吃過晚飯，收拾好碗盤，黛絲便拍手示意大家注意。
傑克很戒備地打量她。「現在又要如何了？你要大家叫你維多利亞女王嗎？」
「叫我維多就可以了。」她含笑說。
「媽，這些……我該怎麼處理？」維娜瞅著又扁又硬的糕餅，好像不知是否值得稱為糕餅似的。
「很高興你問起。」黛絲把抹布披在水槽邊緣。「我去看看凱倫，你們三個則到樹下千那兒等著，我馬上出去。
維娜驚駭地看著她。「可是──」「該死，你在搞──」傑克插嘴了。
黛絲不加理會。「快去，你們三個，我馬上出去。」她見三個人都沒動，就以嚴厲的目光瞪著傑克。「我可以煮別的東西，或許是烤個三層大蛋糕。」
傑克退縮一下。「女兒，咱們走吧。」
他們魚貫走了出去一黨絲進去查看一下熟睡的孩子，然後抓了穩餅就阻出去。
清新的海風令她心中充滿期待。月光照亮了站在院子裡的三個人。
她四下張望。「我們家有沒有狗？」
凱蒂突地緊張地笑笑。
傑克瞇起眼睛。「沒有。」
「真可惜。」黛絲提起德擺，把沉甸甸的平底鍋挪至一邊後腰，小心翼翼地走下台階。
「圍攏過來，我們來玩飛盤。」
他們很勉強地走過來。黛絲把平底鍋放在地上。「維娜，你跑到雞捨那頭去，我丟過去給你。」
維娜佳青去做，黛絲便抓起一塊餅。「來嘍！」她把餅當飛盤一樣擲出去。
餅飛了過去。
「接住！」黛絲喊道。
維娜雙手抬高卻沒接住，餅打在雞捨牆上粉碎了。
「牆沒倒吧？」黛絲喊道。
一旁的凱蒂掩住嘴巴。
黛絲碰觸她的肩膀。「你笑沒關係。」她柔聲說。
凱蒂抬起頭來。「我可以玩嗎？」她微顫的聲音令黛絲心一緊。
「當然可以，你過去那邊，我拋」個過去。」
凱蒂急急走到姊姊那邊轉過身來，雙手做好準備姿勢。
黛絲投個慢速飛盤過去，凱蒂的小手緊緊抓住。
「我接到了，維娜！我接到了─。」
黛絲看得入迷了，竟沒聽見傑克走過來。「你在幹什麼？」
她嚇了一跳，一轉身，差點栽進他的懷裡。他眼中閃過一抹驚奇，隨即又瞇起眼睛扶住她。
「該死，你回答我啊！」
他這麼靠近，她覺得全身癢酥酥的。她的喉頭發緊，有一剎那間簡直透不過氣來。
月光照亮了他們的臉，他們一動也不動地站著，近得可以碰觸對方，卻又很小心不這麼做。
她仰臉凝視他煩憂的目光。
他很害怕，她突然意識到這一點。她對人的直覺」向很強烈而且很少出錯。為了某個原因，傑克害怕自己的妻子，他的嘲諷忿怒只是」種掩飾，以便與她保持距離。
「傑克。」她低聲喚道。
他沒有動，只是站在那兒，以莫測高深的目光俯視地。他們的臉好靠近，他可以嗅到自己身上皮革和羊毛的味道。
「你在做什麼？」他輕聲問。
黛絲咽口氣。多年失聰使她對聲音分外靈敏。她從他的聲音中聽出一般人不易注意到的意味：恐懼疲憊絕望，還有一點別的，令她心弦為之一顫。
是寂寞。
在那一刻，她明白了。她可以成為這個家的一部分，今晚她和孩子一起摘花，和大家一起祈禱時，她感覺到前所未有的──歸屬感。
這是卡蘿給她的第一一次機會，一這不僅是時空及軀體的轉換，而是在發掘自己只在夢寐中才有的情嗉，發掘自己也不知道的部分。
不僅如此，這次機會是屬於他們大家。他們可以同心協力，創造一個幸福的家庭。
這層領悟令她勇氣大增。
抬眼看他，知道她眼中充滿了一個怨女的希望和夢想。她知道這種眼神會把他給嚇壞，卻無法加以掩飾；她一向不擅長掩飾。
他突然向後倒退，抬起雙手，搖頭說道：「我不會再讓你傷害孩子了。」
她想握他的手。「傑克…。」
他連忙縮開，免得被她獲到。「我是說真的，」他低聲說。「不要傷害她們。」
黛絲目送他離去。他每走一步，她的傷感就增添一分。
她這才明白自己是在冒險。如果她讓自己愛上這一家人，愛上傑克，一切就會不同了。
要是他們一口要是「他」──拒絕她，她會受到前所未有的傷害。
