問天叟君平一指華瑜、冷艷秋兩人，問道：
「楊少俠，這兩位是……」
楊森接口道：
「她二人是楊某武林同道……」
將凌虹玉燕華瑜、寒劍傲霜冷艷秋，替問天叟君平引見介紹了下……接著試探的道：
「君老丈識得區區楊某名號，對江南武林中風吹草動之事，是否也十分清楚？」
君平目注一瞥，道：
「楊少俠所指，敢情是『太極門』之事……」
楊森一點頭，道：
「不錯，君老丈對『太極門』中人物，看法如何？」
問天叟君平道：
「不能等閒視之……星星之火，可以燎原……天下武林半壁江山，已遭『太極門』烈焰所焚……」
一頓，又道：
「俠義門中，九九重陽，鄂西竹山『竹林寺』之會，看來有失策之處……」
楊森一凜，一震問道：
「君老丈系何人所邀……如何知道九九重陽『竹林寺』之會？」
問天叟君平哈哈一笑，道：
「老朽並未有任何人之邀……瓷缸之口可以紮住，人的嘴就無法封上，你講我聽，誰都知道……不但老朽知道，相信『太極門』中，也不會不知道……」
楊森微微一點頭，接問道：
「君老丈，『失策之處』此話怎講？」
君平道：
「用兵之謀，貴在知己知彼……如果『娘家』底細給人摸得清清楚楚，對方來個『先機制人』，豈不落個『受制於人』？」
楊森聽得暗暗稱是……
這位君老丈說得也有道理……如若「敵暗我明」，吃虧的是自己這邊。
問天叟君平又朝楊森目注一瞥，道：
「楊少俠，此情形不可不防……武林俠義門中，遣兵調將，在作如何應對『太極門』之策，『太極門』又何嘗不是末雨綢緝，在想一網打盡之計。」
楊森聽到「一網打盡」四字，不禁暗暗吸了一口冷氣。
不錯，赴九九重陽「竹林寺」的武林中人，都是以殲滅「太極門」為己任的人物。
如若真是這位「問天叟」君老丈所說，「太極門」先機制人，來個一網打盡，「太極門」中仇家盡除，到時真個君臨天下，稱主武林，江湖一片腥風血雨！
凌虹玉燕華瑜問道：
「君老丈，您有什麼高見，說來給咱們聽聽？」
問天叟君平一笑，道：
「華姑娘，您問老朽有何『高見』，就是剛才那句話『知己知彼』……如何設法對『太極門』中情形，也知道—些！」
楊森接口道：
「君老丈之意，是要我等一探蜀、秦交境大巴山的『太極門』總壇？」
問天叟君平道：
「楊少俠，大巴山『太極門』總壇，老朽雖然未曾涉足一步，顯然有天塹之險，不是輕易可闖之地……」
楊森聽到此話，倏然想起當初「俠林雙怪」之一「北疆愚叟」袁非所說的情形……
袁非潛伏大巴山五年，還僅是對「太極門」知一個粗枝大葉。
君平又道：
「楊少俠不必捨近取遠，北地武林中有一人對大巴山『太極門』總壇很清楚，如果取得此人一臂之助，倒是事半功倍……」
楊森接口問道：
「君老丈，您所指的是哪—位武林前輩？」
問天叟君平搖搖頭，道：
「此人茹素誦經，是—位俗家的佛門弟子……」
楊森聽到是這樣—個人物，不由輕輕「哦」了聲，心裡暗自思忖：
「一個茹家誦經的俗家佛門弟子，會跟大巴山『太極門』總壇扯得上關係？」
問天叟君平又道：
「此人名『石岱』，有『明湖居士』之稱……」
寒劍傲霜冷艷秋，接口問道：
「君老丈，這位石居士家在哪裡？」
君平道：
「『明朝居士』石岱，家居豫東項城南門外『虹口集』……」
