這一天，他們到達了渤海的出海口，他們挑選的地方，是一處荒僻的小漁村。
小漁村只有疏疏落落的十來戶人家，李映霞引著敖楚戈來到村頭那片土磚屋前，幾面破魚網掛著曝曬，一隻小木船翻過來扣著，空氣中的魚腥味很重。
輕輕的，李映霞舉手叩門，那是扇斑剝得近乎腐朽的木門。
「吱呀」一聲，門兒往裡啟開，一個巨大的身影當門出現了——大鬍子，獨眼，滿臉的橫肉。打眼一看，幾乎像一頭黑猩猩。
但是，黑猩猩卻對面前的李映霞露出了真摯恭謹的笑容，他趕忙側轉身子，哈下腰來，又是喜悅，又是關懷的以一種沙啞的嗓音道：「大小姐怎的至今才來？可把我急壞了……」李映霞先不答話，拉著身後的敖楚戈閃進門裡，裡頭是一間陰暗潮濕的小木屋，看看那簡陋粗糙的陳設，便知道吃、睡、待客全在一隅的，實在有些看不慣，也只好隨隨便便走進去了。
黑猩猩懷疑地打量了敖楚戈一眼，才急急端了一張凳子到李映霞身邊，親自用衣袖擦揩了好幾遍，慇勤地道：「大小姐，你請坐。」
他卻沒有理會敖楚戈。李映霞沒有坐，輕輕地道：「阿猛，船預備好了沒有？」點點頭，這黑猩猩似的阿猛道：「早備妥了。我這些天來朝夕巴望，心裡急得什麼似的，算日子，大小姐早該到了呀，怎的卻耽擱了這麼久才來……」李映霞簡單地道：「我們半路上出了點事，所以遲了——阿猛，船什麼時候可以走？」阿猛忙道：「船就隱藏在東邊三里遠的石礁縫裡，隨時都能夠出海。」
李映霞道：「現在方便嗎？」
阿猛道：「再過個把時辰，漲潮的時候我們就啟行，夜裡會有霧，走在海面上不容易被人發覺，摸黑上『八莫礁』，也好找掩蔽……」笑笑，李映霞道：「你顧慮得很周到。」
阿猛受誇，竟有些忸怩的搓著手傻笑，他欠著身子說道：「那裡，大小姐，我一向都是笨得很……」指指敖楚戈，李映霞道：「見過敖壯士。」
阿猛這才正眼瞧著敖楚戈，他黃褐色的眼裡，帶著不信任的輕視，馬馬虎虎地拱了拱手：「我叫阿猛。」
敖楚戈心裡有數，也抱拳道：「敖楚戈。」
上下打量著敖楚戈，阿猛粗魯地道：「我們小姐說要去請一位高手前來解救當家的，那個「高手」莫非是你？」敖楚戈溫和地笑道：「談不上「高手」，我只是湊合著在江湖上吃碗閒飯的二流子罷了，阿猛大哥，你還得多多指教。」
眼球子一翻，阿猛大刺刺地道：「看你三根筋吊著個脖子，渾身排骨不夠一握，只怕也高不到那裡去。你跟著我們上『八莫礁』救人，可別累贅我們。」
敖楚戈不以為件地道：「這個請你放心，我至不濟，腿還算得上快。萬一上陣失了風，你們別管我，大家各跑各的就行啦！」李映霞急叫：「阿猛，不要胡說，敖壯士的本領大得很哩！」
阿猛直楞楞地道：「大小姐，你看他這付熊樣子，好像連腰桿都挺不直，白虛虛的一張臉，哪擋得上一巴掌？夜裡鑽牆挖洞還差不多，明槍對陣，只怕不成吶！」
臉蛋氣得泛紅，李映霞慍道：「你怎麼知道人家不行？我找的人還會有錯？」』阿猛趕緊陪笑道：「大小姐可別生氣，我是伯這位敖壯士把大小姐給哄了，說不準他只會幾手花樣好看的水皮功夫，真憑實學未必見得。大小姐，上『八莫礁』是硬碰硬的事，銀樣獵槍頭到時候可擔不住呀！」
