第三十回 瓜州渡櫻桃死節 潤州城鄭子吹蕭
詩曰：
欲向江南作酒傭，菊殘荷敗付秋風。
難容西子歸湖悼，安得王嬙老漢宮。
鳴鳥有情來榻上，飛花無限過牆東。
聊將世外煙波意，亂寫風雲問碧空。
世間繁華富貴，轉眼間即成幻境。因此，佛、道二門只講個空寂，省卻無限淒涼。看破了酒闌人散光景，把那錦繡笙歌，實覺沒趣。即如忠孝節義的事，那豪傑丈夫，偏是為身家二字敗了名節，反不如那愚夫賤婢，一時間決斷，不肯失身於人，做出英雄的事來。
話說這苗員外要騙銀瓶，故使他慣走私商的大船，換與鄭玉卿上瓜州去。用的那個艄公有名，叫楊鐵篙，極是一個積年的水賊，專一在江河打劫客商。後同一夥強盜俱是竹竿長槍，被一個山西水客慣使長刀，把竹竿砍斷，不曾得手。
後來把長槍撓鉤，俱鐵裹了半截，專一打聽船上攬下寶客，就勾將一路水賊，去做生意。或是把客人殺了，或是捆成粽子樣，丟在長江裡去，因此渾號叫做鐵篙子楊艄公，當初苗青伙通打劫他家主人苗曾的，就是此人。一向投在苗青手下，賊船有百十餘隻，或販私鹽做水面生意。苗員外使他將船換了董玉嬌去，要他江裡殺了鄭玉卿，把他家事和使女櫻桃一總拐回來。那鄭玉卿一個少年浪子，那裡曉得。他先使了幾個戲子，領著兩個粉頭，在金山寺下假裝吳公子和那和尚假名月江，弄的是沒底的觔斗，那裡猜去。也是鄭玉卿命不該死，連夜在金山飲酒，不肯回船。那楊艄公在船上等候多時，想了一想：「我與此人何仇？不過員外為得回董玉嬌和他的傢俬回去，今日行個天理，趁此人上岸，把船放開回去罷，料鄭玉卿也沒處來找尋。」當日二更天氣，南風大起，即時起了錨，扯滿篷，渡過江來，到了瓜州，不上四更天氣。
這董玉嬌情知是苗員外賺虎離山之計，點著燈也不肯睡。只見楊艄公走進艙來，看著玉嬌笑嘻嘻道：「咱二人今日天假良緣，這場富貴那裡想得到。」忙叫櫻桃，不肯答應。
即喚水手李小二打開員外送的一壇豆酒，原有的下程雞魚筍藕之類，安排下過夜的，和董玉嬌促膝而坐，飲了一回。恐夜深了，即叫櫻桃來床上同寢。叫了半日，那肯答應，只在後艙鳴嗚的哭去了。楊艄公發狠道：「這奴才，想你家主子，明日叫你受受。」一面取出一口尖刀來放在面前。那董玉嬌門戶出身，何分彼此，歡歡喜喜，脫了衣服；兩人抱頭而寢，一夜雲雨無度。那玉嬌口裡無般不叫，原是妓女接客的熟套。楊艄公盡力盤桓，兩意相投，不在話下。
那櫻桃因銀瓶被騙，哭了兩日，飯也不吃。忽然見鄭玉卿下船，全不回來，楊艄公進艙和玉嬌同床睡了，就知他落在人手，再沒有出頭的日子。哭到四更將盡，聽見他二人淫聲浪氣，搖得船也是響的。恐天明了受他的打罵，不如尋個自盡，做了鬼魂，也好尋尋我姐姐銀瓶的下落。合眼朦朧，只見銀瓶上船來，叫道：「我的姐姐！我已是死了，你不快來，和你回去罷。」醒來，又不見了。恰好天將五更，船上人都睡得和死人一般。櫻桃起來，把衣服鞋腳扎得緊緊的，推開船窗，只見滿江黑霧，那分東南西北，歎了口氣，道：「這就是我的結果了！」猛身一跳，又早飄飄玉腕凌波去，滾滾香魂逐浪福後人因讚他死節一段孤貞，詩日：休把鬚眉問丈夫，丈夫無骨轉成愚。
每因中幗成忠烈，翻黨綱常愧大儒。
一怒自能存血性，三思反使惜微軀。
莫言溝壑尋常事，多少英雄遜不如。
