豹衣人顯然並不帶勁的道：「朱大哥，請。」
朱世雄的視線釘在執握財物的那四位仁兄手上，有條不紊的道：「因為不是現銀，說起來數目上就有些籠統——我要那三具檀木雕花的小箱子，那條皮搭連，還有，那只繡工不壞的錦鎖囊也不差，我想一併笑納了，老弟台，不多，只是這幾樣。」
呆了好一會，豹衣人才喃喃的道：「三具檀木雕花小箱，一條皮搭連……一隻錦鎖囊……這，這豈不是……豈不是……」
猛的怪叫一聲，他嗔目怒吼：「這豈不是全要了？娘的皮，吃人有這種吃法的？朱世雄，你連湯帶面一口吞，干的濕的涓滴不留，闖道混世的朋友如果個個都和你一樣，還有別人活命的餘地麼？你簡直瘋狂癲悖，不知自身為何物。」
大塊頭的豹衣人也臉紅脖子粗的咆哮：「不要說姓朱的也只是個人，就算他是三頭六臂，大羅金仙，我們今天也受不下這等屈辱，我操他的老親娘，刨人的祖墳吧，也不過就是這種光景了！」
蛇目勾鼻的那位仁兄冷森的接口道：「我早就知道他是來意不善，絕不會這麼容易便打發得了，現在可不是？姓朱的業已表明欲待啃肉吸血，裡外一把抓了，像這類吃人不吐骨渣子的狂夫，除了和他硬拚一場之外，既使跪地相求，他也不會回轉心腸！」
朱世雄不悅的道：「你們這個一句，那個一言，到底是在搞些什麼名堂？價碼是你們叫我開的，如今我一旦開了出來，你們卻又起哄，這不是明擺著欠缺誠意麼？」
為首的豹衣人一雙眼珠瞪得宛似要掉下來，他氣得一張臉盤全泛了紫：「你——朱世雄，你是個老江湖就是這麼混的麼？你他娘賣身價就是如此賣的？你要朝高處攀，我們就都該扒在你腳底下吃灰？個老鱉羔子，你想吃定我們？夢也休夢，我們恁情一文不要，全與你拚了！」
大塊頭的豹衣人跟著吼：「我們和他幹，爺們今天非要稱量稱量他這個『先進』到底有多重的斤兩，見識一番黑吃黑的大佬憑什麼有這個威風！」
退後一步，朱世雄沉下臉道：「話是你們說的，臨到頭來卻不認帳，反倒衝著我張牙爪舞，叫囂謾罵，奶奶個熊，你們真當姓朱的含糊你們人多勢眾？」
為首的豹衣人厲聲道：「老子們不含糊你！」
又搓著手，朱世雄道：「很好，大家既然把話略明瞭，也就不必再繼續乾耗下去，你們劃道吧，水水裡火裡，我朱世雄一概奉陪到底！」
蛇目勾鼻的豹衣人冷笑道：「這家破店風水不錯，姓朱的，你就湊合著在此地挺屍吧！」
拉了個弓步式，朱世雄一派力敵萬夫之概！
「誰今挺屍，現市還言之過早，列位何妨一齊上來弄個結果給大家看看？」
悶不哼聲的往斜刺裡一湊，那一雙眼銳利如鷹的豹衣人又猝然倒挫，一對「金環刀」暴削狠帶，金芒擊映中兜頭罩落！
朱世雄尚來不及有第一個反應，矮壯結實的這一位已低竄向前，雙環平出，又快又狠的截斬朱世雄的腿脛骨——和他的夥伴一樣，兩個人都存了心要在照面間便把這位棒老二的「先進」放倒。
驀地怪叫著，那模樣似是真被剮掉了肉，朱世雄魁梧的身子在-那間古怪的橫躍而起，只在四隻金環刃落空飛擦的一瞬，打橫的身子已風車般旋轉，勁風如飆裡，踹踢骨肉之聲不絕，兩名豹衣人手舞足蹈的拋空而起，在一片嘩啦啦震響下，撞碎了幾張木桌，加上好一堆碗碟杯盞！
不待其它的敵人們有任何動作，朱世雄七個觔斗成串翻躍，當前那大個子豹衣人連擊不中，正在他第七次的滾動完竣時，那麼巧妙又準確的把雙腳踢上對方的下巴，於是，任那豹衣人像瘋子似的衝來，雙環飛舞，流電冷焰交相縱橫，朱世雄大笑著騰挪跳彈，便在對方如風如雨般的攻襲中穿走閃回，身形快捷俐落，柔滑輕巧暢快真如行雲流水，在如此的火辣場面裡，別有一種優美之概！
