石洞裡，松枝火把的光芒依舊劈啪閃耀，濃烈的松脂氣味仍然嗆鼻薰腦，屈寂也還是老樣子——盤膝跌坐在那座大而圓的石墩子上，仿若自任霜白上次離開，至到如今他都不曾移動過。
攤列在他面前的三隻小木箱業已啟開蓋子，一箱是晶瑩無暇、通碧透綠的上等翡翠，一箱是顆粒均勻，有如鴿蛋大小的圓潤珍珠，另一箱，則為璀璨亮麗，眩瞳奪目的南甸紅寶石；壁間的火把映照著這一片閃爍的翠綠，滾動的銀燁，再加上澈灩的火赤，真正是奇珍並陳，寶光盈室，七彩繽紛之餘，連屈寂那張老臉亦被反映得恁等絢爛光澤了。
伸手抓一把指甲粒大的多角紅寶石，屈寂讓掌中的寶石從指縫間瀉落，另一隻手又抓了一把方圓不等的翡翠，也讓它自指縫間滑回箱裡，然後，他拈起珍珠，逐一端詳，而孔上的神色透露著如此的貪婪、自傲、滿足，藉著這些珠寶，他似乎有了揚眉吐氣的快感。
任霜白站在一邊，垂手無聲，他看不精確屈寂現下的表情，然而，由那陣陣細碎清脆的珠玉撞擊聲中，他可以想像得到老屈的饃樣，屈寂在他想像中的德性，怕比明眼人更要真切。
忽然，屈寂停止了把玩珍寶的遊戲，他目光灼亮的盯著任霜白，陰沉沉的問：
「你沒有在其中動什麼手腳吧？」
任霜白平靜的道：
「前輩，我不明白你的意思。」
屆寂提高了嗓門：
「我是說，你有沒有在這些珠寶上順手牽羊、揩我的油？」
任霜白不氣反笑：
「我要是有這種念頭，前輩，我根本就不用回來了，揩你一點油，何不全部獨吞來得實惠？」
屈寂「嗯」了一聲，道：
「說得也是……」
突出的喉結驀地上下移動，他又厲色道：
「金子呢了不是說還有上百條的黃金麼？任霜白，你把金子藏到哪裡去啦？」
任霜白足尖輕佻，擺在地下的兩具鐵角木箱應聲掀開，剎時金芒流燦，異彩閃映，兩具木箱之內，可不整整齊齊的排列著那百根金條？
雙手撫搓，屈寂滿意的吁一口氣：
「好，是一百根條子吧？」
任霜白而無表情的道：
「每箱五十根，錯不了。」
屈寂嘿嘿笑道：
「這趟差事，你辦得挺漂亮，要不要我賞你一根條子，犒勞犒勞？」
任霜白有點啼笑皆非：
「多謝前輩美意，我心領了。」
屈寂也不客氣，大刺刺的道：
「你不要，我亦不勉強，須知道，這些東西全是我拿屈辱與仇恨換回來的代價！」
任霜白沒有接腔，他不知道怎麼說才允當。
屈寂兩掌置於膝蓋之上，興致勃勃的道：
「劫了林翔這一趟鏢，足可令他傾家蕩產，永難翻身，任霜白，你劫鏢之後，曾否去打聽大隆鏢局的下場如何？」
任霜白道：
「我認為不用多此一舉了，前輩不是說過，林翔失此重鏢，誠足以傾家蕩產、永難翻身麼？」
屈寂慍道：
「這只是我的判斷，總該查明事實才好——還有，你可曾傷了姓林的？」
任霜白唇角微撇：
「前輩，這趟鏢乃是林某的身家性命，不制服他，如何劫鏢？」
屈寂摸著下巴，道：
「希望你不曾要他的命，我等著看他受活罪！」
任霜白道：
「林翔受創不輕，但不致喪命。」
屈寂一拍膝頭：
「很好，這正是我預期的效果。」
頓了頓，他又自浮起一抹狐疑之態：
「就辦這—樁事，你怎的去了恁久？」
任霜白從容的道；
「這趟出去，時間是耗長了些，不過，辦的卻不止此一樁事，正要向前輩稟報，前輩與我所約定的其他三樁公案，我已一併替前輩辦妥了。」
屈寂大感意外，立刻反射似的有種將被離棄的感覺，他故做安詳的：
「其他三件事你也全辦妥了？不簡單，真不簡單，任霜白，在經過我—番調敦之後，你比我想像中的要能幹多了，呵呵，青出於藍，端的是勝於藍……」
任霜白道：
「全是托前輩之福，再加三分僥倖而已。」
屈寂斜睨著任霜白，皮笑肉不笑的道：
「十三年以來，『霞飛派』掌門人商寶桐的藝業可有精進？」
任霜白聳聳肩，道：
「我不清楚商寶桐十三年前的本事如何，目下功力卻甚深厚，很費了一番手腳，始堪堪將他擊敗，這個人，倒頗有一方掌門的風範。」
屈寂不禁怒道：
「狗屁，什麼風範？敗軍之將，只合俯地乞憐，哪來的風範可言？！」
