離開普陀山之後，李乾也就和高凌宇及江振祿在一起了。
卸掉沉重的擔子，高凌宇語重心長地道：「肩負四條人命之戰，這種感受二位恐怕無法體會……。」搔搔頭皮，李乾道：「是啊！要是換了俺，恐怕連『漁標』也打不過，奶奶的，四個老傢伙早就伸腿瞪眼啦！」江振祿瞪他一眼，道：「你再口頭上沒遮攔，遲早會吃大虧的。」轉而又對高凌宇道：「高老弟，在離開紫竹坪之前，我發現宮不屈以傳音入密和你交談，不知我們師兄二人可否與聞？」高凌宇道：「江兄，自小弟入關闖蕩以來，樹敵不少，交到的朋友卻不多，又有什麼事不能對二位說呢？此番到紫竹坪，事前誰也不敢保證沒有凶險，二人若非瞧得起在下，何必前去涉險？所謂：交友須帶三分俠氣，作人要有一點素心，也就是這個道理。」話題一轉，江振祿道：「好朋友，還講這些幹啥？倒是二位護法去追韋天爵，居然未曾追上，這小於真不可輕視呀！」長長地吁口氣，高凌宇又長眉緊蹙，道：「這也正是我和宮不屈當時所談的一部份，據二護法回報，有一年輕人和小弟一模一樣，向二護法施襲，暗助韋天爵逃走，功力之高，似不在韋天爵之下。」江、李二人一楞，凜然互視一眼，江振祿道：「這又是什麼人？能助韋天爵逃走，手底下又不遜於韋天爵。」似有所悟地苦笑著，道：「此人即使不比韋天爵高明些，也相差無幾。至於他極像小弟，我有個十分可怕的念頭……」李乾又要插嘴，江振祿一瞪眼就給擋了回去，江振祿訥訥地道：「莫非……莫非就是在閹黨手中作人質的……」一抹蕭煞，悲慼之情，閃過高凌宇的面孔，很久之後，他才吃力地點點頭，道：「江兄，我們所極不願發生的事，它發生的可能性卻又特別高了。」江振祿道：「也許不是，而是另有其人……。」高凌宇蕭索落漠地搖搖頭，他的心情很壞。在外人看來，他和宮不屈之戰，勝敗之差極微，但他懷疑，宮不屈並未全力以赴。
果真如此，要估計對方的實力就很難了。
半年時間不能算短，但是他必須設法弄清一件事。那個酷肖他的人，是不是在閹黨中作人質的弟弟高凌雲。
「清理了一下鼻涕，李乾小心翼翼地道：「高大哥，到底哪一個是鐵梅心？哪一個是張培蘭？而哪一個又是宮蓮花呢？他奶奶的……這三個小娘們，可把俺弄昏了頭哩！」自嘲地聳聳肩，高凌宇拍了李乾的肩胛一下，道：「李兄，不要說你，連我這個當事人也被弄糊塗了！不過我事後凝思，應該是傷心渡那個張培蘭是鐵梅心，在莽林古洞中那個是宮蓮花，所以根本就沒有一個張培蘭，那是鐵梅心的化身。」不解地搓著手，江振祿道：「老弟，鐵姑娘和你有那麼深的交情，她真會負有減口之責，而且心如鐵石，連你也未放過，又思將仇報，施襲砸傷了我？」沉默了很久，高凌字道：「江兄，那時的張培蘭，我以為又不是鐵梅心，而是宮蓮花了。梅心雖狠，那不過是奉命行事，且可能也有親人在閹黨手中作人質。宮蓮花之狠，就是本性的問題了。」略有所悟地，江振祿道：「我想起來了！如果在莽林古洞中那個不是宮蓮花，而是鐵梅心的話，老弟稍一親近她，絕不會連續吃耳光的……」「哈哈……」李乾大笑起來，見二人都沒有笑，知道又失態了，道：「高兄，俺這個鳥人就是這副德性，你別見怪。」