第二十六回 薄倖郎貼金易色 癡心婦喪命償冤
詩曰：
汴水隋堤柳線長，繁華勝地閱興亡。
鳥因舌巧多移樹，花為心多少定香。
洞外白猿常盜女，溝邊紅葉誤逢郎。
隔江日暮行人遠，紅蓼白蘋易感傷。
單表這揚州城有一鹽商，姓苗名青，家資有十萬之富。
當年伙了水賊，曾劫殺主人苗曾，以成巨富，揚州人稱他為苗員外。為人心高好勝，吝財重色，在這揚州鈔關上專做鹽過引。新娶了一個妓者董玉嬌兒在他船上，日日香淳醺酒，醉擁鮫綃，自誇他的富豪無人可比。那一日鄭玉卿和銀瓶到了揚州，把船緊幫在他大船邊。這玉卿從幼年沒出外的後生，見了這繁華煙火，即時下船沽了一壇三白泉酒，和些鮮魚、螃蟹、莆薺風菱之類，使船家整了一席酒，和銀瓶行樂。到了入夜，各船上燈火輝煌，竺歌齊奏。銀瓶沒見這光景，出到船頭，看見水天一色，綠柳垂堤，那畫橋上蕭聲不斷，喜得個銀瓶，忙把紫蕭取來，和著鄭玉卿唱曲相隨。無數的客人，倚舟而聽。這苗員外和董玉嬌彈唱了一會，怎比得銀瓶清楚，如鳳泣龍吟，游魚出聽。待不一會，鄭玉卿吹笛，銀瓶琵琶相隨。到了三更，二人猜枚行令，抓打拿情，人就知道不是良家了。那船上董玉嬌道：「這一套吹彈，不像揚州的，一似京師來的，但沒見這個人甚麼樣兒！」苗員外道：「明日我先拿帖去拜他，問他個來歷。看他這光景，不像個良家，要是表子，就見見何妨。一個鄰船，左右沒人看見，你過去訪他訪兒，看是個甚樣人兒。」
過了一夜，苗員外寫個通家侍教弟帖子，著福童過船來，說道：「俺員外聽得相公吹得好蕭，著實仰慕。特要過來相訪，」鄭玉卿初到江湖，要賣弄他的絲絃，聽見朋友，如何不喜，道：「快請來相會！」那苗員外從大船上走過來，卞巾盛服．生得凹目黃須，鷹鼻蛙口，富態中帶些凶像。玉卿使銀瓶迴避，請在前艙。銀瓶忙著櫻桃送過一盞松仁泡茶來。員外接茶，先看見捧茶侍女生得清雅，打扮得內家腔調，就知主人是個大方家了，員外問玉卿道：「老兄從何處來？」玉卿道：「小弟自東京來。因捨親在鎮江有字相招，昨日到此。
這艄公講過，到這裡換船，明日還有一日祝天幸遇兄，先蒙枉顧！」員外道：「四海之內皆兄弟也！因兄為人高雅有趣，天涯相會，也是有緣，還要扳教。」說畢去了。鄭玉卿即時也就回了拜，見船上拿著兩三架天平兌銀子，才知是個鹽商，玉卿越發感仰他下交之意。待不多時，那蘇州艄公替玉卿另賃了一隻大浪船，越發齊整。玉卿這裡先使櫻桃過去，把皮箱行李一一運過，那苗員外見玉卿移船，料銀瓶出來要從大船邊過去，把船窗半開，睜睛久等。見銀瓶從小船上過來，扶著跳板上那浪船，好不婀娜：花有嬌香玉有情，淡描輕染自盈盈。
世間多物皆堪畫，止有風流畫不成。
苗員外一看，才知道：曾經大海難為水，看過巫山不是雲。這不枉了是個美人，空自搽脂抹粉，亂唱胡彈，堆千積萬，只好替這人提鞋罷了。回到艙中，尋思了一會：「我看看這人來得古怪，就是巢窩裡，也沒有這樣絕色。敢是在那王侯府拐出來的，也不可知。」即寫一請束，是「翌午奉扳雅會」，過了船投與，玉卿謝了，明日赴席。玉卿恃著手藝，要在揚州子弟行中奪萃，又見朋友敬奉他，如何不喜。