於是，那蛇目勾鼻的仁兄驟然長身，由上往下撲擊，他雙環互撞，聲似龍吟，火花四濺，在聲與光的眩震裡，環刀分斜揮削，凌厲無比。
朱世雄閃挪的身形突兀的搶向「五豹子」老大的前面，這位朋友立時吐氣開聲，力貫兩臂，雙環交叉併疊，想要一傢伙便橫切了朱世雄，但是，朱世雄槍進的勢子在不可思議的瞬息間變成斜側，為首的豹衣人雙環並切落空，便重重的互相擊撞，由於用力過猛，左手環「倉郎」飛脫，他一聲驚叫還未及出口，朱世雄的反掄一臂已打得他一頭栽倒！
僅剩下來的豹衣人眼看著朱世雄迫纏他盟兄的身前，這樣接近的距離他也無法冒險撲襲，而只是一調頭的功夫，他那盟兄已躺下了——蛇目突然大瞪，面孔也不禁歪曲，這豹衣人是心驚膽裂又加上憤怒激昂，他尖叱著，環刃掠旋，不要命的攻向朱世雄。
「這才夠勁道，老弟台！」
朱世雄口裡吆喝，滴溜溜的圍著一張木桌打轉，對方再三攻撲，隔著木桌硬是夠不上位置，豹衣人是急怒交加，暴叱如雷，幾轉下來，憋不住砰的踢翻木桌——行了，朱世雄等的就是這一下，當那張可憐的木桌四分五裂，板拆腳斷的一-那，朱世雄已猝而雙手撐地，足前頭後，強矢般標射出去，豹衣人半聲嚎號，身子已徑倒穿門外，不知跌到那裡去了。
一個挺身站好，朱世雄也不知衝著誰雙手抱拳，連道「獻醜」，然後，他一轉身，朝那四位呆若木雞般的「五豹子」同黨一伸手，霹靂般大喝：「拿來！」
四個人齊齊打了個哆嗦，更好似吃了同心丸一樣，動手劃一的急忙把手上的東西交給朱世雄，而四張人臉業已全驚得不像樣了。
朱世雄惡狠狠的道：「聽著，把地下這幾頭癱豹子給抬走，回去告訴他們，姓朱的這次雖沒要他們的命，卻把帳記上了，下一遭再要碰見，我要不活剝了他們那身獸皮，就算是這干邪龜孫生著的！」
那四位仁兄如何還敢回一句話？
趕緊手忙腳亂的背起地下躺著的伴當，有如喪家之犬般落荒而逃——光景很狼狽，大不似先前出現時的威風了。
猛過頭來，朱世雄迎著的是燕鐵衣含笑的目光——顯然，其中頗有嘉許的味道；他挺一挺胸，走到燕鐵衣面前，微微躬腰：「班門弄斧，倒叫大當家見笑了。」
燕鐵衣笑道：「你果然有一身好功夫，朱兄，可要好生珍惜。」
弦外之意，發人深省，朱世雄有所警惕的道：「我明白，大當家。」
燕鐵衣和悅的道：「這『五豹子』也算有幾手，但與你卻難相比擬，你只以空手便可挫敗他們，顯見未盡全力，朱兄，我只看你放倒他們第一個人，就知道不必我插手多事，你乃是泰山篤定了。」
朱世雄咧著嘴道：「殺雞還用得著牛刀？這幾個上不了抬盤的東西，沒得沾污大當家的手，只我一人，已經足足有他們消受有餘了。」
望了望朱世雄手上的那些零碎，燕鐵衣平靜的道：「這些財物，朱兄，你有何打算？」
楞了一下，朱世雄道：「還給原主呀，莫非大當家另有卓見？」
深深點頭，燕鐵衣道：「很好，就照你的意思辦吧。」
於是，朱世雄大步走了過去，一把拉起早已甦醒過來，卻縮在那裡發呆的溫夫人，將手上的一干對像通通塞入對方懷中，邊高聲道：「別再瞎猜疑了，官夫人，這些雞零狗碎的玩意原璧歸還，一個一點也不少，你可得小心藏妥，如果下一次又遇上這種事，恐怕不一定會有個老朱拔刀相助啦！」