高凌宇道：「李兄，我覺得為人處世保留少許純真，當哭則哭，該笑則笑，未嘗不是一件好事。在武林中這個大染缸呆久了，有幾個能不迷失本色的？」李乾有點受寵若驚地道：「高兄，所有認識俺的人，可沒有一個這麼說的，都說俺是鄉熊、大拉酥一個。俺也承認俺土，可絕不承認是壞種哩！」正色地，他拍拍李乾的後頸，道：「李兄，你絕不是壞種，更不是大拉酥……」你如果去過金陵，或者僅僅是慕名金陵這六朝金粉之地吧，你絕不會沒聽說過迷離煙水的秦淮：「商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花。」也正是隔著秦淮之岸呀！
高凌宇等人來到了金陵，也進了酒家，只是，高凌宇為了行動方便，不至打草驚蛇，化裝成個壯年人模樣，有了抬頭紋和魚尾紋，還粘上一些絡緦鬍子。
剛剛叫了菜，還沒有送上來，樓下來了兩個三十來歲，都長了一副野獸似的響體，衣著華麗的漢子。兩隻賊眼在寬敞的瓊華樓上一梭溜，其中之一就開了腔，道：「你們聽清了，馬公子要在此會友宴客，馬上要重行打掃清洗一下，快快走開……」馬公子何許人有這麼大的甩頭？在別處或許未必人人心照不宣，但在金陵，馬士英和阮大錢之流炙手可熱的人物哪個不知？提起馬公子，可要談談馬士英的威風了。莊烈帶十七年，流冠李白成攻陷北京，傳到江南，兵部尚書史可法起誓勤王，渡江剛到浦口，北京已破，福王由崧及潞王南奔到淮安。南京諸大臣會議立君，張慎言、呂大器及姜日廣等商議：福王有貪淫、酗酒、不孝、暴虐、不讀書、干預訟事等七大劣跡，不如立潞王。當時風陽總督馬士英同魏奸餘黨阮大戊貪福王昏庸，可以控制利用，密結武人黃得功、劉良佐、劉澤清及高傑等發兵護福王到儀真。史可法為了顧全大局，只好勉強迎入金陵。後來馬士英把史可法及張慎言等人說福王七不可立的信札奏上，擁兵入朝，於是福王即帝位，馬士英入閣……
一聽馬公子要來宴客，一般的客人有的還沒吃完，有的叫了菜還沒送到，統統顛著屁股下樓而去。
不到半盞茶工夫，走得光光地。
只剩下臨窗一桌的高凌宇、江振祿和李乾等三人。他們的確並不知道馬公子何許人，卻知道必是赫赫有名的人物，想留下看看。
兩個漢子一看這三人根本沒有走意，那個高的偏著頭，瞇著一雙鴛鴦眼對另一個道：「我說老張，在這地面上，居然還有這種楞頭青，連這點風水也看不出來。喏！你看，和咱哥哥泡上哩！你說夠意思吧！」姓張的正要上前，夥計托著盤子，上有兩個菜和一壺酒走了上來，正要送到高凌宇這桌上來。
姓張的道：「小三子，弄你格媽媽地2你看不出來，所有的客人都走了？只有這三個吃生米的傢伙大概是想在秦淮一帶踩場子、踢門頭，揚名立萬，光祖耀宗，也沒有看看他們祖墳上冒的是黑煙還是紫煙。」另一個道：「據說豬八戒他老娘是俊死的。小三子，把酒菜端下去！」夥計甜著臉向高凌宇這邊歉意地笑笑，哈著腰道：「是……大爺……這就端下去……」小三子正要下樓，高凌宇道：「小二哥，菜做好了端下去怎麼成？生意人嘛！將本求利，叫你們憑空損失可於心不忍哪！端過來吧！」小三子為難地訥訥道：「我說貴客，小店有貴人要在這兒請客，三位就遷就點，另換一家也是一樣……」小三子邊說邊向三人眨眼示意。