到了次日，穿了一套新衣，過這鹽船上來赴席。苗員外早已筵開錦繡，褥列芙蓉，船上好不齊整。揚州繁華所在，何物不有。擺的響糖、八仙、甘蔗、獅鹿果面杯盤。行了安席禮兒，苗員外見玉卿年小面嫩，漸漸逗他說：「這蕭和琵琶不是這裡傳授。」王卿誇道：「汴京王一娘是大內裡樂師，小弟學了十年，還趕不上他的指撥。家房下是李師師府裡的傳授，記的大套數多些。」玉卿又吃了幾杯，心裡發癢，就討琵琶，彈了一套。那苗員外贊之不絕，道：「小弟從不曾見此妙彈！如老兄不棄，肯同一拜，即兄弟一樣。小弟出妻獻子，還替兄做得些事，不枉今日一會。」鄭王卿那知是局，見他是鹽商，結得這個朋友也不枉了我江南的事業，就起身來道：「小弟極有此意，只不敢高扳，既蒙不棄，小弟執鞭隨蹬，亦所甘心。」即斟過一鍾酒來，放在苗員外面前，納頭便拜。問了年紀，苗員外三十八歲了，玉卿十九歲，理當為弟，受了一拜，即叫船上小郎二十多人，俱來給玉卿磕頭。
玉卿感激，甚不過意。苗員外又傳董玉嬌來，叔嫂行禮。這王嬌才二十一歲，打扮的艷妝花面，從後艙出來。玉卿忙忙下禮，苗員外攙手扶起。兩人平拜了，即取椅來橫頭而坐。
玉卿偷眸一看，好色心邪，偏看著別人碗裡饅頭是大的。心裡算道：「銀瓶到如今，和良家一樣兒，不會奉承，怎麼比得此人！一雙秋波斜視，定是鳳月高強。」又不好正看，只得彼此送情。原來董玉嬌故意要勾搭鄭玉卿，好看他的老婆。
苗員外叫玉嬌：「讓一杯酒，取琵琶來領領鄭賢弟的教，他東京是官院裡傳授，著他點撥點撥。」這玉嬌先滿滿奉了一大銀鼎杯，取了琵琶，唱了一套：
【江兒水】則道是淡黃昏素影斜，原來是燕參差簪掛在梅稍月。眼看見那人兒這搭游還歇，把紗燈半倚籠還揭，紅妝掩映前還怯，手燃玉梅低說：偏咱相逢，是這上元時節。
【前腔〕止不過紅圍擁翠陣遮，偏這瘦梅稍把咱相攔拽。喜迴廊轉月陰相借，怕長廊轉燭光相射，怪檀郎轉眼偷相撇。
【六犯清音】他飛瓊伴侶，上元班輩，迴廊月射幽暉。千金一刻，天教釵掛寒枝，咱拾翠。他含羞啟盈盈，笑語微。嬌波送，翠眉低，就中憐取則俺兩心知。少甚麼紗籠映月歌濃李，偏似他翠袖迎風慘落梅。
恨的是花燈斷續，恨的是人影參差，恨不得香街縮緊，恨不得玉漏敲遲。把墜釵與兩下為盟記，夢初回，笙歌影裡，人向月中歸。
唱畢，玉卿誇之不盡，因說道：「小弟既蒙不棄，先來取擾。
容次日具一個薄酌，請二位兄嫂到了小舟，也是天假良緣，使弟婦拜見。」苗員外費了這場心，原求這句話兒，忙道：「老弟客邊，廚下未必有人，到是小弟攜一席過去領教。」玉卿笑道：。『老兄看得小弟就不成人了。叫包席的安置停當奉候，只是褻尊些。「說畢，又讓了幾杯。玉卿有酒了，取過蕭來賣弄他本事，吹了一套《關山秋月》，真有穿雲裂石之聲。
董玉嬌兒也讚不絕口。苗員外使了個眼色，董玉嬌已知其意，把腳輕輕一勾，玉卿瞧著苗員外回頭，燭影裡也就手之舞之、足之蹈之，董玉嬌把一個三事汗巾兒挽著同心結香囊，悄悄送與玉卿袖中。苗員外故意推醉，任憑他二人猜拳飲酒。玉卿飲至三鼓才過船來，銀瓶還點燈相待，斟了茶給他吃了，誇：「這苗員外義氣，拜交兄弟，使他令夫人出來相陪，原來也是個妙人兒。咱明日也備一席酒回他，少不得你出來也回他個禮兒。」銀瓶道：「人生面不熟的，怎好出去？」
