靠近長江畔的一所茅屋中，一個青年從床上爬起來，扯開滿臉裹紮的白布，捧過桌上的銅鏡，對鏡中端詳了半天，才長長地吐了一口氣道：「妙……其妙……龍老哥，你這改變形貌的手術當真是超絕人間，奪天地造化之工，無怪人家稱你造化手。」
在他旁邊是一個中年人，神情抑鬱，臉色凝重長長歎了一口氣道：「功能參造化，形同塚中人，除了這所小房屋以及方外百丈的荒園，我不能到別處去一步，又有什麼用呢？」
年輕人一笑道：「老哥，忍耐一點，你想有出頭的日子的話，大夥兒集資所建的義莊廬連圖樣都畫好了，佔地五十里，高閣連雲，十大名姝，也都物色就了，只等那魔頭的本相揭開，群俠蕩魔大舉完成後，立刻就破除禁制，恭迎你出山，而且就在你的百花廬中召開慶功宴，奉上田契，讓你這個惜花主人，名正言順地享得半輩子清福了。」
中年人都苦笑道：「老弟，六年株守，過著比和尚還清苦的生活，我已經把老毛病都磨得差不多了，還談什麼惜花主人？」
年輕人笑道：「老哥，你別沒良心，憐憐惜惜也算是人間絕色，你老哥有這樣兩個美人兒作伴，還要歎清苦……」
中年人卻道：「終日對名花，花膩我也愁了，老弟，你應該知道我，花必為我有，色可著人賞，名花是要供人欣賞的，一個人看有什麼意思，看來看去兩張臉？花亦悲慘我亦悲慘……」
年輕人道：「老哥，你有妙手回春之工，為何不在她們身上施展一番，這樣不是終日對花不寂寞了嗎？」中年人搖搖頭道：「老弟，你不懂了，面目可變，靈性難易有什麼用，你以為我沒試過，老實說，閒下無事，我翻遍古人畫譜，從最早的妹喜妲己開始，西施王嬙，飛燕太真，每一個歷史上聞名的美人我都試過了，但沒有用，一開口，惜不還是借了，憐不還是憐了，骨子裡一點都沒變！」
年輕人哦了一聲，道：「那倒是很不容易，我真佩服她們，六年來，我六易其身，倒把自己給忘了，一生長在劇中是件悲哀的事……」
中年人忽地一怔道：「老弟，糟了！我為你變形的次數太多，當初已忘記為你留個底樣，現在對你的印象已經很模糊，有朝一日，你功成之日，要把你變回來恐怕不太像了。」
年輕人沉默片刻才道：「忘了也好，我在哪一個身份上成功，就做哪一個人吧，我這個人最大的毛病就是不能做我自己本人，我扮演任何一個腳色都很成功，就是做章雲亭失敗了！」
中年人默然片刻才道：「老弟！這次你準備用什麼身份。」
「浪子燕青！」
中年人一怔道：「那好像是水滸傳裡的一個腳色，你怎麼想到用他呢？」
年輕人笑笑道：「我必須以一個我的姿態出現，但又必須很快就引起人的注意，這是一個很好的名字，人人知道，一聽就會記得，那有助於我的使命，而且我喜歡浪子這兩個字。」
中年人一歎道：「老弟！這是第七次了，孤劍林封飄萍生，進而修羅沈君瑞，好書生上官笑予，漁郎王九漁，以及上一次的霹需劍客楚天涯，再加上這次的浪子燕青……」
年輕人黯然道：「是的！那六個人在武林中崛起得快，消逝得也快，名字或許還在流傳著，可是人已經永遠地消失了，而且都死於穿心一鏢，但願這次浪子燕青能活得久一點！」
中年人道：「到底有沒有眉目呢？」
年輕人苦笑道：「沒有！我用很多方法去攻擊，每次都以為抓住他了，甚至於已經殺死他了，可是當穿心一鏢臨體時，我才知道又錯了，一切的努力都白費了，又得從頭開始。」
「這魔頭有這麼多化身嗎？」
「沒有化身，只有替身，那穿心追命的一鏢是絕無人能代替的，尤其能擊中我，更不是第二個人所能替代的。」
「老弟，會不會你的身份有了問題，要不然怎會每次都是你挨鏢呢？」
「不會，因為我的身份只告訴你一個人知道，連我們的自己人都不曉得，怕這傢伙就是我們中間的一個，所以對每一個人都守秘密。」
「那為什麼每次都會被暗殺呢？」
「因為那六個人表現太積極了，每次都直接威脅到夭魔令的根本，他必須除去了我而後安心。」
「他有沒有發現六個人都是你一人化身呢？」
「應該不可能，每次我用一種不同的武功，而且在穿心鏢下，沒有人能死而復生的。除了你這位造化手之外……」
