謝寒雲快嘴道：「他馬上就要成為我的大姊夫了。」
杜青哦了一聲，怔立良久，才變色向謝寒月道：「小姐就因這件事叫杜某離去，那小姐對杜某真是太看得起了，杜某雖然對小姐表示傾慕之忱，卻並不知道小姐是有主名花，更不至於卑鄙得去找查子強拚命……」
謝寒月芳容失色，痛哭出聲，掩著臉向後飛奔。
謝寒雲卻跳著腳道：「你真混帳，她喜歡的是你，並不想嫁給那個姓查的，她那樣為你苦心受委屈，你居然用這種話去傷她的心……」
杜青怔然道：「我傷了她的心？」
謝寒雲氣呼呼地道：「你怎麼不叫她傷心，那個姓查的見到大姊之後，立刻就答應了婚事，那時我在旁邊，一時多嘴，說出了你的名字，他就想找你拚命。幸虧被娘攔住了，大姊今夜就要成婚，她怕你受刺激；才趕著你離開，憑姓查的那付鬼相，大姊怎會看得上他……」
杜青莫名其妙地道：「令姊既不喜歡他，何必答應嫁給他呢？」
謝寒雲道：「那是因為沒辦法，我們家明天就要跟另外一家族舉行決鬥，勢非要借重一個男人不可，本來老王叫你來，就是想借重你的，可是你受了傷。」
杜青道：「慢來！慢來！你越說我越糊塗，府上難道有什麼仇家不成？即使是決鬥，為什麼非要男人不可？而且怎麼又牽涉到令姊的婚嫁……」
謝寒雲道：「這件事我也不清楚，不過我只知道明天與韓家之戰，一定要男人作代表，這個男人還必須是我們謝家的親人，可是我們謝家的男丁都在歷年的決鬥中被對方殺死了，所以你在我們家看不見一個男子，而這三年一度的決鬥卻非參加不可，沒有辦法，只好求之於外姓的男子，把大姊嫁給他，由他代表我們……」
杜青終於懂了一點，可是不懂的地方還是太多，因此他連忙問道：「那韓家是什麼人？
你們兩家為什麼非要決鬥不可呢？」
謝寒雲道：「韓家在城郊莫愁湖畔，也是個世家，現在的主人叫韓莫愁，至於我們兩家決鬥的原因我卻不清楚，娘也不肯告訴我，除非是六年以後，大姊與二姊的丈夫都戰死了，輪到我的丈夫代表出戰，我才可以得知其中的秘密。」
杜青怔了半天才道：「令堂就是為了這個原因才將令姊下嫁給查子強……」
謝寒雲點頭道：「不錯！老王把你找來，原是要你來擔任這個任務，可是他偏偏出了什麼新花樣，要考驗你一番，害得你受了傷，而限期緊迫，剛好那個姓查的也到了此地，娘跟他比了一場劍，對他十分滿意，事情就說定了。不過那個姓查的劍法的確十分了得……」
杜青頹然道：「早知有這等事，我拚命也要爭取……」
謝寒雲道：「不行！娘跟大姊都不同意，大姊是因為你的傷勢未癒，怕你無法應戰……」
杜青連忙道：「為了令姊，我雖死無憾……」
謝寒云：「以你對二姊的那一招，我相信你必能為我們贏得勝利，可是娘的意思卻並不是如此，她從你的劍招上看出了你是血魂劍的傳人，她嚇得不敢沾你，而且我想這還不是真正的原因……」
杜青道：「什麼是真正的原因呢？」
謝寒雲笑道：「娘對你十分畏懼，卻又想拉攏你，她的意思雖未明示，我卻想得到，她是想把二姊嫁給你！」
杜青搖頭道：「這是不可能的，對於你二姊，我……我不必說了……」
謝寒雲道：「你不說我也明白，老實說，二姊雖然是我同父同母的親手足，我也不喜歡她，她常欺負我，要是她嫁給查子強那樣的丈夫，我倒覺得很合適……」
杜青長歎了一聲，覺得孩子到底是孩子，雖然她有些地方聰明得不亞於成人，對於愛情，仍是孩子氣十足。
謝寒雲眼珠一轉道：「你真是那麼愛大姊嗎？」
