莎拉讓噴頭噴出的細細條條的水柱刷刷沖洗全身，將白天沾在身上的髒東西沖掉。孩子們和摩根在看電視，她想和他們作伴一起看，但先得清洗干淨才行。她想穿上好點的衣服，換換裝束，不穿牛仔褲。
可是，如果她不是穿牛仔褲而是穿別的衣服走進客廳，孩子們就會指指點點，大發議論。除了牛仔褲和T恤衫，她從未穿過其它衣服在屋裡屋外亮過相。真該死！
把濕頭發用毛巾擦干後，她心想，至少要淡淡化點妝，灑點香水。她拿起一瓶香水，瓶上的商品名是由粗紅色的斜線條組成的：迷你牌。
“好，迷你牌。”名字取得太好了，真是好主意。但是，她不想弄得太招人現眼，只是這裡摸一點香水，那裡塗一點香水對，別忘了那兒也搽一點。
幾分鍾後，她走進客廳，在安吉身邊的那張沙發的空位上坐下來，安吉的另一邊坐著摩根。安吉仍然極少跟他說話，在他靠近她身邊時，她不再羞怯怯地退縮到一邊去了，他撫摸她時，她也不在乎了。
莎拉心裡明白，摩根撫摸她，她也不會在乎的。她集中起精神看迪尼斯電影劇，孩子們個個看得全神貫注，一眼不眨。她看到一半，精神又開小差了。
這時，摩根打了個哈欠，伸展手臂到沙發背後。不一會兒，她感到他的手指在觸弄她的頭發。她望了他一眼，但他的目光仍在電視上。他那不知輕重的手指重重戳了一下她的頸子側面，她差點哎喲叫喊起來，她的雙臂頓起雞皮疙瘩，她急忙用雙手磨擦手臂，除去雞皮疙瘩。
“冷嗎？”
她側轉頭望著他。他的手掌曲起，摸著她的頸背，四目對視，一動不動。“不冷，”她小聲說，一點也不冷。
他會意地笑了，好象他看破了她的內心活動。
片間插播廣告時，安吉將頭枕在莎拉大腿上，腳搭在摩根的腿上。
看完電影後，莎拉到廚房收收撿撿了幾分鍾，好讓孩子們有時間准備上床睡覺。她上樓跟孩子們道晚安，摩根緊緊跟在她後面，又跟著她走下樓來。
現在，她還有什麼事情好做呢？
她在幽暗的客廳停了下來，他也停了下來，站在她身後，僅離開幾英寸遠。她感覺到了他身上的熱氣，聽到了他的呼吸聲，她的心企盼得怦怦直跳。
“希望你留下其中的一個給我。”
他深沉的話語，飽含明白無誤的渴望希求之情，在她耳際轟響。她問：“其中的一個什麼？”
他抓住她的手，拉轉她面對著他：“其中一個睡前的道別吻。”
這個吻呀，她等了整整一天，等了她一輩子。如果他不來吻她，她賭定會去吻他的。“我可能留下了一兩個。”
她偎進他的懷裡，那是她極樂意依偎的地方。他倆的嘴唇貼在一起，沒有遲疑，沒有試探，如饑似渴般品嘗愛的滋味，愛的撫摸。他倆的舌頭急切切地舔來纏去，他倆的身體伴著愛的心曲的節拍搖動。
摩根噓了口氣，移開嘴唇，他感到他的克制力在一點一點地失去，於是將臉埋進她的頭發裡：“莎拉，莎拉，你好香呀，我從未聞過像你身上這麼香的香味呢。”
“那是我的香水氣味。”透過他的襯衣，她將吻一點點一點點印留在他的胸口上，同時雙手在他背上摸來摸去，逗引他發狂。“香水叫‘迷你牌’。”
他用嘴唇觸摩她的太陽穴，她抬起嘴唇迎接他的嘴唇。“這香水真迷人。”他動情地說。
嘴唇甜甜地親吻著，他使勁將她抱緊，使她緊緊貼在他的胸口上。她感到了他的欲火激發。情況發展得快了，太快了，他得打住，非得停止不可了。
他將嘴唇從她的嘴唇上移開，大口大口喘氣。“真甜蜜，甜蜜的莎拉，我在催逼你，我心裡知道，我可不想催逼你。”
她將他的頭拉下來，貼在她的額頭上。她貼著他的嘴唇說：“逼我嘛，摩根，你逼我嘛。”
莎拉本人也弄不清，她哪兒來的勇氣說出那樣大膽的話來。說出了那些話，她心裡十分高興。她想他，想了好多好多的時日。而他呢，也想她。根據他噓了一口氣又把舌頭伸進她嘴裡的神情，她看出了這一點。
後來，又像以前那樣，他突然將嘴唇挪開了。“不，別離開！”莎拉叫道。
他氣喘吁吁，她也氣喘吁吁。他問：“你確實想，莎拉？”