中年人一歎，道：「也許你老弟的稟賦過人，藥醫不死，我雖是精通醫術，但同一個地方連挨六鏢，也只有你能挺過來。」
年輕人苦笑道：「不知道我還能挨多少鏢？」
中年人道：「老弟，這次鏢傷很重，雖然仗著我的靈丹保住了性命，但你的心已補過六次，暗傷是不免的，尤其是你不知愛惜，狂飲恣欲，鏢傷猶小，你自己摧殘自己才厲害！」
年輕人苦笑道：「我扮演的就是浪子燕青的腳色，從孤劍林一封開始，到不久前剛死的霹靂劍客楚天涯為止，只有一個共同的特點，就是酒色不忘，而我的新身份又是一個浪子。」
「你不能扮演一個嚴肅點的人嗎？」
「不能，我最不能扮好的就是君子，所以君子劍章雲亭是我最失敗的一個腳色，偏偏我就是以這個腳色起家的。」
「老弟，我真不懂你！」
年輕人苦笑道：「人誰能懂人，一個最難瞭解的就是自己了，所以我扮別人都很成功，浪子有什麼不好呢？」
中年人一歎道：「沒什麼不好，只是死得快一點罷了。」
年輕人笑道：「有些人活到一百歲，並不證明他活著，每個人都知道君子劍章雲亭還活著，但沒有人記得他了，而林封，上官笑予，那些人活了只不過一年兩年而已，最短的才只有半年，卻依然有人念著他們，想著他們。」
中年人道：「我知道，哀莫大於心死，何況我不演浪子，死得還會更快，天魔會出現江湖之中，專門就向傳統道義挑戰，我演的最多的是君子，死得最慘的也是君子，現在活著的江湖人中，恐怕只有偽君子而沒有真君子！」
中年人又是默然片刻道：「天魔令，穿心鏢，這實在是個厲害的傢伙！」
年輕人苦笑道：「不錯，是厲害，否則怎能一手掩蓋江湖正義呢？除了我賣命，你老哥賣力外，就只有幾個出錢的人，從林封開的，我一直就是孤軍奮鬥，每次我摸到一點線索時，居然找不到一個響應的人。」
中年人道：「不能怪他們，別人沒有你這麼長的命，他們只能死一次，因此必須把生命用作最有價值的一擲。」
年輕人道：「也許是的，所以我沒有絕對把握前，不敢發出金劍令，我怕若有一點差錯就糟了，把最後一點實力暴露出來，縱或我不能再活一次，卻真正要孤軍奮鬥了。」
中年人笑笑道：「對！你應該對人間正義有信心，老實說一句，憑我這一手技藝，千金立致並非難事。我也不能叫大家給我建什麼這死廬，物色什麼十大名姝，我除了一份衛道之心外，就是對揭穿天魔令主穿心鏢的真正身份感興趣。」
年輕人大笑道：「誰不是一樣，一次次的死而復生，我現在是好奇心賭氣重於衛道了，我發誓要跟這傢伙鬥到底！」
中年人笑道：「我祝你這一次能成功，但是老弟，如果浪子燕青再死的話，你得換個方式了，老是沉屍江中不見形跡，恐怕瞞不了人，天魔令既是這麼精明的一個人，也難免不生疑心，我這六衍迷陣被他闖了進來就什麼都完了。」
年輕人笑道：「這點你放心，六衍迷陣變化萬端，你摸索六年都闖不出去，別人又怎麼能闖進來呢？至於死的方式，我實在無法改變了。因為除了經這個門戶，我是真正死定了，沒有第二條路可以上這兒來。」
中年人道：「六衍大陣只有江上一條門戶。」
年輕人道：「我只知道這一條，但是龍老哥，你別動腦筋由這兒出去，除非你有我這一套在水底潛行百里的本事，否則的話，你只能在江邊打個圈子，還是在這個地方。」
中年人道：「必須要潛行這麼遠？」
「是的！每一次我中鏢落水，都在百里之外，靠著龜息大法，最長的一次，足足蹩了四天四夜才來到這兒來。」
中年人道：「看來我是出不去了！」
年青人笑道：「那倒不然，一個是天魔令主被殲，真相大白之時，另一個是我真正的死了，就是你出頭之日。」
中年人道：「那我下次就不救你了。」
年青人笑道：「你可以這麼做，但我相信你不會，因為除了在第一個方式下離開，你不會有好日子過的！天魔令主對造化手龍雨田的興趣很高，至今猶在搜索你的下落，到了他的手裡，你可真有好日子過了，因為他跟你一樣，也是好花成癖，但你是惜花他是折花，天魔教下每處分宮，都有上百名少女，個個嬌美如花……」
