不講理而出手狠辣的謝寒星為了一時之憤，他使出了第一招。
當時他心裡並不想殺死她，只想給她一點教訓，所以發劍時手下還留了分寸，可是劍發出之後，他才感覺到事態的嚴重，更明白那老人告訴他不得輕易使用的原因，因為這劍式太邪了，出手之後，竟不受他自己控制！
儘管練劍時已經相當純熟。但到了正式使用時，情形便完全不同了，幸好謝耐冬及時搶了進來，而他自己也因為控制劍式的緣故，疏忽了對方的劍，被殺傷了！但傷得並不太狠，可是一個月的養傷還不能完全恢復！
從那天後，他就沒再見過謝耐冬，以後的情形還是謝寒雲告訴他的，關於削斷謝耐冬四隻手指的事，他感到很歉疚，可是謝耐冬對他很客氣，那種客氣近乎虛偽，也許是懷恨他使她成了殘廢吧！
不過經此一來，他對那三招劍式有了新認識，絕不敢輕易使用，跟查子強對手時，他用了很大的自制力才克住自己，直到忍無可忍時，他才打算一拚了，沒想到謝寒月突然會用那個方法中止了比鬥！
在一時的氣憤下，他在查子強表現功力的樹上也留下了一手，用的是三招中的第二招，雖然在手法上勝過了查子強，他心中卻很後悔，這太不值得了，尤其是留下了劍痕，違背了老人的吩咐！、
從謝寒月與寒雲的詢問中，他總算知道了這三式劍招與一個叫做血魂劍的人有關！血魂劍是什麼人呢？就是那個老人嗎？想想又不太可能，因為這三招劍法如此犀利，而那老人所受的只是普通的毆傷，如果他身懷如此高明的劍法，怎會被人毆傷呢？
老人給他的限制是三年，三年後他不必再有顧忌了，而且有人會來找他，告訴他一切。
限制的期限還有一年，他卻等不及想弄清楚血魂劍是怎麼回事了，甚至於有回到家裡去問問父親的意思，只是他心高氣傲，在金陵謝家受了這一場莫名其妙的傷，還嘔了一場氣，說出去未免丟人，才使他中止了這個意圖。
亂七八糟的思想，摔不開他心裡的迷惘，他不知道為了什麼而迷惘，可是他清楚地知道自己掉了一樣東西。
那是寒月，想到她美麗的臉要跟虯鬚的查子強靠在一起，他心中湧起一層難以形容的妒意。
強自振作了半天他才大聲地對自己說道：「管她呢？這是她自己的選擇！」
「你錯了！杜大哥，大姊是為了你而作的選擇。」
一個聲音從他的背後響起，他驀然回顧，謝寒雲從城的陰暗處鑽出來，臉上帶著頑皮的笑意。
他怔了一怔，隨即冷淡地道：「你怎麼來了，為什麼不在家裡喝你大姊的喜酒！」
謝寒雲笑著道：「沒有喜酒喝，也沒有婚禮，那場婚事告吹了，查子強跑掉了！」
杜青一怔道：「跑掉了？他怎麼會跑掉的？」謝寒雲笑道：「是我把他趕跑的。」
謝寒雲笑道：「我把他臭罵了一場，說他沒出息，把樹上的劃痕指給他看了，他臉皮再厚，也不好意思再留下來了！」
杜青長歎了一聲道：「你為什麼要這樣做？」
謝寒雲道：「還不是為了你和大姊，今天大家都誤會了，大姊是怕你死在他的劍下，才答應嫁給他，逼他向你認輸……」
杜青搖頭道：「你錯了，你不該這麼做的！」
謝寒雲一怔道：「為什麼？難道你真願意大姊嫁給那個混帳東西？」
杜青搖頭不語，謝寒雲以為他是表示不願意，笑著道：「查子強，那傢伙倒是個硬骨頭，他起先肯認輸，完全是為大姊的原因，心裡真以為他比你強得多呢？因此他看到你留下的劍痕後，臉色也變了，一句話都不說，回頭就走！」
杜青默然片刻才道：「你大姊作何表示呢？」
謝寒雲道：「大姊什麼表示也沒有，她的喜怒哀樂從不形之於色，不過我知道她內心裡很歡喜，所以就溜出來找你了，我先到了雞鳴寺，那兒的和尚說你沒去過，我急得要順著城牆亂跑，幸好在這裡找到了你……」
杜青道：「你找我幹什麼？」
謝寒雲急了道：「你怎麼裝糊塗，自然是回去跟大姊成親，一切都是現成的！」
杜青冷笑道：「可不是為我準備的！」
謝寒雲急得跺腳道：「你這個人真是的，氣量這麼小。我娘雖然對不起你，大姊對你可是一片真心，為了保全你，她連查子強這種人都不惜下嫁……」
杜青沉聲道：「她如果對我有真心，就不會答應嫁給查子強了，否則她就是侮辱我！如果我姓杜的要靠她嫁人來保全性命，我還算是個男人嗎？」
謝寒雲怔了一怔，杜青繼續道：「如果我沒有勝過查子強的把握，我早就拉劍割斷自己的脖子，還有臉走出你們家的大門嗎？我在樹上留下劍痕的用意不是向查子強去爭取你的大姊，只是表示我有資格活下去！」
謝寒雲道：「是的，現在我們都明白了，可是在當時誰會想得到呢？你有那手高明的劍法，為什麼早不施展出來呢？你不知道，你被查子強逼得走投無路的樣子多可憐，我閉著眼睛，都不忍心看下去！」
杜青冷笑道：「可是你大姊卻眼睜睜地看著，一點也不著急呀！」
謝寒雲道：「大姊對劍法知道得比我多，她當然是看你能撐下去！」
杜青歎道：「你想得太天真了，你二姊跟我交手的時候，她就應該看得出，查子強的劍雖快，但要憑功夫勝過我還是不太可能！」
謝寒雲道：「那麼大姊後來為什麼要救你呢？」
杜青道：「她不是救我，她是在救查子強！說得更徹底一點，她是在救你們謝家！」
謝寒雲道：「我不明白你的意思！」
杜青道：「她明白。假如我與查子強拚命一搏，那結果是我的劍比他快，勁力比他差，一定是兩敗俱傷，說不定是同歸於盡，所以她才阻止我們鬥下去，為的是怕明天沒有人能代表你們出戰韓家！」
謝寒雲叫道：「你胡說！」
杜青道：「希望是我胡說，不過像你大姊那樣聰明的人，一定會想得到在那種方式上，我姓杜的是否肯接受那種勝利……」
一句話剛說完，城腳下接著有人道：「你說得不錯，我知道你是個高傲的人。假如你真肯接受那種勝利的話，根本就不會去找查子強拚命，我也不必求死求活地阻止你們的戰鬥。」——
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