全保迷惑的道：「二位到底是在說的什麼事？你們不表明了，又叫我如何成全？」
清了清嗓門，趙昌慎重的道：「是這樣的，全兄，燕大當家和我們不沾親，不帶故，卻慨然一肩承擔我們的困難，甘為我們冒險犯難，拿著生命去攙救我們的身家，他這般講仁義，行俠道，我們又怎能平白領受這一份人情？我們都是做生意的，別樣不懂，物物相易的道理還明白，燕大當家對我們恩重如山，我們多少也要表示一點心意……」
喘了口氣，他又接著道：「因此，我和老李商量決定，如果燕大當家這次能把我們被劫的銀子討回來，我們便以其中半數六萬兩奉贈，算是對燕大當家略表謝忱！」
李子旺補充道：「在這六萬兩銀子贈送燕大當家之後，我們的本錢便差了若干，請全兄答應能先在貴寶號借貸通融，利錢照算，一待糧食收集轉手，便本息奉還不誤！」
一拍手，全保大笑道：「妙，妙，這個法子太好了，也難得你們有這番心意，我便替你們轉求燕大當家接納。」
燕鐵衣並不做作，也不虛套，他開門見山的道：「二位掌櫃，按說江湖上有這樣的成例，代人消災，酌收回酬，只要是應事主的請托，便勿須推拒答謝，只因為這樁事中間挾著老全的面子，我本已打算單盡義務，而今兩位主動提起，我看更是出自誠心，是以我也不必故作矜持，但我有兩個問題，要先分別請教。」
趙昌誠惶誠恐的道：「不敢，尚請大當家明示。」
燕鐵衣道：「這趟生意，二位掌櫃大約可以賺上多少？」
略一盤算，趙昌坦然道：「要照以往，約莫四五萬兩銀子的毛利可以賺得，四年回鄉豐收，糧價較賤，會比早前多賺兩成，在接近六萬兩銀子之間。」
點點頭，燕鐵衣道：「很好，我只收二位回酬四萬兩。」
不待對方再說，他又轉頭向全保：「老全，你能貸借他們此數麼？」
哈哈一笑，全保道：「不要講尚有大當家此一問，便是大當家不開口，憑我和老兄兩位他們的交情，也是義不容辭的事呀！」
燕鐵衣笑道：「光棍不擋財路，老全，你越來越落檻了！」
搓著手，趙昌吶吶的道：「燕大當家……這是不是，呃，太委曲你老啦？」
燕鐵衣堅決的道：「若是十二萬兩銀子全部要回，我只此此敕，更不回或有所短缺，我一文不收，二位掌櫃不必多說，我們就這麼決定！」
在趙昌和李子旺二人的千謝萬謝中，燕鐵衣告訴他們以十天為期，十天以後，叫他們到全保家中來聽消息，兩位掌櫃至此才歡天喜地的回去了，看他們離去時的神態舉止居然那等輕快活潑法，就好像失去的銀子業已把穩了要重回荷包裡一樣！
全保向燕鐵衣一伸大姆指，讚道：「大當家，重情重義，乾脆俐落，真正一代人傑！」
燕鐵衣一哂道：「過獎了，老全。」
搔搔頭，全保道：「對了，大當家要的四萬兩銀子，我先前已派專人快馬到櫃上提取了，約莫夜裡便可取回。」
燕鐵衣道：「這筆錢，我先不借了，你暫且留著，如果我要得回他們的銀子來，你正可貸與他們，要不回來，再向你借。」
全保忙道：「這是兩回事嘛，就算大當家要得回他們的銀子，再多加這一筆正好寬裕點使用，怎麼又不要了呢？」
燕鐵衣道：「我目前只有這一筆四萬兩銀子的用途，要這麼多錢留在身上作什？老全，你可知道銀子不重人情重呀！」
咂咂嘴巴，全保悻然道：「大當家，我知道，你就是不要我盡這一份心！」
燕鐵衣笑道：「別胡說，老全，往後麻煩你的事還多著，況且我只是說暫時不借，設若銀子討不回來，仍少不了得求你幫忙。」
