新澤西州維豪肯市的K碼頭，無論從外表還是內部與曼哈頓的碼頭都別無二致。一排長長的倉庫，破舊的瓦楞鐵牆銹跡斑斑，牆上部窗戶上的玻璃幾乎無一倖存，只剩下參差不齊的鋸齒形碎塊。以前卸貨裝船時才打開的大鐵門歪斜地掛在那裡。
河水沖刷著鋼板牆，上邊是幾近破爛不堪的碼頭。河面上漂浮著各種垃圾——破紙箱子、罐頭盒、空酒瓶、塑料袋等等，幾乎應有盡有，就好像是從城市污水管道裡直接排進哈德孫河裡似的。
空氣中瀰漫著刺鼻的惡臭味，並穿過瓦稜鐵皮牆的所有縫隙。
碼頭正面牆後邊，三個男人坐在翻過來的木箱子上。他們後邊，在大廳裡的半明半暗中，堆著一大堆破爛——破舊的擋板的鋼架、爛木板、堆積如山的破木箱和肯定是一家運輸公司卸在這裡的一大堆空桶。
卡德爾-維伯舉著望遠鏡，透過瓦稜鐵牆上的一個大約一英尺寬的縫隙向外看著。
布克-達拉斯和埃德蒙德-維科夫坐在他身邊的木箱子上，一邊吸著煙，一邊喝著可口可樂。
他們面前的地上，放著兩台可攜帶的軍用電台，天線已經被拉出。旁邊放著一個和汽車蓄電池一般大小的四方形金屬盒子，用電線和其中的一台電台相連接。
突然，維伯變得神情緊張起來。他彎下身子，調著望遠鏡的焦距。
「時機到了！」他有些激動地壓低聲音說，「他們靠岸了。是按原計劃，停靠在第84號碼頭。」
「果真如此。」達拉斯自言自語地說道，「不知為何，在此之前我一直不相信會如此順利。」
「這是對我們一直用雷達進行跟蹤的結果。」維科夫得意地笑著說，「如果我們不從南牡蠣灣就用雷達跟蹤這艘船的話，我們就不會這麼快地發現它。」
達拉斯聳了聳肩膀。
「儘管如此，但我還是不明白，它為什麼突然間就啟程繼續航行了。我想，隔離檢疫一般至少要一星期的時間。也許他們發現了隔離檢疫是有人製造的假像。」
「我們必須考慮到這一點。」仍在舉著望遠鏡觀察的維伯說道，「但無論如何我們可以高興的是，我們及時地採取了水下行動。馬上完成這件事是眼下最緊要的事情。」
「他們現在離這裡還有多遠？」
「船已經停下，拖輪已經離開。岸邊有很多看熱鬧的人。紐約畢竟不再像以前那樣每天都停靠客輪了。」
「正好有利於埃爾莫和那個印地安人。」達拉斯低聲說道，「我現在呼叫他們嗎？」
「好的。」維伯說，放下了望遠鏡。
布克-達拉斯打開了那台沒有和金屬箱相連接的無線電台，調到送話鈕上。
「X射線呼叫齊柏林飛船１X射線呼叫齊柏林飛船！請回答！」
１德國人Zeppelin發明的一種飛船，因此以其名命名。
說完，他把電台調到接收鈕上。
話筒裡傳出一陣沙沙的響聲，幾秒鐘後傳出一聲清脆的卡啦聲。
「我是齊柏林飛船，我是齊柏林飛船。我聽見了，我聽見了。完畢。」
這是埃爾莫-查斯卡的聲音，聽起來有些失真。
「情況怎麼樣，齊柏林飛船完畢。」達拉斯問道。
「我們現在位於喜來登汽車飯店前的停車場，斜對著84號碼頭，緊挨著西側公路。這裡位置極佳，一切都在視線之內。客輪的舷梯還沒有放下。完畢。」
卡爾德-維伯伸過手去。
「請等一下，有人要跟你通話。」達拉斯說充，將話筒遞給了維伯。
