「巧琪，我至少還能幫你籌備宴會。」
巧琪小心地抬起媚蘭的腳，往下面又塞了個墊子。「你真是太好了，不過我向你保證，真的不用。我們只希望你多休息，趕快好起來。」這樣才可以快點回家，她無聲地補充。
媚蘭在這裡住了三天——感覺不啻已千秋萬世。她看來毫無好轉的跡象，也沒有離開霍克林府邸的打算。
侯爵夫人將赭色長髮披在肩頭。「可是我知道你沒有籌辦這種大型宴會的經驗，我很樂意助你順利完成。」
巧琪咬咬牙，強自鎮定。
「或許我該在用下午茶以前小睡一下。」媚蘭打了個阿欠。「告訴女僕要及時把我喚醒，好讓我在司閽抱我下樓前有時間梳洗一下。」
「當然。」
真不要臉！巧琪走出客房時暗暗咒罵。她甚至懷疑媚蘭是否真的受了傷。要不是大夫說像是很嚴重的扭傷，她會當面指控那女人撒謊。
巧琪快步在走廊上行走，一扇臥室門半開著，她經過時聽見裡面有人在說話，她停下腳步。
「麵包師傅的女兒芮秋說在八里外都可以看到火光，火焰穿透了屋頂，真的，不過聽說是小姐，也就是現在的夫人自己放的火。」
「不，我不相信。」
「是真的。我以我母親的墳墓起誓，這是真的。」
巧琪朝門口走近一些。
「我才不管那道樓梯是不是修好了，反正我不敢靠近，芮秋說那裡鬧鬼。」話聲陡降。「那女孩是夫人的伴從，她想去救夫人，結果自己反而送命，據說她不時會回來，回來找夫人。」
「好了，麗亞，你嚇死我了。而且麵包師傅的女兒怎麼會知道這裡發生了些什麼事？」
麗亞有點不高興。「她常和布約翰在一起。」
「約翰？」
「你認識的，在馬房工作的那個瘦瘦的傢伙。他待在這兒比我們大部分人要久。有什麼事他都會知道的，不是嗎？」
「可是夫人為什麼要縱火，她看起來人那麼好。」
麗亞的聲音更低了。「謠傳說她生下來就是瘋子。」
「柯佛夫人？得了吧。她是我遇到過最好的女主人。」
巧琪退開。她的心跳得好劇烈，好像剛跑完一英里似的。
育兒室的大火，不是她平空想像出來的，的確有一場大火，而且死了人。
她望向長長的走廊，似乎有一陣冷風襲向她，令她遍體生寒。她覺得彷彿有人抓住了自己的手臂，將她拖向那可怕的房間。
巧琪，來看。
她驚慌萬狀，急忙轉向逃回自己的房間。
當晚伯倫回房時，看見巧琪坐在梳妝台前，瞪視著自己在鏡中的影像。第六感警告他有事情不對勁了，他緩步走到她身後停下，把手放在她裸露的肩頭。
巧琪抬起頭，目光和他在鏡中相會。房中雖有暈黃的燈光，她的臉色仍顯蒼白，她的眼睛似乎比平常更顯得大。
「晚安，巧琪。」他在她額前印下一吻。
她瞪視他許久，但卻彷彿視而不見。一種不祥的預感令他血液發涼。
最後，她以縹緲而平板的口氣問道：「你有沒有聽說育兒室鬧鬼？」
他腹底一沉，不自覺地捏緊她的肩膀。
「僕人們說她不時會回來，」巧琪轉過身，仰頭看他。「我放的火害死了她。你知道火災的事吧？對不對？伯倫。」
「略有所聞。」他單膝著地跪在她身邊，兩手滑至她手臂。他不想放開她，他似乎必須用手抓著她才能讓她留下。
巧琪的目光飄向他身後某處。「她是因為我才衝進大火中的，你知道，她被雇來做我的伴從。哈！」她尖聲一笑，但無絲毫歡樂的成分。
這笑聲有如利刃般刺痛了伯倫。
「一個瘋子的伴從，她想必為了謀得一職，什麼都不顧了。」
「別這麼說。」他背脊發寒。
「我想知道她是誰，伯倫。我想知道她有沒有親人和朋友。我想知道她是什麼樣的人。我想知道，我一定要知道。」
「那我們就去查，我會幫助你的，我保證。」
她的視線又轉向他。她的眼光遙不可及，中邪般的神情漸漸消失。「你會幫我？」
「是的，巧琪，我會幫你。無論如何我都會幫你，我發誓。」