任霜白無可如何的回應一擊：
「是，前輩。」
鼻息咻咻的生了一陣悶氣，屈寂才繃著臉道：
「你是怎麼傷了他？」
任霜白道：
「商寶桐背上挨了我兩刀，傷口已七寸有餘，並排於脊。」
屈寂喃喃的道：
「『分魂裂魄』……姓商的老王八蛋居然連這一招也躲不過……想當年，我真叫冤……」
「咯崩」一咬牙，他又惡狠狠的問：
「你只折了商寶桐一員？」
任霜白道：
「不止，尚有『銀面員才』江哲甫，『登雲步』馬德光；江哲甫吃我削去—塊肩頭肉，馬德光去了一隻左耳！」
屈寂立時興奮起來，他雙目閃光，豁然暴笑：
「幹得好，尤其馬德光那狗娘養的，你該多削下他一隻耳朵才對，想當年，罪魁禍首就是他，他要不踢掉左紀長的武館，我亦不致栽那個斤斗！」
任霜白安慰著屈寂：
「一隻左耳也夠他受了，前輩，耳朵掉了，再也生不回來。」
拈起面前一顆翡翠把玩，屈寂又陰陽怪氣的問：
「『青木山』『玄波湖』的闕老怪闕離愁，你又是怎生收拾他的？」
任霜白道：
「就和前輩當年的經歷相偌，我和他比刀法，他敗了，自行挑斷褲腰帶謝罪受罰。」
屈寂大聲道：
「你親眼看見他挑斷褲腰帶？」
任霜白頷首：
「親眼目睹。」
屈寂迅速的問：
「那老小子底褲是什麼顏色？」
任霜白回答得更快：
「白麻布半長管，褲管口正好齊膝。」
手捂胸口，屈寂仰天長笑：
「闕離愁呀闕離愁，十年風水輪流轉，時光雖說長遠了點，當年你出我的醜，今天我照樣叫你還回來，痛快呀，痛快！」
任霜白沉默著，屈寂的「痛快」，絲毫不曾感染到他，相反的，他連一星半點的欣悅之情都沒有。
抹去嘴角的唾沫，屈寂急切的道：
「好，現在告訴我，那個不要臉的臭婆娘和她的孽種，你是否也照了我的吩咐處置了？」
任霜白道：
「是的，完全遵照你的吩咐行事。」
伸出手來，屈寂激動的道：
「人頭呢？把兩顆人頭給我！」
任霜白不慌不忙的道：
「回前輩的話，人頭不曾帶回。」
形色倏沉，屈寂獰厲的道：
「為什麼不帶人頭回來？」
任霜白歎息一聲，緩緩的道：
「我不忍心，前輩，那趙玉蓮臨死之前，苦苦哀求我留她母女一具全屍，也好早早去投胎轉世，我看她可憐，只有允承了她……」
屈寂猛然一拍座下的石墩，原本乾癟蠟黃的臉孔透出一層赤光，他憤怒的咆哮：
「你不忍心取那大小兩顆人頭，就忍心看我受那綠雲罩頂之苦？多少年來，多少個白天晚上，我只要一想起那婆娘與野漢交媾的情景，便自如錐刺骨，如刀剜心，這等的羞辱，這等的怨恨，豈是一干沒有當過活王八的男人想像得到的？」
任霜白低聲道：
「前輩且請息怒，我只是認為，對一介女流之輩，手段實不宜過於殘忍，她母女二人，既非江湖強梁，亦不諳武功技擊，如照對付那些頑凶歹惡之徒的方式處置，未免失之嚴酷，所以……」
屈寂粗暴的打斷了任霜白的話尾：
「不要再說了，你是怎麼下的手？」
任霜白道：
「母女二人，俱是一刀穿心。」
屈寂喝道：
「你倒好心，不令那淫婦孽種受罪！」
任霜白神態祥和，侃侃而言：
「記得前輩並未交待如何下手，假如前輩事先有所令飭，我又豈敢不加遵從？」
屈寂大吼：
「這樣說來，難道是我的不是了？」
微微躬身，任霜白道：
「我並無此意，前輩。」
屈寂氣惱的道：
「不見人頭，我怎能相信你確然辦妥了事？」
任霜白道：
「我的承諾就是保證，九年來，我哪一樣、哪一樁欺瞞過前輩？」
愣怔了一會，屈寂喃喃的道：
「操，這倒也是事實……」
任霜白接著道：
「所以，前輩應該信得過我才是，我總不會為了這樁最易辦的小事而損毀在前輩心目中無瑕的信譽吧？」
哼了哼，屈寂悻悻的道：
「任霜白，一個男子漢？大丈夫，斷斷不可存有婦人之仁，由你處理這淫婦孽種的事情看來，你的心還不夠狠，方式仍欠果決，隔著練達圓熟的境界尚差遠了；想要往下活，活得有尊嚴，有意義，有權威，你就必須踩著別人的人頭朝上攀，行那小慈悲，只有自尋麻煩，憑添羈絆！」