唇角輕打，他又放低了聲音，「另外，老全，無論我借不借你這筆錢，我給你的那個許諾仍然有效。」
睜大了兩眼，全保驚奇的道：「大當家，當真啊？」
燕鐵衣道：「我不是生意人，不懂物物相易，但我是江湖人，卻曉得以義報義，你對我一片赤誠，我又怎能少得了還之一番肝膽！」
全保興奮的道：「多謝大當家，我們今晚可得好好敬大當家幾杯！」
燕鐵衣道：「不必多費張羅，我們明天大早就得上路辦事。」
正啃著一隻雅梨的朱世雄，趕緊把嘴裡的東西嚥下，問道：「大當家，你知道去那裡找萬時雨、倪良、鮑志江與賀明仁？」
全保愕然道：「這都是些什麼人？朱兄。」
朱世雄捻著鬍子道：「紫帽兒、黃帶兒、白環兒、黑扇兒，就是搶奪糧款的那干人王！」
跟著念了一遍，全保喃喃的道：「好怪的名字，真是邪門……」
朱世雄解釋道：「這不是名字，他們的名字我已先說過了，那都是他們的稱號，紫帽兒是萬時雨，黃帶兒叫倪艮，白環兒是鮑志江，賀明仁就乃黑扇兒！」
全保道：「那麼，到那裡去找這些帽兒帶兒呢？」
燕鐵衣道：「有地方，我早聽說他們在十里旱河一帶出沒，隔著十里旱河不遠的流沙莊有我們一處分支堂口，只要到那裡一問，就八九不離十了！」
全保讚歎的道：「還是大當家有辦法，要叫我找，只怕跑斷了腿也摸不上邊！」
眉梢輕揚，燕鐵衣似笑非笑的道：「隔行如隔山，如果讓我開錢莊，不墊光賠淨才怪。」
抹著嘴，朱世雄跟著道：「棒老二對棒老二的，娘的，正好一場熱鬧，我說大當家，到了時候，你可別叫我在一邊乾瞪眼！」
燕鐵衣道：「放心，本是為了你的事，怎會讓你閒著風涼！」
朱世雄腦筋拐不過彎來，他茫然道：「為我的事？大當家，你是說……」
眨眨眼，燕鐵衣道：「以後再講。」
全保卻在作摩朱世雄方纔那句話，他迷惘的道：「朱兄，剛剛你說棒老二對棒老二，就是指強盜對強盜了？那干人是強盜不錯，可是另一邊的強盜又是什麼人呢？」
燕鐵衣尚來不及岔開話題，朱世雄已哈哈大笑，右手大姆指朝自家胸口一頂，洋洋得意的道：「另一邊的強盜麼？就是在下不才！」
猛的凸出了一雙眼珠，全保的模樣像看到朱世雄頭上生了角似的驚愕，他張口結舌的道：「你？呃……朱兄，你？你，你是強……強盜？」
朱世雄笑道：「別怕，我是強盜不錯，可不同於那些爛污強盜，癟三強盜，我是他娘的盜亦有道！」
燕鐵衣笑得十分有趣的道：「老全，你緊張個什麼勁？我是幹什麼的莫非你還不明白？以我的出身背景來說，什麼樣三山五嶽，各行各教的朋友沒有？莫說做無本生意的，殺人放火，把人頭骷髏當項鏈戴的角色和我稱兄道弟的也不少，假使我也像你這樣大驚小怪，早就發瘋了！」
拭著腦門上的油汗，全保不禁訕訕的道：「大當家包涵，朱兄寬諒，我只是沒想到朱兄是做——呃，做這行買賣的，尤其頭一遭面對這樣的好漢，未免有失態之處，務乞二位莫怪。」
朱世雄豪邁的道：「不要放在心上，全老闆，到底你是規規矩矩的生意人，那能和我們見慣一干凶神惡煞，牛頭馬面可比？你要不奇怪，我才覺得意外哩！」
全保也忍不住失笑道：「江湖中人，我只認識燕大當家，及他若干屬下，承他的名，領受不少好處，其它道上朋友，卻是不曾交結，是而萬想不到強豪大寇就是像朱兄這個樣子的，一時沉不住氣，倒叫二位見笑了。」