楊森困惑問道：
「君老丈，我等與這位『明湖居士』石岱，素昧平生，對『太極門』之事，是否肯助一臂之力？」
問天叟君平一笑，道：
「老朽陪同三位前去，殺他—個棄甲拋戈，不怕此『明湖居士』石岱，不乖乖就範……」
「凌虹玉燕」華瑜聽到此話，—雙黑白分明的眸子，圓滾滾直瞪出來。
楊森微微一蹙眉，道：
「此『明湖居士』石岱，佛門弟子，並非江湖中人，我等前去殺他一個棄甲拋戈，豈不有了『仗技凌人』之嫌？」
君乎哈哈大笑，道：
「楊少俠，您把老朽話聽到哪裡去啦……『明湖居士』石岱，並非武林高手，但卻是一位棋中高手……」
楊森這—聽，才始理會過來。
君平又道：
「老朽也有箇中之好……老朽與石岱棋中對壘，有時殺個三天三晚，不分勝負。」
華瑜聽到這些話，脆生生笑了起來。
問天叟君平，朝三人游轉—瞥，問道：
「您三位『棋藝』如何？」
楊森見君平問到這件事上，心念暗暗打轉：
「瑜妹自幼『雲海聖姑』鄭老前輩扶養長大，可能她不諳此道……至於這位『寒劍傲霜』冷艷秋玲姑娘，就不清楚了……」
楊森有了這樣想法，只有替自己回答。
「楊某對『棋藝』此道，『精』字談不上，只是懂一點而已。」
華瑜一笑道：
「咱一竅不通。」
君平目光移向冷艷秋這邊……
冷艷秋輕輕一笑，道：
「咱很久沒有玩『棋』了……」
君平兩眼一直，問道：
「手下功夫如何？」
冷艷秋道：
「咱三歲，爹『授子』，咱五歲，跟爹『對弈』……不過很少跟外面人交手……」
問天叟君平接口問道：
「冷姑娘，令尊也是武林中人物？」
旁邊「仙霞劍士」楊森接上道：
「冷姑娘尊翁，乃是武林有『野山二老』之稱的其中一位『東山耕夫』冷子元冷前輩……」
君子一聲輕「哦」，道：
「原來冷姑娘是冷道友的千金……」
敢情，喝酒的人，知道誰是「酒友」，弈棋的人亦知道誰是「棋友」……即使未曾對酌，較量過，也會知道其人其事。
君平哈哈一笑，道：
「昔年冷道友不但武林高手，也是棋中一位高手，可惜從未對弈一次……」
視線投向冷艷秋：
「『有其父，必有其女』……冷姑娘，老朽與您對弈一次如何？」
君平嘴裡問出此話，尚未獲得對方答應與否，站起身出客房而去……
不多時，捧了兩隻袋囊，一張可以折疊的棋盤……棋盤張開放到桌上，兩隻袋囊裡是黑白棋子，把其中一隻袋囊給了冷艷秋。
這位「問天叟」君平，該是棋中之「迷」，蹤游江湖，要會會棋中高手，是以隨身攜帶棋子棋盤。
這一來，寒劍傲霜冷艷秋，已無法推拒……
—幕「戰局」展開……
開始時，問天叟君平臉帶微笑，舉手落子，悠然自得……冷艷秋幾顆子「嗒嗒」一落，問天叟君平臉上笑容，驟然消失。
冷艷秋臉上也是帶著笑意，但這縷笑意始終掛在她亮麗、娟秀的臉上……
「嗒嗒」落子奇快……似乎並末把問天叟君平，視作棋中「勁敵」。
問天叟君平，笑意消失，勝色凝重……兩眼直直的望著棋盤，手中一顆棋子，似乎有千斤之重，想了又想，才緩緩落下棋盤。
跟著，兩條銀眉，緊緊直皺起來……但，冷艷秋的臉上，還是帶著輕盈，甜甜的笑靨。
「凌虹玉燕」華瑜，對棋盤上的棋勢看不懂，可是看兩人的臉色神情，她看得懂……
冷家姊姊臉上笑意，始終沒有消失……那是會贏，不會輸。
