任霜白的臉龐慢慢轉向那巨大身影的方向，一種發自本能的警號在他心中響起，直覺告訴他，更嚴重的威脅，已經臨頭了。
來人身材高大粗壯，濃眉如刷，獅鼻海口，皮革似的面孔上含蘊著堅定厚重的深沉，—雙精氣內韌的眼睛正毫無反應的注視著任霜白，對面前的紛擾，恍若未見。
江哲甫一個箭步搶上去，有些氣急敗壞的嚷嚷：
「大師兄、大師兄，你可來了，這傢伙姓任，不知從哪個泥縫土洞裡鑽了出來，說是到咱們這兒替那屈寂翻案的，你瞧瞧，憑他幾下子三腳貓的把式，居然將老七傷了，還賠上一隻耳朵！」
不錯，這位氣宇不凡，處世穩練的人物，即是『霞飛派』第三代的大掌門——「奪命無悔」商寶桐，也就是十三年前，挫敗屈寂的主角。
微微擺手，商寶桐攏袖站定，朝著任霜白道：
「老弟台，你是來替屈寂找場的？」
仟霜白欠欠身，道：
「十三年前的敗績，對屈前輩而言，一直視同奪恥大辱，如芒在背，寢食難安，一日不雪此恨，他便—日不得寬懷，在下受屈前輩教誨多年，有知遇之恩，替他分憂代勞，白是責無旁貸……」
商寶桐道：
「那麼，你是他的徒弟了？」
任霜白搖搖頭，道：
「有師徒之實，卻無師徒之名。」
臉上閃過一抹訝異之色，商寶桐不解的道：
「此話怎說？」
任霜白道：
「說來話長，且事涉隱私，商掌門，所以不提也罷。」
商寶桐道：
「那屈寂，怎麼自己不來？」
任霜白坦然道：
「屈前輩多年前遭人暗算，已經半身癱瘓，他不能來，只有靠在下冒死討個公道了。」
商寶桐七情不動的道：
「你的功夫，是由屈寂傳授的？」
任霜白想了想，道：
「其中某一種功夫，是得自屈前輩親傳。」
商寶桐浮在臉上的一絲笑顏顯得極其怪異，他平靜的道：
「屈寂的藝業？近年來想是大有精進？」
任霜白道：
「人都癱了，行動不便，何來精進之有？」
「嗯」了一聲，商寶桐道：
「如果屈寂傳授你的玩意，只是當年那一套，老弟台，我只能說你的勇氣可嘉，屈寂乃慷他人之慨，拿你的性命當兒戲了！」
仟霜白笑笑：
「明知山有虎，偏向虎山行，在下看看能不能求個僥倖。」
商寶桐帶著幾分悲天憫人的意味道：
「尋仇搏命，或拜山論藝，憑的是真材實學，半點取不得巧，老弟台想求僥倖，只怕要大失所望。」
任霜白道：
「設若如此，就只能怪自己時乖命歹了。」
捋袖磨掌的江哲甫吆喝著道：
「你聽聽，大師兄，姓任的把你這—番慈悲心懷當做驢肝肺啦，這個不知香臭的東西，萬萬輕恕不得！」
商寶桐甩落袍袖，冷冷的道：
「老二，你來試手。」
江哲甫忙道：
「原是這麼說，他不通過我這一關，哪有資格向大師兄討教？」
商寶桐道：
「防著點，我看這位老弟台，不像是個遇事只求僥倖的人。」
江哲甫恨聲道：
「這小子話說得客氣，下起手來卻又狠又毒，我早看透了！」
任霜白手中的緬刀忽然閃映，竟扭膠糖似的逕自絞捲起來，捲動的剎那又「錚」聲吟音，恢復原狀，就這麼一十動作，已將江哲甫陡然驚退三步。
趕忙定下心神，江哲甫不由大怒：
「姓任的，你他娘是故意詐唬我？」
任霜白閒閒的道：
「不過松活一下刀身罷了，江先生，沒想到這也會驚著你。」
江哲甫猛一伸手，自有一根籐竿打橫遞到，這根籐竿，和那馬德光使用的一般—樣，他握竿在手，用力揮動，風聲虎虎中，力道十足。