巧琪坐在晚餐桌前，對週遭的一切幾無所覺。有人問她話，她總是以單音節的字來回答，她盤中的食物原封來動，一種奇怪的感覺包圍著她，她覺得自己好像已被拉開，在一段距離以外看著旁邊的人。她想向伯倫呼救，帶她回房，不過她仍然保持靜默，此刻恐懼是她的同伴。
「我們何不到客廳去喝白蘭地？」公爵起身。「巧琪，你來不來？」
「什麼？哦，當然好。」
洛斯替她拉開椅子，她起身挽住他的手臂。伯倫抱著媚蘭跟在後面。正如夜色籠罩著室外一般，室內也為沉默所籠罩。
公爵將巧琪領到壁爐前的椅子旁，但是她沒有坐下，反而漫步到窗前眺望。強風把樹木吹彎了腰，枝葉晃蕩，形成漆黑的夜色中黑暗的輪廓。
她轉過身，情不自禁地走到鋼琴前坐下。她的手指撫過白色琴鍵。她注視著自己的雙手，渾然不知其餘三人都望著她，等待著。
她開始彈奏，一開始有些遲疑，後來便漸漸有了信心。奇特的旋律勾起陰鬱的影像和她胸中的渴望。她淚水盈眶，不顧一切地撲籟而下。她的速度加快了，彈著一首激情狂放的歌，樂曲逐漸進行到高潮，隨後慢慢消失，留下如泣如訴的餘韻，室內再度歸於岑寂，她的手指仍逗留在琴鍵上。
巧琪端坐許久，渾然不覺週遭的一切。不過她終於慢慢記起了這裡不只自己一個人。她轉過身，發現眾人皆以驚訝的眼神望著自己。
「老天爺，巧琪。」媚蘭的聲音幾不可聞。「這樂曲你是從哪裡學來的？」
「我姨婆教我彈的，不過是爸爸作的曲。」她答道。
「海頓？我從未見他靠近過鋼琴。」
巧琪眨眨眼睛。海頓？不，不是海頓。是……
這音樂來得快去得也快，它所引起的影像也隨之消失了。
洛斯清清嗓子。「伯倫，」他柔聲說道。「你或許該送巧琪回房了，她的臉色有點蒼白。」
「不！」她狂亂地舉起手。
伯倫以毫不掩飾的關切眼神注視她。
她冷靜了些，擠出一個笑容，繼續說道：「不要，伯倫。請不要因為我而壞了大家的興致。請留下來享用你的白蘭地。」她瞥了洛斯一眼，故意不去看媚蘭，好像知道那女人正以犀利的眼神盯著自己似的。「我覺得有點累，我想我該上床休息了。」
伯倫望著她離去，心中恐懼漸增。他從未聽過那麼奇怪，卻又那麼美的曲子，而且巧琪的琴藝精湛，不曾彈錯一個音符，手指靈巧地在象牙與烏木琴鍵上躍動。他原本壓根兒不知道她會彈琴。
「你看她沒事吧？伯倫。」媚蘭屏息問道。「她看起來——嗯，她看起來有點奇怪，不是嗎？」
他還來不及回答，洛斯便已起身。「我打賭這樣的曲子沒有幾個人能彈得比巧琪更好。你今天在場運氣不錯，媚蘭。她很少彈琴娛賓。」
伯倫無聲地向老人致謝，他似乎無法清晰地思考，那旋律還在他心中迴盪。她在哪兒學的琴？她為何說那是她父親作的曲？就連她說話時的聲音也顯得古怪且遙不可及。
伯倫有一種可怕的不祥預感，警告他大難即將臨頭。
小屋沉浸在陰影中，爐床上的火勢微弱，她睡在屋角的一張小床上，身上堆著毯子。野風在林間呼嘯，撼動小屋僅有的一扇窗戶。
有如室外的曠野般狂放奇特的旋律充滿房間。演奏者以巨匠級精湛的技藝吹奏著長笛。
他放下長笛，目光轉向她。他笑了。「你該睡了，我的女孩。」
「我想聽你吹笛子，爸爸。這曲子好美。」
「就像這片曠野，孩子。」
「媽媽也喜歡聽。」
他歎了口氣。「是啊！」
「你再吹別的曲子。」
他笑了。「如果你想聽，我就吹。」
音樂又開始了，重複出現的淒美樂音催她入眠……
沒有了。
什麼都沒有了。
音樂消失了。
她在咳嗽，四周的空氣重濁、熾熱。
「巧琪，來看，來看。」
房中滿是濃煙，她的眼睛刺痛。她尋找房門。找到時，門鈕灼傷了她的手指。
到處一片火海，火苗爬上了窗怖，舔放著牆壁，焚燒著傢俱。她看見那女孩穿著白睡袍，在窗台上不停地轉圈，她的金髮在夜空中飛揚，火光照亮了她的臉，她一面笑一面轉圈，口中呼喚著：「來看，巧琪，來看。」