那個窮酸老冬烘，臉上那副「哭喪」的神情，看來準是輸定了。
「仙霞劍士」楊森，是劍中高手，不是棋中高手……只懂不精。
楊森目注棋盤上看去……
冷艷秋勁勢渾雄，落子步步為陣……如果說是刀劍拳掌交手，君平連步暴退，已無招架之力。
冷艷秋笑盈盈「嗒」的一子落下……
問天叟君平，搖搖頭……臉上一副極不願意的笑容，向冷艷秋道：
「冷姑娘，咱們再下一盤，如何？」
冷艷秋無置可否，笑了笑，替代了回答。
白髮、紅顏，棋中爭雄，問天叟君平屢走屢敗，三盤皆輸。
問天叟君平收起棋盤，苦笑了下，道：
「老朽數十年來，攜棋蹤游江湖，今兒遇到冷姑娘，第—次輸得這麼慘……」
冷艷秋臉上微微一紅，沒有把話接下……
此刻楊森才知道，這位寒劍傲霜冷姑娘，除了武藝外，原來「棋藝」上也有—「絕」。
問天叟君平又道：
「冷姑娘棋力，遠在『明湖居士』石岱之上……」
此話出口，倏然想到另外一回事上，向楊森這邊笑吟吟又道：
「楊少俠，老朽陪同您三位，往豫東項城『虹口集』鎮郊『吟月軒』莊院一行，由冷姑娘出手，把『明湖居士』石岱老頭兒，殺他一個片甲不留……」
「凌虹玉燕」華瑜，這次已聽懂君平所指的「殺」是怎麼回事。
楊森含笑問道：
「君老丈，冷姑娘把『明湖居士』石岱『殺』了，又如何呢？」
問天叟君平道：
「石岱老頭兒『棄械投降』，就要他把那東西交出來……」
楊森聽來一怔，—奇，問道：
「君老丈，我等要那位『明湖居士』石岱，交出甚麼『東西』？」
問天叟君平道：
「剛才老朽曾說，『明湖居士』石岱對大巴山『太極門』很清楚，有他一臂之助，可以事半功倍……」
寒劍傲霜冷艷秋接口問道：
「君老丈，太極門與明湖居士石岱，有些什麼淵源關係？」
問天叟君平道：
「『明湖居士」石岱，與『太極門』掌門人『凌乙天尊』敖錚，早年有密切的交往……」
楊森聽來暗暗一愕……
原來此「明湖居士」石岱，居然跟一代巨憨「凌乙天尊」敖錚，有密切交往。
君平又道：
「『明湖居士』石岱不但『棋』中稱絕，他資質穎慧，聰明過人，對離奇詭秘的構築，更有見長之處……」
楊森接口道：
「君老丈，大巴山『太極門』總壇的建築，出於『明湖居士』石岱的構想？」
君平一點頭，道：
「不惜，『太極門』總壇的『玉甸宮』，就是出於這老頭兒的構思……」
微微一頓，又道：
「房舍築造之前，必有圖樣……咱們此去『吟月軒』莊院，要『明湖居士』石岱交出那份秘圖來……」
楊森一皺眉，道：
「君老丈，情形不可能如此單純……『明湖居士』石岱，昔年跟『太極門』掌門人『凌乙天尊』敖錚，有密切交往，豈能輕易交出那份秘圖？」
問天叟君平道：
「石老頭兒為人不壞，並非見利忘義，同流合污之徒……」
一笑，又道：
「由冷姑娘殺他一個棄甲倒戈，老朽再向他啟導武林道義，相信這石老頭兒會答應下來！」
一行四人，離許昌後，取道往豫項城而來。
沿途上，楊森發現這位「問天叟」君平，胸襟磊落，除了「棋藝」之道外，似乎別無所好。
是以，這位老人家白髮，紅顏，喜歡跟寒劍傲霜冷艷秋接近談話。
寒劍傲霜冷艷秋，也把問天叟君平，視作尊親長輩，沿途上老少二人，談得很投機。
山道一隅，濃蔭高張，倏然幾響「吱吱」啼叫聲，一頭鳥兒，從濃蔭探處斜飛而出……
