上上下下打量了燕鐵衣一陣，祁雄奎以一種極其古怪的腔調道：「你以為，我這『祁家堡』是什麼所在？你又以為，你燕鐵衣是什等樣呼風喚雨，不可一世的人物？」
燕鐵衣神色不變的道：「祁堡主，我不大懂你的意思。」
祁雄奎厲烈的道：「來我這祁家堡找碴的是你，要遍搜全堡的是你，如今，虎頭蛇尾，有始無終的也是你，燕鐵衣，我對你萬般容忍，一心只想證實我兒的清白，洗刷祁家子弟所受的冤枉，你今天沒有個交待便打算一走了之？」
燕鐵衣忙道：「堡主誤會了，我絕對沒有『一走了之』的意思，純係天色已暗，不便再做打擾，是而才想暫停搜尋，明日一早再來。」
冷冷一笑，祁雄奎道：「你也未免把『祁家堡』看得太稀鬆了，燕鐵衣，你要來就來，要走就走，願搜便搜，想查就查，你眼中還把我們這些人看做是人麼？你又將『祁家堡』當成了那一等的所在？」
燕鐵衣聳聳肩，道：「卻未料到閣下有這許多的聯想，老實說，我的確只是想把今天的工作告一段落，從明晨再開始查探貴堡其他所在，閣下允諾此事的時候，並沒有限定時間，所以，我才有此項提議。」
祁雄奎嗔目大喝：「燕鐵衣，莫非你要搜上一年，我們便奉陪一年，你要查上十年，我們就等上十年？」
怒叱一聲，那尤一波接口道：「堡主，姓燕的十有八成是因為找不出誣陷少堡主的證據來，看情勢不妙，意圖就此下台，溜之大吉。」
祁少雄也是一付「悲憤不已」的模樣，跺著腳叫：「爹爹，今日若不分個是非皂白，斷個水落石出，孩兒所蒙之冤，所受之辱，便永遠也混淆不清，再也沒有個公論了。爹爹，『祁家堡』的聲望，你老人家的威信，孩兒將來的名節，便全在此一夕！」
用力點點頭，祁雄奎道：「不錯，我兒言之有理！」
燕鐵衣眨眨眼，道：「我要鬥膽請問一下，賢父子的尊意到底如何？」
祁雄奎粗悍的道：「這件事，必須從始至終，不能半途而廢，換句話說，這一次就走得弄個明白，絕不往後拖延，你今天開始搜查，今天搜不完明天，明天搜不完後天，就算你一連查探十天十夜，亦不可中間停頓，你一直搜下去，在沒有確定最後結果之前，我們便一直奉陪到底！」
燕鐵衣似有些不解的道：「祁堡主，我現在離去，明日再來，與連緩不綴此一搜查工作，又有什麼兩樣呢？」
祁雄奎大聲道：「你不要裝迷糊－－燕鐵衣，你繼續留在這裡搜查下去，便沒有事敗溜走的可能，若現在放你離開，你明晨來與不來，只有天曉得！」
燕鐵衣搖頭道：「祁堡主，閣下未免小看我了，燕鐵衣自來言行如一，慷慨赴難，斷無退縮之意，況且，那位熊姑娘的下落我們仍未查明。」
祁雄奎板著臉道：「我根本不認為有你說的這回事，也根本就沒有你所說的什麼『熊姑娘』，從頭到尾，這就是一樁陰謀，一個陷阱，一種誣賴！」
燕鐵衣也有了火氣：「祁堡主，我吃多了沒事幹麼？大老遠跑到你這裡來誣賴你？你該仔細想一想，我從何來此動機？我找你麻煩自己又能得到什麼好處？」
祁雄奎硬板板的道：「這只有你自己心中有數！」
踏上一步，那獨臂紅臉的光頭大漢兇惡的道：「堡主，我們乾脆現下就將這一對奸徒困起來拷問，弄清楚他們到底是何居心，背後的真正意圖又是什麼？」
