出事之前，邦德正坐在英航12次班機公務艙右側一個靠近過道的座位上。他斜靠在椅背上躺著，從表面上看完全是一副悠閒的放鬆姿態。
其實，邦德的神經一點兒也沒有放鬆。別看他做出那副彎腰垂頭、睡眼蒙-的樣子，他的大腦可是處於高度戒備狀態，而他的身體也像上緊了發條一樣保持著時刻待命狀態。
若有人湊近他細看一下，一定還會看出那雙藍眼睛後面的緊張神情。自從他在新加坡登上飛機那一刻起，詹姆斯-邦德就做好了應付緊急情況的準備。飛機從巴林起飛後，他更是倍加警惕。因為他知道那些金條已在巴林裝上了飛機。瞭解這一情況的還有四名同在這架飛機上的便衣特航隊員，他們按戰術要求分散坐於一等艙、公務艙和經濟艙中。
邦德這時所想到的不僅僅是這架飛機上的危險情況。更令他不安的是這樣一個事實：這趟從新加坡始發的英航12次班機的航空旅行是他最近三個星期中以反劫機衛士身份所做的第三次長途航空旅行。之所以要派他和特種航空隊來共同擔負這種任務，是因為最近一個時期內在十幾個國家的飛機上發生的劫機事件層出不窮，數字驚人。
沒有一個恐怖組織聲明這些劫機事件是他們所為，而世界各大航空公司卻均已遭受乘客銳減的損失。儘管許多航空公司——說實在的，還有許多國家的政府——都曾往廣大旅客耳中灌輸過安慰的話語，恐慌情緒仍在迅速地蔓延。
在最近發生的每一次劫機事件中，劫機犯們都表現得慘無人道。乘客和機組人員遭其毒手是常事。有些遭劫持的飛機被勒令飛往隱蔽於歐洲的一些偏遠危險山區的簡易機場降落。有一次，一架波音747飛機被勒令飛往瑞士伯爾尼的阿爾卑斯山附近，在一條隱蔽於山谷之中的簡易跑道上降落，其結果是機毀人亡，慘不忍睹，現場找不出一具可辨認的屍體，就連劫機犯們自己的屍體也一樣不可辨認。
在有些劫機事件中，飛機安全著陸後，機上的財物被劫機者卸下來，另用小飛機運走，而遭劫的飛機則被付之一炬或用炸藥炸毀。每一次，只要有人站出來對劫機者的行動稍加干預或是執行劫機者的命令時稍有猶豫，立即便會招致機組人員、乘客，甚至兒童的當場死亡。
迄今為止最為糟糕的事件是一次為劫奪價值兩百萬英鎊的易攜珠寶而發動的劫機事件。這次事件中，劫機犯們在拿到裝珠寶的金屬箱後，便命令飛機降低高度讓他們跳傘離開飛機。機上的乘客這時大概都禁不住會鬆一口氣了。就在這時，在搖控制的操縱下，飛機當空爆炸。
美英兩國航空公司的飛機首當其衝地成了攻擊的目標。因此，在大約六個星期之前發生了上述這次悲慘事件之後，兩國政府便在所有可能成為攻擊目標的飛機上安排了力量暗中進行保護。
邦德前兩次護航都平安無事，這一次他的第六感覺讓他感到危險就在眼前。
首先，在新加坡登機時，他就發現有四個人形跡可疑。這四個人衣著豪華，都打扮成因公旅行的生意人模樣。他們坐的也是公務艙：兩個坐在中區左側邦德的左邊，另兩個坐在前方距邦德大約五排的座位上。這四人都帶有明顯的軍人氣質，但卻一個個文文靜靜地默不作聲，似乎是在竭力避免引起別人的注意。