燕鐵衣安詳的道：「老全，你要記住，舉凡和我一起的人，不論他以前幹什麼，現在做什麼，都是可交可信之輩，否則，休說我不會帶來這裡，根本也不可能和他仍稱兄道弟！」
全保趕緊道：「我省得，大當家，我省得！」
燕鐵衣輕喟道：「其實，人做什麼並不能表示這個人的忠奸善惡，主要還在於內在與本質的是否淳厚，老全，譬如你們買賣同行中，盡有些卑鄙齷齪，貪婪歹毒之輩，猶要比強盜狠上十分呢！」
連連點頭，全保信服的道：「一點不錯，我就知道有好些這樣的同行，自私自利，不憑良心，做生意哄抬價錢，偷斤克兩，恨不能壟斷獨吃，不讓人家過生活。」
燕鐵衣道：「這就是了，所以行行有正邪，道道分明暗……」
正這時，下人已進來請用膳，全保先要燕鐵衣與朱世雄稍坐，他自己急匆匆的趕了出去，不消說，這位熱情過度的富家翁，又要親往檢點菜式，擺佈酒饌，擴大並加強他的招待了。
朱世雄又揀了只雅梨，專心一意的吃著，咀嚼間，他忽然有所感觸的望向燕鐵衣，卻發覺燕鐵衣正閉目沉思，神情凝重，彷若在思量著一個擾人的問題。
確實，燕鐵衣果是在思考著一個擾人的問題——不是那四萬兩銀子，也不是行將衝突的帽兒帶兒，而是某樁為人知的隱在麻煩：紫帽兒、黃帶兒、白環兒、黑扇兒的那個師叔，那個和他們一直形影不離的師叔「大腳仙」江壽臣！
＊＊＊
十里旱河其實不止十里，到底有多長，誰也沒有去準確丈量過，只知道它從遠處那道傾斜又自怪石嵯峨的山谷中蜿蜓而來，抵至流沙莊，便只剩下一條灰白的沙溝，再找不著原有河床的蹤跡了。
旱河、顧名思義，河裡業已沒有水了，它如今乃是一道涸渠，兩側斷層參差疊砌，偶生著野草一叢，河底全是石塊沙礫，高低不平，沙坑遍佈，這條旱河，想是乾旱得有年歲了。
從那雜亂鬧囂得十分畸形的流沙莊出來，燕鐵衣和朱世雄已不禁額上冒汗，他們一人騎著一匹馬，沿著旱河邊往上。
中午的陽光燠熱火辣，秋老虎的威風尚未過去。
吸著乾燥得泛著石沙味的空氣，朱世雄抹著汗道：「大當家，這名不見經傳的勞什子流沙莊，地角偏僻，風沙漫天，全莊頭尾找不出幾棵人高的樹來，似此等兔子不拉屎的所在，怎的卻這麼個繁榮？客棧飯鋪，茶樓酒肆有他娘的十幾家，我還發現好多處賭檔，另外滿街可見那種妖嬈女人，四處逛蕩，遇人就扭著屁股拋媚眼，八成都是些窯子貨；這流沙莊，端的邪門！」
手扶著鞍前的「判官頭」，燕鐵衣平淡的道：「這個地方原就是那些混世的黑道朋友們的安樂窩，銷金窟，由來已經十好幾年了……」
朱世推不解的道：「要想找樂子，湊熱鬧，盡有許多地方好去，這些人怎的就偏偏喜歡往流沙裡擠？大荒僻野中的一個小村子，有啥玩頭？」
燕鐵衣朝前路上眺望著，安閒的道：「就是因為流沙莊位處偏野，周圍幾十里路全是一片不毛之地的沙礫，離著最近的城鎮也在一天的牲口腳程之上，正規人家在這裡不能謀生，才逐漸演變為一干牛鬼蛇神的聚集之所；先是有幾個瞎七雜八的小角色在莊子裡合夥開了一家賭場，招徠不少三山五嶽的朋友，因為生意不惡，有那心腥活絡的，便相繼來到莊子裡起酒樓，起客棧，另帶嫖賭吃喝，由於這裡荒僻隱密，天高皇帝遠，正適合那般歹徒惡棍，奸邪兇惡之輩在此將息廝混，調劑休閒，長久以來，便一天比一天繁盛，形成個反常的熱鬧所在了。」