勾勾手指，高凌宇道：「小二哥，你的好意我們心領了。
把酒萊給我端上來，不要伯，你只是作了你本份的事。」小三子看看兩個漢子，再看看高凌宇等三人，他在這瓊華樓干了八九年的跑堂，什麼人沒見過？敢在這兒吹鬍子瞪眼，不理馬公子的碴兒，不是活夠了，那就是成了氣候的人物了。
可是小三子仍然不敢端上酒菜。
就在這時樓下車馬聲傳來，鞭聲盈耳，似乎停在瓊華樓門外，這是一家客棧，也是一家酒樓。設備好，費用高，一般商旅住不起。
兩個漢子之一奔下樓去，另一個走近道：「馬公子來了，快走！快走！別自找倒楣。我是為你們好，可別不知好歹！在這地盤上招惹馬公子，那可就要吃不了兜著走了哩！」這工夫高凌宇向窗外街心望去，正好見一輛豪華馬車內走出一個衣著華麗、意氣昂揚的年輕人，此人手執一根馬鞭，對車外的躬身的部下連眼皮子也未撩一下。
那漢子還在一邊囉囌，似想動手把他們攆出去。李乾道：「你他奶奶地在這兒聯噪個什麼勁兒？馬公子來了就要統統讓出來？你告訴他，俺是牛公子，『牛馬』『牛馬』，對不對？俺在他的上面，去告訴他，他的長輩在這兒，叫他迴避到一邊涼快去！」那漢子忍無可忍，一腳跺來。江振祿自然不主張動武，但對方這一腳至狠至毒，他伸手一抓一送，這漢子單腿跳退，滾下樓去。
而現在，正好這瓊華樓門外又來了輛馬車，走出一位二十七八，三十不到，艷光照人，豐腴白哲的美婦，一小婢扶著往裡走。
原先那位馬公子乍見這艷婦，目光直勾勾地，魂兒出了竅似地。這時一個三十來歲，鼠目削腮的蓖片似的漢子哈腰走近，在馬公子耳邊說了幾句話，馬公子又對那漢子交待了幾句，就進了瓊華樓的大門。
而那蓖片型的漢子卻招呼四五個差棄模樣的人物，上了馬向西邊疾馳而去，在這一刻，也就是自高凌宇看清了這位馬公子的面貌時，唯一的感覺是心窩上被戳了千萬刀，正在淌血。
他木然的目注街心，卻是什麼也沒看到。最初他不能相信這是事實，沒有那種可能，但是骨肉手足，哪有不認識之理？江振祿推推他，道：「老弟……老弟……」自懵懂仲怔中醒來，理理思緒，高凌宇道：「江兄，偏勞你立刻徑奔雨花台附近的碼頭，去阻止一件害人的勾當這些話對江振祿來說，真是沒頭沒尾。但高凌宇立刻在他耳邊低聲說了一陣。江振祿愕了一下，立刻離去。
這是瓊華樓客棧的前樓，還有些所謂單間雅座，大凡到這兒來的富商巨賈，純吃喝的很少，大多是醉翁之意不在酒。總不外乎叫條子、出堂差，玩玩女人罷了。
這工夫瓊華樓管司的前面引路，下面是那位艷光照人的美婦，被小婢攙扶著上了樓，進入單間之中。
小三子也跟上來，道：「這位夫人先點菜好不好？」只聞那小婢道：「先等一等，我家老爺不久就到，人到齊了再點不遲………」小三子顛著屁股退出來去張羅茶水，卻連看高凌宇等人一眼也不敢。他以為，看這三人的樣子，不會笨得連危機迫在眉睫都不知道的，怕惹麻煩，急忙下樓。