「雙全儒生」尤一波頷首說道：「雷剛說得對，堡主，他們故意誣少堡主的行為，可能只是一種表面上的煙幕，骨子裡，必然尚有其他陰謀！」
祁雄奎攏擺手，陰沉的道：「你們不必再說了，我自有主意。」
歎了口氣．燕鐵衣道：「這真是有理講不清了，明明我手下的胞妹遭人擄劫，我來以禮相見，追查事實，卻在一切未言弄清之前，先被位扣上一頂『誣賴』和『陰謀』的帽子，實在是從何說起？若我別有用心，可以有另外許多方法同貴堡為難，何必單單挑揀了這麼一條吃力又不討好的途徑？而我們一共只來了兩個人，如果我們想對貴堡不利，大可廣石人馬，興師問罪，怎麼會只來兩個人呢？」
尤一波搶先接口道：「其中奧妙，恐怕你比誰都明白，你問我們，我們怎麼知道？」
燕鐵衣無奈的道：「祁堡主，你是一定不同意停止這搜查工作，非要無休無止的持續下去不可！」
祁雄奎粗橫的道：「並非『無休無止』，等你搜不出證據來，無法否認我兒的冤屈時，這工作即告結束，而你，也就到了該付出代價的辰光了！」
看了旁邊顯然處在極度痛苦中的熊道元一眼，燕鐵衣晦澀的道：「如果時間一直拖延下去，我的手下體內所蘊之毒一旦深植，豈不是連救也來不及救了？」
祁雄奎冷硬的道：「那是你們自己的事！」
燕鐵衣怒道：「是被你們暗置機關中毒蟲所傷，怎麼說是我們自己的事？」
祁雄奎氣勢洶洶的道：「我早已告訴過你－－沒有人請你們進入那『鐵棺材』的陷阱中，是你們自己闖進去，也是你們自己撥弄的機關，你們自己作的孽，如今又怪得誰來？」
燕鐵衣咬著牙道：「但依江湖的規矩……」
打斷了燕鐵衣的話，祁雄奎昂然道：「沒那麼多江湖規矩可言，我還是那幾句話，只要你能證實我兒的罪行，我就雙手奉上解藥，並必定還你一個公道，否則，解藥不要想了，就連你，也一樣要吃不了，兜著走！」
燕鐵衣憤然道：「設若在我找出令少君的犯罪證據以前，我的手下便毒發身死了，卻又該怎麼說？」
祁雄奎狂笑一聲，咆哮起來：「燕鐵衣，這就全看運道了，但你要明白，這運道的優劣比重全操在你手裡，你要救你手下的性命，只有一條路走－－盡快找出結果來！」
燕鐵衣的唇角抽動了幾下，他道：「你這是在強人所難了……」
祁雄奎霸道的一仰頭：「只是你的感覺而已，燕鐵衣。」
退後一步，燕鐵衣閒閒的道：「但我卻不需要格尊你的意見，祁堡主，我有我自己的打算，多少年以來，我一直就信奉我自己的主見。」
怔了怔，祁雄奎大吼道：「什麼意思？」
燕鐵衣的神態在忽然間變得那樣平靜又那樣安適，他不慍不火，非常恬淡的道：「『祁家堡』的範圍很大，建築又多，單憑我一己之力，又在各位重重的監視之下，只怕不易在短時間裡能夠將貴堡搜查完竣，而擲耗的辰光，卻對我的手下構成生命的威脅，這是一樁不合算之事。」
祁雄奎目光炯炯，嚴厲的道：「怎麼樣？」
燕鐵衣道：「所以，我要用我自己的方法，自已的手段來處理這檔子麻煩，而不是用各位指使或要脅之下解決。」
祁雄奎戒備的道：「你想如何？」
燕鐵衣一笑，道：「現在，我要向各位暫時告辭，我先設法找人醫治我手下的毒傷，然後，再另行考慮如何來解決彼此之間的疑竇。」
祁雄奎吼叫起來：「你是想逃？」