她笑了，笑聲有點嘶啞，帶有挑逗性：“確實想。”她抬頭逼視他的臉。“以前，我從未叫過男人跟我睡覺做愛。摩根，要我請你嗎？”
他狠狠吸了口氣，屏住氣息，然後長長地吐出來——帶出了笑意。“可是，到早上時你還會敬重我嗎？”
她用一個手指捏著他濕潤的嘴唇，說：“即使晚上只是我希求的一部份，我也要對你五體投地了。”
“我盡力不使你失望。”
“你再讓我獨自一人過夜，那才使我灰心失望哩。”
摩根的喉嚨深處發出嘟嚕聲，他迅速地吻住她的嘴唇，吻得狠狠地——但甜呀，“決不！”他說著，雙手抱起她朝她的臥室走去。一來到臥室裡，他輕輕地把她放到床上，站在床前。
他動手解襯衣的扣子，莎拉跪立在床上，把他的雙手撥到旁邊去。“讓我來解吧。”她全副心思集中在他那光滑雄健的胸膛上，全沒注意到她的手指頭顫個不停。她極力抑制住不去觸摸他的皮膚，總算把扣子從扣眼裡一顆顆解脫出來了。然後，她把他的襯衣往下拉，襯衣從他的肩上滑下來，再從手臂跌到地板上。
跟著，她動手撫摸他。她的兩個手掌平放在他的肚子上，感到他在深深地吸氣，一陣強烈的興奮傳遍了她的全身。她伸展開手指，緩緩從他褲頭上邊的腰眼處開始戳觸他，她的手指頭一路爬一路觸戳到他的光滑雄健的胸口，向上戳觸到他的肩膀，然後又慢慢地向下觸摸回來。
以前，她可從來沒有這麼放肆地摸弄男人，從來沒有跟僅認識兩個星期的男人這麼親密過。不過，這沒關系。這樣摸弄他，她心裡真是太舒服了，手指頭與他那緞子般光滑的皮膚相接觸的快感，一陣強過一陣，從頭傳到了腳，傳遍了她全身的每個細胞。這可是她從未感受到的快感。
摩根心想，他被她摸弄得快要死了，但他不在乎。如此尋常的手指觸摸皮膚，竟能激發出說不清、道不出的奇特的肉欲快感。他要死了，但無所謂。過去四年多的年月裡，他曾天天為活命而苦苦掙扎，如今能死在她觸摸的快感裡是值得的。她摸弄他，不得不摸他，啊，上帝，現在她在吻他的胸口了。
他知道，她的觸摸必然會發展到吻他的。他被她摸弄得再也忍受不住了——從前被女人觸摸從未這麼快就忍不住了。他知道，原因就在於她身上。
“現在，輪到我來了。”他撥開她的雙手，將她的雙臂舉到頭頂上，把她的T恤衫猛地拉脫去。他找到她奶罩的搭扣後，解開奶罩，隨手將她的這個小小的保護物拋到一邊去……他吸了一口大氣。她那雙乳房如處女的乳房一般，嬌美小巧，圓鼓鼓聳起，在暗色的房中雪白得可心可意，乳頭硬硬地突起。他用一個指頭揉摸她的乳頭，她歎息了一聲。
他苦苦忍耐了一會兒，然後慢慢地慢慢地抱住她，使她緊緊死貼在他的胸口上。
肉體相連的那一瞬間，他倆都噓了一口氣。摩根感到她的雙膝完全失去了支撐身體的力量。他吻她了。
這是那麼溫柔的吻，那麼充滿情愛的吻，莎拉感到，她閉起的眼睛裡充滿了歡樂的淚水。她仰頭躺倒床上，他跟著她倒到床上去。親吻的火焰秒秒鍾在升溫，她感到他欲火饑渴難耐了，她自己也欲火中燒，不能自己了。
四腿交迭纏繞時，她都未想到他倆的褲子是怎麼脫掉的，什麼時候脫的。他的雙手摸呀摸呀，摸遍了她全身，摸遍了她全身的每一個角落，但她仍然覺得他沒有摸夠她，她也沒摸夠他的身體。
“莎拉，莎拉，莎拉……”他那灼熱的吻，一路順著她的喉嚨往下吻去，吻到她的頸窩，吻到她雪白的胸脯，吻了一個乳峰又吻另一個，他又舔又壓又吸她的乳峰，刺激地，使她要他要得發瘋。她在他身下蠕動著，喘息著，動來動去催促他，催促他快快去填滿那個他與她第一次握手時造成的痛苦空缺。生活上她需要他，肉體上她也需要他，他已經占據了她整個的心。
她全身發緊，渾身發熱，等候著。她對他的觸摸的反應，從她的喉嚨裡發出的嗚咽聲，使他發瘋了。從來沒有哪一個女人的反應，使他心裡產生過如此意氣風發的感覺，如此強烈的感受，如此奇異的感情。