杜青立刻道：「這還用說？」
謝寒雲道：「那你還來得及補救。娘雖然已經說定了，要到晚上才成婚，你出去把那個查子強打跑了，大姊就是你的了！」
杜青沉思片刻道：「我心裡萬分願意，可是事實上不能這麼做！」
謝寒雲瞪著眼道：「為什麼？你不是說過肯為大姊拚命嗎？難道你怕那個姓查的？」
杜青搖頭道：「我誰都不怕，可是這件事不能由我自己去幹，要是令姊有一句話……」
謝寒雲道：「大姊不會同意的，她寧可犧牲自己，也捨不得叫你去冒險，她愛你如此深切，難道你就忍心看著她跳進火坑嗎？」
杜青想了一想道：「你可以告訴令姊，說我絕對不會有危險，叫她不必顧慮……」
謝寒雲道：「好！我再去說說看，你在這兒等一下……」
杜青點點頭，謝寒雲飛也似地走了，杜青放下肩上的布包，抽出腰間的長劍，用手指摩挲著劍葉，呆呆地想著心事，也焦灼地等待著回音！
不知過了多久，謝寒月所居的小樓一無動靜，他的身後卻響起一個暴雷似的喝聲：「姓杜的！」
杜青愕然回顧，但見背後站著一條鐵塔似的大漢，年紀約模三十左右，卻生就了繞頰亂虯，雙目如電，神方威猛，在他的身後卻並排站著謝耐冬與王非俠二人！
那大漢又瞪了他一眼，用悶雷一般的聲音吼道：「姓杜的，咱聽說你出道江湖才兩三年，就闖下了瀟湘美劍客的無敵盛名，咱早就想會會你，只是贏了你這種雛兒也算不得英雄，所以才由得你狂去，想不到你膽大包天，居然搶起咱的老婆來了。」
杜青一見面就猜想他是千手神劍查子強了，聽完他的話，益發證實無誤，在對方咄咄逼人的言詞下，不禁也激起了怒意，卻故意不去理他。轉臉向謝耐冬問道：「謝夫人！這頭咆哮的畜生是誰？」
謝耐冬臉色微變，但依然忍住了性子道：「是小婿查子強，人稱千手神劍！」
杜青故作不解地道：「哦！府上什麼時候招得這樣一位溫文有禮的乘龍嬌客！」
謝耐冬冷冷地道：「就是今天！」
杜青笑道：「那真是太好了，恭喜！恭喜！二小姐國色天姿，嫁得這樣一位威猛的偉丈夫，真是英雄美人，相得益彰……」
謝耐冬幾乎要發作了，但仍是忍住道：「公子弄錯了，寒門長幼有序，嫁女兒也得順著次序來……」
謝寒雲突從她身邊的花叢中鑽了出來叫道：「娘！沒有弄錯。大姊已經與杜大哥訂了終身，二姊正好可以嫁給這個姓查的……」
謝耐冬瞪了她一眼道：「杜公子，方才得小雲傳言說小女寒月與公子訂了婚約，不知可有此事！」
杜青被問得倒是無以作答，謝寒雲連忙道：「有！是我替他們做的媒，而且還取得他們親口答應！」
杜青得到謝寒雲的支持後，以為她已經取得了謝寒月的同意，膽氣立壯，連忙道：「承蒙大小姐不棄，以終身見托，小婿……」
謝耐冬用手止住他的話，冷冷道：「公子口改得太早了一點，妾身尚未同意呢！」
杜青臉色一變道：「夫人！難道在下不夠資格……」
謝耐冬搖搖道：「不！公子人品出眾，寒門得蒙垂注，正是求之不得的事，只可惜妾身已先將寒月許字查家，公子如欲與寒門聯姻，妾身尚有次女……」
謝寒雲連忙道：「娘！杜大哥說過了，他不要二姊……」
謝耐冬臉色一沉道：「那麼就把你許給杜公子！」
謝寒雲沒料到母親會說出這種話，頓時滿臉飛紅，一句話也說不出來。
杜青對謝耐冬十分不滿、不禁慍怒道：「夫人對在下不滿儘管直說好了，何必拿三小姐開玩笑！」
謝耐冬毫無表情地道：「妾身並不是開玩笑，長女寒月已許查某，無法更改。寒星既為公子不齒，妾身只有這一個小女兒，妾身見公子也很喜歡她的……」
