盡管費特對她的朋友只有概略的了解，他倒頗能抓住要點。思潔寧可做任何事情來避免朋友的嘲笑，二十年來，她已經受夠了。
她驚煌地擦著前額。“喔！天哪！我怎麼會讓自己陷入這樣一團糟的事？”她無助地呻吟。
“覆水難收，”他低聲說。“不過，既然你弄得一團糟，我唯一能幫的是把你救出來。我們是怎麼認識的？她們一定會問。”
“我不知道！”她悲號著。
“你不合作，思潔。”
“唉，沒有用的！我沒辦法偽裝我愛你——我甚至不認識你！”然而思潔內心深處打了個小小的顫，因為她發覺自己居然認真地考慮這個主意。
他詭異的一笑。“你在走廊時裝得很好嘛！”他顯然很喜歡她困擾的模樣，隨即又換成理智的口氣。“我想，這對我們兩人都不構成問題。你們所有的人都會為星期六的婚禮忙碌，所以這個星期我們不需要經常在一起，特別是你那些朋友的丈夫到達以後。我們只需要同時出現，牽牽手或什麼的，然後就彼此信任，保持機靈就行了。”
“不成，”思潔疲憊的說，紛亂的思緒在腦海裡驚慌的亂竄，她急於找出另外的辦法。“你不了解我的朋友。她們會發問，問到水落石出才肯罷休。我不會得到片刻的安寧，你也不能幸免。相信我，她們會毫不留情地質問你。”
費特似乎不畏縮。“那麼我們就得開門見山的跟她們說了，是不是？”他在床邊找張椅子坐下，沖著她笑道。
思潔盯著他看，第一次起了好奇心。“你為什麼要這麼做？我是說，你大可以丟下我一個人不管。”
“你相不相信一見鍾情？”他一臉期望的問。
“不怎麼信。”她挖苦道。
“喔！那麼……這麼說吧，在我的內心世界裡我是個不得志的演員。大部分的律師都是這樣，你知道。”
思潔有點懷疑他是否在嘲笑她……仁慈的嘲笑，仿佛他要她去體會某一層與她切身相關的意思。也許是她一直在凝視的那抹奇特的笑容吧！
她若有所思的凝視他的臉龐而毫不自覺。雖然事情發生得很快，她沒有機會細看他的五官，但至少已注意到他十分英俊。然而什麼樣的男人會樂於把自己投入一個女人的騙局中，她帶著好奇心開始研判他。
如果個性真的能寫在一個人的臉上——思潔向來就不太滿意這點——那麼韋費特就表露無遺了。他那張具有動感的嘴不僅性感而且還充滿幽默。眼角上淺淺的笑紋添加了這層印象，而且她幾乎可以斷定她曾經看到他瘦削的頰上有個隱約的酒渦。
那麼，第一點：這個男人頗有幽默感。
她正深思的研究那雙靈魂之窗時，深色的眸子冷靜的回視地。深厚的眼瞼，智能擅於隱藏，她靜靜想著。其中有種天賦的機智告訴她，這個人不需要大學文憑或律師執照來證明他的聰明。她發覺自己無法斷定它們是什麼顏色。藍色？她定睛一看，不——是紫色。多奇怪！是幽深如天鵝絨般的紫。她將資料歸納入文件。
第二點：他很聰明，而且除非他自願，絕不透露他的心事。
思潔沒注意到屋裡漸漸安靜下來，依然毫無自覺的繼續她的審視。
他的下顎堅毅卻不致過於精悍。依他的頭型來判斷，他是驕傲的——甚至有些傲慢。他的骨架很好：強壯而勻稱，第一眼看起來醒目搶眼，再看則越發迷人。他有張嚴肅的印地安臉孔，然而只要一抹笑意就會使他轉為稚氣的男孩。
第三點：他非常迷人，而且很可能很清楚這一點。
她的目光游移到椅子上那個輕松的軀體上，驟然接觸之際，她就斷定他肌肉結實，若不是運動家，則必然是保養有道。
這又強調了第三點。