他倆飛呀飛呀，越飛越高，越飛越快，一直飛到千萬朵小星星爆發出來，全身精疲力盡。
摩根最後有力地顫抖了一下，他聽到出自她那甜蜜的雙唇說出的話語，這些話語是他那空蕩蕩的靈魂一直在渴求的，這些話語使他又驚又喜。
“我愛你，”她說。
他的大腦恢復常態，呼吸平穩下來後，他意識到，她可能不是真心愛他。她幾乎不了解他。她結過婚好幾年，性愛之後說“我愛你”，也許是習慣性的話，這是她對丈夫經常說的那類話。
他掩飾地咽了一下喉嚨，口中的味兒突然變苦了。他不喜歡想到她與她丈夫在一起的情景。為了將這個情景從他心裡和她心裡除掉，他又吻起她來，令他吃驚的是，他的欲火又像剛才那樣強烈起來。她完全融化在他的手臂裡，好象他們隔了好多年沒做愛似的，而不是才歇了幾分鍾。
摩根慢慢醒過來，享受著蓋在身上的被褥的溫暖。他很清醒，他是在莎拉的臥室裡，睡在莎拉的床上，枕著莎拉的手臂。她的頭貼著他的心窩。
他抬頭瞧著灰糊糊的天花板，極力回想上一次一個女人睡在他身邊，他卻睜眼睡不著的情景，那是他離婚前好久的某個時候的事了。
天啊，他一生中，從未像今晚這樣感到如此的滿足，如此的安寧。
他的疑惑，對莎拉動機的種種懷疑，對她利用他占有他的孩子的擔-，統統被他倆情愛的烈火燒成了灰燼。現在，她是他的人了，他是她的人了。從前-他孑然一身-一生沒有安身之地。
有東西在撓他的胸口。他笑起來——原來是她的眼睫毛。“你醒啦，”他小聲說。
“嗯，”她哼了一聲，伸手搭在他身上，將頭塞在他的肩窩裡，大腿緊貼著他的大腿。他的脈搏加快了。“天亮了？”他問。
她那柔軟的纖手在他的胸膛上摸過來摸過去。他的呼吸急促起來。“夠了吧，”他應付說，“孩子們起來之前，我得走了。”
她抬起頭來。即使在院子路燈照進來的微弱燈光下，他也能看清，她的眼睛是藍色的——那雙眼睛曾經是灰色的哩。她對著他笑，她的雙唇還留有兩個小時前被他吻腫的痕跡。“先別走，”她耳語說。她低下嘴唇壓到他的嘴上。“我要你又使我喘不過氣來。再來一次。”
他的血液湧動起來。
摩根邁出浴室，用毛巾擦干身子，他嘴裡口哨聲一直未停。吹口哨是他使心裡松弛下來的唯一辦法。他真想搖頭晃腦放聲大笑，十足的心滿意足的大笑。
他使莎拉喘不過氣來，她也使他喘不過氣來。經過一晚缺少睡眠和不習慣了的性愛，他不但不感到疲憊不堪，反而精神倍增，神采飛揚，好象他可以征服整個世界似的。只有幾塊肌肉感到酸痛，他微笑著思忖，但這是一種快活的酸痛。
他將毛巾轉住下身，打開了澡房的門。
“哎呀，爸爸，你身上那些傷腫是怎麼回事？”
摩根猛然拍起頭。韋斯正走下樓梯，步態充滿活力，眼含笑意。摩根心裡一陣茫然，感到臉上發燒，他咽了一下口水作掩飾。“哦……嗯？”
“那些個肌肉，”韋斯說，“你知道，猛然進行好久不習慣了的活動，必然會出現那樣的情況？”
摩根眨眨眼睛，極力使自己跟上話題：“嗯……活動？”
“對呀，比如騎馬？”
突然，昨天傍晚騎了兩個（或是三個）鍾頭馬的印象，掠過他的腦際。他的臉燒得愈加厲害了。天哪，我的臉臊得紅了！
“是騎在馬背上引起的？”韋斯試探他。
騎在馬背上！摩根拼命忍住沖到了喉嚨管的笑，憋得幾乎透不過氣來：“對，對。是騎馬的原因，沒什麼大問題。”
韋斯和摩根是最後兩個來吃早餐的人。摩根最早注意到的事情就是：莎拉沒有戴乳罩。從他來到這兒的第二天算起，這是她第一次不戴乳罩離開臥室走動。
他的目光看著她的眼睛，他忍住沒有送給她一個微笑，忍住沒發出歎息聲。一想到她那毫無拘束的雙乳，就足以使他內心饑渴不已。他想起了雙手撫摸它們的快感，雙唇親吻它們的甜美滋味，以及當她那個時刻歎息呻吟的嬌態——
他不得不中止這樣的神思，不然他就永遠無法吃完早餐離開了。他將目光從她身上挪開時，又覷了一眼她那T恤衫的領口。這是個錯誤。她那韌硬的奶頭幾乎要將T恤衫頂出兩個小洞了，見此情景，他咽了口水，急忙眼望他處。