御史夫人這邊廂正在迷惘怔楞，尚未會過意來，溫都老爺已經踉蹌上前，長長為揖——幾乎額頭碰地，哽咽抖索的道：「壯士……多謝壯士見義勇為，救我全家於絕困，挽我老小於饑貧，壯士古道熱腸，赤膽仁心，真是虯髯再世，公孫重生，壯士大恩，請受我一拜。」
挽起了溫以敬，朱世雄笑呵呵的道：「不用客氣啦，我可是承當不起，小事一件，我說官老爺，你就少禮吧。」
拭去頭上的汗，又抹著眼角的淚，溫以敬顫聲道：「以天下之大，盡有枉顧王法，橫行逞暴之徒，然亦不乏公正無邪，英雄豪士之輩，在朝廷律法所不及或虛弱之處，任俠仗義，制暴安民，藉使朝野之城市、四郊得以平靖安寧，壯士崇德修身，維護善良，任重道遠，肩負奇巨，敬祈自勉自勵！」
朱世雄眨著眼道：「你這樣一誇，我倒覺得大大的不好意思了，官老爺，其實我他娘也不是塊好貨，論起來比那些傢伙還要糟。」
溫以敬忙道：「壯士莫謙，草莽之中，實多坦蕩英豪，江湖浩浩，更乃臥虎藏龍，溫以敬今日算是親身體驗了。」
略一猶豫，他又咬了咬牙，回頭道：「夫人，你快揀出足值二萬兩銀子的珠寶來，敬奉這位壯士，亦聊表我們感載之忱！」
正在不敢置信，驚喜交集的溫夫人，雙臂環著她那些家當尚未暖和過來，一聽丈夫這麼吩咐，不覺肉痛，她期期艾艾的道：「你是說……老爺，二萬兩啊？」
溫以敬大聲道：「不錯，足值二萬兩銀子的珠寶，你快點給我挑揀出來！」
又朝傻在一邊的女兒瞪了瞪眼，他接著道：「小英，去幫你娘挑揀，不許給我鬧笑話！」
溫小姐低聲答應，剛往前移，朱世雄已伸手攔阻，笑著道：「盛情心領，官老爺，錢你留著吧，往後日子長，你們的開銷大著呢，我起來一身，躺下一根，孤家寡人也不需要這多銀子。」
溫以敬懇切的道：「萬望笑納，壯士，這只是我一點小小的心意。」
朱世雄正色道：「絕對不可，我幫你們一把，為的不是要收受你們的酬謝，否則豈不是完全失去意義了？人在世上，總該多少做點益人之事，求個心安理得，我若拿了你的錢，還能稱得上是個正經角兒麼？」
溫以敬為難的道：「這……壯士，這卻叫我好生歉疚。」
朱世雄態度安詳，但十分堅決的道：「銀錢我決不能收，所謂君子愛財，取之有道，我雖然算不上君子，也不至下流到和那些表裡不一，掛羊頭賣狗肉的爛污玩意相提並論；我幫你是因為尚不能證實你必屬貪官污吏之流，更且他們做得太絕太過分，大大的違背了這一行中的傳統，路不平，有人踩。」
溫以敬拗不過對方，只好一派無奈的道：「壯士既然如此說，我只有恭敬不如從命了，壯士高風亮節，卻益發令人欽佩！」
朱世雄笑道：「官老爺謬獎太甚，也罷，權當你們佔住那兩間上房的回敬吧！」
溫以敬一疊聲的道著罪過，又叫來他老婆與閨女，再三向朱世雄叩恩致謝，折騰了好一陣子，方才相攙相扶的回房而去，這一段辰光，兩口子的神態間竟似龍鍾了不少！
不理溫家的一干保鑣跟隨著收拾著殘局，朱世雄把剛從櫃檯後鑽出來，猶有餘悸的店家叫到面前，交待泡壺濃茶端來——他知道，今晚上是休想合眼了。
燕鐵衣伸了個懶腰，道：「不睡了麼？」
坐下，朱世雄道：「大當家睡得著？」
燕鐵衣道：「我要是想睡，隨時隨地都可以小息養神，只是今晚卻不想睡了。」
朱世雄道：「我已叫店家泡茶，正好陪著大當家聊聊。」
望著他，燕鐵衣道：「有件事，我想問問你。」
立時上身微傾，雙目端注，朱世雄的模樣十分慎重：「尚請大當家見示。」
燕鐵衣緩緩的道：「那二萬兩銀子，你為何不要？」
朱世雄愕然道：「難道說——大當家，我應該麼？」
