王剛的話是暗示，葉如倩的回答也是暗示，所以兩個人的結合十分自然，也有著足夠的心理準備。
當他們由激情中再趨於平靜時，葉如倩無限滿足地歎了口氣道：「大哥！我早就在等這一天了，假如你再不向我要求的話，我就懷疑你是不是真的愛我了！」
王剛吻吻她的肩膀道：「是嗎？其實我早就想愛你了，只是我有點害怕！」
「害怕？怕我吃了你？」
「不是的，怕我太粗魯，把你嚇跑了！」
葉如倩無限滿足地道：「假如我沒有在東宮府耽擱那幾天，經歷過那些事，我是會被你嚇住的，你的樣子是兇猛得怕人，像是要把人吞掉似的！」
王剛有點歉然地道：「我知道，可是我忍不住，那個時候，我只覺得好愛你，好愛你，惟恐你會突然離開我，所以只有用力抱緊你，恨不得把兩個人壓成了一個，如倩，我使你很痛苦嗎？」
葉如倩嬌羞萬分地埋首在他胸前低聲道：「沒有！大哥，一點都沒有，我同樣的覺得好需要你，我好喜歡，好快樂，大哥，我是個很淫賤的女人嗎？」
「誰說的，男女乃人之大欲，你只是不忸怩作態，勇敢地追求你的快樂而已，男女之間應該是如此的！」
「可是我知道一般淑女們不是如此的！」
「我不知道，我也沒跟那些所謂淑女們在一起過！」
「你不是有過兩個名門閨秀的膩友嗎？」
王剛笑道：「那也只是膩友而已，拉拉手，親親臉，可沒這樣子親近過！」
「是她們不肯答應嗎？」
「我也不知道，我也沒有要求過！」
「你跟她們在一起時不動心嗎？」
「說完全不動心，那是騙人的，不過我心裡並沒有娶她們的打算，我就不能去欺負她們！當然，最重要的是她們是姐妹兩個人。
她們每次都是姐妹兩個人一起來找我，雖然她們自己不在乎，但這種事情，畢竟不是三個人在一起做的！」
「假如她們只有一個人，你就沒這麼老實了！」
「是的，我畢竟不是聖人！」
「大哥，你以前有過別的女人嗎？」
「有過的，跟一些風塵女郎好過，我是個三十出頭的男人，而我闖的江湖也不是個很上流的圈子，一個男人在那些地方是很難守身如玉的！」
「那些女人，她們也像我一樣嗎？」
「沒有你美，但比你更放浪，一個個都像是母狼，正因為我開始得不好，所以沒學得溫柔！」
「大哥，我不要你溫柔，我喜歡你那樣子愛我，我這樣子說，你不會笑我吧！」
「怎麼會呢，你不善作偽，敢說敢愛，我就喜歡你這樣的女人，我王剛的妻子，也是你這樣的女人才適合！」
「大哥，我能嫁給你，感到好幸福！」
王剛抱她緊一點，兩個人都沉浸在甜蜜的愛情中。
過了很久，王剛才歎口氣道：「如倩，我真想我們能再溫存一會兒，但是我們必須要起來出去辦事了！」
葉如倩也歎了口氣，她很滿足，但也不無惆悵，懶洋洋地穿上了衣服。
開門出去時，葉如倩的臉有點紅，但是態度卻很自然，彷彿她自己也承認是王剛的妻子了。
顧九那兩口子也沒有什麼特別的眼光，男女情懷，他們見識得多了，似乎也認為那是平常不過的事。
顧九嫂整治了幾樣新鮮的菜餚，也不過是魚肉菜蔬，熱了一壺酒。王剛招呼葉如倩坐下後才問道：「山裡的情形怎麼樣？」
「有六個人出來，匆匆地往京師方向而去，山裡面還有三個人，都是原來就在山中的！」
「那六個人有沒有帶什麼東西？」
「都帶了行李卷兒，騎著馬，可能是不會回來了！」
王剛點點頭：「我想他們也該放棄這個地方了，那六個人有人躡下去了？」
「有！飛腿程申躡下去了！還帶了兩個人，沿途會留下消息的。頭兒，我們是否要把那三個人抓起來？」
王剛想了一下道：「不必了，那三個人口中也問不出什麼的，大夥兒也撤了吧，把這兒交給本地的線人注意，再有人前去時，盯得緊一點！李大龍有消息嗎？」
「沒什麼大動靜，只請了跌打損傷的大夫去治病，說是騎馬摔傷了腿！」
王剛點點頭道：「你們先回到京師去等著，告訴侯爺，說我遲一天回去！」