搖搖頭，燕鐵衣道：「這不是『逃』，只是離開貴堡而已，我一不犯法，二不存私，三不心中有愧，何必『逃』？閣下卻是言重了！」
祁雄奎虎視眈眈的，道：「你可以試試看，燕鐵衣，試試看你如何『離開』這裡？」
這時，祁家堡的人手們紛紛散開，業已布成了幾圈嚴密的包圍陣勢，有六七名堡中好手，甚至早已躍上了圍牆頂上，攀據樹之間，居高凌下，隨時準備阻截燕鐵衣的退路！
「雙全儒生」尤一波橫裡越前，歹毒的道：「堡主，等他先動手，何不如我們先動手？」
祁雄奎冷冷的道：「我倒要看看這位燕當家的是怎麼個飛天遁地法？」
燕鐵衣古怪的一笑道：「祁堡主，你真要見識見識麼？」
祁少雄嗔目切齒的大吼：「就憑你那幾手臭把式，也配叫人來『見識』？」
燕鐵衣無動於衷的道：「祁少爺，你這麼激動，是不是心裡有什麼不安？」
祁少雄青筋浮額，臉孔泛紫，雙拳緊握著吼叫：「你放屁，我心裡會有什麼不安？姓燕的，你純是一個小人，一個刁漢，你居心狠毒，手段卑鄙，你簡直不配在江湖上闖名立萬！」
不帶笑意的笑了笑，燕鐵衣道：「往往，一個內疚神明，有所虧負，而又必須在表面上做掩飾的人，才會在某些不值一怒的情形下大呼小叫，這只證明他的衷心有愧，意識不寧，現在，祁少爺，你可不正是如此？」
祁少雄凸著眼珠子狂吼：「我要宰了你這血口噴人無是生非的奸妄之徒！」
點點頭，燕鐵衣道：「早晚你會有這個機會的，但卻不是眼前。」
祁少雄嘶啞的叫著：「爹爹，爹爹啊，我們就任他侮辱，任他指罵，任他踩踏我們的尊嚴，唾棄我們的節名麼？爹爹，我再也忍不住了！」
磨牙欲碎，祁雄奎也激動的道：「燕鐵衣，我要你為你的放肆與囂張，為你的狂妄同險毒付出代價，不是以後，就是如今！」
燕鐵衣安詳的道：「祁堡主與麾下各位情緒激盪，怒火遮眼，自然心智不明，舉止進退也就失卻慣常的冷靜了，在此種形勢之下，我認為還是等到各位平靜下來之後，我們再做較有理性的談判方為合宜。」
祁雄奎大喝：「那裡走？」
燕鐵衣一笑道：「自牆端飛越而已。」
斜刺裡，身形猝閃，尤一波進襲如虎，兩柄又窄又利的「飄刀」映起寒芒似虎，陡然罩向燕鐵衣的上半身，卻又在光華眩目的一剎那瀉向下！
叫雷剛的赤臉獨臂大漢也貼地猛旋，單臂探擊，宛若鐵樁橫空，又猛又重－－這是苦練過「大力臂」的功架！
那凸眼闊嘴的人物，那滿臉褐印的仁兄，加上其他六七名「祁家堡」教頭，也同時一擁而上，各般點刃的冷芒晃舞如林！
而燕鐵衣卻根本不正眼相視，他手挽熊道元，「呼」的一聲拔空幾近八丈凌虛倒旋，已暴掠八丈之外！
祁少雄飛騰而起，大喝一聲：「下來！」
隨著他的叱喝，兩面黃閃閃，邊沿鋒利無比的鋼鈸便尖嘯著翩然斜斬，去勢彷彿流星過穹！
但是，鋼鈸卻沒有跟上燕鐵衣挽挾著一個人的速度，差了好大一截，橫穿過燕鐵衣和熊道元的背後，旋轉著擊向石牆之上！
居高臨下的「祁家堡」其他好手們立時喝叱連聲，但他們卻已不再是「居高臨下」了，因為燕鐵衣拔升的高度業已超過了他們所在的位置，現在，他們都變成了上仰的姿勢，六七種各形各式的暗器紛紛出手，凌空飛射青光白芒，交織一片。
燕鐵衣掠出八丈之外的身形只是又那麼凌虛暴旋，他挾著一個人卻再飛出了八丈之遠，其快其疾有如鷹隼翼下撲。