銜尾卻是一頭形相獰凶的禿鷹。
鳥兒吱吱鳴叫，翩空躥舞……那頭禿鷹卻是後面緊追不捨！
這是一暮弱肉強食……禿鷹欲攫這頭小鳥而食。
楊森與凌虹玉燕華瑜，娓娓輕語，不會注意到凌空鷹鳥追逐的情形。
看進寒劍傲霜冷艷秋眼中，一嘟嘴，道：
「這頭禿鷹好可惡，待咱家把它打下來……」
從囊袋掏出隨身暗器之一「游虹金錐」，準備朝向凌空打去。
禿鷹翔空飛舞，忽東恕西，忽高忽低，「游虹金錐」無法捏住準頭。
旁邊「問天叟」君平，一笑道：
「冷姑娘，別慌，待咱老頭兒把這只禿鷹，活生生抓住，再賞它一掌……」
這個「掌」字出口，身形扶搖暴遞而起……離地十來丈高處，猶若冷電一瞥。
禿鷹看到有人撲空飛來，雙翅一振，疾馳飛去。
「問天叟」君平，卻是寶刀未老……凌空左腳尖一點腳背，一個扭身，銜尾追去……
嘴中一聲冷叱：
「孽障，看你逃往哪裡！」
凌空，人追鷹的—幕，看進楊森、華瑜、冷艷秋眼裡，不由暗暗驚住。
問天叟君平施展這一手，除了有爐火純青的輕功造詣外，還要練成一種「天罡混元真氣」……口中吞吐這口「真氣」，才使身子凌空不墜於地。
問天叟君平身體凌空翩飛，再聲冷叱：
「著！」
右手擒住鷹翅，凌空翻掌，把禿鷹劈向地上，救了那隻小鳥幼命。
楊森見君平露了這一手功夫，已知道這位老人家乃是身懷絕技，不輕易露真相的俠隱。
君平身形翩然落地，一笑道：
「冷姑娘，老朽把那頭禿鷹除去了！」
楊森接口道：
「君老丈，您這身輕功真俊……可能還要『童子身』打底！」
問天叟君平，含笑點頭。
凌虹玉燕華瑜聽到楊森說出「童子身」三字，臉一紅，朝他瞪了眼。
—老三少，行程匆匆，來到豫東項城。
問天叟君平道：
「『虹口集』在項城南郊，咱們還得橫貫此城，要走三十里腳程！」
楊森聽到此話，就即道：
「君老丈，此去尚有三十里腳程，眼前快將午膳時分，不如在項城用過午膳，再取道往『虹口集』……」
問天叟君平聽來也有道理，一行四人就在大街飯館午膳，吃喝時，君平把有關「明湖居士」的情形，又詳細說了下……
接著道：
「老朽陪同您三位走『吟月軒』莊院，起先不必談到有關『太極門』之事……」
目注冷艷秋，又道：
「冷姑娘借口喜愛『弈棋』之道，聞得『明湖居士』石岱棋中高手，前來拜會……石岱一聽個中同道，慕名來訪，—定十分高興……」
一笑，又道：
「到時冷姑娘把石老頭兒，殺個落花流水，再談到『太極門』那回事上。」
眾人在項城用過午膳，出南門，往「虹口集」方向而來……
快將走完三十里腳程，華瑜一指前面詫異聲道：
「哦……前面有座廟寺禪林！」
問天叟君平含笑按口道：
「那就是『明朝居士』石岱，叫名『吟月軒』的莊院！」
四人來到「吟月軒」莊院前，君平輕扣莊院大門，道：
「裡面可有人……」
大門張開，出來一名青衣打扮的中年漢子，看到「問天叟」君平，哈腰一禮，道：
「君爺，您好……咱們莊主爺常在牽記您呢！」
君平含笑道：
「石富，你去稟報你家莊主，老夫帶了三位年輕朋友，慕名前來拜訪棋中高手！」
石富連連點頭，道：
「請君爺稍待片到，小的這就前去稟報！」
