向公度連忙道：「太君！你千萬別上他的當，他既然知道你的劍法全在於鬥志以逞威，就不能聽信他的話，而削弱鬥志。」
秦湘綺輕輕一歎道：「牡丹是真的背叛我了，這孩子那麼事負了我的一片心意，實在太叫我傷心了。」
跟在秦湘綺身後的秦好男是最恨燕青的一個，一縱向前，咬牙切齒地道：「太君，這小子仗著一付俊俏臉蛋，專門勾引女孩子，假如不除去他，本教的年青弟子都將會叛離而去。」
秦湘綺厲聲道：「滾下去，天欲教的弟子會被人家以小白臉反誘了去，這話傳之江湖，豈不成了笑話。」
秦好男道：「太君，這的確是事實，今夜的行動以及我們藏身之處，假如不是牡丹洩了出去，他怎麼會知道的？」
秦湘綺道：「藏身之處不是牡丹洩露的，因為她也不認識這個地方，但今夜的行動洩露，一定是牡丹說出來的，燕青，我倒要請教一下，你是用什麼方法使得她背心的，我相信她絕不是為你的花言巧語哄得迷昏了頭。」
燕青笑笑道：「那當然不是，天欲教中的弟子是以色相蠱惑男人為能事，不會那樣經不起考驗。」
秦湘綺道：「不錯！對這一點我有相當信心，因此我很想知道一下究竟什麼地方出了差錯。」
燕青道：「很簡單，我們只用了兩件法寶誠意與尊敬！」
秦湘綺一怔道：「這話是怎麼說？」
燕青道：「因為這正是你們所缺少的東西，你派遣牡丹來臥底，我們明明知道她是有所為而來，仍然很熱誠地歡迎她，給她溫情的安慰，對她尊敬，把她當成一個人看待，建立她做人的尊嚴。」
秦湘褲道：「笑話！難道我們沒把她當人了？」
燕青道：「你把她們當作了工具，一種陪男人上床的工具．一種供男人洩慾的工具。」
秦湘綺冷笑道：「男歡女合，各取所得，這是本教的精義所在，豈是你們這些凡夫俗子所能懂得的。」
燕青笑笑道：「我是浪子，對這一點懂得不比你少，男歡女合為人之天欲，這一點並沒有錯，但人之異於禽獸，就是人還有廉恥，有選擇，在兩相情願的情況下，才能做那些事，但是在天欲教中的女子，卻沒有擇人的自由。」
秦湘綺道：「胡說！我從來也沒有禁止她們選擇對象。」
燕青道：「但有的時候，她們必須接受你指定的對象。」
秦湘綺窒了一窒，似乎被擊中了弱點，燕青不肯放鬆，緊接著道：「就是一個挑客人的權利，你的那些弟子卻連個妓女都不如，但凡你要爭取的對象，看中了那一個女孩子，不管那個男人是俊是醜，也不管這些孩子願不願意，她們都必須供人取樂……」
秦湘綺厲聲說道：「小輩！住口，這只是一個暫時的現象，等本教一統武林後，她們就不必受這個委屈了。」
燕青笑道：「那時候就該男人倒霉了。」
秦湘綺厲色忽收，笑笑道：「燕青，你又在施計挑撥離間了，這一次可行不通了，我創的這個霸業不限男女，誰有本事誰就接收過去，所以對外我用鐵騎盟的名稱，對內也是鐵騎銀瓶兩堂分立，互不隸屬，他們之間合作得很好，等我倒下之後，他們還是能好好地合作的。」
柳浩生笑笑，連潔心的臉上則現出神秘之色，令人莫測高深，燕青倒是覺得有點難以理解！
秦湘綺道：「光是你說的那些理由，還是不能促成牡丹叛變的，她是我最鍾意的孩子，我也沒有強迫她做不願意做的事，一定有另外的理由。」
馬百平道：「另外有一個理由是你騙了她。」
秦湘褲道：「我騙她？沒有的事。」
「你叫她來臥底，相機用毒藥害死我們。」