接著，在巴林，真正讓人擔憂的事發生了，價值近20億美元的黃金、現鈔和鑽石裝上了飛機，還有三男一女四個年輕人也跟著登上了飛機。這四人身上都散發出暴力的氣息——那個女子一頭黑髮，模樣十分標緻，但面冷如石，令人望而生畏；那三個男子皮膚黝黑，體壯如牛，動作沉穩，個個都像是訓練有素的軍人。
邦德裝作隨隨便便地到艙前艙後轉了轉，就便記下了他們所坐的位置。像那四個形跡可疑的商人一樣，他們也是兩人一組地分開坐著，但都坐在邦德背後的經濟艙中。
邦德和那些特航隊員自然都隨身帶著武器。邦德帶著兩把由錫克斯-費爾班突擊隊匕首改進而成的嶄新的飛刀，平衡性好，且鋒利無比。其中的一把綁在左前臂內側，這是他最愛用來藏飛刀的位置；另一把上了鞘，橫插在後腰。他還帶著一把射程極有限的左輪，這是由一家享譽全球的軍火製造公司研製出來的一種專門用於應付飛機上出現的緊急情況的手槍。
這種手槍是一種點三八口徑的小型滑膛槍，彈簡內裝藥極少，射出的是碎片殺傷子彈，只能在幾英尺的範圍內殺傷敵人，因為這種子彈出膛後迅速爆炸成碎片，因此可避免洞穿飛機的機體或外殼。
特種航空隊隊員們也都帶著同樣的武器，並且都受過全面系統的訓練，可邦德心中還是有些不安，他覺得在飛機上使用任何一種左輪手槍都不是好事。只要開槍時距離艙壁或舷窗太近，仍然可能對機艙的密封性能造成嚴重破壞。因此，他打算盡量用飛刀，只有當目標的確距離很近時才用左輪，而他所謂的「近」是指兩英尺的距離。
這架巨型747的機體略有傾斜，邦德還注意到引擎的聲音也有些變化，這表明飛行高度已開始下降。飛機可能剛飛過比利時海岸，他一邊心裡這樣想著，一邊用目光通掃機艙的前前後後，密切注視著艙內的動靜，嚴陣以待。
一個長身玉立、金髮碧眼、在飛行途中一直很引人注目的空中小姐走了過來，將兩個飲料罐遞給坐在邦德前面幾排的那兩個商人模樣的人。邦德一看她的臉色馬上就得有些不對勁。她那原先一直掛在臉上的笑容已經不見了，而且此時還極不正常地將腰彎得很低，向那兩個耳語著什麼。
邦德也沒有多想，便將目光移向左邊，朝另外兩個衣著整齊的人所在的方向看去。可就在他注意看著那位空姐的幾秒鐘內，那兩人已不見蹤影了。
邦德一轉頭，卻見其中一個人出現在他的身後，手裡拿著一個啤酒罐似的東西站在公務艙後部挨近小廚房的過道上。
此時那位空姐已經走進前艙廚房了。
邦德剛一起身，機艙內已亂作一團。
他後面那個人已拉開啤酒罐的拉環，將罐子扔到過道上。隨著啤酒罐的滾動，濃烈的煙霧開始瀰漫艙室。
前面那兩個人這時已離開座位，邦德還看到那位空姐也重新回到過道，這一次手裡還拿著一樣什麼傢伙。在遠處，他還看見了第四個商人，那傢伙一邊向機頭跑去，一邊也在扔一個煙幕彈。
邦德起立後立即轉身，離他最近的目標——站在他後面過道的那個人——在生死關頭卻要命地遲疑了片刻，這樣便坐失了先發制人的良機。而邦德的飛刀早已變戲法似的成投擲姿勢握在了手上。當這把飛刀既穩又准地扎進他的心窩時，那名劫機分子還沒弄明白是怎麼回事，只覺心窩處猛然一陣劇痛，使他驚愕莫名。
此時整個機艙煙霧瀰漫，乘客們個個驚慌失措。邦德高聲喊話，叫乘客們原位坐著，不要亂動。他聽到從後面的經濟艙和前面的一等艙即所謂「豪華套間」客艙裡傳來了特種航空隊的小伙子們發出的類似的喊話聲。緊接著傳來兩聲不大響亮的爆炸聲，聽得出是空警所用左輪的槍聲，跟著又傳來普通武器發出的更為凶狠猛烈的砰砰聲。