石富進裡沒有多久，裡端巨宅大門張開，傳出—陣洪亮笑聲，一位體態魁梧，身穿長袍，年有七十開外的老者，自大門而出，越過院子來到莊門前，抱拳一禮，道：
「君兄，別來多時，還記得我山野老兒！」
「問天叟」君平一指楊森等三人道：
「這三個年輕朋友，久仰『明湖居士』石岱棋中高手，前來慕名拜訪。」
石岱哈哈大笑，道：
「好說，好說，『高手』兩字受之有愧，既是個中同道，到時不妨琢磨印證一番。」
肅客，迎入，來到巨宅堂廳，「問天叟」君平替三人向「明湖居士」石岱引見介紹了下……
引見時，君平只指出「楊森」、「華瑜」、「冷艷秋」三人姓名，並未提出他們江湖稱號。
敢情，天下就有不少同名同姓之人，「明湖居士」石岱再也不會想到，此英姿軒昂的年輕朋友「楊森」，乃是江南武林劍挑四霸，會同江南武林同道，一舉殲滅石駝峰「太極門」江南壇的「仙霞劍士」。
賓主寒暄敘禮過後，「明湖居士」石岱要一展棋中高手的絕技，向君平含笑道：
「君兄，此三位年輕朋友，既是個中同好，老夫陪他們玩玩如伺？」
「問天叟」君平一瞪眼，道：
「石兄，你此話說了就如同沒有說一樣，人家慕名拜訪僕僕風塵，就要會會你盤上絕技！」
「明湖居士」石岱哈哈大笑……將眾人邀入「棋室」，「棋室」中桌上已整整齊齊擺著—方棋盤，兩隻棋缸，遙遙相對。
「明湖居士」石岱，先坐下其中一張椅子，抬臉含笑道：
「哪位年輕朋友，先坐下下一盤？」
「問天叟」君平朝三人眼色示意一瞥，接著向寒劍傲霜冷艷秋，道：
「冷姑娘，你不妨先向石莊主討教討教！」
從「問天叟」君平話意中聽來，似乎眼前這三個年輕男女，對「弈棋」都有一份偏愛，而冷艷秋只是其中一個而已。
「明湖居士」石岱，原來屬意在楊森身上，此刻見君平居然叫一個年輕姑娘，跟自己弈棋，卻是真個大出意料之外……
人家慕名拜訪，已進來「棋室」，雖然對方是個年輕姑娘，又怎能拒人千里之外？
「明湖居士」石岱，微微一笑，一指對面那張空座，向冷艷秋道：
「冷姑娘，你請坐……」
冷艷秋臉上微微一熱，坐下棋桌椅子。
「明湖居士」石岱，含笑道：
「冷姑娘，是否須要老夫授子數枚？」
冷艷秋嘴角含笑，搖搖頭！
這一幕「弈棋」的棋局，就即展了開來……
棋局展開時，「明湖居士』石岱的臉色神情，跟當初在許昌客棧，「問天叟」君平跟冷艷秋弈棋時—模一樣……嘴角含笑，怡然自得！
「嗒嗒……嗒塔……」冷艷秋棋子一顆顆落下桌上棋盤。
「明湖居士」石岱臉上笑意，也跟著漸漸消失。
「觀棋不語真君子，落手無悔大丈夫」……「問天叟」君平，「仙霞劍士」楊森，坐在棋桌橫邊，注視著一顆顆棋子，落下棋盤。
「凌虹玉燕」華瑜，對這門玩意兒一竅不通，但，她也注意著……
她所注意的是玲家妨姊，和「明湖居士」石岱兩人的兩張臉孔……
嗯，冷家姊姊那張甜甜的臉蛋上，始終掛著一縷叫人看來舒服的笑容！
那老頭兒看來怕是不行了……臉肉繃得緊緊的，就像人家欠下他錢，沒有還他似的。
「嗒嗒……嗒嗒……」雙方各個接蓆子落棋盤。
「明湖居士」石岱，握子的腕掌，漸漸起了一陣震顫哆嗦……嘴裡不時地吐出「哦！哦！哦……」幼細輕響的聲音。
冷艷秋纖手一顆子，「嗒」的聲落下桌上棋盤！
「明湖居士」石岱，蹙眉沉思好一陣子，才搖搖頭，向冷艷秋道：