卻說楊艄公和董玉嬌一夜風情如膠似漆，兩人摟著商議，問道這鄭玉卿箱籠物件，玉嬌細說了一遍。楊艄公道：「咱有這些寶物，又有員外送他的一千兩銀子，還愁甚麼過不得日月，到把你送回揚州去，天下也沒有這樣阿呆了！如今做了十年私商勾當，還打不著這個大魚哩。今日肯把自己的兔兒不打，到送與別人吃去！如今湖廣楊麼反了，佔了湖泊八百里地面。他用的都是咱一班水船上朋友，如今和你從蕪湖上去，圖個大大的富貴。又說甚麼苗員外！」玉嬌只得相從，到了大明，叫了幾聲櫻桃不應，才知他投江而死。按下此事不題。
那鄭玉卿在金山岸上，找不見原船，走一回想一回，天已漸晚。那寺門首酒保來算席上酒菜：「該銀四兩八錢，先收的吳公子那一錠銀子，都是精白銅，如今吳公子去了，又不知是那裡人，既然是一席的，少不得還我。」鄭玉卿上岸時不曾帶得銀包，原是空身下船看景，不料逢見吳公子一夥神騙，赤手空拳，那裡湊銀子還他。酒保道：「我們小本經紀，不過是城裡借些酒本來，趁些遊客的錢，這四五兩銀子，那裡包得起。」先是好說，後來見玉卿全不應承，看了看玉卿，雖穿著一身時樣衣服，也沒有船，又沒有管家跟隨，就道：「你這個人分明是騙人的搗子光棍，白白的吃了酒食不肯還賬，難道就干罷了！」就要拿繩子拴起來。說著，圍了許多人，鬧了半日，也有說好說歹的。玉卿無奈何，脫下一件玉色縐綢直掇來，算了三兩銀子，還欠一兩五錢，又脫下一條白線羅裙來，算了一兩。酒保見他實沒有分文錢鈔，歎了聲晦氣，一直去了。
王卿餓了半日，那有口飯吃？尋思一會道：「這金山寺有甚生意，不如到城找一找吳公子，或者遇見，也不可知。」
搭了個人載船，上得江南岸來，那有一分錢？只得解下身上帶的銀瓶一個香囊來，算了三分銀子船錢，才得進城。黃昏入夜，到甘露寺前歇息，比及掌燈時分，餓得眼裡黃花亂滾，肚裡腸子亂叫起來，好像蚯蚓之聲，其實難捱。玉卿四顧無親，那裡去宿，看了看甘露寺前有一座土地廟，且宿一夜，明日再作道理。才待進廟安身，只見一個老和尚打著燈籠出來關門，道：「這天入夜了，還有閒人在門外坐著。」見玉卿一個年少小官，穿著兩截短衣，在門首站立，忙問：「是尋房的，訪客的？如今金兵取了東京，不比太平年景，城裡二三更還酒樓上唱戲，滿街燈火。如今關得門晚了，這些營兵就來查，去報韓世忠老爺。」指著門上告示，印的有拳頭大字，道：「你看看！」玉卿抬頭細看：欽差守禦江南兼管淮揚兵馬都統制韓，為嚴防奸細事：照得金人犯順，襲取東京。鎮江為南北要衝，奸人不時窺伺。近因塘報緊急，江上戒嚴，恐防河北商旅內藏奸細，伏禍不淺。今後凡有寺觀廟字，不許容留行客止宿。如有面生可疑，系東京語音者，即時報本鎮審驗過江。無論僧道村坊敢有私留，以軍法連坐處斬，決不輕貸。特示。
大宋建炎三年三月日
諭眾通知
鄭玉卿看畢榜文，唬得面如土色。那老和尚見他說話蹊蹺，不像行客，把門一關，孤零零關在門外。幸得江南三月，天氣不冷，在石台上坐了一夜，又怕巡夜兵丁看見，伏在一株槐樹邊，又饑又困。這個浪子一向受用的過了，也該折算他折算。這一夜好難捱！有詩一首，單說少年蕩子不可輕走江湖：莫道江湖容易游，少年常落下場頭。
花明楚館人先醉，金盡秦樓歌未休。
千里拋家空作客，孤身失計悔停舟。
提防陌路交情惡，覆雨翻雲何處投？