「頭兒還不回去？」
王剛道：「我到金刀莊去看看李大龍，希望能問出點什麼來，但是希望不大，倒是程申盯住的六個人，如果能記住形貌，盤出底子，繼續盯下去，說不定還能有點收穫！」
「那我們該去配合程申一下，他們只有三個，咬住六個人，恐怕力量會不夠！」
「那倒不急，這六個人一定是到京師侯家去了，你們在侯家附近下功夫就行了！」
「頭兒怎麼知道他們會上侯家去的？」
「百花門只有一個侯小棠暴露了身份，他們上京師去，而且石榴村是侯家的產業，他們是侯家僱用的人，上那兒去是很自然的事。他們敢公然結伙上路，就是不怕人跟蹤的，所以只有注意他們以後的行動，才可能有所收穫的！」
王剛的分析很令人佩服，所以顧九兩口子都沒有提別的問題，只是答應著。
王剛和葉如倩喝完了那壺酒，又用了點飯，兩個人又騎著馬上金刀莊去了。
李天浩看見葉如倩去而復返，而且還伴著王剛，顯得很驚訝地道：「如倩，你怎麼又回來了，王老弟怎麼跟你在一起？你們若是來找葉老弟和樊老弟，可是晚了一步，他們今天早上都離開了！」
「爹跟師父又上哪兒去了？」
「他們說是要出門去看幾個朋友，打聽一下是否受了百花門的挾制，我本來也要去的，可是他們硬把我留下了！」
葉如倩笑笑道：「老伯去的確不太方便，因為大家都是在您這兒中的毒！有些人對老伯多少未能諒解，老伯的話，他們未必聽得進！」
李天浩憤然地道：「這個天殺的百花門，坑上我這一手，把我一輩子掙下來的一點虛名整個地毀了，老夫若是找到了那個天殺的百花門主，不將他千刀萬剮才怪！」
王剛忽然問道：「李老伯，您有沒有受到挾制？」
李天浩頓了一頓才道：「有的，老夫也中了毒，可是老夫寧死也不肯接受脅迫，是我那逆子代我接受下來，因為老夫全家都中了毒，他們怕死！」
葉如倩道：「老伯，不怕死也不是在這種地方表現的，留此有用之身，虛與委蛇，將來找出這個陰謀者，再去對付他才是上策！」
李天浩歎了口氣：「老夫也是這個打算！你們是……」
葉如倩笑道：「我們是來找爹和師父的，順便有點小事想找一下大龍大哥，他在家吧？」
「在！他騎馬摔斷了一條腿，在家躺著呢！提起這個逆子我就生氣，我寶馬金刀的兒子居然會騎馬摔斷腿。我的金刀上倒不如何，騎術卻敢誇天下無雙。這個畜生竟會從馬上摔下來，不是叫人笑掉大牙？」
葉如倩笑道：「您不能這麼說，善泳者溺於水，騎術精不見得就不摔跤，您的騎術天下無雙，可是您從馬上摔下來的次數也比人多吧！只不過大龍哥的運氣壞而已，他在哪兒，我們去看看他！」
「在屋裡躺著，你們自己去吧。這個畜生，我見他就生氣，不陪你們去了！」
葉如倩和王剛來到後面的屋裡，只見李大龍躺在炕上，他的妻子愁眉苦臉地坐在一邊，他本人倒很舒服，一個丫頭餵他吃銀耳湯，他的手還在那丫頭身上摸來摸去，逗得她格格直笑。
見他們進來，李大龍臉色才一變，但很沉著，用力撐了起來，用手一揮道：「你們都出去，到院子裡待著！」
他的妻子道：「你起來幹嗎？大妹子又不是外人，你躺著也不會怪你的，大夫說你要靜養的！」
上來要扶他躺下，李大龍卻啪的一聲，扇了她一個嘴巴，厲聲道：「叫你出去就出去，滾得越遠越好！」
他的妻子捂著臉哭著出去了，那個妖燒的大丫頭也趕緊跑了。
李大龍望著他們苦笑道：「二位下來了，石榴村上居然沒能留下你們！」
王剛道：「十二秋風殺手都殺光了，石榴村也撤走了，六個人逃上京師去投奔侯小棠，村中還留下三個！」
李大龍苦笑一聲道：「你們真行，居然能把十二名秋風殺手都收拾掉，憑這個實力，是可以橫掃西路上每一家門派。就是你們兩個人動的手？」
王剛一笑道：「不錯！就是我們兩個人，你那十二秋風殺手的武功的確很不錯，但是殺人的技巧還差！」