傑克站在窗口，額頭貼著冰冷的窗玻璃，注視妻子和孩子玩得其樂融融。
他閉上雙眼，努力不去想她突然綻開的笑容和不經意的觸摸。
他必須保持麻木。多年前，在他妻子對他的仇恨才剛開始之時，他就學會掩飾受傷害的感受以及迫切的需要，外表一逕冷淡鎮靜。亞麗嘲笑他時，他不加理會，當地掌摑他時，他把另一邊臉也轉過來讓她打。
這招一直很管用。他常悄然走到屋外，像孤魂野鬼一般，過了一陣子，她就懶得再理會他了。他們全家就像陌生人一般。
他當然不喜歡這樣，但這是保護孩子的唯一辦法，也是他和亞麗一向的默契。他是個危險人物，他的癲狂之舉已很遙遠，卻並未被遺忘。即使是現在，在病發的多年後，每天夜裡他都懷著恐懼入睡，每天早上醒來時都已嚇出一身冷汗。他一直很害怕黑暗會突然攫住他，在他神志不清明時傷害了別人，甚至他的孩子…他把與親愛的人疏離當作是人生的事實，是他的怯懦和心理缺陷的延伸。
但如今事情起了變化，他變得心神不寧。她的舉止一反往常，每次她有了驚人之舉，他就感覺像腹部受重擊一般，各種情緒在他心中激烈翻攪口口痛苦羞慚恐懼。但最強烈的卻是需要。他原以為對她的需求在多年前就消失了，埋葬在她的仇恨中。
但如今這種需求又悄然而至，令他勇氣頓失。天哪，在她嫣然一笑時，他是多想要她。
她已好久沒笑了……
「別理她。」他低聲對自己說。別理會那些改變那些笑容和撫摸。只消記住她恨你就得了。
維娜無憂無慮的笑聲傳進屋內。
傑克呻吟一聲，連忙離開窗口。
改變，更多該死的改變……
別理它。
笑聲又蕩了進來，這回是他妻子輕軟微低的笑聲。
他好想衝到門外，卻仍屹立不動。
「求求你，上帝，」他喃喃說道。「我一向要求不高，我知道我不配你幫忙，可是求求你，別讓我再相信她，求求你…。：「黛絲半夜醒來喂凱倫吃奶，給他換尿布，又把他放回搖籃去陲，正打算上床，卻聽到客廳傳來奇怪的刮抓聲。
你很清楚規則。
她想起傑克命令她不得離開房間。
她瞅著門扉。以前的黛絲口口在許多寄養家庭長大的黛絲──不會質疑傑克的敕令。規則就是規則。
但這回這種解釋卻無法令她心服了。今晚她起了變化。她佇立沐浴在月色下的院子中之時，突然明白她渴望瞭解眼前這個男人。只有一個方法可以做到這一點：打破規則。
她披上晨褸，走到門口推開門，淡淡的金色光暈自客廳灑入走廊。
她很謹慎地走到客廳那邊。
傑克坐在石砌壁爐上，火光映照著他的背部，他的兩腿中央是」塊大木頭。刀片削過樹皮的聲音□蕩在客廳。
黛絲瞇起眼睛，想看出他在做什麼。
是匹木馬。他在為深愛的孩子雕刻木搖馬。他從不跟孩子說話，也很少看她們，卻把醒著的每一刻都花在保護她們上。
雷傑克，你究竟是怎麼回事？這個問題燒灼著她的舌尖。他為什麼不敢表現他的父愛？
她朝他走去。「傑克？」
他倏地抬頭。「亞麗？你來干──」「叫我麗莎，」她柔聲說。「我睡不著。」她走到沙發前坐下。「你在做什麼東西？」
「求求你，」他以疲倦的聲音說。「不管你在玩什麼把戲，只要別把我和孩子扯進去就好。」
「玩把戲有什麼不好？」她的聲音好輕好輕。「或許你就可以在生活中找到樂趣。」
他一臉絕望，搔搔頭髮別開目光。「我已盡力了，」他輕聲說。「別逼我。」
黛絲聞言心為之一緊，看見他痛苦的眼神，她不禁哽咽。
她向他跨前一步，然後停下來。應付傑克不能操之過急，必須小心處理他們的關係。今夜是個開端，她必須步步為營。
他突然一躍而起，木馬□達一聲掉到地上。他大踏步往廚房走去。
「傑克。」她低聲喚道。
他甚至沒停下來，拉開後門走出去，砰的一聲把門關上。
她愣了好一陣子，然後便走過去拾起未完成的木馬，撫摸木馬粗糙的表面，感覺淚水刺痛了她的眼睛。
他在逃避令他害怕的事物，她知道。
而他只能孤軍奮鬥。