李映霞怒道：「越說越不像話了！我又不是三歲孩子，難道真假好壞還看不出來嗎？你可知道，這位敖壯士在江湖上的名頭有多大？」阿猛搔搔頭皮道：「大小姐，不是我不相信他，只因為這次上『八莫礁』救當家的事太過重大，千萬可出不得錯，一遭失算，說不定再也救不出當家的來了——這位，呢，敖壯士，我橫看豎看，怎麼也看不出他有哪一點行來……」敖楚戈笑嘻嘻地道：「我也不敢充大梁，到時候替二位跑個龍套，盡這份心也就是了。」
李映霞歉然道：「阿猛是個渾人，直腸直性子，你別見怪。」
聳聳肩，敖楚戈道：「我若見怪，他還說得了這許多話？」阿猛不高興地道：「你口氣不校」敖楚戈忙道：「說說罷了。」
李映霞道：「阿猛，人不可貌相，海水不可斗量，你看人如果看得準，今天也不會流落到吃這種苦頭了！」阿猛吶吶地道：「我只是擔心……」哼了哼，李映霞道：「你只做你份內的事，心由我來擔！」
窘迫地站立了一會，阿猛又堆著笑道：「大小姐，是不是先吃點東西充充飢？怕出海之後沒時間吃了。」
李映霞搖頭道：「我不餓，你要吃就自己吃吧。」
阿猛瞪著敖楚戈道：「你呢？」
敖楚戈道：「我陪你吃點吧！」
走到屋角的土灶前，阿猛掀開上面坐著的蒸籠，端出一碗紅燒肘子，一小碟干魚來，又撿了四個大黑饅頭，一齊擺到桌上，向敖楚戈點了點頭：「來吃。」
說著，他自己拿了個黑饅頭，一口咬了一小半，順手撕下了一塊肥紅油膩的肘子塞進嘴裡，他含混不清地道：「這叫……飽食戰飯。」
敖楚戈撕下半邊饅頭，一點一點往口裡送，笑道：「今晚上可得借重你的大力了。」
嚥下口中食物，阿猛咧嘴呵呵笑道：「是大小姐不放心，才去請什麼高手。其實，我阿猛一個人上去，也包能搞出點名堂，不敢說一定能救出當家的，至少，可以扭斷『八莫礁』上那些王八蛋的幾隻脖子。」
敖楚戈瞇著眼道：「你力氣大得很吧？」阿猛伸出一隻胳膊，粗得像是人的大腿，而且肌肉緊紮，堅硬異常，他得意洋洋地彎曲了幾下子道：「老實說罷，我這兩條手臂的力量，即便沒有千把斤，也有七、八百斤。上前年吧，嘿嘿，我還獨自拗倒了一頭大公牛，如今在海上，再大的風浪，只要我扯帆，便能把船頂回來，一般的打漁小伙子，談也別談。」
敖楚戈笑道：「真有這麼大力氣？」
銅鈴大眼一瞪，阿猛道：「你不信？」
敖楚戈慢條斯理地道：「不大信。」
把吃剩的一小口黑饅頭往桌上一丟，阿猛氣吼吼地道：「你有膽子就來試試看……」坐在那裡的李映霞忙斥責道：「阿猛你幹什麼？」阿猛漲紅了臉嚷嚷：「大小姐，這姓敖的小子看不起我，他不相信我的力氣……」李映霞沉著臉道：「不准胡鬧！」
把饅頭屑從衣襟上輕輕彈去，敖楚戈再好整以暇地道：「阿猛，我們來比比力氣看！」
李映霞急叫：「敖楚戈，你怎能與他一般見識？」敖楚戈笑道：「玩玩罷了，保證不傷大雅。」
李映霞知道敖楚戈是想挫挫阿猛的銳氣，卻又怕他傷了阿猛，猶豫著，她道：「不能過火，敖楚戈。」
點點頭，敖楚戈道：「一定。」