中年人的臉色一亮，年輕人笑笑道：「你別高興，那些少女是被擄去時嬌艷如花，出來時個個都成為妖魔鬼怪了，這個人天生有虐待狂，他要蹂躪一個女人前，必先毀掉容顏，他也急需你這樣一個妙手，替他把一個個的天仙變成夜叉！」
中年人臉現憤色道：「這傢伙簡直不是人！」
年輕人神色也是一黯道：「所以我們才必須消滅他，天魔教中人人蒙面，倒不是為了神秘，而是那些臉令人不忍卒睹！」
中年人道：「他為什麼要這樣呢？」
「誰知道，希望浪子燕青能解答這個問題。」。
說完他走出茅屋的門，朝滾滾的江水看了一眼，然後輕吁了一聲道：「浪子燕青的生命開始了，從長江去，但願不在長江死，否則下一個腳色，我真不知道又要扮演什麼？」
投身入滾滾江流，不濺起一點浪花。
茅屋中，龍雨田對著兩個二十來歲的美艷少婦，輕輕一歎道：「這下子不知道要等多久才有事情做呢，惜惜，為我唱一曲，我要聽聽人的聲音。」
一個少婦道：「老爺子，我們陪您聊聊還不是一樣嗎？」
龍雨田鼓燥起來了，一拍桌子道：「叫你唱歌你就唱，你們只有在唱歌的時候才有點人的味道；聽你們說話，我的耳朵都快起老繭了！」
少婦不敢違抗，柔順地應了一聲，另一個少婦則撥弄起三弦，彈罷過門，這個少婦開始順著曲調唱了。「妾住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，同飲長江水！」
「此水幾時休，此恨何時矣，但願君心似我心，定不負相思意！」
一遍又一遍，也不知唱了多少遍，但因為龍雨田沒有叫停，她們也不敢，只好一直唱下去。
忽然膨的一聲，是彈三弦的少婦將弦子扭斷了，跟著砰的一聲，三弦被摔得粉碎。
歌聲倏然中止，惜惜驚問道：「憐憐！憐憐！你怎麼了？」
憐憐跳了起來，哭著衝出門外去了，口中叫道：「我要瘋了，每天看長江，還要不停地唱這個曲子，我實在受不了！」
惜惜驚愕地看著龍雨田，誰知這位老爺子今天居然出奇地好脾氣，居然微微一笑道：
「由她去，她這麼一發作，證明她還有點人味，因為我跟她一樣，也快瘋了，過著這種生活，不瘋就不是人！」
惜惜輕歎一聲道：「老爺子，我倒覺得這日子很不錯，又平靜，又安逸，沒有人來打擾，連敲門的聲音都沒有！我可以在門口曬一天的太陽，累了就躺在草地上睡覺，晚上數天上的星星，看月亮由東而西，不會驚世駭俗，不怕人笑我癡，笑我傻，老爺子，莫非我不是人嗎？」
龍雨田怔住了，出奇地望著她，似乎說來也沒想到這個伴他六載的女子有這麼超逸的心靈！
講了半天，他才道：「不，惜借！是超人！是達人！憐憐情急而憤然碎琴，她表現的是至人，我居然這麼混帳，一個至人、一個達人，終日伴著我，我竟毫無所知……」
「她是情花能語，你是解語花情，我以惜花主人自居，卻未能領悟你們花中之趣，慚愧的是我！燕青啊，你永遠不來都行，我願終老是鄉，不再出去了。」
惜惜卻忽然道：「他這次又換名字了，叫燕青？」
「浪子燕青。」
「是的。」惜惜喃喃地念著。
「燕青，浪子！浪子！燕青。」
不知不覺，她的眼淚已流了下來，龍雨田詫異地望著她，她忽然警覺時，龍雨田卻遞給她一塊手絹？
「你在想念他是不是？」
惜借連忙擦擦眼淚道：「怎麼會呢，他來時，婢子連門都不敢進，只有在昏迷不醒時，才代老爺子照料他，連話都沒說過一句。」
龍南田卻笑了道：「沒關係，他是個值得懷念的男人，我也不會嗔怪你有這種感情，因為我知道不是男女間的那種戀情，而是對一個值得懷念的人出生的一股懷念之情，豈僅你如此，我也是一樣，所以我一次比一次將他塑造得更完美。幾乎把男人外表上所能有的優美之處都加在他身上去了。」
惜惜悄悄地歎息一聲道：「說也奇怪，婢子根本沒跟他談過半句話，只是在老爺子口中聽說他的一些事情，卻對他耿耿於懷。」
龍雨田笑道：「那是因為我在平日把他說得太完美了。」
「那些事情都是真的嗎？」
「不錯，但我所知有限，只是從送糧食來的老秦口中聽到一點零星的事跡，而他對自己的事又談得太少，如果能出去打聽一下，必然更為精采動人！」
惜借的臉色忽地一紅道：「老爺子，您不會對婢子感到生氣吧？」