於是，一大蓬暗器便又落在了他的身後。
就那麼眨貶眼的功夫，燕鐵衣已越過了高聳的堡牆，正往下急落！
大吼如雷，「八臂鍾馗」祁雄奎猛躍而起，人在空中四肢一展猝收，「刷」聲撲出七丈有奇，在他掠射出去的一剎那，連串十一個空心觔斗急翻，而在這樣的翻滾中，漫天的金芒如雨，從四面八方噴飛罩過去！
這種食指粗細，長有半尺的金色暗器，前銳後豐，通體溜滑，宛如一隻隻的金筆，它們有個名字－－「釘妖筆」。
「釘妖筆」乃是祁雄奎的成名暗器，他每次都在身上攜有一百隻－－插在圍腰的特製寬皮鞘中，密密麻麻，看上去宛同一條寬大的黑度鞘帶裡插滿了金條一樣。
此刻，祁雄奎一次出手就是五十餘隻「釘妖筆」，只見滿天金流，閃亮穿舞，銳嘯破空，掣掠飛騰，真有如八臂齊揮，又密又疾！
燕鐵衣身形尚未落下，後面飛掠穿射的「釘妖筆」業已呼嘯而至！
這一次，燕鐵衣不得不動用兵器了。
「照日短劍」的光華似是一枚突然爆碎的晶球，濺酒著四射齊噴的瑩芒清輝，那參差不同卻無懈可擊的冷銳條線，形成了一幅映現於剎那的光紋組合的奇景，它們掩遮了燕鐵衣與熊道元的身影，撞擊上背後射來的綿密「釘妖筆」。
金鐵的碰撞聲清脆串連，像一窩風似的擠進了人耳，只見金芒激盪跳撞，四處紛散，而待到一切靜止，卻早已失去了燕鐵衣和熊道元的蹤影！
祁雄奎站上了堡牆，神情憤怒的瞪著空茫茫的堡外松崗無語，他的手下們也緊跟著一掠到，尤一波大喊著：「堡主，姓燕的還帶著個累贅逃不遠的，我們快追！」
惡狠狠的瞪了尤一波一眼，祁雄奎重哼了哼，轉身躍回園中，只剩下祁少雄與一干「祁家堡」的「教頭」們呆在牆頂面面相覷，半晌作聲不得。
※ ※ ※
夕陽西下。
燕鐵衣與熊道元兩人並沒有走得太遠，他們就在「祁家堡」外面的矮松崗，隱藏在崗腳一處十分幽僻的乾溝裡。
依坐在乾溝的溝堤上，熊道元的神氣更見不佳，他一陣一陣的痙攣著，呼吸粗濁，膚色越加黑紫，這片歇來，他似是又增加了痛苦。
注視著熊道元，燕鐵衣心焦如焚，但語氣卻是出奇的平靜：「現在，道元，你覺得怎麼樣？」
眼泡腫漲，眼仁泛赤的熊道元努力牽動著嘴唇，──啞啞的道：「熱……魁首……熱得很……燒在心裡的……的那把火……似是蔓延到……蔓延到全身……四肢百骸來了……」
燕鐵衣緩緩的道：「還有什麼其他難受？」
熊道元非常艱辛的轉動著舌頭，似是舌頭也僵麻了，他的呼吸像拉著風箱，「呼嚕」「呼嚕」的，嗓門嘶啞得恍如掖著把沙：「眼睛……魁首……趙發朦朧了……看什麼……也是模模糊糊的一片……先前還能……挺著兩條腿走幾步……現下……現下卻軟塌塌……抖索索的……連站也……難了……」
用力喘了幾口氣，熊道元掙扎著又道：「另外……另外……呼吸……呼吸很費力……胸口……似是叫什麼……壓著……不噁心了……但腦筋似是……變得麻木啦……耳中聽著什麼事……卻老久轉不過彎……彎來……要想好一陣子……才能體會……」
燕鐵衣輕輕的道：「不要急躁，道元，照祁雄奎的說法，那『小癩珠兒』的毒性得二十四個時辰才會發作日來，你如今的情形，只是毒發前的先期徵候而已，沒什麼關係，時間還早得很，一定有法子施救的。」