阿猛牛高馬大的身體往屋中一挺，泰山石敢當似地粗著聲道：「說吧！怎麼比法？」敖楚戈慢吞吞的，卻胸有成竹地道：「我這裡有兩錠一兩重的銀元寶，咱們一人一錠，放在手中用力握，看誰握得比誰碎，哦！」
哈哈大笑，阿猛道：「你輸定了。」
取出兩錠一兩重的銀元寶來，敖楚戈交了一錠給阿猛，道：「等你贏了之後再笑不遲，到時沒人會摀住你的嘴巴。」
阿猛接過了那錠銀元寶，在蒲扇般粗大的手掌心中掂丁掂，然後，他「嘿」的一聲，五指緊握成拳，用力搓揉，只聽「卡崩」兒聲脆響，他猛張開手，一錠銀元寶業已碎成了大小不等的幾十塊！
敖楚戈讚道：「好掌勁！」
阿猛得意非凡地道：「這算得了什麼？該看你的啦！」平伸出右臂，敖楚戈用左手把銀元寶放進了右掌心，像變戲法似的，他微笑道：「你看仔細了，我已把這錠銀元寶放進手中，我握緊——」望著他收曲的五指，阿猛不耐地道：「快！」
他這個「快」字甫始蹦出嘴唇，只見敖楚戈緊握成拳的右手下端，已像漏斗一樣緩緩地流出一條細細的銀屑來，閃閃如粉，又似砂礫！
於是，阿猛驀的呆了！
敖楚戈攤開手掌，除了掌心沾附著幾點銀粒外，一錠銀元業已完全碎成粉末，細砂似地在地下堆成了一小撮。
這樣的功夫，便全在內力的修為與施勁的均勻上，最難的是，猶在於根本未見敖楚戈發勁運勢！笑笑，敖楚戈道：「像撮銀粉，可是！」嚥了口唾液，阿猛吶吶地道：「這是——呢，什麼邪門？」敖楚戈一本正經地道：「武術中給這種功夫起了一個籠統的名稱——「內功」！」
李映霞十分有趣地道：「你輸了，阿猛。」
阿猛悻悻地道：「我不服氣，這只是比掌勁，大小姐知道我擅長的卻是渾力！」
敖楚戈笑道：「可要再比？」
李映霞忙道：「不要，敖楚戈。」
阿猛搶著道：「要比！」
李映霞嗔道：「阿猛——」
敖楚戈淡淡地道：「沒關係，大家玩玩，反正磨時間嘛，否則在等待上船之前這段空檔裡，閒著也無聊——阿猛，你說吧，怎麼個比法？」目光亂轉，阿猛忽道：「過後頭有一根鐵棒子，我們就拿這根鐵棒來比力氣。」
敖楚戈道：「好！」
阿猛果然到灶後面取來一根鐵棒，乖乖，粗若兒臂，銹痕斑斑；阿猛「呸」的在手上吐了口唾沫，雙手握牢這根兩尺多長的鐵棒兩端，猛的吐氣出聲，額門青筋暴起，鬍鬚怒張、他嗔目如鈴，全身肌肉噴扎，於是，慢慢地，這根恁粗的鐵棒便彎成了一隻馬啼鐵狀！
「嗆啷」，把彎曲了的鐵棒朝地下一丟，阿猛挺起了胸脯道：「怎麼樣？」敖楚戈並沒有告訴他「怎麼樣」，足尖一挑，彎曲的鐵棒「呼」一聲帶起，他倏然伸手握住一端，用力閃抖，「擦」的一聲，天爺、這彎成馬蹄鐵似的鐵棒居然被他抖得筆直！
筆直的鐵捧在他手中一轉。快得只是眨眨眼，他已把鐵棒兩頭拗穿，打了個簡結！
阿猛如今唯一能做的，只是目瞪口呆了。
輕輕把彎成結狀的鐵棒放下，敖楚戈拍拍手，然後笑道：「我這幾下子——怎麼樣？」阿猛蹲下身子，捏了捏地下的鐵棒——仍是那樣的堅硬，是原來的那只——他突地站了起來，張口結舌地道：「這……這是真的？」敖楚戈一笑道：「假不來呀！」阿猛抹了把頭上的冷汗，畏縮地道：「簡直叫人不敢相信……你這麼瘦……又這麼弱生生的，竟有這大力氣？」