李大龍點點頭道：「我相信你們也不是仗著武功殺掉他們的。王剛，你能把殺人的方法告訴我嗎？」
葉如倩張大了口，愕然地道：「你還有心思問這個？」
「我當然要問，因為我這西路總監還得幹下去，我也會請求再派一批殺手來給我，有了上次的經驗，我可以警告他們別犯同樣的錯！」
葉如倩道：「你以為我們會放過你？」
李大龍居然笑得出來。
他笑著道：「我想王剛會放過我的，他要找的不是我，而是百花門主，殺了我沒用，留下我，說不定還有機會從我身上引出百花門主！」
王剛道：「你能告訴我百花門主是誰嗎？」
「現在不能，因為我也不知道，等我知道是誰後，我會告訴你，讓你去對付他的！」
王剛不相信地道：「你會幫我去對付他！」
「為什麼不會，侯小棠也會的，我們都不想在江湖上求發展，這個人壓在我們上面，限制我們出頭，我們一樣地想除去他，只是目前不會，我們還要仗著他的策劃去成就大事！」
「你們的大事就是奪取政權，擁有天下？」
「那沒有我們的份，我也不存此幻想，可是成為封疆大員，獨鎮一方，倒是可能的，我的所求也在此。」
王剛沉吟不語。
李大龍又道：「石榴村既然垮了，你抓住我這個西路總監也沒有用，我能告訴你的事情不會太多。
「但你若殺了我，卻是作了大孽，有近百個武林朋友的生死握在我手中呢！他們都中了毒，靠我送解藥去維護他們的生命呢！」
「你沒有這麼重要吧，你的身份已露！」
「侯小棠的身份也揭開了，你們動得了他嗎？百花門主行事半明半暗，有些人是他準備擺在明處的，侯小棠就是其中一個，我等腿傷好了，也準備公開站出來了。」
「你不像侯小棠，他是世家公子，又跟太子搭上關係，百花門主不會再重用你了！」
「他必須用我，因為我手中握有百來份名單，這些人若是中毒死了，賬全記在百花門主頭上，對他的大事總有些妨礙吧，何況我手中還有幾百名暗樁！」
「百花門主不知道嗎？」
「不知道，他管出錢，送毒藥和解藥來，設置暗樁，決定在哪些人身上設禁制，都是我自己去策劃實行。
甚至於那些受制者的行蹤下落，也由我掌握，他們就是我這西路總監的班底。所以你現在殺了我，不過是破了一個空架子，卻害死了百來條人命，那可是西路上的武林精英！」
王剛歎了口氣道：「看來我必須放過你了！」
「所以我受傷後，安心在家養傷，我也準備你有一半的可能會脫困找來的，我也知道你是個聰明人，不會賭氣殺死我的。
對了，聽說你身上有很好的接骨膏，給我留下一點，讓我快點痊癒，我找來的這個大夫不行！」
王剛道：「你要殺我，我反而要替你治傷？」
「我要殺你不是為了私怨，你打傷我也不是為了私仇，私底下我們還是朋友！」
王剛道：「我們從來也不是朋友，我沒有你這種朋友！」
「那我也不高攀了，但就算是敵人吧，你也得讓我這條腿快點好起來能辦事，那對你也有好處！」
王剛終於留下一包藥，帶了葉如倩離開了。
葉如情實在不服氣地道：「我們真放過他了？」
王剛道：「是的，他拿得很準，殺了他全無用處，但會賠上百來條江湖豪傑的性命！」
「真想不到他是這樣的一個人！」
「大智若愚，他是個絕頂聰明的人，比他老子不知強了多少倍，寶馬金刀英雄一世，卻只是個武夫而已。 他這兒子卻真正的了不起，留下這樣的一個人去百花門中，對我們來說未嘗不是一件好事。」
「我想他一定知道百花門主是誰的。」
王剛道：「我認為他不知道，百花門中用的都是一些厲害角色，百花門主又是如此有權勢，假如公開身份的話，他們自己人也會忙著對付他的，他必須在暗中活動控制，才能安全地掌握大局！」
「這條線索又斷了？」
「目前算是斷了，但還好留下了一個線頭，將來再循著線頭找下去，說不定會有所發現的。我現在才知道，以往每找到一個線索，總是用霹靂手段是大錯特錯了。暗中的敵人才可怕，知道是百花門的爪牙，把他放在明處，就不再可怕了！」
