等黛絲繫好帶子扣好鈕扣勾好鉤子，把衣服撫順時，早已是揮汗如雨。她大口喘著氣，眨眨眼免得昏過去，怯怯地倒退一步。退得遠些比較管用，可以在鏡中看到較大部份的自己。
她目瞪口呆。
她的樣子好美，真是絕世美女。維娜方才把她蜜色的長髮綁成辮子，然後再把手腕粗的辮子向上盤在頭頂形成一個髻，遠望像是頂細緻的金色皇冠一般。幾繒髻發散在她的額，使她更增添幾分超凡出塵的味道。傑克買給她的珍珠項鏈更使她多了幾分優雅的氣質。
她長袖的衣裳是她見過最美的海藍色，上衣有一條三寸寬的帶子自肩頭斜斜滑下，露出此評酥胸。優雅的深藍色線條沿著帶子和袖口蜿蜒而行，再以平行前進的兩條線畫過前襟。這件衣裳強調出她的柳腰，再如瀑布一般披瀉到地面。
黛絲左顧右盼，越看越滿意。
臥室門開了。「媽咪，你準備好了沒有？」凱蒂穿著紅白小點的衣裳站在門口，她父親送給她的紅色蝴蝶結則繫在辮子末端，她一走起路來，蝴蝶結就左右擺動，像極了真正的蝴蝶。
黛絲彎腰親吻她胖嘟嘟的小臉。「你好漂亮。」
「我們最好過去，」凱蒂說。「維娜有點……」
「脾氣不太好。」
凱蒂一本正經地點頭。「她打從天亮就一直吼著催我要快了。」
黛絲忍住笑，拿了件寶石藍的披肩披上。「她只是有點緊張而已。」她走到搖籃邊抱起凱倫，匆匆檢查一下他的尿布，再用毛毯把他裡好，牽著凱蒂的手，往門廊走去。
篷車已經備好在門口等著了。傑克正站在馬兒旁邊檢查轡頭。穿著黑長褲白襯衫和黑外套的他顯得格外英挺。
「嗨，傑克。」她喚道。
他轉過身來，臉上已帶著笑意。「嗨，麗——」他的笑意消失了。
黛絲緊張地撫平裙子。「我穿反了嗎？」
他的笑容又采然出現。他跑過來，躍上門廊。
他們互相凝視，黛絲感覺他眼中充滿承諾。他撫摸她的臉口湊上前去耳語道：「你美得令我屏息。」
黨絲顫抖了一下。「我自己也透不過氣來呢。」她喃喃說。
傑克笑著在凱蒂面前蹲下來。「小凱蒂，你好漂亮上她臉上綻現笑容。「謝謝。」
傑克扶她們倆上車，然後耐心地等待維娜。
等了又等。
「爸爸，我們快遲到了，到時候好吃的東西都會被吃光。韓太太做的炸雞最好吃，我不想錯過。」傑克蹙眉瞄一眼屋子。「她怎麼這麼久還沒來？」
黛絲回想自己第一次約會的情景，忍不住莞爾起來。那時她在鏡子前花了好幾個小時，想把一切弄得盡善盡美。她買了件新衣裳，還去請人幫她修剪指甲。很不幸的，男方竟然爽約了。
此後她心裡就一直沉甸甸的，從此不再完全信任約會，直到上大學才又開始嘗試，卻也沒有全力以赴。但如今那個記憶已不再令她心痛。
她拍拍傑克的手。「對她而言這是個重要的夜晚，耐心」點吧。」
「可是——」
這時門開了，維娜僵硬地走到門廊上，雙手緊握在腰前，身上那套短袖的白色衣裳強調出她日益明顯的曲線。她把頭髮綰成一個髻盤在頭頂上。在暮色中，她的皮膚顯得份外白細。「我準備好了。」
傑克跑上前去。「維娜？」
她迎視他，眼中有一個問題，只有她父親能回答。
傑克執起她的雙手。「維娜，讓我看看你。」
她羞怯地鬆開他的手，倒退一步。
「你是我見過最漂亮的女人。」他回頭瞄了一眼篷車，咧嘴笑道：「不過千萬別告訴你媽。」
她臉上緩緩綻出笑容。
他伸出胳臂。「小姐，我們要走了嗎？」