莎拉見他火爆爆的目光注視著她那堅挺的乳頭，羞澀的紅雲飛上她的雙頰。天哪！這就是從他那兒獲得的一切的一切嗎？才是看一眼？想他，想他，弄得她如坐針氈。在他倆銷魂地度過一晚之後，她認為，想要很快又來那樣一回是不可能的。
但是，她想錯了。
摩根注視著韋斯，見他正忙於吃東西，眼睛只看著他餐盤裡的食物，其它什麼也沒注意到。其它孩子的情況也是如此。
“我贏了！”傑夫叫起來。“你欠我五十美元，付錢吧，朋友。”
羅布哼了一聲，將象征所欠數額的籌碼幣拋過強手棋盤，扔給傑夫。
莎拉站在水池旁，笑望著他們下棋玩樂。孩子們決定下強手棋，她松了一口氣，戶外這麼酷熱，她寧願孩子們在室內玩。前幾天氣溫最高華氏90度，八月份該是這個氣溫。今年，酷熱干旱的來臨提早了幾個星期。
她剝掉最後一個玉米棒的外皮，盡可能地把玉米棒上的玉米須弄掉。這是最後一個玉米棒子，今天早上她摘的最後一個玉米棒，也是這個收獲季節的最後一個。
突然，她感到有一個人的溫熱身子站在她身後，是摩根。不用看她就知道是摩根。身上好象給施加了超強電場，她的每一根神經都緊繃起來。
他俯身將頭伸過她的肩膀，挨得近近的，她感覺到他呼出的氣息噴到了她的臉上。他擋住了她的視線，她看不見坐在飯桌旁下棋的孩子了。“我以為，一個小時前你就結束收藏玉米的活兒了，”他說，他的笑意使得她的脈搏狂跳起來。
接著，他碰了碰他，他的手往上摸她的左邊身子——孩子們看不見這一邊。他的手繼續往上摸到她的肋骨部位，一個手指頭沿著她的乳房弧形邊沿摸來摸去。
“我在……喲……”
“怎麼啦？”
莎拉咽了一下喉嚨。他弄得她有點生氣了：這樣公然撫摸她，他那灼熱的目光盯住她，孩子們就在這個廚房裡——他是有意這麼做的。她猶猶豫豫地對他笑了一下。
“我把玉米收藏好了。這些玉米棒是為晚飯准備的。”
他從她的乳房根部往乳峰摸去。她感到奶頭緊得發脹，她的呼吸粗重起來。
“我想，玉米季節是非常合乎這一樣一句諺語的：‘七月四日，雄滿膝’。可是，你的玉米到那時就把你的腦袋塞滿了。”
他在說什麼呀？哦，對，是說玉米。他怎麼能一邊談玉米的事，一邊將手摸……啊，他的手呀！她想使膝蓋的顫動停息下來，可做不到。“我們的……哎……季節開始得早些……在這麼南邊的地方。”
“除了玉米之外，晚飯我們還吃些什麼呀？”他的話語平靜、輕柔，但是，她通過她的右臂感覺到他心跳急促。
“如果你不停手做那個，什麼都別想吃，”她耳語說，擠出了點笑意。
他的那只向上摸的手指彈了一下她的奶頭，帶動另一個奶頭將她的T恤衫頂出兩個明顯的峰尖。她喘了口氣，無意識地將大拇指指甲掐進一顆圓乎乎的玉米粒裡，奶白色的漿汁射到她的手上。“瞧瞧，你使得我做出什麼事來了。”
“這就是，”他說，話音有點不自然，眼睛看著她的T恤衫胸部。“你穿著短袖衣服四處跑所得到的東西。”他做了個鬼臉，轉身離開，與飯桌旁的孩子們作伴去了。
莎拉彎腰對著水池，將水開得大大的，讓嘩嘩的水流聲蓋住她的喘氣息。背對著其它的人，她的臉笑開了花。這個壞家伙，她要為此治理治理他的。
隨後的幾天是莎拉一生中最美好的日子，晚上快活得令人難以置信。她和摩根男歡女愛，愛個不停，笑個不夠。她知曉了她以前不曾知道的他的一個方面——青春勃發無-無慮，快快活活。
一連幾天來的銷魂性愛，使他輕松安然下來，她在他面前越來越自然，與他相處得越來越融洽，過去她從來還沒有與任何人如此相處過。
唯一令人不滿意的地方就是：每天天亮前，他總是做賊似的從她的床上溜下去。她知道他這麼做的原因——不讓孩子們發現他倆同床睡覺。每天早上讓他離開，總是使她肝腸寸斷。