燕鐵衣靜靜的道：「你身上背著四萬兩銀子的紕漏，你曾否想過，一旦有了這二萬銀數，便可減少你一半的負擔？也給我少掉一半的麻煩！」
舐舐嘴唇，朱世雄苦澀的道：「我想到過……可是，大當家，我不能接受在這種情況下所給的錢，我們闖江湖，混綠林，別的不談，至少還講道義兩個字，至少還須分是非，辯善惡，該為與不該為之間仍得有個依據……大當家，我寧肯去做牛做馬，豁命去搶那些不義之財，幫人家卻要人家的酬謝，我實在拉不下這張臉來。」
燕鐵衣目光炯然的道：「你真這樣想？」
朱世雄極為不安，心頭忐忑的道：「大當家包涵……我，我的確是這樣想。」
綻開了一抹金童似的笑容，燕鐵衣把聲音放低，好沉厚好沉厚的道：「你是對的，朱兄，你正是我所希望的樣子；立身兩道，寄命草澤，求的亦無非是個公理，講的原也就是道義二字，所謂骨格節操，同道不同，亦便區分在此了！」
朱世雄轉憂為喜，卻仍撫著胸口道：「幸得大當家諒解，我還以為我做錯了。」
燕鐵衣平緩的道：「我只是試探你，看看你是否表面功夫，心口如一，兩萬銀子是個極大的誘惑，但是銀子好拿，品格便不值了，朱兄，擇善固執，朝該為的去為，莫苟且，勿動搖，不受外來的影響，這才是正名江湖的不二法則！」
朱世雄感受深刻的道：「道上打滾了許多年，也不曾有人給我點明這些道理，承蒙大當家不棄。我朱世雄受教了。」
這時，店掌櫃把泡好的新茶連同茶壺恭恭謹謹的捧了上來，他對朱世雄神態之敬畏，舉止之崇欽，就差沒當座菩薩像供香膜拜起來，連往後退都是躬腰拱肩。
燕鐵衣微哂道：「你看，俠行義為，總是受人尊敬禮遇的，既便一個荒村陋店的東主，也知道該對扶危鋤惡之士保持其欽仰之概。」
朱世雄站起來先為燕鐵衣斟茶，邊有些靦腆的道：「大當家，你可別調侃我，就幹了這麼一丁點事，算得上什麼呢？比起你的所行所為來，我就好像……好像……呃，對了，腐木瑩光，與當天皓月，簡直相差不能以道里計了。」
左手輕撫杯沿以表謝意，燕鐵衣用右手端杯。
淺啜一口，安閒的道：「不然，我們各有立場，背景與出身也有所不同，有的事我或者做起來順理成章，在你而言便難能可貴了……」
頓了頓，他又繼續說下去：「譬喻方纔的事，你本人就是『老橫』出身，響噹噹的大行家，目前正遭受錢財上的煩惱，又是在救人之後獲到回報之酬，雖則照道理，依規矩講是不該拿這筆錢的，但在實際的需要狀況下，有幾個人守得住，把得牢？而你卻堅持到底，不為所動，這就相當難能可貴，如果一樣的情形換成是我，我雖和你做法無異，由於種種客觀的條件不同，也就沒這麼稀罕了。」
朱世雄笑得不大好意思：「我也想到過，正如大當家所言——銀子好拿，意義就欠缺了，品格更不值啦，咱們既要幫人，可不作興這麼個幫法。」
燕鐵衣頷首道：「說得是，我們要拿該拿的，取之無愧的，這才心中安暢，神明無疚；天一亮，『金家店』就會有一筆銀子在等著我們，那才叫妥當。」
朱世雄道：「大當家，借了可要還的哪。」
喝了口茶，燕鐵衣道：「誰說不還！」
雙眉輕揚，他又接著道：「當然由我設法來還，你不必操心。」
朱世雄憂慮的道：「大當家用什麼法子來還呢？你的情形我知道，『青龍社』底子厚，進帳豈是不錯，但那是公家的錢啊，大當家可不能拿來填補我闖下的紕漏。」
燕鐵衣正色道：「我怎會隨意調支組合的公款？若是我有這樣的打算，也犯不著費如許周章了，只要我一聲交待，組合的銀子還少得了一分？我就是不願開這個例，方才另外合計著其它的辦法。」