朱世雄笑道：「如此說來，在流沙莊出打轉的那干人，都不是什麼正經玩意了？」
燕鐵衣道：「這大流沙莊內部淨是些見不得日頭的人，其中十有八九不是好東西，隨便抓一個出來，他身上都可能背著幾樁案子，或犯過不少罪行，當然，在這裡也有正派人物，皆是有心而來，別具用意，表面上你卻難以分清，因為到達流沙莊，前腳賭錢，後腳嫖妓，這邊酗酒，那邊生事，必須同流合污才不至引起疑竇，總之，人去了那裡，不邪也帶著三分邪了！」
嘿嘿一笑，朱世雄表情古怪的道：「呃！這地方應該叫姜宜那老小子來，他只須帶著繪有圖形的海捕告示，對照著人臉盡抓便是，包管擠破他的牢房，並把多少年積存下來的懸案全部結清！」
燕鐵衣道：「老實說，凡和姜宜有關連的對象，我們也會替他注意，否則，我們一貫不包攬閒事，姜宜向來識大體，如進退，不到他的力量實在不夠了，他是不會麻煩我們的——就在流沙莊，三年前我們曾幫著姜宜逮住了七名姦殺搶奪的雙料兇犯！」
「大當家對流沙莊的昔往知道這麼清楚，又有力量幫著老薑宜在這裡拿人，大當家按下的樁卡恐怕也有年歲了？」
微微一笑，燕鐵衣道：「不錯，混世闖道，耳目必須聰靈，方能行事便給，判敵先機，流沙莊地角荒僻，卻四方雜處，品流不齊，各行各道的角色全都攪得有，在這裡，往往能得到極珍貴與具時效的消息，曾不止一次的使我們受益良多！」
在馬背上移動著坐姿，朱世雄低聲道：「大當家，剛才你進到街尾那棟破瓦房打了一轉，可已探悉紫帽兒那批人熊的窩身處？」
燕鐵衣點頭道：「差不遠了，今天大早，他們的一個手下才到流沙莊來馱了兩罈子老酒回去，約莫慶功宴還沒開完呢！」
朱世雄道：「可是眾帽兒的那名手下漏了口風？」
燕鐵衣道：「不用那小子漏口風，他們那批人總是在原來窯口的左近活動，很少遷移或隱藏；其實那有比十里旱河更適於容身的所在麼？他們大概從來沒有想到做了買賣會有人找上門去，縱然想到，也必定不信找上門去的人能再活著出來。」
哼了哼，朱世雄道：「娘的，竟有這大的牛皮可吹？別說他們幾塊料，我『風鈴黑戟』朱世雄也不敢賣這個狂！干無本生意和其它行當一樣，小心才撐得萬年船，連這個道理都不懂，乾脆回家抱著師娘大腿討奶吃，還出來現那門子眼？」
燕鐵衣輪流鬆開握韁的雙手，在袍衫上擦著汗漬，一邊笑道：「他們不是不懂，只是還沒有遇上個叫他們深切體認這個道理的角色。」
右手大姆指往自家胸口一點，朱世雄粗豪的道：「那麼，我姓朱的已經來了！」
燕鐵衣加快了坐騎的速度，道：「哈！哈！加緊一里，也好叫他們早些領受你的教訓呢？」
於是，烈日之下，二人雙騎快馬加鞭，朝著目的地疾奔，鐵蹄揚起老高的沙塵，遠遠望去，彷彿兩條灰龍貼著地面滾蕩。
在旱河頭的左方，遠遠已出現了一道半-形的沙堤，沙堤靠著片斜坡由下往上堆集，它的中間，便是七幢石砌的平房；週遭沒有一棵樹，更沒一塊陰涼之處，陽光直照著，光打眼看看這地方，也令人感到那股子頭皮發漲的燥熱。
身軀微微起伏中，燕鐵衣向前一指：「朱兄，沙窩子中間那幾幢石砌平房，你可看到了？」
手搭涼棚，朱世雄瞇著眼道：「就是那裡？」
燕鐵衣道：「不錯，就是那裡？」