一個五短身材的漢子走到高凌宇桌邊，道：「二位大概是剛來這京繞之地吧？這也難怪，不是本地人，自然不知道馬公子的身份，他的義父就是當今一人之下，千萬人之上，當朝一品的馬大人。而他就是馬大人的義子馬凌雲。今天在這兒宴客，客人太多，所以只好請二位多包涵，到別家去吧！改日我孫七好好請請兩位。」李乾又要嚷嚷，高凌宇扯了他一下，道：「孫兄的意思我們當然明白，不過我們來此在先，而且約定在此等人，如果離開，就可能和等待的人無法碰面，所以……」孫七陪笑道：「其實這也很簡單，隔壁的松竹樓也很氣派，不過是一門之隔，只要這位老弟說明貴友是何人，什麼樣子，來了之後在下叫他到隔壁去找你就成了，你看如何？」這人總是面帶笑容，倒像個和氣生財的買賣人，而且頗有點耐性，不願弄得太僵，也不抬出馬公子嚇人。歉意地笑笑，高凌宇道：「孫兄，真抱歉2在下與友人約定在此會面，有急事相商，實在不便挪動，不過我猜想他馬上就會到。孫兄你是知道，我們叫的酒菜，有位仁兄都不許小二端上來，為了息事寧人也就算了！只是約會事關重大，不能不遵守。」和氣生財似的笑容已經褪色，孫七仍然不死心，道：
「二位貴姓？」高凌宇道：「在下複姓宇文，這位友人姓李。」孫七道：「宇文老弟，你太年輕，尚不能體會人類的休咎禍福。所謂禍福無門，唯人自招。一時的忍讓，可避免多少麻煩。宇文老弟，請再三思。」忍無可忍，李乾的涵養可沒有這麼好，他大聲道：「我們不走就是不走！體他奶奶地像地瓜油一樣，粘上就揭不下來，求爺爺告奶奶的，在這兒窮囉囌個什麼勁兒？你再不走，俺就賞你一頓火腿熊掌！」冷森輕蔑地一笑，道：「光棍只打九九，不打加一。好話說盡，可別怪我，你先給我滾下去……」孫七伸手去捏李乾肩後的「秉風穴」，快得比眼珠子轉動還利落，李乾的反應自然沒有這麼敏捷。但高凌宇一拉李乾，腳在桌下一蹴，在此人的「犢鼻」上蹭了一下。孫七的腿一彎，差點跪下。駭然退了兩步，冷冷一笑，目中冷若閃電，道：「朋友，姓孫的可是好話說絕，仁至義盡，就算有那麼兩手，要在這金陵地面上咋唬，斤兩還不夠吧？」李乾道：「你也別咋唬！爺們三條腿的瞻沒見過，兩條腿的大活人可見多哩！奶奶個熊！還是那句話，等的人到了，二話不說，馬上走人！人沒到，絕不走人！」孫七吆喝了一聲道：「哥們，廟小神大，不大好侍候哪……」不久自樓下冒上三個，都是三十多四十不到，有心人不必動手，只要瞄一眼就知道，不是易與之輩。
加上孫七一共是四個，真正是二話不說，馬上動手。
李乾身手極有限，高凌宇道：「到我身後去，看著點，不必動手。」說話工夫孫七已砸出兩拳，另外三個之二，一人跺出五腳，一個在背後放冷箭劈出三掌。在江山險危，局勢飄搖的辰光，作威作福的情況更加不可遏止，就像是世界末日即將來臨，玩一天是一天似的。因而欺壓良民，貪髒枉法，上下包庇之事隨時可見。就像這四個人，如果在此殺』了人，把屍體移走，一點紕漏都沒有。
高凌宇由於原先聽到了那蓖片人物對馬公子說的話，以及馬公子交待的話，他內心悲怒不已。此刻一動上手，不知不覺就把那股子義忿宜洩到這人身上來了。
「盤古旋」七旋八轉，一連閃過二十餘人次拳、掌、腿和肘的狂攻，這四人個個出手狠辣，絕不招呼不關痛癢的部位。他們不知道什麼叫不忍，什麼叫心軟，往往為主子逼債，敲爛了債戶的手和腳，再放入鹽水中泡上一個時辰。