“每天都煮這種東西吃，難道你不感到厭煩嗎？”摩根問道。
莎拉停下開面條盒的手來，說：“有人主動提出來某個地方有好吃的東西？”
摩根笑了笑，說：“我剛才想起，我最後一次吃意大利餡餅以來，已經過了差不多五年了。我們全部人馬坐上汽車外出吃飯，你看怎樣？”
莎拉身子仰靠在餐櫃上，回報了他一個微笑：“怎麼回事？你終於發現你的名字列入今晚下廚名單上了？”
“好心不得好報，”他氣咻咻地說。“我的想法是，你會高興離開灶台出去享受一晚的。進趟城去，你不愛吃意大利餡餅？”
羅布將頭伸進門裡，說：“有人說有意大利餡餅吃嗎？”
康妮在他後面說：“有人說進城去？”
半個小時後，他們七個人來到普拉格鎮，團團坐在意大利餡餅之家的一張大桌旁。
“是你們呀，你們這些搗蛋鬼。我一直在想，干嗎在鎮上一直見不到你們大伙的影子哩。”
莎拉抑制住內心的緊張不安，臉上堆起笑容，轉身應酬默爾娜？塞爾茲尼和她的丈夫奧托。默爾娜是銀行出納員，是個特別愛管閒事的多嘴婆。
“我的天，一個多美好的家庭，我一向是這麼說的，奧托，你說是不是？現在，福思特先生來了，嗨，這個家就十十足足地十全十美啦，奧托，你是不是這樣看的？”
十全十美。是的，這是莎拉一直在夢寐以求的，現在的日子快十全十美啦。
星期五傍晚，全家人乘車返回昌德勒鎮，這次是觀看麗塔參加的騎馬繞桶奔跑比賽，比賽場就在舉行七月四日國慶游樂活動的蒂爾夫曼公園附近，賽場和公園之間是昌德勒雄獅足球場。
本和肯尼牽著麗塔的坐騎，一邊揮手一邊跟在父母身後飛跑，他們一家人正朝賽場遠處的起跑斜道快步走去。來到起跑斜道，全家人回轉身來揮揮手，祝麗塔好運氣。
一家人。除了一點之外，無論從任何方面來說，他們都是真正的一家人，此刻，莎拉不願想那麼多。
摩根帶領孩子們登上賽場邊沿的一排排露天座位時，他的想法也極為相似。他們感覺真像一家人。但他不像莎拉，他朝前看，看事情未來的發展。這會持續發展下去嗎？他倆的事能繼續發展下去嗎？
過去幾天裡，莎拉對他事事毫無保留，完全敞開了心扉。她是個對人滿腔熱情的女人，慷慨大方的女人。她使他白天的生活充滿了驚人的歡樂，使他的夜生活飽含濃烈甜美的情愛。她使他感到受人愛有人要。她使他感到……舉足輕重，很重要，對她很重要。這一切應該是真實的。
“大伙好，鄰居們，”巴裡高聲說。他登上露天座位，與他們坐在一起。
“你竟然不跟麗塔在一起？”莎拉問道。“她們很快就要開始騎馬滾桶比賽了。”
巴裡笑了笑：“她把我趕走了。上次在比賽的最後時刻，我指點她什麼時候俯身，什麼時刻勒住馬，結果統統是餿主意。她把敗績統統歸罪到我頭上。”
本和肯尼坐在他們大伙旁邊，他倆每人手裡都拿著熱狗和飲料。這逗引得摩根的孩子們露出陣陣渴求的神態來，摩根將手伸進口袋掏錢，要站起來去賽場的零食攤買吃的東西。
“太好了，謝謝，爸爸，”韋斯笑著說。
莎拉朝摩根斜過身來，笑笑說：“棒棒糖。”
“爸爸，謝謝。我們去買。”康妮、羅布和傑夫一邊回頭說，一邊爬下露天座位。
安吉什麼也沒說，爬下座位一半時停了一下，朝摩根羞怯地微微笑了笑。
“近來柯林斯家裡的情況怎麼樣？”巴裡問道。“你打算留下來住段時日嗎，福思特？”
“呀，快看，”莎拉說，巧妙地改變話題。“他們正在擺設賽桶呢。”
“你們是怎麼比賽滾桶的？”摩根問道，極力不去想巴裡提出的問題，也不去想莎拉多麼快為他改變了話題。
“你是在說笑話嗎？”
“我想他不是說笑話，巴裡。”
“我當然不是在開玩笑。這可不是我每天經歷的事。你們怎麼個比法，是把桶豎起擺成一條線然後喊‘開始’？”
巴裡轉動轉動眼珠，噓了口氣，莎拉吃吃暗笑。
控制住笑後，莎拉以發表演說的嚴肅口吻說：“先生，我感到不得不糾正你的錯誤觀念。這些桶本身並不參加比賽，而是參賽騎手們圍繞這些桶奔跑。”