任霜白卓立原地，神態和詳，微泛笑意，不見絲毫暴戾之氣，與他的對手那種憤怒激昂，蓄勢待發的衝動，純然大異其趣。
突兀一聲吼喝，江哲甫狂撲而上，籐竿筆直戳點任霜白額心，在任霜白退後的俄頃，竿頭驟晃，幻成十三團暗影，分別罩向敵人身上的十三處要穴。
緬刀像一片猝然閃開的光網，繞著任霜白的全身水銀般迴旋，於是，籐竿便若進流間的游魚，連連彈跳不停，江哲甫立即斜竄向右，腳未沾地，竿頭猛往下撐，韌性極強的籐竿在伸屈的一瞬把江哲甫倒挑至半空，籐竿破空的厲嘯隨起，竿影縱橫捲落，威勢好不驚人！
仟霜白身形閃挪騰掠，穿走如電，竿影掣舞於他週遭，每每貼衣而過，擦發空掃，銳風沾膚，長竿矯揚，僅只毫釐之差，此等身手，哪怕是明眼人，恐亦不及其百一！
陣前觀戰，雙目不瞬的商寶桐驀然低叱？
「老二留意，人家正在找你換力續氣的空隙！」
話聲未已，一道赤漓漓的血芒暴射急進，有如貫日的箭矢飛向九虛，艷麗的朱紅鮮亮得懾魂奪魄，不分先後的須臾，第二抹寒光倏然分開一—「斷腸紅」又幻化為二了。
江哲甫長竿急揮力展，意圖招架，竿影甫起，肩頭上的一塊肉已被削落，他的後領突被抓緊，一股極大的力道將他拋出，人在空中，慌忙挺腰長身，又藉著籐竿的支撐，才堪堪沾地站穩。
拋出江哲甫的人，正是商寶桐，要不是經他這一扯—拋，江哲甫損失的便不止肩頭那二兩肉，說不定和他師弟馬德光一樣，得多貼上點零頭了。
不顧肩頭鮮血流淌，江哲甫切齒挫牙：
「姓任的不單是來找場，大師兄，他更存了心來砸我們『霞飛派』的山門，想摘我們的招牌啊，他那手邪惡刀法，大師兄，屈寂教得出來？」
商寶桐深諑注視著任霜白，面色凝重的道：
「老弟台，方纔你使用的刀法，可為『劫形四術』中的『分魂裂魄』一招？」
任霜白歎了口氣，道：
「大掌門見多識廣，高人果然就是高人，在下施展這套刀法，不下百次，能夠辨認出刀法來處的人，僅只二三，大掌門好眼力，佩服佩服。」
商寶桐不但沒有半點受到奉承後時得意反應，神態越加陰沉了，他生硬的道；
「這套刀法，為絕傳已久的密宗異支『天目教派』所創，最是狠毒酷厲不過，未現武林已有一百七十餘年，堪稱邪極之術，惡極之刀，老弟台，那屈寂只怕不俱如此能耐，傳得了這套刀法給你！」
仟霜白道：
「人的機遇是很難預料的，大掌門，『劫形四術』確為屈前輩傳予在下。」
商寶桐道：
「你說屈寂業已半身癱瘓多年，他如何尚能傳授這套刀法給你？」
任霜白道：
「刀法有圖解，加上屈前輩在旁指點訣竅，儘夠融匯貫通了。」
濃眉倏揚，商寶桐大聲道：
「修習『劫形四術』，必然氣逆經脈，力反穴結，得其精髓者注定要雙目失明，成為盲人，莫非你已是個瞎子？」
點點頭，任霜白道：
「不錯，在下是個瞎子。」
商它桐望著任霜白的雙眼，悚然動容：
「為了學得一門功夫，竟然肯做如此慘重的犧牲，老弟台，你大概也有一段刻骨的創痛，心中怨恨至深吧？」
任霜白澀澀的一笑；
「大掌門徹悟世事，洞察人情，便也明白一個殘廢的無奈了，」
商寶桐道；
「你殘而不廢，老弟台，非但不廢，你更是一個可怕的劊子手！」
任霜白嘴唇微微蠕動，卻沒有回答什麼。