玉卿道：「他江南的風俗不同咱北方，多少做生意的，都是堂客掌櫃，大等子和人秤銀子，極大方的。那似我北方縮頭縮腦的，到叫他笑咱不老成。」說畢，宿了一夜，乘著酒興，又在艙裡，床上床下都是平地板，玉卿盡著滾上滾下，三人魚貫而寢。只因得了董玉嬌的汗巾，藉著銀瓶發的興，在董玉嬌身上才覺有味。
到了天明，忙忙去叫廚子備了一桌整齊的席面，自己上大船上來請苗員外夫婦。日色平西，苗員外意在夜飲，燈燭之下好玩弄銀瓶，因此晚晚的過來。先使一個丫頭送一紅帖，上寫「添盟妹苗門董氏斂衽拜」，說道：「俺奶奶先過來拜了鄭大娘，另來赴席。」這都是苗青定下拋磚引玉的計。待不多會，只見董玉嬌從大船頭搭著跳板過鄭玉卿小船上來。
原來是積年揚州瘦馬，又在門戶裡出身，苗員外使四百兩銀子包他一年，甚麼事不精乖，不消說衣裝人物，只這幾步走，顯出那一點金蓮，就是柳下惠也要開懷的。上穿一件月下白透地春羅，襯底是桃紅繪紗女襖，系一條素白秋羅湘裙，剛露那絳瓣弓鞋，一點凌波，扶著跳板，做出那一種嬌態，輕輕過去。銀瓶迎進前艙，也換得松鬢平頭，一身淡色衣服——不消二日，學成了揚州打扮。這玉嬌一看，真是渾身是俏，世上無雙。彼此相讓，都平拜了。讓到後艙，櫻桃捧上茶來吃了。董玉嬌問道：「姐姐貴庚，幾時生？」銀瓶道：「妹子今年十八歲了，七月十六日生。」又問：「姐姐貴庚？」
玉嬌道：「我今年二十一歲了，十二月初四日生。比姐姐癡長了三歲，那件比得姐姐。」又問道：「為甚麼事兒上江南來？都一對小小的年紀，鄭叔叔就是個老江湖，吹彈絲竹，滿揚州也找不出個對來。」銀瓶老實，不曾出門，那裡答應得來。東一句，西一句，說是隨著玉卿探親。問道是甚麼親，又答不來，說是從小兒定的親。問道公婆幾時不在，又答不來。鄭玉卿在外艙聽著，生怕決撒，連忙進來作揖，替銀瓶接話。
待不多時，只見苗員外換了一套新衣，把臉上肥皂洗得光光的。玉卿迎入前艙，彼此又平拜，行了酒札。安坐已畢，掛起那琉璃羊角一枝蠟燈，照得浪船上紅紗亮槁一片殊紅。玉卿怕船在關口上不好頑耍，忙叫艄公將浪船放出，西岸柳陰之下繫了纜。東方月出，玉卿才請董玉嬌來入席，銀瓶後隨，鋪氈讓員外行禮，苗員外已是酥麻了半邊，那裡肯受。
玉卿不依，只得二人平拜已畢，俱安坐入席，董玉嬌在苗員外肩下挨坐，銀瓶和玉卿相挨。櫻桃斟酒，卻是四個小金蓮蓬鍾兒——李師師箱中之物。苗青見此，就知來路不明。把眼燈下細看銀瓶，又比白日不同。看官聽說，大凡世間尤物美人俱是天上的光彩，生下來就如名花異卉，有一種寶光在面上綽約閃爍，忽然是紅，又忽然是白的。他如不笑時還好，只一笑之間，非紅非白，就如菩薩放光一樣，實實的認不真他。所以唐明皇沉香亭一枝牡丹變成五彩，青黃紅紫，一時變化不定，謂之花妖，應在楊貴妃亡國上。大凡尤物，不妖其身，定然妖人。這銀瓶才色絕代，那有個平平過到一世的理。苗員外一見銀瓶，看了個飽，才知世上的人不曾見女色，抖起他這垂鉤下餌神奸計，打虎拋羊絕戶心。有詩單說這「美色不可輕見淫人」，不但女色，就是古董字畫，多有取禍處：物因奇怪皆成害，色有婢娟易作妖。
不向人前爭巧艷，免教他日恨余桃。