她必須幫他分憂解勞，讓他明白她不會傷害他。如果她能減輕他的負荷，把他拉進這個家，或許他們真的可以成為健康快樂的一家人。
她一定得突破他的心防才成。
次日早晨她在打掃時突然靈機一動：她的計劃。
第一階段簡單之至：強迫傑克反應。
她知道他很努力工作，以便與家人保持距離。小床邊的那一幕可以證明他有多愛他們，而他又多麼害怕表現他的愛。
她不懂他何以老是怒沖沖的，但她知道這一定是謹慎打進的面具，以免他的孩子愛他。
她只消抽絲剝繭，一層一層剝掉他忿怒的偽裝。她得強迫他和家人互動。如果她可以把他拖進家庭的圈子中，說不定他會鬆懈一點，甚至會試著做個好父親。
黛絲知道他的感覺，知道身為家庭的陌生客的痛苦。她也明白女兒對他的冷漠所懷的感受，身為孤兒，她很能體會孩子的需要。孩子需要的是愛和笑聲和令他們感到安全的地方。雷家女兒一樣也沒有。
她一定要加以改變，她暗立誓道。她要把笑聲和愛帶進這個家。
笑聲，這就是關鍵所在。她得教傑克笑。說來簡單，她卻很確定一切都維繫在其中。如果他可以不再忿怒，放懷大笑，甚至微微笑，或許真正的傑克就會現出原形。
可是要如何讓他笑呢？她在夜裡思考良久，但如今她卻靈機一動。
出其不意，令他摔不及防。上回他撞見她洗澡時便是如此。見她一絲不掛給他極大的震撼，他甚至在一時之間忘了生氣。
如今她穿著衣服也要令他摔不及防。
一定管用的。
她只消查出他印象中的她，然後反其道而行就是。
黛絲站在門廊上迎接維娜和凱蒂。
「嗨，女兒們！」她很快活地招手。
維娜怯怯地笑一笑，也向她招手。「嗨，媽！」
黛絲提起裙擺匆匆走下台階上前迎接。「我一直在等你們，我有個好點子。」
凱蒂抬頭。「真的？是什麼？」
黛絲兩邊各挽她們的手一起往屋子走去。「等一下你們就知道了。不過我要先問你們幾個問題」兩個女孩都立刻緊張起來，她連忙摟住她們。「別擔心，不是什麼大事，我只是想多瞭解這裡的情況。」
兩個女孩都傻了眼。
「我是說，你們爸爸期待家裡是什麼情況？」
維娜蹙眉思考。「比方說準時吃晚餐？」
黛絲笑了。「正是！還有呢？」
「呃，他不喜歡吵。」
「嗯，還有呢？」
維娜聳聳肩。「我不知道。他不喜歡亂七八糟。」
黛絲笑著說：「很有道理。」她又對凱蒂說：「親愛的，你想得出來嗎？」
凱蒂眼睛凸出，好像不敢相信母親居然會請教她。她仰起小臉。「他不准人碰他穀倉裡的工具」「好極了─。凱蒂，好極了！」
凱蒂一臉訝異。「真的？」
黛絲頷首。「真的，他又期望我如何呢？」
兩個女兒異口同聲地說：「大吼大叫。」
黛絲開心地笑了。「沒問題，我很少吼叫。好了，咱們玩遊戲吧。」
「你確定？」維娜戒備地看著黛絲。「爸爸不喜歡這種遊戲。」
黛絲給她一個純然無辜的表情。「可是大家都喜歡捉迷藏啊！」
「我喜歡捉迷藏。」凱蒂突然冒出這句話。她的小手牢牢握住黛絲給她的那把湯匙。
「你看，」黛絲對維娜說。「大家都喜歡捉迷藏。凱蒂，你把其他的銀器餐具拿去藏起來，維娜則來教我烤肉。然後你們把手洗乾淨，請爸爸進來。」
傑克揩去草耙上的泥巴，小心地把它掛在穀倉牆上。草耙鐵鍬犁和其他農具都放得十分整齊。他又轉身解下腰帶上的鐵槌掛在工作抬上方的鉤子上。
「爸，晚餐好了！」
「晚餐？」傑克扭頭看見維娜站在門口，輕風拂動她的長裙和髻曲的長髮。她的臉頰微紅，眼睛發亮，這是他很久沒見過的。
他有點失神了。她好像很…快樂。
「來吧，爸，晚餐好了。」
他自口袋中掏出懷表掀開表蓋，立刻皺起眉頭「可是現在才四點鐘，通常我們要再過一小時才吃飯。」
維娜聳聳肩。「我只知道媽叫你去吃飯。」她扭頭看一下屋子。「我得走了，我們在玩遊戲。」
傑克還待開口，她卻一蹦一跳地走了。
「遊戲？」
他回頭看看排列十分整齊的工具，突然感到很害怕。「亞麗現在又在搞什麼鬼？」