商寶桐招招手，同樣一根籐竿已經捧了過來，他取竿緊握，魁偉的身驅緩慢移動，目光緊緊的盯視著任霜白的臉龐。
緬刀靜靜的垂指向下，任霜白整個人就像一潭不波的湖水，深邃、幽寂、無可揣測，此刻波瀾已層層湧洄，激揚得任霜白衣袂飛舞，有如站在千仞之上！
竿端便在此刻突然晃成小圓，晃動的幅度極其狹小，卻已隱隱然籠罩住任霜白全身上下的要害。
刀出如矢，暴斬竿端，葛地一蓬火花四濺，刀鋒彈起，任霜白急退五尺！
商寶桐身形長展，三十九竿合為一竿，彷彿帶著狂風驟雨，自四面八方傾瀉而下。
那三十九竿是一片網，一片由強猛力道與渾厚罡氣所組合的網，它於有形無形的交互映現中罩落，任霜白竄掠翻騰在網內，好似果真變做了一條魚。
掠陣的江哲甫頓時意氣飛揚，精神大振，連自己的傷痛都忘了：
「大師兄，有你的，再加把勁，叫這小子和當年屈寂一樣爬出去！」
他這裡還在嚷叫，竿影籠罩下的任霜白身形忽然晃轉，剎那間他的形體已真幻難分的化成七條，七條影像朝七個不同的角度激射而出，籐竿指顧之餘，一時竟難以辨識何為實體、何為虛影！
商寶桐倒十分沉得住氣，他立即收竿止勢，對峙不動，七條分散的身影凌空交織穿掠，七道冷電布為另一種形態的光網，並濺著寒星精芒，帶著割裂空氣的尖銳呼嘯，彷彿厲鬼夜嚎，閃奔掣現！
是的，「劫形四術」中的第一術——「七魔撒網」。
商寶桐驀做「獅子吼」，七竿飛戮於瞬息，但見竿身急顫，竿頭抖動，密集沉悶的撞擊聲七響似若一響，焰光流散，恍同四落的煙火，這位「霞飛派」的掌門人被歪歪斜斜的反震出去，猩赤雪亮的兩股光華又進裂合射過來。
這是「劫形四術」的第二招：「分魂裂魄」。
籐竿點向地面，彎直彈舒的一剎，商寶桐已躍升於空，身子甫起，回手一竿有如毒龍反噬，走勢奇突陰詭之至。
瀲艷的血痕與璀璨的寒光倏眩又消，消失的影像猶未自人們的瞳孔中隱散，兩股光華再次交合分叉，籐竿在耀目的刀光裡顫跳翻揚，商寶桐竭力穩住身形，朝後掙退，而赤芒閃映飛越，他的背脊上已頓時綻現兩條傷口，平行並排的兩條傷口，每條都有七八寸長。
落地後的商寶桐雙臂伸展，兩腳成八字形踏開，總算把住重心，沒有進一步出醜；他站在那裡，手拄籐竿，緊閉雙唇，不出半句言語，只是控制不了眼皮子的抽動和胸前稍顯劇烈的起伏。
江哲甫匆忙奔近，駭聲怪叫：
「大師兄、大師兄，姓任的居心惡毒，竟敢對你施加暗算！」
其餘的五名「霞飛派」三代人物，迅速向上圍攏，把任霜白圈在當中，毫不忌諱的擺明了一付「群毆」的陣仗。
商寶桐低吁一聲，沙沙的道：
「不用往我臉上貼金了，老二，你也知道，人家憑的是真本事，並無暗算之說。」
江哲甫一張大白臉漲得發紫，揮臂跺腳，義憤填膺：
「管他真本事、假本事，大師兄，姓任的踢翻了我們招牌，踹破我們山門，這等奇恥大辱央不能善罷甘休，今天大伙即便拼上一條性命，也要與這目中無人的東西周旋到底！」
商寶桐啞著聲道：
「恥辱，總要洗雪；仇恨，亦當報還。但不是現在，老二，現在不是時候……」
恨得連連以竿擊地，江哲甫咬牙切齒的道：
「怎麼說不是時候？大師兄，在我們的地頭上，在我們『九全堂』裡，左右都是我們的人馬，下手雪辱最稱合宜，莫不成我們也要等到十三年後？」