「婢子是說對那個浪子的關切之情。」
龍雨田笑道：「那怎麼會呢，我已經說過了，我最討厭一個人沒有靈性，沒有感情，尤其是漂亮美麗的女人，如果缺乏靈性，簡直就糟蹋了這份好容貌，你跟憐憐以前就是缺乏了靈性的表現，所以我越看越煩，世人除了造化手之外。還送了我一個惜花主人的外號，就因為我懂得女人，懂得欣賞她們的美，更懂得不自私，讓大家欣賞她們的美。」
惜惜忽然道：「老爺子，您真懂得女人嗎？」
龍雨田哈哈大笑道：「我如果不懂，天下還有誰懂呢？」
「老爺子，您別生氣，也許您比一般人懂得多一點，但您並不是真的懂，因為您只是要人家表現出來後去欣賞欣賞，卻從來沒有去嘗試發現體會女人真正美的地方。」
龍雨田哦了一聲，惜惜又道：「婢子與憐憐侍候了您，您一直認為我們是木頭人，是行屍走肉，直到憐憐碎琴，婢子吐露心聲後，您才認為我們有可取之樸．那已經是太遲了，惜花何如知花，知花則又不愛好，花若有知，寧供知己折瓶上，也不願在枝頭受冷清的，因為花壽最短，花期有限，一枝盛開的鮮花，她絢爛的時間不過霎那，她寧可在最盛的時候被折下來。」
龍雨田呆呆地道：「惜惜，你真了不起。這些道理是我從未聞的，你還能教我一些更深的嗎？」
惜惜道：「更深的您不會懂，您只能領悟到這個境界。」
龍雨田道：「但我可以學。」
惜惜一歎道：「好吧，更深的境界，就是知花於未放，愛花以及時，惜花於已殘，生為花之神，死為花之魂，目中看花時，但知有花不知己，古來有多少情中之聖，他們也許只見過對方一次，卻默默地為對方付出了一生，為伊憔悴一生，也許對方根本不知道這個人，有這片情存在過。」
龍雨田肅容起立，作了一個長揖道：「惜惜，你要我為你做什麼？」
「老爺子如若真愛惜婢子，請您放婢子出去！」
「你要出去？」
「是的，去找那個浪子燕青。當然我不會去見他，也不會妨礙他那偉大的工作，我只想悄悄的跟著他，默默地照顧他，婢於追隨老爺子多年，對醫道已頗有心得，知道他已經不可能再死第七次了，他的心已經有了六個鏢洞了，若再被穿透一次，很可能來不及回到您這兒來了。」
「你對他關切這麼深？」
「是的，聽來似乎不可思議，但從第一次見到他後，婢子就準備把這一生都貢獻給他了。」
龍雨田臉上的神情很奇特，惜惜又道：「婢子在這兒侍奉老爺子，是為了他需要老爺子，現在看來，他以後需要老爺子的可能不多了。」
龍雨田苦笑道：「惜惜，我真想幫助你，但是你知道了這個六衍迷陣把我困死在裡面，連我自己都出不去了！」
惜惜笑道：「只要老爺子答應，婢子自己就一定能出去。」
「什麼，你能出去？」
「是的，婢子閒下無事，只有研究陣圖消遣，利用老爺子所藏的那些書，婢子在第二年已找到了出入的門戶。」
龍雨田道：「你是說你在第二年已經知道脫困的方法，那為什麼不出去？」
「因為他需要老爺子，而老爺子又需人侍候，婢子為了他，只好一直留下來。」
龍雨田沉思片刻後道：「惜惜，我太小看你了，想不到你竟是如此聰明！」
「老爺子肯答應嗎？」
龍雨田道：「可以，但有一個條件，你把出入的方法告訴我。」
「老爺子也要出去？」
龍雨田道：「是的，我也是為了他，剛才我是不忍心告訴他，如果他再挨穿心一鏢，能生還此地的機會已不多，所以我想若能跟在他身後，或許還來得及再救他一次。」
惜惜道：「婢子相信我能救得他。」
「但是你不能給他第八條生命，第八個身份，對方是個絕端厲害的人物，不換身份，他不僅什麼也做不了，也不可能活得多久。」
「老爺子出去方便嗎？」
「龍雨田出去不方便，田雨龍出去就沒關係了，我相信沒有人能夠認出我來，連那小伙子自己在內。」
「可是老爺子一伸手，別人就知道了。」
「除了浪子燕青，我不為第二個人治病。」
「包括您自己。」
「包括我自己。」
「離此之後，婢子不再侍候您老人家了。」
「當然，我也不配要你侍候，離開這個地方，你是你，我是我，我們如同陌路，事實上你也不可能再認出我。」
「好吧！老爺子請讓我先走一步。」