那時飲酒添換將畢。明月初上，照得滿船如水，揚州關上絲竹喧嘩。那銀瓶聽得吹彈不在行，把口侮著微笑。玉卿道：「等我吹吹笛，和他們船上比比。」叫銀瓶取出一隻西洋老血杯——是皇上賜李師師的物，滿滿斟上，送與苗員外，他卻取箏來，安在小几上彈起。真是雁唳長空，龍吟秋水，驚得那些船上人都不彈唱了。員外飲畢，也斟了一杯回敬。玉卿卻取出一面摟金螺甸琵琶來，那是民間之物！又叫銀瓶彈。銀瓶因沒人合著，不去接。苗員外使個眼色，董玉嬌知道了，早接過琵琶來，彈了一套《清商》，也是揚州有名的清彈。銀瓶又要奪勝，早接過來，叫：「櫻桃斟酒，勸大娘一杯。」彈了一套《漢宮秋》。員外說起江湖上事：「艄公不可輕信，你小小年紀一對夫妻，又有這些行李，該到店裡另寫大些的船。萬一這艄公不小心哄得你們睡了，撐到湖蕩裡，還不知是那裡，……」說得鄭玉卿害怕，苗員外道：「小弟有一隻浪船，正要鎮江去。自家的艄公，叫他服事也便些。」到象骨肉關切的話，玉卿謝了又謝，許著明日移船。飲至三更，把船依舊回到關上泊了。如此你來我去，不止一日。
那日苗員外進城，和眾商人見鹽院去了，一些小郎都跟去了。玉嬌兒將船窗取開兩扇格子，故意把手一招。玉卿積年子弟，勾搭熟了，逾窗而入，閉上艙門，忙把玉嬌摟定求歡。那玉嬌受了苗青秘計，十分奉承，即說嫌苗員外粗丑，一見你這樣知趣，不得和你同生同死！說到熱處，兩人干勾多時，果然玉嬌風月狂淫，水氣交湊，弄得玉卿快不可言。
就說：「銀瓶雖美，年小不知滋味，但得咱兩人長遠相交，我情願把銀瓶嫁了。」玉嬌道：「你要肯時，我管慢慢和員外說，你休改了口。」玉卿道：「我有假話，就掉在揚子江裡。」
說畢活，仍舊過船來，把格子閉了。銀瓶那得知道。
至晚，苗員外回來，董玉嬌如此說了一遍，不勝之喜。
另治了一席，請過鄭玉卿來，道：「老弟，你我同盟生死的人，不該說假話。你這表子是那裡拐了來的？那有良家女兒這樣一手絲絃？賢弟不知，這揚州番捕拿賊的公人極多，這二日，來我這船上打探得好不緊急，一把套住你到官，就完不得事。如今這金兵大亂，東京來的人不許收留，好不嚴謹。」說得鄭玉卿沒有主意了，道：「隨哥怎麼樣，小弟敢不從命。」苗青道：「你實說，這女子是那裡來的，我替你安排。」那鄭玉卿只得略露出幾分，說是東京娶過的表子，原不是良家。苗青道：「既是表子，何妨明說。小弟這董玉嬌也不過是娶的門裡人，我們風月中的浪子，不過是興個新鮮，那個是三媒六證娶的老婆不成。」說到中間，叫董玉嬌出來，和鄭玉卿猜枚豁拳，故意頑成一塊。玉卿還不敢放膽的頑，這苗青叫他輸了的叫誰親娘親爹，一味皮混。他也要如此如此。飲到樂處，董玉嬌要請過銀瓶來吃酒，請了二次，推說睡了。兩句話激得鄭玉卿跑過艙去，也不管他殘妝半卸，一把扯著往大船上來。銀瓶掙著不肯，險不掉下水裡。這裡重整杯盤，說破是表子了，行了一個令，大家講就，誰輸了把表子送到誰懷裡。苗青故意先輸了，董玉嬌斟上滿滿一杯酒，倒在玉卿懷裡，一遞一口吃了。第二擲，鄭玉卿輸了，該銀瓶送酒，他卻不肯去近前，只遠遠送了一杯，又回來坐在玉卿身邊。董玉嬌惱了，道：「鄭叔叔全沒有男子氣！難道人家的是表子，奉承了你，你家就是自家老婆也要送過去。」
激得王卿把銀瓶一把抱起，輕輕送入苗青懷中。苗青要他口口相還，銀瓶羞容滿面，只不好哭起來。從此大家混鬧，不題。