秦湘綺笑道：「那是老毒物的意思，他不服氣造化手的醫道過他，一定要跟龍雨田較量一下，我知道他比龍雨田還差上一籌，絕對不會成功的。」
馬百平道：「牡丹姑娘良知未泯，我們大家都以真情待她，結果她臨時止意，把毒藥自己吃了下去。」
秦湘綺說道：「那倒可能，這孩子本來就是很重感情的，正因為如此，我才對她的叛離感到很不可解……」
忽然遠處有人接口道：「太君，沒什麼不可解，您應該比誰都明白。」
那是白牡丹的聲音，接著白牡丹與金銀雙鳳姐妹，惜惜與傳憐一起現身出來。
燕青頗感意外地道：「你們怎麼都來了，時間還沒有到。」
白銀鳳笑道：「雖然沒到時限，可是她們都不放心，一定要上來看看，好在一切都安排妥當，人手也都集中了，不怕他們再偷襲，我們就面對面地解決也好。」
秦湘綺看看牡丹道：「孩子，馬百平說我騙了你，那究竟是怎麼回事？」
牡丹道：「我把帶來的毒藥吞下去後沒有死，卻瀉了兩天。」
秦湘綺說道：「當然不會死，因為你預服過解藥的，不會瀉呀，那帖藥不是瀉劑，怎麼會瀉肚子呢？」
向公度道：「這一定是龍雨田的措施，倒是做得很對，解藥只能保她一個人，毒藥卻可以毒死十個人，她全部吞了下去，殘存在腹中，等解藥的毒性一過，毒性尚存，仍有性命之危，必須要用瀉劑清腸。」
牡丹冷笑道：「你別裝蒜了，我眼下去的不是你給我毒別人的毒藥，而是你毒死我的毒藥，幸虧有此一瀉、才保住我的命。」
向公度一怔道：「牡丹，你說些什麼？」
牡丹道：「燕青早就想到我可能會暗算他們了，他把我懷中的藥瓶摸走了，用的是一瓶瀉藥，也因為有此一舉，才使我沒有被你毒死。」
說到這兒，她神色轉為激憤道：「太君！我對您忠心耿耿．您一定要我死，吩咐我一聲就行了，為什麼騙我，把毒藥當作解藥給我呢？」
秦湘綺不禁一怔，道：「什麼？你說那解藥有毒的？」
牡丹道：「您難道還想騙我下去？」
秦湘綺急急道：「孩子！我是真不知道！」
她回頭怒視向公度，向公度也急急道：「太君！我在解藥上絕對沒弄鬼！」
牡丹冷笑道：「除了你的解藥外，我只服下一瓶瀉藥，但是我瀉出的穢物都毒死了一坑的糞姐，直到今天我還自己再度檢驗了一下，我排出的污物中，餘毒仍然每斃了一條狗。」
向公度急急道：「太君！我拿出來的藥都經您檢點過，假如我玩了花樣，能瞞得您的眼睛嗎？」
秦湘綺臉色一變道：「我曉得了，牡丹！我不怪你，你中毒的事不會錯，但不是我，也不是向老，我們兩個人沒有這個必要，但你的中毒卻的確是我的責任，我太器重你了，難免會使人嫉恨，自然有人不想讓你回來，孩子，你在那邊怎麼樣？」
牡丹不禁一怔，她沒想到秦湘綺會寬恕了她，更沒想到陷害她的不是秦湘綺，而秦湘綺仍然和顏悅色地對她。
怔了一怔後才道：「很好，每個人對我都很好。」
秦湘綺點點頭道：「那就好，如果我原諒你了，你肯不肯回來？」
牡丹想想才凝重地道：「不想了，太君，請你原諒！」
秦湘綺居然毫不生氣地笑了：「我喜歡你這孩子就因為你肯說老實話，不像一些浪蹄子那樣口是心非，不過我還希望你能告訴我一句，為什麼你不肯回來？」
牡丹這次回答得很快。
「因為在那邊我體會到做人的尊嚴」
秦湘綺臉色有點變造：「牡丹，在天欲中難道你沒有尊嚴？」
「是的！在這邊沒有人強迫我做不願做的事！」
秦湘綺輕歎一聲道：「這大概是我唯一不能給你的。」
