宮女卷 虞美人和楚霸王的千古絕唱
    已是初夏的時候,烈月當空,天藍得就像剛洗過一般,一個小男孩只穿一條短褲衩,混身曬得油皮發亮,正在田間的爛泥中捉泥鰍,抓青蛙,這男孩生得濃眉廣額,雙眼炯炯有神,粗手大腳,虎虎有威。不遠處的樹蔭下坐著個小女孩,嬌憨可愛,圓圓的小臉上雙眼流轉,笑時就有些羞澀的樣兒。那男孩叫項羽,父親早已亡故,隨著叔叔生活;那女孩是虞家的,名叫虞薇,那男孩每捉到一條泥鰍,或抓到一隻青蛙就送到小女孩守著的木桶和竹簍中,那小女孩便沖那男孩微微一笑,那男孩似受了鼓舞,便又返身躍入田間。

    這項家和虞家原都是楚國貴族,秦始皇滅楚後,儘管在始皇不可一世的聲威下,遷到今江蘇省宿遷縣過隱居生活,仍具昔日-赫的豪氣,雖天天躬耕於隴畝,仍不滅澄清天下之志。項羽叔叔項梁就積極地通過在吳中主辦大搖役和喪事來提高聲望,收服人心,還暗地裡用兵法部勒賓客和子弟,陰養生士九十人,其中有個叫參木的常和項梁計謀,「鑄大鐵以具甲兵。」

    那天秦始皇游會稽,渡浙江,項梁帶著項羽去觀看,項羽衝口而出:「彼可取而代也。」嚇得項梁連忙按住他的嘴巴,但心內暗暗高興,認為項羽不同一般。但項羽偏偏有一樣不好,就是不肯學習,自幼讀書不成,轉而學劍,又不成,還大言不慚地對叔叔說:「書足以記名姓而已,劍一入敵,不足學,要學萬人敵。」於是項梁又只好教項羽兵法,可略知其意,又不肯竟學。項羽逐漸長大,已身高八尺多,力能扛鼎,膽氣過人,天天在外好勇鬥狠,吳中子弟個個怕他。他只聽兩個人的話,一個是他的叔叔項梁,一個就是青梅竹馬的虞薇。是虞薇的期許和鼓勵,促使項羽決心為國家作一番轟轟烈烈的偉大事業。

    虞薇嫁給項羽之後不久,陳勝、吳廣領導的秦末農民起義開始了,項梁叔侄帶著八千子弟兵也揭起了義旗,從此戎馬倥傯,開始了緊張的軍旅生活,作為妻子的虞薇隨軍行動。戰場的形勢瞬息萬變,先是陳勝、吳廣的義軍發展迅速,主力部隊都進入了關中,打到距秦國都城咸陽幾十里的戲,可不久秦軍在章邯帶領下反撲,吳廣在榮陽失敗,陳勝在陳縣被殺,形勢逆轉,項梁也在定陶戰死。

    每當項羽在外苦戰,虞薇就守在帳中等項羽回來,掛念著前線的戰事,心裡七上八下,這天項羽回來,虞薇連忙把他迎人內帳,但見項羽形容委頓,神色倉皇,不像從前得勝回來的氣概,便知道有些不好,等到項羽坐定,喘息略平,便堆起笑臉,輕聲細語地問起前方的戰事,當她聽到項梁戰死的消息時也止不住花容失色,媚臉生驚,芳心亂跳,可臉上又不敢現出驚慌的神色,怕惹起項羽的煩惱,她連忙命人擺上早已準備的酒餚,藉著美酒,替項羽解悶消愁。

    就這樣,在項羽領兵出戰時,她給他鼓勵,在項羽凱旋歸營時,她以翩躚舞姿,歡娛的唱和給他祝賀;在項羽遇到挫折的時候,她以無限的柔情蜜意給他撫慰,甚至她也會著了蠻靴,披上繡甲,騎馬跟著項羽在陣上衝鋒,有了這一強大的精神支柱,項羽越戰越勇,所向披靡。

    章邯打敗項梁後,圍攻趙地的陳余、引發巨鹿之戰,楚懷王派宋義和項羽帶一支大軍去援救陳余,章邯風頭正勁,主將宋義逗留不前,項羽怒而殺宋義,帶領軍隊渡河進軍,破釜沉舟,只準備三天的糧食向全軍表示此次作戰有死無生。在巨鹿與秦軍主力大小九戰,消滅秦軍的主力。原來趕來援救陳余的各路諸侯軍怕秦軍勢力,只作壁上觀,項羽帶領的楚戰士在戰鬥中無不以一當十,呼聲動天,各路諸侯軍見了無不人人惴恐。項羽大破秦軍後,召見各路諸侯軍的將領,這些人入猿門,無不膝行而前。巨鹿之戰後,項羽已成為各路諸侯軍的領導者,成為諸侯上將軍,凡是參加巨鹿之戰的諸侯軍無一不歸其麾下,聽從他的號令,一直隨他西征,實際上成了他手下的將領,這些人中後來僅被項羽封王的就有:申陽、韓王信、司馬卯、張耳、吳芮、臧荼、田都、田安、魏豹。接著他坑殺投降過來的二十萬秦軍,帶領大軍浩浩蕩蕩地殺向咸陽。