敖楚戈道：「這是內力與外功的合併修為，不全靠蠻勁。」
舐舐唇，阿猛折服地道：「不管咋麼說，我服了！敖壯士，你，呃，可真是高手！」
拱拱手，敖楚戈道：「過譽過譽，湊合著混世面罷了。」
李映霞笑道：「阿猛，現在你知道我沒看錯人吧？」．阿猛黑臉脹赤，尷尬地道：「全恕我這人粗，一些也沉不住氣。大小姐，看錯人的不是你，是我……」敖楚戈安詳地道：「小事情，過了就算，若看得太過嚴重，反倒令我也不安了。」』阿猛一反先前的態度，言行之間，對敖楚戈變得無比地恭順起來。他這前倨後恭的形態，李映霞看在眼裡，心中不禁好笑。
很快便到了應該出發的時間，三個人略一拾掇，由阿猛將他們的坐騎藏妥，在薄暮黃昏下，匆匆行往船隻停泊的所在。
這是一片嵯峨猙獰的黝黑石礁，在稜尖突凸的兩堆礁石中間，堪堪泊擊著一隻小船，船長一丈有五，寬只四尺，頭尖尾翹，單桅，海浪拍擊著船身，船身搖晃甚劇，沒有蓬，沒有艙，浪花已將船隻浸沾濕漉漉的了。
在阿猛的帶引下，三個人一一躍上船弦，剛剛坐好，。阿猛已解纜拔錨，並熟練地舉槳撐向礁石，這艘快船的尖細船首在往外一滑之下，隨著浪頭猛然浮沉移顫，卻巧妙不過地正好從那兩邊礁石形成的窄縫水道中出去了。
海面有點風浪，船身顛波不穩，阿猛迅速扯帆，自己坐到船尾將舵把牢，於是，船首破浪向前，帆滿行疾，搖擺的幅度也逐漸小了。
坐在中間橫板上的敖楚戈一伸大姆指：「阿猛，你操舟之技確是高人一等！」
船尾把舵的阿猛眉開眼笑地道：「這不算什麼，敖壯士，真功夫要在大風大浪裡才顯得出。趕到哪天有機會，你坐上船來，我露兩手給你看！」
敖楚戈道：「老實說，你若和我比賽操舟掌舵的功夫，我就不如你了。」
阿猛高興地道：「真的？」
敖楚戈笑道：「當然！天下事，一個人哪有件件精通的道理？」
哈哈大笑，阿猛道：「敖壯士，這樣說來，我也有強過你的地方啦！」
敖楚戈道：「不錯，你勝過我的地方定還不止此，只是有待發覺罷了！」
阿猛粗壯結實的雙臂扶穩船舵，海風吹拂得他胡飛如蓬，黝黑的大臉上雙目炯然，刻畫著那朝橫裡生長的肉紋，看上去，頗有點怒海濤中獨力與命運抗衡的古漁夫韻味。
在這時，阿猛變得沉著多了，也世故多了，宛如他的精練潛力至此際方才發揮出來……。
原本碧波干頃的大海，在一輪血紅的夕陽落照下，映幻得金光鱗鱗，更彷彿滲入了紫配，於是。海水浮沉中，色彩便轉為勤黯了……坐在潮濕的船板上，李映霞怪不舒服地移動了幾次坐姿，她整撫著鬢髮，一邊揚聲問操舟的阿猛：「到『八莫礁』，得要多久呀？」阿猛高聲道：「個把時辰就差不多了。大小姐，如今暮了，海上光黯，瞧不甚真切，要在天氣好的白天，這裡就約莫可以望見「八莫礁」的影子。」
李映霞道：「視線不好，你不會把方向攪錯？」阿猛笑道：「大小姐放心。休說這一帶海面我熟悉得如同我那片土房，『八莫礁』的水路，我更已留意多時了，閉上眼也到得了，包沒錯。」