謝寒雲跳起腳來叫道：「娘！您怎麼可以這樣……」
謝耐冬冷冷地道：「你不是很欽佩杜大哥嗎？把你嫁給他有什麼不好！」
杜青強忍住怒氣道：「謝夫人！三小姐還是個小孩子，您不必對她如此。」
謝耐冬冷笑道：「小孩子居然懂得做媒了，把我這個做母親的置於何地！」
杜青怔然片刻，才拂然回身走去，謝寒雲忙拉住他道：「杜大哥！你到那兒去？」
杜青寒著臉道：「令堂大人這種態度，我也呆不下去了，你去告訴寒月，說我絕不負她……」
謝寒雲急了道：「可是明天……」
杜青道：「明天一早我就到莫愁湖畔韓家去替你們謝家出一次死力，假如我戰死了，一切都不必說，如我僥倖得全命而歸，就叫她收拾一下，隨我同歸瀟湘故里！」
謝耐冬一怔道：「寒月把一切都告訴你了？」
謝寒雲道：「沒有！是我對杜大哥說了一個大概！」
謝耐冬神色一沉道：「死丫頭，你活得不耐煩了？」
說完忙又對杜青道：「杜公子，寒家的事不勞費心，子強會代表前去的！」
杜青道：「我不管，假如這是娶寒月的條件，我自然會不顧一切去履行的！」
謝耐冬也沉聲道：「師出有名，公子以什麼身份前去出戰？」
杜青朗聲道：「在下蒙寒月小姐一諾……」
謝耐冬臉色大變道：「子強，這個問題你自己去解決吧，反正我只承認你……」
查子強早已按捺不住了，只因為謝耐冬沒有關照下來，他無由發作，聽見謝耐冬的話後，立刻長劍出鞘，攔住杜青的去路，叫道：「小子，你把命留下！」
杜青見他身軀雄偉，動作卻十分俐落，倒是不敢怠慢，連忙橫劍作勢，查子強又叫道：
「姓杜的，咱家很想一劍劈你個兩半，可是我千手劍是個響噹噹的漢子，不能為了這個理由而殺人，你留下一句話，表示你不再找謝家大小姐糾纏，咱家就放過你……」
杜青見他人雖蠻橫，說話還頗講情理，對這個大漢頓生好感，可是叫他放棄寒月，又如何能夠呢？於是他正容道：「查兄，你是得到她母親的許可，我是得到寒月的許諾……」
查子強叫道：「胡說，私訂終身怎能與父母之命相提並論！」
杜青笑笑道：「可是論婚嫁的不是她的父母，而是她本人，自她以本人的意旨為上！」
查子強的黑臉上湧起一片怒色，沉聲說道：「姓杜的！咱家因為你也是成名的劍手，所以才跟你講道理，誰知你竟是一個無理取鬧的小人，難道父母之命還比不上兒女自己的話嗎？你只要敢點一下頭，咱家就毫無愧怍地砍下你的腦袋……」
杜青被他的話堆住了，一定要講道理，自己實在站在理屈的一方，可是又不能就此放手，只得避重就輕地道：「大好頭顱，你有本事儘管砍去！」
查子強哈哈大笑道：「好！咱家今天就是殺了你，江湖上也交代得過去。」
說完振腕一劍劈下來，杜青連忙舉劍架住，人隨即退了幾步，覺得這查子強果然不負盛名，他千手神劍之得名，固然出於劍招變化之多，可是就憑他這份腕勁，江湖上也很少有人能比得上！
查子強試出杜青的腕力不過如此，哈哈一笑，又攻出第二劍，不過已將力量減輕，同時笑道：「姓杜的，咱家如果用上全力，一劍就可以將你的武器震脫手，可是咱家行事一向光明磊落，絕不以力取勝，你放心出招吧，咱家憑劍術變化殺了你，也叫你死得瞑目！」
杜青雖然覺得對方的心他頗佳，可是也激起了自己的怒意，長劍一挺叫道：「匹夫！杜某不要你故作大方，劍道在精不在力，你儘管用力好了，杜某只要劍脫了手，馬上引頸自殺！」