孩子們邊說邊笑走了回來，爬上露天座位時留神拿好手中的食物。韋斯拿著安吉的食品，因為她得手腳並用才能爬上座位。她在莎拉和摩根之間不停地動來動去，得回她的食物後安靜下來，津津有味地吃起來。
俄頃，摩根感到他的襯衣袖口被人輕輕地扯了一下，他轉身低頭看著他那最小孩子的天真無邪的大眼睛，見胡椒和辣椒油沾得她滿臉和滿手都是，手肘上也有。“嗨，你瞧瞧。”他笑瞇瞇地說。
怯怯地，她回了他一個笑臉，然後舉起吃去了一部份的熱狗。一滴辣椒油漫漫流出來，噗的一聲滴落在他們之間的座位上。“你吃一點嗎？”
摩根心裡樂開了花。他能扳著指頭數出安吉跟他說話的次數來。她把吃得津津有味的食物主動分一點給他吃，這真是他倆關系的一個重大突破。他的眼睛濕潤了，喜淚盈眶。他們要成為真正的一家人了，安吉最終要把他認作父親了。他的心樂得什麼似的，他屏住氣息，小小吃了一口她主動遞過來的熱狗。
“媽媽來了，”哈德斯派思的一個孩子叫道。
孩子們頓時安靜下來。麗塔騎馬從起跑門沖出來時，孩子們與三個大人一起朝前俯身，高聲猛喊加油。
摩根認為，騎馬繞那三個桶作四葉式交叉奔馳，從表面上看似乎很容易，實則不然。這時，擴音器裡宣布說，麗塔跑完的時間為十六點九秒。觀眾雀躍歡呼，全場一片沸騰。
“那是我老婆！”巴裡興奮地叫喊道。他和他的兩個孩子飛跑去向麗塔表示祝賀，祝賀她取得今晚目前為止的最好成績，並為她遛馬使馬兒涼快下來。
最後一輪騎馬繞桶賽跑結束時，沒有一個參賽騎手打破麗塔的紀錄，只有三個騎手的紀錄接近她的成績：十七秒，十七秒五。麗塔奪魁。
一伙人將賽桶搬出場地，布置“扳彎竿子”這類比賽時，摩根感到肚子餓得咕咕叫起來。他口中還留有安吉分給他吃的熱狗的香味——這是四個小時裡他吃的一點點東西——味兒真香甜呀。
五個孩子全都爭著要陪他去那個賽場零食攤，給他帶路。莎拉哈哈笑著說，她寧願呆在原地不動窩。“你又挨他們哄了。”
摩根回了她一個笑臉，一時心血來潮，做了一件他從未在眾人面前做的事：他吻了她，當著孩子們的面吻了一下她的鼻尖，這使她的臉頰立刻緋紅起來。
摩根站在露天座位最下面那一排向麗塔祝賀時，莎拉還在努力使怦怦亂的心平靜下來。以前，他從未當著孩子們的面親地，更沒有在幾十個陌生人的面前吻她。
一會兒，麗塔在莎拉身邊撲一聲坐下來，渾身熱烘烘的，身體累極了，精神卻是興高采烈的。“那個人絕對是個富有魅力的健美男子。”
莎拉對她的最要好女友笑了笑：“是嗎？”
摩根在去零食攤的半道上停了下來，想起他沒有問莎拉，她想吃些什麼東西。孩子們沒有停步走到了他前面，他於是轉回身來。走到莎拉和麗塔所坐的那排座位下方時，她倆的談話聲使他停了下來，驚得呆若木雞。
“……我說呀，要是你同意他把孩子們從你身邊帶走，你就是個天大的傻瓜。我倆都知道，你是多麼愛他們。百般體貼他，母親般照顧他，美酒美食讓他吃，見鬼，跟他睡覺也無妨。但是，就是別讓他把那些孩子弄走。”
“我正在盡力做呢，麗塔，相信我。”
一陣耳鳴嗡嗡響，摩根未能聽清莎拉其余的答話。他的腸胃突然一陣絞痛，他的心縮緊了，他內心深處的某些東西變得冷死了。
她在利用他。她所有的溫情歎息，一聲聲的“我愛你”，她那燙人的一個個吻和銷魂的做愛，全都是詭計，骨子裡就是阻止他帶走他生命中最最重要的東西——他的孩子們。
他本該知道這一點的呀。現在他可是知道了。他只是在不同情況下，才說服自己相信她在利用他的。他感到被人出賣了，他從未知道，被人出賣玩弄會造成如此巨大的傷害。他相信她，他喜歡她，他……是的，真該死，他愛她。
更該死的是，現在他仍然愛她，即使看破她所做的事，他還是愛她。這樣一來，叫他如何是好？