她笑著挽著父親的胳臂，由他領她走向篷車。她抬起裙擺，緩緩地爬上車口口十足的淑女。
「天哪，維娜，你怎麼弄這麼久？」凱蒂問。
維娜燜靜地笑笑。「女人準備是要比較久，對嗎，媽咪？」
黛絲笑了。「沒錯。」
傑克想專心駕車，卻是沒有辦法。他繃著身子坐在駕駛座上，真希望頭上戴頂帽子遮住臉，以擋住路人向他投來的戒備目光。
篷車搖搖晃晃地走在石子路上。暮色四合，海面上一片餘暉。
他們轉過最後一個彎，朝會場而去。傑克更緊張了，很不自在地握著手中的韁繩。他可以聽到妻子和女兒在背後開心談笑著。好像有人在喚他，但他腦中一片混沌，聽不分明。
他過了好半晌才注意到麗莎已執起他的右手安慰他。
他吁口氣，想亮出一個笑容，卻沒有成功。
「沒事的，」她倚在他肩頭。「我們在一起。
這句話令他稍稍冷靜下來，心底也萌生」線希望。今年不會這麼糟了，他告訴自己。他已經改善了很多，也比較堅強更能控制自己了。有麗莎在旁邊，絕對不會發生恐怖尷尬的事。
像去年一樣……
他試圖忘記去年七月四日舞會的事，專心去想倚偎在他身邊的妻子。羊毛季舞會大概不會像七月四日舞會一樣……引發舊日創痛。他不會有事的。
過去就讓它過去，他已經比較堅強健康了，不會出事的。
他實在很想相信這」點。
燈光自會場窗口和門口透出來，使得整幢龐大的木造建築融入金色的網中，煙囪上方炊煙裊裊，一輪明月高掛天上。
黛絲聽到樂聲初揚，有如仙樂飄飄。
她緊握住傑克的手，屏氣凝神。
「音樂。」她虔敬地說出這兩個字，眼裡噙著淚。她這輩子一直試圖想像音樂是什麼，想要回想起來，但她失聰時年紀實在是太小了，無法記起來。？一多年來她一直以節奏律動地「感覺」音樂，注視它對人們的影響，心中祈盼著能真正聽到其神奇——哪怕是一刻也好。
如今她聽到樂聲自窗口傳出來，在夜風中悠揚著。
「噢，傑克，」她輕喟一聲。「好美……」
他露出僵硬的笑容，勒馬停車。
黛絲滿心興奮。她自車上躍下，匆匆著手卸下車上的東西，把一盒糕餅交給傑克，一籃雞肉交給維娜，馬鈴薯派則交給凱蒂，再抱起凱倫，他們就上路了。
傑克似乎步履維艱。「開心一點。」她笑著說。「我們會過得很愉快。」
他露出慘淡的笑容。
他們步上台階，在門口處停步。屋裡燈火通明，充滿了歡笑歌舞。
黛絲很崇敬地瞅著。她知道一幢舊木屋的桌子上點幾根臘燭，地板上鋪一些乾草是稀鬆平常的事，但對她而言，聆聽小提琴歡樂活潑的樂音卻使得會場搖身一變成為最豪奢神奇的舞廳。
人們在舞池翩翩起舞。燃燒木頭剛出爐的食物肉桂汗水味充斥其中。
提琴手站在一隅，禿頭上汗涔涔的，賣力地演奏著。
她突然抬起頭來，看見傑克，琴音戛然而止。
大家紛紛停下來，往門口望去。談話聲笑聲全都靜止了。
沉默越來越尷尬，只有燭火搖曳發出撲撲的聲響。
然後韓蜜娃自人群中衝出來，奔向麗莎。「你來了，」她大聲地說，好讓全場都聽見。
「我們一直在等你們。」
她的歡迎劃破了極不自然的沉默。吉姆也走上前來跟傑克握手。「嗨，傑克，很高興你能前來。」
傑克嘲諷地揚眉。「看來大家都深有同感。」
「給他們一點時間，傑克，」吉姆說。「他們會遺忘的。」
如果你不再犯的話。
傑克聽出這句弦外之音，便略略點」下頭。「是啊，當然。」
「遺忘什麼？」黛絲不解地望望吉姆又望望傑克。