他心不甘情不願地走向屋子。他經過橡樹時，聽見窗口傳出快樂的笑聲。
他停下來。笑聲？
然後是維娜的聲音：「放這裡，媽，放在派餅下很安全！」
又是一陣笑聲。
傑克的胃部打結了。他緩步走上台階，走進廚房。
他注意到的頭一件事情是令人垂涎欲滴的烤雞；第二件則是一片混亂。
亞麗凱蒂和維娜正在客廳和廚房來回追逐，笑著，爬到傢俱底下，舉起燈抬。
「湯匙來嘍！」凱蒂笑著喊一聲，自沙發椅墊下抽出一支湯匙。
傑克皺著眉頭關上門，走進屋內，這才注意到桌面。
「搞什麼……」
桌面上散著花朵盤子杯子銀器，甚至鹽和胡椒瓶。唯一的問題是，這些用具都是用鮮紅色畫在桌布上的。
他打量這個奇怪的藝術作品，不明所以。
「嗨，傑克，歡迎回家。」
他聽到妻子溫柔的聲音，不由得抖縮一下，老大不高興地抬眼看她。她正站在爐前，雙手合握，一如她平日自稱的南方仕女。
可是，她又有點……不同。披頭散髮雙頰配紅，她眼中的神采令他生起無限想望。
她盯著他在凝視她，也無意走開，嘴角泛起嫵媚的笑容。他居然認為這個笑容是給他一個人的。
他咬咬牙根，別開目光。
她打開爐門又關上，烤雞和洋芋的芳香洋溢在廚房。
傑克沒話找話說：「為什麼這麼早吃飯？」
他盯著古怪的桌布，等待她回答，她卻沒作聲。
「亞麗？」
還是沒回答。
他兩大步走過去。「該死，我在跟你說話。」
她一臉無辜地抬眼看他。「是嗎？」
「廢話。」
「我怎麼會知道？平常在溝通時二疋會看著對方，我還以為你在跟桌布說話。」
傑克實在是困惑得手足無措。「該死，亞麗──」之一也是問題所在。
「什麼？」
「你剛才叫我亞麗。」
「是啊」「所以我自然以為你不是在跟我說話。我是麗莎，從今以後你叫別的名字我都不應。」
她咧嘴笑笑。「除非你叫我甜心或蜜糖。
傑克很不敢置信地瞅著她，然後就別開臉去，不去看她天真無邪似的大眼睛和笑意盎然的唇角。他走到置物架那邊取了個盤子，又拉開碗櫥抽屜。
裡頭空空如也。
他回頭看她。「銀器呢？」
她把烤雞移到一個長盤上，再在四周放了洋芋，這才把食物放在桌上。「不知道。」
他氣呼呼地走到桌邊坐下。「你不知道在哪裡？幾年來都是在原處的。」
她在他對面坐下，以掌心捧住下巴，眼中閃著挑釁的光芒。「沒錯。」
「爸，我拿給你，是在──」「維娜，你爸的東西由他自己找。」麗莎以權威的口氣說道。
傑克瞄一眼客廳。兩個女兒正並肩站在沙發前瞅著他，一副隨時準備要鑽到沙發底下的模樣。
他突然感到疲倦，長歎一聲。
「好吧，麗莎，這是怎麼回事？」
「她們在跟我玩捉迷藏，我們心想你一定也想加入。」
他冷哼一聲。「我才不想。現在遊戲結束，我們可以吃了。」
「你怎麼會這麼以為？」
他又頭痛了。「以為什麼？」
「以為遊戲結束了。」
他看看兩個女兒，又看看妻子。「現在是誰躲起來了……凱倫嗎？」
她笑了。「我們不藏人，我們藏東西。」
傑克不問也知。「什麼東西？」
她的笑意漾開來。「銀器。」
傑克的第一個反應是想大發雷霆。他辛苦了」整天，根本不需要跟她玩這種捉迷藏的把戲。
他閉上眼睛，揉揉作疼的太陽穴，強迫自己保持鎮定，他才不要被她激怒。
「傑克？」她以唱歌似的調侃口氣說。「你沒事吧？」
他睜開眼睛瞪著她。「是啊，」他咬牙說。「沒事。」
「很好，那麼我們何不都到客廳去找──」「不要。」
她抬眼看他，顯然很意外他會拒絕。
他們相互凝視。他的呼吸稍嫌濁重，但除此之外，他的外表十分冷靜。
「我們把銀器全都藏起來啦。」她得意洋洋。
輪到傑克笑了，他伸手扯下肥嫩嫩的雞腿。「還好你做了烤雞。」
她一臉詫異，打量他好一陣子。他似乎在她眼中看到一絲敬意，然後她的嘴角扭動一下，別開臉去。
傑克露出勝利的笑容。多年來這還是他第一次佔了上風，這種滋味還真美妙。
要是她沒笑出聲來，他就覺得更美妙了。