「這話是怎麼說呢？」
「假如大家早知道李大龍是百花門的西路總監，李天浩的壽辰還會有這麼多人來嗎？所以今後對付百花門，我不能再採取殺以止患的方法了！」
「那也不盡然，像那些秋風殺手，若不加消除就太可怕了，不知有多少人會死在他們手中！」
「這當然，對那些殺手，我不會放過的，叫化子手中玩的毒蛇，都是拔了毒牙的，沒了咬人的毒牙，毒蛇也不會可怕了，以後的工作，我只拔牙而不殺蛇！」
「現在我們又該幹什麼？」
王剛想想道：「只有回京師去等著吧，百花門的大事既然是在攫取政權，主要活動也該是在京師才對！我想有機會找侯小棠談一下，他瞭解得較為多一點！」
葉如倩憤然地道：「這個混賬，我也要找他，砍下那顆狗頭來！」
「如倩，侯小棠也許不是好人，但你不該恨他。」
「為什麼，你沒聽李大龍說，把我送進東宮別府的就是他，我把他當朋友，他竟出賣我！」
「那並不是他的本意，所以他會通知我救你出來！」
「那是他知道我不可能屈服的，怕我一旦得到自由後殺了那個混蛋太子，壞了他的事！
這個人心中只有功利，全無人性！」
王剛正色道：「說他太重功利可以，卻不能說他全無人性，他若真無人性，大可以把你悄悄地殺了一埋！」
「他不敢那樣做，因為有人知道是他把我帶走的，事情洩漏了出來，我爹和師父饒不了他！」
王剛道：「那是另外一回事，至少我該感謝他為我保全了你，如倩，假如他是一個不值得懷念的人，你就該忘了他，假如你忘不了他，也不該恨他！」
「我會忘不了他？你以為我對他還有感情？」
「恨也是一種感情，我不在乎你過去的那些事，但是我卻在乎你把過去常放在心上！」
葉如倩畢竟是個很聰明的女人，她知道王剛的意思了，因為她畢竟對侯小棠表示過好感，付出過一份感情，雖然那份感情已經死了，但是變成了恨意而復活過來，對王剛也是一份傷害！
她很重視王剛的這份感情，因此，頓了一頓道：「大哥，侯小棠在我心中已是個死人，早被我自己殺死了。現在我見了他，也只當不認識他，這總行了吧，事實上我也並沒有認識他，我怎麼也想不到他是如此的一個人！」
這番話總算使王剛滿意了。他們很快地回到了京師，首先見到了邱光超，說了此行的經過。
護國侯對他們很客氣，也很尊敬。
他對此行的驚險備加關注地道：「賢弟，以後不能這麼冒險了，對百花門，我把希望全放在你身上。而且我認為窮本不如追源，找出百花門主固然重要，但是能找到百花門主跟朝中哪一個人勾結更重要，百花門主自己不可能做皇帝，是誰有野心想坐上這天下第一的寶座？」
「侯爺難道一無發現嗎？從侯家的來往中呢？」
「沒有！侯小棠跟太子走得很近，那個人是不必考慮的，因為他本就是未來的皇帝，不必費心去營求了，此外他們來往的人，沒一個有資格的。」
「侯爺不妨在有資格的人中間去找找看！」
「就是這點困難，有資格的人太難決定了，論人才，太子最沒有資格，偏他是惟一有資格的人，此外，論魄力、雄心，朝中重臣宗親，人人都有資格，包括我本人在內！」
王剛苦笑道：「看來我必須找侯小棠談一下！」
他沒有找侯小棠，侯小棠倒先來找他了，而且找到他寄寓的地方，這實在是令他很意外的！
對侯小棠的來訪，葉如倩的反應竟是出奇的冷靜和平淡，只是像接待一個普通朋友一般地接待他。
只有在侯小棠叫她名字的時候，她笑著道：「侯公子，你不能再叫我名字，該叫我王大嫂了，我已經嫁給了王剛！」
侯小棠的臉上露出了尷尬的笑容道：「那真是該恭喜了，二位是什麼時候大喜的？」
「前些日子，說起來該謝謝你，若不是你居間一攪和，我還沒有那麼明白王剛對我的感情。」