這三點加起來足以趁一個女人尚未把持住前，被弄得神魂顛倒。
思潔很訝異自己這種十足女人味的想法，待她的目光溜回費特身上，撞見他紫色的眼眸時甚至更為詫異，那雙眸子裡有股令人不安的暖意，依稀還有一個問號。
她匆忙移開視線，不知究裡的感到震撼，同時壓抑下想要去觸摸他的沖動。這一輩子她從沒如此注意過別人，她感受到一種赤裸裸、脆弱的奇妙感覺，而這種感覺她一點也不喜歡。
“滿意了嗎？”費特索聲問。
“我不明白你的意思。”思潔的眼光掠過房間，和鏡中的自己撞個正著。回視她的黃眼珠狂野而激動，生疏得仿佛是別人的。
“我是說你的點貨清單。”他調侃道，接著換個輕快的語氣。“事實上，何小姐，我們需要一些事實。好了，我們會在哪裡認識呢？”
思潔費力地將自己拉回現況。以往一直被她揚棄的女性直覺警告她，千萬別和這個男人游戲。但是警告本身就是挑戰，而思潔從不拒絕挑戰的。
新奇刺激的魅力很快替思潔作了決定。此時此地她內心的警告並非獨一的挑戰，費特的紫眸深處有股冷冷的嘲諷。她迎視那股挑戰，眼底不覺亮起無畏的光芒。
“你好象沒發覺陷阱漸漸朝我們逼近。”她警告。“我是她們公認的‘好學’型人物。”她扮個鬼臉說，她痛恨這個字眼。“我和我的朋友在小學一年級就認識了，要說服她們我在圖書館裡談戀愛並不那麼簡單。”
他輕輕嫩撇嘴，她的樣子竟然開始吸引他。
“那麼星期假日呢？”
“從高中開始我們就一起度假了。”
“多親密的一群哪！”在她來不及回答以前，他接下去。“那麼，我們來找出一段我們‘可以’認識的時間，比方……兩個月的戀愛。兩個月前你在哪裡？”
思潔想了一會兒，開始對他的構想產生興趣。“兩個月前我去紐約參加圖書館員會議。”
他面露喜色。“好極了！那時候我也在紐約辦事，而且住在你的旅館裡。好，我們究竟是怎麼認識的？”他頓了一下，朝她笑笑。“可惜我們連初次認識都無法坦白說出來——這個回憶我會玩味多年！”
思潔羞紅了臉，匆匆瞪他一眼，接著又歎了口氣，站起來走到床邊。她無意中朝他看去，有點驚訝他突然僵了一下，那雙眼睛機靈地提防著，不過她並不在意。反正他的計劃要花上一段時間，她索性趴在床上，頭朝床尾，兩手撐著下巴。“繼續說吧，大師……我們是怎麼認識的？”
費特幾乎是毫不自覺地，呼出一小聲奇怪的歎息。他非常溫柔地說：“我剛才還以為你要打電話給經理呢，小精靈。”
一抹嫣紅爬上她臉頰，她恨不得她的手指能掩飾地根本無此念頭的真相。“喔，該死！”她裝出後悔的口氣。“錯失良機。”從費特眼底的狡黠光芒，就可以知道他沒有受騙，然而他很快便轉回原來的話題。
“就說我們是透過一位共同的朋友介紹認識的，如何？”
“不好，我在紐約沒有什麼朋友。”
“一個就行了。”他耐著性子說。
“算你行。”她不甘心地歎口氣。
“很好，我們一頭栽進愛的漩渦，熱情的共度了一個星期。”
“一個周末，我只有在周末到紐約去。”
“那時間不夠啊！”他受傷的抗議。
“對不起，大師，可是珍妮知道我何時回來，因為我還跟她和伯恩一起吃晚飯。”
“你他媽的為什麼這樣做？你破壞了我一連串的計劃！”
她打趣的說：“對不起，可是當時我怎麼知道要騰出時間來談戀愛？”
費特揚起眉毛，看著她深思。“唔……不管了。我們共度一個熱情的周末，兩情繾綣，一切顧忌拋諸腦後——”