伸手沾了滿掌的海水，湊在鼻端上聞聞，敖楚戈便將弄上的海水灑掉道：「人在船上，總覺得虛晃不落實際，連顆心也懸悠悠的，李姑娘，你可也有此想？」李映霞一撇唇角道：「哼，我原來還以為你放大英雄是天不怕，地不怕的呢？」笑笑，敖楚戈道：「話不是這樣說的。人嘛，再有本事，到了這海天一線，茫茫無際的水面上，也會覺得身小形渺，不甚帶勁了！」
李映霞問道：「你識不識水性？」
注視著李映霞，敖楚戈慢慢地道：「只一點點，不太精通，尤其是在這一望無際的大海上，怕就更不堪用了。」
李映霞若有所思地沉吟不語，敖楚戈的目光一直凝注著她，神韻中帶著一股難以言喻的古怪與調侃意味。
突然驚覺，李映霞掩飾什麼地問道：「你幹嘛用這種眼光瞧我？」敖楚戈平靜地道：「你很美，尤其在夕照的絢爛光輝反映下更美，不是麼？」啐了一聲，李映霞道：「見你的大頭鬼了。」
敖楚戈吃吃地笑了起來：「你的水性一定不差嘍？」
李映霞傲然道：「比你約莫要高明些！」
點點頭，敖楚戈道：「我說過，一個人不可能精通天下的每一樁事，所以老古人千年前已經告訴過我們『三人行，必有我師焉』。」
撫媚地笑了，李映霞道：「有時你也倒很自謙的。」
敖楚戈道：「我說真話，不慣吹噓。」
兩入沉默了一會，李映霞有些憂慮地道：「喂，敖楚戈，你可有把握對付得了『八莫礁』的『十一邪』？」敖楚戈道：「現在問這句話，是不是嫌晚了點？你是怎麼找上我來著？莫非你尚未摸清我到底有多大個能耐，多沉的份量？」臉兒微熱，李映霞窘迫地道：「當然，我經過詳細地打聽而且深知你的能耐，否則我怎麼會無端地找上了你，又接受你那死不要臉的條件？我只是擔心……」搖搖頭，敖楚戈道：「不必擔心，我若敵不過『十一邪』，遭了他們的毒手，你正好可以免去履行條件的義務，這對你來說，豈非也是一大收穫？」李映霞嗔目地道：「我更顧慮我爹的安危！」
敖楚戈道：「那就看運氣了。」
李映霞固執地道：「你還沒告訴我——你有沒有把握能夠制服『十一邪』？」深沉地一笑，敖楚戈道：「尚未交手，我怎知道？李姑娘．對一件正在進行中的事，冒然揣測其結果，不但可笑，而且又聊。」
李映霞氣憤地道：「我是關心你，你這人真不知好歹！」
，敖楚戈道：「你關心的是我麼？」
窒了窒，李映霞道：「人家不跟你說了。」
吁了口氣，敖楚戈乾脆橫倚到船弦上，開始閉目養神起來。．天已黑透，夜幕就像一頂巨大無朋的穹蓋籠覆著這浩渺的渤海，而海水波湧，水色也像是黝黑的了……風浪又稍大了一些。
單桅的船帆吃滿了風力，鼓漲處繃得緊緊的，船首破浪，水花剪分，去勢就如同奔馬一樣又疾又快，碎波飛濺中，船身的起伏有韻致又有節律。
不多一會，在黑沉沉的海面上，已可發現一座宛如龜背般拱起於水間的礁壩，它是那樣隱伏在灰黯蒼茫的大海中，越加透露出其陰森怪涎的氣息來……「八莫礁」宛同由深海裡浮上來的魔島。
「敖壯士，大小姐，快到啦！」
李映霞目光凝視著夜黯中的「八莫礁」，那個囚禁著她老父的地方，也是她就要上去拚命的所在，這位美娘子的神色無形中緊張起來，呼吸也急促得多……打了哈欠，敖楚戈懶洋洋地正了身子，瞇著眼朝前瞧了一會，無精打彩地開了口：「眼前就是了吧？夥計。」