維伯接過話筒，放在嘴邊。
「齊柏林飛船，」他說，「我現在最關心的是我們的中間人的情況。我們必須要把所有意外都考慮進去。睜大眼睛好好看著，他一露面，馬上告訴我。結束。完畢。」
「明白。完畢。」
曼哈頓西側的84號碼頭是僅存的幾個客運碼頭中的一個，但其設施及周圍環境卻不敢讓人恭維。百分之九十的西側碼頭都已經破爛不堪，到處堆滿垃圾。它的輝煌時代一去不復返了。
在下面的傑伊大街上，在西側高架公路的鋼製橋墩前，在寒冷的早晨擠滿了好奇的人們，在寒風中凍得發抖。路過的出租車、送貨小卡車和重型貨車的司機或停下來或減慢車速，都好奇地想看上幾分鐘。
我和莫娜-克琳娜站在船舷欄杆邊。儘管太陽正在慢慢升起，但河面上仍籠罩著一片晨霧。從曼哈頓的大街上傳來汽車飛駛而過時發出的陣陣噪音。
莫娜-克琳娜臉色十分蒼白，但仍能控制住自己的情緒。我已經向她說明，她必須如何行事，而她也接受了我的意見。看來，她已經準備把馬克尼如何誘騙她參與進去的實情全盤托出。
兩個船員將服務員領班馬克尼帶了出來。他看上去臉色蒼白，疲倦不堪，手上仍一直戴著手銬。他早就放棄了抵抗，但看見我時目光中仍充滿仇恨。
舷梯被放了下來。我看見塔卡拉船長和他的船員們此時都在駕駛艙裡。我知道，乘客們在眺望完紐約城的美麗景色之後，此時都正聚集在大堂裡。對他們來說，馬上將有一個正式的隆重的歡迎儀式。
從傑伊大街上駛過來兩輛深褐色大型轎車，停在看熱鬧的人群邊，緊挨著碼頭。
我馬上認出那兩輛汽車是聯邦調查局的值勤警車。
菲爾-德克爾，我的朋友和同事，下了車。從第二輛車上下來的是史蒂夫-迪拉吉奧，他長著一頭金髮，起的是意大利名字。還有澤洛卡，他出身於一個印地安家庭，所以只能用這個名字。
他們三個人奮力擠過圍觀的人群，朝舷梯這邊走過來。菲爾第一個走上搖搖晃晃的木製跳板，史蒂夫和澤瑞（澤洛卡的暱稱）緊隨其後。他們先後越過船舷欄杆。我們互致問候後，我向他們介紹了莫娜-克琳娜和恩佐-馬克尼的情況。
史蒂夫點點頭。
「我們已經接到指示，把他們倆人帶到紐約市聯邦調查局去。如果這裡沒什麼事了……」
我搖了搖頭。
史蒂夫帶著馬克尼走下舷梯。我幫助莫娜-克琳娜翻過船欄杆，向她點點頭，目送著她走下舷梯。澤瑞跟在她的後邊。
「我是被正式派來幫你的。」菲爾笑著說，「下一步計劃是什麼？」
「時刻注意吉姆佩特洛和他女兒的行動。」我回答說，「無論如何我擺脫不開這種感覺，我們這樣干並未抓住重點。」
大街上圍觀的人群議論紛紛，大概他們絕對沒有想到會從客輪上帶下兩個犯人來。
我和菲爾每人點著一支香煙。
我看了一眼手錶。
「還有半個小時。」我說。
兩輛銀灰色的大轎車慢慢地停在「廷托萊托」號客輪前的停車場上。車門打開，一群身穿鮮紅色制服的人從車上下來，湧向碼頭前的廣場。姑娘們下身穿短裙，顯露出自己修長漂亮的雙腿；小伙子們手中的銅管樂器在晨光中閃閃發亮。
迷特當街樂隊要在這裡舉行歡迎音樂會。