「行，我要兩三天的功夫，改變我的形貌，我不想有第二個人見到我改變的形貌，你把憐憐也帶走，留一張字條，告訴我出入的方法門戶就好了。」
「老爺子準備什麼時候開始？」
「等你們走後，最好是現在就開始。」
惜惜又沉思片刻，才跪下磕了一個頭道：「老爺子，您多珍重，謝謝您幾年來的教誨。」
龍雨田把她扶了起來道：「慚愧的是我，你教我比我一生所學更多。」
惜惜又道：「婢子把憐憐叫來叩別您老人家？」
龍雨田笑道：「不必，我最怕的就是別離，一拍兩散，乾脆痛快，曹阿瞞始終散履分香，人以為達了，我覺得這都是多餘。」
惜惜一笑道：「老爺子真是達人，那婢子就此拜別了。」
龍雨田笑道：「我們殊途而同歸，目標都在一個人身上，我也告訴你我將易名為田雨龍，但希望別讓憐憐知道，她不如你沉穩，我們或許會再見，但見了也是陌生人了。」
惜借道：「婢子知道，憐憐一定高興死了，再在這兒耽下去，她可能真會發瘋。」
她出門追著去找憐快了，龍南田望著她的背影，心中忽然萌起惆悵之感，他有過不少女人，也失去不少女人，但是這一個，他覺得從未得過，卻有了失去的感覺了。
「既未得，何損失，得失之間，竟如此無常啊！」
苦笑中，他發出一聲輕歎。
六朝金粉地，秦淮胭脂流。
淡淡的月色，灑下淡淡的哀愁！
在紙醉金迷中，歡樂是屬於男人的，哀愁是屬於女人的；男人把酒灌下肚子裡，把歡樂發洩在笑聲裡。
女人把眼淚吞下肚子裡，把笑容擠出在臉上，風塵中的女郎都有悲慘的身世，但她們的臉上只有得到笑！
可是居然有一條畫肪是例外！
這是一條十分華麗的畫防，航中人是秦淮河上第一朵名花金紫燕。
金紫燕是秦淮河上紅得發紫的歌女，這一點是最善妒的秦淮船娘也無法不承認的；她不但人美，美得像一朵深紫色的玫瑰。
而且歌也很美，美得如出谷的乳燕，一曲絃歌千金數，包得起她的畫舫的，必然是不吝千金的豪客。
人美如紫玫瑰。歌清如燕晰欣，身價貴如金！
這三項條件不是巧合，所以她叫金紫燕……
金紫燕斜倚船欄，紅紗為罩的燭燈映著她的嬌艷，襯托得她更美得像一朵花。
她在笑，真正開心的笑。
倒是她對面的一個男人在流淚。
這個男人俊得如玉樹臨風，衣著卻很普通，青衿一領雖未破卻漿洗得有點變白了，不過很乾淨。
金紫藏為什麼笑得那麼開心呢？
因為她在秦淮河高張艷幟以來，第一次接到一個能令她稱心如意的男人，一個斯文俊美而又癡情的男人，雖然只有三天，她已經整個地俘虜了這個男兒．她當然要開心了。
這男人為什麼流淚呢？
不是哭，女人不會為愛哭的男人動心的。雖然他的臉上帶著憂愁，但流淚卻是為了嗆咳。
嗆咳是為了他喝酒太猛。
一桌子的菜沒動幾樣，動了也只是那麼一點，然而一門裝的錫酒壺都排了六把，這六把是已經空空的。
他的手上拿著第七壺了，仍然一仰脖子灌了下去。
然後是一連串猛烈的嗆咳，咳得他彎了腰，蒼白的臉色漲得通紅，眼睛中又滿是淚水。
咳聲稍停，金紫燕不再笑了，她喜歡一個男人有豪氣，這樣子喝酒的方式使她動心，但這樣喝法卻使她心痛！
憐惜地上去為他捶了幾下背，柔聲道：「瞧你，昨夜又著涼了吧，為什麼不蓋被子。」
「沒有人替我蓋。」金紫燕又笑笑道：「你又孩子氣了，燕青！我是沒辦法，昨夜是馬百平公子叫的局，一直鬧到天亮才散，我何嘗不想陪你呢，可是我吃這碗飯，就不能得罪馬公子，他家裡開設了兩家鏢局，四家綢緞莊，十六家糧號……」
燕青憤然道：「我知道了，他有錢，有錢就可以買到一切。」
金紫燕笑道：「那倒不然，金陵比他有錢的人多的是，可是他有勢，官面上的，地方上的，江湖上的勢力他都全佔了，所以別處的應酬我都可以推開，馬公子的卻不行。」
說著又取出袖間的紗巾為他試去淚水，試到嘴角時，她看見一縷殷紅，這才失聲叫道：
「燕青，這是什麼？」
燕青傻傻地看了一下道：「血！」
「你吐血？」
「沒關係，老毛病了，小時候就有的，不是癆病，是心血，跟人打架時，被人打傷的！」
「你這斯文的人，怎麼喜歡打架？」