她伸出手，喉間升起一聲尖叫……這時大火包圍了她。
巧琪猛地坐起，無聲的尖喊梗在喉間，她喘著氣，喉嚨焦乾。她皮膚上佈滿冷汗，她心慌意亂地四下環顧。伯倫在一旁睡得很熟，並未受到驚擾。
那是個夢。同樣的夢。
育兒室……那場大火……
還有那女孩。
她很害怕，但是她必須瞭解發生了什麼事，她非知道不可。
巧琪輕輕溜出被褥，伸手取過睡袍。她跟著腳尖走向門口，在一片黑暗中極力回顧，同時祈禱腳下不要絆倒東西。
走廊盡頭的小几上，放了一盞燈。她急忙走過去，在抽屜裡找到一枝蠟燭，就著燈芯點燃，她轉身面對長長的走廊時，燭光讓她心中踏實不少。
芮秋說那裡鬧鬼。巧琪耳邊彷彿聽見麗亞的聲音，打了個冷顫。
可是她必須繼續，她必須去面對。她挺直肩膀朝東北廂走去。
強風吹襲著霍克林府邸在角落中呼嘯，除了外面淒厲的風雨聲外，一片死寂。
巧琪，來看。
那聲音，那該死的聲音不肯放過她。
是誰在叫她？是誰那麼想找她？是她的伴從，那葬身火窟的女孩嗎？她是不是想勾去女主人的魂魄？是否因為巧琪是罪魁禍首，結果卻安然無恙的緣故？
她繼續走著，手指緊握搖晃的蠟燭，眼睛直視前方。她堅定地指著嘴唇，耳邊聽見自己如雷的心跳聲。
通往育兒室的樓梯裝了新扶手。巧琪撫過光滑的木料，深吸一口氣穩定心情，無論那房間裡有什麼惡鬼在守候著她，她都必須面對。
巧琪，來看。
她一定要面對呼喚她的人。
她下定決心，登上樓梯，隨即伸手去開門，很容易就開了。
迎接她的是一個陰暗的大房間，她聞到新鮮的油漆味。打磨得晶亮的硬木地板，映出燭火的反光。室內並無傢俱，只是一片空曠。巧琪立刻便知道這裡和原來的樣子不同，但是她無論如何也記不起原來是什麼樣子。
她走到房間中央……等待。
伊蓮的洋娃娃躺在房間中央，它身上著火了。
伊蓮身上也著火了！
她尖叫著快步上前。
好痛，好痛。
巧琪扔下蠟燭，朝遠方的窗戶跑過去。她就在那外面，她就在那裡又笑又跳，身上著火。巧琪猛敲著窗子，想把它打開，她敲了一次又一次，完全不知道自己在哭叫。
她又揮拳猛擊，這回沒有擊中木框，反而擊中玻璃，割傷了手腕，鮮血自傷口濺出。
「不……不……不……」
她再度擊打玻璃，敲下更多碎片。
「巧琪！」有人在叫她。
她猛然旋身，雙眸因恐懼而大睜。
他站在門口，手中的燈在他臉上投下詭異的暗影。
「她就在外面，」她嘶聲說道。「她就快死了。」
她的白睡袍沾染了猩紅的血漬，血液沿著手腕滴下，落在地板上。
「親愛的上帝！」伯倫低語。
巧琪朝他舉起一隻手。「她快要死了。」她又說了一次，帶著哭聲。「我救不了她，伯倫。」
他不敢動，也不敢說話，他嚇壞了。
「伯倫……」
他把燈放在地板上，小心翼翼地上前。
「伯倫，我不是伊蓮。我不可能是伊蓮。」又圓又亮的眼眸哀求著他。「你還不明白嗎？我不可能是伊蓮，伊蓮已經死了。」
他必須讓她冷靜下來，否則她不知會做出什麼事。
「她當然是死了。」他安撫道。「而你是巧琪，你還活著，現在離開窗戶，讓我帶你回房間。」
「你不明白，你不明白。」
她毫不抗拒地任由他將自己抱起。伯倫緊緊抱住她，覺得自己才真的要死了。
她注視著他溫柔地洗滌自己的手臂，撿出小小的玻璃渣。他的臉有如一張無法穿透的面具，她但願自己知道他在想些什麼就好了。
他認為我瘋了。
她伸出左手，覆住他的手臂。「伯倫。」
憂愁的棕眸迎向她。
「我不知道該如何解釋，我知道我看起來的確像是……」她無法說出那兩個字。「伯倫，我不屬於這裡，你看不出來嗎？」
「我看得出來你累了，需要休息。」