任霜白漫應著：
「多承前輩訓誨，我記著就是。」
屈寂的一雙眼珠子亂轉，忽道：
「兩具屍體，你埋了沒有？」
任霜白道：
「沒有埋，全丟到『大龍山』山腳下那條濁河裡了。」
凝瞪著任霜白，好半響，屈寂始陰沉的道：
「挺乾淨利落的，一了百了，嗯？」
任霜白聲色不動的道：
「辦事切忌留下手尾，這樣豈不乾脆？」
屈寂咬著牙道：
「任霜白，你可千萬不要騙我，如果讓我查出來你在騙我，你就知道我待如何整治你——我將令你痛悔終生！」
仕霜白淡淡的道：
「我明白？前輩，我沒有騙你。」
屈寂又惱、又氣、又無可奈何的道：
「你曉不曉得，不見人頭，我有多麼憾恨？！」
任霜白道：
「我很抱歉，前輩，但人已死了卻絕對不假。」
略微側過身左，屈寂指了指石壁間一個凹格。凹格裡，
※※此處缺兩頁※※
「回前輩的話，當初前輩與我約定，將『劫形四術』相授，條件是必須為前輩完成五樁心願，在完成前輩這五樁心願之後，即可恢復我自由之身，現在這五件事全替前輩辦妥了，前輩放我他去，正乃守信踐諾之舉，又怎能指責我是過河拆橋、沒有天良人性？」
屆寂額際暴浮青筋，口沫橫飛：
「好個忘恩負義的東西，還敢放言頂撞於我？若沒有我，你豈有今天？居然說走就走，說散就散？那怕豢養一條狗，要分手，也會搖搖尾巴，伸伸舌頭，表一表受生養的情份，再怎麼著，也不似你這般的決絕寡薄！」
任霜白冷冷的道：
「前輩，我是人，不是一條狗。」
屆寂緊閉嘴唇，在僵滯了片刻之後，才又有氣無力的道：
「任霜白，唉，也許是我老了，不中用了，這些年來，和你相依為命成了習慣，一聽說你要離開，難免心緒浮躁，受不了刺激……人說同船共渡是有緣，你我相聚一場，雖無師徒之名，卻有師徒之實，你這麼甩手一走，叫我殘年晚境怎生度得？」
任霜白明知屈寂尚可照顧自己的日常生活，他明知他握有大把的錢財足以應付，但此刻揭破未免太傷感情，儘管心中有成百個反駁理由，仍不由得放緩了語氣：
「請前輩寬懷，我這一去，並不是不再回頭，但有空暇，仍然會隨時來向前輩候安奉侍；前輩也清楚，先師尚有一段恩怨亟須我去了結，此仇此恨，年積月累下來，已在我心靈間形成極大的負擔，一旦不能了斷，便一日不得安寧，前輩既然關愛於我，務乞加以周全……」
屈寂的態度也跟著來了個大轉變，頻頻點頭，慈祥愷切：
「有道理，你說得有道理，當然我不能阻止你去為你師父報仇，這也是一個做徒弟的應盡的本份，你有這等忠義之情，我更該感到高興才是，呃，不過你也別忘了是誰給你的造化，誰使你有了今天的成就，千萬要記得飲水思源呀……」
任霜白道：
「我會記得，前輩。」
屈寂忙道：
「那麼，你該如何報答於我？」
強烈的憎厭之情自心底湧起，對這種形同勒索的回饋要求，任霜白幾乎難以忍受，可是，他終於忍受下來，反而微笑著道：
「前輩想要我如何報答？」
屈寂瞇起雙眼道：
「很簡單，第一，你個把半個月就得來看我—遭，替我這裡收拾收拾，跑跑腿、辦辦事；第二，要隨時聽候我的傳喚，即傳即到；第三，我往後有借重你的地方，你決計不准推辭，仍得照我的吩咐行事，怎麼樣？這對你來說，不算苛求吧？」
任霜白微笑如故：
「不算苛求，前輩。」
屈寂寬慰的道：
「好孩子，總算我沒有白疼你一場，也不枉我那一番苦心培養；趕快把你師父的仇報了，就馬上回來我這裡，嗯？」
任霜白欠欠身：
「我會來，前輩。」
屈寂笑道：
「你去吧。」
往洞外走出幾步，任霜白又站定回身，似笑非笑的道：
「前輩，假如我萬一報不了師仇，反被對方殺害，那麼前輩又該如何自處？」
屈寂一愣之後打了個哈哈：
「切莫小看了自己，什麼場合該怎麼因應，你是最機靈不過的……」
任霜白沒有接腔，頭也不回的走出洞口。
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