牡丹正色道：「是的，而且我在金陵幾天的生活中。使我也認清了正義與邪惡的不同之處，我還要堅決反對天欲教的一切。」
秦湘綺臉上有點痛苦地道：「丫頭，你竟如此忘恩負義！」
牡丹苦笑道：「清太君原諒，這是我很慎重的選擇，也是恢復我人性尊嚴的唯一方法，我要盡我的力量，為大家做點事。」
秦湘綺想道：「丫頭，你憑什麼認為他們是代表正義？」
牡丹莊容遣：「我已受聘為隆武嫖局的嫖師，也接觸過縹局裡的一些人，他們都是毫無條件地投身於這個圈子，為正義而盡力，沒有任何的企圖。」
「沒有企圖為什麼要跟我們作對？」
「燕青要推翻天欲教，並不想取而代之，只是因為天欲教的一切是邪惡的，一統武林並沒有什麼不對，但不能用陰謀的手段去打擊別人，更不能以武力去威脅別人……」
秦湘綺怒道：「燕青與龍老兒對我們的所用手段難道不卑鄙？」
牡丹道：「他們的手段雖不光明，他們的動機卻是光明正大的，因為他們不是為了自己，而且最難得的一點，就是他們銳身自任去做那些事，沒有強迫別人去做，我在這邊，可以隨時離開，別人也是一樣，當一件任務分配下來，我認為不合理時，我可以拒絕，在天欲教裡就不能。」
秦湘綺冷笑道：「丫頭！你似乎對那邊的情形很瞭解了？」
牡丹道：「是的，在鏢局裡沒有秘密，每個人都可以互相信任，因為大家不為權勢而爭，也不會互相傾軋。」
「你知道那邊有多少人力嗎？」
「知道！就是目前的這些人，鑼局裡還有近百名人手，另外還有天殘門一些門人，那是屬於大姐的，事關門戶機密，我無權過問。」
「大姐？你哪來的大姐？」
牡丹苦笑道：「我在天欲教裡那麼久，只有一個職司，一個名字，連姓氏都沒有，這證明我在天欲教中，只是一個工具。」
「你們都是我撫育教養成長的，自然是跟我姓。」
「可是從來也沒有人叫我秦姑娘，太君，養育之恩我不敢忘，但您養育我們，只是為了要利用我們，就像美一隻雞，一頭豬一樣，為的是供您去逞稱霸武林的雄心，根本沒把我們當成一個人，我這次最大的收穫，就是被兩位姐姐收容為妹妹，給了我她們的姓氏白，使我成為白牡丹，成為一個有名有姓的人。
秦湘綺默然不語，牡丹又道：「您根本良己也知道自己的一切作為是邪惡的，您自己有了女兒，肯讓她過我們的生活嗎？」
秦湘綺道：「我沒有兒女，因此我無法回答這個問題。」
牡丹道：「是真的嗎？那麼您為什麼每年要在山西太原去住一個月，而且在那兒一反常態，把自己化裝得蒼老一點？」
秦湘綺臉色一變，牡丹道：「您在那兒耽著，為的是等您的女兒回家來探視您。」
秦湘綺臉色大變，厲色道：「這是誰告訴你的？」
牡丹說道：「告訴我的人已經死了，您放心，我不會說您女兒是什麼人，更不會說出她在什麼地方，天欲教中只有我一個人知道這秘密，我也不會用這個來傷害您，打擊您，只是讓您知道我反叛天欲教的原因。」
秦湘綺一下子蒼老了許多，牡丹道：「您的女兒很美，比我們都長得美，可是您無意把天欲教的一切傳給她，因為您自己也知道這是罪惡的，您把最好的一切給了她，卻要我們來接受壞的，太君，您對這一切又如何解釋呢？」
秦湘綺沉聲道：「你還告訴了誰？」
牡丹道：「造化手龍老爺子，我才開口說了一半，他就叫我不必說下去，他不想知道，他無意去傷害您的女兒，更不想利用您的女兒來打擊您，因此我想到您利用梅君去探悉他兒子下落這件事的卑鄙用心，您打算用他的兒子來威脅他就範，正義與邪惡之分，就在這些地方。」