她柔聲問道：「你怎麼會知道我在育兒室？」
他聳聳肩。「我猜的。」
「我夢到那場火災。」
「現在忘了這件事，巧琪。先睡一會兒。」他替她把毯子蓋好。
我不是伊蓮，她想再重申一次。可是他不會相信的。他會試著安撫她，然後心中更加認定她是個瘋子。或許真的便是如此，此刻她確實覺得自己精神失常了。
然而她仍無法揮去這裡不是她的家，她不是伊蓮的感覺。
伯倫俯身親吻她的額頭，以溫柔的手指撥開她凌亂的髮絲。「睡吧，巧琪。到早上你就會覺得好多了，不再做噩夢了。」
「不做噩夢了。」她黯然同意。
可是當她明明生活在一場夢魔中時，要如何逃避它呢？
「愛絲，把我的鑽石項鏈拿出來。」
「是的，夫人。」
媚蘭拿著手鏡，仔細審視自己那張臉。她以巧妙的方法調配麵粉和胭脂，所以沒有人看得出來其實她化了妝。她看來仍然年輕，仍然美麗，初見她的人絕看不出她有個十三歲的兒子。
她微微蹩眉，許多男人都有興趣改變康媚蘭的寡婦身份，可是沒有一個能讓她動心。自從她第一次見到費伯倫之後，就再也沒有別人能讓她動心了。她絕不會讓巧琪這種尖嘴利舌的丫頭破壞了她的好事。費巧琪身上有個秘密，媚蘭決心要把它找出來公諸於世。這樣一來，就能乾淨俐落地結束伯倫對自己新娘那種愚蠢的迷戀。
愛絲拿著項鏈回到床邊，媚蘭伸出手，鑽石項鏈有如瀑布般傾入她手中。
「愛絲……」
「是的，夫人。」
「你的女主人真奇怪。她成長的過程想必極不快樂，連個朋友都沒有，又不准和別人見面，怎會有人這樣對待自己唯一的孩子呢？」
女僕睜大眼睛。「我真的不知道，夫人。我是不久前才到這裡來做事的。」
「可是我確信僕人中一定有些是她的朋友，她和她那個保姆似乎就親密得嚇人。」
「茉莉不只是個保姆而已。沒錯，夫人是自小由她一手帶大，不過在有需要的時候，她也是夫人的護士，這就是她一直留在公爵府中的主要原因。」
「護士？」媚蘭自顧自地笑了。「真有意思。」
愛絲沒有答腔。
「沒事了。」她揮揮手，示意女僕退下。
她的護士。
這真是越來越有趣了。有幾個女人結婚還帶著自己保姆陪嫁的？至少媚蘭從未聽說過。不過話說回來，媚蘭又聽說過誰是在與外界隔絕的環境下長大的？她的父母為什麼要把她關起來？她又為什麼必須有個護士呢？
她若有所思地咬著下唇，據她所知，費海頓夫婦是最熱衷於社交活動的人。沒有宴會和狩獵，他們簡直就沒辦法過日子。現在她仔細回想，發覺他倆從前也很少待在霍克林府邸。他們輪流在各個領地居住，但卻從未在霍克林宴客，為什麼？
媚蘭打量陳設豪華的臥室，她不必去檢查別的房間，也知道華麗的程度絕不在這間之下。當然，她也曾聽過其他傳言，她聽說去年費海頓夫婦幾乎破產，直到費洛斯自美國歸來才突然又闊綽起來。不過公爵總不可能在一、兩個月內就造成如此大的轉變吧？海頓和莎拉肯花大筆錢在他的其他寓所請客，為什麼單單捨不得在此處花錢呢？
還有，今年夏天的火災。她在玫瑰莊聽見女僕閒聊，說伊蓮差點在大火中送命，有些人甚至說縱火的人就是她。不過後來媚蘭就沒再聽過有關那場火災的傳聞了，幾星期前她拿這件事去問伯倫，結果還沒等到他回答，就被討厭的羅斯刊岔開了話題。這又是另一個有待媚蘭去解開的謎題。
她笑了，這回在霍克林府邸住下，說不定會發生一些有趣的事。
她想到伯倫，在霍克林大部分時間都有他陪伴，自然更加妙不可言。她向自己保證，至少要辦到這一點。
巧琪醒來時發現自己是獨自一人，於是匆忙換上一件長袖的袍子，好遮住裹了繃帶的右手臂，她緊張地猜想不知是否有人聽到昨夜的那場騷亂。
她思索伯倫對昨晚自己的表現作何感想，她可說是行為狂亂。有什麼心智正常的人會用手把玻璃窗打破，以便接近一個幻象？