這樣的事，他們唯一的感覺就是有趣。
所以遇上這兩個不開眼的倒楣鬼，他們早就打好了譜，想好了點子，一旦逮住，有他們的好看。其中一人凌空跺出三腳，道：「我說三位……有沒有新點子折騰這兩個傢伙？」三人之一齜著一口獠牙，道：「在他們那話兒上塗上蜂蜜，然後桿在螞蟻窩上……」四人大笑聲未畢，一隻神來之手揪住了他的頭髮一抖，「嗖」地一聲，高凌宇手中競有一束長髮和頭皮。那人頭上白森森地冒出了一頭血珠。原來高凌宇恨他們下流陰毒，手上蓄滿了內力把他的頭髮全部連根拔下。
當這人摸摸自己的頭，粘粘地、滑滑的，而且血珠匯成血流淌濺滿臉時，發出了沒有人味兒的嗥叫。
另外三人被這慘烈景像驚得微愕，拳山腿浪山壓而至，一個傢伙的臉被砸成不等邊三角形，另一個的雙腿斷了三截，除了死的，都昏了過去。只有孫七隻挨了一腿，滾到牆角，像一隻巨貓爪下漏掉的耗子，眸子中儘是震駭神色。
李乾要上去找補幾下，微微伸手一攔，高凌宇道：「算了2這傢伙是四人之中，比較稍有人性的一個，放他一馬。」孫七扶牆站起來，抱拳道：「宇文大俠，我相信你也許不是姓宇文。因為在下從未聽到過這名字，以尊駕的身手，也只有我們馬公子也許還能應付。今承手下留情，姓孫的會永遠放在心上，候機圖報，二位如有事找我，可到下關孫破子雜紙鋪子去，他是家兄……」孫七下樓，江振祿一頭大汗的上了樓來，在高凌宇耳邊道：「老弟，老哥哥差勁，稍遲了一步，那個富商已經淹死在江邊，據船家說，是他不小心失足江中的，老弟，我當然不信。」暗暗磨切牙齒，高凌宇道：「派去那幾個人呢？」攤攤手，江振祿苦笑道：「總之，老哥哥遲了一步，不幸已造成，沒見過那幾個派去的漢子，八成是偷偷摸摸上船把人弄昏損入江中，或者那富商已上了岸，被他們丟入江中淹死立刻逸去。總之，不可能那富商自己失足落水的。」站起來，高凌宇道：「我們要設法暗示這位不幸的未亡人，叫她趕緊設法趨避。」李乾搔搔頭皮，道：「師兄，到底是什麼事？別他奶奶的神秘今今地，怕我洩了你們的底似的。」揮揮手，江振祿道：「不說話人家也不會把你當啞巴賣掉。事了之後再告訴你……」就在這時樓梯上傳來了很多人的腳步聲，首先上來的竟是那個神采飛揚，英挺中略帶陰鷙之氣的馬凌雲。他的身後跟了七八個漢子，其中三人就是不久前派到江邊去害人的人。孫七站在最後，似在使眼色，叫他們速走。
馬公子負手走近，仰著臉，眼光向下看，掃瞄了三人一眼，「噴噴」連聲，頗有欣賞的意味，道：「金陵是天子腳下藏龍臥虎之地，能人奇士一定不少，只是人各有志，有人寧為龍之潛、豹之隱，而不願為朝廷所用，實在可惜。就以這位仁兄來說，身手之高實屬少見，本公子十分欣賞。置身亂世之中，只要有真才實學，飛黃騰達往往是一夕之間的事。而這位兄台如果願為朝廷效力，本公子保證力薦，弄個三四品的前程，歲入萬把兩銀子，那可是稀鬆平常之事高凌宇還坐在那兒，面向窗外道：「馬公子這番盛意，在下太不敢當了！村野匹夫，莊稼功夫，實在難登大雅。再說浪蕩慣了，也享不了那種官老爺的福……」爽朗瀟灑地一笑，馬公子道：「兄台不必客氣，將相本無種，男兒當自強。為人處世，就怕沒有真本事，只要有真貨，總是不會埋沒的，怎麼樣？兄台……」高凌宇始終沒有轉過頭來，淡然道：「男兒當自強是對的，但別忘了，藜口莧腸者，多冰清玉潔；袞衣玉食者，甘婢膝奴顏。志以詹澹泊明，節從肥甘喪，正是所謂澹泊明志，甘肥喪節……」微微一窒，那種神采和笑意就收斂多了，馬公子道：