燕青笑道：「就是這脾氣害了我，所以讀書學劍兩不成，到現在依然一領青衾，一劍隨身，飄泊天涯！」
「那你就該少喝點酒，酒最容易引發內傷。」
燕青道：「是你說喜歡我這麼喝的，而且我這麼喝已成習慣了，你放心，我的量大得很，不會醉的。」
伸手去拿第九壺時，金紫燕朝燙酒的小丫頭一示眼色，小丫頭琴兒笑道：「燕少爺！對不起，您喝得太快、酒還沒熱。」
「沒熱就喝冷的。」
金紫燕忙一沉臉道：」胡說！紹興冷飲最傷身，也容易醉。」
燕育道：「我要醉，今日一醉明日不知身在何處，才能減卻找幾分離愁，紫燕，別攔我的興。」
金紫燕一位道：「什麼？你要走了，上哪兒去？」
燕青苦笑道：「哪兒也不去，哪兒都可以去，哪兒有銀子賺上哪兒去，我不想走，但囊中金盡，我還能再來嗎？」金緊燕道：「燕青，你沒錢？」
「沒有了，我為餘杭林監道當了一手護院，賺了四百兩銀子，整個花光了，金陵是銷金窟呀，但我認為值得。」
金貴燕板著指頭數算了一下道：「不對！我每天收你二十兩，那是給我幹娘的份例跟酒菜錢，燕青，我知道你的銀子不多，所以只要你出兩成的份例，我自己一文都沒要你的，連琴兒的打賞都是我替你出了，就是希望你能多住幾天，三天才化了你六十兩。」
燕青笑道：「有三百兩被我送人了，早上夫子廟有個賣藝的老頭子死了，只留下一個小孫女兒，才十一歲，連棺材錢都湊不出來，小女孩要賣身，我把銀子給她了。」
金紫燕道：「你倒是很大方？」
燕青苦笑道：「不是大方，是同情，不是同情活的，是同情死的，那老兒一生淪落江湖，客死異鄉無人收，將來我很可能就落到那個收場，所以我種個因，希望能收個果，有一天也能有個人替我收一收，免得我死後叫野狗啃了。」
金紫燕道：「算了！你還有四十兩呢？」
「由餘杭到這兒，路上花了二十兩，二十兩買了把劍。」
「你還要劍幹嗎？難道還想去當強盜！」
燕青笑道：「我如肯當強盜的話，也不會淪落至此了，教我武功的那個老師成之諄諄，就是不准我淪入黑道。」
「你老師是誰？」
燕青道：「三白先生。」
金紫燕一驚道：「你是擒龍劍三白先生的門人呀，那可真了不起！」
燕青道：「紫燕，你怎麼知道我老師的名號的？」
金紫燕笑道：「昨夜馬公子請的幾個江湖人，他們說起當世幾個有名的老劍客，就有你老師的名字在內，而且談得特別多，不過又說起這位老先生有十多年沒出現了。」
「他老人家十年前就亡故了，死前三年收了我，他老人家畢生只有我一個弟子，可惜只有三年，如果能多活幾年，我多得他老人家的一點指點，也許能混出個名堂。」
金紫燕道：「三白先生，擒龍十八劍簡而不繁，變化無窮，只要天份好，有個兩三年也足夠揣摸了。」
燕青一頓道：「紫燕，你對武功上的事倒是懂得不少呀。」
金紫燕連忙說道：「這也是昨夜聽人說的，燕青，你既是名劍客的門人，怎麼會連劍都沒有一把呢？」
燕青道：「先師把他的劍傳給了我，可是我如此潦倒，怕辱及他的名聲，把劍理在先師的墓側，等我有出息的時候，再取出來，目前我不是做打手，就是當護院，隨便弄把劍也就能湊合了。」
金緊燕一笑道：「你老師死了十年，你也應該混出個名堂呀？」
燕青道：「怎麼混法？我守墓三年，出道江湖時，連個混飯的地方都沒有，我老師的名望雖高，卻沒有什麼朋友，我也不想仗著先師的名頭混飯吃，想當保鏢，沒人敢用我，有的鏢局自己都快關門了，有的鏢局根本不用來歷不明的人，結果我只好淪落到為人護院了！」
金紫燕笑笑道：「你別灰心，只要你有真才實學，總會有出頭日子的，馬百平開著兩家鏢局，我替你推薦一下看看。」
燕青笑笑道：「算了，我如果要靠一個女子來推薦，還不如掮出我那死去老師的招牌，這一點免談。」
金紫燕只是笑了一笑道：「燕青，老實說，我真捨不得你走，這樣好不好，你在這兒住著，乾娘那兒的銀子我替你出。」
燕青道：「免，我如靠一個女孩子養活，不如當強盜去了。」
金紫燕道：「不是我養你，算是借我的好了。」