    秦亡了,項羽稱西楚霸王,他分封各路有功的人,或為王,或為侯,虞薇也被封為美人。當時皇帝的內宮分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八等,項羽自封為西楚霸王,名位上自然是低於皇帝,以「美人」封虞薇已經是比較高的名號了。自此虞美人的名字傳揚開來,虞薇這個名字知道的倒不多了。項羽是一個暴燥的魯男子,卻也是個用情專一的多情種子,劉邦進入咸陽後,項羽跟著進來,一把火燒了阿房宮,收集秦朝宮殿中的金銀財寶,全部運到他的根據地彭城,卻將阿房宮成千上萬的美女盡行驅散,純粹就是為了討好虞美人。

    韓信在談到項羽的為人時曾說過這樣一段話:「項王暗惡叱吒,千人皆廢;然不能任屬賢將,此特匹夫之勇耳。項王見人恭敬慈愛,言語嘔嘔,人有疾病,涕泣分食飲;至使人有功,當封爵者,印和敝,忍不能予,此所謂婦人之仁也。」項羽的對手是劉邦,當劉邦在鴻門宴中用計逃走後,范增對不聽自己計謀的項羽十分氣憤,說:「豎子不足與謀!奪項王天下者,必沛公也。吾屬今為之虜矣!」果然就在楚霸王項羽帶著虞美人,躊躇滿志,在前呼後擁中回到彭城時,遠在陝南漢中的劉邦早已經明修棧道,暗渡陳倉,席捲了關中,東進洛陽,開始了為爭奪皇位的龍虎之爭。

    戰爭開始的時候,項羽佔有優勢,卻因他內心的仁弱,漸漸地處於不利的地位,已經是楚漢相爭的第四年,項羽和劉邦的大將韓信在該下展開激戰,虞美人在帳蓬中苦苦地等著項羽的歸來,項羽回來了,這一回他中了韓信的十面埋伏計,他雖然靠著一枝畫戟,有鍾離昧、季布在左右奮力相幫,殺散一層又一層的漢兵,但自己的人馬,十成中少了八成,他自從起兵以來,像這樣的失敗,尚是破題兒第一回。當項羽回到帳篷時、虞美人還像過去那樣去安慰,但項羽已自己憂懼起來,平日膽大包天的項羽,從無一件可懼的事情,此刻也銳氣全消,見了帳中的酒綠燈紅,虞夫人的擔青眉黛,彷彿有無限淒涼的情景含在其中。當軍士進帳報告漢軍已把本營圍得水洩不通,請問怎麼辦時,項羽在要將領小心堅守的同時,衝口而出;「明日俺再與他們決一死戰!」此時虞美人在旁,一聽到項羽說出個不祥的「死」字,傷心得幾乎要將她的眼淚從眼眶中迸出來,她心中只想掙出幾句話來安慰項羽,誰知腹內似有許多話說,及到喉管之上,不知怎的,竟會一句說不出來。兩人默默無言地飲酒,耳邊只聽得一陣陣淒風颯颯,角足粟嗚嗚,俄而車馳馬叫,俄而鬼哭神號。陡地一片歌聲隨風吹了進來,其聲如怨如慕,如泣如訴,忽爾一聲高,忽爾一聲低;忽爾一聲長,忽爾一聲短。彷彿九宵鶴唳,彷彿四野鴻哀,一齊入到耳內,一齊迸上口頭。這歌聲是劉邦的軍師張良特地編成的《楚歌》,教軍士們晚上到楚營四周唱和,激動一班楚兵,懷念鄉關,陸續偷偷地走了,就連那鍾離昧、季布,無戰不與,無役不隨,同生共死,永無異志的人,也情不自禁地背地走了。只有那八百子弟兵,還守著營門。虞夫人直挺挺地站在那兒,早變成一個淚人。項羽到此,不由得漫灑出英雄眼淚,對著席上的殘餚殘酒,慷慨悲歌:

    力拔山兮氣蓋世,時不利兮雅不逝;

    騅辨不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!

    虞夫人在旁聽了,已知項羽歌意,泣不成聲,若斷若續的吟道:

    漢兵已略地,四面楚歌聲,

    大王意氣盡,賤妾何聊生!

    那些未曾散去的親信侍臣,在旁見了,個個情不自禁,大放悲聲,陡聽到營中更鼓,已敲五下,項羽回頭對虞美人說:「天將明瞭,我當冒死衝出重圍,卿將奈何!」虞美人突然立起,豎起雙眉,喘聲對項羽說:「賤妾生隨大王,死亦隨大王,願大王前途保重!」說到重字,突然從項羽腰間拔出佩劍,向自己項上一橫,就這樣血濺珠喉,香消殘壘。項羽撫屍大哭一聲,命人就地掘坑埋了這麼多年一直相隨自己的夫人,跨上烏雅馬,殺出重圍。但終究沒有逃出漢兵的追擊,自刎於烏江,這年項羽才三十一歲。

    生前項羽知道自己的滅亡已經無可避免,他的事業就要煙消雲散,他沒有留戀,沒有悔恨,沒有歎息。他唯一憂慮的是他所摯愛的,經常陪伴他東征西討的虞美人的前途;毫無疑問,在他死後,虞美人的命運將會十分悲慘。於是尖銳的,難以忍受的痛苦地嚙著他的心,她無限哀傷地在死前唱出了:「虞兮虞兮奈若問!」它包含著何等深沉的愛,是那樣刻骨銘心。

    劉邦後來以禮埋葬了虞美人,至今安徽省定元縣南六十里,留有一座香家,墳上生長的草修長而秀挺,迎風舞擺,搖曳生姿,它被稱為虞美人草,它在不斷地訴說著虞美人的柔情與貞烈。後來一班文人,欽佩虞美人節烈可嘉,描寫詞曲,就常以由美人三字,作為曲名,訴一縷衷腸,留芳千古。
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