趁他還沒更進一步煽熱他的題材，她匆匆地打斷他。“可是我兩天都忙著開會，幾乎沒有時間吃飯，更別說——”
“你還是不得要領，思潔。”他懊惱的打斷她。“你的朋友沒和你在一起，所以她們不會曉得你在做什麼。”
“這倒是真的，”她說，不甚甘心。“所以我們共度一個狂熱的周末。然後呢，大師？”
“我們分開了，”他興沖沖的回答。“痛苦撕裂了我們的靈魂。”
“既然分手那麼痛苦，”她說，完全被他迷惑住了。“那又為什麼要分開？”
他非常不耐煩地揮個手。“我們待會兒再討論這點。現在最棘手的是：我們如何讓這份狂熱的感情持續兩個月？熱情的電話和周末的幽會？”
“熱情的電話還有可能，至於周末的幽會嘛——”她突然停下來，皺起眉頭。“等一下。從開會那個星期開始，我有三個周末不在城裡。我去處理我父親的產業……去探望我妹妹……還有位老教授邀請我到他家找研究資料。”
“現在你總算開竅了。對了——在這些周末裡，希望你沒有打電話給你的朋友？”
思潔嚇了一跳。“沒有，可是就算打了又有什麼關系？”
他同情的搖搖頭。“熱戀中的人不會在幽會時打電話跟朋友聊天，我是有所根據的。”
思潔沒深入探索。“我想也是。繼續編吧，大師；我們的網快織好了。”
他又撇撇嘴，再度使她神往。“第二個棘手的問題是，”他調侃道。“既然我們那麼親密，你為什麼沒向你的朋友提起我？難道你是守密型的？寧願偷偷的在心裡珍藏這份愛，不願讓它失去神奇？”
她皺起眉頭。“這一點也不像我。我雖然不至於到屋頂上大聲嚷嚷，但我會告訴我的朋友。‘何況’她們幫我配對了這麼多年。”
“這就對了。”他愁眉苦臉道。“我們得想出為什麼我們絕口不提的原因。”
“不提什麼？”她茫然地問。
“就是我們為什麼不能常在一起，”他耐著性子解釋。“為什麼要在紐約分手，僅以電話和幽會持續我們的感情。”
“為什麼？”她問。“我已經等不及要聽這個答案了。”
他歎口氣。“這是第三個麻煩，而且，我一時也想不出如何解釋。”
費特站起來，開始在房裡狹窄的走道上踱步。思潔的眼睛隨著他前前後後打轉，仿佛是網球賽的觀眾。她發覺自己也在找合理的原因，但是一點主意也沒有。
他終於停在窗前，轉過來凝視她。“我想不出來。我們只好裝出痛苦的神情，推說不願提起過去。”
“珍妮會使出渾身解數把真相打聽出來的。”思潔沮喪的說。“她‘總是’能挖出秘密。而且伯恩是個警察！”
“所以？”費特覺得好笑。
“所以伯恩教她如何邏輯的思考，至少盡量合乎邏輯。珍妮就是這樣，不達目的絕不罷休，費特。”思潔不自覺喊了他的名宇，由於她正好爬下床來，沒注意到他深沉的眼底忽然掠過一絲光彩。
“我們總會敷衍過去的。”他含糊的說。
她掠掠額前的頭發，看看腕上那只寬大的男用手表。“差不多是晚飯時間了。我最好去見她們，把事情解決掉。”
“我們何不一起進餐？”他提議道，同時逐漸走向她。“我們需要多多排練。”
思潔搖搖頭，不能說是毫無悔意。“如果我不向她們解釋，她們會傷心的。你可以在你的房間等我的電話或——”她頓住，歉疚的抬頭看他。“我很抱歉。你也許有自己的計劃，這會不會破壞你的假期？”
“就算破壞了，也只能怪我自己，不是嗎？”他又那麼怪異地撇撇嘴，忍著笑，思潔覺得他真是迷死人。他舉起碩大而溫暖的手捧著她的臉。“別這麼困惑和緊張，你是那麼可愛，我可不願看你這樣。我們會成功的——等著瞧好了。”