商寶桐緩慢的道：
「我有我的看法，老二，錯不了的，你們……照我的話做吧。」
江哲甫不甘不願的扯開嗓門喊：
「大師兄，若放姓任的生出，消息一旦傳揚開去，朝後我們『霞飛派』還能在道上混麼？你這張臉又往哪裡擱？為了本派聲譽，人師兄你的尊嚴，我們只有橫下心腸，殺之滅口！」
商寶桐歎著氣道：
「你也一把年紀了，做事還這麼欠思量？老二，不可莽撞，我自有道理。」
江哲甫重重一頓手中籐竿：
「大師兄，你！」
眼裡的光芒冷冽，商寶桐決然道：
「老二，叫大伙撤下！」
江哲甫欲言又止，悻悻轉身；
「你們都聽到大掌門的交待啦？退下來，都一邊閃著去！」
五名師兄弟面面互覷，無可奈何的紛紛退後，然而每張臉孔上的神色，卻都透露著強烈的懊惱與憤恨。
用力抹一把臉，江哲甫無限委屈的嘀咕：
「娘的，『霞飛派』上下竟敵不住一個瞎子，傳出去笑話可大了……」
商寶桐恍若未聞，向著任霜白道：
「老弟台，屈寂的面子，算被你掙回去了，你是就此榮歸報喜呢，還是要趕盡殺絕下去？」
任霜白恭身道：
「大掌門言重，如果尊駕容許在下告辭，在下這就拜別！」
商寶桐道：
「你看見了，並沒有人攔著你。」
任霜白道：
「今日之事，在下亦身不由主，冒犯之處，尚望大掌門曲諒。」
強顏一笑，商寶桐道：
「在這人間世上，老弟台，有些事是不可忘懷，而且也是難以曲諒的；你體會得到屈寂的感受，當亦知道我現下的心情。」
歸入刀鞘，任霜白無言的拱拱手，回身行向門外——腳步踏在沉實冷硬的青石板上，起著聲聲空洞的迴響，猶如踏向未來，未來是個什麼情景，他此刻似乎已經看到，世間之事，不但有的不可忘懷，有的難以曲諒，有的事，更連循環的規則也定型了。
荒原野道的旁邊，有一家破陋的小酒館，小酒館掛出的酒招，本是藍底白描的一個「酒」字，輕過長久的風吹日曬，藍布褪成了灰白色，那個「酒」字，也差不多模糊難辨了。
現在正是薄暮時分，殘霞西照，秋風蕭索，任霜白的那匹瘦馬，便徜樣於酒館外的馬欄之前，低頭啃嚙著地下干黃的草莖。
酒館裡沒幾個客人，任霜白坐的是靠門的位子，桌上擺著一錫壺白干，一碟鹽水煮花生，另一盤鹵豬耳朵，他閒閒的自斟自酌，舉箸夾菜，風塵落拓的況味之外，別有幾分悠遊灑逸。
隔著櫃檯，肥胖禿頂的酒館老闆伸長脖頸慇勤招呼：
「客官，可要來上盤包子或者饅頭？熱騰騰，剛出籠的哩……」
面孔轉向櫃檯那邊，任霜白微笑著道：
「不忙，掌櫃的，等我再喝上一壺，五臟廟後填。」
老闆笑滋滋的哈腰：
「隨你老的意思，客官。」
任霜白的筷子落在小碟裡，夾取花生的動作既准又爽俐，端杯就唇，自然暢順，不知內情的人，誰也看不出他是個盲者。
空氣中忽然飄來一陣香風，很淡雅，很清新的一陣香風，像是初綻的花辦上還沾著露水，鮮純得能沁入人們的心底——那姑娘便隨著這陣香風婀娜進門。
姑娘是一身的白，長裙拂地，白色的絲帶輕挽住一頭如雲的秀髮，肌膚賽雪，眉目秀麗，簡直可以入畫，打她—出現，酒館中另兩桌的客人與禿頂胖掌櫃頓時看直了眼，好半晌，掌櫃的才狗蹶屁股似的急忙從櫃檯後繞將出來，一邊往上迎，一邊把兩隻手不停在圍裙上揩擦：
「這位小姐，請隨便坐，要吃點什麼，喝點什麼，你儘管吩咐！」