說完運劍如風，搶攻上去，查子強從容揮架，一柄劍使得十分輕鬆，攻守自如，而且用的力量也十分恰當，不超過他，也不低於他。
杜青應付到十幾招後，已感到相當吃力，那是因為他月餘未曾動劍之故，三天不練手生，劍道的火候，就在於日積月累的勤練，所以他有許多精招，使動時立有力不從心之感，同時胸前的創口由於用力的原故，也開始隱隱作痛，假如再拚鬥下去，勢非破裂不可！
然而在目前的情形下，又不容他歇手，只得咬牙苦撐下去，查子強也發揮出他千手神劍的威勢，一柄劍千變萬化，虛實莫測，把杜青逼得險象橫生！
又過了幾招，杜青的胸前創口已開始破裂，血水滲透到外衣上，王非俠忍不住低聲道：
「夫人……」
謝耐冬卻低聲道：「不要緊！血魂劍雖然厲害，他卻有個行事準則，講究恩怨分明，冤有頭，債有主，這小子就是被殺死了，也找不到我們頭上！」
王非俠似為不忍，卻也沒有別的話說，謝寒雲卻大為緊張，高聲叫道：「杜大哥，拿出你的真本事呀！使出你的血魂劍！」
杜青本人聽如未聞，謝耐冬卻一變臉道：「死丫頭！你瞎叫什麼！」
謝寒雲道：「難道您真心要杜大哥死於劍下！」
謝耐冬沉聲道：「我對他已經夠容忍的了，他自己要找死，怎能怨得我！」
謝寒雲冷哼了一聲，離得他母親更遠一點，見杜青的形勢更為危急，忍不住又叫道：
「杜大哥，快使出你的血魂快劍，難道你存心要被這個匹夫殺死嗎？」
查子強一劍已將要刺中杜青，聞言抽回劍鋒，指著他道：「姓杜的！等一下，你那血魂快劍是什麼招式，為什麼不用出來？」
杜青胸前劍創已血水盈盈，染紅了他的外衫，可是他在激動中已忘記了疼痛，厲聲大叫道：「匹夫，我杜某不必用別人的劍招來勝過你，現在我們是為了寒月而戰，假如我杜家的劍法不能贏你，我就不配娶她！」
查子強微怒道：「小子，咱家是為了你好，咱並不以勝過你就滿足了，因此必須叫你死而無怨！」
杜青怒吼道：「匹夫！狂徒！有本事你就殺了我！」
叫聲中運劍更急，像疾風驟雨般地撲上去，查子強一面架住他的急攻，一面輕歎道：
「小子，你實在是咱家今生見到最佳的劍手，假如不為了這個特殊的原因，咱真不想殺死你！」
杜青哼了一聲，長劍突然一送，寒光急瀉，從他密密的劍幕中透了進去，直刺查子強的眉心，查子強微微一驚，連忙撤回長劍一揮，哧的一聲急響，將他的劍蕩了開去，這次是倉促應變，一時無法控制勁道，用力很猛，杜青的劍幾乎要脫手了，但是他咬緊牙關，將全身的力氣都集中在手腕上，總算勉強抓住了，那條膀子被震得酸麻無比，連抬手的力量都沒有了，身子也踉蹌跌出去，一屁股坐在地上。查子強只要再進一次。就可以毫無困難地殺死他，可是查子強並沒有走上去，反而走得遠遠地。
謝耐冬忙道：「你為什麼不殺他？」
查子強莊容道：「小婿下不了手。小婿已經說過不以力雄人，方才一時失手，用多了力量，已是於理不合！怎麼還可以乘人之危！」
謝耐冬皺皺眉頭道：「你不殺死他，就做不成我的女婿，難道你不想寒月了。」
查子強連忙道：「岳母請放心好了，小婿一定可以殺死他，只要等他休息一下，重新有力應戰之時，小婿才能出手！」
謝耐冬冷笑一聲道：「聽說你劍下曾經誅殺過不下百人，我以為你一定是個心狠手快的大丈夫，誰知你竟是這等婆婆媽媽……」
查子強臉上微紅道：「大丈夫可以手辣，不一定要心狠，小婿殺過九十七人，每一個都是在決鬥中將對方殺死的，小婿無懼於殺人，但絕不殺無力抵抗的人……」