傑克躲開她的目光。「沒什麼，走吧。」他朝放置食物的幾張桌子走去。
黛絲皺著眉頭匆匆跟上去。
維娜留在門口，因為自卑而無法動彈。
彼德就在會場的另一頭。他們的目光相遇，她絞著手，免得雙手發抖。
他擠過人群，走到她面前。「嗨，維娜。」他的聲音因緊張而顯得很高很尖。「呃，抱歉。」他清清喉嚨。「你——你好嗎？」
維娜狠狠咽口氣。「很好。」
他又清清喉嚨。「你……好漂亮。」
「真的？」
他壓低聲音。「我沒見過這麼漂亮的人。要不要跳舞？」
她點點頭。「好啊。」
他伸手去拉她的手，她略略遲疑一下，便把手放在他的手心。
他領她來到舞池中央。他們四周的人都在跺腳談笑跳舞，他們卻視而不見，只是相互凝視。
彼德清清喉嚨。「我……我要把手放在……你的背上。」
「好吧。」
他將她摟入懷中之時，她小心地用手扶在他的背部，就像她爸爸教她的一樣。
起初他們的行動很僵硬，兩個人心裡都在暗暗數著：一，二，三。！一，二，三。慢慢地他們比較自然了，就在舞池中翩翩起舞。
維娜心中飄飄然，自覺像個漂亮的公主。
只可惜這支舞結束得太快。維娜和彼德停下來。她抬頭，他低頭。他把她的手握得更緊了Ｏ他瞇起眼睛，目光往下滑至她的紅唇。
他要吻我了，就在大家面前。
維娜的呼吸急促，心跳加快，祈盼使她略略向他靠過去。
他低下頭來。
她略略仰頭。
他的唇輕輕拂過她的。
她倒吸一口氣，回應他的吻。等兩人分開，就相視而笑。
黛絲望著維娜和彼德在舞池中笨拙地轉圈，心中洋溢著愛。
傑克湊上前來，輕輕抱起她懷中的凱倫交給蜜娃。「咱們跳舞吧。」他耳語道。這是她夢寐以求的」刻。從中學起她就一直跟特殊教育班的其他學生一樣背貼著牆站著，旁觀舞者跳舞。
而如今，她終於可以聽見音樂，也有人邀她跳舞了。可是她不會跳，萬一她丟人現眼，萬一——
傑克摟住她，她偎依在他懷裡。
他執起她的臉。「嘿，你在發抖。」
她抬眼看見他關切的眼神，幾乎汶然欲泣。她突然不在意是否會丟人現眼了，今夜此刻她要跳舞。
她點點頭。「我想跳舞。」
他牽著她的手，領她走到舞池，四周的人都在轉身踏步。
她閉上雙眼，聆聽美妙的樂聲，癡醉地隨著音樂擺動。
「來吧，麗莎。」他喃喃說著，將她擁入懷中，開始移動腳步。黛絲抓住他的手，笨拙地隨他移動。
他笑著把她樓得更緊。「你好像忘了怎麼跳舞了。」
她點點頭。「或許我們」「靠近一點，把你的臉貼在我胸前。」
她照做了。他摟住她。「好，」他輕聲說。「現在你去感覺音樂。」
她抬眼看他。「不，這種事我做太多了，我要用耳朵聽。」
「把眼睛閉上。」
她輕喟一聲。「傑克——」
「你忘了怎麼跳舞，我記得，把眼睛閉上吧。」
她很勉強地照做。
「現在，感覺音樂，讓它與你的靈魂交談。」
她偎得更近了。提琴聲變得更嘹亮，掩蓋了腳步聲與衣裙憲窄聲。她雙眼緊閉，在他溫暖的臂彎中漸漸放鬆了自己，把自己帶至曼妙的音樂世界。
她感覺得到樂聲的律動和情感。她驚奇地睜眼看傑克。「我的天，」她吸口氣。「我真的可以感覺到。」
他笑著摟住她舞著。她緊攀住他，真的婆娑起舞了。
他們全場漫舞，其他人都在踏步拍手，跳著輕快的舞步，但他們仍繼續跳著華爾滋。
她抬眼含情脈脈地看他。「我可以跟你跳一輩子。」
「你會的。」
「你保證？」她吸口氣。
「我保證。」