秦湘綺一下子變得很虛弱，吁了一口氣道：「丫頭，為了這個原因，我不殺你，而且准你現在離開，否則的話，我不敢擔保別的人也不會殺你。」
牡丹說道：「我不走，除了不跟您交手之外，我也不放過別的人，我既然加入了隆武鏢局，就不能背棄我的責任與那些生死夥伴，我要為正義一戰，用我的武功，而不是用我的姿色，我要活得像個人，死得也像個人。」
秦湘綺獰聲道：「丫頭，你那點武功能嚇得了誰，你知道現在我擁有的勢力多大？」
牡丹冷靜地道：「不知道，您從來也不讓我們知道得太多。」
秦湘褲道：「那我可以告訴你，我的勢力十倍於你們！」
牡丹說道：「這個我相信，可是我還相信一件事，就是那些實力未必真正屬於您，就是您身邊的這幾個人，您也不見得能完全控制，除了有限的幾個人之外，別的人如果有機會能在背後砍您一劍，他們絕不會放過的。」
秦湘綺獰聲笑道：「你說得對，丫頭，所以我很少相信別人，我只相信自己，憑我一個人就足夠了，丫頭，我已經給你一個逃生的機會了，你自己要找死就怨不得我。」
牡丹毅然而去，擁就是最好的答覆。
秦湘綺一揮手叫道：「殺！殺過去，一個都不要放過。」
但只有秦好男與幾個女孩子擁劍向前，柳治生、向公度與馮華都沒有動，連潔心母子也沒有動。
秦湘綺叫道：「你們沒聽見我的話？」
柳浩生淡淡地道：「太君，我說過了，燕青跟我的私交很好，在他沒死之前，我不想跟他作對。」
秦湘綺的臉色沉下來，冷冷地道：「你以為自己的翅膀已經硬得能不聽我的話了？」
柳浩生依然談笑道：「太君！恐怕你是氣糊塗了，鐵騎盟只是跟銀瓶堂合作而共有天下，柳某並不是你的部屬。」
秦湘綺冷笑道：「你以為你的鐵騎盟還是屬於你的？」
柳浩生道：「不錯，柳某有這個自信，除了柳某之外，誰都無法指揮他們。」
秦湘綺冷笑道：「我一個命令，可以使你的鐵騎盟全部瓦解。」
柳治生微笑道：「太君最好不要試，否則你會失望的，雖然我的部屬都娶了你的弟子，但太君要弄清楚，是她們嫁過來，不是我們賠過去，她們嫁了過來，就不想再做寡婦了，因為天欲教的教規很嚴，寡婦是不能再嫁的，而你的弟子都很年青，她們耐不住往後寂寞歲月的。」
秦湘綺臉色驟變，回頭向連潔心道：「潔心，真有這個可能嗎？」
連潔心道：「是的，絕對可能。」
秦湘綺怒聲道：「我把銀瓶堂交給你統御，你是怎麼管的？」
連潔心淡淡地道：「是我吩咐她們格守婦道，從—而終，我這一生就毀在天魔奪主的野心之下，身受其痛，我不希望她們跟我遭受同樣的命運，所以我擔任銀瓶堂主之後，第一件事就是召集她們，頒達這個命令。」
秦湘綺身子起了一陣顫抖，顯然內心憤怒到了極點，但她居然忍住了，冷笑一聲道：
「潔心，看來你跟柳浩生已經取得合作的默契了。」
連潔心漠然地道：「柳盟主跟我都能互相尊重。」
秦湘綺又道：「我天欲教的實力大部份已經落入你們手中了。」
連潔心說道：「可以這麼說，千嬌百媚兩處分堂，都是些可憐蟲，她們都很擁戴我，國色天香兩堂，我還控制不了，那仍然是太君的忠心弟子。」
秦湘褲道：「我費盡心力創下的基業，你們輕而易舉就奪過去了。」