杜青聽見這話，忍不住從地上跳了起來，挺劍又向查子強攻去，查子強用劍架住道：
「你的手能出力嗎？」
杜青一言不發，運劍直劈，查子強輕輕地擋開道：「劍手最講究的是穩，不逞氣血之勇，不浮躁，你這種樣子只能是市井無賴，咱家殺了你只怕污了寶劍！」
杜青聞言停下手來，兩眼凝視他片刻，然後舉起劍平指查子強的胸前，以低沉的聲音道：「查兄，你不愧稱為一條好漢，更無愧為劍中名家，我現在攻你一劍，這一劍再勝不過你，我就雙手獻上自己的首級。」
查子強見他的態度很認真，不像是開玩笑的樣子，先是微微一怔，繼而哈哈大笑道：
「好！這才像話，你的劍下曾經折服過不少名家，當然在劍術上有獨特的功夫。可是你剛才露的那幾手實在不見得高明，咱家正在奇怪你瀟湘美劍客的盛名是怎麼掙下來的，原來你是在客氣，捨不得亮出真功夫……」
杜青的神色轉為凝重，沉聲道：「查兄別顧著說廢話，我這一劍出手，非死即傷……」
查子強笑道：「當然，名家出手必有不凡之處，尤其是這一劍關係著生死存亡，非死即傷乃意料中事，只是死傷的並不一定是咱姓查的。」
杜青搖搖頭道：「不！我有絕對的把握在這一劍上殺傷你，因此我提醒你，回頭我出招時，你最好盡量閃避，不要用劍招架，更不要趁機出招反擊！」
查子強微怔道：「你這是什麼意思？難道要咱家立正身子，讓你攻上一招！」
杜青道：「不！你可以閃躲，只要你躲開了，杜青甘心認輸，自己會割下腦袋來。」
查子強臉現怒色道：「放屁，查某千手神劍之名並不是靠閃躲掙下來的，用這種方法勝過你，更不是我查某所能接受的事，你儘管出手好了，查某可以不招架，但是絕不會閃躲……」
謝耐冬忍不住道：「你既不招架，又不閃躲，難道伸長脖子讓人家宰了你！」
查子強傲然一笑道：「岳母有所不知，小婿正式與人決鬥時，的確不需閃躲與招架，當然也不是束手待斃，小婿用的是最積極的方法，在對方劍式尚未用足之前，以快制快、先出手宰了他。」
謝耐冬沉聲道：「你有把握比他更快嗎？」
查子強笑道：「小婿用劍以來，還沒有失過一次手，所以才混出這個千手神劍的名號，因為小婿只要有一次失手，早已成為無頭劍手了，既不招架，又不閃躲，如果不能殺死對方，自然只有被人殺死一途。」
說到最後，他又得意地大笑起來，謝寒雲在旁邊忍不住叫道：「你今天就會成為無頭劍手了！」
查子強毫不在意地一笑道：「那當然可能，不過為了令姊這樣一位天仙般的美女，查某即使被殺了，也是心甘情願的。」
謝耐冬冷冷地道：「查子強，你最好還是謹慎一點，我不希望我的女兒還沒有過門就成了寡婦！」
謝寒雲急叫道：「娘！您怎麼說這種話，大姊的終身要等地們的決鬥後才能作為定論！」
謝耐冬怒聲道：「放屁！寒月的婚事已經決定了，不論生死，她都必須嫁給查子強，否則她不是謝家的女兒，寒月！你到底怎麼樣？」
謝寒月不知在什麼時候也回來了，她美麗的臉上掠過一絲淡淡痛苦之色，隨即低聲道：
「女兒當然聽從母親的意旨！」
謝寒雲急叫道：「大姊！你瘋了！你根本不愛這個姓查的，為什麼要答應嫁給他？」
謝寒月苦笑一聲，平靜地道：「多少年來，我們謝家的女兒都沒有為愛情而嫁人的！」——
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