思潔還來不及回答，他便低下頭，輕輕覆上地的唇，仿佛在歎息一般——一聲奇妙而震撼的歎息幾乎還未開始就結束了。
待他退開身子，思潔抬頭凝視他，眼底充滿了迷惑。她盡量讓自己的聲音平穩，卻又無法忽視那雙手的存在。“為什麼？”她又問了，謹慎而困惑——她不能確定她是指他主動參與這場鬧劇……還是這個吻。
“我戀愛了。”他的聲音很奇特，深邃的眼眸柔情似水。“顯然我愛上一位美麗的小精靈後，舉止變得非常怪異。”他絲毫沒有改變語氣，又說：“你去和你的朋友吃晚飯，待會兒我會上場開始我們的第一幕戲。”
門一關上思潔便跌落床上，她的眼睛再度遇上鏡中的自己，冷不防又征了一下。她看起來多奇怪！雙頰染上不相宜的微紅，圓睜的眼睛清澈明亮。
他真的說她可愛嗎？他真的說她漂亮嗎？還說了兩次？為什麼她的心像擂鼓似的撞在肋骨上？她覺得從頭到腳不住的打顫，而這個房間突然變得好空洞，好空洞。
噢，他真的很好！他熱心的接下她莽莽撞撞丟給他的情人角色，而且又非常稱職。
她一點也不擔心她的朋友不相信他愛她，曾有那麼一瞬心跳停止的片刻，她自己都相信了。
現在她必須抱著這個信念來演戲，她必須說服她的朋友她是戀愛中的女人。這層覺悟令她驚慌失措，而費特的影響力越發使她迷惑。
她往門口望去，不願再去面對鏡中的陌生人。大師，她叫他大師，而他在欺騙這門藝術裡的確稱得上大師，他一針一線的編成一個牢固的網。忽然間，她好希望她曾答應和他一起吃晚飯，當然只是希望而已。
她需要大師多多指導。
“我究竟在愚弄誰？”她向著空洞的房間沮喪的埋怨道。“我不能學那些廉價小說，我不能……”
離開房間時她依然喃喃自語個不停，她由衷希望鏡中的陌生人留在原處。她不認識那個女人，也害怕認識那個女人。
那個女人看似大夢初醒，柔嫩脆弱得像是破繭而出的蝴蝶，振翅欲做初次的試飛。
不……思潔不願看到那個女人。飛行很危險——要命的危險。她還沒做好展翅的准備，還沒有……
思潔一踏入寬敞而淳樸的餐廳，立刻看見坐在遠處角落裡的朋友。她在人群中穿梭而行，只隱約注意到松板牆壁上掛滿的雪景圖片和腳下沉厚的地毯。
她覺得腦中一片混沌，亂得無法思考。她的心中只有一個念頭在那兒飛舞：在她垂死的那一天，她必然要為二十六歲那年沖動而魯莽的行為懺悔。
她迅速的溜進空位，帶著虔誠的歉意微笑道：“對不起，我來晚了。”她很驚訝她的聲音竟然那麼冷靜。
她立刻成為五雙眼睛的焦點，不同顏色的眼珠裡，藏著相同的震驚、不信，和不甚鎮靜的憤怒。
“何思潔，那個男人是‘誰’，你為什麼沒告訴我們這段熱烈的戀曲？”珍妮憤怒的質問。
思潔倏地跳起來，緊張的瞥瞥四周圍被驚動的客人。“你為什麼不嚷得更大聲一點，珍妮，讓死人也聽到？”
“好了，思潔，他是誰？”安安溫和地問出道。“你從來沒提過他！”
“她到現在還是沒說。”凱西冷淡地說。她甩甩頭，挑釁地瞅著思潔。
“你沒有給她機會啊！”蘇珊冷冷說道。
一陣安靜終於籠罩下來，思潔不安地玩弄她的玻璃杯，努力回想那位大師荒謬的故事。“他叫韋費特。”她終於開了口，堅持不去看任何人的眼睛。
“費特？多神奇的名字！”邰媚嘲笑道。
思潔不理會她的打岔，下定決心把故事講完。“他是個律師，在丹佛做事。我們是在兩個月前認識的——就是我去開會的那個周末。”