侯小棠微感痛苦地道：「嫂夫人，我知道你對我難以釋懷，可是我也是不得已，請你原諒！」
葉如倩笑道：「你不必擔心我恨你，我一點也不恨你，相反的還非常感激你，幫我找到了一個這麼好的男人。不過，你可得小心一點，我爹和師父若是看見你，他們不會放過你的，他們認為你是個很卑鄙的人！」
侯小棠苦笑一聲道：「只要賢伉儷對兄弟諒解就行了，其他人對兄弟如何想法，兄弟並不在乎！」
葉如倩道：「我們只是對那件事不再恨你，並沒有認為你是好人，更沒有拿你當朋友，做你的朋友太危險，經常會被你出賣掉的！」
儘管她冷嘲冷諷，侯小棠卻只是苦笑為答，葉如倩究竟不是一個尖刻的女人，說得沒意思，自己也停止了。
王剛才淡淡地問道：「侯公子此來有何見教！」
侯小棠道：「兄弟是為石榴莊上的事道歉而來的，那是李大龍渾球，自做主張，兄弟絕對沒有對二位不利之心！」
王剛笑道：「這個我知道，事實上沒人知道我會查到石榴莊上去，侯公子遠在京師，自然不會預知而派人在那兒對付我，李大龍也是臨時起意，何況他也沒有撈到好處，自己受了傷，還賠上十二名秋風殺手！」
侯小棠道：「秋風殺手是百花門主訓練的一批殺手，雖然不出名，但是武功卻不在一般名家之下……」
王剛道：「不！那還是差得遠，只不過他們是專門從事殺人工作的，出手即為凶著，而且還豁開性命來拼，才較為可怕一點。」
「以前派出去的秋風殺手，兩個人一組，對於一般成名的高手，從沒失敗過。」
「這個我相信，名家講究氣度，出手每有許多限制，反而容易為之所乘，幸好我不是名家，我出手也不講究什麼氣派，以殺著對殺著，收拾他們並不困難！」
侯小棠笑道：「我接到報告了，從那些秋風殺手的屍體研判，他們都是遭受暗襲身死的較多！」
「以二對十二，我必須多動些腦筋！」
侯小棠道：「百花門主為這件事很震驚，他把手下還剩下的六十名秋風殺手全部召回去重新訓練。
他針對已往經驗和缺點，教他們學習防止暗襲之策，以後再遭遇上了，怕就沒有如此容易應付了！」
王剛道：「沒有用的，我暗襲的方式也不是一成不變的，因勢制宜，他們防不勝防的！」
「這個兄弟絕對相信，所以兄弟手中的秋風殺手，絕不會用來對付王見，以免白白遭受損失！」
「侯公子今天來告訴我這件事嗎？」
「不！今天小弟前來，主要有兩件事，第一是代表百花門主，向王兄提出一個照會，請王兄高抬貴手，停止與百花門作對，只要王兄肯答應，他願以萬金為酬！」
「萬兩黃金可是個大數目，他拿得出來嗎？」
「絕對拿得出來，百花門富甲天下，所網羅的部屬也都是殷實富戶，別說是萬兩，就是百萬兩，他也拿得出，百花門志在天下，一定要本錢雄厚才行！」
王剛笑道：「他拿得出，我卻拿不動，我只有一隻手，沒這麼好福氣！」
侯小棠歎了口氣道：「小弟也知道王兄是條富貴不能淫的漢子，饋贈萬金，只是門主的意思，不是小弟之意，話帶到了，小弟的責任已盡。第二件是小弟私人的事情，小弟想跟王兄合作，破壞百花門！除去百花門主！」
王剛幾乎懷疑自己聽錯了，失聲問道：「你說什麼？」
侯小棠道：「小弟已經說得很清楚了。」
「不錯，我也聽清楚了，但是這可能嗎？」
「為什麼不可能，小弟是誠意相告！」
「你自己是百花門中重要人物！」
「沒那麼重要，小弟只是一個聽命而行的小人物而已，包括家父在內，都不算是重要人物！」
「可是你們都在百花門中擔任要務！」
「那也只是王兄如此認為而已，百花門中真正擔任要務的人都是不暴露身份的，小弟與家父的身份已被人查知，就是不夠重要了。」
他見王剛還在沉吟，忙又道：「王兄試想，小弟刻下與太子交誼密切，言聽計從，一旦太子登基，小弟封侯拜相在意料之中。就算百花門中能夠成事，小弟所獲也不會更多，小弟又何必捨近而求遠，捨易而就難呢！」