「兄台志節高超，更是朝廷急需的人才，機緣稍縱即失，何不隨本公子回去，改變這種漂蕩流浪生活？」那蓖片人物在馬公於身後道：「這位少俠，這正是你轉運時機，必須抓牢，不可意氣用事。我們公子能看上你，可算是天大的造化。再說，撇開官職不談，歲入萬餘兩，相當於一位尚書的年俸，眼珠是黑的，銀子是白的……老兄，你可要好好的酌量酌量呀！」終於他緩緩地站起，高凌宇道：「如此位高俸厚的差事，誰不動心？但在下一生作事，極重視原則，如果援引在下的人本身就不光明正派，俸祿愈高豈不更加危險？」尖喝一聲，那蓖片怒聲道：「大膽的刁民，馬公子不過是愛才如渴，對你百般忍讓，居然敢言語輕浮不敬……」冷冷一笑，高凌宇道：「請問馬公子，就在今日，你可曾作過問心有愧的事，呢？」他突然面對馬公子，目光如電凝視著他。
馬公子這半天都只見高凌宇說話而未見其面孔全貌，此刻一看，高凌宇雖已化妝，但面部輪廓，尤其是永遠無法化妝更改的眼神，是無法改變的。
他們兄弟分別才不過六七年左右，這點時間，無法沖淡兄弟之間的情感或那靈犀一點。因而目光一交接，馬公子如中電殛，幾乎失態，道：「你……你……」高凌宇絕對不在此刻揭開身份，卻又收回目光移向街心，道：「如果我沒有說錯，先把那件問心有愧的事解決了再說。」馬公子多少有點錯愕，不久前那種消閒鎮定之色已經不見了，道：「這……這……」再度把目光移回馬公子的臉上，一字一字地道：「作過壞事的人，最怕人揭穿，這點羞惡之心，至少還存有一點善念『相反的，作了點善事而唯恐人家不知的人，就是醉心名利，在他的所謂善中已埋藏了惡根。」篦片和其部下自然聽得出高凌宇語含譏消，但也蘊含哲理，篦片蝦著腰諂笑道，「公子，要不要拿下，這人太不知好歹了！」不耐地揮揮手，馬公子道：「走開！」像蓖片這種幫襯人物，在這種紙醉金迷的金陵重地，自有他們生存的環境，他們大多善解人意，且會出點餿主意，如果受點委屈，不論輕重也能蒙受下來。
蓖片狠瑣地遲下，高凌宇離開桌子，以蟻語傳音道：
「如你還願念這份情誼，就放掉那個女人，妥為安撫，明天傍晚在玄武湖上見……」馬公子沒有回答，卻攔住了部下不許他們動手，讓高、江等人離去。
下關有一家安寓客商的小客棧，高凌宇等人就寄居在這兒。為了證明孫七的話，吃完晚飯後上街。果然找到了那家雜紙鋪，屋子不大，到處放滿、掛滿了紙人和紙馬。
就在這光景，有人在他們身後低聲道：「三位稀客既然來了，沒有過門不入的道理。快請進來，在下還有些話要說。」回頭一看，正是今日在瓊華樓吃虧最輕，表示感激的孫七，首先帶路進入雜紙店。高凌宇點點頭，江、李二人隨同高凌宇進入，且進入後院中的小屋內。