“一個律師跑到圖書館員的會議裡干什麼？”珍妮懷疑的問。
“沒什麼。我是說——他不是去開會，他只是住在同一家旅館。一位共同的朋友介紹我們認識——沒有了。”連三歲的孩童都不會滿意她簡單的解釋，這點思潔比誰都明白。
凱西對她皺皺眉。“思潔——最近這兩個月你又怎麼說？如果他住在丹佛，而你住在波士頓，你們兩人怎麼見面？什麼時候？”
思潔真想嘗試一些諸如周末幽會、電話談情等的熱情話？可是她不相信自己說得出口。她突然靈機一動，含糊的說：“貝莉，你知道吧？有好幾個周末……”
“你‘說’你去看你妹妹！”邰媚大叫。
“去處理你父親的產業。”珍妮譏諷道。
“還去做研究報告。”蘇珊喃喃的說。
“好，這麼重要的事情，”凱西插進來，相當專注地盯著思潔。“為什麼不事先告訴我們呢？”
“我有不得已的苦衷。”思潔仍然拚命想找出一些理由。“我並不想傷害你們任何人，只是因為……我有苦衷。”她笨拙的打住。
她的朋友當然不滿意她的解釋，然而思潔橫下心堅持不解釋的原則。接下來的一個鍾頭裡，她敷衍搪塞應付了許多無法作答的問題。而且全神貫注吃她的飯，頭也不抬地含糊應答。稍後，真是要命，她竟然想不起她吃了什麼東西。
平時臨危鎮定的她，發覺這餐飯冗長無比，使她的神經繃得好緊。費特為她的生命帶來的改變依然使她困擾，然而朋友們的追根究底只有使情況更糟。
最後，她發覺盤子裡的食物堆得太高了，嘴裡不知念著什麼便逃開餐桌。走到餐廳的大門時，才困擾的發覺，那些頑固的朋友，仍緊跟在後面。
她閒逛到設在一樓的游樂廳，想起等在鏡中的陌生人，她就不願意躲回自己的房間。她看看廳裡舒適的沙發，供人聊天的長椅，還有兩個巨大的壁爐，很快地便往熊熊的爐火走去。
“思潔，你難道不能把困難告訴我們？我的天——我們還是流鼻涕的小鬼時就認識了！”
“是‘他’有問題嗎？他——噢，思潔，他有太太了嗎？”
“甜心，你可以告訴我們！”
“你變得好奇怪，思潔——一點都不像你！”
這就是她的朋友。
猝然間，她的神經繃到極限，爆發了。她倏地轉過來，火燒眉睫似的尖叫：“媽的！讓我一個人靜靜好不好！”
突來的死寂淹沒一切。女孩們震驚的模樣仿佛她拿著槍桿子要向她們開火。思潔有點想笑，卻又想歇斯底裡的痛哭一場。
“對不起。”她的聲音慌亂而顫動。“對不起，我不知道我是怎麼回事……”
一只手適時握住她的手臂，思潔以超越時間的直覺將臉埋入那柔軟的羊毛衣中。還沒聞到費特的古龍水香味，她的身體已認出是他，而像個尋求安慰與保護的孩子般投入他的懷抱。
噢，上帝，他會怎麼想！盡管這種丟人的行為使她困窘，她實在無力掙開他的懷抱；她此時無法面對她的朋友。她聽到費特向她的朋友自我介紹，也聽到朋友們謙虛的還禮。
她依稀發覺他用手臂擁著地，她的心又隆隆地敲撞起來。喔，她是怎麼了？她頰上的淚水濡濕了他的毛衣，也不記得去擦。她是怎麼了？
一條大手帕塞進她的手裡。他們坐進長椅，她在費特身邊，偎在他懷中木然的用費特塞給她的手帕擦著眼睛。她的朋友則圍著他們倆坐成半圓形盯著她，仿佛是盯著一個全然陌生的人。
幸好費特一開始對她們說話．她們的注意力立刻轉到他身上。
“如果她從我來以後一直很失神，你們務必要原諒她。”他嚴肅地笑。“直到剛才，她還不知道我們在一起的原因。”