這番道理倒是說得過去的，侯氏父子都是急功近利的人，他們行事一向是以本身的功利為先的。
葉如倩冷冷地道：「那你們為什麼要加入百花門呢？」
侯小棠苦笑道：「不是我們要加入，是百花門找上我們的，百花門要找上的人，想不干都不行！」
葉如倩道：「那倒不見得，像護國侯邱光超……」
「那是他惟一抓不住的人，也是惟一不受他威脅的人，此外還有一個王兄是他無法控制的！」
王剛道：「你們什麼地方受他的挾制？」
侯小棠道：「這個王兄能否不問，反正小弟與家父都有不得不受脅迫的苦衷，深深引以為苦，卻又無法擺脫，只有除掉那個魔頭才得太平！」
王剛道：「好！我相信你有誠意，但是要除掉百花門主，至少先要知道他是什麼人！」
侯小棠苦笑道：「這個小弟也不知道！」
「你會不知道？」
「小弟真的不知道，否則就自己對付他了！」
「你們會為一個不知道的人冒險賣命？」
「百花門主狡猾萬分，每次都是派一個代表前來宣達指示，本人從不出門，我們也無從調查其身份。」
「那就從那些代表身上追。」
「小弟試過，也沒有什麼用，那些使用者都是蒙面前來，出示一朵金色牡丹為信物，小弟也曾追蹤過一位使者，沒有多久就被發覺了。
小弟帶了五六名劍手一起追蹤的，那位使者劍法十分凌厲，不出十合，六名劍手都被殺，他留下小弟的性命，嚴加警告一番而去！」
「有這麼高明劍法的人不多。」
「不，百花門主麾下的使者，個個都劍法高超，小弟跟五六個人談過，他們所接待的使者不同，但劍法卻一樣的高超，出手就能擊中對方的弱點。」
王剛道：「看他訓練出來的殺手就知道了，他們的招式大出武功範疇，專以殺人為主，而且他們所用的武器雖然不同，卻大都是由劍招所化，因而可知訓練他們的人，一定是個很高明的劍手。」
葉如倩道：「當今有名望的劍客，當以我爹和我師父為最，我該去問問兩位老人家的。」
王剛道：「恐怕用處也不大，他們二位的劍法雖精，卻合於聖王之道，出手仁和，先留人幾分退路，與這些殺人的劍法大相逕庭！」
「但至少可以問問他們，知不知道哪一個人是專走辛辣狠毒的路子！」
「那還不如去問邱侯爺，他領導的-騎營專司天下治安，對各門各類的江湖武功派別，有一份完整的資料，甚至於對一些名家的招式，也有詳細的記載。
「事實上我回來後，已經把那些殺手所用的招式歸納成類，加以分析了，侯公子如果還記得的話，不妨把那位使者所用的劍路，盡量地提供出來，也可以幫助參考！」
侯小棠道：「這點小弟倒是可以盡力的。我手下有一批秋風殺手，小弟閒下時，也經常跟他們切磋研究，對幾式狠厲的殺著，印象十分深刻。
不過小弟雖是深切瞭解於心，卻是無法化解，因為那都是拚命的招式，出手時抱定與敵皆亡的打法，因之就不能成為弱點了。」
王剛笑道：「關於這一點，我倒是有個破解的方法，就是跟他們拚命，反擊他們的要害！」
「那只能拼倒一個人而已！」
「不然，我拼倒了好幾個，自己卻絲毫無傷，原因無他，出手比他們快一點，在他們兵刃未及我身上之前，先放倒了他們！」
侯小棠苦笑道：「小弟的武功未若王兄精煉，不敢用這種方式！」
葉如倩道：「你分明是太保重自己，不敢冒險而已！」
侯小棠居然承認道：「是的，我出身不是江湖，我也不喜歡冒險，我家僅我一棵根苗，家人也同樣地希望我珍重性命，避免江湖人狠勇好鬥的習性！」
「那你就該老老實實地做個公子哥兒！」
「但是人往高處爬，我還要繼承門楣，不能只做個世家以終，這總不是錯吧！」
經他這樣一說，葉如倩倒也無言以對了。
她心中儘管對侯小棠已經充滿了不齒，但見了面，聽他坦承說明後，才知道各人的立場不同，有些不可原諒的事是出之於不得已以及對事的看法各異，倒是無法歸罪於他的。