對摩根在回家的路上一言不發，莎拉沒有過多地去考慮。她第二天早上一覺醒來，一想到是她一個人過了一夜她才明白，出問題了。早飯後孩子們四散去做各種游戲，她立即跟在摩根後面去工作室，她的臉幾乎避讓不及，被猛然關上的門撞著。
“啊，對不起，”他說。“不知道你緊跟在我後面。”
宛若他從未吻過她，從未把她抱在懷裡，從未與她有過甜蜜而又苦惱的做愛，從未在黑暗的地方對她說過火熱肉麻的情話，他冷冷地轉過背，一屁股坐在她前夫的書桌前，打開了計算機。
莎拉傷心極了，茫然不知所措。她把握不住自己，害怕提出那個她想要議論一下的話題：“那個……嗯……報告進展得怎樣了？”
“不太壞吧。”
他按動字鍵，把一份文件的名稱輸入到計算機屏幕上。她焦渴地望著他背部和肩膀的肌肉一張一馳地活動。
什麼地方出錯了？到底出了什麼事，使他又變回一個冷冰冰、拒人千裡之外的陌生人？“你需要點什麼嗎？”
他轉頭拋出一個不痛不癢的微笑，跟著轉回頭來面朝計算機屏幕，說：“不，謝謝。早餐好極了。我暫時什麼也不需要。”
“摩根！”
“啥？”他說話時，字鍵的嗒嗒聲一直未停。
“有什麼事……不對頭嗎？”
“我一點兒也想不起來。”
那麼，干嗎你昨天晚上不到我這兒來？她本想問上這麼一句，但沒有問出口。她膽怯了，退出了工作室，隨手拉上門。
她很想鼓起勇氣找機會再試談一次，但摩根時時使至少兩個孩子留在他身邊，從而使他倆沒有機會單獨在一起。
當晚他不再來她的房間，她可以去他的房間呀，但她沒有去。顯然，發生了什麼事使得他變了心。他重新考慮過了他與她的糾葛。
也許是他傾心於更令人激動的女人。也許是他對她感到厭煩了。不管是什麼，他不願談，什麼也不願談，這是明擺著的。
一連三個夜晚，她躺在床上，冥思苦想著他睡在身側的溫暖，渴望他來撫摸，想望他來親吻她，需要他來作伴。完全依賴他才能尋求她的幸福，她怎麼會變成這個樣子嗎？她怎麼會搞成這個樣子呢？
日子一天天過去，情況沒有絲毫好轉。天氣酷熱難耐。孩子們大多數時間呆在室內，盡情享受中央空調送來的涼爽。誰也不願走出屋，烘曬在華氏一百度以上的灼熱空氣裡（而且空氣溫度高達百分之九十！）——除非是不得不外出。
在清晨和傍晚干活的時間，他們才不得不離開屋子。在鱉賽跑比賽之後的一個傍晚，安吉哭哭啼啼跑到莎拉跟前。
“怎麼回事，安吉？出了什麼事？”莎拉問道。
摩根走過來，一條腿跪在他女兒旁邊，可是她望都不望他一眼。她抱住莎拉的雙腳，她那傷心之極的哭泣聲，聲聲撕扯著莎拉的心。
“怎麼啦，寶貝？”莎拉再次問道。
“他走啦，”安吉使咽說。
摩根把蓋在安吉臉上的頭發往後抹到她的頭頂上。瞧著她那曬成茶色的粗大手掌如此輕柔地撫摸小女兒，莎拉幾乎感動得撲通跪了下去。
眼下，她不可能去想摩根的事，安吉需要她。“誰走啦？”她問。
“飛人鱉！”安吉嚎-大哭起來。“我去給他喂水，他卻跑……跑走了！”
摩根將一只手放在安吉的肩膀上，想要使她轉過身來，她卻把莎拉樓得更緊了。“來呀，安吉，”他和藹地說，“我幫你把它找回來。”
“不會的！他永遠走了。我不要你，我要莎拉。”
摩根的臉色倏地沉了下來，他抬頭望著莎拉。她見他那黑色的雙眸的眼神中，傷心失望、痛楚揪心和憤怒氣惱兼而有之。“她並不是有意說的，摩根，她只是太傷心了，心裡亂極了。”她口裡是這麼說，但她心裡明白，他的憤怒氣惱不是朝安吉發的。而是沖著她來的。
怎麼啦？她真想大叫起來，我犯了什麼事啦？
盡管知道不會找到的，但莎拉還是帶著安吉一塊到處尋找飛人鱉，安吉始終摟著她的腿。那只鱉不見了，蹤影全無。
回到屋子後，莎拉坐在沙發上，又用了半個小時的時間安撫安吉，使她平靜下來。這場感情大波瀾弄得安吉精疲力竭，她終於在莎拉的大腿上昏昏睡著了。
莎拉剛想要抱著她的心肝寶貝站起來，摩根一把將孩子從她懷裡抱過來。“我來抱她上床睡覺，”他冷淡地說，其冷冷的眼神警告莎拉別多嘴反對。