那日，董玉嬌和鄭玉卿說：「我和你這等相厚，離不開了。夜裡哄苗員外，說是你要嫁銀瓶，他說情願出一千銀子。要多添財禮，他也依了。如今咱兩下定個計，你只說是換表子，再貼上一千銀子，你只去了一個銀瓶，有我頂著他的窩兒，咱還白得了一千銀子。有了咱兩人，那裡去不得。
你要肯了，我好再哄苗員外。」這鄭玉卿原是蕩子，有甚正經，看著銀瓶舊了，又要新鮮新鮮。滿口許了，道：「早說定了，一面兌銀子，一面過船。我自有個法兒教他不覺。」到了次日，苗青請過玉卿來，道：「嫖客換表子也是常事。老弟，你教我添多少，明說了罷。」依著王卿要二千兩，董玉嬌把臉揚著道：「要換就不消爭多爭少，俺們那個是牛是驢？」
說著哭去了。講了一會，苗員外添上一千之數，彼此不許帶箱籠。明日只說移船，午後各人開船，銀瓶那裡知道。飲到月下三更，苗員外取出二十錠元寶，放在一個箱裡，抬過鄭玉卿船上來，只說盛的傢伙，要往南帶了去。
到了明日，有一隻大浪船，另一個艄公來把船上箱籠物件俱搬下船去。可憐銀瓶全不疑心，只道是換船，那知是換人。將船搬畢，先使櫻桃過來看行李，玉卿到船上和銀瓶說：「你不過去謝謝他苗大娘？和咱頑了這幾日，親姊熱妹的還不得如此。他苗大爺又不在船上，你們說兩句話兒，就來接你。」那知道董玉嬌先已上了浪船，妝是先看銀瓶，他卻使銀瓶去看玉嬌，兩不照面。哄得上了大船，丫頭接進後艙，不見了玉嬌。丫頭道：「俺奶奶才去望大娘去，想就來了。」哄得銀瓶坐等，全不見到，玉卿又不來接。早已割開皮肉消前債，又抱琵琶過別船。
花香曾借錦纏頭，轉眼花飛樂已休。「
白壁擲來因賤售，黃金散去為輕投。
酒闌月落羞瑤瑟，水盡魚空冷鈞舟。
自是情緣容易斷，堪憐棄婦位箜篌。
看官聽說這段因果，當初李瓶兒盜了花子虛半萬家財，貼了身子給西門慶。今日花子虛又托生做鄭玉卿索他的情債，那銀瓶欠他情債一一還完，還不足原數，因又添上一千兩買身的錢，完了債。花子虛因氣而亡，尚欠他一死。
卻說銀瓶在苗員外鹽船上邊，許久不見玉卿來接，好生疑惑。待不多時，只見苗員外進來，朝著銀瓶作揖，道：「我的冤家，你怎麼也到了我手裡。」才把鄭玉卿受了一千銀子，換了董玉嬌，說了一遍。這銀瓶才如冷水澆臂，毒火燒心，放聲大哭，連罵負心賊不絕。這裡苗員外忙排花燭，擺上家宴。那銀瓶哭個不休，探頭髮抓臉，又要跳江，把苗員外慌了。那時金兵信急，兩岸俱有巡兵，他怕銀瓶喊叫弄出事來，不敢留在鹽船上，忙使一頂小轎，哭哭啼啼送往城內鹽店去了。原來苗青老婆極是妒的，他家妓妾常是打死一兩個，苗青做不下主來。一向知道苗青包占董玉嬌，久在船裡，見轎子進來，只道是董玉嬌，忙忙走出，拿一根鐵火杖，一把探著頭髮好打。那銀瓶正不知是那裡的賬，一面啼哭，硼頭撞額，渾身是血。打畢了，才知不是先包的那老婆，才住了手。可憐銀瓶受屈不過，到了半夜，解了自綾腳帶，自縊而亡。這才完了李瓶兒情債，直到了無情，完了李瓶兒財債，直到了財荊不知這鄭玉卿得了財又得了色，這一夜過了瓜州，船上開宴合歡，兩情已熟，何等快樂。不知將來作何結果。有分教：鴛鴦陣中，倒風顛鸞千種美；虎狼隊裡，人離財散一場空。
且聽下回分解。