王剛道：「好吧，百花門主的真面目不去說了，但是有一件事你應該知道的！」
侯小棠道：「小弟知道王兄要問的是百花門主準備捧出來的人是誰？百花門主提供了一個人，但那個人卻不是他真正要捧的對象。」
「是誰呢？」
「安樂王，皇帝的弟弟！」
王剛道：「那怎麼可能，安樂王等於是個白癡，幾十歲的人了，連三字經都背不出來，除了吃喝玩樂之外，什麼事都不會，這種人能做皇帝嗎？」
「正因為安樂王是這樣的一個人，很多人才特別起勁，因為把安樂王捧上台，大家才可以各擋一面，大權獨攬，六部大臣，都能各盡其所了！」
「你是說六部大臣，都已入了百花門的網羅？」
「大致是如此，不是尚書就是侍郎，都跟百花門搭上了線，所以百花門勢力才如此地大，那些人一半受了脅迫，一半則為己張本，才會暗中支持他的活動！」
「他們認為這樣一個人能捧得上去嗎？」
「嚴格說來，倒也沒什麼不妥，安樂王是皇帝的親手足，若是皇帝一薨，太子也身死的話，沒有人比安樂王更夠資格的了。至於安樂王能否勝任，根本無須操心，國事自有一批能臣處理，皇帝不加干預，未嘗不是好事！自古以來所謂的昏君倒不是真正昏庸不知事的人，而是那些能力不足而又喜歡自做主張的人！」
「既是如此，安樂王已經是個很理想的人了，何以你認為不是這個人選呢？」
「因為安樂王不是造反的料子，他根本不懂得要造反，更不會賦予百花門主如此大的權力與財力支持了！」
「百花門主很有權力嗎？」
「可以如此說，比如他要整倒一個人，立刻就有御史提出彈劾，然後一些有力的朝臣交相攻訐，那個人就垮了。」
「那些人都是百花門的黨羽了？」
「不知道，但是有幾位御史立朝素有正聲，照理說不可能輕易受人左右的，所以我想一定還有個有力的人士！」
「你竟然不知道這個有力者是誰！」
侯小棠苦笑道：「兄弟的確不知道，否則我就自己對付他了，不過小弟可以提供一兩個線索，你請邱侯爺注意調查一下！」
他提了三個人名，王剛不置可否地記了下來。
因為王剛對朝廷中權力鬥爭的事，並不清楚，他相信護國侯會作較為正確的判斷的。最後他只問道：「侯公子，你能告訴我的，只有這一些嗎？」
「小弟所知實在不多，但還有一點線索可以提供，就是領取解藥的地方，小弟相信那兒縱非百花門主的主巢，也必是他一個重要的據點，王兄不妨去偵查一下！」
「哦！是哪裡呢？」
「京師天生堂藥局！」
「沒聽過有這樣一家藥局呀！」
「那是間小小的賣草藥跟一些藥丸成藥的鋪子，在大永安寺的斜對面廣場上，門面並不起眼，裡面有十來個夥計，生意做得很大。」
「一間小藥局會用十幾名夥計，事情就不平常了！」
「他們說是做批發生意的，人用得多並不稀奇，可是他們自己也不製藥，賣出去的藥都是由別處批來的，經手轉賣，有時不賺錢，有時還倒賠幾文。」
王剛點頭道：「好，我會去瞧瞧的。」
侯小棠又道：「我每次去領取解藥時，總是買四百份諸葛行軍散，那就是聯絡的暗號！」
「我知道了，侯公子還有什麼可提示的？」
「目前沒有了，小弟只有一個請求，就是王兄去偵查時，暫時不要涉及小弟，因為小弟還惹不起百花門主！」
「侯公子什麼時候要去領解藥？」
「後天中午時分。」
「我會派人先一步在附近守候，等公子去過了再著手搜查行動，這樣就可以為公子逃脫嫌疑了！」
侯小棠只是拱手道謝就告辭了。
王剛倒著實為他的消息發了一陣呆。
葉如倩道：「這傢伙提供的消息靠得住嗎？」
「他跟我們完全不是一類的人，不可以江湖人視之，所以他說的絕非肺腑之言，但是他想擺脫百花門主，倒是可信的，因為他跟著太子比跟百花門主更有出息。」
「那他老早為什麼要跟百花門主沾上呢？」
「憑他一個二品侍郎的兒子，還混不到太子的身邊去，這是靠著百花門的烘托提拔才會有今天的機會。