船上的高音喇叭正在向乘客廣播各種注意事項。很快，乘客們全都來到前甲板，站在舷梯前，接受人們熱情的歡迎。吉姆佩特洛-盧卡和他的女兒也在人群中出現。辛西婭攙著看上去十分衰老的父親。我從夾克衫內兜裡取出乘客名單，把它打開，一個一個地核對著。
埃爾瑪諾-拉凡提，卡拉拉大理石開採地所有人
阿爾圖洛-康特，羅馬投資經紀人
埃米裡奧-盧梭，米蘭汽車部件廠工廠主
納爾多-卡皮帝尼，西維塔維查煙廠老闆
吉奧爾吉奧-納斯特羅，都靈橡膠進口商
彼特洛-馬奇，羅馬律師
恩佐-康提南察，羅馬銀行家
維多里奧-達拉裡瓦，羅馬電影製片人
吉奧吉斯-巴格納德，馬賽罐頭廠工廠主
雅克斯-盧希，多倫投資經紀人
彼埃爾-莫蒂，埃克森省摩托車廠老闆
瑪努埃爾-卡溫斯，斐古拉斯石油商人
喬治-查澤拉，巴塞羅納紡織廠老闆
所有人都在場。盧卡的名字我不需要再次進行核對。
管樂隊響亮地吹奏著《星條旗永不落》。姑娘們在行進中擺動著修長的雙腿。「廷托萊托」號客輪的甲板上爆發出陣陣掌聲。
一輛黑色卡迪拉克轎車慢慢駛過來，車前插著兩面小旗，右邊是星條旗，左邊是紐約市的市徽。卡迪拉克停在了大轎車的旁邊。
四個車門被打開。下來幾位穿著簡樸的灰色西裝的男人。
哈德利-貝-尼古遜，曼哈頓市市長，最後一個從車上下來。他身材瘦高，長著一頭灰髮，身穿一身深色西裝，透出政治家莊嚴沉著的氣質。
在管樂隊演奏的進行曲《起錨》的樂曲聲中，尼古遜邁著穩健的步子走向碼頭，同時友好地向鼓掌的人們揮手致意。
兩位身材魁梧的保鏢緊隨其後。汽車司機留在了卡迪拉克轎車裡。
尼古遜走到舷梯前，開始向上走。
塔卡拉船長帶領全體船員走到欄杆前，列隊歡迎市長一行的到來。
乘客也都湊上來，圍成一個半圓形。吉姆佩特洛-盧卡也在女兒的攙扶下走了過來。
尼古遜市長一行走上甲板時，進行曲音樂剛好演奏完畢。
我和菲爾站在右舷的欄杆旁離市長大約10米遠的地方，密切地注視著。
尼古遜市長停下了腳步，微笑著向眾人鞠躬致意。
「市長先生，歡迎您到『廷扎萊托』號船上來！」塔卡拉船長說。
尼古遜揮了揮手，表示感謝。
「女士們，先生們，」他開始致詞，「我很榮幸能以紐約市的名義歡迎各位的光臨。尤其使我感到高興的是……」
我們的注意力此時被突然分散了。
甲板上傳來急促的腳步聲。
我和菲爾同時轉過了身。
報務員馬爾科-加伯裡耶急匆匆地朝我們跑過來，顯得十分驚慌。
「剛才……」他氣喘吁吁地說，「剛才……有人打來無線電話……他們想……他們想炸毀這艘船！」
我和菲爾被嚇得呆住了。我覺得背上的汗毛似乎都堅了起來。
尼古遜市長停止了致詞，有些不高興地望著我們這邊。其他人的目光也全都轉向我們這裡。但他們好像並不清楚，我們這裡發生了什麼事。
「你有電文嗎？」我問。
加伯裡耶點點頭。
「我已經錄在磁帶上了。」
我轉過身，面對大家。
「誰也不要離開這艘船！」我大聲喊道，「請大家馬上到大堂裡去！塔卡拉船長，請您過來一下！」
「但是……這……這裡……還……」尼古遜市長不知所措地說道。
塔卡拉船長望了他一眼。
「請您照他說的去做。」他口氣生硬地說道，「科頓先生是聯邦調查局的。」