邦德屏住呼吸，穿過嗆人的煙霧衝進公務艙的小廚房。他知道從那兒可以通向左舷，然後再通過螺旋式樓梯到達「豪華套間」和駕駛艙。飛機上剩下的劫機分子至少還有三個——也可能是四個。
到廚房後，他知道可能只有三個了。那位漂亮的空中小姐，她的手雖然仍緊緊抓著一把正在冒煙的英格拉姆Ⅱ型衝鋒鎗，可整個人卻已四腳朝天躺下了，胸部被一名空警的左輪近身發射的子彈炸了一個大洞。
雖然整個飛機上一片混亂，驚慌失措的乘客們發出的尖叫聲和咳嗽聲隨處可聞，邦德也顧不上去管這些，依舊屏住呼吸，緊握飛刀，跨過屍體向前衝去。混亂中有一道命令蓋過其它嘈雜聲響亮地從頭頂上傳來——「柑桔一號……柑桔一號」——這是一名特航隊員發出的信號，它表明的意思是主要攻擊行動正在駕駛室或其附近的地方展開。
在旋梯腳下，邦德又跨過一具軀體，一看卻是一名特航隊員，肩上受了重傷，已不省人事。接著，從旋梯拐角處，他發現一個商人端著衝鋒鎗蜷伏著的身影。
邦德手臂一揚，飛刀閃電般破空飛出，像一根特大號注射器針頭一樣深深扎進了那傢伙的脖子。可憐那個劫機分子還沒來得及叫一聲，一股鮮血便像高壓水龍頭放水一般從他那被切斷的頸動脈中噴射出來。
邦德貓著腰，悄悄地向上攀爬，爬到那人的屍體旁，以屍體作屏障，向飛機的上層艙室裡窺探。
駕駛艙的門敞開著，門裡面站著一個手持衝鋒鎗的「商人」，正對機組人員發號施令。而他的一個同夥則面朝外地站在門道裡，手裡也端著一挺英格拉姆衝鋒鎗——對這種槍邦德現在已經熟悉了，它的射速可達每分鐘一千二百發子彈，殺傷力極強——而且將槍口成圓弧形來回移動，消滅弧形區域內出現的任何目標。在上層艙廚房的艙壁後面，距劫機分子所在位置大約六英尺的地方，蹲伏著一名特航隊員，手中的空警左輪緊貼身邊。
邦德朝那個特航隊員望了一眼，兩人交換了暗語信號。他們這個護航小分隊的全體成員曾在特種航空隊22團位於赫裡福德附近的基地——佈雷德伯裡軍營中進行過一周艱苦的強化訓練。因此，兩人一交換眼色，馬上就明白自己該怎麼做。
邦德側著身子移向躺在狹窄的樓梯上的那具屍體旁邊，伸手去摸插在後腰上的那把匕刀，深吸一口氣後，向那位特航隊員點了一下頭。那位特航隊員立即一躍上前，邊跑邊開槍。
那名擔任警戒的劫機分子一發現邦德的行動就連忙掉轉槍口對準樓梯口，就在這時特航隊員的空警左輪中射出的兩發子彈擊中了他的喉嚨。
中彈之後，他的身子沒有被打得彈起來，也沒有被打得團團轉，而是直挺挺地撲倒下去，還沒觸著地面便已經氣絕身亡。
他的身子剛一倒地，駕駛艙裡的那名劫機分子立即轉身衝了過來。邦德手臂向後一縮，飛刀寒光閃閃地直飛過去，扎進了劫機分子的胸膛。
衝鋒鎗從他手中掉落到甲板上。邦德和那名特航隊員立即動作十分協調地撲到這名劫機分子身上，又是搜又是摸地想看他身上是否藏著武器和手榴彈。這個受傷的傢伙一邊喘著粗氣，一邊用手去抓胸膛上的飛刀。他的眼珠子不停地翻轉，血淋淋的嘴發出一陣駭人的嘎嘎怪叫聲。