孫七並未引見他的兄長，他說他的哥哥既聾又啞，卻叫他哥哥準備菜點。孫七神色肅穆地道：「不知宇文大俠和馬公子有什麼淵源？」江振祿頗老練，急忙接過，道：「孫兄怎知宇文老弟和顯赫一時的馬公子會有什麼淵源呢？」神色一整，孫七道：「依在下跟隨馬公子一年多的經驗，如果宇文大俠和他沒有淵源，僅是敬佩宇文大俠的身手而甘被譏消、訓斥，在下以為絕對不可能。」點頭笑笑，高凌宇道：「孫兄可算是有心人。當然，我們是有點淵源的，在談這個之前，可否請孫兄告知，今日那美婦的事是如何解決的？」孫七長歎一聲，訥訥道：「看來三位才是有心人。今日發生的事，可能三位早就知道了吧，又何必問在下？」江振祿道：「我們所知不多，不妨印證一下。」為難地踱了幾步又坐了下來，孫七道：「宇文大俠，孫某這點底子雖然有限，作人卻也有個原則，我早已看不慣那種作威作福，為所欲為的作風了！宇文大俠，請原諒！不論你們是何淵源，在下還是有一句說一句。」激賞的抱抱拳，高凌宇肅然起敬，道：「若非在瓊華樓在下就看出孫兄是個血性漢子，也就不會找到這兒來。」苦笑著，孫七道：「那太不敢當，不過，正因為在馬府當差作個護院，由於不大會奉迎，甚至同流合污，也就不大吃香。像那個蓖片柳怡齋，只不過是一位千總的舅子，但他善於逢迎，專門給馬公子出點子作壞事，所以他在馬府十分吃香……」高凌宇道：「孫兄，那美婦如何了？」孫七喟然道：「美婦是蘇州一個富商的二房，這次到金陵來遊玩，沒想到被馬公子看上了，於是……」目光如嚴冬的冰水，瞬間結了冰，高凌宇道：「於是派人去弄死了那個富商，卻造成落水淹死的局面，然後把那美婦據為己有？」點點頭，孫七道：「大致如此，不過在下並非馬公子的貼身親信，我是聽別人私下這麼談論的。他們私下也談論過馬公子似乎頗為忌憚宇文大俠的事，都感到奇怪。」冷冷一笑，江振祿道：「有什麼奇怪的？」攤攤手，孫七苦笑道：「馬公子在金陵南門外跺跺腳，北門外的地殼也會震動，像今天那場面，三位非但不離開，還宰了馬公子的人，居然讓你們團固著離去，這不是異數嗎？高凌宇道：「這麼說，那美婦已經進入虎口，一切都完了？」比劃著，表答他不以為然的意思，孫七道：「我只能這麼說，這婦人可能失節，如果她不太貞烈，尚能保有一命，被送還蘇州；設若她是個正經的女人，她……她目前是否活著就很難說了！」李乾憋了這半天沒說話，像個爆仗炸了開來，扯著破鑼嗓子道：「姓馬的是什麼東西？捏著個驢鳥到處亂甩，這還有王法嗎？」激賞地聳聳肩，孫七道：「這位兄弟，由這幾句話可知你善良、純正，有如一張白紙，這辰光，這當口，還有什麼王法？這主子坐上龍椅之後，一切都亂了套哩……」孫七有滿腹牢騷，卻只能說這麼多。
乾了一杯茶，高凌宇道：「這麼說，馬公子是仗勢凌人，無惡不作了？」搓著手，孫七所要表答的太多，不知從何說起，只有點著頭，無論如何，再談多了，那就是「交淺言深」了。
高凌宇自然也知道他的處境，自己不表露身份，光是問人家，人家豈不顧慮「一言賈禍」的危險？道：「孫兄，承你推心置腹，在下不能總是言不由衷，在下姓高名凌宇，應該是馬公子的同胞手足……」陡然一震，孫七訥訥道：「高大俠不就是武林中盛傳的『白骨斷腸刀』嗎？」高凌宇道：「正是在下……」．