遲延了好一會，熊道元方才慢慢的搖搖頭，用濃重的喉音道：「魁……首……看這……光景……我……恐怕……不成了……。」
燕鐵衣厲聲道：「胡說八道，只這麼一點小不舒服，中了一隻小蜘蛛的毒，你就擺出這一副窩囊像來，也不怕丟人現眼？真是不成氣侯！」
抖索了一下，熊道元嘴唇嗡合著：「魁首……你不明白……我好難受……啊……這副皮囊……被弄得……翻來覆去，折騰得……不似……是我的啦……有時睜大眼朝外……望……像有鬼影……幢幢……方才……方才……我似是看見了……陰曹……索魂……的牛頭……同馬面啦……」
燕鐵衣又是心焦，又是有氣的叱喝道：「簡直莫名其妙，熊道元，你牛高馬大的一條漢子，只叫這麼只小小蜘蛛咬了一口，就整得你白天見鬼起來了？你平時經常自誇英雄好漢，你可曾看見一個真正的英雄好漢似你這般疑神疑鬼，自怨自艾的？」
長長吐了口氣，熊道元沙沙戛戛的道：「我……不是……怕死……魁首……人總有死……但……但我卻想不……到……會是……這麼一個死法啊……」
燕鐵衣怒道：「混帳，誰說你會死啦？如果真要死，你也會死得轟轟烈烈，死得像條漢子，絕不會就這麼叫一隻蜘蛛送了終的！」
痙攣了幾次，熊道元腫漲烏紫的面孔扯動著，他吶吶的道：「魁首……你可不是……誆我吧？」
燕鐵衣道：「我幾時誆過你來？」
十分辛苦的嚥了口唾液，熊道元道：「可……可是……怎麼我有時……會看見……鬼影子……在我眼……眼前晃呢？先……先時……還好似……和那一對……老夥計……牛頭馬……馬面朝了相啊……」
燕鐵衣沒好氣的道：「放你的渾屁，你招子受毒性侵蝕影響視覺，遭了輕微損害，瞳孔自然模糊，看出去幻像叢生了是可以預見的，再加上你心裡恐惶不安，有種驚悸的壓力，便越加疑神疑鬼胡思亂想了。」
熊道元軟弱無力的垂下了頭，就像要斷氣一樣沮喪的道：「但願，是像魁首……所說的這樣……我……我就安心了！」
燕鐵衣重重的道：「看你那副狗熊架勢，真沒出息！」
望了望天色，他又接著道：「道元，你聚集心力仔細聽著－－本來我想帶著你馬上離開此地，去找個郎中替你療毒，但似你中的這種毒性，必然十分特異難治，一般的草藥郎中只怕不會有絕對把握治得好，而今晚初更我有個機會去見一個人，她可能會曉得解毒的法子，或者她可以把解藥拿給我－－現在我尚不敢斷定，如果今晚上此路不通，我便立時帶你另尋派良醫設法施救，在我前去會見那人的時候，不一定將發生什麼變化，我想這只是我過慮，但不論屆時發生任何枝節，我自信有法子應付，你目前的責任只是在這裡休歇，什麼事都不准管，便是聽到什麼異狀也不准現身探查，你明白麼？」
熊道元抖抖的道：「魁首！我……」
一探手，燕鐵衣道：「好了，就這麼辦，不用多說了，你歇著吧。」
熊道元閉上了眼，粗重的呼吸著，他那張腫眼變形的大臉上，似是浮現著某種悲愴又淒苦的神韻，合著那樣的落寞與空茫，映在夕陽嫣紅泛紫的餘暉下，便更有一股子說不出，道不出的孤伶了……
燕鐵衣也閉上了眼，表面上他似在費神假寐，實際裡，他現在的心緒比這一天的任何辰光都更不安寧——
紅雪 掃校