巧琪走到窗前，往外張望，風雨已經平息，只留下籠罩在草坪上方的一層霧氣。
她試圖理清紛亂的思緒，然而似乎毫無可能。一切都是那麼令人困惑，回想起自己的所作所為和所見，她怎能繼續堅稱自己並沒有瘋？縱使如此，她仍然確信自己見到的和夢到的，都是事實。
然而怎麼可能？她心想費伊蓮已經死了，但是她卻明明活生生地站在這裡，望著窗外。她慢慢搖著頭。假使伯倫相信她已經瘋了，她怎麼想又有什麼重要？她如何還能指望他會愛上自己？
她深深歎息，轉身走出房間。她懶洋洋地走著，幾乎害怕再次面對伯倫，看見他眼中可能隱藏的訊息。她在樓梯上停步，脈搏加快，或許她還沒做好和他見面的心理準備，或許她應該回房把門關上。或許……
「有什麼事不對勁嗎？夫人。」
她急忙旋身，手伸向喉間。「鮑曼！」她如釋重負地低語。「你嚇到我了。」
「請原諒，我剛從貝福夫人的房間出來。」
巧琪睜大了眼睛，她忽然靈機一動，鮑曼可以幫上她的忙。「你在霍克林府邸做多久了？」
「在這裡工作？到十二月就滿九年了，夫人。」
「那麼……大火焚燬育兒室的時候，你也在這裡工作嘍？」
鮑曼臉上木無表情。「是的，夫人。」
「把火災的情形說給我聽聽。」
「火災的情形？」他微微抬起眉毛。
「是的，我想知道那天究竟發生了什麼事。」她的眼神懇求他給她一個誠實的答案。「請告訴我，鮑曼，我必須知道。」
他不安地移動一下。「我能告訴你的不多，夫人。當時我到布里斯托探望我姊姊了。」
「關於那女孩呢？」
「哪個女孩？夫人。」
「死去的那女孩，鮑曼，我的伴從，她是誰？」
「我從未見過她，夫人。」
「從未見過她？可是鮑曼，所有的僕人你都認識。」
他沒有正面迎上她的視線。「夫人——你的父親——僱用她來當你的伴從，以免茉莉在忙別的事時你沒有人陪。費爵爺認為不要讓她和其餘的僕人來往較好，因為考慮到……」他的話聲消失。
「我明白了。」她的確明白，在她看來十分易懂。當然了，考慮到她的存在幾乎便是個秘密，考慮到她的瘋狂，她父親自然希望照顧伊蓮的人不要在別人面前多話。僕人都喜歡說長道短，而且會把閒話傳播出去，最後他的朋友們會聽說這件事，到時候……
巧琪轉身背向鮑曼。「我這個伴隨叫什麼名字？」
「我只知道她叫潘小姐，夫人。」
「潘小姐，謝謝你了，鮑曼。」
他繞過她身邊下樓。
「鮑曼，等一下！」他轉身。
「霍克林府邸中還有沒有火災發生時已受雇的僕人？還有沒有我可以去打聽的人？」
「很抱歉，費夫人。令尊認為在那種情況下，撤換所有的僕人是最好的做法，只有我和茉莉被留下。」
「謝謝你。」她再度說道，垂下視線。
她聽見他走向門廳。
潘小姐。巧琪試著回憶那女孩的長相，但是毫無頭緒。她在這裡工作了多久？火災時她為何沒有逃走？在窗口上跳舞的是她嗎？她是不是因為照顧伊蓮，所以也被逼瘋？巧琪喜歡她嗎？主僕兩人是朋友嗎？她想知道。她一定要知道。
要是她在茉莉生前多問一些問題就好了。要是她堅持讓茉莉多告訴自己一些過去的事情就好了，如今已然太遲。
她感到沮喪的淚水盈盈欲落，便硬生生忍住。以後她有的是時間可以哭，但是今天不行。她挺起肩膀，下樓走進餐廳。
她才剛進門，伯倫便急忙起身趕到她旁邊，他英俊的臉孔上露出深深的關切。「今早你還好吧？巧琪。」
她不要讓他再看到自己的疑慮。那些問題是她自己的問題，她要靠自己找出答案。她必須盡力化解他的恐懼。
「我很好，伯倫。」她答道，踮起腳尖用唇輕掃他的臉頰。
這樣一說，她真的覺得好些了——
本小說由世紀童話錄入
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