訥訥半天，孫七又道：「高大俠不說……在下還沒有注意，如今看來，高大俠的臉型和眉宇之間……果然極似馬公子，尤其是眼神。只是高大俠目蘊神光，嚴而正；馬公子的目光森寒而略帶陰寒。」高凌宇道：「孫兄現在應該知道為何在下的同胞手足會在金陵改姓姓馬，橫行無忌了吧？」茫然苦笑地攤攤手，孫七道：「恕在下愚昧，還弄不大清楚。」喟然地，高凌宇起而踱著道：「孫兄，不瞞你說，在七年之前，在下和你一樣，還是閹黨的爪牙中的核心人物。由於家父欲脫離其控制而被狙殺，因而舍弟被留在閹黨手中作了人質，卻弄不清為何如今又變成馬公子了。」愣了半天，孫七才像是自睡夢中醒來，道：「馬士英本不是閹黨，阮大鉞才是。但他們勾結，狼狽為奸，也只有他們密切勾結，才能利用武將劉澤清、高傑、劉良佐及黃得功等人。因為他們有兵權，福王上台聽馬、阮的話，又封黃得功為靖南侯，高傑為興平伯，劉澤清為東平伯，劉良佐為廣昌伯，但這四人並未把馬、阮二人放在眼裡，這半壁江山……」屋內靜了很久，悲慼氣氛浮現於每個人的眉宇之間，北京已陷，這些孤臣孽子卻在分地盤，爭權奪利。
孫七續道：「關於令弟為何由人質而變為馬士英的義子，在下也弄不清，但卻知道，馬公子武功高強，在皇家御用的供奉人物中，沒有幾人是他的敵手。」冷漠地，高凌宇道：「這已經就是最好的答案了，馬士英需要一個絕頂高手作他的侍衛，而舍弟恰巧又是個數典忘祖的軟骨頭，這種人必然深信：大丈夫不能一日無權，更不能一日無錢。當了馬士英的義子，認賊作父，他所希望有的都有了……」屋內又陷入了一片死寂。
話又重提，高凌宇道：「在下已挑明了身份，這也是因為孫兄雖上了賊船，卻是良知未泯，隨時都會站在正義這邊，在下才會說出秘密，所以請孫兄說說舍弟的劣跡惡行面色一整，孫七道：「承高大俠瞧得起，今生今世，願終生為高大俠執鞭隨橙，只要高大俠不嫌在下累贅無能……。至於馬公子，殺人越貨，斂聚無數，而最令人髮指的是，被他看上的美好女人幾乎無一倖免，而且，為了滅口，玩過之後很少留她們活口的……」他所牽腸掛肚的弟弟，竟是個人面梟獍，無邊的絕望竟使他心身俱顫。但他稍後又想起一件事，道：「孫兄，你可曾見過一個名叫韋天爵的年輕人？三十左右，中等身材，雙目深陷，說話低沉，使用巨劍……」略一凝思，孫七道：「的確有這麼一個人，在下見過兩次，其中一次和馬公子同乘一馬車；另一次他們在秦淮河上招妓侑酒……」一切都弄清了，現在的問題是如何救這個可能已不可救藥的手足。如果他中毒已深，良知全混，不但要考慮大義滅親，還要防他反噬。
孫七肅然道：「高大俠，有句話在下本不當說，因為俗語說：疏不問親……」高凌宇正色道：「孫兄，你我一見如故，如再見外就是不想交高某這個朋友了！有任何話都請直說。」激動地搓搓手，孫七道：「高大俠，你如果要勸他脫離這圈子，回頭猛省，自然也是手足之情，盡人事而聽天命，但你必須小心！」連連點頭，表示想法相同，高凌宇道：「在下也有此戒心，明天我就要和他見面……」——
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