燕青笑道：「我一生中就是不欠債，不向人低頭這兩項臭脾氣難改，我在林監道家護院，一年四百兩還供食宿，條件很優厚，可是他那幾個姨太太很討厭，整天藉故找我搭訕，我告訴林老頭，你知道他怎麼說？」
金紫燕笑道：「我怎麼猜得著呢？」
燕青道：「他說他根本無須護院，完全是為了那幾個狐狸精，才聘請我，他自己七十多歲了，報效無力，又怕她出來亂鬧笑話，叫我不妨應付應付，他不但不干涉，而且還準備加我的俸銀一年八百兩。」
金紫燕笑道：「這位老爺子倒是很達觀，你財色兼收有什麼不好，別人打著燈籠還找不到呢。」
燕青笑笑道：「只可惜我無福消受，我可以在女人身上花錢，卻不想在女人身上賺錢，所以我一怒捲了鋪蓋，就為了那一肚子窩囊氣，我才到金陵來，想在這六朝金粉的秦淮河上把銀子都花光。」
金紫燕道：「可是我沒賺到你的，你的銀子化在夫子廟另一個女的身上去了。」
燕青道：「那是個十一歲的小女孩，你別糟踏人好不好。」
金紫燕道：「我只是婉惜留不住你，燕青，老實說，我並不在乎每天二十兩，可是我知道你的脾氣很怪，如果不要你的錢，你根本不會上我的船，我每天的收入不下三四百兩，可是為了你，我把一切的應酬都推絕了，你難道不明白？」
燕青一歎道：「我明白，你是我此生僅遇的一個紅粉知己，如果我有能力，一定把你拔出火坑，終身廝守，可惜的是，我此刻除了一身一劍之外，連半分銀子都沒有了。」
金紫燕目中流露出精光道：「我可以跟你走。」
燕青苦笑道：「別傻了，紫燕，你跟我走，吃什麼，喝什麼，秦淮河的水或許可以解渴，西北風卻充不了饑。」
金紫燕道：「我們可以自食其力，那怕日子苦一點，你去種田打柴。我為人刺繡織布，都不怕會餓死。燕青，人生得一知己難，我實在厭煩了這些生活！」
可是小丫頭琴兒卻殺出了一句話道：「姑娘，你忘了身不由己，金奶奶會答應嗎？」
金紫燕臉色一黯，長歎無語，目中隱現淚來。
燕青卻道：「紫燕，憑你這份情思，已經使我終身銘心了，跟著我這種流浪漢不會有將來的，你還是找個穩安的歸宿，紫燕，三日相聚，權當一場春夢，明日各東西，春夢了無痕，我別無所求，但求今日陪我一醉吧。」
金紫燕道：「好，今天但求一醉，不管明天了，最好是這一醉就永遠不醒過來。」
琴兒想攔阻他，可是金紫燕已不顧一切地搶過酒壺，自己大大地喝了一口，把壺遞給燕青。燕青一飲而盡，金紫燕卻不等灑熱，把酒罐提到了桌上，拿了兩個大碗，分一個給燕青。
兩個人就這麼一碗碗地舀了出來，看一眼就口到碗松。
琴兒悄悄地離船上岸，沒多久，岸上有人叫道：「金姑娘，馬公子有請。」
全紫燕已醉得伏倒在桌上；燕青卻只有幾分酒意，走到船頭上，打量著一個短裝的精壯漢子，問道：「是哪一個馬公子？」
那漢子道：「金陵有幾個馬公子，自然是馬百平他吶！」
燕青道：「管他是馬百平，牛百平，金姑娘今天陪我了不接條子．」
那漢子冷笑道：「這是金姑娘說的嗎？」
燕青一拍胸膛道：「是大爺我說的。」
漢子一沉險道：「你小子算哪頭蒜？」
燕青打了個酒嗝道：「浪子燕青。」
那漢子哼了一聲，道：「少聞，你爺爺叫飛鷹牛七，是金陵隆武鏢局的鏢師，小子，你的酒喝多了，爺爺不跟你一般見識，快把金姑娘叫出來回答，爺爺好向馬公子交代。」
燕青沉聲道：「金姑娘醉了，你就拿我的話回報馬百平去。」
牛七雙腿一躍，此人不愧有飛鷹之號，居然不經跳板，躍過兩丈來寬的河岸到了船頭上，船連動都不動！」
他張目一望，金紫燕伏在桌上，倒是一怔道：「真的是醉了！」
燕青道：「我浪子燕青說的話，你居然敢不信。下去。」
一指點了過來，牛七輕輕架住，冷笑道：「小子，你跟爺爺動手還差得遠呢。」
話才說完，燕青腳下一項，膝蓋迎撞下陰，牛七不虞及此，痛得一彎腰，燕青抓起他背上的衣服往河中一擲，砰然一聲，水花四濺！
燕青在船頭哈哈大笑道：「你還配稱飛鷹，不如改號落湯雞好了。」
秦淮畫舫除了客人特別要求，或是要到內艙去繾綣銷魂才解纜行船，一般都是靠岸集中岸邊。