尼古遜市長不吭聲了。船員和全體乘客的臉上都露出驚慌的神色。
他們知道，我並非出於純粹的虛榮心才下命令的，情況一定十分緊急。
塔卡拉船長揮著手，示意船員們將所有乘客動員到大堂裡去。
然後，我們快步來到報務室。我一邊跑，一邊向船長介紹了情況。
「他們是通過無線電話傳過來的。」報務員加伯裡耶氣喘吁吁地說。
說完，他走到電台桌上的錄音機旁，按下了放音鍵。
我們全都屏住了呼吸。
聲音十分清楚，只夾雜著很微弱的干擾聲。
「『廷托萊托』，請回話！『廷托萊托』，請回話！」
「這裡是『廷托萊托』，這裡是『廷托萊托』。請講。」這是加伯裡耶的聲音。
「好呀，先生。您是報務員嗎？」
加伯裡耶回答之前好像猶豫了一下。
「是的，我是報務員。請問你是誰？你們的代號是什麼？」
「忘記你那些死教條的電台條文吧，朋友！因為我要告訴你的這件事不需要遵守什麼死教條。你現在好好聽著就行了。明白了嗎？」
「但我……我不明白。」
「你馬上就會明白的。你聽著：你們的船上有幾個很漂亮的雞蛋，而你們卻到目前為止一直沒有發現。現在我把我們的真實意圖告訴你們。如果你們不徹底滿足我們的條件，我們就把你們漂亮的客輪炸到天上去。」
「我的上帝呀……你們有什麼條件？」
那個人又笑了起來。
「你們現在想知道還為時過早。但你們船上的錢袋子們倒是應該想一想，他們應該拿出多少錢來。細節我們以後再告訴你們。我們的第一個條件是：所有人都不准下船！你們處於我們的監視之下！如果有人試圖下船，我們就引爆第一顆炸彈！我們有的是炸彈！你們要牢牢記住！我們不是在開玩笑。15分鐘以後，我將準時再與你通話。注意，你要準時坐在電話機旁。」
「但是……喂……喂！」
沒有回答的聲音了。
對方掛上了電話。
當加伯裡耶關上錄音機的時候，手指在不停地顫抖。
我感覺受到重重的一擊。在一個不確切的預感得到證實以後，令人感到十分震驚。此時已不再是極不明顯的危險了。死亡的危險就在眼前，令人驚恐不安。
「也許是虛張聲勢。」菲爾小聲說，但聽起來毫不自信。「在意外事件中，總有一些精神不正常的人想以此引起人們對他的注意。這次也許同樣如此。」
我搖了搖頭。
「我們現在知道，隔離檢疫企圖達到什麼目的。」我聲音沙啞地說，「炸彈威脅是認真的，絕對不是在虛張聲勢！我們必須予以重視。」
塔卡拉船長打足了精神。他又重新振作了起來，好像我給了他自信心。
「我馬上派人在船上仔細搜查一遍。」他壓低聲音說，「從桅桿尖到底艙，一點不漏地仔細搜查一遍，不留任何死角。您同意嗎，科頓先生？」
我沒有去考慮，馬上就作出了決定。
「同意。」我說，「而且要做得顯眼一點，興師動眾。你去叫多點人到甲板上來。」
塔卡拉吃驚地望著我。
「但是……那傢伙說，他們會監視我們的一舉一動……那為什麼……」
「正因為如此。」我回答說。
局裡的勤務車行駛在傑耶大街上，穿過第43街和第44街之間的聯合郵政辦公大樓。
澤洛卡駕駛著汽車，莫娜-克琳娜坐在他的身邊。史蒂夫-迪拉吉奧和恩佐-馬克尼並排坐在後排座位上。