這首詩單說少年輕浮子弟，仗著有幾貫浮財，自家有些小才藝，浪跡狂游，沒有那豪傑的本領，或是遇著那些下流匪類，引入嫖賭一路，不是誘你一擲千金，說是豪傑的本色；就誘你偎紅倚翠，說是才子的風流。把手中有限的本錢，大家弄淨了才肯罷休。這等一起朋友，專一白手騙人，在江湖打憨蟲，北方人叫做幫襯的，如鞋有了幫襯，外面才好看，蘇州叫做蔑片，如做竹器的先有了蔑片，那竹器才做得成；又叫做老白鯗，那鯗魚海中賤品，和著各色肉菜烹來，偏是有味。因此，這種人極是有趣的，喜的是趨奉謅佞，不好的也說好，不妙的也說妙，幫閒熱鬧，著人一時捨不得他。如今蘇杭又叫做伴堂，如門客應伯爵、謝希大活活的把個西門慶奉承死了，還要嫁賣他的妻子，你道人情惡也不惡！
這鄭玉卿自小生在武職官家做個小後生，那曉得江湖上人情險惡，因此被苗青一夥大棍騙光，把個萬金的資囊送與別人受用。在土地廟前地上睡了一夜，次日早起來，越餓得慌，這頓飯可是省得的！沒奈何，把頂中上玉結兒賣了二十文錢，上店裡買了一頓點心，且救救急。不一時，把二十文錢單單買了兩個上等的燒賣，幾口吃盡了。這午飯怎麼處，到晚來那裡宿？尋思一會，看了看金山寺裡拾的這吳公子的紫竹蕭在身邊，何不走上酒樓，且吹蕭求些銀錢度日，以救一時之急。即將蕭取出，擦磨光淨，看見城門外臨著大江，有一座酒樓，上寫一聯：「天地有情容我醉，江山無語笑人愁。」
門面齊整，新油的紅綠丹青可愛。那樓上士客坐滿，也有憑欄看江的，也有猜枚行令的。玉卿走近席前，把蕭吹起。正面座頭上坐著一個老官人，有六十餘歲，穿著鴨青布直掇，幅中雲履，生得巨口長鬚。對面坐著兩個客人，一個是武官打扮，三十歲年紀，一個是秀才打扮，二十多歲。老官人看著玉卿年小，生得白淨，不像個梨園，又不像個客商，問道：「你這個人戴著頂巾子，沒有長衣服，不像個貧人。因何吹蕭乞食？決有個原故。」玉卿不好細說，只道：「江上遇盜，劫了財物一空，無可奈何，平日略知些絲竹，暫且餬口，等找尋著親戚再回故鄉。」說畢，淚落如雨。也是玉卿絕處逢生，老官人便道：「你親戚姓甚名誰？做甚麼勾當，」玉卿道：「我姑表哥姓徐名有功，字是震宇，汴梁衛裡千戶出身，聽得在鎮江水營做把總，不知住在那裡，又不知生死存亡。
今經大亂，離鄉十五六年了。那時小人才七八歲，記得他出差江南，催買弓箭，因亂後不回家， 說在京口住， 又投了水營做官。」老官人看著那武官打扮的道：「這說的可不是你令尊麼？ 」 那武官道：「你莫不是鄭二叔鄭佩麼？」玉卿道：「在下就是！只不認得尊駕是誰？」那人起來：「才說的就是家父。」指著這老人道：「這就是家岳李次橋，這秀才是舍妹夫李仰之，原是換親的。如今幸得相遇。」忙忙讓坐下，知道不曾用飯，即叫酒保先整四個面來，面罷，就送上酒萊來。
玉卿飽食一頓。這才是久旱逢甘雨，他鄉遇故知。
四人酒罷下樓，打發了酒錢，和鄭玉卿一路而行。進得城來，走了幾條大街，到一小巷內，是一小小宅院，內裡三層，才待叫門，只見徐把總出來，不認得鄭玉卿，問是那裡的客。那老官人才說：「在城外酒樓上遇見，說是找親戚的，問道了一會，才說道是親家的表弟鄭親家。今日送上門來，也是天假其便，不然令表弟少年出門遭著不幸，不知怎樣流落了。」徐把總才讓進去，細問了一遍東京的親友存亡，家產俱磬淨了，大家淒然。取出一件紫花布直掇來，給玉卿穿著。留下眾人吃了飯，散去。打掃一間外耳房與玉卿安歇了，看見他生得乖覺，就安排他在門前做些小生意。那知久慣油猾，不安生理。那消數日，依舊品竹彈絲，看見江南走的婦女，不覺舊病發了，連他表兄家裡也要磨起光來，這徐把總是個忠誠人，那裡曉得，直到玉卿後來沒有歸結，才知道：無義之人不可交，不結果花休要種。
且聽下回分解。