「已經沒事了。」邦德朝機長高聲喊道。他希望這一切真的都已經過去了。從第一顆煙幕彈爆炸的時候算起，差不多已經過了90秒鐘。
「我去下面看看。」他對跪在受傷的劫機分子身邊的那名特航隊員喊了一句。
飛機下層主客艙裡，煙霧這時已幾乎散盡，邦德咧著嘴快活地向著一位臉色慘白的資深空姐笑了一笑，對她說道：「讓大家鎮定下來，已經沒事了。」他拍了拍她的胳臂，告訴她不要靠近公務艙前面的小廚房。
他自己卻朝那兒走了過去，將別人推開，同時嚴肅地命令乘客們回到座位上坐下。然後，他用一件風衣蓋住了那位玉殞香消的空姐的屍體。
另外兩名特航隊員很有見識地一直守在後艙，以防恐怖分子有什麼後續接應行動。詹姆斯-邦德從這架波音飛機的前艙到後艙走了一遍，不禁啞然失笑。從巴林一登機即成為他懷疑的對象的那面目猙獰的三男一女此時看臉色倒似比其他乘客更加蒼白，並且身子瑟瑟發抖。
當他再登上旋梯時，擴音器裡傳來乘務長平靜的聲音，告知乘客飛機馬上就要在倫敦希思羅機場降落了，並為他稱之為「意外的不愉快」事件向乘客們道歉。
邦德一來到「豪華頂層套間」，那位特航隊員便對他直搖頭。被邦德第二把飛刀擊中的那名劫機分子此時已被平躺著安放在兩個空座上，身上還蓋著一層塑料布。「沒辦法，」那位特航隊員說道，「只挺了幾分鐘。」
邦德問那傢伙曾醒過沒有。
「也就是在最後一刻。掙扎著想說話。」
「哦？」
「我根本沒聽明白他說了些什麼。」
邦德讓他盡量回憶一下。
「唔……唔，他好像費力地想說什麼，但說的含糊不清，聽起來似乎是『inspector』。他當時呼吸困難，還不停地咯血，但最後說出的肯定是這個音。」
詹姆斯-邦德沉默了。因為飛機就要降落，他就近找了個位子坐下。飛機帶著震耳的轟鳴聲飛進機場，這時機翼已完全展開，擾流器也升了起來。當飛機輕輕地在28號跑道上著陸時，邦德還在思考著劫機分子臨終前說出的那個詞。不太可能，他想，那太不合邏輯了，是自己對過去那件事情的記憶難以抹掉。Inspector，In……spector，忘掉那個「In」吧。
時至今日，真的還有那種可能嗎？
他閉著眼睛又想了一會兒，還是覺得沒有這種可能。想必是長途飛行的勞頓和剛才的那一場血腥廝殺將他的腦子弄亂了。恩斯特-斯塔伏羅-布洛菲爾德絕對是已死無疑。「幽靈」（SPECTRE「幽靈」組織全稱——「反情報、恐怖、復仇和勒索特別行動委員會」的英文縮寫）作為一個組織已隨其創始人布洛菲爾德一起消亡了。
不過，誰又能說得準呢？那個組織的勢力原本是遍及全球的，並且曾一度幾乎將黑手伸進每一個國際性犯罪集團，甚至也伸進了這個所謂的文明世界的大多數國家的警察、安全和情報系統。
Inspector，In…Spector，或許就是他的老對頭SPECTRE。會不會是「幽靈」組織有魂不散，像不死的火鳥一樣，死而復生，因而在80年代中又出現一個新的「幽靈」來到人間作祟呢？
飛機上的發動機已經關閉，通知旅客下飛機的鈴聲響了起來。
不錯，詹姆斯-邦德認為這是很有可能的——
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