一則便於尋芳客沿岸瀏覽，二則也為了叫酒菜方便，因為秦淮畫舫集於西湖，船上就是艷窟，船娘也就是市笑鬻色青樓艷妓，不像西湖的船娘，還有即席伎烹的手藝，因此西湖春色在水上，秦淮春光在岸邊。
遊客中不乏王孫侯少，爭風打架的事常見，但近十年來，從沒有隆武或景泰鏢局的鏢吃虧的事發生。
因為這兩家鏢局的後台是馬家。而提起金陵馬家，幾乎三尺孩童皆知，有人說過一句話，別處的知府是皇帝派的，金陵的府台卻是馬家派的。
那就是說，沒走通馬家的門路，那一任知府無法在金陵干滿兩個月。
馬家的勢力成於金鞭馬景隆，一條金鞭稱譽武林三十年來未遇敵，沒有落過敗績，但馬家的勢力盛於馬景隆的兒子馬百平，馬景隆只開了兩家鏢局，他的兒子銀鞭金劍馬百平卻在短短的五年中，執掌了金陵商界的牛耳；而且自份了兩家鏢局的總鏢頭。
沒有人知道馬百平的武功有多高，但有一點事實可以證明，那兩家鏢局有十多位鏢師，六位與金鞭馬景隆齊名的武林前輩高手，這六人見了馬景隆，還可以稱一聲大哥，見了他們子侄輩的馬百平，卻要規規矩矩叫一聲少主。那就是說馬百乎無論在聲望與技業上，都已超過乃父。
秦淮河畔是多事之地，打架的事常見，每當有人動手時，總是圍上一大堆人看熱鬧，為勝利者歡呼，也為失敗者鼓勵、壯氣。
可是今天這個半途上冒出來的陌生小子，浪子燕青把隆武鏢局的鏢師飛鷹牛七丟下了秦淮河，卻沒有一個人鼓掌，也沒有一個人敢叫好，離他較近的船舫居然悄悄解提了，不管有沒有客人，都準備離去了。
因為他們知道，這兒立將成為是非之地。
飛鷹牛七自稱鏢師，那是他自己吹，兩家鏢局十名鏢頭沒有他的份，他只是馬百平的一名小夥計而已。
但也沒有人認為他是混充自稱字號，因為這兩家鏢局的伙記趟子手，甚至於趕車的身手，都是一流的，換到第三家鏢局去是可任鏢師有餘。
飛鷹牛七落水之後，也不知道他是不會水，還是受了傷，居然連爬上岸的能力都沒有了，一冒一冒的，雙手亂抓，含含糊糊的叫救命！
叫僅管叫，卻沒有人下水救他，因為大家都怕惹上是非，而且船家也都知道，河水深不及胸，不可能淹死的。
燕青在船頭上看了一下，可能心中不忍，撈起一根長蒿，伸到水裡去，用篙頭的鐵鉤鉤住了他的後領，正準備往岸上送，忽然人群中出來一個中年漢子道：「把他鬆開。」
燕青道：「鬆開了這位朋友可能就會淹死了。」
中年漢子沉聲道：「淹死了活該，隆武鏢局中沒有這種廢料。」
燕青一怔道：「他不是隆武鏢局的人？」
中年漢子道：「以前是的，現在不是了，他丟了隆武鏢局的臉，叫人摔下河去不說，居然還叫救命！」
燕青道：「他是我丟下去的，淹死了豈不是一場人命官司。」
中年漢子冷笑道：「朋友放心，隆武鏢局的人死於非命，從不會借官方了斷，官面上的事由隆武鏢局負責，扯不到朋友身上去。」
燕青笑道：「真有這麼好的事兒嗎？」
中年漢子道：「當然！這是我說的，八卦金刀紀子平，隆武嫖局的鏢師，我的話可以作得了數。他的命由我作主。」
燕青道：「你是鏢頭，他也是鏢頭，憑什麼替他作主。」
紀子平哈哈一笑道：「金陵隆武景泰兩鏢局的人個個都可以被稱為鏢頭，但能被稱為鏢頭的卻只有十個人，在下名列第十，雖是敬陪末座，但紀某出來了，牛七就不能算是鏢師了。」
燕青一笑道：「原來還有這些講究，我只道鏢師跟鏢頭，想不到完全是不一樣的呢，想不到金陵的規矩與別處有所不同。」
紀子平笑道：「金陵有大小十六家鏢局，只有隆武景泰兩家有這個分別，現在，我叫朋友把他鬆開。」
燕青道：「對不起，我不是貴局的人，當然無須聽你紀大鏢頭的話，我只知道人命就是人命，殺了人就要償命的。」
紀子平道：「這倒不錯，隆武的人被殺雖不必打官司，償命是照樣的，只是由我們自己來還債而已。」
燕青笑道：「那不行，我只是一個人，可不能跟貴局那麼多的人拼，我惹不起貴局，還是把他救上岸去的好，他不死，你們就沒理由要我償命了。」
紀子平道：「沒用的！朋友，他死定了，你的命也償定了。」——
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