澤洛卡正想駛入通向第46街西側公路的引橋。就在他打開轉彎燈，準備駛入轉彎線時，一輛墨綠色道吉牌汽車從後邊飛馳而來。
往北行駛的車流並不擁擠，附近也並沒有別的汽車。
道吉牌汽車超車以後，在離勤務車前一車距離的時候突然剎車，並橫在了公路上。
澤洛卡並未驚慌失措。眼見已躲閃不及，他用盡全身力氣猛地把剎車踏板踩到了底。汽車輪胎發出刺耳的尖叫聲。
澤洛卡成功地將汽車駛向右前方的人行道邊沿，避免了與道吉牌轎車相撞。
勤務車在離道吉車很近的地方抖動了一下停了下來，差一點兒兩車就要相撞。
澤洛卡幾乎與此同時打開了汽車前邊的兩個車門。
「隱蔽！」他大聲喊叫著。
他用右手抓住莫娜-克琳娜的肩膀，用力地把她的身子向下按，同時飛快地抽出手槍，用腳把他這邊的門用力端開。
莫娜尖叫一聲，倒在車裡。
與此同時，史蒂夫也將被嚇呆了的恩佐-馬克尼按倒在後排座位上。
一個男人從道吉車右前方打開的車門裡躥出，飛快地抽出手槍，向勤務車方向射擊。
子彈發出刺耳的尖叫聲，勤務車的風擋玻璃及尾燈立時被擊得粉碎。
莫娜-克琳娜仍在喊叫道，但仍蹲在儀表盤底下安全的地方。
史蒂夫不顧生命危險，把槍架在座椅靠背上，奮力向匪徒射擊。
他用眼睛的餘光看見澤洛卡在車外面的公路上翻滾，緊挨著打開的車門。
一切都發生在一秒鐘之內。
手拿衝鋒鎗的那個匪徒叉著雙腿站在那裡繼續射擊。
在道吉車的另一邊，另一個匪徒伏在汽車頂上，用自動手槍射擊。
史蒂夫飛快地瞄準匪徒，馬上射擊。
他的38式手槍發出低沉的轟鳴聲。
幾乎在同一瞬間，澤洛卡猛地站起身，緊貼在車頂上向匪徒射擊，迫使匪徒蹲下身去。
史蒂夫憤怒地向衝鋒鎗槍口噴出的火焰射出兩三發子彈。匪徒中槍倒地，同時一梭子彈向天空射去，射向勤務車的上空。
衝鋒鎗突然啞了。
「站——住！舉起手來！」澤洛卡大聲喊道。
持手槍的歹徒企圖逃命。他飛快地越過公路，朝第46街的街口跑去。
澤洛卡雙手握著左輪手槍，向目標瞄準，
一連串汽車上的司機使勁地按著喇叭，以示抗議。
汽車發出刺耳的剎車聲。道吉汽車趁機駛人從第46街駛向西側公路的車流之中。
澤洛卡收起了手槍。他發現，他此時若向歹徒的汽車開槍，必定會傷及無辜。
此時，逃犯已跑出很遠，即使再去追捕也定會徒勞而返。要想仔細搜查一番這個地區的所有房屋，至少要派一百名警察。
匪徒肯定是藏在了公路對面的某一個街角後邊。
澤洛卡轉過身，收起左輪手槍，朝躺在地上的那個傢伙走過去。
那傢伙的上身已經被鮮血染紅。衝鋒鎗扔在離他大約一米遠的地方。
澤洛卡把那傢伙面朝上翻過來。他已經死了，但眼睛卻沒有閉上，似乎仍在呆呆地凝視著早晨的天空。
他長著一副印地安人的面孔。
澤洛卡搜遍了他的全身，試圖找到能證明他身份的東西，但卻什麼也沒有找到。
他站起身，向勤務車走去。史蒂夫-迪拉吉奧站在車下，勸慰著坐在車前座位上被嚇得臉色蒼白的莫娜-克琳娜，同時注視著恩佐-馬克尼。此時，這位「廷托萊托」號的領班也被嚇得驚魂失魄，但他並沒有受傷。
澤洛卡抓起對講機，和聯邦調查局總部聯繫，要求派鑒定科及備用車前來支援。