歎了口氣，朱世雄道：「大當家，我擔心將來你為我『作蠟』啊……」
笑了笑，燕鐵衣道：「你寬懷吧，我自信有法子償還這筆錢，而且法子還多得很呢。」
朱世雄愁眉苦臉的道：「恐怕我篤定是要牽連大當家了，四萬兩銀子不是小數，而銀子是白的，人的眼珠是黑的，大當家再有妙計，錢還是得點出來。」
兩肘頂靠桌面，身子往前湊近，燕鐵衣低笑道：「朱兄，你不必犯愁，其中奧妙，就不是你這獨腳飄晃的強梁所能深切體會的了；我向人借了這四萬兩銀，點實數歸還債主當然最好，否則，另有好些種變通的法子，乃是對方同樣歡迎的，包管十足頂抵，更叫借錢的主兒眉開眼笑，道謝不迭！」
朱世雄不解的道：「大當家，竟有這樣的事？」
燕鐵衣道：「讓我說給你聽，假如到時候我湊不出數目來還給人家，卻又不能失信，我便會答應債主一個對等條件，比方說，替他解決某一樁困難，調停某一樣糾紛，甚至在地方上做某些事為他增加聲望等等，此外，我也可以把『青龍社』獨家經營的買賣或路線在一定的時間裡劃出來給他，叫他好好賺上一筆——當然，我必須俱備此等潛力，才能運用這些法子，而且要有言在先，卻不是人人都可以炮製不誤的！」
朱世雄睜大了雙眼道：「只是解決點麻煩和爭紛，就值得上四萬兩銀子？」
燕鐵衣淡淡的道：「老實說，朱兄，這還是較哆嗦的，你相不相信，我只要點頭收個乾兒子，或是表明一句那家生意有我的一份，就會超出四萬兩銀子的代價！」
大大的驚愕了，朱世雄張口結舌的道：「居然……有這樣的事？大當家，這豈不比我們干無本生意還要收得豐，撈得足？簡直不可思議。」
燕鐵衣道：「不稀奇，因為我有點名氣，俱備些許聲望，還略微保持實力，本身的功架也還過得去，是而就免不了有人要借重依附以及利用，說穿了，是虛榮心作祟、有的打算賴我作護身盾符，藉之自保或驕人——這都是有錢有身家的主兒所好的一套，不過，我也要多少罩得住才行，所以我先前說過，這幾下子把戲，不是人人皆可如法炮製的！」
朱世雄有著豁然貫通的表情：「娘的，天下之大，無奇不有，江湖之雜，更是五花八門，我一向只知道劫不義之財，散八方貧苦，千金散盡還復來，在黑道打滾多年，卻不明白名勢的用途竟有這麼個玄妙法，大當家，幸承指點了！」
燕鐵衣一笑道：「人間世，江湖海，勾心鬥角，爭強逞能，玩的就是這些，比的也是這些，其繁雜微妙，往往只憑意會，難以言傳，是而運用之竅，在乎一心，朱兄，財勢聲名，卻並非全靠暴力能得！」
朱世雄感慨的道：「但是，要兜得轉，要得開，光懂運用還是不夠，主要尚須具有最起碼的條件，大當家你什麼全齊了，若叫我照胡蘆畫弧，跟著你來，不砸鍋才算有鬼！」
搖搖頭，他又若有所悟的道：「一個人在到達某種地位之前，中間的過程中必然歷盡艱辛，飽受折磨，他要一步步的走，一級級的爬，直到攀附至目的地，有了配合身份的影響力，卻也因而奠定了他能發揮這影響力的潛勢——大當家，人要呼風喚雨，亦不簡單，乃是經過多少奮鬥努力才修成的道行啊。」
喝乾了杯裡的茶，燕鐵衣搓揉著雙頰：「有了此等道行，日子亦不見得就過得愉快，人活著，還是單純點好，我這是說的真心話——呃，天快亮了吧？」
望著門外的光度，朱世雄道：「快了，我們什麼時候走？」
站起來丟了一角碎銀在桌上，燕鐵衣松活著四肢：「現在就走，免得我們的都老爺見上面後又黏纏。」——
紅雪 掃校