當晚，她早早上了床，又過了一個孤獨之夜。
第二天，麗塔來了個電話，說：“這場戰役怎麼樣了？”
“什麼戰役？”
“你知道的呀。阻止那個可心可惡的健美男子和他的孩子們離開農場的戰役呀？情況怎麼樣了？”
莎拉真想哭起來，真想把電話掛斷，真想跑到一邊躲起來，然而，她最最想要的還是摩根，除了他，她什麼也不想。“我……唉……現在還無法說，麗塔。”
“你還好吧，乖乖？你的話聽起來真逗。”
“我……我還行。”
在工作室裡，摩根怔怔地望著手中的電話聽筒，仿佛聽筒要為世界上的所有災禍不幸和邪惡壞事負責似的。他極力克制自己，輕輕地掛上電話。按他的脾氣，他真想把這個惹人惱怒的電話機摔到地上去。
他正專心致志寫匯報材料，突然聽到電話鈴聲大作。他抓起電話，以為是本森的電話，正要叫本森的名字查問庫柏的情況，不想偷聽到莎拉和麗塔的談話。
她真該死！這麼說，他成了一場戰役了？她的一個計謀：防止森林大火，捨車保帥，抓牢孩子們。
她真該死。
真是彌天大謊，莎拉掛上廚房裡的電話後心想。她對麗塔說，她還行，實際上卻是，這是她一生中最不行的時候。
如果現在戶外不是酷熱難當的話，她就要騎上花斑馬猛跑狂奔，一直騎到她從馬背上摔下來為止。這會使她離開她的房子，離開摩根。
這並不是因為她看他看得太多了，看厭了，而是因為她與他同住一幢房子，心裡時時受到刺傷。她感到他冷若冰霜，感到了他的……敵意。對，就是這麼回事兒——敵意。可是，這究竟是為什麼呢？
他很快就會離開，這，她知道。她唯一弄不明白的事情是：他無緣無故突然從她那兒抽身，這是什麼原因；既然連續三個夜晚和兩個白天，他們之間隔著一道冰河，彼此僅是表面彬彬有禮應付，有時還心有敵意；那干嗎他還在這兒呢？
摩根也在心中自問這個同樣的問題。干嗎他還要留在這裡？在參加鱉賽跑比賽之後的第二天早上，干嗎他不打點行裝帶上孩子們離開呢？現在鱉賽跑的場地上他的最大擔心已得到證實了。
他知道他不願離開的原因，想到這個原因就使他心裡作嘔——他還在想她。盡管知道，她唯一的目的就是利用他把孩子們抓在手裡，但他還是想她，要她。他想望她的笑，她的甜甜的笑臉，她的撫摸，她的吻。他想要那種舒心的情感，這種情感是他在世界上任何其它地方都尋覓不到的，只有在她的懷抱裡和他的身子深入到她的身子裡時才能尋覓得到。
但是，他不決會讓自己受人利用。
他別無選擇。要是他還有一絲一毫的自尊自重感，他就會不得不離開，馬上離開了事。要是他再在這兒賴下去，他必然會拜倒在她腳下，只此結局。
老伙計，一個像莎拉這樣的女人，值得你一再拜倒嗎？
要是她不愛他的話，那就不值得。
摩根按了一下計算器的存儲鍵，然後拿起電話，聽了聽——無人在打電話，於是打電話給本森。
聽到仍無庫柏的消息，他氣得又想把電話摔下地，這次他傅囊簧重重地將電話筒拍進叉簧裡。
再不從工作室裡出去，他恐怕要發瘋了。他關掉計算機後，聽見客廳裡響著電視的聲音。太好了，這就是說，孩子們在家裡。
打開工作室的門出去輕松一會兒吧。他朝客廳走去，滿懷希望見到他的擋箭牌——兩三個孩子在廳裡。
韋斯是坐在廳裡的唯一的人，摩根進來時，他正要關掉電視。摩根想跟韋斯隨便聊一腳，可他另有想法。
“你和莎拉吵架啦？”韋斯問。
摩根瞧著韋斯，心裡一陣慌亂。這又是一個他本應想到結果卻未想到的問題。近來他和莎拉之間的關系劍拔弩張，緊張之極，孩子們是不可能不注意到的。但是，他不願意承認：“是什麼東西使你想起問這個的？”
韋斯聳聳肩膀，轉身望著正面窗戶的外面：“自從你不再跟她睡覺以來，我就有這個想法了。”——
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