阿猛的聲音裡也透著緊張：「那就是『八莫礁』，敖壯士。」
「昭」了一聲，敖楚戈喃喃地道：「看上去陰森森的，不是個好地方。」
李映霞急道：「你像沒事人似的，怎麼一點也不焦慮？」「焦慮？」敖楚戈笑了：「我焦慮什麼？橫豎拿鴨子上架，焦不焦慮都得上去賣命，何苦自己找自己心煩？況且，是你的爹被囚在那裡，不是我的爹！」
恨得一咬牙，李映霞道：「你這鬼！」
敖楚戈沒理她，管自對船尾的阿猛道：「夥計，哪裡靠舟，你可有主意？」阿猛低促地道：「我在今夜之前，業已來過這『八莫礁』附近，探過許多次了，雖是駕舟遠遠迴繞，卻可斷定礁壩後那片淺灘容易上去——」敖楚戈道：「那片淺灘船能滑過去？」阿猛猶豫著道：「這不敢說，水漫過灘上，下面可能全是礁稜，只要水的深度夠，或者可以勉強把船滑進去。」
敖楚戈搖頭道：「不要『可能』，我們需要拿穩才行，那片淺灘有多少幅度？」想了想，阿猛道：「約有二三十丈方圓，水底下必是暗礁，礁面又銳又硬，比刀子還快，只要船底一碰上，穩碎。」
沉吟片刻，敖楚戈道：「暗礁的上頭，有沒有浮露水面的礁石，可以墊腳的？」阿猛道：「有，但疏密不一，而有的礁石露出水面好幾尺，有的，只是幾寸……」敖楚戈道。「這就夠了，又不是登高踏青，不必要那麼巨碩的礁巖。」
李映霞心急地道：「你有主意了？」．
敖楚戈鎮定地道：「為了保住船隻不被暗礁撞壞，我們只有不冒險越灘，由阿猛將船隻停在淺灘範圍之外，你我兩人凌波虛渡上去！」
李映霞驚道：「我沒有凌空飛越二十丈距離的本事呀！」敖楚戈道：「不怕，有露出水面的礁巖墊腳，想能渡過，而且有我協助你。」
阿猛忙道：「但，我呢？」
敖楚戈道：「你把船停在淺灘之外，等我們飛身搶越，你立即駛離，在附近海面上繞圈子。如果我們事成，我以火摺子亮三次為號，你也回我三次，並速來接應。我們可不能預定須要多長時間才能回來，你可攜有足夠的乾糧淡水？」阿猛點頭道：「吃的喝的我一個人夠用三天。可是，敖壯士，我這不等於白閒著啦？」敖楚戈道：「怎能說『白閒著』？我們能否逃離虎口，安抵岸上，這重大責任皆在於你。若是冒然馳船過灘，船撞壞了，大家便全瞪眼看天，一切全都完了！況且，我只有力量協助一人飛越，兩個人便沒有把握！」阿猛失望地道：「那我真的不能上去了，可惜我還把我的傢伙大鐵錘帶來啦，也無用武之地了。」
敖楚戈道：「你駕舟接應，比你上去拚命更為重要，可失閃不得。」
李映霞也道：「阿猛，你千萬不要遠離，注意我們的信號。」
有氣無力地回應了一聲，阿猛道：「是，大小姐，我會一直在附近海面上兜圈子……」吁了口氣，敖楚戈道；「馳往礁壩後的那片淺灘吧。」
夜黑如墨，水黑如墨，海上更起了一層輕紗的濛濛白霧，有濤聲，有浪疊，風聲吹括，這些，將快船移動形跡遮掩非常緊密——
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