百花門主要他接近太子，原是有計劃的，哪知道這傢伙長袖善舞，居然使得太子對他言聽計從，他才想反百花門了。」
葉如倩恨道：「一個反覆無常的十足小人！」
王剛笑了一笑道：「他的口才實在不錯，一表人才，風度翩翩，給人第一個印象是十分良好的。」
葉如倩的臉紅了，她想到自己也很幼稚過，被侯小棠的言詞儀表所動心過。
王剛不使她難堪，錯開話題道：「他提供別的消息都不易取，惟獨天生堂藥局這個地方十分有價值。我倒要好好地利用一番，若是由此能解開百花門制人之秘，就等於瓦解了百花門一大半的勢力！」
他立刻又出去部署了，-騎營的公事，葉如倩是不參與的，她已經公開地與王剛同居一室，也以王剛的妻子自居了。
雖然未經正式媒聘嫁娶的手續，但江湖兒女是不重視這些的，他們只要一句話就算是決定了。
葉如倩鬧得無聊，拿起王剛的一件衣服來，把綻線的地方縫補一下，這件事她做得並不好，卻十分有興趣，因為她的心中充滿了愛！
忽然，她的雙眼被人從背後蒙住了，起初，她以為是王剛，但立即發現不對了，王剛只有一條胳臂，不可能蒙住她兩隻眼睛的。
於是她拿起桌上的剪刀，猛地一下子向後扎去，背後的人放手很快，但是也被她的剪刀紮了一下，肚子上帶著剪刀跳開了。
那正是侯小棠去而復返，滿臉都是詫色地望著她，葉如倩跳到一邊去拉出了自己的長劍。
侯小棠忙道：「如倩，我只是跟你開開玩笑！」
葉如倩冷著臉道：「姓侯的，我們之間已經沒有玩笑可開了，王剛不在！」
「我知道他不在，才來看看你，同時向你解釋一下……」
葉如倩的答覆只有一個字：「滾！」
侯小棠尷尬地道：「如倩！我知道你恨我……」
葉如倩冷冷地道：「姓侯的，你錯了，我一點都不恨你，在我眼中，你只是一條卑鄙的狗，一條咬過我的狗，你想我會去記恨一條狗嗎？」
侯小棠歎了口氣道：「我沒想到你會恨我如此之深，看來我永遠也無法取得你的原諒了！」
葉如倩冷笑道：「你不要再擺出一副自作多情的樣子了，那只是會使我感到噁心！」
侯小棠的臉色變了一變，但仍是賠笑道：「如倩，你既然如此恨我，我乾脆讓你殺了消氣吧！」他高舉雙手走過來，葉如倩毫不猶豫地一劍砍下去，侯小棠居然不避不躲，像是存心讓她殺死。
可是葉如倩的一劍只是削在他的耳際，削下一隻耳朵來。
然後她冷冷地道：「我殺你絕不會皺眉頭，但是王剛認為你活著還有用，所以我留下你這條狗命！」
侯小棠整個地呆了，似乎沒想到葉如倩會如此對他的。
葉如倩又道：「還有！記住，以後不准叫我的名字，那只有我師父、父親和丈夫才能稱呼的，你再叫出這兩個字，可別怪我不給你面子，人前人後，我都會扇你的嘴巴！」
侯小棠張嘴要說什麼，可是葉如倩卻懶得理他，走到門口，大聲招呼來人。
他們住在護國侯府，自然有很多下人，葉如倩一叫，立刻有兩個人來了。
葉如倩冷冷地道：「替我把這個人轟出去，你們太不小心了，什麼人都敢亂放進來！」
那個下人道：「王夫人，他剛來過，是王老爺自己帶進來的。所以，他再次前來，小的沒攔他……」
葉如倩道：「王老爺現在不在，這種亂七八糟的人就不該往裡放，快轟出去！」
侯小棠當然不會等人來轟，事實上京師的人都認識他，也不會真轟他，但葉如倩如此表示，是對他深惡痛絕了。
他也只有歎了口氣，拾起被削下的那片耳朵，手按著肚子上被刺的傷口，狼狽地走了。
葉如倩卻十分高興，直到今天，她才算是出了心中的一口怨氣。
侯小棠出了護國侯府大門，好在他是乘車子來的，上車後立刻對車伕道：「快！天生堂藥局！」
車伕已習慣於不多說話了，一徑把車趕到西城，血水不斷地由兩處傷口中滲出來，傷口受了震動，痛得要命，他都咬牙忍住了——
天馬 掃瞄，斌卡 OCR，舊雨樓獨家連載