“她不知道？”五個聲音齊呼。
“我不知道？”幸好思潔的聲音被其它人蓋住了。
費特將她攬緊些。“可憐的甜心——她一定嚇壞了。這是好消息，可是當她發現我一直瞞著她……”
“瞞她什麼？”珍妮的興趣抵消了疑心。
“初次相逢我就知道，天下之大只有思潔屬於我。她睜著那雙黃色的大眼睛看我……我想我就這麼完了。我想告訴她我愛她，迫切地需要她。”
費特低沉的聲音充滿真誠，思潔不得不詫異的望著他。他匆忙擁住她，一只手穩穩的、而且殘忍的將她的臉壓向他的肩頭。
“可是，我必須讓她離開，”他深情的說，同時熱情地擁緊她。“我不忍心把事實告訴她。”
“什麼事實？出了什麼事？”珍妮的語氣不再懷疑，此刻只充滿同情與焦慮。
“我到紐約是為了檢查……健康檢查。幾個星期前醫生告訴我，我只剩下幾個月…．”
“噢，不！”
“可磷的人！”
“而你又不能告訴思潔，多痛苦！”
“你是說你已經——已經——”
“當然不是！他剛才說是好消息。”
思潔聆聽費特荒唐的故事，一會兒震驚，一會兒又有爆笑的沖動，幾分鍾前的眼淚早就被遺忘了。他自以為用一個可笑的故事就能脫身，原本不相信的她，詫異的發覺他‘果然’脫身了。
她的朋友不是傻瓜，個個像思潔一樣，都是聰明、有見識、游遍各地，而且非常警覺的女人。
但是她們竟然信以為真了。
她知道這得歸功他的口才。他說得那麼感人、那麼不容懷疑，思潔起碼兩次提醒自己：這不過是天大的謊言。她掙扎著要抬起頭來，趁她的朋友們還沒發現她們被唬得團團轉之前制止整個笑話，但是費特強勁的手從容不迫地把她壓回去。
“別哭，親愛的，”他在她發際安嫵道，仿佛她真的是傷透了心。“一切都過去了。”
思潔的手溜到其它人看不到的地方，狠狠地在他肋骨上猛掐一把。她感覺他微微跳了一下，但是又繼續說話，仿佛什麼也沒發生過。
待他繼續說，思潔發出一些含糊的哽咽，聽起來或許像是哭聲。費特對幾個女孩說的話她只聽到一半，然而這一半已足以叫她恨不得找個隱密的地方，好好嘲笑自己的愚蠢。
似乎是幾個月前，他從埃及（埃及？）帶回某種罕見的寄生蟲，回到美國後，醫生向他宣布這種蟲將會置他於死地。無法治療，毫無生機。唯一的希望寄托在紐約的實驗醫療上，一種用……雷射的治療法。
雷射？雷射？整整兩個月，雷射光和寄生蟲在他脆弱的體內交戰。奇妙的是，他並非獨自捱過這段漫漫長夜。憑著他對思潔的那份愛，他勇敢而靜默地承受這項痛苦的治療。他秉著聖人般的情操，對她隱瞞真相，僅僅以幾通電話和周末的幽會來支撐他的生命。他們不能在一起，他向不疑有他的思潔解釋，卻無法說明原因，只能告訴她，他多麼迫切的需要她。
可憐的男人。他的身體遭受到寄生蟲的侵襲和雷射光的摧殘；生平第一次墜入愛河，卻注定要失去它。他堅忍地承受精神和肉體的雙重痛苦，期望寄生蟲能投降，撤出體內。
終於，一得知這項治療成功了，他立刻趕來這裡告訴思潔，是她的愛救了他——這份他們終於可以向全世界宣布的愛……
當然，他並不是這麼說的。他以某種奇特的口吻使它聽起來真實可信。
思潔聽到抽抽搭搭的聲音和低沉的贊歎。女人一旦被這位恐怕一輩子也沒生過病的英俊律師兼演員迷住，倒很容易受騙上當。她把臉深深埋在他肩上，一點也不想離開他了。
她咧著大嘴的笑容會使他的故事穿幫。