柳治生淡淡地道：「太君現在才想到這個問題，似乎太遲了，柳某在關外的綠林弟兄，數十年來一直忠心追隨著柳某，太君憑幾個女子就想叫他們賣命，那代價也太低了，太君既然想奪取別人的實力而坐享其成，自然也得具有被人所奪的雅量才對。」
秦湘綺的牙齒深咬入唇，柳浩生又道：「柳某為天魔令主所迫，不得而已屈其淫威之下多年，已經愧對部屬，好容易擺脫了天魔令主，豈有帶著他們另投一個新的管主之下的道理。」
秦湘綺長歎一聲道：「好！算你們厲害，我自己引狼入室，怨不得人。」
柳浩生笑笑道：「太君既有認錯的雅量，柳某不妨進一句忠告，你連自己的門人弟子都沒有能管好，眾叛親離，又怎能叫別人臣服呢？所謂天欲之旨，根本就是荒唐不經的，憑一點色相就想要男人賣命，更為可笑，尤其是你把這些女弟子，個個訓練成一條母狼，窮凶極惡，采捕捐注，使人望而生畏，怎會有迷戀之心呢？」
秦湘綺忍不住哇的一聲，噴出了一口鮮血，向公度連忙上前道：「太君不要太激動了，你還有不少強敵在伺……」
秦湘褲冷笑道：「向老兒，你別假惺惺了，你真關心我的死活嗎？」
向公度微笑道：「老朽當然關心了，太君已得劍聖全部絕學精微，跟燕青這一戰，將是百年難得一見的好戲。」
秦湘綺冷笑道：「你算得準我非銀燕青拚命不可了？」
向公度微笑道：「那是太君的事，如果太君無意一戰，老朽只感到很遺憾，但也不會有多大的損失，因為太君目前只有手頭的這些人手，要想重振雄心，勢非重新做起不可。而燕青不會讓太君再用從前那種手法來培植新人而為害武林的……」
秦湘綺冷笑道：「燕青會放過你們嗎？」
向公度但笑不言，柳浩生卻道：「鐵騎盟與銀瓶門聯手共組一個堂堂正正的門戶，不以陰謀的手段去危害別的門派，何況故人與燕老弟的私交也不錯，在平定天魔恨天兩門之時，我們多少也盡過微力，在阻遏天欲教流毒人間，我們更是建功臣偉，燕老弟沒有把我們當作敵入的理由。」
秦湘綺怒吼道：「老娘也饒不了你們！」
柳浩生臉色一沉說道：「太君，柳某是個很重道義的人，最好大家不要抓破肚，剛才牡丹說的秘密，已經不是秘密了，希望你別通得我們對一個女孩子下手。」
秦湘綺臉色又是一變道：「你們也知道我有個女兒？」
柳浩生笑笑道：「向老知道，你為了造就你的女兒，曾經找向老配了一副增加功力的藥丸，就憑那副藥丸，向老輕而易舉地找到了她，你如果不信，這兒有她的地址……」
他輕輕彈出一個紙團，秦湘綺接住在手中展開看了，臉色死灰，顯然這個地址是真確的。
沉默良久，她才問道：「向老兒，你是怎麼找到的？」
向公度笑道：「很簡單，老夫在藥丸裡慘了一點別的玩意兒，吃下去後，全身會發癢不止，有如斑疹，一定要用驪山溫泉的水洗沐一個月才會痊癒，這個藥方也是老夫告訴你的，老夫跟柳盟主早就約好了，他派人在儷山守著，果然找到了一個女孩子在那兒居住了一個月，守定了這個女孩子，也就發現了那個女孩子跟太君的關係了！」
秦湘綺道：「你跟柳浩生早就有聯繫了？」
「不錯！否則老夫怎麼會那麼盡心，把柳盟主拉過來呢？」
「你太可惡了，我那樣對你尊崇，你還是跟人勾通了來陷害我。」
向公度笑笑道：「太君，這可怨不得別人，你一直以為自己是最聰明的人，把別人都當作傻瓜，你自己高高在上，把別人都踩在腳下，你用人時，把人捧上天，利用完了一腳踢開，只要對你有利，生殺在所不惜，老夫見多了，心中豈能不生寒意，所以老夫必須為自己打算一下。」