白衣姑娘就揀在任霜白旁邊的座頭坐下，鳳眼流波，不用賣弄，已見風情：
「掌櫃的，你們有什麼賣？」
禿頂老闆忙陪笑道：
「有，有？有應時小菜，各般滷味，包子饅頭，湯麵餅饃，也有酒賣，花彫白干，高粱老曲也都齊全，小姐是不是來上一盅？」
白衣姑娘嫣然一笑：
「給我來上四兩花彫吧，有小菜弄兩樣來，其它不用了。」
老闆疊聲答應著白去張羅，這位看上去只約二十出頭的女郎便開始四周流覽起來，眼神幾次飄過任霜白的面龐，有意無意間多停了片歇。
任霜自從容飲酒吃菜，似若未覺，其實，他已感受到那種目光投注過來的無形侵擾，這就好比背對著某個正望向你的人，你雖未回頭察視，卻仍能意會一樣。
酒菜很快端上白衣姑娘的桌面，她為自己倒上一杯，然後，舉杯擎向任霜白：
「敬你。」
任霜白有些愕然，略一踟躕，才遲疑的道：
「姑娘，你是說，敬我？」
白衣姑娘好清脆的笑了—聲：
「你一點也不像個瞎眼的人，不錯，我是在敬你。」
任霜白一口乾盡杯中酒，衝著對方照了照，那大姑娘也爽快的傾杯喝下一一別看是個女人家，酒量還不賴呢。
又斟上第二杯，白衣姑娘索性端著酒杯移坐過來，在仟霜白對面坐下，柳眉輕揚：
「我可以在這裡坐一會兒嗎？」
任霜白道：
「你已經坐下了，姑娘，」
白衣姑娘笑笑，道：
「是不是覺得我有點邪門？」
坦白的點點頭，任霜白道：
「這種年頭，姑娘家還少有你這麼開放的，尤其是在公眾場合。」
白衣姑娘毫不忌諱的扭頭—甩長髮，直率的道：
「我從不理會世俗是種什麼看法，我就是我，我只做我喜歡做的，照我的主觀去行事，人該為自己而活，不是為別人，你認為這算荒謬？」
仟霜白苦笑道：
「姑娘，我什麼都沒說。」
白衣姑娘又啜了半口酒，抿一抿唇道：
「你叫任霜白，是吧？」
任霜白注視著對面模糊的人影，沉聲道：
「我是。」
白衣姑娘緊接著問：
「寒月？」
任霜白夾了一片豬耳朵放進口中咀嚼，好一會兒，才道：
「姑娘，這似乎有點『驗明正身』的味道。」
白衣姑娘微微偏著一張俏臉道：
「任霜白，你對我的出現一定很疑惑，你必然想知道我的出身、來歷，想明白我找你搭訕的目的？」
任霜白道：
「還有，你是如何知曉我名姓的？」
白衣姑娘道；
「你別忙，讓我們一件一件來，首先，容我自我介紹一下，我姓易，叫易香竹，道上朋友——般都稱呼我為『血鳳』！」
任霜白舉杯就唇，忽道：
「『莫干山』『丹血門』出來的子弟，字號中都帶著一個『血』字，易姑娘，你可是『丹血門』的翹楚？」
易香竹溜了任霜白一眼：
「看不出你還真有點見識，不錯，我是『丹血門』出身，不過卻稱不上什麼『翹楚』，無非是湊合著濫竽充數罷了，不給師祖爺丟人，已算萬幸啦！」
任霜白道：
「你客氣，易姑娘。」
易香竹湊近了些，吐氣如蘭，口齒間別有一股芳香：
「好了，你已經知道我的姓名、來歷，及山門，接著，我就要告訴你我之所以找上你的原因了，任霜白，你可別想到岔處，以為我看上你！」
無聲的笑了笑，任霜白道：
「我沒有自做多情的習慣，也從來缺少浪漫的聯想，易姑娘，一個瞎子的世界是相當寂寞、也相當悲涼的……」
易香竹沉靜片刻，神情間有幾分歉然：