「冷姑娘，再來一盤，如何？」
冷艷秋微微一笑，點點頭。
桌上「戰火」再度燃起……冷艷秋「嗒！嗒！嗒！」纖手落子……
如果喻作刀劍廝殺的話，冷艷秋此刻所施展的，那該是「快劍」了。
現在僅是春初時分，人們所感受到的是「暖洋洋」，不是「熱」……
但，「明湖居士」石岱頭額上，濕涔涔的，一顆顆汗珠冒了出來。
冷艷秋纖手落子，又是「嗒」的聲。
「明湖居士」石岱，目注棋盤，兩眼睜得桃核大，半響，才苦笑道：
「冷姑娘棋藝精湛，老夫佩服……」
卻又百思不解的問道：
「名師出高徒……玲姑娘有這等棋藝造詣，不知師承哪位棋中高手？」
冷艷秋一笑，道：
「咱沒有師父，是爹教會的……」
「明湖居士」石岱殊感訝然，接口問道：
「令尊是誰……教出冷姑娘這樣一位棋中高手？」
旁邊「問天叟」君平，哈哈一笑，道：
「石兄，說來你不會不知道……」
「明湖居士」石岱目光移向君平這邊，道：
「是准？」
問天叟君平道：
「此乃『野山二老』之一，『東山耕夫』冷子元之女『寒劍傲霜』冷艷秋……」
明湖居士石岱詫然道：
「原來是『東山耕夫』冷子元掌上明珠……」
指向「仙霞劍士」楊森，「凌虹玉燕」華瑜，石岱問道：
「君兄，這兩位也是棋中高手？」
「問天叟」君平指著楊森，又是哈哈—笑道：
「這位楊森老弟，棋藝不能列入高手，不過對『劍術』來說，倒是貨真價實的高手……」
石岱目注楊森一瞥，一聲輕「哦」。
「問天叟」君平又道：
「石兄，從江湖傳聞，你可曾聽到江南武林有『仙霞劍士』此人？」
「明湖居士」石岱，怔了怔，道：
「是他！」
楊森欠身含笑道：
「不敢，石莊主，正是區區楊某！」
「明湖居士」石岱朝楊森注視一眼，移向「凌虹玉燕」華瑜這邊：
「這位華姑娘又是何等來歷？」
華瑜一笑，道：
「咱是浙南雁蕩山紫花巖，『雲海聖姑』鄭冰梅老人家的傳人。」
「明湖居士」石岱，臉色神情接連數變，目光落向君平身上，道：
「君兄，你以棋會友，慕名拜訪為借口，敢情尚有其他原委？」
「問天叟」君平臉上一熱，道：
「石兄，那是你錯怪君某了……君某為了避免『吟月軒』莊院，一場玉石俱焚之劫，才陪同楊少候等三位來此……」
「明湖居士」石岱，臉色一寒，道：
「此話怎講？」
君平道：
「天下俠義門中，共聲伸討『太極門』……」
石岱截口道：
「『太極門』與石某何干？」
「問天叟」君平道：
「您我叨在數十年知己，君某不能坐視不理……大巴山紫陽峰，『太極門』總壇『玉甸宮』之築，是否出於石兄之手？」
「明湖居士」石岱，欲語還休，神色一愕。
「問天叟」君平又道：
「我佛普渡有緣人……石兄，您何苦踩入這淌混水……」
「明湖居士」石岱，臉色接連數變，凜然道：
「又待怎樣？」
「問天叟」君平道：
「『太極門』屠殺異己，禍害天下蒼生，您石兄不是不知道……何苦來哉！」
「明湖居士」石岱臉色稍有緩和下來，輕輕吁了聲，道：
「石某與『太極門』總壇掌門人『凌乙天尊』敖錚，已無往來！」
「問天叟」君平道：
「『種豆得豆，種瓜得瓜』……石兄何不作一樁功德善事？」
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