秦湘綺道：「柳浩生會跟你推心置腹，共享富貴嗎？」
向公度說道：「這一點老夫信得過，在天魔令主那等威脅之下，他都沒有出賣過自己的弟兄，有幾次他寧冒生命之險，據理以爭，為的都是他的弟兄，他從關外帶來的人，幾十年來對他始終如一，大概可以共處下去。
柳浩生說道：「太君！柳某允許你帶自己的人離開，已經算是仁至義盡了，紅葉莊你是不必回去了，如果你想對我們動手，則更為不智，柳某的精銳已經集中在四周，火拚之下，恐怕你這些人將沒有一個能活著的。」
秦湘綺沉默不語，似乎在考慮是否一拼，向公度道：「太君！老夫證實柳盟主說的全是真話，他的人全藏在紫霞洞中，只要一聲號令，立刻全部殺出，憑你這不到二十個人的力量，萬難一抗的。」
秦湘綺想了一下道：「柳浩生，把你帶來的人叫出來。」
柳浩生笑笑道：「太君似乎不相信！」
秦湘綺道：「不！我要證實另外一件事。」
柳浩聲一聲呼嘯，洞中湧出一大列勁裝漢子，為數竟在五六十人之多，秦湘綺長歎一聲道：「罷了，算你們厲害，老身創就的基業送給你們吧。」
秦好男道：「太君，這些人都不怎麼樣，我們應該可以一排的。」
秦湘綺道：「你怎麼知道的？」
秦好男道：「獨目神翁孫不老眼周瓊芳對他們作過調查秦湘綺歎道：「好男，你怎麼那麼死心眼，紅葉莊出動了那麼多的人，我居然毫無知意，這證明那兩個人已經投到那邊去了，他們的話又能相信嗎？現在我相信我們是真的被趕出來了，也相信干嬌百媚兩堂的確都背叛了。」
秦好男道：「您叫他們出來，就是為了證實這件事？」
「是的，我知道柳浩生尚未能完全掌握，所以在離開紅葉莊時，吩咐過十二個人，要她們密切注意莊中人的動態，隨時具報，現在他們的人果然都出來了，我卻沒接到一點消息，你想那些人還靠得住嗎？我們的確是大勢已去了。」
秦好男急急道：「太君，多年經營，就這麼一下子叫人給拔了去，我們還有國色天香兩院……」
秦湘統歎道：「十二金鐵中反了銀鳳，死了青虛跟老八老九，十二奇葩中也死了三個叛了一個，單剩這十幾個人還能幹什麼？算了吧！好男。」
「我們可以一拼，至少也出口氣。」
秦湘綺顯得更蒼老了，一歎道：「好男，你是跟我最久的人，為什麼你一直爬不起來，就是因為你太不懂人性了，向老兒剛才說得對，我如果再像從前一樣，為了私憤而罔顧別人生死，我們就更難振拔起來了。」
她的神色一厲，轉向燕青道：「這一切都是你造成的，如果你不破了我的功，如果你不利用阮青虛，破壞了我的根本，銀瓶門不會交給連活心，柳浩生也沒那麼大的膽子敢這麼快就背離我，燕青，別的人我都不恨，但我的一生心血都毀在你手上，我絕不會放過你。」
燕青目睹著一切的發展，連他自己都難以相信局勢會如此演變的，雖然大局似已將清朗，但不知怎的，他望著柳浩生與連潔心，不相信天下就此會太平了。
直到秦湘綺提著劍來到他面前，他才驚覺，秦湘綺道：「燕青，還是我們兩個人一戰。」
燕青笑道：「秦老婆子，這一戰有此必要嗎？」
秦湘綺怒道：「當然是有，我的心法雖然毀了，可是我在武功上卻不肯認輸，我還可以殺死幾個人，第一個就是你！」
燕青道：「殺了我有用嗎？」——
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