「對不起，我不是有意刺傷你……」
任霜白淡淡的道：
「瞎子就是瞎子，瞎子的天地固然一片混沌，要緊的方寸之間保持清明便好；易姑娘，接下來你要告訴我的，恐怕更不是一樁愉快的事吧？」
易香竹輕輕的道：
「我承認，我這次找上你，來意並不友善！」
任霜白道：
「這可以想見，我這一生，總是歷遭逆困，時遇艱險，好日子與好運道，彷彿隔著我越來越遙遠了。」
垂下目光，易香竹道：
「任霜白，不久以前，你殺了萬致遠、歐陽長風？」
任霜白道：
「有這回事。」
易香竹稍稍一頓，道；
「你知道江湖上的規矩，以血還血，以眼還眼，如今，他們已經粘住你了。」
任霜白道：
「他們是誰？」
視線飄向門外，易香竹道：
「等見到面，你就會明白。」
任霜白放下酒杯，道：
「這干人與萬致遠、歐陽長風又有什麼關係？」
易香竹沉吟須臾，低聲道：
「總之沾親帶故，不然，人家找這種麻煩做甚？至於他們和萬致遠、歐陽長風之間的淵源？到時候他們自然會向你點明。」
仟霜白道：
「你的口風倒挺緊？易姑娘。」
易香竹眨眨眼，道：
「受人之托，忠人之事，不該說的當然不能說，應由他們說的我也犯不著多喳口舌，任霜白，此刻我只請教你一個問題——你是準備以君子風範隨我前往赴會呢，抑或就地破臉廝殺？」
任霜白爽快的道：
「我隨你去。」
沒料到對方這麼乾脆利落就答應了，易香竹立刻提高警覺，謹慎的道：
「你不怕人家布下陷阱？」
任霜白浮在唇角的—抹微笑，竟是恁般冷峭：
「在我而言，什麼地方都一樣，易姑娘，人間的哪—個角落，不是這等黑暗？」
怔了半晌，易唇竹吶吶的道：
「是的，人間每個角落，都是那麼黑暗……」
任霜白單刀直入的道：
「易姑娘？在眼前的事件裡，你又扮演哪—種角色？」
易香竹吸了口氣，道：
「你會曉得的，但不是現在。」
任霜白轉臉過去，朝著櫃檯後的禿頂老闆招手：
「算帳，掌櫃的，連這位姑娘的一起會了。」
易香竹笑得嫵媚：
「謝啦，任霜白。」
付過酒菜錢！兩人來到門外，劈頭一陣寒風襲來？衣著單薄的任霜白神色自若，並無任何反應，易香竹卻不由機伶伶的打了個冷顫。
任霜白好像已經看在眼更？問道：
「冷麼？」
易香竹呵呵兩手，笑著道：
「還好；看，天全黑下來了……」
任霜白過去牽馬，邊漫應著：
「秋日晝短，該天黑了。」
易香竹弦外有音的道：
「晚上對你比較有利，任霜白？看得見看不見在你來說並五分別，反正望出去都是一個光景，但明眼人夜裡就諸多不便了，嗯？」
任霜白握韁在手，語聲平靜：
「這樣說並不公允，明眼人除了白天看得清楚，夜間猶可藉助燈光輔助光線之不足，但瞎子就欠缺相同的條件了，無論日夜，瞎子都是看不見的。」
易香竹訕訕的道：
「我們走吧。」
任霜白道：
「你沒有騎馬來？「
易香竹指了指前面，道：
「地方不遠，走一段也就到了，咱們牽著馬走，怎麼樣？」
任霜白沒有做聲，牽馬踽踽前行，易香竹趕上幾步，與他並肩相偕，此情此景，雖無清風明月的陪襯，卻也饒富雅趣，誰又料想得到他們共同去赴的乃是怎樣一個性質的約會？
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