朱世雄人在鞍上，匆匆抄扎，邊道：「老子來了，我操你個六舅，老子來大水沖倒龍王廟啦。」
「啦」字還在他舌尖上跳動，就在左側力的一堆沙集之後，「忽」的一條細長黑影懸空落下，怪蛇般纏向他的脖頸！同一時間，旱河邊沿也驀地冒出個人影，手執丈二長的青竹竿，怪不可言的暴戳燕鐵衣腰肋，出力之猛，動作之狠，顯見是要一下子便把燕鐵衣搗翻！怪叫著，朱世雄左臂猛揮，準確至極的撈穩了套來的長索，那邊，燕鐵衣全身離鞍橫縮，貼著青竹竿火般滑去，就像順著竹竿滑落地面，他的反應是如此快捷，當那偷襲者一竿戳出，他的身子已貼竿到來。
朱世雄吐氣開聲，聲若雷鳴，在他奮力拋扯下，一個人體已散灑著漫天灰土，自沙堆後，凌空飛起，跟著長索的弧形摔出！
這時，燕鐵衣坐在馬背上，雙臂環胸，冷然直視——丈許外，一個粗橫大漢，早已四仰八叉的躺在地上，青竹竿直挺挺的插在這人身邊，活像立著一根旗桿。
「呸」的吐了一口唾沫，朱世雄破口大罵：「是那一路的龜孫王八蛋，不長眼的狗雜種，竟敢衝著你祖宗施暗算？有種的通通給老子滾出來，老子要不活剝了你們，就算你們『湊』出來的！」
在-那的僵寂之後，高起的幾處沙堆背面鬼魅般轉出幾個人來，其中，一位面孔窄長黝黑，卻生著一口兩排尖細白牙的人物，一襲白衫，在此人的腰間紮著有半尺寬的深黃色板帶，另一個丰神俊朗，十分儒雅的朋友，手執一柄寸許寬，尺半長的烏亮折扇——那柄折扇，一看便知精鋼打造的霸道傢伙，不是尋常趕涼送風的用途。
其餘三名彪形大漢，個個手握利刃，迅速分散，佔據了適於出手攻擊的位置，三個人全是嗔眉怒目，殺氣騰騰一副隨時皆可衝撲拚命的架勢。
燕鐵衣神情冷寞，嘴唇緊閉，對於眼前的光景，視如不見，他好像根本不願和這些角兒接觸，甚至連搭腔都顯得這般厭煩。
朱世雄向燕鐵衣望了望，然後，他雙手叉腰，氣沖牛斗的吼叫：「你們是幹什麼吃的？抽冷子玩這等不要臉的把戲？也不怕丟淨你們祖師爺的顏面？好一群狗操人不愛的九等雜碎！」
腰扎黃帶的那位雙目陰森，開口更是一片寒氣：「我是『黃帶兒』倪良。」
俊雅的一位悠然道：「『黑扇兒』賀明仁就是我。」
朱世雄火辣辣的道：「管你們是誰，啃得了老子一根鳥毛去？怎麼著？當你家朱爺是叫人嚇唬著長大的！我操！」
「黃帶兒」倪良面無表情的道：「你們未經允准，擅闖禁地，是一個死罪，傷害了我們手下兄弟，也是一個死罪，又出污言不遜，恣意謾罵，更是一個死罪，所以，你兩個便死定了！」
仰著狂笑，朱世雄大聲道：「不知天高地厚的小王八蛋，真正是叫鬼迷心竅了，奶奶個熊，就憑你們便能定下你家老子的罪啦？我說，我的兒，你們一邊風涼去吧！還早得很哩！」
倪良生硬的道：「你們很快就會得到因為你們的愚蠢及狂悖所招至的懲罰，而你們永遠不可能再有第二次累犯的機會！」
「黑扇兒」賀明仁淡淡的道：「對於無端侵擾我們的人——不管是什麼人——我們都會施以教訓，像二位這樣，業已比侵擾的行為嚴重了許多，所以，我們只把二位埋葬此地，二位既然執意來到這裡，想必也喜歡這裡的風水吧？」
連連點頭，朱世雄暴烈的道：「喜歡喜歡，太喜歡了，但強賓不壓主，老手們要請列位拔個頭籌，先埋進這片好風水地裡，大大替你們的後代子孫留個發達——我是說如果你們這些狗娘養的還會有子孫的話！」——
紅雪 掃校